Когда Ли засыпает, я выбираюсь из её объятий и, поцеловав её в лоб, выскальзываю в окно. Мне нужно убраться отсюда, пока не наступило утро. Не поворачиваясь, я чувствую биение сердца - слишком быстрое, чтобы оно принадлежало человеку. Это кто-то из стаи. Может быть, сбудутся мои мечты, и меня, наконец, прикончат!
- Ну, здравствуй, Джейкоб Каллен! – слышу я знакомый голос и оборачиваюсь. Прямо передо мной, в тонких шортах и с татуировкой на левом плече, стоит пятнадцатилетний парнишка, брат Ли – Сет Клируотер.
- Здравствуй, Сет. Значит, ты тоже?
- Да, я теперь в стае, - соглашается он, смотря на меня с презрением. – Зачем ты сюда пришел, Каллен?
Мою новую фамилию он просто выплевывает, будто это самое грязное ругательство на свете, и я морщусь, словно от удара. Хотя я знаю, что это просто инстинкты, которые сильнее нас, но все равно не могу не сказать что-нибудь в ответ, пусть это больше похоже на мольбу. Мой голос звучит тихо:
- Не надо так, Сет, ты ведь знаешь меня с детства. Я все тот же Джейкоб, просто так сложились обстоятельства, мне очень жаль.
- Лучше бы ты умер! – шипит сквозь зубы он. Я киваю:
- Да, это было бы для меня наградой, но я же сейчас здесь, перед тобой. Ну же, Сет, избавь меня от этого, разорви на куски и сожги! Давай же! – кричу я, подлетая к нему. Подросток медленно пятится назад:
- Не подходи ко мне, не вынуждай меня!
Я усмехаюсь:
- Что, кишка тонка? Ну, это даже к лучшему, ведь … - я замолкаю, а затем, закрыв глаза, добавляю: – моей семье не нужны проблемы с оборотнями, мы помним договор.
- Семья? – вскрикивает Сет. – Семья! Джейкоб, тебе все мозги отшибло, что ли? Это же пиявки, кровопийцы! Какая, нахрен, семья?!
- Я тоже так раньше думал, но ты их не знаешь, Сет, они ведь, правда, стараются быть, как люди. Ни один из Калленов не выбирал своей судьбы, и они мне помогают, просто бескорыстно помогают. Я привыкаю к ним, привыкаю к тому, что я член их семьи.
- Значит, ты удачно вписался в свою новую жизнь, да? Так какого ты сейчас здесь? – злится парнишка.
- Я пришел к твоей сестре, я не мог так поступить с той, кого… - я замолчал.
- Ну же, договаривай! Да ты просто никогда не любил Ли, ты пользовался ей, она душу перед тобой вывернула, а ты бросил её, как и Он! Она чуть не умерла, когда узнала, что ты уехал якобы на Гавайи, даже не сказав ей "до свиданья"!
- Нам пришлось уехать, слишком опасно было мне оставаться здесь. Я был, да и сейчас есть, новорожденный вампир! Рисковать своими родными я не хотел, и Ли тоже. Но она - оборотень, как и ты? Как давно это случилось?
- Через неделю после твоего «отъезда к Ребекке». Сначала перекинулся я, а затем и Ли. И она простила тебя, простила, она… черт, она ведь полюбила тебя.
- Мне очень жаль, что все так получилось, но мы все равно не смогли бы быть вместе, мы просто не суждены друг другу. Ты же знаешь все законы.
- Знаю, но Ли надеялась, что раз не ты на ней запечатлен, то она запечатлится на тебе. Но раз ты уходишь, видимо, это не так.
- Да, это не так. Прощай, Сет, - я посмотрел в сторону пляжа, на небе уже заиграли блики солнца. Не хватало мне вляпаться по уши и встретиться со стаей. Уверен, если стая меня разорвет, Каллены решат за меня отомстить, они чтят семью превыше всего. Я расстегнул куртку, снял с шеи свой кулон (отец подарил мне его, когда я стал оборотнем) и кинул его Сету, тот поймал его на лету и удивленно вскинул брови, а я потупил взгляд и произнес:
- Передай его Ли, не хочу, чтобы она меня забывала.
- А ты? Так легко выбросишь из головы все, что между вами было, да? Или… ну, конечно, у пиявок идеальная память. Я помню, твой отец об этом говорил.
Отец… папа… как он там? Моё лицо исказила гримаса боли, когда я вспомнил лицо отца, который пристально вглядывался в мои идеальные черты вампира, его заклятого врага. Я доставил своему отцу столько горя, и неважно, кем бы я ни был, оборотнем или вампиром, он был и есть мой отец, и мне его чертовски не хватает. Не хватает его мудрых советов, его глаз, в которых отражаются тайны всех поколений квиллетов. Но я его больше не увижу. Я теперь Каллен. А для нас правила очень важны. Моя жизнь теперь будет проходить в обществе восьмерых вампиров, и я знаю, что и столетия спустя, буду скучать по родным местам и семье, моей прежней семье.
- Как он? – спросил я, рассматривая землю под ногами. Я почувствовал, как третья пара линз растаяла у меня на глазах, и надел очки. Нельзя дразнить Сета, ведь, если он выйдет из себя, я могу нечаянно его поранить.
- Держится, домой вернулась Рейчел. Она запечатлена с Полом, они теперь живут вместе с Билли. Он почти не разговаривает, часто сидит в твоей комнате один.
- Скажи ему, что я очень его люблю. И передай Ли, что её судьба бродит где-то рядом, нужно просто протянуть руку и взять её. Она встретит того, кто сделает её счастливой, но это буду не я, - произнес я и протянул руку для пожатия, а затем сжал её в кулак. Сет с места не сдвинулся.
- Ты скажешь стае, что я был здесь?
- У тебя больше нет власти управлять мною, ты потерял свои права альфы, так что без прямого приказа я буду думать о нашей встрече, так или иначе, - произнес Сет.
- А прямой приказ могут отдать только Сэм и Пол, - выдохнул я. – Чему быть, того не миновать, хорошо, что Каллены в безопасности, это не их война.
- А чья это война? Чья, Джейкоб? Твоя и стаи? И да, о Поле… – вскинул брови Сет. – Боюсь, что наш чрезмерно неуравновешенный друг не бета стаи.
- Сет, я просто пришел сказать твоей сестре, что случилось со мной, пришел, чтобы попрощаться. Раз не Пол, то кто тогда? Ведь он третий по старшинству, после моего ухода он должен был занять место Сэма.
- Бета стаи – моя старшая сестра, Джейкоб. И в её интересах отдать мне нужные приказы, так что можешь не волноваться за свою шкуру. Я не трону тебя, по крайней мере, ради памяти о Джейкобе Блэке, том парне, на которого я так хотел быть похожим. Тебе пора идти, кровосос.
Неприятно. Очень неприятно… Хотя, когда-то я и сам так часто использовал этот термин, чего же ожидать от молодого оборотня?! Я кивнул и произнес:
- Прощай, Сет! Я вас больше не потревожу.
Через пятнадцать секунд я уже сидел на ветке сосны и смотрел, как Ли выходит из дома, как подходит как брату, как он кричит на неё, как она кричит на него в ответ. Он что-то бросает ей, она поднимает кулон с земли. А затем обнимает брата и рыдает. Моё безмолвное сердце сжалось от боли. Я тихо вздохнул и, спрыгнув, бросился бежать в сторону Сиэтла. Мой самолет через три часа, он унесет меня в мой новый мир, где я – вампир, где у меня замечательные родители, есть любимая сестра и закадычный друг. Но это лишь наши с ними общие фантазии, ведь в реальности я - бывший оборотень, и никогда не впишусь в их сказку.