Глава 39. Теплоход откровений
Я увидела его, как только такси вынырнуло из потока машин и стало тормозить на парковке у пристани. Он стоял возле кованых ворот, за которыми начиналась набережная, одетый во все белое. У меня невольно вырвался вздох, и в голове пронеслась мысль: «Он выглядит как ангел». Но я тут же одернула себя – Алек уж точно не ангел, а внешность в его случае не просто обманчива, она абсолютно нереальна. И я не должна обманываться сама и позволять ему обманывать меня. И все же, расплачиваясь с таксистом, я не отрывала от него глаз. Не могла и все тут. Он был красив в каком-то нереальном измерении. Красив такой идеальной красотой, что она абсолютно не вязалась с окружающим миром. Скорее с какой-нибудь картиной маслом, на которой изображены юные боги Олимпа. Я подумала, что темные блестящие волосы и бледная почти прозрачная кожа могли бы показаться безжизненными, если бы не его глаза. Все ощущение нереальности и смерти меркло, когда можно было видеть красные глаза, смотревшие на мир с вызывающей самоуверенностью.
Я вышла из такси, испытывая странную нервозность, и Алек тут же двинулся мне на встречу. Быстро, но так плавно и грациозно, что две девчонки-подростка невольно обернулись, когда он прошел мимо них. Я не могла винить их. Должно быть, я бы сделала на их месте то же самое.
- Привет, - пробормотал он, подходя ко мне и прикасаясь ладонью к моему плечу. Этот какой-то неловкий жест подсказал мне, что он тоже, пусть совсем чуть-чуть, но нервничает. Мне стало легче. Парадокс, но мне всегда было легче, когда я понимала, что не я одна не владею ситуацией в полной мере.
- Привет, - отозвалась я.
Несмотря на то, что глаза Алека сейчас были скрыты от меня стеклами очков, в которых в этот поздний час не было необходимости кроме одной – прятать красные глаза от людей, я могла поспорить, что они с интересом разглядывают меня. Внезапно он наклонился ко мне. Его холодное дыхание оказалось у самой моей щеки, опалив кожу. Я инстинктивно дернулась назад.
- Не бойся, - прошептал он. – Я просто хотел поприветствовать тебя. По дружески.
Я покраснела, устыдившись своей малодушной выходки, и, сама не знаю почему, позволила его губам коснуться моей щеки. Это был легкий, почти воздушный поцелуй, но от него мурашки забегали по всей моей спине и рукам.
- Это было необязательно, - все-таки сказала я, удовлетворенно отмечая спокойствие своего голоса и делая вид, будто меня его поступок ни капли не взволновал.
- Прости, не мог удержаться, - весело ответил Алек. – Ты такая аппетитная.
- Я могу пожалеть, что пришла, - ничуть не обидевшись, поддела я.
- Брось! – Алек взял меня за руку, в очередной раз как-то легко и просто преодолевая обычную дистанцию, которую я держала с парнями, будто бы мы друзья детства и в этом нет ничего особенного. – После всей этой детективной возни с заманиванием тебя в свои сети, могу же я хотя бы рассчитывать…
На что он мог рассчитывать, я так и не узнала, потому что, не дав мне возможности ничего спросить или возразить, он потянул меня за собой.
- Ты, кстати, опоздала! Наш теплоход отплывает через три минуты. Пошли.
И я пошла. Потому что, пусть я иногда и демонстративно вредничала, но на самом деле очень хотела проводить время с Алеком, ведь его общество было простым, честным и радостным. С ним я забывала обо всех тревогах, о ссорах в семье, об обвинениях, страхах, обидах и упреках. Поэтому я переплела свои пальцы с его пальцами, и как ребенок, которым в сущности и была, побежала догонять теплоход.
Теплоход был большим и красивым, выкрашенным белой краской и вкусно пахнущим странствиями, пусть даже теперь ему покорялись не океаны и моря, а всего лишь прогулочный маршрут Темзы. Поднимаясь по лесенке на верхнюю палубу, я довольно улыбалась. Когда Алек заметил, что мне идет улыбка, я смутилась, но перестать улыбаться так и не смогла. Не иначе здесь была замешана магия.
Мы поднялись наверх, и нас тут же встретил метродотель в накрахмаленном белом жилете и белой матросской фуражке, чтобы провести за столик в самом конце палубы. Он стоял в некотором отдалении от остальных столов и был огорожен несколькими зелеными кустиками, так что мы с Алеком могли разговаривать, не боясь быть услышанными. Когда мы сели, нам тут же принесли меню, и Алек позволил мне заказать еду для нас двоих, хотя я прекрасно знала, что есть он ничего не будет. Алек больше не пытался касаться меня, но постоянно улыбался и шутил. Сначала я чувствовала себя немного скованно и старалась отгородиться от его пристального и весьма откровенного интереса, но со временем его непосредственность и забота растопила мою сдержанность. Он был приятным и общительным, с открытым характером, пусть и немного заносчивым, и я невольно подумала, каким бы он мог стать, если бы не попал в свое время к Вольтури. На что он мог бы направить свой дар, как он мог бы строить и помогать, а не разрушать и подчинять…
- О чем ты думаешь? – спросил меня Алек.
- А? – я смешалась и, кажется, слегка покраснела, испугавшись, что он может понять направление моих мыслей. – Ни о чем.
- Ну, давай выкладывай, - сказал он, слегка наклоняясь ко мне, отчего его лицо стало находиться совсем близко от моего. – Я весь внимание.
- Да нет, это я вся внимание, - разрывая возникшую близость, я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, выжидающе глядя на Алека. – Рассказывай, чем ты занимаешься в то время, когда не следишь за мной.
- О, ты переоцениваешься себя, детка, - он усмехнулся. Внезапно снял очки и положил их на столик. Мои карие глаза встретились с его красными. У меня по спине снова поползли мурашки.
- Разве? – так же бравурно ответила я, но мой голос предательски дрогнул.
Алек подмигнул мне.
- В то время, когда я не слежу за тобой, то есть грандиозно большую часть дня, я гуляю по городу, если позволяет погода, - спокойно ответил он. - Знаешь, мне не доводилось бывать в Лондоне раньше, так что это все здорово напоминает каникулы, которых у меня никогда не было. Еще я читаю. Смотрю фильмы. Пару дней назад ходил на футбол. У нас в Италии тоже очень любят гонять мяч, но англичане абсолютно сумасшедшие болельщики.
- Ты это мне говоришь? - усмехнулась я. - За какую команду я болею – это был первый вопрос, который мне задали в колледже.
- Я выяснил для себя, что болею за Ливерпуль. У них симпатичная красная форма.
- А мне кажется, у них симпатичный капитан! – засмеялась я.
- Такой же симпатичный как я? – поддел меня Алек.
- Уж точно не такой самонадеянный! – я едва удержалась, чтобы не показать ему язык.
- Но ты не отрицаешь, что я симпатичнее?
Я закатила глаза, демонстрируя Алеку все, что я думаю о его самомнении, а потом принесли мой фруктовый коктейль, и я не стала отвечать и жадно приникла к стакану, исподлобья разглядывая своего спутника.
Мне было хорошо. Так хорошо, как я даже не могла себе представить. Расслабленное подтрунивание и спокойствие, которые окружали меня в этот вечер с Алеком, чем-то напоминали лучшие времена нашей дружбы с Джейком. Нет, конечно, все было иначе, но сама атмосфера удивительным образом относила меня воспоминаниями к беззаботному существованию «до». До Дэниэла и больших и взрослых драм, отравивших весь год.
- Тебе не кажется это странным? – спросила я Алека, отставляя стакан.
- Что именно?
- Ну, не знаю, - я пожала плечами. - Ты вдали от Вольтерры… Мне так непривычно думать о тебе вне контекста Вольтури.
- Согласен, непривычно и странно, но мне нравится. Я, знаешь, будто вдруг освободился от неукоснительных правил и стражи и снова могу дышать. Дышать без укоризненных взглядов Джейн и Аро, которыми они бы меня наверняка наградили за все то, что я делаю.
- Это хорошо, - произнесла я.
- Что?
- Что ты вдали от Джейн и Аро.
- Они такая же часть меня, как Каллены – часть тебя, - напомнил Алек, надевая очки, когда к столу стал приближаться официант с нашими закусками. – Я надеюсь, ты не ожидаешь, что я отвернусь от них. Даже ради тебя.
- Я ничего такого и не имела в виду! – вспыхнула я, почувствовав себя задетой. – Просто хорошо, что ты вдали от них, потому что они наверняка не одобрили бы всего этого.
Алек снова пожал плечами в типичной для себя манере, будто его все это нисколько не волнует и он не видит причин для волнения. Внезапное подозрение закралось в мою душу и я, пристально глядя на него и досадуя, что на нем очки, спросила:
- Ты думаешь, они знают о нас?
- Уверен, что это так. Было бы странно, если бы было иначе. Вольтури знают обо всем и всегда. Они гораздо могущественнее, чем ты думаешь. Чем ты даже можешь себе представить.
- И почему в таком случае они еще не здесь? – насмешливо спросила я.
- А зачем им быть здесь? – вопросом на вопрос ответил Алек.
- Чтобы вернуть тебя и по возможности уничтожить меня и мою семью!
- Зачем нам это делать, - высокомерно осадил он меня. Видимо, его действительно задели мои слова, раз он снова начал причислять себя к Вольтури, используя это «нас», подумала я. После секундной задумчивости, Алек продолжил: – Зачем нам это делать, если когда вы были на нашей территории, абсолютно беззащитные, мы позволили вам уйти?
- Прости? – недоверчиво спросила я, подумав, что что-то неправильно расслышала.
- Какую часть из сказанного мною ты не поняла?
- Ту, где вы «позволили нам уйти»! – передразнила я его. Лицемерие Алека вывело меня из себя, и я даже слегка повысила голос, но, увидев, что на наш столик стали оборачиваться, продолжила уже тише: - Вы, да нет, ты со своей садисткой-сестрицей, едва не убили всех нас!
- Прости, когда именно мы с Джейн чуть не убили вас? – теперь уже Алек повысил голос, отшвыривая очки и пялясь на меня красными глазищами, которые буквально проникали в мой мозг. - Когда Аро приказал ей не использовать свой дар против вашей семейки и зарвавшегося пса? Или когда он запретил мне применять свой? Или когда Аро и Карлайл договорились разойтись с миром, но на всякий случай больше не встречаться, чтобы не привести к кровопролитию?
Я внимательно слушала Алека и с каждым произнесенным им словом, мне становилось все дурнее. Все запутаннее, все страннее и невообразимее. Я вытаращила на него глаза и приоткрыла рот, отказываясь понимать, что он такое говорит.
- Единственное, за что мне стоит просить прощения, - между тем произнес Алек, несколько успокаиваясь. – Так это за то, что я сделал больно тебе, силой удерживая рядом с собой. И я, кажется, уже неоднократно извинился.
Я тупо молчала, пытаясь осмыслить только что услышанное. Один из нас явно был не в себе. Учитывая, что со мной происходило в последние месяцы, я вполне могла допустить, что не в себе была я. И Алек казался таким уверенным, произнося эту гневную тираду. Таким расстроенным. Таким… Таким честным. Но, Боже, кто в здравом уме поверит в то, что Вольтури отпустили нас, в самом деле? В какой Вселенной это могло случиться…?
И тут мускулы моего живота напряглись, будто меня хорошенько ударили под дых. Знакомый холодок пробежал по спине. Я судорожно вздохнула, и откуда-то изнутри меня совершенно неконтролируемо вырвалось:
- Дэниэл…
Одной этой фразы, сказанной в ответ на его выпад, заставил Алека еще сильнее помрачнеть. Он нахмурился, сцепил пальцы рук в замок. Его лицо стало еще более замкнутым и высокомерным.
- Никогда не пойму, что ты нашла в нем… - отрывисто произнес он, должно быть, желая задеть меня. – И уж тем более не пойму, как ты можешь говорить о нем сейчас!
Я замотала головой, постепенно приходя в себя от потрясения.
- Я не то имела в виду, - прошептала я, пытаясь восстановить дыхание. – Ты не понимаешь. Я не думала о нем сейчас. Не так как ты вообразил, по крайней мере.
Было очевидно, что Алек мне не поверил. И в этот момент это заслонило собой даже возможное открытие истинно случившегося в Вольтерре. И я внезапно испытала странную досаду на Дэниэла за то, что он даже так, незримо, смог испортить мне вечер… Неожиданно для самой себя я вдруг потянулась и положила свою ладошку на пальцы Алека, в попытке вернуть утраченное тепло и дружелюбие. От этого жеста он дернулся, будто я ударила его. Наши глаза встретились.
- Дай мне минутку, - прошептала я. – Я схожу в дамскую комнату и вернусь. И все будет в порядке.
- Не понимаю, что вдруг случилось, что все стало не в порядке, - протянул он все еще недовольно, но уже не так напряженно.
Взглянув на него с нескрываемой благодарностью, я встала из-за стола и, изо всех сил стараясь скрыть свое смятение, пошла в глубь палубы в поисках уборной. Подальше от внимательного взгляда Алека, от его слов и догадок, пока я еще сама не разобралась со всем.
Добравшись до своего временного укрытия, я открыла кран с холодной водой и, смочив руки, прижала их к вискам.
Значит, снова Дэниэл. Как бы тщательно я не скрывалась, как бы быстро не бежала, он снова появляется будто бы из ниоткуда, не позволяя мне забыть, а ранам затянуться до конца. Но… Разве можно усомниться в словах Алека? Боже, разве можно поверить ему?
Моя голова буквально разрывалась от идей и предположений, но все казалось просто нелепо!
Дэниэл не только спас нас тогда, но и избавил от любых преследований Вольтури в будущем? Неужели он настолько всевластен? Действительно ли его дар способен поникнуть сквозь все щиты и преграды сильнейших вампиров земли и внушить им что-то, чего на самом деле никогда не было? Получается, он один способен быть практически господом Богом? Если же нет (скорее всего нет, потому что это просто невозможно!), тогда как объяснить слова Алека? Зачем ему лгать мне в этом?
Я была так растеряна, что пожалела, что оставила сумочку на столике. Сейчас я бы даже запихнула свою гордость подальше и позвонила папе. Просто чтобы посоветоваться и рассказать обо всем. Он бы наверняка нашел логическое объяснение…
Когда я вернулась, кое-как приведя свою голову в порядок, просто запретив себе думать о том дне в Вольтерре, уже принесли горячее. Я села, избегая смотреть на Алека, и уставилась в тарелку.
- Все в порядке? – спросил он меня, видимо уже взяв себя в руки после нашей почти-что-ссоры, когда я по второму кругу начала расхваливать достоинства местной кухни.
- Да, отлично, - я криво улыбнулась. – Прости. Я все думала… Я не хотела тебя обижать.
- Знаю, - он вздохнул. – Я не хотел обижать тебя тоже. Между нашими семьями было столько всего… Лучше нам не ворошить прошлое и не стараться выяснить, кто прав и кто виноват, а просто двигаться дальше. У каждого из нас своя точка зрения на всю ситуацию и с этим ничего не поделаешь.
- Ты прав, - с готовностью согласилась я, испытывая облегчение от этого предложения Алека. В глубине души я боялась, что он будет настаивать на возвращении этой темы, а я не буду знать, что ему сказать, просто потому, что сама не продвинулась к разгадке ни на миллиметр.
- Значит, мир? – тихо спросил он.
- Мир.
Я принялась за еду с удвоенной силой, стараясь блокировать любые мысли о Дэниэле. Не позволяя им испортить меня. Этот вечер. Мои отношения с Алеком. Чтобы он не сделал, это не имеет значения. Он сделал свой выбор давно. Ничего не изменить. Но все же…
Все же, эта невероятная мысль о том, что он сделал или мог сделать, сидела внутри меня, не позволяя полностью расслабиться.
- Ты какая-то молчаливая стала, - заметил Алек, спустя несколько минут. – Все-таки дуешься?
- Нет, что ты.
- Иногда я забываю, что ты еще совсем юная, и я должен делать тебе скидку, - как бы между прочим заметил он.
Это несправедливое замечание ошеломило меня. Моя вилка со звоном стукнулась о фарфоровую тарелку. Я ненавидела, когда говорили о том, что я ребенок. Я этого наслушалась достаточно от родителей и от Джейка. Только Дэни никогда не относился ко мне как к несмышленому птенцу…
Я мысленно выругалась, недоумевая, как это я снова вспомнила о нем.
- Мне почти восемнадцать! – выпалила я, вздернув подбородок.
- Не обижайся, но твои восемнадцать – просто детский возраст по сравнению с моими десятилетиями. А уж по жизненному опыту я старше тебя в сотню раз.
Я бросила на Алека гневный взгляд.
- Я думаю, цифры в моем свидетельстве о рождении и юное лицо заслонили твой разум, - саркастически произнесла я. - Я испытала достаточно, чтобы ты не относился ко мне так снисходительно! Во многих аспектах даже куда больше чем ты!
- Принимаю упрек, - удивительно быстро согласился Алек, поднимая руки в знак поражения. - Ты права. В некоторых вещах ты куда опытнее меня.
Удовлетворившись его согласием, я взяла себя в руки и, отправив в рот очередной кусок рыбы, деловито сказала:
- Между прочим, не количество лет определяет зрелость человека.
- Интересно, - Алек улыбнулся и, поставив локти на стол и подперев подбородок рукой, наклонился ближе ко мне. – А что тогда?
- Опыт, как ты сам сказал. А мой опыт заткнет твой по многим показателям.
- Исключительно в делах сердечных, - уточнил он.
- Это самое важное, по-моему, - сказала я. – Этот опыт делает тебя сильнее.
- Или наоборот, уязвимее, - спокойно ответил он. - Помнишь, я говорил тебе, что ты не создана для страданий? Я думаю, что твой опыт не сделал тебя сильнее, а просто сломал что-то внутри тебя. И ты стала другой.
Спорить с этим я не стала. Просто не знала, какие контраргументы я могла бы выдвинуть. Разве можно отрицать, что что-то внутри сломалось? Бессмысленно…
- Иногда я жалею, что не встретил тебя до него, - горько вздохнув, произнес Алек, ошеломив меня этими словами. - Ты была тогда совсем другой.
- Ты не можешь знать, - прошептала я.
- Ты забываешь, что я видел тебя изнутри, - так же тихо произнес он. – Твой дар удивителен и нагляден. И так честен, как никогда не могут быть честны слова.
Я сглотнула, одновременно испуганная и завороженная словами Алека.
- Ты была лучше до него, - продолжил он. - Живее и ярче. Я это видел.
- Я думаю, ты позволяешь себе чересчур многое, - спокойно сказала я, чувствуя внезапную неуверенностью и скованность. Я не хотела слышать ничего о «до», и о «во время». Все что мне было нужно – это то, что есть сейчас и будет завтра. А здесь нет места для него.
Внезапный порыв заставил меня отодвинуть тарелку и встать из-за стола. Отвернувшись от Алека, я прошла до самого края палубы и, опершись на поручни, уставилась на реку. Совсем незаметно на Лондон опустились сумерки. Город зажег огни и вывески. Стало красивее и душевнее. Опрокинувшись в воду, огни дрожали на поверхности Темзы, зачаровывая.
- Знаю, я не буду оригинален, но я не хотел обидеть тебя, - тихо произнес Алек, оказываясь рядом. Я не повернула голову, но чувствовала его взгляд на своем лице. – Просто я думал, мы можем быть честны друг с другом. Разве нет?
- Допустим, - нехотя согласилась я.
- Так вот я честен, - Алек вздохнул и, отвернувшись от меня, тоже уставился на воду. - Я говорю тебе, что ты потрясла меня с первого взгляда. Ты лежала будто мертвая, прямо на траве. Такая худенькая, бледная и измученная. Но такая ... Такая настоящая. Ты стала откровением для меня. Я не знал тогда, что с тобой случилось, но я был потрясен одним твоим видом и той невыразимой аурой, которая тебя окружала…
- Теперь уже я потрясена, - прошептала я, поворачивая голову, чтобы взглянуть на него. – О чем ты говоришь?
- Я нашел тебя в Вольтерре, - просто пояснил он. - После того, как он отверг тебя.
- Ты? – изумленно прошептала я.
Он кивнул.
- Я всегда думала… - я запнулась. – Я вообще-то как-то не думала об этом. Но даже не представляла, что это мог быть ты… Скорее Деметрий или Маркус.
- Это был я. Я нашел тебя. И я принес тебя к Вольтури.
- У меня нет слов, - честно сказала я.
- Зато у меня хватит на двоих, - заверил он. – Если ты хочешь…
Я кивнула.
- Ты была в бреду. Я четко помню застывшее выражение боли, ужаса и отчаяния на твоем лице. Ты плакала как-то так жалко, ты бормотала так сумбурно, ты стонала так горько, что даже я не мог не испытывать чего-то вроде жалости. Но я не понимал. Вообще не представлял, что могло стать причиной такого полного морального уничтожения. Я думал, что ты просто больна или… Не знаю даже. Трудно описать все это.
Я слушала Алека, не перебивая, и сама будто видела себя его глазами. Ту больную, потерянную, измученную Ренесми, которой я была в Вльтерре месяцы назад. Мне стало горько, горло стало саднить, но я не попросила Алека прекратить.
- Потом я встретил тебя снова, когда ты уже пришла в себя. Я знал, что Аро настроен решительно в отношении тебя и Каленов, и я был полностью на его стороне, но ты была такая воинственная, такая отважная и смелая, и такая до невозможности хрупкая и деликатная, что я не мог не испытывать уважения к тебе. И, вопреки всем своим желаниям, просто не мог оторвать от тебя глаз. А потом ты неожиданно пустила меня в свои мысли. И то, что я там увидел, что почувствовал – это … - на несколько секунд Алек прервал свой рассказ, видимо, пытаясь подобрать слова. – Словно в один миг мой мир перестал существовать. Вернее, он вдруг стал пустым и каким-то извращенным, по сравнению с миром, который показала мне ты.
- Иногда я думаю, что твой мир куда привлекательнее, чем мой, - тихо сказала я. – По крайней мере, он безопаснее.
- Но он пуст. Вернее, он полон какой-то суетой и проблемами, но он абсолютно пуст на эмоциональном уровне. Да, я люблю Джейн. Но она моя сестра – мне положено ее любить. Я уважаю Аро. Он мой вождь и мне положено уважать его. Но любить кого-то другого, чужого… До того, как ты показала мне, я думал, что все это – выдумки жалких слюнтяев-поэтов. Родители, твой Джейкоб, потом Дэниэл. Такой калейдоскоп сильнейших эмоций, которые ураганом ворвались в меня, сметая все на своем пути… Я был потрясен. Я знал, что никто из тех, с кем я бок о бок прожил всю свою жизнь, не испытал даже сотой доли того, что выпало тебе…
- Они счастливчики, - грустно хмыкнула я. Алек положил свою ладонь мне на спину. Я не сбросила ее.
- Я уже тогда понял, какая ты сильная. Ты показалась мне такой… почти непобедимой. Я и сейчас считаю, что это опасно и даже противоестественно растворяться так в ком-то другом, так любить и так жертвовать. Но если уж такое случилось… Не представляю, как ты смогла подняться после этого. Расскажи мне кто твою историю, я бы никогда не поверил в нее. Не оценил ее в полной мере. Но ты показала… Это изменило все.
Я вздохнула. Ничего сказать я не могла. Я была тронута до глубины души, и все же, слегка опасалась осведомленности Алека. Его точного понимания меня и моего внутреннего мира.
- Я не хотел отпускать тебя, - продолжил он. – Я хотел узнать еще. Аро говорит, я всегда тянулся ко всему новому и неизведанному. Ты стала всем: и новым, и неизведанным. В тебе оказалось скрыто больше, чем я вообще мог вообразить.
- Это все… Действительно честно с твоей стороны, - только и смогла выдохнуть я.
- Еще не до конца, - как-то грустно ответил он. - Сначала я был благодарен Аро за то, что он позволил вам уйти. Мне показалось, что я смогу просто забыть тебя и всю ту новую вселенную отношений и чувств, дверь в которую ты для меня приоткрыла через свой дар. Спустя несколько недель я начал злиться, когда понял, что ничего не забывается, а любопытство становится все нестерпимее. Потом я стал нервничать. Когда стало совсем невмоготу, я написал тебе то смс. Понял, что пока не поговорю с тобой, пока не заставлю рассказать мне все, пока не выясню, как это все происходит, не смогу быть прежним. Но потом мы увиделись вновь лицом к лицу, и я понял, что мне недостаточно разговоров, и что я не готов снова потерять тебя из виду. И еще мне вдруг стало важно вернуть тебя прежнюю… Ту, которую я видел в твоих воспоминаниях. Не задушенную им, - он вздохнул. – Вот, кажется, теперь все.
Я тоже вздохнула. Повернулась к нему и положила ладонь на его щеку. Он накрыл ее своей рукой.
- Я… Я не такая, Алек, - с горечью в голосе произнесла я. – Я не такая как ты представляешь. Я сейчас в абсолютной прострации от услышанного, но все же, я не понимаю… Не понимаю, что такого ты увидел… И я вряд ли смогу удовлетворить твое любопытство.
- Мне не нужно, что бы ты делала что-то специально, - просто сказал он. – Все в порядке и так как сейчас. Все прекрасно, когда ты разговариваешь со мной. Или просто сидишь рядом.
Я покачала головой.
- Тебя очаровала не я. Тебя очаровала та я, которой я когда-то была, ведь я права? Но я уже не смогу быть прежней. Дело даже не в Дэниэле. Много всего другого было в моей жизни. Такого, чье влияние на меня никак нельзя стереть. Это и переезд в Лондон, и новые друзья, и расставание с Джейком. Все решения, которые я приняла, каждое открытие, которое я сделала. Ссоры, споры, примирения, компромиссы. Все сомнения, все волнения, все страхи. Ты видел, что было со мной, когда я металась между своими эмоциями и чувствами к Джейку и Дэниэлу. Ты ведь видел, как часто я думала, а не совершаю ли я ошибки, выбирая одного из них. Ты ведь чувствовал, как неуверенна я была. Ты ведь слышал, как я плакала. Ты знаешь, чем был для меня Джейк. Что он есть для меня сейчас. И чем он будет всегда. Ты понимаешь, чем был для меня Дэниэл. Слово «всепоглощающе» в своем самом буквальном смысле подходит сюда как нельзя кстати. Я ведь не могу все это забыть, понимаешь? Я ведь не могу расти обратно. Ничто не бывает обратно.
- Я могу помочь тебе вернуть беззаботность, - сказал он. - Могу попытаться сделать так, чтобы ты снова могла чувствовать как раньше и не бояться.
Я покачала головой.
- Я не знаю. И мне кажется, ты тоже не знаешь до конца.
- Я знаю, что ты хочешь быть счастлива. Даже несмотря на то, что было с тобой.
- Я знаю, что ты не знаешь, что такое счастье, - подразнила я его, пытаясь несколько умерить серьезность разговора. Кажется, я не была к нему готова. – Не понимаю, за какие прегрешения судьба взяла и забросила мою нескладную жизнь в твою четкую и выверенную судьбу. Я всем приношу неприятности.
- Я не знаю, за какие добродетели, судьба взяла и забросила твою нескладную жизнь в мою четкую и выверенную, и ужасно пресную судьбу, - тихо сказал Алек без тени улыбки.
- Мне всегда казалось, что я любительница драмы, но ты дашь мне сто очков вперед, - ответила я, улыбаясь.
- Я просто хотел быть предельно честным, - Алек тоже улыбнулся. - А драме я научился у тебя.
Увидев, что он тоже готов оставить скользкую тему моего прошлого, я вздохнула с облегчением. Я подняла голову и просто смотрела на Алека, а вокруг нас начинали загораться первые звезды.
- Потанцуешь со мной? – тихо спросил он.
Я улыбнулась. Посмотрела по сторонам, впервые замечая пары, прижавшиеся друг к другу в танце, впервые замечая лиричную мелодию, расплывшуюся в воздухе, впервые чувствуя особую романтичность атмосферы вокруг…
Алек осторожно обхватил меня за талию. Я послушно обняла его за плечи. Тихо и спокойно мы покачивались в такт музыки, погруженные каждый в свои раздумья.
- Извини, - сказала я, наконец. – Я обычно не обсуждаю ни с кем Джейка и Дэниэла.
- Вероятно, это тот случай, когда мое неведение твоей реальной жизни и полная осведомленность внутренней пришлось кстати, - тихо заметил Алек. – Ты могла говорить о них обоих, потому что я не знаю никого из них достаточно хорошо и потому что мне, по сути, наплевать на них обоих до тех пор, пока они не вмешиваются в наши с тобой отношения. Помнишь, священник всегда остается нейтральным.
- Уж на кого-кого, а на священника ты ни капли не похож, - хмыкнула я.
- И славно. Значит, ты не будешь шокирована… - и прежде, чем я смогла спросить, что он имеет в виду, объятия Алека вдруг стали крепче, а его холодные губы прижались сначала к моему виску, а потом скользнули по щеке.
- Я целовал вампиров, целовал людей. Но никогда еще не был так близок к тому, чтобы поцеловать ту, которая одновременно и человек и вампир, - прошептал он, наклоняясь все ближе.
А я стояла абсолютно неподвижно и безучастно, словно все это происходило не со мной.
Должно быть, я слишком долго болела душой и сердцем, чтобы помешать этому. Чтобы дать какую-то трезвую оценку происходящему и вовремя предотвратить это.
Но когда его губы были всего в нескольких миллиметрах от моих губ, вдруг послышался сумасшедший рев, и мы отскочили друг от друга, абсолютно ошарашенные и смущенные. Ухватившись руками за поручень и судорожно хватая ртом воздух, я пыталась понять, что случилось. Неумолкающий шум заставил меня понять голову.
Наш теплоход как раз проезжал под мостом, по которому шел длинный товарный поезд.
Я закрыла глаза и мысленно послала молитву своему ангелу-хранителю.
Спасибо, за поезд. Ты спас меня.