Бог все-таки существует. Или как бы там ни было. Сейчас я была не в состоянии разговаривать с мистером Калленом, поэтому мне удалось подтвердить нашу встречу через его секретаря. Интересно, а она в состоянии противостоять его магнетическому очарованию? Кто знает? В данный момент я собираюсь сделать все возможное, чтобы сохранить профессионализм рядом с этим человеком.

Я выключила компьютер и начала записывать некоторые вопросы для интервью. В этот момент я услышала звон ключей у входной двери.

Мое сердце екнуло, а я вздрогнула и пролила вино на стол. Как же я это ненавижу. Находиться в постоянном страхе. Хотела бы я заставить эту сволочь дорого заплатить за это.

- Белла! Я принес китайской еды. Я надеюсь, что ты ...

Я вздохнула с облегчением и положила голову на руки, когда поняла, что это пришел мой младший брат, Джаспер.

- Черт возьми, Джаспер! Нет, подожди. Извини... Я..

- Нет, Белла. Это ты меня прости. Я должен был быть более внимательным и позвонить тебе, чтобы ты знала, что я здесь.

Он положил пакет с едой на журнальный столик, взял салфетки и помог мне вытереть стол от вина. Я постояла немного, а потом поцеловала его в лоб.

- Не беспокойся об этом. Спасибо за ужин. Я умираю от голода! Как прошел твой день?

Джаспер вручил мне набор палочек для еды и сделал все возможное, чтобы одарить меня улыбкой, но с треском провалился.

- Ну, я бы не назвал его хорошим. Беллз, я должен буду уехать на несколько недель.

Мое дыхание сперло. Я знала, что в какой-то момент мне все равно придется остаться одной во всем этом кошмаре. Избавившись от переживаний и нацепив на лицо маску спокойствия, я вручила Джасперу свой Чоу Мейн.

- Я думала, что ты офисный служащий? Зачем тебе уезжать из города? - спросила я и откусила кусочек.

Джаспер нахмурился и откинулся на спинку огромного черного кожаного кресла.

- Я не могу тебе это сказать. Так что не спрашивай. Большую часть поездки у меня не будет доступа ни к компьютеру, ни к телефону. Может иногда электронная почта, но это все. Меня ужасно злит то, что я не могу остаться здесь. Я знаю, что ты боишься, и даже не думай отрицать это.

Он был прав. Мне чертовски страшно. Но я не хотела, чтобы он это знал. Он и так уже рисковал своей жизнью, позволяя мне оставаться здесь. Пытаясь защитить меня от больного ублюдка, который меня преследовал.

- Все нормально, Джаспер. Я получила новое задание от Джейкоба, так что буду занята все это время.

Джаспер провел рукой по волосам и ослабил галстук.

- Клянусь Богом, Белла, если что-нибудь с тобой случится... Не слушай меня… Ты позвонишь отцу, если тебе понадобится поддержка?

Он серьезно? У него хватает ума спросить меня, приедет ли мой никчемный отец сюда, чтобы защитить меня? Я посмотрела на него своим лучшим иди-к-черту взглядом.

- То, что он донор спермы, не делает его моим отцом в прямом смысле слова. Я даже не существую для него.

- Белла, детка, послушай, это политика. Я ненавижу это так же, как и ты. Но я уверен, что он переживает за тебя. Если кто-нибудь узнает правду, это может разрушить все наши жизни, - сказал он, а затем встал и прошел в бар, чтобы налить себе виски.

- Я не хочу этого слышать. Он избирается в президенты. Я понимаю. Мне наплевать на это, но я понимаю.

Джаспер повернулся лицом ко мне и прислонился к бару. На его лице явно отражались сочувствие и сожаление. Он настолько надежный и верный человек. Мне больно видеть его таким. Встав, я лениво побрела к нему и обняла так, как могут только сестры.

Он обнял меня в ответ и поцеловал в лоб.

- Он поможет, Белла. Я уверен в этом.

Я отстранилась, оставив небольшое расстояние между нами. У меня есть сомнения даже относительно того, что сам Джаспер действительно знает человека, которого называет отцом.

- Нам нужно просто поддерживать слухи о том, что ты якобы мой жених, и мы помолвлены. Это держит моего сумасшедшего преследователя на расстоянии в данный момент. Я не думаю, что он даже знает о том, что я уехала из Нью-Йорка.

Джаспер кивнул и подошел к столу в фойе, чтобы просмотреть почту. Он остановился и нахмурился, когда дошел до коробки, завернутой в ярко-розовую бумагу.

- Кто знает, что ты здесь, Беллз?

- Почти никто. Джейкоб, Элис, ты и некоторые действительно близкие друзья. Почему ты спрашиваешь?

Я подошла и взяла коробку из его рук. Я видела, как тревога отразилась на лице Джаспера.

- Ну, кто-то еще знает. На этой коробке твое имя. Нет ни обратного адреса, ни имени отправителя.

Я почувствовала, как желчь образуется у меня под ложечкой, когда я узнала этот почерк.

О Боже, нет! Как он узнал, что я здесь?

Затаив дыхание, я трясущимися руками открыла коробку. Как и прежде, одна роза с сухими черными лепестками упала на пол. Черт. Это был он. Он знает, где я нахожусь.

Далее следовали черно-белые фотографии. Некоторые запечатлели меня пьющей кофе в бистро на Шестой улице. Еще на одной я выходила из Международного аэропорта имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке несколько недель назад. На некоторых изображен Джаспер. Мое сердце остановилось, когда мой взгляд упал на последнее фото. На мне была одета белая кожаная куртка, джинсы, и волосы были откинуты назад. Это фото было сделано сегодня утром, когда я ездила на почту.

Джаспер со злостью вырвал фотографии из моих рук. Мое тело онемело, а дыхание стало неравномерным и тяжелым.

- Это он, не так ли? Этот сумасшедший сукин сын был здесь. Я звоню в полицию.

Я ослабла и рухнула на пол посередине фойе. Джаспер как сумасшедший ходил взад и вперед по гостиной. Он рвал и метал.

Если бы только полиция могла заставить его уйти.

- Они не будут ничего предпринимать, Джаспер. Он не причинил мне физического вреда. Не трать свое время.

- Дерьмо! Это мой дом, черт возьми!

Он поднял несколько фотографий и посмотрел на меня со смесью сочувствия и гнева. Я открыла конверт лишь для того, чтобы убедиться в его содержании. Белая бумага в форме сердца с текстом, написанным ужасным почерком черной тушью.

Если ты не можешь быть моей, то не будешь ничьей!

Я нервно сглотнула. Страх сковал мое горло, не давая мне говорить. Он показывал свой собственнический инстинкт по отношению ко мне. Теперь и ревность была добавлена в список его мотивов. Сумасшедший не знал того, что Джаспер - мой брат.

Мысль о том, чтобы остаться здесь одной, пугала меня до чертиков, но с другой стороны, я рада, что Джаспер уезжает. Если что-нибудь случится с ним, то это не будет из-за чрезмерно усердствовавшего психа, который преследует меня и пытается выиграть так называемой поединок. Я сделала для себя некоторые выводы. Джейкоб давно настаивал, чтобы я наняла телохранителя ... О, нет ... нет. Даже не думай об этом.

- Ты понятия не имеешь, кто это может быть, не так ли?

Я покачала головой.

- Нет, не могу себе представить, кого я могла так разозлить, чтобы довести до такого.

Джаспер поджал губы.

- Может, кто-то на студии? Кто-то, у кого ты брала интервью или кого недавно наняли?

- Может... Я. .. я не уверена.

- Мы найдем его, Белла. Я тебе это обещаю, - сказал он твердо.

Я уже по нему скучаю. Я зажмурила глаза, чтобы сдержать слезы. Несправедливо вмешивать его во все это.

- Черт! - закричал он в тишине, когда взял розу и начал обрывать ее лепестки. Я смотрела, как они медленно опускаются и достигают своего конечного пункта назначения, будто я наблюдала за своей собственной смертью. Медленно и мучительно.

- Кстати вернемся к нашему разговору. Я ненавижу даже саму мысль оставить тебя здесь одну.
Я не была уверена в том, где работал Джаспер. Я только знала, что он не может говорить об этом. Из того что слышала от него за последние четыре года с тех пор, как он нашел меня, я догадалась, что это ЦРУ или что-то подобное.

- Ты ненавидишь эту работу. Но ты любишь политику. Просто изберись на пост мэра. Сделай это, Джаспер. Для своего же блага.

Никогда он не отворачивался от меня во время разговора. Но на этот раз он сделал это. Его кулаки и челюсть крепко сжались.

- Я не могу. Просто оставь все как есть.
__________________________________________________________________________________