Одним выстрелом она выбила дверной замок и вылетела из комнаты.
Чёрт.
Вот чёрт.
Первый этаж был заполнен вооружёнными мужчинами… две толпы стояли друг напротив друга, и в ближней к дверям толпе Белла живо узнала своих… точнее, уже не своих ребят.
Раз, два, три… намётанный взгляд мигом распознал сорок… нет, тридцать девять человек, основной состав White Rose.
А где?..
Но сейчас не до этого.
Снизу вверх, привлечённые звуком её выстрела, на неё смотрели восемьдесят один… нет, восемьдесят парней, и среди них были двое главных мужчин в её жизни – Райли и Эдвард.
Ну, и… что теперь?
В доме повисла шаткая тишина.
- Не стрелять, - негромко, но чётко приказал Эдвард, и его услышали все.
Белла не хотела этого делать, но против её воли её взгляд встретился со взглядом Эдварда.
Он смотрел на неё крайне настороженно.
Он ждал её дальнейших действий.
Белла сглотнула слюну.
Что же, что ей делать…
С трудом держась на ногах, девушка спустилась на несколько ступенек.
- Райли, - произнесла она внезапно осипшим голосом, - зачем ты приехал?
Стальной взгляд серых взгляд брата не пугал её… он приводил её в крайнее напряжение. Она чувствовала себя хищником, готовым к любому выпаду противника, её тело будто само вспомнило давно забытое состояние, но теперь ей это не нравилось. Теперь она хотела быть просто женщиной – любимой и любящей…
- А что, я помешал? Что-то не заметно… ты, я смотрю, одета… - съязвил он.
Белла услышала, как Эдвард еле слышно скрипнул зубами.
- Не смей, Райли. Это ты меня подставил…
В воздухе висело немыслимое напряжение; по толпе прокатился шепоток, который только больше его усугубил.
Девушка понимала, что только от неё зависит, перестреляет друг друга эта толпа головорезов или нет.
- Я тебя? Не глупи, сестрёнка, - Райли сделал полшага вперёд, Эдвард тут же инстинктивно подался влево, закрывая спускающуюся по лестнице Беллу.
Но она обошла его и, несмотря тревогу Эдварда, просто пригвождающую её к полу, приблизилась к Райли.
Эдвард с трудом удержался от того, чтобы не остановить её, когда еле заметно она провела кончиками пальцев по его руке, сжавшейся в кулак.
Белла…
Ему было незнакомо это чувство страха на стрелке.
Белла…
Он надеялся, она знает, что делает.
Кроме того, в доме Элис…
- Чего ты хотел этим добиться? – спросила Белла, всматриваясь в лицо брата. – Я думала, что после смерти родителей ты – мой единственный близкий человек. Я была готова на всё ради тебя и корпорации.
- В том числе и переспать с Калленом, - ухмыльнулся Райли.
- Что-то ты подозрительно быстро согласилась, - кивнул Джеймс, на которого девушка поначалу не обратила внимания.
- Для меня это ничего не значило! – подсознание Беллы завопило внутри неё при этих словах, давая ей понять, что, должно быть, почувствовал сейчас Эдвард. – Я не предавала дела, Джеймс. Я могу сказать только одно – пока я была здесь, я только и рассчитывала, что вы меня вытащите. Я ждала вас. Я никогда не допускала мысли уйти…
Эдвард медленно закипал, слушая её.
В нём что-то умирало с каждым её словом.
Значит, вот как?!
Всё это ничего для неё не значило.
Ни-че-го.
- Мисс Хейл, - произнёс он ледяным голосом, - можно вас на пару слов?
Белла обернулась, не понимая внезапного официоза.
Каллен смотрел на неё холодно… точнее, пытался. В глубине его незабываемых глаз она всё же увидела тщательно скрываемую горечь.
От него стрельнуло такой враждебностью, что эту ледяную пулю она почти физически ощутила в сердце.
Круто развернувшись, он пошёл в прилегающий к холлу кабинет; Белла устремилась за ним.
И когда они оказались в закрытой комнате наедине, девушка нерешительно взглянула на Каллена. Он стоял к ней спиной, сложив на груди руки; он был холоден и твёрд, как мраморная статуя. Его куртка была отброшена на диван.
- Чего ты хочешь, Белла? – глухо спросил он.
Она не сразу поняла, к чему он клонит.
- Честно?
- Если тебе это будет не слишком сложно.
- Тебя.
Эдвард никак не ожидал такого ответа.
Повернув голову, он посмотрел на неё…
Белла казалась такой трогательной в собственной беззащитности, будто съёжившейся под грузом его гнева.
- Тогда к чему всё это «я рассчитывала, что вы меня вытащите», «я ждала вас»…
- Но я действительно рассчитывала, Эдвард, пойми меня! Что у меня, кроме моей корпорации? – не выдержала Белла.
Эдвард вздрогнул от этого завуалированного упрёка в бездействии.
В три шага он преодолел разделявшее их расстояние…
… и замер, глядя девушке в глаза.
Она смотрела на него широко открытыми глазами, красивый кареглазый оленёнок.
Прямой взгляд.
Они просто запутались и устали.
Они просто хотят быть рядом.
Они были друг для друга драгоценнее всего. Они готовы были не быть, лишь бы был другой.
Но как много, как же немыслимо много им мешает…
Если бы у души Эдварда были зубы, она заскрипела бы ими от бессилия и отчаяния.
Против его воли его рука медленно поднялась и коснулась её щеки. Она еле заметно вздрогнула от неожиданного, но приятного ощущения от его невольного порыва.
- У тебя есть моя душа, Изабелла Хейл.
С усилием он опустил руку и хотел было сделать шаг к двери, но… не успел…
- Стой…
Белла остановила его и… крепко обняла.
Прижалась к нему, как к единственному, что ей было нужно.
Он чувствовал её тёплое дыхание у своей шеи. Непроизвольно руки обвили талию девушки.
Оба напрочь забыли, что за дверью их ждут.
- Эдвард… - зашептала она, - я рассчитывала, да. Когда думала, что ненавижу тебя. Когда думала, что то, как я жила раньше – это правильно.
Эдвард не понимал – что она говорит…
- А… сейчас? - чуть отстранившись, он заглянул ей в глаза и аккуратно заправил за ухо выпавшую прядь волос, бережно гладя большим пальцем чуть заметные тёмные круги под её глазами. Она ведь уже почти сутки не спит, за окном глубокая ночь…
Белла набрала воздуха в грудь и попыталась сосредоточиться. А сделать это в такой опасной близости от Эдварда было ох как непросто…
- А сейчас я хочу прекратить существование корпорации White Rose и остаться с тобой, если ты позволишь, разумеется. Я люблю тебя, Эдвард Энтони Каллен. Вот, собственно, и всё.
Сказать, что он был потрясён её словами – ничего не сказать.
ЧТО?!..
Белла… осознаёт ли она, что говорит?
- Я люблю тебя, - не дав ему додумать эту мысль до конца, девушка приподнялась на цыпочки и принялась горячо целовать его небритые щёки.
Он даже почти не ощущал её поцелуев.
Он был не в этом мире, он ничего не осознавал.
Он услышал то, что и не мечтал услышать.
- Мне всё равно, что подумают окружающие, я хочу любить тебя. Ты… ты любишь меня, Эдвард? – этим вопросом она привела его в себя…да нет же, он здесь, на земле, и рядом с ним – земная женщина, любовь всей его жизни, - ты любишь?
Какие же глупости ты собираешь, гроза нелегальных трафиков Изабелла Хейл…
- Ты знаешь, что да, - ответил он, внимательно всматриваясь в её взволнованное лицо и блестящие глаза, - но ты уверена, что поступаешь правильно, разрушая свою корпорацию, милая… Это дело твоей семьи…
- Той самой семьи, которая учила меня беспочвенно ненавидеть? – не согласилась она. – Той самой семьи, которая предала меня сейчас? Нет, хороший мой. У меня нет больше семьи. Мои родители в земле, а брат – предатель.
Неожиданно девушка отстранилась от него… его тело завопило от потери контакта с ней.
Но Белле нужно было ЗНАТЬ. Точно, раз и навсегда. Она должна была услышать это от него.
- У меня больше ничего нет, Эдвард, - сказала она. – Ничего. Потому что мы уже ничего не можем сделать как раньше. И у меня никого нет, кроме тебя. Ты… ты меня примешь сейчас? Я могу думать, что ты у меня есть?
Белла смотрела на него с таким плохо скрываемым волнением, что ему вдруг стало даже смешно – ну неужели она, взрослая умная женщина, может сомневаться в его ответе…
Шагнув к ней, он обвил одной рукой её талию и уткнулся носом в волосы, чуть наклонившись.
Она не реагировала – сначала она должна была услышать.
- Я могу лишь повториться, Белла, - прошептал он. – У тебя есть моя душа. Я – твой. Я твой и я помогу тебе во всём, что ты попросишь.
Она посмотрела ему в глаза… и действительно, у неё не было причин ему не верить.
Слава Богу… Эдвард…
Она бережно погладила воротник его рубашки и уткнулась в неё лицо.
Эдварда мелко трясло.
Он боялся потерять эту девушку с тех пор, как увидел её лежащую на земле с двумя огнестрельными.
Так боялся, и сейчас он как никогда был близок к потере.
Но его мозг отключался, одурманенный его ароматом.
Почему она так пахнет?
Почему так пахнет только она? Чёрт, да если бы сейчас та толпа за дверью перестреляла друг друга, он не сумел бы отреагировать. Он был бы занят.
Обнимая Беллу, он наклонился и прижался губами к её щеке, не целуя. Белла чуть заметно напряглась – настолько, насколько ещё была способна соображать.
- Пожалуйста, Эдвард, только не здесь… Нас могут увидеть…
- Да, милая, прости…
Оба не могли восстановить дыхание. Сердца колотились как сумасшедшие, их хозяевам нужно было решить ещё так много.
- Мы должны вернуться, - прошептала девушка, бережно гладя кончиками пальцев его подбородок.
Вернуться…
Он взял её за руку и медленно, нехотя повёл в гостиную. Она покорно следовала за ним.
Их взглядам предстала растерянная толпа.
Да… они были растеряны. Они не понимали, что происходит и кому верить.
Молчал даже Райли, пряча своё недоумение под маской привычной бравады.
Эдвард знал, что и как нужно теперь сделать.
Но сначала…
Отпустив руку девушки, он подошёл к большому дубовому столу и, обведя толпу взглядом, невозмутимо объявил:
- Значит, так, господа дилеры. Мы с мисс Изабеллой Хейл всё ещё официально являемся вашими руководителями. Так что пушки на стол, - он сложил руки на груди. – Надеюсь, мисс Хейл, вы не против.
Она была поражена и довольна.
Какой он сильный и уверенный… этот мужчина.
Её мужчина.
Он вселил в неё уверенность.
Действительно, она всё ещё главная.
- Ни в коем случае, мистер Каллен, - кивнула она и перевела взгляд на своих.
Фантастика. Райли был всё ещё там, но о нём, казалось, все забыли – ребята Изабеллы Хейл снова слушали её, Изабеллу Хейл.
И пока на столе перед Эдвардом медленно, но верно росла горка огнестрельного и холодного оружия, Белла уверенно подошла к Райли и протянула ему руку ладонью вверх.
Всё было понятно без слов. Райли, понимая, что сила не на его стороне, отстегнул кобуру с револьвером и отдал ей.
Но её было не так легко провести.
- Всё, - выжидающе посмотрела она на него.
Райли фыркнул и вытащил ещё один пистолет, кастет, а из кармана джинсов – складной нож.
Всё это добро перекочевало к девушке. Кто-кто, а она знала, чем именно и как вооружается Райли.
- Эдвард, - позвала Белла, пристёгивая кобуру на пояс и рассовывая оружие по карманам, - думаю, Райли может вполне комфортно провести ближайшие несколько лет где-нибудь… скажем, в Океании. Это можно как-нибудь устроить? – она повернулась и посмотрела на Эдварда с лёгкой улыбкой.
Он уловил её настроение.
- Разумеется, Белла. Владимир, - он обратился к одному из своих ребят, - будь любезен, отвези мистера Хейла в аэропорт, снабди необходимой суммой денег, купи билет куда-нибудь подальше и проследи, чтобы он покинул страну без происшествий.
Парень, к которому обращался Эдвард, подошёл к Райли, не сводившему глаз сестры, и надел на него наручники.
По глазам брата Белла видела все его мысли. Видела, будто он считает, будто проиграл битву, но выиграет войну.
Нет уж. Этого она не позволит.
- До встречи, Белла, - немного насмешливо произнёс он, уходя.
- Прощай, - не согласилась девушка, глядя в никуда.
Вот и всё.
Думала ли она, что их жизнь так обернётся…
Эдвард с сочувствием смотрел на любимую – ей это нелегко далось.
Но здесь всё ещё были люди, судьбу которых нужно было решить.
- Белла… - тихо позвал он.
Девушка будто очнулась.
Эдвард смотрел на неё… внимательно.
Сочувствующе.
Тревожно.
Господи, на неё так никто никогда не смотрел.
Так… нежно.
Да, именно нежно.
Несколько раз вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться, она подошла к столу с оружием, заботясь о том, чтобы её видели все.
Эдвард, искоса глядя на неё, только в очередной раз поражался – как она выдерживает всё это, у неё ведь такие хрупкие плечи, такая изящная девичья шея, гибкие красивые руки и женственная линия талии, как она только может…
Набрав воздуха в грудь, Изабелла повернулась ко всем присутствующим.
На неё смотрели такие разные люди.
Кто-то снова доверял ей, но в чьих-то глазах она всё ещё видела скепсис…
Ничего. Всё получится.
- Я думаю, вам стоит присесть. Я хочу кое-что вам сказать.
И когда все расселись – кто на пол, кто на подоконники – девушка начала.
- Сейчас я обращаюсь ко всем присутствующим. Да, к обеим сторонам. Много… много лет деятельность корпорации White Rose была направлена на противостояние компании… Эдварда. Увести контракт, нанести ущерб, унизить, оскорбить. Меня это утомило. Я устала. Я уважаю своего отца, и уверена, что Эдвард уважает своего не меньше… но, думаю, бессмысленно отрицать, что они были неправы. Ситуация неверна в корне. Считаю, что пришла пора всё изменить.
Теперь все слушали ё с неподдельным интересом, и это придавало ей уверенности в правильности своих слов.
- Я больше не хочу этого. Я не могу больше бояться за свою и вашу свободу. В основной состав корпорации White Rose входят сорок человек, не считая Райли. Так что я продаю корпорацию. Деньги от продажи будут поделены на сорок одинаковых частей и распределены поровну. Я хочу начать нормальную жизнь. И вам желаю того же.
Повисла тишина – каждый обдумывал сказанное Изабеллой.
Каждый обдумывал, какой теперь станет его жизнь.
Но остался… чёрт бы его побрал, остался Джеймс, эта мелкая дрянь, которая решила выступить:
- Новую жизнь, говоришь? С этим, да? С Калленом? Ну, и как она вам, мистер Каллен? Хороша девочка, да?
Прежде, чем до Беллы дошёл смысл его слов, раздался выстрел.
Джеймс, в паркете у ног которого красовалась свеженькая дыра, ошарашенно смотрел на Эдварда, который убирал револьвер в карман.
- В следующий раз она попадёт в цель. Так что следи за словами. В любом случае вас это не должно касаться, друзья мои, - произнёс Каллен, лениво присаживаясь на край стола. – Наши взаимоотношения с мисс Хейл, если вы позволите, останутся исключительно между нами.
Белла всё больше и больше восхищалась Эдвардом.
Потрясающий человек…
Но тут до неё дошло – она обсчиталась, обсчиталась как только увидела своих ребят.
А где же…
- Ребята, а где Джаспер?
«Ребята» обменялись взглядами, значения которых Белла не поняла.
- Твой Джаспер, дорогая, остался дома, - сказал наконец Джеймс.
- Почему?.. – не поняла она.
- Ну… - Гаррет со Стефаном, ребята, пользовавшиеся определённым доверием Беллы, посмотрели друг на друга так, будто сомневались – говорить или не говорить, - Белла… на то были причины.
Были причины.
Белла поняла, что всей правды она сейчас не узнает, да и обстановка была не та.
И потом, она устала, ей банально хотелось спать…
- Белла, - Эдвард подошёл к ней поближе, - ты уверена, что тебе нужен Уитлок?
Она посмотрела на него немного недоумённо.
- Ну… ну да.
Каллен понимающе вздохнул.
- Хорошо. Его привезут, но чуть позже. Я сам это проконтролирую. А сейчас тебе нужно поспать.
Она потёрла глаза… в этом жесте было столько детскости и невинности.
- Да… и тебе тоже, - кивнула она.
- Да.
Для них любые слова были излишни.
- Идём, - он аккуратно приобнял её за плечи.
Он чувствовал какую-то странную, болезненную потребность собственноручно уложить её в постель, укрыть одеялом и проследить, что она заснула.
Незаметно он отдал отмашку своим ребятам, и те стали понемногу покидать помещение.
- И… Белла обернулась к своим, - я приеду вечером, посплю и приеду. Езжайте, всё будет хорошо.
- Белла, не беспокойся. Этим займутся юристы, - пожал плечами Эдвард.
Она устало посмотрела на него снизу вверх.
- Да?
- Да.
Белла могла только согласиться на это, на большее у неё не было сил.
Всё хорошо.
Всё и вправду хорошо.
Он продолжал придерживать её, пока они поднимались по лестнице.
Больше они не сказали друг другу ни слова, им это было и не нужно.
Их объединяло чувство редкой слаженности в каждом вздохе, взгляде, жесте.
Чувство того, что всё это – и цветущие фиалки на окне, и скользящие в жалюзи предрассветные лучи, и мягкие ласковые прикосновения, и то, как он укрывал её одеялом, пока она, не раздеваясь, ложилась в постель – всё это так… правильно.
Необходимо, как воздух.
Щемяще ласково, полувосторженно.
Это был их перелом.
На глазах Эдварда рождалась другая Белла. Белла, которую он не знал, но которая вызывала в нём массу беспричинного, сейчас неуместно бурного восхищения.
Белла – нежная.
Белла – тихая.
Белла – любящая.
Белла – идеал женщины.
И когда он встал на колени у изголовья её кровати, бережно целуя хрупкое запястье и глядя в бездонные усталые, но фантастически красивые глаза, у неё возникло чувство… теплоты.
Да, именно теплоты.
Такой приятной, такой всеобъемлющей, такой полной и не помещающейся в ней одной, что она почувствовала себя… дома.
Да. С ним – дома.
Здравствуй, бесконечно любимый Эдвард, она больше тебя не отпустит. И никогда-никогда не разлюбит, благодари этот момент.
Ей хотелось сказать, что она любит его. Но нарушать эту волшебную тишину такой бессмыслицей, как человеческий голос, было категорически нельзя.
Впрочем… он понял.
«Я люблю тебя» - взгляд в тёмно-малахитовые глаза любимого.
«А я - тебя» - сдержанно-страстный поцелуй её ладони.
Он почувствовал тепло, залившее её душу.
Он чувствовал её, как себя.
Аккуратно она коснулась кончиками пальцев его спутанной бронзовой чёлки.
Он легко сжал её руку в ладони и успокаивающе улыбнулся уголком губ.
Она поняла, что это означает «Спи».
Она послушалась.
*********************************
Ну, я опять с главой затянула, но этот октябрь выдался не менее жарким, чем сентябрь.
Представьте себе, вы - один из дилеров, толпы внизу. Перед вами происходят предлагаемые события. О чём вы думаете?
Вам сюда.
С любовью, Рита