- Джас, не сейчас... - я утерла слезы и кинула взгляд на появившегося в дверном проеме Джаспера. - Не время. И не место.
Я обняла себя руками и, опустившись на кровать, задумалась.
Джаспер прилег рядом.
Мне было невыносимо смотреть на то, как страдает мама.
Да, она стала для меня самой настоящей матерью. Любящей, понимающей, ласковой и родной.
Я любила Эсми без памяти и буду вечно благодарна ей и Карлайлу за то, что они для меня сделали.
Подарили вечную жизнь с семьей, которой у меня никогда не было.
Пусть жизнь временами трудную и опасную, но это меня совершенно не волновало.
Ведь рядом были люди, на которых я действительно могла положится...
И я любила их всех.
Но все же никто из них не знал, как было мне тяжело смотреть на отца, каждый день получая видения о нем и Белле.
Поначалу я разделяла ненависть Эдварда. Мы вместе питались ею, хватаясь за эти видения...
Но в глубине души я понимала, что это неправильно.
Я знала, что не смогу пойти против Карлайла.
Ведь каждый из нас был обязан ему собственной паршивой жизнью, которую он подобрал и пригрел.
Он собрал нас всех воедино, словно кусочки мозаики, по отдельности не стоящие ничего.
Каждый из нас по отдельности был одинок и не нужен этому миру.
Врозь нам не выжить.
Карлайл изучал наши характеры, он соединял нас и направлял.
При его появлении затухали, словно костер на холодном ветру, все мелкие ссоры и распри.
Проблемы каждого из нас были его собственными, он оберегал нас от любой опасности, угрожающей хотя бы одному.
Только он и Эсми были для меня настоящей семьей.
И я бы никогда не смогла предать его...

Легкими, чуть слышными шагами, я двигалась по коридору, в направлении спальни Карлайла и Эсми.
Дверь была не заперта, а чуть приоткрыта.
Я осторожно заглянула в открывшееся пространство.
С моих губ сорвался короткий вздох.
Карлайл лежал на кровати, лицом вверх, одетый в простую белую рубашку и голубые джинсы. Обычно идеально лежащие светлые волосы были растрепаны, рубашка расстегнута, оторванные рукава лежали по сторонам разобранной кровати.
По всему телу я видела ободранные, но тут же востанавливающиеся, участки висящей клоками, кожи. Кости в сломанной руке на моих глазах вставали на надлежащее им место, я слышала, как соединяются заново раздробленные в пыль суставы....
Слезы снова подступили к моим глазам, и я решительно шагнула к Карлайлу.
Лицо его было абсолютно мертвым, словно маска из белого гипса с нарисованными умелым художником чертами.
Мимика и какие либо изменения отсутствовали.
Кожа больше не сияла чуть заметным свечением, хотя из окна падал яркий дневной свет.
Зрачки янтарных глаз устремлены в одну точку, ресницы искрятся каплями слез, а по щекам стекают едва видные дорожки.
Они застывают, едва достигая впалых щек.
- Белла...
Серые губы шевельнулись, а из глаз снова потекли слезы, высыхающие также быстро, как капли дождя на солнце..
- Это я, Элис... - я коснулась сломанного запястья, и оно тут же сраслось.
- Элис... - на его губах появляется подобие улыбки, и он поднимает на меня глаза.
Стараясь не зарыдать в голос, я стираю слезы с его ще и, едва касаясь его кожи, излечиваю изувеченное тело.
- Ты пришла. - он вновь усмехнулся и потрепал меня по волосам. - Вот уж не ожидал...
- Я все знаю. - поспешно откликнулась я, стараясь быстрее закрыть неприятную для отца тему.
- Я догадался, как только вошел... - Карлайл поднял руку и коснулся моего лба, пересматривая воспоминание. - Заплаканные глаза моей Элис могут многое рассказать...
- Я хочу, чтобы ты знал. - я набрала воздуха в легкие и продолжила, - Я не держу на тебя зла... Я только хочу знать: почему?
- А следовало бы... - Карлайл вымученно улыбнулся. - Ты хочешь знать почему? Я никогда не смог бы объяснить этого, Элис... Она так страдала... Я всего лишь хотел помочь ей... Это было словно наваждение: я не мог без ее взгляда, без ее голоса, без этих глаз... Она словно дарит мне ту жизнь, которойу меня никогда не было... Она заставляет мое сердце вновь биться.
Да, я знаю, что это невозможно... - добавил он, поймав мой недоумевающий взгляд. Но это так... пусть лишь на считанный мгновения, но это действительно так...
- Как я вижу, это продолжается и сейчас... - грустно улыбнуласьЭлис, передавая мне образ улыбающейся Беллы, только что взятый из моего собственного сознания. - Ты влюблен.
- Мне так больно терять вас, дочка... - прошептал Карлайл, пряча лицо в ладонях.
- Ты... ты раньше никогда не называл меня так... - и в эту самую секунду он становиться мне еще ближе, еще родней, а воспоминание о былой ненависти кажется абсурдным...
- И я очень сожалею, что не говорил тебе этого раньше... - и я обнимаю его, обнимаю словно настоящего отца... - Я люблю тебя, Элис.
- Иди... иди к ней... - шепот сам собой срывается с моих губ, и я еще крепче прижимаюсь к нему. - Я тоже люблю тебя... папа.