Если ты умирал, то знаешь цену жизни. Но если ты и не жил, то не имеешь права умереть.
Существование не оправдывает твою смерть. Ведь смерть становится апофеозом. А кто ты такой, чтобы нарушать установленный порядок?
Молчание… А ведь оно так часто гораздо красноречивее любых слов.
Вслушиваясь в тишину, можно услышать гораздо больше, чем когда тебя оглушает сотня голосов. Слушая тишину, ты слышишь самое главное – себя…
Огни вестибюля небоскреба на миг ослепили, но глаза быстро привыкли к свету. Годы практики и тысячи ярких фар встречных авто на ночных автострадах.
Усмешка портье и оценивающий взгляд, которым он дотронулся до меня. Все читалось без слов. Помните? Да, правильно – Молчание…
Да, ты прав, мразь, я - очередная. Одна из… Ну и что? Это мой выбор. И, в отличие от многих, я осознаю, на что иду. Маска? Я ее выбросила. Хотя нет, скорее, просто отложила в подарок на память. Когда-нибудь потом.
Внутренний голос рвался наружу. БЕЛЛА… Как крик птицы… Молчи. Но… Я сказала, молчи. Завтра поговорим. Впрочем, тебе даже столько ждать не придется. Утром, все утром. И ты поможешь выбрать новую маску. Последнюю…
Холодные руки. Прикосновения. Шепот ледяного дыхания.
Интересно, продаются ли вместе с масками карнавальные костюмы, чтобы скрыть и тело?
Кукла должна носить достойные положения наряды. Звон открывающихся дверей лифта. Последний этаж. Тихий стук двери и мягкий полумрак квартиры.
На миг мне показалось, что я слышу шум металлического засова. Так бывает, когда закрывается дверь в клетку и пути назад уже нет. И не будет. Ни сегодня. Ни завтра. Никогда.
Взгляд прошелся по видимой части квартиры. Тут все так, как я думала: дорого, сдержано… Пусто…
Мягкий длинный ворс ковра заглушал шум от шагов. А ОН двигался и вовсе бесшумно, как тень. От этого сравнения улыбка пробежала по губам. Тень… А ведь он ею и был. Тени появляются на фоне яркой жизни, яркого пятна. Он совместил в себе эти две роли. Стал огнем, на который я полетела, а еще он стал тенью, продолжением пламени, о которое я пока еще не опалила крылья, но которая следует за мной. Неразрывно… Не отпуская…
Двигаясь почти бесшумно, я подошла к огромному, во всю стену окну. Дверь на террасу была приоткрыта, впуская вместе с холодом туманную свежесть города. Тут, из окна последнего этажа открывался поразительный вид. Миллионы, десятки миллионов огней… Такие яркие на фоне абсолютной черноты. Край пропасти. С которого я уже прыгнула.
Глубокий голос раздался так неожиданно, что я даже вздрогнула.
- Может, хочешь что-то выпить?
Вопрос прозвучал иронично и насмешливо. По моим губам скользнула горькая усмешка. Только он ее никогда не увидит. Никогда… Странно, но теперь я действительно могу так говорить.
Напиться, чтобы было легче? Легче не станет. Разве только ты предложишь мне яда. Но зачем приближать неизбежное. Напиться, чтобы забыться? Нет… Я хочу помнить все, каждое слово, которое так и не будет произнесено. Каждое движение и жест. Каждое прикосновение. Хочу помнить, чтобы потом воскрешать в себе эти воспоминания, раз за разом, чтобы они совсем не стерлись из памяти. А это не случится никогда. Ведь я столько не проживу…
- Это подозрительно напоминает наркомовские 100 грамм, перед боем, из которого никто не выйдет живым.
- У тебя поразительная интуиция.
Голос стал еще ближе и еще насмешливее.
Я пожала плечами, склоняя голову набок, все еще не поворачиваясь, смотрела на одно из ярких пятен света, где-то там, на линии горизонта.
- Просто неплохое знание истории. Я пришла сюда, не испытывая иллюзий. Тебе не нужно меня спаивать, а мне не нужно пить для храбрости. Я хочу помнить. Все.
Холодные пальцы пробежали по изгибу шеи, вызывая дрожь во всем теле. Только не от холода. Это была дрожь иного рода. Это была жажда…
- Есть вещи, которые лучше не помнить.
Самое интересное, что сейчас, когда я уже видела перед собой финишную черту, мне хотелось помнить ВСЕ. Абсолютно все. Я с остервенением выискивала в памяти самые яркие, самые болезненные моменты, воскрешая их в себе. Нарочно причиняя боль. Как доказательство того, что я могу еще чувствовать, хотя бы ее. Странно, но в конце жизни, боль становится вашей единственной связью с реальностью. Ирония судьбы заключается в том, что в конце вы стремитесь к тому, от чего бежали все это время.
Рука сама потянулась к стеклу, тонкими пальцами я обрисовывала контуры огней.
- У тебя красивый город. Когда-нибудь и у меня будет такой же.
Только уже не этот, и только не тут…
Фраза слетела с моих губ, прежде чем я осознала, что произнесла ее вслух.
А ведь и правда - этот город, принадлежит ему, он его часть. Возможно, его сердце или его душа. Темная, туманная и дождливая, сырая и чужая. Но такая настоящая.
Я даже не успела уловить какого-то движения, когда уже стояла лицом к нему, прижатая к стеклянной поверхности стены. Его глаза снова завладели мной, заставляя смотреть в них с маниакальным желанием прочесть там все ответы. Вот только, кажется, не у одной меня накопились вопросы.
- Кто ты?
Его голос был вкрадчивым и опасным. Нежный убийца.
- Белла.
Просто и с улыбкой ответила я. Так, словно это могло что-то объяснить. Так, словно такого ответа он ждал от меня.
- Белла…
Из его уст мое имя прозвучало совершенно иначе. Никто и никогда не произносил его так. Как? Как молитву, как проклятие, как провозглашение мира или объявление войны. Это имя звучало, как сама жизнь, и как сама смерть. И только дело было не в имени. А в том, кто его произносил. Возможно, впервые, это был тот, кто точно знает, о чем он говорит, и как он говорит.
Незнакомец наклонил голову и провел носом по впадинке между шеей и плечом, двигаясь вверх, к уху, жадно вдыхая мой запах. Тихий шепот обдал холодом.
- Ты ведь умираешь, Белла? Я чувствую это.
На секунду острая боль пронзила мою грудь, и я закрыла глаза, прислонившись затылком к холодному стеклу. Боль, холод… Жива. Пока жива. Я открыла глаза и посмотрела прямо перед собой в лицо незнакомца. Ангел смерти… Наверное, он выглядит именно так.
- У тебя к этому вопросу чисто профессиональный интерес? Собираешь души? Содержишь похоронное агентство? Убиваешь обреченных?
С моих губ еще готовы были сорваться десятки ироничных и едких вопросов. Не было там всего одного, единственно логичного. Откуда? Откуда он об этом знал? Но, почему-то, меня это совершенно не интересовало. Почему? Просто я слышала, как бьется мое сердце. Впервые за очень долгое время. Просто я чувствовала вкус жизни на губах, его вкус. Просто я ощущала его дыхание, его шепот. Просто его…
Несколько минут он смотрел прямо мне в глаза, а потом отстранился и отошел в другой конец комнаты, бесшумно и точно двигаясь в полумраке. Спустя мгновение тихие звуки музыки разлились по квартире.
Это была незнакомая для меня музыка. Музыка, в которой было заключено абсолютно все. Все, что только можно вложить в звук: чувства, эмоции, страхи, чаянья, надежды…
Время перестало существовать для меня уже давно, и я не знала сколько прошло - минута, час или десять часов. Это не имело абсолютно никакого значения.
Вы когда-нибудь умирали? По-настоящему? Так, чтобы не было ни звука, ни шороха, ни биения сердца. Ничего. И даже крик ужаса давно стих в ваших ушах. Смерть приходит тогда, когда заканчивается боль. Смерть приходит тогда, когда гаснет свет. И больше ничего нет. Ты летишь в пустоту, в пропасть, в свободном падении, которое никогда не заканчивается. Тебе уже не больно и не страшно, не холодно, тебе просто никак. Тебя нет. Тишина съедает тебя по крупицам. Тишина, в которой ты не слышишь шума пульса. Вот только сейчас речь идет не о твоем пульсе. Я умирала, а потом снова жила, точнее существовала. Меня убивали и возрождали к жизни. А я снова возвращалась в состояние смерти. Жизнь стала моей плохой привычкой, которую я бросала и к которой возвращалась.
Когда я вернулась в реальность, то обнаружила себя стоящей на террасе со слезами, которые бежали из глаз нескончаемым потоком.
Я оглянулась и наткнулась глазами на сидящего в кресле парня, который неотрывно смотрел на меня.
- С возвращением в царство живых.
А затем, усмехнувшись, поправил себя.
- Ну, или к тем, кто таковыми кажется.
Я посмотрела на горизонт, где раньше были лишь яркие огни, теперь же их стало гораздо меньше. Сумерки… Мое самое любимое время суток, и не важно, предрассветные они или это те сумерки, которые наступают после заката. Это просто сумерки. Почему? - спросите вы? Да потому что всю свою жизнь я провела в этом мистическом полумраке, во времени, когда все окутано волшебством и магией. Ну, это лирика. А если говорить серьезно, то я всегда отождествляла свою жизнь вот с таким вот призрачным, исчезающим светом или рассеивающейся темнотой. Зависит от того, чьими глазами посмотреть на это – оптимиста или пессимиста. Хотя последних я считаю, информированными реалистами, и потому отношу себя к ним, как здравомыслящего человека. В самом начале, много лет назад, меня пугали эти сумерки, теперь же я их полюбила. Даже не так - я стала частью их. Я слилась с ними, скрываясь в этом полумраке, открываясь ему. Только в сумерках, я могла быть настоящей, только под покровом ночи я становилась собой. В темноте просто открыть свое истинное лицо, ведь тогда его никто не увидит. Говоря никто, я имею в виду и себя тоже. Не увижу, но почувствую, просто буду знать, что это я. За годы жизни, за все дни и ночи одиночества… Маска стала моим лицом, стала моей истиной… У каждой маски своя исповедь. Только расскажет ли она кому-то, признается ли? Ответ на этот вопрос даст только время. Время, которого у меня уже нет.
- Я предлагаю тебе игру. Бросаю вызов, если хочешь.
Голос прозвучал так близко, но я уже не удивлялась.
- Я тебе уже говорила, что у меня нет времени играть.
Ложь… Ведь игра началась тогда, когда ты согласилась приехать сюда. Ты расписалась кровью на этом контракте.
Словно прочитав мои мысли, парень усмехнулся и проговорил:
- Ну вот видишь, ты сама все поняла. Это будет твоя последняя игра. Наша игра.
- Условия?
- Гонка. Гонка с судьбой. Ты можешь бежать от меня, скрываться в любой точке мира. Я даю тебе время до следующих сумерек…
- А что потом?
- А разве тебе не все равно? Тебе ведь больше нечего терять.
- Считай это праздным женским любопытством.
- А потом… Когда ты проиграешь, я получу свой приз.
Я усмехнулась такой самоуверенности, хотя знала, что он прав.
- И что же это?
- Твоя жизнь.
Холодок пробежал по моей коже. Кровь быстрее потекла по венам, ощущая новое вливание адреналина. Жизнь… Можно ли отдать то, чего у тебя нет? С ним я в это верю. Мои ладони сжались вокруг железного ограждения так, что побелели костяшки пальцев. Эта ночь стала самой странной в моей жизни. Я полетела на огонь, но не сгорела. Пока. Я готова была отдать себя. Но это никому не нужно. Пока… И я ввязалась в игру. Которая станет последней. Навсегда. Я не знала ни его имени, ни того, кто он. Я не знала, что он со мной сделает, но я знала, что он со мной делает. Он заставляет меня жить и пока это длится… Мне плевать на надпись «Finish». Если мне суждено прожить всего несколько дней. Я хочу провести их… Живя. Играя. С ним…
Он знал уже, что ответ будет положительным. Ему не нужно было даже чтобы я произносила свое «Да» - вслух . Мое тело все сказало за меня, когда он обнял меня руками за талию и прижал к себе, зарываясь носом в волосы, вдыхая мой запах, целуя их.
- Беги, Белла, беги… Я найду тебя.
Дрожь в теле почти заглушила его шепот, замок рук разошелся на талии, и я ушла, не оглядываясь. Он отпустил меня. Добравшись до входной двери, и переступая порог, я прошептала то, чего он не мог услышать.
- Я буду ждать.
Игра началась. Вот только у меня еще осталось незаконченное дело в прошлой жизни и в прошлой смерти…

*****

Жизнь – это не только способность дойти до финиша. Жизнь – это способность перейти черту. Переступить, найти в себе силы зайти за край. Жизнь… Одна. Жизнь… В долг. Жизнь… Не моя… Жизнь, ее дают нам просто так - самый ценный подарок. Мы не смеем отобрать ее у себя. Мы можем ее только подарить, или отдать взамен на что-то. Отдать за кого-то. Даже если этот кто-то совершенно этого не стоит. Даже если этот кто-то – я…
Красные маки – твои любимые. Я не знаю, откуда мне это известно, ты никогда не говорил ничего о себе, только расспрашивал обо мне. Деталь за деталью, мелочь за мелочью. И вот теперь я несу целую охапку этих цветов, которые для меня навсегда будут ассоциироваться только с тобой. Глупо… Нет, впервые в жизни – правильно.
Лондон, ты отобрал у меня последнее, то, чего уже не вернуть. И именно ты теперь будешь хранить его всегда. А я… А я теперь рядом. День за днем я ненавидела тебя, день за днем я боялась тебя. Оковы правды и истины не давали мне дышать, лишая последнего рассудка, понимания происходящего, всего. Лондон… Ты был моей отправной точкой. Туда, куда я уже не вернусь. Тем, к чему больше не стремлюсь. Границы разрушены, запреты стерты.
Иногда, для того чтобы двигаться дальше, нужно вернуться назад. Вот только я хочу остаться в прошлом. Навсегда. С тобой. Только у меня уже нет на это права, да и не хотела я этого тогда, когда нужно было. Мы теряем шанс, когда переступаем черту. Когда проходим точку, за которой начинается обратный отсчет вечности…
Маки окутывали своим дурманящим сладковатым запахом. Не совсем приятным, просто необычным, каким-то иным - немного терпким и свежим, немного приторным. Соединяли несоединимое… Так похожи на тебя.
Опавшие желтые листья шуршали под ногами, когда я шла по старому и величественному кладбищу. Мраморные изваяния, ангелы. Они нашли тут свой последний приют. Слезы людей стали их слезами. Слезы мира… Иногда тонкие каблучки застревали в земле, но я продолжала упрямо идти вперед, не обращая внимания ни на что, кроме надписей на могильных плитах.
«Мои слезы тебя не воскресят… Ты просто дождись меня.» Эта надпись раскаленными буквами была выжжена в моем сознании. Я опустилась на колени и положила цветы рядом с огромным мраморным ангелом. Одинокая слезинка сбежала по щеке.
- Прости, что меня так долго не было.
Почти посиневшие от неведомого холода губы прошептали эти слова так тихо, что их бы не услышал никто. Только ангелы… А другим и не нужно.
Я не хотела говорить, не хотела оправдываться, ничего не хотела. Но иногда кто-то решает за нас. Устроившись на сырой земле, я обняла руками колени. Достаточно было всего одного слова, чтобы потом не остановиться….
- Я столько раз пыталась умереть, столько раз хотела сбежать к тебе. Но я знала, знала, что меня не примут. Я ненавидела тебя. Ненавидела за то, что ты не дал мне умереть. Ненавидела за то, что умер сам, умер за меня. Ненавидела за то, что ты оставил меня, на этот раз совершенно одну. Ненавидела за то, что ты все-таки доказал мне, что любовь есть, что она живет в тебе. Ненавидела.... Ненавидела себя. За то, что умерла не я. Ненавидела каждый день без тебя. Ты мне снился, а я боялась... Боялась, что мне нечего сказать тебе, боялась того, что не любила, что не могла... Боялась того, что нечем оправдаться. А потом было бегство от тебя, от себя и мир, который продолжает жить. И я ненавидела уже все это. Мир без тебя был полон ненависти. Видишь, ничего не изменилось. Ведь и при жизни мы ненавидели друг друга, а потом любили… Ты любил. А я была неспособна. Не верила или не хотела верить. Боялась вернуться, боялась прийти сюда. Дьявол… Просто боялась…
Слезы текли по щекам, а холодные порывы ветра заставляли вздрагивать, окутывая ледяным холодом все тело.
- Знаешь, я ведь так и не стала настоящей. Я все так же ношу маски. Да-да. Твои любимые тоже… Но иногда я их сбрасываю, отдираю по-живому. Ночью. Ты же помнишь, как я люблю ночь… Как мы ее любили.
Рука вытерла слезы, и я шмыгнула носом.
- А я купила новую машину. Тебе бы понравилась, хотя, ты бы и убил меня за нее. Она еще быстрее, еще мощнее, еще опаснее… Наверное, я стремлюсь к тебе. Подсознательно. Но только еще не время. Пока не время… Люблю ли я тебя? Нет. Тоскую ли по тебе? Да…
Врешь ли ты себе? Да…
Я поднялась на ноги и прикоснулась посиневшими от холода губами к мраморному ангелу.
- Потерпи еще совсем чуть-чуть... Осталось совсем недолго, и я буду рядом. Навсегда…
Вот только хочу ли я этого теперь?
Неровным шагом я отправилась по направлению к выходу. От холода пальцы не желали слушаться, тогда, засунув руки в карманы шерстяного пиджака, я уткнулась носом в шарф.
Тебе стало легче? А должно? Не знаю… Мертвым не становится лучше. Нам просто никак…
Вот только я уже не мертвая. Пока не мертвая…

*****

Здание аэропорта всегда было воротами в мир. В Хитроу, как всегда, было многолюдно. Только на вокзалах, в портах и аэропортах так кипит жизнь. Тут все было рядом: расставания и встречи, счастье и горе, бедность и богатство, жизнь и смерть. Аэропорт был как огромный улей, отдельный мир, в котором жили сотни народностей. Калейдоскоп лиц, языков… И острое ощущение одиночества.
Маленький дорожный чемоданчик стоял рядом, пока я, приложив пальцы к губам, наблюдала за взлетающим самолетом.
- Пассажирам, которые приобрели билеты на рейс номер 467 до Парижа, просьба пройти на регистрацию к 7 стойке.
Я бросила последний взгляд сквозь стеклянную стену. Обернувшись, взялась за ручку чемоданчика и пошла прочь.
Ты показал мне что такое жизнь и что такое смерть, ты отбирал и возвращал ее мне, словно играя в пинг-понг. Она была твоим шариком…
Прощай Лондон… Несмотря ни на что, я любила тебя. Любила, даже когда ненавидела.

____________________________________________________________________________________

Здравствуйте, дорогие мои!
Ну вот я и вернулась из своего творческого отпуска, который превратился в учебный и рабочий завал. Знаю, давно не писала ничего и не появлялась, потому всем безумно благодарна за поддержку, терпение и ожидание. Спасибо всем тем, кто сейчас читает это и тем, кто ждал новую главу фика.
Я, наконец-то, отвечу всем ВАМ на комментарии, которые мне очень помогли и поддержали в непростой период, когда хотелось все бросить и творчество в том числе. Спасибо, мои хорошие, вы меня просто вытащили! Так что завтра все, кто оставлял комментарии на форуме, читайте ответы. Потому как день посвящаю этому!
И еще, у меня маленькая новость. Со следующей главы (а больше таких перерывов не будет) фик переезжает на собственный блог, так что главы будут выкладываться там. Ссылки буду бросать в шапку, как обычно, просто следите за обновлениями)
Ну вот, пожалуй, и все.
Еще раз огромное спасибо всем, кто просто читает этот рассказ, кто оставляет комментарии или ставит оценки, спасибо и тем, кто просто читает молча. В любом случае, это для меня очень важно.
Ждите скоро с новой главой.
Люблю ВАС!
Ваша Лилушечка...

ФОРУМ