Я сижу на дереве и болтаю ногами в воздухе. Это расслабляет. Я закрываю глаза и представляю себя ребёнком. Обычным ребёнком четырёх лет от роду. Девочкой, которая через 2 года пойдёт в первый класс начальной школы, которую ровесница-соседка пригласила поиграть с куклами, девочкой, которой на пятилетие родители подарят котёнка – мягкого, тёплого, пушистого… Ароматного…
Тьфу, чёрт! Перебор.
Да, конечно… Я наполовину вампир. Поэтому в 4 года я выгляжу на 13, а по умственному развитию соответствую скорее старшекласснице… Поэтому подо мной сейчас не 2 метра высоты, а 15. Поэтому мне совершенно не страшно находиться здесь - если и упаду, то не получу даже царапины. Но упасть для меня практически нереально… Вот спрыгнуть – другое дело! И именно поэтому ни кукол, ни котят у меня никогда не было. Как, впрочем, и подружек-ровесниц… Ну, если совсем честно, то подруг у меня нет никаких. Вообще.
Поверьте, если кто-то говорит, что счастье в семье – он бессовестно лжёт!
Семья у меня большая и дружная… В основном, как-то чересчур. Догадываюсь, что некогда были между ними какие-то раздоры и трения, но после моего появления на свет они сплотились в единую армию нянек и надзирателей. Порой меня охватывает чувство, что армия эта – не моя, а вражеская… Нет, не подумайте, я их действительно люблю, как и они меня. Но кто сможет представить, насколько я ощущаю себя чужой рядом с ними? Чужой – и одновременно принадлежащей им всем. Это безумно меня достаёт…
Детство моё пролетело слишком быстро – я толком не запомнила его… Все мои 4 года я была главным объектом внимания в семье. Исполнялись любые мои прихоти. Почти каждую минуту моей недолгой пока жизни кто-то находился рядом – мама с отцом, тёти-дяди, бабушка с дедушкой, Джейк, вервольфы…
Легко ли наслаждаться детством, когда всегда рядом отец – читающий твои мысли, Элис – каждые полчаса пытающаяся переодеть меня в очередное дурацкое платьице, Роз – всегда обеспокоенная, не проголодалась ли их маленькая девочка… Ну и, конечно же, Джейкоб – в отличие от моей родни, не вампир, а оборотень (прямо фильм ужасов, ха-ха), причём запечатлённый со мной, поэтому не отходивший от меня буквально ни на шаг…
Остальные были немного более адекватны.
Поначалу всё это было приятно и весело – ещё бы, вокруг меня словно весь мир вертелся! Но, к сожалению, детство кончается. У меня появились свои секреты… Чтобы поразмышлять на свободе, мне приходится уходить на много километров от дома, причём выбирая время, когда папа на охоте, а Джейк спит – иначе одной мне не побыть. Безопасность – всё во имя моей безопасности! Но что, скажите, может со мной случиться? Моё тело прочнее бетонной стены, я ловчее и сильнее любого спортсмена. Но нет же.
Из чащи послышался волчий вой. Я отлично знаю, что это значит – меня ищут, меня зовут. Джейк… Ах, Джейк!
Наверху ему меня не достать, но всё же лучше не попадаться ему на глаза – и я прыгаю с дерева на дерево, как обезьяна, только во много раз быстрее. Дальше, дальше, дальше… К сожалению, мои возможности не безграничны, как у моих родителей – я подвержена усталости, даже сплю иногда. Для человека это нормально, но в нашей семье я просто как белая ворона.
Джейк, как я уже говорила, ходил за мной по пятам с самого моего рождения. Он водил меня на охоту, играл со мной, охранял и терпел все мои выходки. Никто не удивлялся этому, это было само собой разумеющимся. Он любит меня, пусть и не по своей воле. Сначала нянчил меня, как дочь, позже играл, как с любимой сестрёнкой. Это было весело! Но я расту, превращаюсь в девушку, и судя по тому, что показывает зеркало, довольно привлекательную. Его отношение ко мне быстро меняется. Мало мне было его гиперопеки, так ещё и ревность… Он хороший парень, красивый, в этом я себе полностью отдаю отчёт… Но скажите, как же я могу воспринимать как мужчину того, кто когда-то менял мои подгузники? Что-то в этом есть в корне неправильное, я бы сказала. Нет, он не настаивает на каких-то отношениях, просто ходит за мной и молча ждёт, пока я «созрею». И я не знаю, как сказать ему, что этого не произойдёт – потому, что просто не может произойти…
С самого моего детства подразумевалось, что я вырасту и мы с ним будем парой. Самое обидное, что меня как раз никто не спрашивал! В детстве я об этом не задумывалась, но вот сейчас… Сейчас даже другом назвать его не могу. Я его совсем не понимаю. Мир вокруг такой большой, такой яркий, такой чарующий… Столько всего хочется узнать и почувствовать! А он только и делает, что или отговаривает меня от очередной весёлой затеи, или ставит палки в колёса, приговаривая: «Всё для твоего же блага, Нэсси, прости.»
Ах, да! Совсем забыла! Меня зовут, как Лох-Нэсское чудовище. Это Джейк придумал, давным-давно. Ха-ха, очень смешно! Иногда я думаю, что «Нэсси» всё же лучше, чем «Лох», тогда я почти готова смириться с дурацким именем. Но большую часть времени я думаю, что это отвратительно… Полным именем – Ренесми – меня называет только мама, за что великое ей спасибо.
Так, на чём я остановилась?
В моей семье все слишком серьёзны, что, в общем, неудивительно – вампирская жизнь накладывает свой отпечаток, хотите вы того, или нет. Конечно, они все любят пошутить и посмеяться, но как доходит до развлечений – они зануды, каких свет не видывал!
Папа предпочитает играть на рояле, комментировать вслух чужие мысли и шептаться с мамой. Как дети, честное слово! Эммет с Розали проводят много времени в Европе, пару раз они брали меня с собой, но я чуть не умерла там от тоски – если, конечно, такое слово может быть ко мне применимо. Дедушка Карлайл с утра до ночи работает или читает, Бабушка Эсме – приводит в порядок дом и сад, Элис в свободные минуты таскается с Джаспером по бутикам, перебирает шмотки в гардеробе и заставляет меня и маму переодеваться по 3 раза на день. Джейк считает развлечением охоту и бесконечные тусовки в большом гараже Калленов – у него там огромное поле для деятельности. Я же совсем не знаю, куда себя деть.

- Нэсс, какого лешего тебя унесло в такую даль? – послышался знакомый голос снизу.
Сэт. Самый юный из оборотней во всей округе… И самый весёлый. Единственный, кто поддерживает мои начинания, если, конечно, ему это удаётся. Мой лучший и единственный друг!
Я рассмеялась и легко спрыгнула с дерева, оказавшись прямо перед ним. Сэт явился сюда в человеческом облике – наверняка не хотел выдавать меня Джейку. Потом ему за это попадёт, но сейчас это не важно.
Мы оба на свободе, как редко это случается!
Как назло, в голове нету ни одной идеи, как бы воспользоваться таким замечательным совпадением.
- Как ты меня нашёл?
Он, кажется, смутился, но тут же рассмеялся:
- Интуиция! А ты, как всегда, прячешься? Тебя там обыскались уже, - он махнул рукой в сторону нашего особняка.
- Я слышала, Джейк был где-то неподалёку, но, кажется, я оторвалась, - не без самодовольства сообщила я.
- Вообще-то, он просил тебя найти. Он беспокоится…
- Да он только и делает, что беспокоится! – вспыхнула я, - что же мне, нельзя побыть наедине с собой?
- Расслабься, Нэсс, я не собираюсь тебя сдавать! Ты только не загуливай до темноты, иначе снарядят поиски посерьёзнее, - хихикнул он.
Я уставилась на него:
- Ты что же, не составишь мне компанию?
- Прости, не могу. Я обещал матери прийти к обеду, - покачал он головой.
Моё настроение мгновенно испортилось.
- Окей, Сэт, тогда я, пожалуй, пойду домой. Скучно торчать здесь одной…
- Эй, Нэсс, ну не дуйся! – он обнял меня за плечи одной рукой, а второй растрепал и без того торчащие во все стороны кудряшки, – завтра, обещаю, куда-нибудь выберемся!
Я рассеянно чмокнула его в щёку (для чего мне пришлось слегка подпрыгнуть), высвободилась из-под его руки и медленно пошла в сторону дома.

Медленная ходьба, как я ни старалась, явно не была моим коньком. С точки зрения нормального человека, я просто летала, это было недопустимо, поэтому в школу меня отдавать не спешили – кому охота опять переезжать?
Поэтому практика мне явно не помешает… Хотя бы так убить время.
Откуда-то из чащи вынырнул огромный волк, бросил на меня косой взгляд, коротко рыкнул и скрылся за деревьями. Всё ясно, Джейкоб дуется. Чудесно! Должно быть, весь мир против меня.