- Да, хорошо. Приходите обязательно. Вас там будут ждать, – ответил грубый мужской голос на том конце провода, и я вздохнул с облегчением.
Может хоть в этот раз повезет, и я смогу нормально работать? Я меняю уже седьмую работу. А всё из-за того, что как только я устраиваюсь к каким-нибудь богатеньким старичкам ухаживать за их садами, то милая очаровательная и тихая, на первый взгляд, бабулька начинает ко мне приставать. И что мне остаётся делать? Приходится увольняться. Иначе кто меня спасёт от приставаний, причём совершенно откровенных приставаний бабулей весьма преклонного возраста? Может и есть на свете такой герой, но точно не я.
Сегодня мне позвонил сам Аро Волтури и предложил попробовать поработать у него. Я удивился. Впервые мне позвонил человек такого высокого ранга. Знаю, он значимый человек в бизнесе, и в криминальном тоже. Я, конечно же, согласился. Аро не старичок, и жены подстать у него точно не будет. Я вообще сомневаюсь, что у него есть жена.
Подъехать мне надо было завтра, желательно после обеда. В самый раз. До обеда я повышаю квалификацию: хожу на курсы флориста.
С самого детства я интересовался цветами, деревьями, кустами – вообщем, растительным миром во всём его многообразии. Меня привлекала его красота. Своё увлечение я скрывал ото всех. Об этом знала только моя мама – Эсми. Друзьям в школе, отцу - я никому не рассказывал из-за банального страха насмешек. Особенно из уст отца - Карлайла. Он был военным, жестоким человеком, которого я боялся вплоть до его смерти. В юношестве он упорно твердил мне, что мне надо пойти по его стопам. Поначалу я ничего не отвечал, молчал. Но повзрослев, я начал с ним спорить. Помню, когда впервые отказал ему. Мы сильно поругались, он обозвал меня трусом, никчёмным человеком, дохляком, который за всю свою жизнь ни разу гантелю не поднял. Утверждал, что все парни в моём возрасте должны качаться, чтобы уметь постоять за себя, а раз я не пропадал часами в тренажёрном зале – значит, и защитить себя не смогу. Я ответил ему, что на дворе двадцать первый век, и любую ситуацию можно разрешить, не прибегая к кулакам. Отец меня ударил, в конце добавив: «Ты мне больше не сын».
Мама поддержала отца, страшась его гнева. В глазах Эсми я видел, что она на моей стороне. Очухавшись на третий день от побоев, я собрал всё самое необходимое, взял деньги, паспорт, написал записку Эсми и ушёл из дома. Купил билет на ближайший рейс и оказался в Нью-Йорке. Первое время приходилось туговато, но со временем я втянулся, нашёл работу. На следующий год я поступил в институт на факультет дизайна, а пару лет спустя выпустился с дипломом ландшафтного дизайнера на руках. Все эти годы с семьёй я не контактировал. Стыдно было перед мамой. На последнем курсе, Эсми позвонила в слезах и сообщила, что отец умирает. Я первым же рейсом вылетел в Сиэтл. Пусть с отцом мы и состояли в плохих отношениях, но любить его я не перестал. Прилетев, я прямиком отправился домой. Эсми, в буквальном смысле слова, пребывала в плачевном состоянии. Когда я зашёл домой, то сначала она долго на меня смотрела и, улыбнувшись, заплакала. То ли от счастья, то ли от горя. Наверное, от счастья. Она шептала непонятные слова, говорила, что я очень изменился, как измучилась в моё отсутствие. У меня на глазах навернулись слёзы. Однако жалеть о содеянном было уже поздно.
В тот же вечер я поехал к отцу. Болезнь сильно пошатнула его здоровье. Карлайл удивился моему приходу и неожиданно расплакался. Присев рядом, я взял отца за руку. А он говорил - обо всём. О своей жизни, поступках, грехах, словах. Тогда впервые я разрыдался перед ним, а он всё продолжал шептать. Выговорившись, Карлайл не потребовал, а попросил, чтобы я простил его за всё. Конечно, я его простил. Отец улыбнулся, закрыл глаза и… умер у меня на руках. Проплакав несколько дней, я затем тепло попрощался с матерью и уехал обратно в Нью-Йорк сдавать экзамены.

***
С тех пор я звоню Эсми каждую неделю. Сейчас она вполне счастлива, нашла себе нового возлюбленного и уже как два года живёт с ним. Я рад за неё.
Утром я проснулся как обычно рано. Сделав себе чашку крепкого бодрящего кофе и пару тостов, я позавтракал и отправился на курсы. Занятия проходили на другом конце города, поэтому мне сначала пришлось трястись в метро, а затем в автобусе. Машины у меня нет, но я коплю на неё деньги.
До здания, в котором находились курсы, я добрался примерно за полтора часа. Все мои однокурсники уже собрались там. И конечно, Эллис Брендон тоже. Эллис – моя бывшая девушка. Милая, красивая девчушка с красивыми голубыми глазами и тёмно-каштановыми локонами. Всегда добрая, покладистая, но в отношении мужчин – настоящая стерва. Готова бороться до последнего за свой «кусок мяса».
Мы познакомились в университете, а взаимная симпатия послужила началом наших долгих отношений. Отношений, которые рано или поздно заканчиваются. В данном случае мной. Эллис долго истерила, говоря, что не видит причин этому. Я пытался объяснить, что разлюбил её, но она отказывалась верить. В итоге я ушёл, а она вроде бы смирилась с реальностью, однако не оставила попыток вернуть былые отношения. Хотя я предпочитаю не реагировать на её ухищрения, равно как и вновь сблизиться с ней.
Эллис подошла и обняла меня. Я ответил ей тем же, но только из вежливости.
- Привет, Эдвард. – Ослепительно улыбнулась она мне.
- Привет, Эллис, – без энтузиазма поприветствовал её я.
- Что ты сегодня делаешь после курсов? – спросила она с намёком в голосе. Ясно. Эллис опять пытается затащить меня в какое-нибудь местечко.
- Извини, Эл, но сегодня я еду на новую работу, – остановил я её.
- Ясно, – протянула она расстроено. – А что за работа? У кого? – поинтересовалась она.
- Как обычно садовником. У Аро Волтури. Может, слышала? – пояснил я.
- Конечно, слышала. Он же акула бизнеса! – воскликнула она. – Как ты его нашёл?
Я усмехнулся.
- Да не я нашёл его, а он меня. Раздобыл где-то мой номер и позвонил вчера, попросил приехать. Я согласился. Он предлагает приличную сумму, – похвастался я перед Эллис.
- Ух ты! – по-детски удивилась она. – Ладно, пошли.
Остальные два часа мы изучали технику построения букета, а затем перешли к практическим занятиям, воспроизводя изученную ранее композицию. Я был не единственным в группе парнем. Кто-то приходил со своей половинкой, кто-то, для того чтобы научиться, а затем произвести впечатления на девушку. Но последние явно превалировали. Не скрою: среди них было много симпатичных. Некоторым я даже нравился. Жаль, что ни одна из них не нравилась мне.
Закончив, я уже было собирался выйти из здания, но меня остановила Эллис, схватив за руку.
- Эдвард, давай подвезу, – предложила она. Я повернулся к ней. Признаться, перспектива ехать с ней в одной машине меня не особо прельщала, однако и тащиться через весь город тоже.
- Ладно, давай, – согласился я. Всё-таки последнее перевесило.
Расплывшись в улыбке до ушей, Эл побежала к своей машине. Я остался стоять на тротуаре; надо будет - сама подъедет. Как я и предполагал, Эллис со свистом притормозила подле меня. Что ни говори, но машину она водит великолепно. Скользнув внутрь автомобиля, я назвал адрес, и мы рванули в сторону дома Аро Волтури.
Туда мы добрались за считанные минуты. Дом представлял собой настоящий особняк богатого человека. Громадный. Притягивающий, но одновременно пугающий своей красотой. Большие окна с красивыми тяжёлыми шторами шли по всему периметру здания. Массивные колонны подпирали балкон на втором этаже. Раз за состоянием фасада следили, значит и за внутренним убранством тоже.
Оглядевшись вокруг, я увидел сад и пришёл в ужас.… Кажется, к нему вообще не притрагивались: облезшие скульптуры, пожелтевшие от нехватки удобрений и воды цветы, болевшие деревья и неподстриженные кусты. Сейчас мне не хотелось идти ни на какое собеседование, а только взять инструменты, краску и привести сад в пристойный вид. К сожалению, мне пришлось закрыть глаза на этот ужас и искать входную дверь.
- Эдвард, тебя надо будет забрать? – прокричала вдогонку Эллис, пока я звонил в располагавшийся на воротах домофон.
- Если надо будет, то я позвоню, – кратко ответил я, желая, чтобы она как можно быстрее отвязалась от меня.
- Хорошо, я буду жать, – ответила она и укатила.
Не то чтобы она мне неприятна, но с каждым разом её навязчивое поведение всё больше раздражало меня.
Железные ворота открылись, и я расценил это как приглашение войти. На пороге стояла невысокого роста девушка в чёрном платье до колена и удобных мокасинах. Очевидно, прислуга.
- Здравствуйте. Вы Эдвард Мейсен? – спросила она и приветливо улыбнулась.
- Здравствуйте. Да, это я собственной персоной, – ухмыльнувшись, подтвердил я её догадки. Ничего не сказав, она жестом пригласила меня войти. Неужели, такая стеснительная?
Она проводила меня на второй этаж. Я заметил, что, несмотря на то, что снаружи дом выглядел старым и был оформлен в стиле века, то внутри всё было иначе. Классический стиль, светлые тона. Никакого антиквариата. Дорогая техника, но ничего кричащего о баснословном богатстве хозяев.
- Одну минутку, – сказала девушка и постучала в светлую деревянную дверь.
- Войдите, – послышался приятный женский голос. Девушка?
Прислуга зашла в комнату, а я остался стоять в коридоре. Через минуту она вышла, судя по всему, из кабинета, красная как рак вся и промолвила:
- Проходите. Вас ждут, - и ушла восвояси.
Я осторожно прошёл внутрь и увидел перед собой потрясающую женщину. Милое личико цвета слоновой кости, большие карие глаза, пухлые губы, накрашенные алой помадой, резко контрастировавшей со светлым лицом и доходящими до плеч тёмными волосами.
Она была в блузке кремового цвета, джинсах и лаковых туфлях на огромной шпильке. Ровная осанка и высоко поднятый подбородок говорили о гордом нраве своей обладательницы.
Усмехнувшись, я облокотился на косяк и засунул руки в карманы. Интересно, кем она приходится Аро?
- Здравствуйте, я Эдвард Мейсен. Мне позвонил ваш брат и предложил у вас работу. – Я незаметно для неё вытер потные ладошки о штаны и протянул руку. Думаю, что это его сестра. Не хотелось бы, чтобы она оказалась кем-то другим.
Лицо девушки вмиг изменилось и озлобилось. Однако несколько секунд спустя на враждебном лице проступила тень улыбки.
- Здравствуй, Эдвард. Я Изабелла Волтури, жена Аро, - представилась она и легонько пожала мою руку. Ощущение её ладони в моей руке было на удивление приятным.
И тут до меня дошёл смысл сказанных ею ранее слов. Я оторопел. Жена?! Как жена? Я думал, что он не женат… Так вот значит, с кем я должен был здесь встретиться.
- Жена? – Всё–таки решил переспросить я. Вдруг послышалось.
- Так пять лет уже, – после небольшой паузы ответила она.
Мне очень не хотелось, чтобы она оказалась женой Волтури. Признаться, она мне понравилась. Внешность у неё ничего, да и фигурой тоже не обделена. Один минус: она чем-то напоминает мне Эллис. Внешность тоже имеет значение, но характер – в первую очередь.
Я сложил на груди руки и стал дожидаться её дальнейших действий. Может она даст мне какие-нибудь распоряжения? Например, принести ей необходимые для оформления на работу документы? Она всё молчала, и я выжидающе вскинул бровь.
Она кивнула, а я усмехнулся. Странная, однако, девушка, но мне она всё больше и больше нравится. Я решил немного помочь ей.
- Так это «да»? – спросил я. Жена Аро так и ничего не ответив, нагнулась за сумочкой, тем самым открывая мне шикарный вид на свою попку. Я громко сглотнул. А она ещё тот крепкий орешек: сексуальная, симпатичная и… странная. Что ж, надо будет узнать её получше. Единственное моё препятствие - Аро. Хоть я лично его и не знаю, но если он прознает о моих попытках подкатить к его жене, то меня сразу же не станет на белом свете.
- Пока не знаю. Извини, но я спешу. Тебе лучше подождать Аро в гостиной. Тем более, он должен скоро подъехать. – Она взглянула на свои маленькие красные наручные часы и повторила: – Да, уже скоро. – Сразу на «ты» перешла она. Значит, уже считает себя боссом.
Она выпрыгнула из кабинета, а я тихо поплелся за ней. Когда мы оказались около большой комнаты, она махнула рукой, приглашая меня дождаться её мужа там.
Сев в удобное кресло, я решил осмотреть комнату. Фотографии, картины, всякие безделушки – вообщем, досмотрелся до того, что не заметил прихода самого Волтури.
Прямо передо мной стоял мощный рослый мужчина, одетый в строгий чёрный костюм, с агатового цвета глазами и такими же тёмными волосами. С первого взгляда можно было понять, что он авторитет в любом обществе.
- Здравствуйте, – вежливо, но с опаской поздоровался я.
Он улыбнулся. Искренностью от этой улыбки не веяло.
- Привет. Тебя видно моя жена послала сюда ждать? – спросил он, проходя в гостиную и садясь напротив меня.
- Да, именно она, – подтвердил его слова я.
- Ну что ж. Я разговаривал с твоими предыдущими работодателями, Эдвард. Все они дали хорошие рекомендации, но были расстроены тем, что ты сам уходил от них, – спокойно сказал он.
- Да, так всё и было. Мне было просто невыносимо у них работать, – пояснил я.
- У всех? – усмехнулся он.
- Да, – просто ответил я.
- Не в этом суть. Я решил позвонить тебе в надежде, что ты согласишься у нас работать, однако перед этим я назначу тебе испытательный срок. Ты согласен на такое условие?
- Думаю, да. – Конечно, согласен!
- Отлично. А сейчас пойдём в мой кабинет и обговорим там пару деталей. Испытательный срок начинается с завтрашнего дня.
Я кивнул, и мы двинулись в уже знакомый мне кабинет. Мы обсудили всю необходимую документацию. Также он объяснил мне, что будет входить в мои обязанности, а также попросил рассказать причину моего ухода от предыдущих хозяев. Узнав, он долго хохотал. Ещё Аро попросил переночевать у них, поскольку хотел, чтобы я приступил к своим обязанностям с самого утра. А так как у меня не было машины, то добраться до их дома мне будет весьма проблематично. Я согласился. Почему бы и нет?
Волтури показал мне мою комнату. Я решил немного отдохнуть и посмотреть телевизор. Благо здесь он имелся. Ближе к десяти я выполз из комнаты и решил прогуляться по дому. Прислуги нигде не было видно. Скорее всего, уже спит. Аро я не увидел, Изабеллы тоже.
Я заметил, что в доме был ещё один – третий этаж. Поднявшись туда, я увидел, что он немного меньше, чем остальные. Пару дверей, большой коридор. Одна из дверей была приоткрыта, и я тихо подкрался к ней. Меня сковал шок. Сейчас прямо передо мной стояла потрясающая женщина: шикарные изгибы тела, округлые бёдра.
- Что ты здесь делаешь? – спросила обладательница тех самых изгибов. Я подошёл практически вплотную к ней.
- Я? Ничего. Ваш муж сказал пока остаться у вас дома, - старался держать себя в руках я.
- Хорошо. Но почему ты здесь? – спросила Изабелла.
- Ну, мне ведь сказали остаться, вот я и остался, - вымолвил я, как заворожённый смотря на её ягодицы.
- Тебе никто не сказал, что это хозяйская ванна? – Миссис Волтури повернулась анфас. Я продолжил разглядывать её тело: естественных пропорций грудь, плоский живот с небольшими намёками на кубики, стройные ухоженные ноги.
- Нет. Я про-о-сто мимо проходил, - запнулся я. Какого чёрта?
- Вот и дальше иди мимо, - сказала она и вышла из ванной. А я так и остался стоять в шоке. У неё великолепное тело… Потеряв счёт времени, я решил всё-таки пойти спать, но, проходя мимо одной из дверей, услышал крик. То ли боли, то ли наслаждения…
Отрубился я моментально. В полтретьего ночи меня разбудил мой мобильник.
- Алло, – хрипло ответил я.
- Эдвард, какого чёрта ты не звонишь? Где ты шляешься? – услышал я пронзительный вопль своей бывшей девушки.
- Ради Бога, Эллис не ори. Я дома у Волтури. Сегодня ночую тут, – пояснил я. Глаза сами собой закрывались.
- А мне что сложно позвонить? Я ведь волнуюсь. Или тебе на меня совсем наплевать? – уже более спокойным голосом спросила она.
- Да, я просто забыл. Извини, Эллис, но я ужасно хочу спать. Так что до завтра, – я повесил в трубку.
- Хорошо, прощаю… и до завтра. – Хитро прошептала она, а я лишь приглушённо фыркнул.

____________________________________________________________________________________

А теперь всем добро пожаловать на Форум