Старый друг. Мы разве с ним были друзьями? Если вспомнить всё-всё-всё, то скорее да. Мне нравилось проводить с ним время. Я старалась отделаться от своих «друзей» и остаться с Джаспером. И мне было все равно, как он к этому относился: ругался, игнорировал меня, изредка радовался. Главным было находиться рядом с ним и поддержать его тогда, когда ему было нужно. А он несколько раз вытаскивал меня из состояния близкого к суициду. Как-то чувствовал, что мне нужно, чтобы он пришел, и Джаспер оказывался там, где была я, забирал меня, увозил. Я тогда придумала себе, что между нами есть какая-то связь на более высоком уровне, что мы вроде близнецов чувствуем эмоции и состояние другого. Но вскоре я поняла, что это далеко не так. Особенно, когда уехала учиться. Джас был за тысячи километров, с ним наверняка что-то происходила, но я не чувствовала его. Или запретила себе. Не знаю. Все слишком сложно. Особенно сейчас, когда мы едем в моей машине ко мне домой. Я за рулем, он на пассажирском сиденье. В тишине и раздумьях. После его фразы про друга, я согласилась на его сопровождение.
- Хорошо. Тем более что смогу перенести на тебя ответственность за таскание коробок.
- Да, Элис, я, конечно же, помогу тебе с коробками.
Он произнес мое имя какой-то забытой мною интонацией, всколыхнув воспоминания. Я опять чуть было не начала строить воздушные замки. И все бы ничего, но очень больно, когда они рушатся. Злилась ли я на него? Нет. Я была слишком благодарна ему за все, что он сделал. Если бы не Джас, я б…
- Эх, Брендон, все как в былые времена, - он тихонько рассмеялся.
- Что? Почему?
- У тебя такой вид, будто я получил высший балл по химии, а ты – пару.
Я не сразу поняла смысл его слов, потому что была озадачена его обращением ко мне – Брендон. К фамилии мы прибегали на глазах у всех, чтобы никто ничего не понял. Всегда произносили язвительно, с насмешкой. И тут до меня дошло.
- Что?! Не было такого!
- Было, - Джаспер открыто веселился.
- Нет!
- Да. В начале нашего последнего учебного года. В тебе было столько эмоций одновременно: возмущение, удивление, ненависть, обида, стыд, боль. Весьма увлекательное зрелище.
- Очень смешно. Это был единственный раз за все годы учебы! Единственная двойка. Самое большое унижение в моей жизни. Это… не передать словами. Ты напомнил мне об ужаснейших мгновениях моей жизни.
- Зато ты ожила, - он легонько толкнул меня локтем в бок.
- Да уж. Зато все вокруг будто не живое. Все та же картинка из каталога. Солнце, пальмы, извилистая дорога. Ничего не изменилось.
- Хм, а вот ты, - Джаспер коснулся рукой моих волос и скользнул по хвосту вниз, - изменилась. Раньше волосы были короче. Фигура стала более женственной. А вот глаза…
- Что с моими глазами?
- Потом расскажу.
- Нет, Джас, ты же знаешь, что я буду мучиться, думать об этом и умолять тебя рассказать.
Он рассмеялся и похлопал меня по колену. По всему моему телу побежали мурашки. Хорошая реакция, ничего не скажешь.
- Успокойся, расскажу, когда мы не будем находиться в движении.
- Я тебя ненавижу, Хейл, - произнесла я сквозь зубы.
И не выдержав паузу, рассмеялась, Джаспер же стал просто смеяться громче.
Вскоре мы подъехали к дому. Огромному, величественному, холодному. Мне всегда казалось, что он смотрит на всех свысока. Глупо думать о доме, как о живом существе. Я припарковалась рядом с крыльцом, заглушила мотор, и мы вышли из машины. Я пошла к багажнику, доставать вещи, а Джаспер замер рядом с дверью пассажирского сиденья и смотрел на дом как-то странно. Я знала, что он его побаивается. Всегда держался так, будто боялся что-то разбить или испачкать. Я, как садистка, заставляла сесть его на белый диван и пройтись в ботинках по ковру, хотела избавить его от страха. Ну, еще и полюбоваться на его краснеющие от смущения щеки. Он был таким милым в такие моменты. Я попыталась сдержать улыбку и достала из багажника несколько разобранных коробок.
- Эй, кто-то обещал помочь мне таскать коробки, - окрикнула я Джаса.
Он обернулся, взъерошил свои волосы и кивнул, тут же подходя ко мне.
- Извини. Просто этот дом… до сих пор, кажется, что он смотрит на меня свысока, - я улыбнулась от того, как схожи наши мысли. И поспешно передала Джасперу коробки, лишь бы отвлечься и не вспомнить вслух что-нибудь из прошлого.
- Идем.
Я захлопнула багажник, включила сигнализацию, и, держа подмышкой пакет с сэндвичами, полезла в сумку за ключами. Хорошо, что положила их в карман, а то пришлось бы искать. Дверь легко открылась, что тоже меня порадовало. Я пропустила Джаспера вперед, сама зашла следом и закрыла дверь. Свет включать не пришлось, благодаря двум окнам по обе стороны от двери, было достаточно светло.
- Внутри все также… - Джаспер замялся, - роскошно.
Я хмыкнула в ответ.
- Не то, что у нас дома, - тем временем закончил Джас.
- Это точно. У вас дома мне нравилось больше. Ты никогда не догадаешься, о чем я тогда мечтала. - Я вздохнула и прошла мимо него к лестнице. – Идем на второй этаж. Начнем сразу с маминой комнаты.
- Эй, о чем ты мечтала? Элис, договори.
- Но ты же не сказал мне, что с моими глазами.
- Не вредничай. Все с ними нормально. Расскажи лучше о мечте.
- Не хочу.
Я свернула от лестницы направо, Джаспер не отставал.
- Элис, ты же знаешь, я никому не скажу.
Нужно ли тебе самому знать? Я остановилась около двери, взялась за ручку.
- Элис, - Джаспер удержал меня за руку.
Вновь эта дрожь. Раньше я спокойнее на него реагировала. Вроде бы. Я посмотрела на его пальцы, сжимающие мое запястье.
- Я хотела жить с вами. У вас дома. Спать хоть на полу, лишь… - лишь бы не возвращаться сюда. – Всего лишь.
Я улыбнулась ему и по глазам прочитала, что он понял - что-то не договорила. Я отвела взгляд, толкнула дверь и зашла в мамину спальню. Все как раньше: темно-зеленые стены, темная мебель и пол. Сразу, как заходишь, упираешься в кровать со столбиками, балдахином в цвет стен. Справа, у стены стоит туалетный столик, на котором разбросана косметика, баночки с кремами и какие-то украшения. Не задерживаясь, я прошла к святая святых в этом доме – маминой гардеробной, остановилась около двери из матового белого стекла и открыла ее. Конечно же, темно. Я нажала на выключатель. Богатство фасонов, моделей, цветов, стилей… Куда это все девать?
- Куда положить коробки?
Ох, Джаспер! Совсем о нем забыла.
- Вот сюда, к двери гардеробной.
Джаспер прошел, положил коробки на пол и, выпрямившись, посмотрел на меня. Мне нужно было начинать, но в присутствии его неловко.
- Джаспер, ты не мог бы обойти весь дом и заглянуть в комнаты. Мало ли… вдруг здесь живет кто-нибудь нелегально, - я усмехнулась.
- Без проблем.
Я дождалась, пока стихнут его шаги, и переступила порог гардеробной. Пахнет мамиными духами. Chanel № 5. Я их ненавидела, а сейчас вдыхаю их и представляю, что она рядом. Господи, здесь вся ее жизнь. Я коснулась рукой красного платья. Шелк. Нежный и вызывающий одновременно. Золотое с открытыми плечами. Несколько черных и еще бесчисленное множество торжественных, вечерних платьев. Целая стена. И висят они так плотно друг другу. Я медленно продвигалась вглубь, касаясь платьев кончиками пальцев. Стеллаж с украшениями. Где-то за платьями есть еще сейф с самыми ценными драгоценностями. Ряды туфель. Кажется, что их еще больше, чем платьев. Сапоги. По всему периметру внизу ящики с нижним бельем. И совсем маленькое пространство отведено для повседневной одежды. На верху, на полках лежат шляпные коробки. С чего начать? Даже не представляю, как убрать все это отсюда, куда деть. Я озиралась по сторонам, не понимая, почему щеки мокрые. Поймав свое отражение в зеркале, поняла, я плачу. Надо же. Я быстро вытерла слезы. Не хочу, чтобы Джас заметил.
Коробка. Мне нужна коробка. Начну сначала. Слева направо. По кругу. Без сантиментов и воспоминаний. Так, как собираю платья для съемок.
Джаспер вернулся спустя минут сорок, что еще быстро, раньше на обход всего дома уходило около часа. Я как раз закрывала третью коробку, когда он вошел в гардеробную.
- Все в порядке. Чистота, тишина и покой.
- Отлично.
В поле моего зрения были только его кеды и штанины джинс. Я порадовалась, что не стою к нему спиной – стало бы неловко. Такая поза. О чем ты Элис? Опять замки?
- Тебе помочь?
Я выдохнула, наконец, закрыв коробку, выпрямилась и положила руки на талию.
- Не знаю, если честно. Тебе не надо на работу?
Джаспер пожал плечами.
- Могу взять выходной.
Я кивнула и в задумчивости прикусила нижнюю губу. Чем бы его занять?
- Для начала, я мог бы убрать отсюда уже запечатанные коробки, - прервал мои размышления он.
- Да, да, отличная идея. Хм, - я почесала лоб, - давай поставим их в дальний угол спальни.
- Хорошо.
Джаспер подхватил коробку.
- Подай остальные.
Я кивнула и подала ему еще две коробки. Джаса за ними видно не было, но он довольно ловко развернулся и пошел в спальню. Так, займемся мы, пожалуй, коробками со шляпами. Здесь точно нужна мне помощь. Я пододвинула лестницу.
- Ты собралась по ней подниматься?
- А что такого? Я поднимусь, буду подавать тебе коробки, а ты их будешь уносить в комнату. Только осторожно. Здесь все шляпы авторские.
- Конечно, какие еще шляпы могла носить твоя мама, - Джаспер усмехнулся.
Я посмотрела на него и увидела, что он сдерживает улыбку. Я улыбнулась в ответ и быстро поднялась на несколько ступеней.
- А где ты работаешь? – Спросила я, доставая первую коробку.
- У меня мастерская. Занимаемся аэрографией, профессионально.
Аэрографией?! Ничего себе. Я смутно представляю, как это делают. Но мастерская! У Джаспера. Надо же!
Я передала ему коробку, и он аккуратно поставил ее на пол.
- А ты?
- Пишу для раздела моды в глянце.
- Это то, чего ты хотела?
Я передала ему вторую коробку со словами:
- Не знаю, но это то, что мне нравится.
Джаспер улыбнулся в ответ. В молчании мы сняли почти все шляпные коробки. Так странно, мы давно не виделись и должны бы делиться новостями, а мы молчим. Даже неловко как-то. Я хочу узнать, как он жил; как открыл мастерскую; есть ли у него девушка; какую музыку теперь слушает и смотрел ли он киноновинки. Может, он так же, как и я боится задать слишком личный вопрос и нарваться на неловкость? Я передала Джасперу последнюю коробку и спустилась с лестницы.
- Хм, Элис, - я посмотрела на него через плечо, - может, пообедаем?
- Как раз подумала, что пора бы полакомиться сэндвичами, - сказала я с улыбкой.
Джаспер отпрыгнул в сторону, немного наклонился и двумя руками указал в сторону выхода. В какой-то странно манере он пропускает меня вперед. Я тихонько рассмеялась, Джас тоже хохочет, следуя за мной.