Джейк встал с колен. Новая в жизни цель не только подарила существованию смысл, но и дала на него силы. Боль никуда не исчезла, но в сочетании с жаждой мести, она приобрела другой, зловещий оттенок и словно открыла второе дыхание.
Джейк знал, что сейчас время действовать. Каждая секунда бесценна, когда на кону жизнь любимой. Жалость к себе у Джейка быстро прошла, самым страшным было то, что Несси, может быть, больно, плохо, а он не сумеет ни помочь, ни спасти. Она осталась совсем одна в чужих руках, которые в любое мгновение могли сломать её, как куклу, причинить жуткие страдания или подвергнут самым невероятным пыткам. Джейк содрогнулся от ужаса: как он мог позволить, чтобы с его девочкой случилось такое?
«Я должен сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти Несси», - подумал Джейк и отряхнулся.
Он вышел из спальни и, принюхавшись, понял, что Несси спала на диване, а вампир подошел прямо к ней. Достигнув места исчезновения, Джейк включил все свои волчьи инстинкты, способные увидеть, услышать и учуять гораздо лучше, чем примитивные человеческие. Самым странным было то, что Несси, похоже, ни капельки не сопротивлялась этому вампиру. Все было так гладко, что даже зоркий взгляд не находил за что зацепиться. Вздохнув с сожалением, Джейк уже совсем потерял надежду, как вдруг заметил на полу рядом с диваном какой-то камень. Наклонившись и подняв его, он внимательно оглядел находку. Камень был плоский, в форме ромба, и иссиня-черного цвета. В середине игриво переливалась бирюза. Камень пах Несси и джинсом. «Скорее всего, вывалился из кармана», - решил Джейк и положил камень в карман шорт. Он выскочил за порог, но, как и ожидал, никакого запаха не почувствовал. «Проклятый дождь, - в очередной раз подумал Джейк, - ты смыл не только запах, но и всю мою гребаную жизнь».
Выведя из гаража мотоцикл, он завел его и буквально полетел к дому Калленов.
Буря все не утихала, проливая негодование небес на ни в чем не повинных людей. Дождь барабанил с поразительной четкостью и завидной неугомонностью, словно желая выкупать Форкс до блеска.
Джейк прекрасно понимал, какую боль он сейчас принесет в этот счастливый дом и как бессердечно разрушит семейную идиллию. Но выбора не было. В одиночку ему не справиться.
Вопреки своей привычке, Джейк все же постучал, словно спрашивая официальное разрешение на то, чтобы разрушить покой Калленов, как карточный домик.
Через долю секунды дверь распахнулась, и на пороге появилась приветливо улыбающаяся Эсми. Однако улыбка в тот же миг сменилась удивлением, а оно, в свою очередь, - тревогой.
- Джейкоб, здравствуй, - встревожено сказала она. – Что с тобой? Почему ты так поздно?
- Позови всех в гостиную, - глухо ответил он. – У меня плохие новости.
Эсми, не на шутку взволнованная, тут же упорхнула исполнять его просьбу.
Джейк прошел в гостиную. Он уже знал: вся семья в сборе, если, конечно, не считать Беллу с Эдвардом. «Ну что ж… тем лучше, - подумал Джейк. – Всех уложу одним выстрелом».
Не успела эта мысли прокрутиться в его голове, как в гостиной стало многолюдно.
- Джейк, привет, - воскликнула Элис, стоящая рядом с Джаспером. – Что это ты такой кислый?
- Никак Несси покусала? – ухмыльнулся Эмметт и, хохотнув, прижал к себе Роуз, сверлящую Джейка недружелюбным взглядом.
- Постойте, - сказал всегда спокойный и невозмутимый Карлайл. – Дайте Джейку сказать.
Джейк кивнул ему в знак благодарности и сел на диван. Каллены предпочитали стоять, ибо в отличие от людей понятие «усталость» им было неведомо.
- Мы в последнее время находим следы охоты, но, что удивительно, не ощущаем постороннего запаха, - пустился Джейк в объяснения издалека, понимая, что если бы он начал с главного, то его бы прикончили не дослушав. – И вот сегодня, то есть уже вчера, Сет и Эмбри напали на след.
Каллены молчали, полностью обратившись в слух.
- Когда я присоединился к стае, стало ясно, что кто-то подстраивает ловушку, потому что Эмбри и Квил, подоспевший ему на помощь, идя по следу, вернулись на то же самое место, где взяли его, - продолжил Джейк. – Сет сообщил обо всем Сэму, а я, оставив стаю патрулировать лес, решил отправиться к вам, а точнее, к Элис за подмогой, но перед этим заглянул домой и…
Джейк замолчал. Как же сложно сказать это вслух! Но отступать было уже поздно.
- И…? – спросила Элис, которую угнетало затянувшееся молчание.
- Несси пропала, - обреченно прошептал Джейк.
Всех словно громом поразило. Страшное известие свинцовой тучей нависло над головами, закрыв собой негаснущее счастье, светящее обычно и днем, и ночью. Сначала на лицах Калленов отразилось удивление, затем – сомнение, и, наконец – ужас невероятной потери. И все это за сотую долю секунды.
Эмметт, дойдя до последней стадии, с бешеным рыком бросился на Джейка. Свалив того с дивана, он начал дико его избивать, проявляя чудеса мускульной силы. Розали, солидарная с Эмметтом, тоже кинулась на Джейка. Он не сопротивлялся. Джейк знал, что все приблизительно так и произойдет, но ему было в высшей степени наплевать. Что боль физическая по сравнению с болью душевной. Пустяк. Он встречал удары чуть ли не с удовольствием, ибо они отвлекали его, хотя бы отчасти, от мучительных мыслей о Несси.
Джаспер и Карлайл отреагировали мгновенно. Элис и Эсми подоспели к ним на помощь и, к сожалению Джейка, прекратили экзекуцию слишком быстро.
- Вы чем думаете? – спросил Джаспер у Эмметта и Роуз, когда им удалось замять потасовку. – Если бы вы убили Джейка, как бы мы потом искали Несси?
- Джас, ты ведь хотел сказать, что Джейка мы все очень любим и бить его нельзя? – спросила Элис.
- Эээ… - осекся Джаспер. – Ну да, что-то вроде этого я и имел в виду.
Розали и Эмметт тут же успокоились, видимо, слова Джаса показались им разумными.
Джейк с ужасом оглядел результаты своей деятельности. Нет, не тот погром, который остался после драки, но то, что осталось от Калленов после его слов. Элис смотрела прямо перед собой пустым, лишенным смысла взглядом, Джаспер пытался утешить её, хотя сам выглядел не лучшим образом: испещренное шрамами лицо стало необычайно суровым, и губы сжались в тонкую полоску. Эсми тихонько плакала, будучи не в силах противостоять горю, раздавившему её всю без остатка. Карлайл поддерживал её за локоть, словно она могла упасть, и сам казался каким-то отчужденным. Розали разрывалась между двумя эмоциями: гневом и болью, но последняя очевидно победила, ибо, издав звук, смутно похожий на всхлипывание, она отвернулась от всех к стене. Но самым страшным оказалось то, что произошло с Эмметтом. Впервые за всю его жизнь после смерти на его лице не было ни тени насмешливости, ни тени улыбки и ни тени оптимизма. Он, никогда не унывающий и с восторгом рвущийся в драку, сейчас был серьезен и мрачен.
- Мы должны спасти её, - прошептал Джейк, нарушая поминальную тишину. – Мы обязаны это сделать.
- Как? – спросила Элис, которая тоже с трудом подавляла рыдания. – Я её не вижу. Мы даже найти Несси не сумеем.
- Я позвоню Эдварду и Белле, - сказал Эмметт и вышел из гостиной.
- Нужно бороться, - тихо сказал Джейк, разделявший общее настроение, но боящийся поддаться ему окончательно. – Нужно что-то делать. А что если Несси сейчас плохо или больно?
- Заткнись, псина, - прорычала Розали. – Где тебя носило, когда Несси исчезла? Чем ты думал, когда оставлял её одну?
- Роуз, Джейку тоже плохо, может, даже хуже, чем нам, - сказал Карлайл. – Если мы все друг с другом попереругаемся, то тогда Несси найти точно не сумеем.
- Зря ты его защищаешь, Карлайл, - ответила она. – По вине этой блохастой шавки пропала наша Несси.
- Джейк, - раздался голос Эмметта, словно из ниоткуда материализовавшегося в гостиной. – Эдвард просил передать тебе это.
Он бросил в Джейка лопату, и он инстинктивно поймал её.
- Зачем?
- Начинай копать себе могилу, - мрачно ответил он. – Думаю, наш задний двор подойдет, как нельзя кстати.
- Что сказали Эдвард и Белла? – спросил Карлайл
- Они вылетают ближайшим рейсом, думаю, что через пару часов уже будут уже дома.
В дверь постучали.
- Что-то они быстро, - ответил Эмметт, моргнув глазами.
- Это не Эдвард с Беллой, - произнесла Элис каким-то странным голосом. – Джейк, открой, пожалуйста.
Джейкоб уныло поплелся к двери. Распахнув её, он в удивлении выпрямился. На пороге стоял Дерек.