- Белла, тебе письмо! - крикнул отец снизу.
- Прекрасно! Так почему ты его не возьмешь? - отпарировала я.
- По-моему, это что-то от твоего босса.
Я вскочила со своего кресла и практически побежала к двери. Я не получала указаний и заявок на статью в этом месяце. Так что, это как раз во время.
Я подошла к тумбочке, и симпатичненький конверт кремового цвета уже лежал там, в ожидании меня. Я вздохнула, взяла его, и пошла обратно к лестнице. Прошла неделя с тех пор, как я вернулась, и, если честно, я уже начинала скучать.
- Мяяяууу! - протестующе завопил Бутерброд, когда я вошла в комнату.
В общем, моя скука тоже была весьма относительной. Адский комок меха не давал мне покоя. Он постоянно мяукал. Я пыталась с ним играть, но это пришлось прекратить, когда я бросила его так, что он ушибся, поэтому он все остальное время просидел под шкафом.
Я открыла письмо и принялась за чтение.
«Дорогая мисс Изабелла...». Я не возражала, когда босс звал меня так. С его британским акцентом, это звучало просто превосходно. «У меня есть прекрасные новости для вас. Одна плохая и одна хорошая. Я знаю, что вы бы пожелали начать с плохой. И поэтому с сожалением сообщаю, что вам придется нас покинуть...»
Мое сердце ухнуло вниз, и я почувствовала, что сейчас превращусь в фонтан слез. Мне совершенно расхотелось читать дальше.
Кто-то постучал в дверь.
- Белла, это я, Джессика. Можно войти?
Я встрепенулась, глотнула кофе, и ответила утвердительно.
- Конечно, конечно, заходи. Здесь только мы с Бутербродом.
- С кем ты? - она открыла дверь. - Ну нифига себе! С каких пор у тебя есть котенок?
Бутерброд смотрел на нее с мольбой в глазах.
- Мяу, мяу!
- Ага, Элис сделала мне подарок к выпуску из колледжа, - угрюмо буркнула я.
- И как долго он мяукает? - она взяла его на руки, и он принялся урчать. Должно быть, он теперь доволен.
- Хм... всю неделю, - ответила я, потерев висок.
- Что с тобой, пушистик? - она посмотрела на меня. - Когда ты его последний раз кормила?
Я улыбнулась. Вообще-то я кормила его дважды в день, что заставляло меня весьма гордиться собой.
- Час назад.
- Хм-м...а воды ты ему давала?
Черт. Эту часть я пропустила.
Я фыркнула, поднимаясь и хватая свою кружку с кофе. Надо же, как меня обломали.
Я вернулась к ним наверх с чашкой, полной воды лишь на треть. Брови Джессики вопросительно поднялись вверх.
- Ну, мне же по ступенькам пришлось подниматься, - оправдывалась я.
- Вот тебе водичка, - осторожно сказала я, и котенок замяукал, протестуя моему возвращению в комнату.
Я закатила глаза.
- Хоть пей ее, хоть топись в ней, Бутерброд — дело твое, - я сунула ему под нос чашку с водой.
- Ну, Белла, в самом деле, это же всего лишь котенок, - покачала головой Джессика. - Ладно, извини меня, что не успела к твоему выпускному, у меня было так много дел, особенно с Майком...мы кажется снова вместе...а тут еще и повышение в банке, и огромные распродажи в прошлую субботу в торговом центре...Руки больше ни до чего не дошли. Ну, и как у вас с Эдвардом? Сколько вы уже помолвлены..? Два года? Вау, вы чего-то ждете или просто сомневаетесь? Да елки-палки, Белла, как тут сомнения! Эдвард самый обалденный в мире парень! Я хочу сказать, что если после всего того, что ты с ним сделала в самом начале он еще с тобой...и хочет на тебе жениться! Ой, не гони...Белла, а у вас ведь уже было, да?....ну, ты поняла меня.
Поначалу я была совершенно сбита с толку, когда Джессика вывалила на меня весь свой мысленный поток.
- Что? О-о-о....а-а...Нет. Я правильно тебя расслышала? Вы с Майком снова вместе? - попыталась я сменить тему, стараясь, чтобы мое замешательство прошло незамеченным.
- Ага, мы встретились на семейном обеде, и...вау, да ты покраснела. Так что Майк вернулся ко мне. На нем был тот чудный коричневый свитер, который так прекрасно облегает плечи, он сказал «привет», и я сказала «привет»...
И она продолжила в том же духе. Я могла только кивать, не имея возможности вставить ни словечка в ее монолог. Я решила, что сейчас как раз удобное время, чтобы дочитать письмо для «Дорогой Джейн». Если что смогу и поплакаться, теперь я хоть здесь не одна.
«И поэтому с сожалением сообщаю, что вам придется нас покинуть...»...» - у меня снова перехватило дыхание. Как я теперь буду искать новую работу? Я и эту получала целую вечность, и, наконец, покончила с той гламурной хренью, которую приходилось делать поначалу... «А хорошая новость состоит в том, что вы вернетесь к нам со статьей для первой полосы». Я перечитала это еще раз. Что?! «Белла, я счастлив, сообщить вам, что хочу дать вам задание написать репортаж из Индии. Некоторые политики хотят отменить кастовые отличия, из-за чего происходят нешуточные стычки между правительством и представителями индуистской религии. Найдите, за что здесь можно зацепиться, и работайте. Я оставляю вам не слишком много указаний, так что вы можете принимать решения и думать так, как вам заблагорассудится. Я знаю, что вы можете это. Сделайте все так, чтобы я вами гордился. Загляните в конверт, там два билета первым классом прямо до Индии. Удачи».
- УРРА! - завопила я.
- Что случилось? С тобой все в порядке? - забеспокоилась Джессика
- Да, да, я в порядке. Извини, Джесс, но мне нужно уйти.
- Ну, я тебе уже три минуты тут твержу, что мне пора, - с облегчением произнесла Джессика.
Я практически вытолкала ее из моей комнаты, заставив отпустить Бутерброд. Он жалостливо замяукал и рванул под шкаф.
Я снова и снова перечитывала письмо. С каждым разом я становилась ближе к тому, чтобы поверить в реальность происходящего.
- Что-то случилось? - прошептал мне на ухо бархатный голос.
Я аж подскочила.
- Что за черт? Не делай так больше.
Эдвард пожал плечами и улегся на мою кровать, прекрасно зная, что я ему расскажу все, как только сама буду к этому готова. Все я готова!
- Мы едем в Индию! - я улыбнулась. - Смотри! - и протянула ему письмо.
Он прочитал его и через пару секунд вернул обратно.
- Так чего же мы ждем?
- Мне нужно собраться, - неуверенно сказала я.
- Все уже готово. Элис знала, что это произойдет еще три дня назад, так что все твои вещи упакованы и лежат в моей машине.
- Тогда вперед!

--

- Э-э-м-м... - заикнулась я.
- Что-то не так, дорогая? - спросил меня Эдвард, когда мы поднимались на борт самолета.
- Я не могу лететь, - сдавленно просипела я. - Я никогда не летала.
- Я покажу тебе, как это делается, - усмехнулся он и усадил меня на мое место.
- Вау. Индия, - так же сдавленно прошептала я и откинулась на сиденье.
Эдвард опустил боковое стекло. При посадке он сказал, что у него аллергия на солнечный свет, поэтому ему отвели самый темный угол в салоне.
Самолет начал медленно двигаться. Стюардесса поинтересовалась, чего мы желаем.
- Кофе, - ответила я тоном ребенка, который заказывает мороженое и много-много шоколада.
- С каких пор ты пьешь столько кофе? - спросил Эдвард. - Раньше ты им не увлекалась.
- Раньше я не жила без мяса. Нужно же мне его отсутствие чем-то компенсировать.
Эдвард так посмотрел на меня, словно я сейчас взорвусь.
Самолет двигался все быстрее и быстрее, а я вцепилась в подлокотники своего кресла так, будто от них зависела моя жизнь. И расслабилась только, когда мы уже были в воздухе.
- Это похоже на облегченный вариант «американских горок», - улыбнувшись, прикрыла глаза.
- Эдвард, Бутерброд! - завопила я и подскочила бы, если бы не была накрепко пристегнута ремнем. - Уф-ф.
Остальные пассажиры первого класса странно покосились на меня. Наверное, их очень удивил тот факт, что я так беспокоюсь из-за куска мяса.
- Может быть, она работает в мясном отделе? - шепотом предположила пожилая леди, сидевшая впереди нас.
Эдвард рассмеялся.
- Если честно, то, по-моему, ему будет намного лучше, если не ты будешь заботиться о нем.
Я буркнула что-то невразумительное, и попыталась, наконец, расслабиться.

Спустя целую вечность...
- Итак, дамы и господа, пристегните ремни — через десять минут мы прибываем в пункт назначения.
- Добро пожаловать в Индию!

Спасибо всем читателям, которые не ленятся комментировать наш труд здесь и на форуме!