Белла стояла на углу старого здания напротив кинотеатра. Я издалека наблюдал за ней. Она обхватила себя руками и, упрямо выдвинув подбородок, смотрела на проезжающие мимо машины. Я чувствовал ее напряжение. Черт дернул меня тащить ее в кино. Так никакие нервы не выдержат, не то, что мои. Она-то сильная. Никогда не сломается. И вдруг я с жестокой очевидностью осознал, что ее невозможно сломать лишь потому, что она уже сломлена. Мною. Напополам. Это осознание пришло слишком поздно. Я вышел из тени. Белла увидела меня и опустила глаза. Больно. Ей больно.
Но она никогда не сдавалась. Белла выпрямила плечи, сложила руки за спиной и быстрой походкой направилась ко мне. Ее лицо не выражало ничего. Ей хватило мгновения, чтобы справиться с собой, чего я не мог сказать о себе. Жаль.
- Ты помнишь тот день в лесу, когда мы расстались? – спросила она.
Что ж… видимо этого не избежать. Она словно лезвием полоснула меня по больному месту, которое только начинало затягиваться.
- Я тогда бежала за тобой. Ты, наверное, был уже очень далеко. Ты всегда был самым быстрым. А я все равно бежала. А когда выбилась из сил, упала на землю. И умерла. Никогда не прощу тебе этого.
В ее глазах не было слез. Говорила она спокойно. И я чувствовал, что та боль, которую я испытывал все это время – ничто. Мелочь. По сравнению с тем ее бегом.
- Я знаю, - глухо произнес я.
- И все-таки ты приехал, - сухо продолжила она, - ты был прав, когда говорил, что у вампиров нет души. Я не могу поручиться за остальных. Но у тебя-то ее точно нет.
- Почему ты вышла замуж?
- Потому что Джейкоб любил меня.
Я вздрогнул.
- А ты?
Белла высоко подняла голову и ответила:
- И я его любила. Не так, как тебя. Иначе. Он был единственным, кто вытащил меня. И единственным, кто готов был пожертвовать ради меня всем на свете.
Камень в мой огород? Удачное попадание.
- Сколько еще ты планируешь мучить меня? – спросила она.
- День еще не закончился, - упрямо ответил я.
Да, самое гуманное было бы отвезти ее домой. И не нарываться по дороге. Но я всегда был мазохистом.
Белла хмыкнула и откинула прядь волос.
- Я хочу курить! – заявила она.
- Это испортит твой запах на некоторое время. Впрочем, как хочешь.
- И еще я хочу есть!

Я смотрел на то, как она с аппетитом поглощает отбивные и салат. Все возвращается на круги своя. Мы сидели в том самом кафе, где когда-то отвечали друг другу на самые главные вопросы. А теперь здесь я терял ее. Снова. Мой день постепенно уходил. Капля за каплей. А я так и не стал ближе к ней. Я не знал, что буду делать завтра, когда она запретит мне появляться в ее жизни. Не знал, и не хотел знать. В конце концов, она нас обоих режет по живому. Мы оба с ней станем немного мертвее после этого вечера.
- С тобой происходило что-нибудь интересное за это время? – вежливо поинтересовался я.
- В каком смысле? – Белла на мгновение оторвалась от своей тарелки.
- Я имею ввиду твое невезение… Что-нибудь случалось?
- Ничего серьезного, - усмехнулась Белла, - пара переломов, порезов, ушибов, убитый пикап, опаленные волосы…
- Волосы? – скептически полюбопытствовал я.
- Волосы! А почему ты думаешь, я подстриглась?
- И как же это произошло?
- Ну… это произошло несколько месяцев назад. Ты уже вернулся домой… Я была одна. И решила разобраться с камином… Замерзла… и нечаянно опалила несколько прядей. Заперлась в ванной и обкромсала волосы. Джейк вернулся очень «вовремя». Решил, что у меня депрессия… Колотил дверь в ванной, а когда я вышла оттуда вся «красивая», он пришел в ужас. Кажется, до сих пор не простил мне этого. Вот и вся история.
Я рассмеялся. Искренно, как давно уже не смеялся. И с удивлением обнаружил, что Белла тоже смеется.
- Мне нравится, - вдруг сказал я.
- Что?
- Мне нравится твоя прическа…
Белла легко вздохнула.
- Элис так и сказала, что тебе понравится…
- И тут без нее не обошлось…
Замолчали…
- Ответь честно на один вопрос, - попросил я.
- Я всегда говорю правду.
Я с иронией изогнул бровь и криво усмехнулся. Белла покраснела. Черт! Она по-прежнему умеет краснеть. И по-прежнему чертовски привлекательно при этом выглядит. Я с удовлетворением отметил, что это странное чувство, овладевшее мною в кинотеатре, вернулось. Да, я желал ее. Здесь и сейчас. И впервые открывал себе этот странный, удивительный мир вожделения.
- Хорошо, почти всегда. Что ты хотел узнать.
- Почему ты согласилась на эту авантюру с сегодняшней поездкой?
- Спрашивай уж напрямик – почему я позвонила. Ты это хочешь узнать?
Я кивнул.
- Потому что Эммет сказал, что ты отличный парень, хоть и придурок.
Она засмеялась. Я в растерянности посмотрел на нее. Вот значит как, братец. После визита ко мне, вместо того, чтобы ехать за Рози, он отправился прямиком к Белле… По крайней мере, это кое-что объясняет.
- Он заставил тебя это сделать под пытками?
- Нет… просто зашел в гости… и сказал, что ты так и не уехал из Форкса… А еще… Мне было интересно…
Вот так. Все просто. Ей было интересно. Лицемерка. Я сощурился и окинул ее придирчивым взглядом.
- Ты в курсе, что я не верю ни единому твоему слову? – спросил я.
- Правильно делаешь, - подмигнула мне Белла.
- Доедай уже, - легко ответил я, - мне бы очень хотелось еще прогуляться с тобой, пока не настала пора уезжать.
- А ты до сих пор не научился считаться с мнением других… - задумчиво проговорила Белла.

… Сгустились сумерки. Было довольно тихо вокруг. Мы шли близко друг от друга, но, все же, на некотором расстоянии. Она была на два шага впереди, а я намеренно отставал. Белла не оглядывалась. А я напряженно смотрел на нее. Как мучительно не слышать ее мыслей. Я жалел об этом. И все же благодарил бога, что не слышу их. Что бы я стал делать, прочитав в ее мыслях, что она давно уже забыла обо мне?
Холодный ветер, дувший с залива трепал ее волосы. Я чувствовал приближение дождя. Мне было спокойно на душе, несмотря на то, что очевидно, едва ли она захотела бы снова увидеть меня. Но разве это что-то меняло? Для нее… для нас…
- Что дал тебе этот день? – спросила Белла.
- Надежду, - не задумываясь, ответил я.
Она на мгновение замерла, а затем вновь ускорила шаг. Я следовал за ней. Белла резко остановилась и повернулась ко мне лицом.
Волны в заливе бушевали. Приближался шторм.
- Увези меня домой. – Приказала она.
- Не раньше, чем пойдет дождь.
Она пожала плечами.
- Эдвард, я не хочу причинять тебе боль.
- Когда мне больно, я чувствую, что живу. Там, во мраке… когда меня не существовало… Иногда я все же… жил.
Она поняла, что я хотел сказать. Конечно, поняла.
- Я приходила в твою комнату, потому что мне было жаль тебя.
Врешь!
- А я ждал тебя там.
Она замерла, глядя мне в глаза. Ее губы приоткрылись. Короткие волосы разметались. Она была красива. Она была той, кого я любил всю свою жизнь.
Первые капли дождя не заставили ее броситься назад к машине. Она шагнула мне навстречу, взяла меня за руку и прошептала:
- Прости… Я не прошу тебя жить так, будто меня никогда не было… Но живи, пожалуйста, не мною…
Значит, конец… Странно. Мне даже не больно.