- Пожалуйста, проходите сюда, - я махнула рукой в приглашающем жесте и ступила на первую ступеньку лестницы. Старые половицы возмущённо заскрипели, когда мы потревожили их. - Дом не очень большой. Кухня на первом этаже, я покажу вам её чуть позже. Думаю, сначала вам хотелось бы отдохнуть, - я всё ещё поднималась, смотря прямо перед собой. На верху я обернулась и заметила, что мужчина застыл на середине лестницы, задумчиво разглядывая хол. - Эй, мистер Мэйсен, - попыталась я привлечь его внимание.
Мужчина медленно повернул голову в моём направлении. Наши взгляды встретились. Было в его глазах что-то пугающее, заставляющее мои и так расшатанные за последние дни нервы, натянуться ещё сильнее.
- Эдвард. Я же просил называть меня Эдвард, - поправил он меня.
- Хорошо, - я запнулась, - Эдвард.
Он улыбнулся мне, но эта улыбка не нашла отражения в его глазах. Впрочем, сейчас я была готова всё списать на те обстоятельства, при которых мы познакомились. Дождавшись того, что он снова начал подниматься вслед за мной, я шагнула на второй этаж и повернула налево в сторону свободной спальни.
Коридор был небольшим. В одной стороне находилась хозяйская спальня и ванная комната, в другой - две пустующие комнаты. Одну мы с Эмметтом хотели переделать под детскую и даже неоднократно обсуждали это. Кто же тогда знал, что нашим мечтам не суждено было сбыться.
Я прошла по коридору, бездумно проведя рукой по светлым обоям с декоративным рисунком в виде небольших бельведеров, увитых виноградными лозами и, оказавшись перед дверью одной из спален, толкнула её.
- Сюда, пожалуйста.
Мягкий палас приглушил мои шаги, когда я направилась к широкому окну, чтобы отдёрнуть шторы.
- Спальней почти не пользовались, - сообщила я. - Я бы подготовила её к вашему приезду, - я снова на секунду замялась, прежде чем произнести его имя. - Эдвард. Но ваш звонок, честно, застал меня врасплох. Я не знала, что у моего мужа был брат, - распахнув темнозеленые шторы, я позволила солнечному свету затопить комнату. Затем, дёрнув за ручку окна, попыталась открыть его, но то ли рама заела, от того, что створку долго не открывали, то ли в свете последних событий я окончательно истощилась и эмоционально, и физически, - окно не поддавалось. Я предприняла ещё несколько попыток, прежде чем разочарованно выдохнула, сдаваясь.
- Позвольте мне, - прозвучало почти над самым моим ухом. Я подпрыгнула от неожиданности, испуганно хватаясь рукой за горло и практически вжалась в стену между окнами. - Простите, не хотел вас пугать, - уголок его губ поднялся в печальной полуулыбке. Похоже, извинялся он совершенно искренне.
- Вы совсем бесшумно подошли, - наконец, я смогла выдохнуть.
- Мне так не показалось, - возразил он, берясь за ручку окна и легко, без видимых усилий, открывая его.
Мужчина направился к кровати, опуская на стеганое покрывало свою небольшую дорожную сумку. Было видно, что собирался он налегке, по быстрому, и, скорее всего, не собирался задерживаться у меня надолго.
Он был довольно высок, где-то около шести футов двух дюймов, прекрасно сложен, с непокорной копной бронзовых локонов, лежащих так небрежно, словно он постоянно запускал в них пальцы, и с пронзительными, холодными зелёными глазами, так непохожими на тёплый, добродушный взгляд небесных глаз моего покойного мужа.
Я заметила, как двигаются его губы, что-то произнося, но поняла, что не расслышала ни слова.
- Что? - переспросила я.
- Почему вы так смотрите на меня? - повторил он свой вопрос без тени усмешки и недовольства, или любых других эмоций.
- Вы совсем не похожи на брата, - честно ответила я.
- У нас разные матери, - ответил он, словно это всё объясняло.
- Я вообще не знала, что у Эммета есть брат, - снова повторила я. На самом деле за прошедшие сутки, я постоянно проговаривала это про себя, удивляясь, почему мой муж никогда не упоминал об Эдварде.
- Мы уже несколько лет в ссоре, - мужчина повернул голову, задумчиво глядя в окно. Наверное, сожалея о том, что ему так и не удалось помириться с братом и наладить отношения до того, как его не стало.
Что ж, я могу исправить эту ошибку. Всё же мы родственники.
- Не знаю, что произошло между вами, но думаю, он давно уже раскаялся в том, что бы ни послужило причиной вашей ссоры. Он просто не мог долго злиться или обижаться на кого-либо, - на моём лице непроизвольно расцвела улыбка от воспоминаний о доброте и открытой душе Эммета.
Но она тут же угасла, стоило мне перевести взгляд на всё ещё стоявшего у постели мужчину. Он не улыбался, лишь с лёгким интересом наблюдал за мной.
- Вы любили моего брата, - это не было вопросом.
- Очень, - с готовностью подтвердила я.
- Он, наверняка, был счастлив с вами, здесь, - Эдвард покачал головой, имея в виду не только небольшой дом, в котором мы сейчас находились, но и сам заштатный городок Стентонвилль - спокойный и ленивый, как тысячи других, таких же маленьких американских городков, где жизнь течёт так неторопливо и размеренно, что совершенно не замечаешь бега времени.
- Думаю, да, - я почувствовала, как к глазам начали подступать слёзы. Каким бы спокойным и безопасным не был наш город - это всё оказалось видимостью. Что делать, когда привычный мир рушиться, утягивая вслед за собой в бездну дорогих и близких тебе людей?
Разве знала я? Разве могла я предположить всего пару недель назад, что буду сидеть у постели раненого мужа, вцепившись в его руку, словно в саму душу, тем самым будто ведя безмолвную и бессмысленную борьбу с демонами, пришедшими забрать его у меня?
Но всё было тщетно. Он и я... мы оба проиграли...
И под конец мне хотелось лишь одного - чтобы он открыл глаза, зная, что я рядом, что я буду той, кого он увидит в последний раз, прежде чем покинет этот мир навсегда. Но Бог распорядился иначе, он не был милостив к нам и, видимо, последнее, что видел мой муж на этой земле был ствол пистолета, наведённый на него недрогнувшей рукой незнакомца.
Я сморгнула подступающие слёзы, не в силах смотреть на мужчину передо мной.
- Что ж, я пойду. Располагайтесь, - удивительно, как мне удалось контролировать собственный голос.
- Спасибо, Белла, - эти слова застигли меня у самого порога.
Вцепившись в круглую ручку двери, я обернулась и кивнула, почти прошептав. - Не за что. Ужин будет через полтора часа.
Он кивнул в ответ, давая понять, что спуститься. И когда первые крупные слёзы покатились по моим щекам, я затворила за собой дверь, оставляя позади пустующую до столь скорбного дня комнату и этого странного, незнакомого мужчину в ней.

Высказаться можно на ФОРУМЕ.