Белла в смятении присела на кровать. Визит Эдварда разворошил, растревожил какие-то полузабытые уголки ее души. Она сделала свой выбор и с тех пор ни разу не пожалела об этом, с Джейкобом она чувствовала себя по-настоящему живой и настоящей. В ней появились смелость, дерзость и уверенность в себе, разбуженные его сильной личностью, она больше не боялась совершать поступки. Джейкоб окружил ее заботой и теплом, рядом с ним Белла чувствовала себя сильной. Это был союз равных партнеров. И все же ее взволновали слова Эдварда. Сознание того, что она может внушать такую глубокую любовь, безусловно, льстило ее женскому самолюбию.
Белла машинально перебирала рукой еще влажные волосы, которые хранили сладкий запах Эдварда. Запах? Белла подскочила с кровати и беспокойно обернулась вокруг. Какая же она дура! Подхватив развязавшееся полотенце, Белла поспешила в ванную.

***

Две бессонные ночи давали о себе знать. Джейкоб смертельно устал, просто с ног валился, но еще больше соскучился по Белле. Сдав свою вахту Эмбри и Квилу, он помчался к ней со всех лап. Даже недолгая разлука с ней причиняла ему беспокойство. Интересно, сможет ли он хоть когда-нибудь принимать ее присутствие в своей жизни, как должное? Каждый раз, сжимая ее в объятиях, он боялся, что все это просто сон. Что, проснувшись, обнаружит Беллу с Калленом и не сможет уже этого пережить. Он всегда считал, что только рядом с ней он может чувствовать, дышать, жить.
- Джейк, ты не мог бы заткнуться? – раздался в голове голос Квила. – Мы тут вроде как на дежурстве, а ты просто в краску вгоняешь своими мечтами.
- Пожалей мою невинность, - присоединился к нему Эмбри, - а то я вместе с тобой явлюсь к Белле и заявлю, что вы меня развратили.
Джейкоб ухмыльнулся – друзья постоянно подкалывали и дразнили его, но он уже привык, что его желаниями живет все стая. Точно так же, как и желаниями Сэма. А вот Полу он бы голову бы открутил! За все его грязные мыслишки по поводу Рейчел.
Добравшись до дома Беллы, он перевоплотился. Наверное, нужно было одеться во что-нибудь более приличное, но возвращаться домой сил не было. Натянув потрепанные короткие шорты, он вскарабкался в ее окно, желая удивить ее. Но сюрприз ждал его самого! В нос ударил неприятный, сладкий запах вампира. Не просто вампира – Каллена. Джейкобу слишком знаком был этот запах – запах соперника. Но что ему здесь было нужно? Сердце болезненно сжалось. Неужели все начнется сначала? Только не сейчас!
Беллы в комнате не было, но чуткие уши оборотня уловили шум льющейся воды. Джейкоб осторожно вышел из комнаты, чтобы проверить дом. Все было тихо. Чарли еще не вернулся с работы, других гостей не было. Джейкоб вернулся в комнату Беллы и устроился в кресле. Запах вампира еще больше усилился. Сомнений не было – Каллен совсем недавно сидел на этом месте. Джейкоб закрыл глаза, пытаясь справиться с волнами паники, захватывавшими его. Черт возьми! Зачем он снова объявился? Руки непроизвольно сжались в кулаки, подлокотник жалобно хрустнул.
Открыв глаза, Джейкоб увидел прямо перед собой Беллу. Дыхание перехватило. Какая же она красивая! С темных волос стекали тоненькие струйки воды прямо на обнаженную спину, влажная кожа пахла клубничной свежестью. Она завернулась в пушистое полотенце и придерживала его край белой рукой. Джейкоб судорожно сглотнул и уставился на полоску обнаженной коже, выглядывавшей из-под края полотна. Белла прикусила губу и молча смотрела на него. Ему показалось или взгляд был чуточку виноватым?

Белла знала, что Джейкоб вот-вот придет, но все же оказалась не готова к его появлению. Он сидел в том же самом кресле, что и Эдвард, закрыв глаза, и, казалось, полностью отключился от внешнего мира. Белла молча подошла к нему и терпеливо ждала, когда он очнется от своего забытья. Наконец, Джейкоб распахнул глаза и посмотрел на нее. Его взгляд обжигал. Белла прикусила губу, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Больше всего ей хотелось сейчас устроиться у него на коленях и, скинув полотенце, почувствовать всей кожей его горячее обнаженное тело. Почему он молчит? Почувствовал запах? Боже, Эдвард! Он оставил свои метки повсюду. Все равно, что пометил территорию. Белла виновато опустила глаза и скользнула взглядом по обнаженной мускулистой груди Джейкоба.
- Привет, - вымолвила она, задыхаясь.
Джейкоб встал. Так невыносимо! Пусть лучше скажет сразу, он сможет, он уйдет.
- Привет, - чуть слышно проговорил он. – Каллен был здесь?
- Да, - кивнула она.
Бессмысленно отрицать, он все равно все знает. Джейкоб отвернулся, скрывая гримасу боли, исказившую его смуглое лицо.
- Он пришел только затем, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, - быстро проговорила Белла.
- Не нужно, Беллз. Не обманывай меня! – горько вымолвил Джейкоб. – Даже твое полотенце пропитано его запахом.
Белла схватила его за руку и приложила ее к своей груди.
- Мы просто разговаривали, Джейк. Ничего не было!
- Чего же ты хочешь, Беллз.
- Хочу, чтобы ты меня обнял.
Знает что сказать! Он привлек ее к своей груди и крепко обнял, зарывшись лицом в ее волосы.
- Белла, - выдохнул он.
- Я люблю тебя, Джейк! – прошептала она, растворяясь в его объятиях.
Он нашел ее губы, и мир перестал существовать. Слишком долго он был вдали от нее, слишком давно не прикасался к ее хрупкому, податливому телу. Она прильнула к нему, дрожа от возбуждения, ее мягкие губы скользили по его горячим губам. Языки сплетались, танцуя какой-то невероятный танец. Джейкоб подхватил ее на руки и опустился в кресло со своей драгоценной ношей. Белла целовала его грудь, ее губы порхали по обнаженной коже, заставляя стонать от возбуждения.
- Что же ты делаешь со мной, Белла! Как? Когда? Кто дал тебе такую надо мной власть? – пронеслась последняя здравая мысль в затуманившемся сознании.
Джейкоб откинул прочь вонючее полотенце, насквозь пропитанное запахом Каллена, и прижался лицом к влажной, пахнувшей клубникой коже. Захватив ртом ее грудь, он жадно присосался к ней, играя языком с ее соском. Белла откинула голову и застонала. Не отрывая он нее своих губ, он провел руками по волосам, шее спине, опускаясь все ниже.
Белла трясущимися руками пыталась расстегнуть его шорты, но получалось это очень плохо. Улыбнувшись, Джейкоб помог ее избавить его от ненужной одежды. Белла тут же принялась ласкать его естество руками, доводя его до умопомрачения. Откинув с лица влажную прядь, она скользнула губами к тому, что только что сжимала ее рука.
- Белла, - только и смог выдохнуть Джейкоб.
Она опустилась на колени и провела языком от основания до самого кончика его естества, потом обхватила его губами, медленно двигаясь вверх и вниз. Джейкоб окончательно потерял способность соображать, волны острейшего наслаждения накатывали одна за одной. Он был почти уже готов разрядиться. Нет! Стоп. Еще не время. Он приподнял голову Беллы за подбородок и хрипло выговорил:
- Иди ко мне.
Белла вскарабкалась ему на колени, сама насаживаясь на его упругий стержень. Он сжал руками ее грудь и теребил языком розовые соски. Белла двигалась сначала неторопливо, наслаждаясь тем, что ощущает его в себе так глубоко, потом все быстрее и быстрее, пока весь мир вокруг не потерял всю стройность и очертания. Разрядка наступила у обоих одновременно. Белла обмякла в его руках и упала ему на грудь в изнеможении.
- Я люблю тебя, Джейк, - прошептала она прямо ему в ухо. – Разве я вела бы себя так, если бы позволила ему лишнее.
Джейкоб обнял ее покрепче и перебрался со своей ношей на кровать.
- Я люблю тебя, Беллз. Как же сильно я тебя люблю!
Она вновь прижалась к его губам, нежно целуя, и Джейкоб почувствовал, что чаша его счастья переполнилась. В какой-то момент он даже испугался – разве человек может быть настолько счастлив? Полностью, абсолютно и безгранично. И это его персональное счастье, выстраданное, завоеванное в тяжелой борьбе и от того еще более ценное. Видимо, он все же чем-то угодил духам предков, раз они послали ему эту девушку. Боже! Да он живет только для нее, только ею. Она спасла его. Если бы не Белла, он бы не смог смириться со своей волчьей личиной, не смог бы остаться человеком.
Белла устроилась поудобнее на его рукой и чертила пальчиком узоры на его груди.
- Джейк, - позвала она.
- Что?
- Чем таким важным ты занимался все это время?
- Дела стаи, - не захотел он вдаваться в подробности.
- Как там Ли? – заглянула ему в глаза Белла.
- Держится.
- И по-прежнему, рядом с тобой?
Джейкоб внимательно вглядывался в шоколадную глубину ее глаз, пытаясь понять смысл вопроса.
- Ей тяжело, она потеряла отца. Нет ничего удивительного, что ей нужна поддержка друга.
- Друга? – переспросила Белла. – Ты просто не видишь, как она смотрит на тебя.
- Как? – улыбнулся Джейкоб.
- Как голодная собака на кость.
Он рассмеялся.
- Не вздумай сказать это вслух, а то эта голодная собака на тебе живого места не оставит.
- Но, Джейк, - жалобно пискнула Белла.
- Мы с ней просто друзья, Беллз. А еще она член нашей стаи.
- С тобой мы тоже были «просто друзья», - обиженно протянула Белла.
- Не правда. Я всегда любил тебя, Беллз. И всегда буду любить. Без тебя мне нет ни жизни, ни смерти.
- Но ты всегда с ней. А я вечно одна.
- Что-то сегодня я почуял твоего гостя. Не похоже, что ты страдаешь от одиночества.
- Я же объяснила, Джейк. Он пришел…
- Угу, - перебил ее Джейкоб. – Пришел передать дружеский привет и пометить всю твою комнату своим запахом. И эти существа еще называют нас псами! Хотя сами ведут себя, как животные.
- Джейк, - засмеялась Белла, прижимаясь к нему всем телом.
- Белла! Ты опять меня соблазняешь? – приподнял он бровь.
- Да.
- Ты будешь гореть в аду за свои грязные мысли, - проговорил он, прижимаясь губами к ее плечу.
- Пусть так, лишь бы с тобой, - прошептала она в ответ, впиваясь в него поцелуем.