- Что ж, два из шести … кажется, слишком много для «исключения из правил», - заметил Карлайл, а Эдвард выглядел доволным от того, что щенок подтвердил, что не запечатлен с Беллой.

«Хмм», - произнесла я, стараясь, чтобы это прозвучало просто как вежливая заинтересованность. Я чувствовала облегчение и одновременно пыталась объяснить самой себе эту свою реакцию. Я решила, что просто обрадовалась тому, что он не стал утверждать, будто между нами двумя была эта мистическая волчья связь.

Эдвард сузил глаза, и его облегчение смело, как будто его и не было.
- И что сейчас? – простонала Элис.
- Я попытаюсь объяснить свою реакцию… Я решил, что … - пробормотал Эдвард. – Мне не нравится, как это звучит.
- Расслабься, Эдвард, она рада, что они никак не связаны со щенком, - закатила глаза Элис.
- Мне все равно это не нравится, - повторил Эдвард.

Наши взаимоотношения и без того были достаточно запутанными. Я больше не нуждалась ни в чем сверхъестественном, мне с головой хватало того, с чем мне уже пришлось столкнуться.
Он тоже замолчал, и тишина стала несколько неловкой. Моя интуиция подсказывала мне, что я не хочу знать, о чем он сейчас думает.
«Как это произошло с Джаредом?» - спросила я, чтобы нарушить тишину.
«Здесь обошлось без драмы. Это была просто девочка, с которой он целый год каждый день сидел рядом в школе, и на которую и двух раз не взглянул. Но после того, как он впервые перекинулся, он увидел ее снова и с тех пор больше не отрывает от нее глаз. Ким была в восторге. Она была от него без ума. Она исписала весь дневник своим именем, добавляя на конце его фамилию», - он издевательски рассмеялся.

- Не надо издеваться над девушкой, - сделала выговор Эсми.

Я нахмурилась.
«Это Джаред тебе рассказал? Он не должен был».
Джейкоб закусил губу.
«Думаю, я не должен был смеяться. Хотя это забавно».
«Вот тебе и две половинки».
Он вздохнул.
«Джаред ничего нам специально не рассказывал. Я ведь говорил тебе про это, не помнишь?»
«О, да. Ты можешь читать мысли любого из стаи, но только, когда вы волки, точно?»
«Точно. Как твой кровопийца», - сердито посмотрел он.
«Эдвард», - поправила его я.
«Конечно, конечно. Вот каким образом я так много узнал о том, что чувствует Сэм. То есть, это вовсе не значит, что он рассказал бы нам все это, если бы у него был выбор. Вообще-то, это как раз именно то, что мы все одинаково ненавидим», - в его голосе отчетливо прозвучала горечь. - «Это ужасно. Ничего личного, никаких секретов. Все, чего ты стыдишься, открыто для всеобщего обозрения», - он содрогнулся.

- Звучит ужасно, - промолвила Эсми.
- Интересно, как это у них работает, - задумчиво пробормотал Карлайл, смотря с надеждой на Эдварда.
- Нет, думаю, они только могут видеть, о чем размышляют в данный момент другие, как и я, - ответил Эдвард с неохотой, похоже он был не в настроении разъяснять сейчас все детали. – Но, быть может, они видят вещи более четко, когда сталкиваются с такими ситуациями. Полагаю, что бывали времена, когда Сэм просто видел Эмили, и эти мысли всплывали в голове … или, возможно, это была Леа … но, в любом случае, стая имела возможность узнать всю историю.

«Звучит ужасно», - прошептала я.
«Иногда, когда нужно действовать сообща, это очень удобно», - неохотно сказал он. - «Как, например, однажды, когда, в кое-то веки, на нашей территории оказались несколько кровососов. Лоран был забавным. И если бы Каллены не встали у нас на дороге в прошлую субботу…ух!» - прорычал он. - «Мы могли поймать ее!» - его кулаки гневно сжались.
Я вздрогнула. Как бы сильно я не волновалась о том, что Джаспер или Эммет могли пострадать, это было ничто в сравнении с той паникой, которую я ощутила, представив Джейкоба, сражающимся с Викторией.

Эдвард опять нахмурился.
- А все потому, что нас трудно убить, - самодовольно продиктовал Эммет. – Даже Белла знает, что мы круче волков.
Эдвард немного повеселел.

Мне казалось, что Эммет с Джаспером были настолько непобедимы, насколько я только могла представить. Джейкоб все равно был теплый, почти человек. Смертный. Я представила, как Джейкоб встречается лицом к лицу с Викторией, как ее блестящие волосы развеваются вокруг ее странного кошачьего лица… и вздрогнула.
Джейкоб с любопытством посмотрел на меня.
«Разве не то же самое ты испытываешь постоянно? Зная, что он копается в твоей голове?»
«О, нет. Эдвард ни разу не был в моей голове. Хочет – но не может».

- Да уж, правда, - проворчал Эдвард.
- Что ж, сейчас ты в ее голове … - заметила Элис.
- И это просто замечательно … если бы только это было настоящим, - прошептал он довольно и обиженно одновременно.

На лице Джейкоба отразилась растерянность.
«Он не слышит меня», - объяснила я, заметив, что в моем голосе появились самодовольные нотки. - «Я для него только одна такая. Мы не знаем, почему он не может читать мои мысли».
«Странно», - сказал Джейкоб.
«Да», - самодовольство исчезло из моего голоса. - «Возможно, это означает, что с моим мозгом что-то не в порядке», - призналась я.

- Все в порядке с твоим мозгом, - простонал Эдвард.
- Да уж, это делает тебя еще более совершенной для Эдварда, - улыбнулась Элис.
- Потому что он не может жульничать с тобой, - добавил Эммет. – Эдди бы так раздражал тебя все это время, если бы мог слышать…
- Ага, и теперь Эдвард единственный, кто раздражен, - вставил Джаспер, очевидно, что он говорил об обоих Эдвардах.
- И ему нужно иногда показывать, как сильно он может раздражать, - добавила Розали, чувствуя потребность присоединиться к перемыванию косточек.
- Спасибо, - пробормотал Эдвард.

«Я так и знал, что с твоим мозгом что-то не в порядке», - пробурчал Джейкоб.
«Спасибо».
Вдруг совершенно неожиданно сквозь тучи показалось солнце, и мне пришлось сощуриться, глядя на засверкавшую водную гладь. Все изменило свой цвет – волны из серых превратились в синие, деревья из тускло-оливковых стали ярко-зелеными, а разноцветная галька на берегу засверкала, словно драгоценные камни.
Какое-то время мы щурились, пока наши глаза не привыкли к яркому свету. Не было ни единого звука, кроме приглушенного рокота волн, эхом раздававшегося в укрытой скалами бухте, мягкого шелеста трущихся друг о друга камней в волнах прибоя, и крика чаек высоко над нашими головами. Все вокруг было таким мирным.
Джейкоб подсел ко мне поближе так, чтобы облокотиться на мою руку. Он был таким теплым. Спустя минуту я скинула с себя дождевик. Он издал какой-то тихий довольный звук и прижался своей щекой к моей макушке.

Кажется, Эдварду не понравилась эта картина, судя по нахмурившемуся лицу.

Я чувствовала, как солнце согревает мою кожу, хотя оно было холоднее, чем Джейкоб – и я лениво размышляла, сколько времени потребуется, чтобы мне сгореть.
Я рассеянно отвела в сторону свою правую руку и стала рассматривать, как солнце мягко засверкало на шраме, оставленном Джеймсом.
«О чем ты думаешь?» - тихо спросил он.
«О солнце».
«Мм, это хорошо».
«А ты о чем думаешь?» - спросила я.
Он усмехнулся.
«Я вспоминал тот идиотский фильм, на который ты меня потащила. Когда Майк Ньютон заблевал все вокруг».

- Какое милое воспоминание, - засмеялся Эммет.

Я тоже засмеялась, удивляясь, как время может изменить воспоминания. Тогда это казалось чем-то напряженным, таким смущающим. С той ночи многое изменилось… И теперь я могла смеяться. Это был последний наш с Джейкобом вечер перед тем, как он узнал о своём наследии. Последнее человеческое воспоминание.
Теперь это воспоминание стало странно приятным.

- Что такого приятного может быть в этом воспоминании? – проворчал Эдвард.
- Думаю, она вспоминает лучшую часть их дружбы, без чувства боли, которая постоянно была рядом, когда ты ушел, - объяснила Эсми.

«Мне этого не хватает», - молвил Джейкоб. - «Того, как все когда-то было так просто... и не запутанно. Я рад, что у меня остались такие хорошие воспоминания», - вздохнул он.
Джейк почувствовал, как напряглось мое тело, когда его воспоминания пробудили мои собственные.
«Что с тобой?» - спросил он.
«Это все из-за твоих хороших воспоминаний…» - я отстранилась, чтобы взглянуть ему в лицо. Оно выражало растерянность.
«Ты не соизволишь рассказать мне, наконец, что ты тогда делал в понедельник утром? Ты думал о чем-то, что сильно взволновало Эдварда».
«Взволновало» – это было не совсем подходящее слово, но мне был нужен ответ, так что я подумала и решила, что начинать лучше без излишней строгости.

- Это правда … и ты должна наорать на щенка за то, что своими мыслями он причинил боль Эдварду, - намекнула Элис.

Лицо Джейкоба озарилось пониманием, и он рассмеялся.
«Я просто думал о тебе. Не сильно ему понравилось, да?»
«Обо мне? Что именно?»
Он снова засмеялся, но уже не так весело.
«Я вспоминал о том, как ты выглядела той ночью, когда Сэм нашел тебя -

Эдвард вздрогнул – неважно, сколько раз он слышал об этом, он всегда вздрагивал.

я увидел этот образ у него в голове. Я будто был там; ты знаешь, это воспоминание постоянно преследует Сэма. А потом я вспомнил, как ты выглядела, впервые приехав ко мне. Держу пари, ты даже не представляешь, в каком ты была состоянии, Белла. Прошли недели, прежде чем ты стала походить на человека. И ещё я вспомнил, как ты постоянно обнимала себя руками, словно пытаясь удержать себя …» - Джейкоб поморщился, а затем тряхнул головой.

- Да … все эти картины – мне было трудно их видеть, - мрачно прошептал Эдвард.
- И все равно, это низко с его стороны, - зашипела Элис.

«Мне было трудно вспоминать о том, какой ты была несчастной, хоть это было и не по моей вине. Так что, я решил, что для него это будет гораздо тяжелее. Я подумал, что ему стоит взглянуть на то, что он с тобой сотворил».
Я шлепнула его по плечу, больно ударив о него свою руку.
«Джейкоб Блек, никогда больше не делай этого! Обещай, что не будешь».
«Ни за что. Давненько я так не веселился».
«Помоги мне, Джейк…»
«О, держи себя в руках, Белла. Когда я, вообще, увижу его снова? Не переживай».

- К несчастью, думаю, ей стоит волноваться об этом, - ворчал Эдвард.

Я поднялась, намереваясь уйти, но он поймал меня за руку. Я попыталась освободиться.
«Я ухожу, Джейкоб».
«Нет, не уходи пока», - запротестовал он, сжимая мою руку. - «Прости меня. И… ладно. Я не буду больше этого делать. Обещаю».

- Хорошо, - вздохнула Элис.

Я вздохнула.
«Спасибо, Джейк».
«Давай, пошли ко мне домой», - нетерпеливо сказал он.
«Вообще-то, мне действительно пора идти. Анжела Вебер ждет меня, и я знаю, что Элис волнуется. Я не хочу ее сильно расстраивать».
«Но ты только что приехала!»
«Это только кажется», - я посмотрела на солнце, оно было прямо над головой. Как же случилось, что время пролетело так быстро?

- Время имеет привычку лететь быстро, когда тебе весело! – засмеялся Эммет.

Он нахмурился.
«Я не знаю, когда увижу тебя снова», - с болью в голосе произнес Джейкоб.
«Я вернусь, когда он снова уедет», - импульсивно пообещала я.

- Сомневаюсь, что я позволю, - Эдвард сузил глаза.
- Но, скорее всего, это не остановит ее, - добавил Эммет, но Эдвард стал только еще более раздраженным.

«Уедет?» - он закатил глаза. - «Отличное название тому, чем он занимается. Отвратительные паразиты».
«Если ты не можешь вести себя прилично, я не вернусь вообще!» - пригрозила я, пытаясь вызволить свою руку. Он не хотел ее отпускать.
«Да не сходи с ума», - усмехнулся он. - «Это просто рефлекс».
«Если я попытаюсь прийти снова, ты будешь вести себя как надо, договорились?»
Он ждал.
«Понимаешь», - пояснила я. - «Мне все равно, кто вампир, а кто оборотень. Для меня это не имеет никакого значения. Ты – Джейкоб, он – Эдвард, а я – Белла. А все остальное не важно».

- Хороший ход мыслей, - заметил Карлайл. – Нам всем нужно брать пример с Беллы.
- Ага … Правда, не вижу, что в ближайшее время у нас получится, - засмеялась Элис.
- Но сейчас ты ведь ничего не можешь видеть … - начал Эммет, но Элис ударила его по голове и впилась взглядом.

Он слегка сузил глаза.
«Но я – оборотень», - неохотно произнес он, и с очевидным отвращением добавил: «А он – вампир».
«А я – Дева по гороскопу!» - раздраженно крикнула я.

- О, нет … держись подальше от Дев! – вскрикнул Эммет, съеживаясь.
- Идиот, - закатила глаза Розали.

Он удивленно поднял брови, с любопытством изучая выражение моего лица. В конечном счете, он пожал плечами.
«Ну, если ты действительно так это воспринимаешь…»
«Да. Именно так».
«Ладно. Просто Белла и Джейкоб. Без всех этих непонятных «Дев»».

Эммет улыбнулся.
- Похоже, он такой же умственно отсталый, как и ты, - протянула Розали, на что Эммет надулся. Очевидно, было, что это не комплимент.

Он улыбнулся мне той теплой, знакомой улыбкой, которой мне так не хватало. Я чувствовала, как на моем лице расплывается ответная улыбка.
«Я действительно по тебе соскучилась, Джейк», - с чувством призналась я.
«Я тоже», - его улыбка стала шире. Наконец-то очистившись от горькой злости, его взгляд стал ясным и счастливым. - «Больше, чем ты думаешь. Ты скоро вернешься?»
«Как только смогу», - пообещала я.

- Это конец главы, - промолвил Карлайл.