Я любил свой город. Очень любил. Тихие улицы, аллеи, зелёные парки и милые забегаловки в каждом доме. Мой Лондон. Любимый старый Лондон. Я родился здесь и прожил всю свою сознательную жизнь. С самого детства я катался на двухэтажных автобусах, гулял по набережной Темзы со своими родителями, будучи ещё совсем маленьким ребёнком.
Той ночью я шёл по набережной и наблюдал за происходящим вокруг. Сотнями огней была усыпана тёмная тихая улица, которая казалась такой соблазнительной во мраке ночи. Чистый и уже тёплый апрельский ветер обдувал моё тело. А я просто медленно шёл по мощёной улице, переступая с ноги на ногу. Я остановился и, облокотившись на ограду, уставился вдаль.
Никогда для меня не было ничего лучше одиночества. Я люблю тишину, люблю умиротворённое состояние, когда есть только ты, твои чувства, когда ты можешь остаться наедине со своими собственными мыслями и только с ними. Как только я поступил в колледж, я нашёл средства для того, чтобы снимать квартиру в одном тихом районе Лондона, а после того, как устроился на работу и смог достать нужную сумму, я смог полностью выкупить это милое место.
Каждый вечер я выходил на прогулку. Наверное, это уже стало обыденным для меня, таким же естественным, как почистить зубы с утра или закусить текилу подсоленным лимоном. И вообще вся моя жизнь была до жути однообразной. Мне уже двадцать два, но я так ничего и не добился, не сделал за это время абсолютно ничего, за что можно было бы гордиться. Я учусь в колледже на менеджера по рекламе, хотя всеми фибрами своей души ненавижу то, чем занимаюсь. Также я работаю в кампании своего отца и получаю за это деньги, как и каждый нормальный человек.
Скучно. Всё одинаково. Изо дня в день. Я никогда не был спонтанным, но сейчас мне хотелось каких-то перемен, хотелось просто изменить свою жизнь хотя бы на небольшой срок, на некоторое время, лишь ради забавы, развлечения.
Внезапно, я почувствовал, как в моём кармане завибрировал телефон. Я достал его из куртки. На дисплее высвечивалось «Эммет».
Эммет Маккарти был моим самым лучшим другом, чуть ли не с пелёнок. Мы с самого детства всюду вместе таскались, прогуливали школу или просиживали по несколько часов под домашним арестом из-за побритой кошки соседки Эммета миссис Филипс. Если бы старушка знала тогда, что мы делали это из благих побуждений, дабы сделать её кошку более стильной, она бы непременно выразила бы нам свою благодарность.
Я приложил трубку к уху и услышал на другом конце провода встревоженный голос моего лучшего друга.
- Что случилось, Маккарти? Не уж то в твоём холодильнике закончилось всё пиво?
- И да, и нет, Каллен. Я просто хочу с тобой встретиться.
- Это свидание, малыш? – наигранно писклявым голосом спросил я, громко рассмеявшись.
- Хахахаха. Очень смешно!
- Ну ладно, брат, прости, что случилось?
- Мне нужно срочно с тобой поговорить, - голос Эммета был действительно очень обеспокоенным. Я никогда и не думал, что этот парень, так сильно напоминающий мне медведь, в котором силищи хоть отбавляй, может так переживать из-за чего-то.
- Да, конечно, как всегда к твоим услугам.
- Давай встретимся сейчас в баре Sketch*? Я же знаю, что ты где-то сейчас шляешься, полуночник.
- Хорошо, я буду там через двадцать минут.
Я захлопнул крышку телефона и, убрав его обратно в карман куртки, направился к тротуару, чтобы поймать такси. Не прошло и пяти минут, как заветная жёлтая машина остановилась около меня, и я ловко юркнул в заднюю дверь, удобно устроившись на мягком сидении.
Бар Sketch* был любимым заведением Эммета. В одиночестве я никогда бы не пришёл в это место. Здесь всё было слишком дорого, слишком стильно, слишком вычурно. Всюду расставлены кожаные кресла, мраморные столики украшены аккуратной резьбой, а барная стойка похожа на Рождественскую ёлку из-за обилия иллюминации, коей она была увешана с ног до головы.
Как только я открыл дверь, запах сигаретного дыма и алкоголя ударил в мой нос. Нервно почесав переносицу, я прошёл внутрь в поисках Эммета. На сцене играл какой-то парень. Он медленно перебирал гитарные струны своими тонкими музыкальными пальцами. Из инструмента лилась наиприятнейшая музыка. Единственно, что могло удержать меня в этом заведении.
Я с самого детства испытывал неподдельную страсть к музыке. Моя мать, зная мои предпочтения, отдала меня в музыкальную школу, и я на протяжении пяти лет обучался игре на фортепьяно. Но гитара. Гитара это совсем другое. Гитара более чувственна. Она просто-напросто пылает, когда из неё вырываются обрывки той или иной мелодии.
Маккарти сидел за столиком в самом углу и то и дело отхлёбывал тёмное пиво из большой кружки. Я медленно подошёл к нему и опустился на стул рядом. Он всё ещё смотрел в одну точку, не обращая на меня никакого внимания. Я жестом подозвал к себе официанта и заказал для себя стакан виски.
- Я очень сильно поругался с Розали, - тихо произнёс Эммет, делая очередной глоток пьянящего напитка. Он перевёл свой взгляд на меня и в упор посмотрел в мои глаза.
- Что? Что значит поругался? Вы опять поссорились из-за какой-то ерунды, да?
- Нет, мы действительно очень сильно поссорились…
Розали была моей очень хорошей подругой. Мы вместе учились в колледже и даже пробовали встречаться, пока не поняли, что всё-таки наша дружба для нас гораздо дороже глупых попыток сойтись. Помню, был один момент, когда мы с ней только начали нашу дурацкую игру в счастливых возлюбленных, мы пошли в кино. Тогда ещё шёл какой-то абсолютно дурацкий фильм со слащавыми мальчиками, от которых Роуз просто-напросто воротило. Мы как и положено купили билеты на последний ряд, уселись, я помню, что даже обнимал её тогда, но когда дело чуть было не дошло до поцелуя… Для меня это было равносильно тому, что прильнуть губами к губам Эммета, чёрт возьми. Да и сама Розали призналась после, что она с большим удовольствием поцеловалась бы со своей подругой Анжелой, чем с лучшим другом.
Когда мне исполнялось двадцать лет, я познакомил Розали и Эммета. Они целый вечер провели вместе, танцевали, пили, смеялись, Эммет даже после отвёз мою подругу домой, где по его словам ему перепал просто невероятно-зашибенно-потрясающий секс. Два упёртых барана нашли друг друга. И сейчас, когда я слышал слова своего друга о том, что он чуть ли не готов расстаться с Розали, которая стала для меня практически сестрой, моё сердце невольно ёкнуло.
Я залпом осушил стакан и уставился на Эммета, прожигая глазами его лицо.
- Что ты ей сказал?
- О чём ты? Я ничего ей не говорил! Просто пришёл домой, а она сунула мне в руки чемодан и пинком выпроводила из дома, мать твою!
- Перестань орать, Эммет! Хоть Розали и полнейшая стерва, она не могла выгнать тебя просто так!
- Ты её плохо знаешь, - Эммет закатил глаза, - ещё как могла! Она - гиена!
- Так позволь мне поинтересоваться, - я сложил руки в замок, - почему ты до сих пор с ней?
- Я люблю её, Эдвард!
- Так иди к ней сейчас, попроси прощения!
- Думаешь, я не пытался! – он нервно встряхнул руками и откинулся назад в мягком кожаном кресле. - Она кричала на меня и я…
- И ты не смог не накричать на неё… всё понятно…
- Мы решили расстаться.
Я выронил из руки зубочистку и почувствовал, как мои губы моментально принимают очертание буквы «о».
- Эммет, я… я даже и подумать не мог, что такие люди, как вы с Розали, могут когда-то расстаться. Ведь вы настолько… - я пожал плечами, - настолько идеально подходите друг другу! Оба упёртые, оба любите тусовки и друг друга до потери пульса… Хочешь, я позвоню ей и поговорю, может…
- Нет, - прервал меня Эммет на полуслове и схватил мою руку в свою огромную ладонь, - не надо ей звонить.
- Как знаешь, - я вырвал свою руку и поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее и закидывая ногу на ногу, - я лишь хотел помочь.
- Помочь. Ты действительно хочешь помочь мне Эдвард?
- Дддда… - дрожащим голосом произнёс я в предвкушении чего-то страшного.
Эммет достал из кармана джин две какие-то смятые бумажки внушительных размеров и кинул на стол передо мной.
- Что это? – поинтересовался я, разворачивая одну из них тонкими пальцами.
- Билеты в Италию.
- В Италию? Эммет, у тебя в штанах, оказывается, всё-таки бывает что-то внушительное!
- Заткнись, Каллен! - он кинул в меня зубочисткой.
- Ладно, ладно. Забудь. Откуда у тебя эти билеты?
- Мы с Розали планировали этот отпуск ещё в прошлом году, но сейчас, я думаю, она уж точно со мной никуда не поедет. А делать так, чтобы билеты пропадали… Ведь вылет уже завтра. Полетели со мной в Больцано, Эдвард…
- Ну, - я замялся, - я не знаю, Эм, у меня ведь всё-таки работа, да и к сессии нужно готовиться….
Чёрт возьми, Каллен! Разве не этого ты так хотел? Сменить обстановку, уехать куда-нибудь, отдохнуть от всего того, что накопилось на твоей душе и до сих пор лежит на ней непосильным грузом? Соглашайся, мать твою!
- Но с другой стороны, - продолжил я, стуча ногтями по мраморной столешнице, - это просто отличная идея, брат!
- Даааа, детка, мы летим в Италию! – наши ладони с треском встретились.
Я сидел в своей комнате и собирал самые необходимые вещи для поездки. Эммет раскачивался на стуле и пил пиво, пока я укладывал одежду в свой древний чемодан. Последний раз я вылетал куда-то из Лондона более пяти лет назад, мне тогда было семнадцать, и мои родители потащили меня вместе с ними на отдых. Тогда я оставил Эммету ключи от родительской квартиры, и когда мы приехали домой, мне устроили такую взбучку за то, что весь наш дом был усыпан пустыми пивными бутылками, мусором и кучей пьяной молодежи.
- Мы разнесём этот маленький городишко! – закричал Эммет, вскакивая с деревянного стула.
- Наверное, - тихо ответил я.
- Эй, Эдвард, да что с тобой происходит? – Эм помахал рукой перед моими глазами.
- Нет, - я встряхнул головой и широко улыбнулся, - я просто до сих пор поверить не могу, что куда-то полечу. Ты будто мысли мои прочитал, ей Богу!
- Всегда пожалуйста, сентиментальная девчонка.
- Заткнись! – я бросил в Эммета одну из подушек, от чего мы с ним в унисон рассмеялись. - А теперь скажи мне правду, из-за чего вы поругались с Роуз?
- Чёрт, Эд, ты как моя мама!
- Ну, не скажи, не думаю, что я так похож на миссис Маккарти,… хотя…если я накручу на свою голову бигуди, а на лицо намажу какую-то зелёную хрень, то мы будем с ней как близнецы!
- Это маска, а не зелёная… в общем, ладно, ты прав, это хрень…
- Так, не меняй тему, Маккарти!
- Она решила, что я ей изменяю.
- Чего?
Изменяет? Эммет изменяет? Да никогда в жизни! Насколько я знаю этого парня, он просто без ума от девушек, коротких юбок, стройных ног и больших бюстов, от если он официально с кем-то встречается… Никогда, никогда он не предаст ту девушку, которую любит, а Розали была именно такой для неё. Он грезил ей, он постоянно восхищался её красотой, её характером, не мог поверить, что такая, действительно, потрясающая девушка с ним… И Розали обвиняет его в измене. Это словно удар ниже пояса.
- Да, да, дружок, ты не ослышался. Эммет – козёл, который изменяет своей любимой девушке с дешёвой шлюхой!
- Поверить не могу…
- Вот у меня была такая же реакция, когда я вернулся домой. Всё было просто замечательно, пока моя Розали не выперла чемодан с моими вещами из дома и не захлопнула дверь прямо перед моим носом.
- Но с чего она взяла? – я опустился на кушетку.
- Духи. Помнишь, мы вместе с тобой ходили в магазин и выбирали парфюм к её Дню рождения? Так вот она унюхала на моей рубашке подозрительный незнакомый запах… бла бла бла…
- Как это на неё не похоже…
- Действительно...
Всё остальное время мы молчали. Я лишь тихо собирал свои вещи, а Эммет щёлкал каналы на телевизоре, изредка потягивая пиво из стеклянной бутылки. Той ночью он остался ночевать у меня, как в старые времена, когда мы ещё делили квартиру. Ох, это было просто нечто. Постоянные вечеринки, выпивка! Мы ставили на ушу всех соседей, а миссис Морган с нижнего этажа постоянно стучала своей шваброй в потолок, лишь бы мы замолчали. От воспоминаний на моём лице растянулась широкая улыбка. Всё-таки жизнь очень захватывающая штука…
В аэропорту было полно людей. Они все, словно сумасшедшие, куда-то неслись. Я стоял в уединенном углу и, облокотившись на стену, судорожно набирал номер Эммета. Он опаздывал. Утром он уехал на работу по какому-то срочному делу, и до си пор не вернулся. Я нервно барабанил пальцами по стене, пока не услышал огромный поток до боли знакомых и до жути неприличных слов.
- Ты, придурок, чтоб тебя во все дыры, идиот, мать твою! Куда ты прёшь со своей грёбаной тележкой? Чё ты сказал? ТЫ на меня? На меня? А ну, старикашка, давай, тряхни своими костьми! – посреди аэропорта стоял Эммет и ругался с каким-то мужчиной, размахивая руками. Я лишь стоял в стороне и тихо смеялся в кулак, таким смешным мне казалось это зрелище. Огромный Эммет, который топчется на одном месте и то и дело закатывает глаза, и странный мужчина в шляпе и очках, который непонимающе наблюдает за моим другом, размышляя о том, насколько же всё-таки туповат его собеседник. Я истерически рассмеялся, обратив внимание на то, как Эммет, сжав руки в кулаки, направляется в мою сторону, таща за собой чемодан.
- Ты это видел! Не, ну ты это видел, а? Охренел совсем!
Я лишь продолжал смеяться, хватаясь за живот.
- Перестань ржать, как ломовая лошадь, Каллен! Пошли, пора идти!
- Ты неподражаем, Маккарти! – я последовал за Эмметом, схватив свой чемодан.
- Заткнись! – Эммет поднял руку в останавливающем жесте, и я снова разразился громким смехом. Он действительно просто неподражаем!
Зарегистрировавшись, мы поднялись по трапу в самолет и нашли нужные места. После долгой и упорной немой борьбы, мы всё-таки решили, кто из нас будет сидеть у окна, а кому достанется местечко рядом с очень даже милой старушкой. Даже тот факт, что у неё были волосы странного светло-голубого цвета, а за километр от неё пахло какими-то приторными духами, показался мне вполне даже нормальным. Я гордо занял своё местечко у окна, жестом приглашая Эммета присесть между мною и нашей новой знакомой.
- Ты ещё поплатишься за это, Эдвард!
Я тихо рассмеялся, отвернувшись в сторону окна. Сверху всё казалось таким маленьким, незначительным. Я сразу же вспомнил свой первый полёт. Я тогда сидел у отца на коленях и наблюдал за происходящим сквозь стекло иллюминатора. Разноцветные облака окутывали самолёт со всех сторон. Каким же сказочным могло показаться это зрелище для пятилетнего мальчишки!
Самолёт взлетел и я, откинув голову на подлокотник, удобно устроился на своём месте, закрывая глаза и стараясь провалиться в сон. Внезапно я почувствовал, как чья-то сильная рука и чьи-то уж очень острые ногти впились в моё предплечье. Я распахнул глаза и увидел рядом с собой Эммета, который, свернувшись калачиком и схватив меня за рукав, что-то судорожно шептал.
- Что с тобой, Эммет?
- Мне страшно, мать твою! – я издал утробный смешок.
- Эммет, у тебя акрофобия**?
- Хоть акрофобия, хоть хренофобия. Назови хоть горшком, только сой с порошком! Высоты я боюсь, чёрт возьми!
- Ну, я не думаю, что хренофобия имеет хоть какое-то к ней отношение!
- Ох, помолчи, Эдвард… - Эммет откинулся в кресле и, схватившись за подлокотники, начал раскачиваться из стороны в сторону.
Спустя несколько минут мимо нас прошла девушка, проносившая алкоголь. Выложив практически все свои наличные, что были в моём кошельке, я купил для Эммета бутылку коньяка, чтобы хоть как-то привести его в норму. После пары рюмок он отключился и провалился в сон.
Самолёт приземлился около семи вечера. Тёплый воздух Итальянского города встречал нас с распростёртыми объятиями. Раскачивающийся из стороны в сторону Эммет выплыл из самолёта и последовал за мной на поиски такси.
- Ты представляешь, - начал он, - эта старушка, что сидела рядом со мной, подкинула ко мне в карман бумажку с номером телефона, подписавшись крошкой Лу.
- Я всегда знал, что ты пользуешься популярностью у женщин!
- Ох, Эдвард, когда у тебя в последний раз была девушка?
Я остановился. Действительно, когда? Нормальной не было со времён Розали. Все остальные были просто какими-то куклами, которые были готовы всё отдать, лишь бы оказаться в моей постели. Они клеились ко мне, лапали меня, целовали своими искусственными губами и сверкали перед моим лицом раздутыми силиконовыми прелестями. Бред. Да, я мог переспать с такой девушкой, мог провести с ней ночь, пригласить на свидание, но совершенно очевидным было то, что ничего хорошего из этого не выйдет.
- Давно, - резко бросил я в сторону Эммета и продолжил путь.
Вдалеке я заметил такси. Жёлтая машина стояла за углом и так и ждала, пока мы займём свои почётные места на её заднем сидении.
- Эммет, тащи сюда свою задницу! Я вижу пустое такси, и нам стоит поспешить!
Мой друг стоял где-то в стороне у какой-то забегаловки и, флиртуя с девушкой в костюме под национальный Итальянский флаг, уплетал какие-то сладости. Я побежал к нему и, резко схватив за руку, потащил за собой.
- Mi scusi, per favore***, - бросил я в сторону девушки, мило улыбнувшись.
- Эдвард, ты совсем с ума сошёл! У них такие вкусные будино****! Просто пальчики оближешь!
- Тебя больше привлекли те будино, которые прятались под её платьем?
- Откуда ты, мать твою, вообще знаешь итальянский?
- В отличие от некоторых, - я пожал плечами, - в школе я дурака не валял!
Мы почти подбежали к такси, как невысокая девушка с длинными каштановыми волосами ловко юркнула на заднее сидение, затащила свой неподъёмный чемодан в салон автомобиля и захлопнула дверь.
- Чёрт! – громко воскликнул я, - Эммет, всё из-за тебя! –
Перестань орать на меня, Эдвард! Сейчас Эммет всё утроит на раз, два, три…
Это раз, два, три Эммета длилось на протяжении получаса, пока мы не смогли поймать хоть какую-то машину. Мы ехали по городу. Эммет тихо сопел на переднем сидении рядом с водителем, пока я любовался ночным пейзажем. Всё же нет времени дня прекраснее вечера или ночи. Просто и придумать нельзя…
Мы остановились около небольшого отеля и, расплатившись, прошли на ресепшен. Там нас встретила светловолосая девушка, которая рассказала нам об отеле, дала наши ключи и вдобавок построила мне глазки.
Я прошёл в свой номер и первым делом распахнул настежь окно. Воздух ворвался в комнату и быстро распределился по всему помещению, принося вместе с собой сладкий аромат каких-то цветов. Я снял с себя рубашку и, бросив её в кресло, прошёл на балкон. Облокотившись на перила, я уставился вдаль. Как вчера, в Лондоне, когда Эммет только предложил мне приехать сюда.
Завтра будет новый день, новые приключения, новый мир и абсолютно новый Эдвард… Да, наверное, так и должно быть…

* Sketch - Отличающийся самым современным декором и невероятной атмосферой, Sketch представляет собой один из наиболее оживленных ресторанов и баров Лондона. Этот храм моды привлекает самую стильную современную толпу.

** Акрофобия(аэрокрофобия, аэроносифобия, гипсифобия, гипософобия) - боязнь высоты

*** Простите меня, пожалуйста. (с итальянского)

**** Будино - это мягкое сладкое блюдо, в основу которого входят молоко, яйца, сахар, желатин, к которым можно добавить свежие или засушенные фрукты, рис, печенье, крем и др. Готовятся в формочках