Всё началось в самый обычный день, который, поначалу, ничем не отличался от других. Я сидела в своём офисе и уже заканчивала срочный отчёт... на который потратила два часа. Итак, было около десяти утра, и теперь я могла расслабиться и помечтать. Фантазии – это моя вредная привычка. Спустя семь лет после окончания школы, где я была самой лучшей студенткой, оказалось, что единственная работа, на которую меня могли взять - самый обычный клерк нижнего уровня, занимающийся перекладыванием бумажек. Очевидно, что для того, чтобы сделать быструю карьеру и занимать более высокие должности, мне необходимо отказаться от своих принципов и морали, и тогда, спустя десять лет работы в Министерстве, я смогу занять одну из ключевых позиций. Но для Гермионы Джейн Грейнджер это неприемлемо. И это чрезвычайно меня расстраивает! Чтобы не погрузиться в пучину страданий и самобичевания, я, обычно, сбегаю в мир своих фантазий.
О, как всё замечательно в моих мечтах.... я провожу конференцию о борьбе за права всех волшебных существ, чиновники меня слушают и принимают соответствующие законы. Волшебный мир меняется, и меняется к лучшему. И самое главное - Гарри Поттер, мой друг. Я любила мальчика, которым он был, и я обожаю парня, которым он стал. Он – мой лучший друг и любимый человек. К сожалению, только в мечтах. На деле, он просто мой лучший друг. Я знаю, что Гарри – самый популярный и известный волшебник нашего времени. Он – глава Аврората. Ведьмы всех возрастов и социальных статусов падают в обморок, когда он входит в комнату. И он никогда не посмотрит на простушку Гермиону, скучного книжного червя. Но ведь всегда остаётся надежда, правда?
Что-то происходило этим утром, и я заметила какие-то странные движения вокруг меня. Кажется, я привлекла внимание многих людей – гораздо больше, чем обычно. Чаще меня не замечают. Даже то, что я ушла в мир моих фантазий, не мешало замечать все те взгляды и перешёптывания, которыми меня награждали. Вся эта ситуация напоминала чью-то шутку на рабочем месте, чтобы разнообразить монотонное течение жизни. И, видимо, она распространялась, как вирусное заболевание – со скоростью света. Шутку, обычно, придумывают два человека, которые рассказывают третьему, а спустя минут десять о ней знает уже весь отдел. Должна признаться – подобное внимание меня не радовало. Честное слово, неужели их не учили в детстве манерам и не говорили, что показывать пальцами и смеяться – неприлично?! Они даже не пытаются приглушить смех! Он звучит довольно звонко и по-детски непринуждённо.
Старательно не обращая внимания на странное поведение коллег, я подпрыгнула, когда кто-то постучал о стенку около моего стола. Подняв голову, я увидела перед собой самовлюблённого павлина по имени Драко Малфой с невероятно довольным выражением на бледной физиономии. Ничего удивительного. Он всегда злорадствует, потому что, в отличие от меня, имеет власть. Это – ещё одна несправедливость в моей жизни. Драко Малфою пост достался в наследство от отца, а я была обычным офисным клерком. И, несмотря на то, что они с Гарри помирились, и теперь друзья, мне он по-прежнему не нравится.
Я с негодованием посмотрела на блондина.
- Тебе что-то нужно, Малфой? - Мерлин великий, что с моим голосом? Я и не догадывалась, что умею глумиться!
К сожалению, мой тон против меня же и сработал. Его ухмылка стала еще более довольной. Он вытащил руку из-за спины и небрежно бросил мне на стол газету.
- Думаю, что сегодняшний выпуск «Пророка» покажется тебе чрезвычайно интересным. - И, развернувшись и взметнув полами длинной мантии, ушел.
Мне стало любопытно. Что такого смешного написано обо мне в «Ежедневном Пророке»? Уже несколько лет моя персона не заслуживает внимания этой газетёнки. Я начала просматривать страницы. Ничего необычного. Всё, как всегда: продолжение страстей вокруг любовного треугольника Оливера Вуда, Кети Белл и Алисии Спиннет, которые были самыми популярными игроками в квиддич; скандал о взятке одного из членов Визенгамота; великолепная презентация при открытии нового крыла Св. Мунго, и всё в таком же духе.
Я закончила просматривать колонки с новостями и уже собралась закрыть газету, когда мне в глаза бросилась надпись, выделенная жирным шрифтом. Это было одно из объявлений в графе «Знакомства». Честно говоря, я не настолько отчаялась найти себе парня, чтобы писать в эту рубрику. Но я была достаточна любопытна, чтобы прочесть данную заметку, напечатанную посередине и бросающуюся в глаза.

Шатенка с пышными волосами, книжный червь, любит парня с комплексом героя и шрамом в виде молнии. Пожалуйста, откликнись.

О, великий Мерлин – вот это ты попала, сладкая! Я почувствовала, как мое лицо ярко вспыхнуло. Быстро встала, отчего мой стул упал на пол. Подняв взгляд, увидела, что все пристально на меня смотрят. Все, без исключения. И теперь я остро пожалела, что на сей раз знаю причину такого внимания к собственной персоне.
Это, наверняка, сделал Малфой! Больше некому! Одно непонятно – как он догадался... я ведь была так осторожна! Я всегда была самым лучшим другом, никогда не показывая, что люблю его! Я запрещала себе даже намекнуть Гарри, что отношусь к нему больше, чем как к другу!
Я быстро осмотрела офис – лохматых чёрных волос нигде не наблюдалось. Это хорошо. Я начала быстро анализировать ситуацию. Мне необходим план контратаки. Я ведь гриффиндорка, поэтому сдаваться нельзя – умирать, так с музыкой.... хмм, я ведь могу на пару недель уйти в отпуск, и, например, попутешествовать? Что выбрать, что выбрать... ммм... стоять с гордо поднятой головой, когда все вокруг показывают на тебя пальцами и шепчутся, или сбежать на край света? Представила, как будут развиваться события в обоих случаях. Если я уеду, то у меня не будет конфликта с лучшим другом, а заодно, мои любопытные коллеги оставят меня в покое. Однако, это только даст толчок для еще больших сплетен, которые через две недели перерастут в огромную проблему, и я вряд ли смогу её решить. Можно ещё сменить внешность, имя, отпечаток ауры и уехать, например, в Южную Америку. Если же я останусь, то это докажет всем, что мне абсолютно безразлично, что творится вокруг моей персоны – моё хладнокровие остудит их пыл и сплетня сама собой сойдет на нет. Но тогда мне придется оправдываться и краснеть перед мистером Поттером.
Пока я раздумывала, как поступить, заметила, что головы людей повернулись в сторону главного входа. На офис опустилась мёртвая тишина. Это нехорошо! И тут я решила, что две недели на берегу моря, где никто не знает моего имени, и кого я там люблю – самый лучший вариант и, вообще, отпуск моей мечты. Мне кажется, что в любом коллективе время от времени любят посплетничать и поперемалывать кому-нибудь косточки. Так кто я такая, чтобы лишать их этого удовольствия? Пусть обсуждают.
Я быстро надела мантию, обмотала шею шарфом и, подхватив сумку, направилась в сторону одного из выходов (хорошо, что их тут несколько). Я успела скрыться из офиса прежде, чем все эти стервятники поняли, в чем дело. К счастью, лифт пришёл очень быстро. Войдя внутрь и нажав кнопку первого этажа несколько раз, чтобы уж наверняка, я уехала вниз. Но, прежде, чем двери закрылись, я увидела высокого лохматого брюнета, который, как раз, шёл в направлении моего офиса.
Выйдя из лифта и пройдя к зоне аппарации, я перенеслась в почтовое отделение, где отправила записку Абигайл, моей коллеге. Объяснила, что беру двухнедельный отпуск, и отправила небольшую инструкцию по документам, находящимся в моем ведении. Абигайл – хорошая девочка и поможет мне. Внезапно мою голову посетила коварная мысль. Взяв ещё один лист пергамента, я написала: «Ты - задница!» и вычертила над запиской замысловатую фигуру палочкой. Небольшой подарок для Драко Малфоя. Ещё на пятом курсе все убедились, что я сильна в заколдовывании пергаментов.
Отправив записки с совами, я аппарировала в свою квартиру. Влетев внутрь и кинув верхнюю одежду на пол, я направилась в спальню. Распахнула дверцы шкафа, достала чемодан и бросила его на кровать. Так, теперь вещи. Я достала блузки, слаксы, джинсы и сложила на постель. Всё это было удобной, свободной одеждой, которую можно носить днём, но это не поможет мне привлечь внимания мужчин, если я хочу, наконец, забыть одного человека. Повернувшись к шкафу, я начала доставать все шорты, которые там были, и быстро разделила их на кучки: подойдёт - нет. Дальше к ним нужны футболки, купальник и нижнее белье. Когда я повернулась к кровати, то она вся была завалена кучей шмоток. Пара взмахов палочкой – и одежда ровными стопками легла в чемодан. Теперь – туалетные принадлежности. Они все прекрасно войдут в маленькую сумочку, которую кладём в угол чемодана. Обувь. Представив, что взяла из одежды, достаю плетеные босоножки без каблуков, балетки и новые босоножки на шпильках, которые обувала пару раз.
Собрав одежду, отправляюсь в библиотеку – поискать какие-нибудь книги, которые можно читать, лёжа на берегу моря и наслаждаясь отдыхом. Набрав побольше, сложила их в чемодан и внимательно оглядела комнату, пытаясь понять – не забыла ли чего-нибудь.
Краем глаза заметила мелькнувшую красную ткань. Что это? А! Платье, которое мне подарила Джинни на день рождения два года назад. Оно было из красного шёлка с глубоким вырезом и длиною выше колена, а, благодаря струящейся ткани, оно великолепно сидело на мне, соблазнительно подчеркивая все изгибы тела. Это платье смотрелось на мне просто потрясающе, но, когда я его получила, то поклялась, что оно никогда не покинет моего шкафа.
Пожав плечами, я достала платье и повернулась к зеркалу, приложив его к себе. Может, все-таки стоит его взять?
- Я одобряю, - раздался хрипловатый голос от двери.
Охнув, я подпрыгнула и повернулась вместе с платьем. В дверном проёме стоял тот самый источник моего напряжения и беспокойства... а также любви и счастья...
- Ч-что ты здесь делаешь? - хммм, я похожа на полную дуру.
Он посмотрел на меня странным взглядом и оглядел комнату.
- Куда-то собираешься? - спросил он, кивнув на чемодан.
Нервно сглотнув, я, тем не менее, гордо выпятила подбородок. Лучше отрицать свою вину до последнего.
- В отпуск. Сегодня утром подала заявление. Думаю, смена обстановки пойдёт мне на пользу.
Мои глаза немного округлились, когда он достал «Пророк».
- Случайно, твой внезапный отпуск не имеет к этому отношения?
Вздохнув и собрав всю храбрость в кулак, я ответила:
- «Пророк»? Не понимаю, причём тут эта газетёнка. Ты же знаешь, как я ненавижу свою работу. Сегодня Абигайл сказала, что, если я в ближайшее время не использую мои две недели отпуска, то потеряю их. Таким образом... - я пожала плечами и не стала заканчивать предложение.
Похоже, его это не убедило. Хмыкнув и насмешливо вскинув бровь, парень спросил:
- Неужели... и объявление о знакомстве, на которое обратил моё внимание Драко, никак на это не повлияло? - Я нахмурилась, когда прозвучало имя Малфоя. Я сделала правильный вывод – всё подстроил этот ублюдок. С тех, пор как Гарри с ним подружился, жить мне стало гораздо сложнее.
Его глаза действовали на меня обезоруживающе. Если бы он знал, что они со мной делают! Моё бедное сердце трепетало в груди, как дрожащий кролик, перекачивая кровь по венам с сумасшедшей скоростью. Заставив себя отвести взгляд от его изумрудов, я повернулась и закрыла чемодан.
- Почему ты такой подозрительный, Гарри? Ты же знаешь, я редко читаю «Пророк», а уж, чтобы открыть колонку «Знакомства»… И вообще – думаю, что это самая бесполезная рубрика, - фыркнула я, подчеркивая свое отношение к «Пророку». Особенно к этим дурацким «Знакомствам».
Когда Поттер заговорил, то, оказалось, что находится ко мне гораздо ближе, чем минуту назад.
- Я думаю, что у меня есть все основания быть подозрительным. Внеплановый отпуск – это совсем на тебя не похоже, Гермиона. Плюс – ты не отвечаешь на мои вопросы прямо. - Я посмотрела куда-то ему за спину. Да, он, действительно, подошёл ближе. И между нами только шаг.
Необходимо быстро закончить этот разговор, а то всё может закончиться, чем угодно. Я упёрла руки в бока и постаралась придать своему лицу самое строгое выражение, на какое была способна, стараясь подражать МакГонагалл.
- Гарри Джеймс Поттер, что бы ты не хотел мне сообщить, говори быстрее и прекрати ходить вокруг да около. Нравится тебе или нет, но я уезжаю в отпуск, чтобы отдохнуть от своей кошмарной работы. И не надо искать в этом подтекст! – Даже, если он есть.
Теперь в его глазах светились смешинки.
- Прекрасно. Думаю, что ты всё-таки читала колонку «Знакомства» сегодня: уверен, Малфой не мог не оказать тебе такую любезность. Подозреваю, что именно в этом причина, что около твоего стола собрался народ с трёх этажей. И убеждён, что именно поэтому ты взяла внеплановый отпуск. Ты сбегаешь. – Чёрт тебя побери, Поттер.
Я фыркнула. Но даже мне показалось, что это выглядело очень жалко.
- Это... хорошо, это... только... - Мерлин, я даже не могу придумать, что сказать! Куда катится мир?
Он подошел ещё ближе, и я заметила, как его глаза потемнели.
- Ты бежишь, потому что боишься. – Он взял меня за руки и, наверняка, обратил внимание, что мои пальцы нервно подрагивают. - В объявлении – правда. Ты любишь меня. - После этих слов на его лице расцвела очаровательная улыбка.
Теперь я почувствовала, что мое сердце забилось с бешеной скоростью, и он наверняка это ощущал, сжав мои ладошки. Может быть, Гарри тоже чувствует ко мне нечто подобное? Во мне разгорелась надежда. Ведь он, похоже, не расстроился. На самом деле, он выглядел довольным... хотя, может, потому, что сейчас начнёт надо мной прикалываться?
- Великолепно, конечно, я люблю тебя! Ты - мой лучший друг. - Я даже не могла услышать свои собственные слова, потому что в ушах шумело. Надеюсь, мой голос всё-таки дрожал не так сильно, как мне казалось?
Он улыбнулся мне глазами, и я почувствовала, как его пальцы прикоснулись к моей щеке. Я не могла оторвать взгляда от его зелёных, самых красивых на свете глаз.
- А ты уверена, что это любовь только к другу? - Мои глаза закрылись сами собой, когда он наклонился вперед и поцеловал меня в уголок губ. Теперь я никогда не буду мыть это место.
Мысли разлетелись в разные стороны, и, кажется, закружилась голова. Наверно, Гарри слышит, как громко бьётся мое сердце. Не говоря уже о том, что он чувствует дрожь в моих руках. Тихий стон, который сорвался с моих губ, когда он поцеловал меня, также должен был ему многое сказать.
Подняв взгляд на своего лучшего друга, я впервые за сегодняшний день стала собой.
- Нет, не как друга, - я глубоко вздохнула. - Я люблю тебя...
- Рад это услышать. – Кажется, его лицо стало сплошной улыбкой. Потом он притянул меня ближе и взял за подбородок. Несколько секунд смотрел мне в глаза, после чего вовлёк в головокружительный поцелуй.
Спустя несколько минут Гарри оторвался от моих губ и пристально посмотрел на меня. Мне всегда, наверное, будет мало его самого и его ласк. Парень попробовал отступить на шаг назад, и я только сейчас заметила, что мои руки обвили его за шею и крепко прижимают к себе. С сожалением я разжала объятия.
- Таким образом, это значит, что ты не против? - игриво спросила я.
Он хмыкнул и за талию притянул меня поближе.
- О, да.... я долго ждал, пока ты признаешься, но ты оказалась довольно трусливой гриффиндоркой. - Он поцеловал меня в нос, когда я бросила на него сердитый взгляд. - Именно поэтому я уговорил Малфоя на эту аферу...
- Что?!
Гарри притянул меня ближе и наши тела буквально стали одним целым. Всё, о чем я могла сейчас думать - о его сильных руках, сомкнутых на моей талии, которые посылали горячие и сладострастные волны по моему телу.
- Всё, поздно, теперь для тебя нет пути назад. Ты не сможешь отречься от своих слов. Я счастлив тебе сообщить, что с этой минуты, ты – официально моя. - Он радостно и счастливо улыбнулся и, наклонившись, начал целовать меня в шею, сделав мои ощущения непередаваемыми. Но тут я вспомнила одну вещь.
- Ой! - он замер. - Бедный Малфой. Я отправила ему проклятый пергамент. - Парень весело сверкнул глазами. Посмотрев на него, я улыбнулась: - Ох, хорошо, это смягчит действие... Eventually....
После чего его губы увлекли меня в новый, сногсшибательный поцелуй, полный любви и обещания. Обещания, что он – навсегда мой!