- Эдвард? - Белла ожидала увидеть кого угодно, только не этого человека. Она не могла сдвинуться с места. - Простите, пожалуйста! Это случайно вышло.
- Ничего страшного, я сам виноват, - успокаивал он девушку.
Элис все это время безмолвно наблюдала за поведением своей подруги. С каждой секундой ее глаза округлялись все больше. Элис не могла поверить своим ушам - Свон извиняется! Такой Беллу она никогда не видела. Хотя, нет, только один раз - утром в самолете, когда та прощалась с Эдвардом. Не нужно быть профессиональным психологом, чтобы определить причину таких кардинальных изменений. Причина одна - Эдвард!
Пэймер достала из сумки белый платок и протянула Белле. Та, схватив его, подошла к Эдварду и принялась вытирать пятно.
- Белла, не нужно. Черт с ней, с этой рубашкой, - Эдвард пытался остановить девушку. Ему было неловко. Он никак не мог решиться дотронуться до ее руки. Тут он увидел, во что была одета Белла. Сегодня в самолете он был одет точно так же. Эдвард улыбнулся и опустил голову, чтобы не смущать Беллу.
- Вам нужно снять эту рубашку, - пробормотала она и через секунду сообразила, что сказала. Белла густо покраснела, чем еще больше удивила Элис. Эдвард же рассмеялся:
- Давайте не будем шокировать посетителей музея моим голым торсом?
- Давайте, - опять ляпнула Белла и еле сдержалась, чтобы не прикрыть рот рукой.
Элис закатила глаза и решила взять ситуацию в свои руки. Она оттащила Беллу от парня, придерживая ее слегка за плечи, и представилась:
- Элис Пэймер.
- Очень приятно, Эдвард Каллен, - он улыбнулся и еще раз оглядел испорченную рубашку.
- Я заплачу, - сказала Белла и уже полезла в карман джинсов. Но Эдвард остановил ее, слегка прикоснувшись к руке девушки. Этого хватило обоим, чтобы почувствовать молнию. Молнию, пронизывающую от кончиков пальцев до самых дальних уголков души. На этот раз Белла мысленно разбила замигавшую красную лампочку о ближайшую стену.
- Даже не думайте, что я позволю вам это сделать, - Эдвард все еще держал ладонь на запястье Беллы. - И давайте уже перейдем на "ты"?
- Отличная мысль! - пропела Элис. - Но как ты поедешь в таком виде домой?
- Это неважно, не беспокойтесь, - он не отводил глаз от лица Беллы, которая уставилась в пол. Она рассматривала свою обувь, потом перевела взгляд на ноги Эдварда и увидела на нем точно такие же синие кеды, как и на ней. Так вот, кого она копировала.
- У меня есть идея, - Элис попыталась привлечь их внимание. - Всего в двух кварталах отсюда есть торговый центр. Купим тебе новую футболку. А потом можно будет кофе выпить. Должна же Белла как-то загладить свою вину!
При упоминании своего имени Белла встрепенулась и вопросительно посмотрела на подругу. Она не могла понять, зачем Элис это нужно.
- Кофе мне сегодня достаточно, - улыбнулся Эдвард. – Но я буду очень рад, если мы вместе перекусим где-нибудь. Белла, что скажешь?
- Да, конечно, - согласилась девушка и обернулась на экспозицию. Уходить из музея было еще рано - они не все проверили. Но она не могла отказаться от возможности пообщаться с Эдвардом. Беллу тянуло к нему со страшной силой. И сопротивляться ей совсем не хотелось.
Втроем они вышли из выставочного зала и направились к выходу. Белла шла между Эдвардом и Элис. Девушка без конца теребила край своей футболки и наблюдала искоса за Калленом. Он тоже держал свою рубашку за край и оттягивал вперед, чтобы мокрая ткань не прислонялась к телу. «Вот черт! И что со мной сегодня такое?», - подумала Белла и опустила руки.
Впереди показался "Африканский зал". Милый охранник был на месте. Элис поправила осанку, подняла голову и, когда трое поравнялись с ним, помахала ему одними пальчиками. Охранник обернулся назад, чтобы посмотреть, кому махала черноволосая девушка, и, сообразив, что ему, улыбнулся в ответ. Пэймер просияла.
- Элис, что ты..., - произнесла Белла. Эдвард в этот момент беззвучно засмеялся.
- А что? - Элис захлопала на подругу глазками.

Трое вошли в ближайший магазин мужской одежды. Эдвард взял первую попавшуюся черную футболку подходящего размера и направился к кассе. Элис и Белла остались стоять у входа. Им было прекрасно видно, как Эдвард расплатился с продавцом и теперь снимал с себя грязную рубашку. Буквально пять секунд он остался в одних джинсах. Белла отвернулась к подруге и одними губами произнесла: "Вау!". Элис с невинным видом прикрыла глаза рукой. Белла ткнула ее локтем в бок, чтобы та прекратила паясничать.
- Ну, вот, - Эдвард уже стоял рядом с ними. - Проблема решена.
- Ой, - пролепетала Элис. - Я только что вспомнила! Я ведь обещала Эммету сходить с ним кое-куда. Поэтому идите без меня.
Белла попыталась что-то возразить, но Пэймер быстрее ветра скрылась за поворотом. Эдвард даже не успел попрощаться с ней.
- Хорошая у тебя подруга, - сказал он.
- Да, - согласилась Белла, а про себя подумала, что кому-то вечером достанется.
- Куда пойдем?
- Не знаю, я тут никогда не была.
Они медленно пошли по второму этажу торгового центра к эскалатору, чтобы подняться на третий, где находились рестораны.
- Ты первый раз в Лос-Анджелесе? - спросил Эдвард.
- Ага, приехала со своими друзьями. Отдохнуть, - соврала девушка. - А ты?
- Я живу здесь с самого рождения. А в Нью-Йорке был проездом.
Белла зашла на ступеньку эскалатора и повернулась к Эдварду лицом. Она держала руку на поручне всего в сантиметре от руки Эдварда.
- Какую кухню предпочитаешь? – он поправил воротник футболки, а потом развернул Свон за талию, чтобы та не упала - ступеньки заканчивались. От удовольствия Белла закрыла глаза, но так, чтобы Эдвард ничего не заметил. Это было даже приятней, чем прикосновение к руке.
- Белла, ты меня слышишь? – с тревогой в голосе спросил Эдвард и отпустил девушку.
- Китайскую, - быстро ответила она.
- Отлично! Значит, нам сюда, - Эдвард завел Беллу в единственный китайский ресторан на этаже. На входе их встретила приветливая официантка азиатской внешности и проводила к самому дальнему столику, который не был виден из общего зала. Внутри мерцало слабое освещение, исходящее от традиционных китайских фонариков. Только их цвет здесь был не красным, как принято, а желтым.
Саундтрек - Susie Suh - Give Me Heart
Эдвард отодвинул стул Беллы и помог ей сесть. Она хотела было забраться на стул с ногами, как делала это всегда, но потом передумала.
- Тут мило, - произнесла девушка, оглядываясь по сторонам.
- Да, мне очень нравится сеть их ресторанов, - ответил Эдвард, принимая из рук официантки меню. – Что ты будешь?
- Рис вока с морепродуктами, - ответила она, даже не посмотрев в меню. Все внимание Беллы занимал Эдвард. Она теперь без стеснения его разглядывала, и он казался ей еще прекраснее при таком свете. Эдвард тоже смотрел на Беллу и криво улыбался. Потом опять взъерошил волосы, и Свон поймала себя на мысли, что ей нравится, как он это делает. Нравится, как говорит. Нравится, как опускает голову, а потом смотрит исподлобья, улыбаясь. Нравится, как прикасается к ней.
Официантка ждала, когда же Эдвард сделает заказ.
- Мне то же, что и девушке, - произнес он.
- Что будете пить? – спросила официантка быстро, пока эти двое опять не отключились.
- Зеленый чай, - Белла заставила себя оторваться от Эдварда и мило улыбнулась девушке.
- Зеленый чай, - повторил Каллен. Он поставил локти на стол и оперся подбородком на сцепленные ладони.
Наступила тишина, нарушаемая только редкими комментариями посетителей относительно еды. В этой тишине тонула даже легкая музыка, доносившаяся из динамиков.
- Ты надолго тут? – спросил Эдвард.
- Где тут? – не поняла Белла.
- В Лос-Анджелесе.
Белла глубоко вздохнула и наморщила лоб:
- До следующей пятницы.
- Так мало? – расстроился Эдвард и опустил голову.
«Ну, вот, а сейчас он снова это сделает», - подумала Белла. Так и вышло. Через секунду Эдвард посмотрел на нее исподлобья.
- Эдвард, зачем ты так делаешь? – спросила она. В этот момент принесли их заказ. Белла пододвинула свою тарелку ближе и посмотрела на Каллена.
- Делаю как? – улыбнулся Эдвард, доставая палочки из упаковки.
- Опускаешь голову и смотришь. Меня это смущает, - ответила Белла.
Молодой человек удивился:
- Я думал, что тебя невозможно смутить. Ты знаешь, я рад, что вчера вечером ты опаздывала на самолет, - он отправил в рот кусок кальмара. Белла проделала тоже самое. – Приди ты на десять минут раньше, и мы могли бы сидеть далеко друг от друга.
- Я тоже рада, - созналась Белла. – Но даже не это главное.
- А что здесь главное? – спросил Эдвард.
- Наша случайная встреча могла быть последней, если бы тебе не пришло в голову отправиться в музей.
Он покачал головой, отпивая чай из маленькой кружки.
- Нет, Белла, наша встреча могла стать последней, если бы тебе не пришло в голову окатить меня кофе!
- Я же извинилась, - засмеялась она.
____________________________________________________________________________________