Я готовился к первому дню занятий и искренне радовался возвращению к учебе, поскольку мне удалось договориться о том, чтобы изучать почти все те же курсы, что и Белла. Мой куратор поделился своими опасениями относительно того, что дополнительные предметы ухудшат мою успеваемость, но я знал, что мне было по силам с ними справиться. Белла пришла в восторг, и этого было достаточно, чтобы, так или иначе, убедить меня в правильности моего решения. Также интуиция подсказывала мне, что Джулиан будет не слишком доволен таким положением вещей, и, после его отвратительного поведения в последние несколько недель, я был готов проучить его.

Солнце сияло высоко в небе, и я надел солнечные очки, так же, как и Белла, которая отыскала их в своей сумке. Я подъехал к университету и открыл для нее дверь.
- Готова к очередному учебному году? – спросил я, предлагая ей руку.
- Всегда, - она приняла ее и вместе со мной направилась ко входу в здание.
Мы встретились с остальными в кафетерии для того, чтобы быстро перекусить перед началом занятий. Я увидел Джулиана, сидящего с Элис за столиком снаружи. Он читал. Элис принимала солнечные ванны в своем новом модном топе на бретелях, и на нее глазели чуть ли не все парни, перешептываясь друг с другом. Она была новенькой горячей штучкой. Я бессильно зарычал, и Белла успокаивающе погладила меня по спине. Глаза надоедливого эльфа были закрыты, и, похоже, она не придавала значения тому, сколько внимания привлекала. Я знал, что она будет возмущена, если я как-либо вмешаюсь. Сестра ясно дала мне это понять прошедшим летом, но я не мог оставаться в стороне, когда ее просто раздевали глазами.
Мы оказались в пределах слышимости их столика, поэтому я обнял Беллу за плечи и зашептал в ее ухо:
- Как я могу избавить ее от этих извращенцев, избежав ее гнева? – поинтересовался я и увидел, как на ее губах появляется улыбка. Я также заметил короткий расстроенный взгляд Джулиана, который он бросил на наши тесные объятия, и просиял.
- Элис Каллен, почему ты не позвонила мне прошлым вечером? – громко спросила Белла, делая акцент на ее фамилии. Элис удивленно распахнула глаза. Я отметил, как парни вокруг кинули на меня боязливые взгляды и сделали несколько шагов в сторону. Элис огляделась и поняла, что произошло.
- Это было жалко, Белла, - высмеяла ее Элис, когда они обменивались коротким объятием.
- Я знаю, но зато менее разрушительно, чем если бы этим занялся Эдвард, - она посмотрела на парней, произнося слово «разрушительно», и они, наконец, поняли намек. Джаспер робко подошел нас поприветствовать.
- Джас, Боже, выглядишь отлично, настоящий преподаватель, - поддразнила его Белла, комментируя его деловой костюм. Надевать что-либо настолько строгое было ему не свойственно.
- Когда ты успел стать таким стильным? – спросил я, и он опустил глаза в пол.
- Я попросил Элис помочь мне, - признался он, и Элис выглядела гордой собой.
- О чем ты попросил Элис? – к нам присоединился Эммет.
- Одеть его, - объяснил я, и мы оба засмеялись над нашим бедным другом.
Элис сузила глаза, глядя на нас.
- Я думаю, этот костюм выглядит на тебе великолепно, Джаспер, - она попыталась его успокоить, и, что удивительно, это сработало.
Белла и Роуз оживленно о чем-то беседовали, так что я поинтересовался у Эммета, чем он занимался в последние дни.
Через несколько минут я понял, что для нас с Беллой настало время идти на первое занятие.
- Беллз, нам пора, - напомнил я ей, и она поднялась, но перед этим Джулиан подарил ей прощальный поцелуй.
- Я тоже должен идти, - сказал он, помахав на прощание, и направился к зданию для первокурсников.

Мы с Беллой получили удовольствие от первого занятия. Преподаватель разделил нас на две команды и предложил проанализировать стихотворение. Белла в шутку назвала меня девчонкой, когда поняла, что я на самом деле наслаждался поэзией. Мы вдоволь насмеялись, но после занятий нам пришлось расстаться – у меня была назначена встреча с Таней.
- Не подпускай ее близко к своим рукам, - пошутила Белла, перед тем как свернуть за угол. Я улыбнулся.
Факультет музыки располагался в отдельном здании, так что я вышел на улицу и заметил Джулиана, идущего по тротуару по направлению ко мне. Я внутренне простонал, но раз уж мы вынуждены были пересечься, я не мог просто проигнорировать его. Так что когда он подошел достаточно близко, я решил вести себя доброжелательно.
- Эй, как прошло твое первое занятие? – я постарался обуздать враждебность, обычно царящую между нами, но все мои благие намерения растаяли, когда он заговорил.
- Отлично. Мне нравятся все занятия, связанные с моей специальностью, - произнес он и, несмотря на то, что он был вежлив, он намекал на то, что я умышленно взял предметы не по своей специализации. Я стиснул зубы. «Господи, он настоящая задница!» - подумал я, пытаясь скрыть свое разочарование.
- Я догадываюсь, что гораздо легче не выходить за пределы нашей зоны комфорта, - начал я сухо.
- Ты прав, некоторые люди не могут ни на минуту оставить в покое свою зону комфорта, - саркастично парировал он, и от меня не укрылся намек на Беллу. Мы были в опасной близости от того, чтобы взорваться, и это меня беспокоило. Белле бы это не понравилось, поэтому вместо того, чтобы ответить что-нибудь оскорбительное, я решил уйти.
- Я опаздываю, - кратко извинился я, и, пока шел к кабинету Тани, кровь кипела в моих венах. «Он приводит меня в бешенство!»

Я чувствовал себя не способным выдержать встречу с Таней, но она была необходима. Неделю назад я отправил ей свой диск, и она настояла на том, чтобы встретиться как можно скорее. Дверь ее кабинета была открыта, когда я к ней подошел, и Таня пригласила меня войти.
- Эдвард, дорогой, я скучала по тебе, - поприветствовал меня высокий женский голос. Таня была неприятным человеком, но являлась главой музыкального отделения и в таком маленьком университете имела значительное влияние. Я закатил глаза, когда она провела ладонью по моим рукам. Ее заигрывания были очевидны, и, что самое ужасное, я вынужден был вести себя с ней любезно.
- Так ты прослушала мой диск? – я потратил последние три недели, записывая CD таким образом, чтобы ей непременно что-нибудь понравилось. Я понимал, что ленился в прошлом семестре и должен упорно совершенствовать свою игру, если действительно собираюсь стать профессиональным пианистом или композитором. В конце концов, это было моей мечтой.
- Что ж... если быть честной, я немного волновалась до того, как ознакомилась с последней композицией, - произнесла она, радостно улыбаясь. Я пытался вспомнить, что я записал последним, когда она нажала кнопку «play» на своей стереосистеме. Затем я был сбит с толку. Это была композиция, которую я сочинил для Беллы перед отъездом. Я не собирался записывать ее на диск, это было нечто очень... личное.
- Это именно то, что нужно. Должна сказать, лучшее за долгое время. Эта музыка заставила меня плакать, - искренне проговорила она. Все следы ее раздражающего кокетства мгновенно испарились. Я просто не знал, что сказать.
- Она наполнена тоской и печалью... и, что более важно, любовью. Ты никогда раньше не сочинял что-либо столь... интимное, - она хотела, чтобы я посвятил ее в подробности, но я лишь пожал плечами.
- Что ж... я позвонила Крису Томпсону из музыкальной консерватории в Чикаго, и он желает непременно познакомиться с тобой. Ему понравилась композиция.
Мои глаза расширились. Я знал, что она родом из Чикаго, но не подозревал, что она сохранила там связи. Крис Томпсон был знаменитостью в музыкальном мире и находился в постоянном поиске подопечных. Впервые за все время я осознал, что Таня была настоящей находкой. Она заслужила свою должность.
- Ничего себе! Я и не ожидал, что появится такая возможность, - я не мог в это поверить. Невероятно было сознавать, что я достаточно хорош, чтобы удостоиться такой чести.
- Ты заслужил это, дорогой, так что должен будешь поехать к нему. Он приглашает тебя на следующий концерт, который ведет, и планирует встретиться с тобой после. Он будет проходить в последние выходные сентября в отеле «Allegro». Я бы с удовольствием сопровождала тебя, поверь мне, но... у меня есть более важные дела.
- Вау, Таня, большое тебе спасибо! – про себя я поблагодарил Господа за то, что она будет занята на этот уикенд, иначе это был бы настоящий кошмар.
- Ты знаешь, как мог бы отблагодарить меня, - подмигнула она, но я повел себя так, будто принял ее слова за шутку.
- Буду стремиться, - пошутил я, стараясь польстить ее эго, чтобы она не поменяла своего мнения. На самом деле я не хотел спать с ней, потому что в итоге я был бы тем, кто положит всему конец, и после этого она вела бы себя гораздо хуже. Она улыбнулась, довольная моим ответом, и откинулась на спинку своего кресла. Я повернулся, намереваясь уйти.
- Кстати, совсем забыла... как называется эта композиция?
Я попытался быстро придумать, поскольку еще не дал ей названия.
- Колыбельная Беллы, - это звучало настолько правильно, что я ощутил, как усмешка распространяется по моему лицу. Обычно мне требовалось гораздо больше времени, чтобы дать имя своему творению. Видимо, Таня прекрасно знала, кто такая Белла, потому что замаскировала свое недовольство под кашель.
Я покинул ее кабинет в замечательном настроении и принялся разыскивать Беллу, чтобы сообщить ей потрясающие новости.

Перевод: Заяц_90


Форум