1 октября 201Х года

Здравствуй, Розали!

*смайлик настроения Беллы морщил лоб и тер глаза, всем своим видом выражая недоумение и растерянность*

Спасибо за подсказку в твоем предыдущем письме о том, что от этой опасной двоицы – Эдварда Каллена и Джейкоба Блека – надо держаться подальше. Я так и поступаю. Я даже не смотрю в их сторону, вернее, не смотрела до сегодняшнего дня. Сегодня же в школе произошли весьма странные события.

У нас очень строгая учительница по зарубежной литературе – миссис Райдер. Еще на прошлый четверг она задала задание всему классу подготовить рефераты. Надо было написать работу о малоизвестных фактах биографии кого-либо из выдающихся классиков-литераторов и описать влияние жизненного опыта на творчество. Миссис Райдер предупредила, что очень внимательно отнесется к нашим исследованиям: до следующего урока обязательно посмотрит все рефераты, выберет самые достойные из них.

По сути, это первое серьезное задание по литературе, которое я получила в новой школе и в новом семестре. И отнеслась я к нему тоже очень серьезно. Не полагалась на всезнающий гугл, наоборот, сходила в нашу школьную библиотеку, добросовестно перелопатила неимоверное количество энциклопедического материала, даже нашла два экземпляра специализировавшихся на литературной критике журналов. По-моему, кое-чего накопать в биографических данных Джейн Остин мне удалось. Потому в реферате я описала то, что невозможно было найти в школьных учебниках.

Положив на учительский стол готовую работу, я преисполнилась чувства выполненного долга и решила, что точка в работе над уникальными поворотами судьбы мисс Остин уже поставлена. Но, как показали дальнейшие события, я заблуждалась.

Сегодняшний школьный день начался с малоприятных новостей. Первым уроком должна была быть зарубежная литература. За пять минут до начала зарубежки мне позвонила Джессика и ужасным голосом сообщила, что она не придет на занятия, что у нее ангина с температурой, и что зря мы вчера съели столько мороженого. Насчет количества вчерашнего мороженного она была права, но что уже поделаешь? Я слегка приуныла, так как чувствовала себя виноватой: инициатива попробовать новый вид ванильного лакомства исходила от меня, а Джессика всего лишь поддержала мое начинание. Не улучшал настроение и тот факт, что на зарубежке придется сидеть одной, поскольку, кроме Джессики, у меня в группе, изучающих этот предмет, друзей не было.

Едва я зашла в кабинет литературы, как увидела еще одну «новость». Эдвард Каллен собственной персоной расположился на последней парте левого ряда, как раз возле окна и как раз за моим обычным местом в классе.

Я понимаю, что это никакая не проблема – подумаешь: несравненный красавец и непревзойденный всезнайка пересел с одного ряда на другой, но мне почему-то стало не по себе. То, что он весь урок будет сидеть у меня за спиной, никак не способствовало улучшению моего настроения. К тому же мне начали лезть в голову совершенно дурные мысли: например, как хорошо, что я вчера помыла голову, а сегодня сделала высокий хвост. Помнишь, ты всегда мне говорила, что мне очень красиво с высоким хвостом?

Конечно, я постаралась не глазеть на Каллена, пока шла от дверей до своей парты. Я смотрела исключительно на парту, к которой шла. Ну и немного смотрела под ноги: не хватало еще зацепиться за что-нибудь и грохнуться прямо на глазах у этого Каллена. Я уже благополучно добралась до места назначения и даже бросила рюкзак на стул, когда услышала его «привет, Белла!» Черт! Я жутко растерялась. Даже не знаю почему.

- Привет, - буркнула я себе за спину, даже не поворачиваясь к нему. Скорей всего, я была невежливой. Но лучше быть невежливой, чем смотреть на это божество и понимать, что тебе не позволено даже мечтать о таком.

Оставшиеся несколько минут до урока, я усиленно рылась в рюкзаке, пытаясь продемонстрировать высшую степень занятости и нежелание иметь дело с высокомерными красавцами.

По всей видимости, мои неуемные старания по поводу раскладывания на парте единственного учебника и пары ручек не остались незамеченными, и вскоре за моей спиной послышался легкий смех. Но я совершенно проигнорировала его. Да, Розали, я ни разу не взглянула в сторону Каллена, мы не обмолвились с ним и словом, но моя спина и затылок постоянно «чувствовали» его взгляд. Я понимаю, ты скажешь, что я идиотка: как можно чувствовать чей-то взгляд? Наверное, так и есть – я не совсем нормальная. Но я не собираюсь поддаваться каким-то шестым чувствам, а потом рыдать в подушку, как это произошло с Джессикой.

К счастью, прозвенел звонок, и в кабинет вошла миссис Райдер.

- Я проверила ваши работы, - сразу же приступила к главному учительница. – С большим прискорбием хочу сообщить, что большая часть ваших трудов является ничем иным, как скатыванием готовых рефератов со страниц всемирной паутины.

По классу пронеслось невнятное бормотание о том, что «где ж искать информацию, как не в ин-те» и «если в ин-те висят готовые рефераты, то грех не воспользоваться ими».

- Есть несколько неплохих рефератов. Вижу, что ребята подумали над темой и осмысленно подошли к выкладыванию материала.

Миссис Райдер назвала фамилии и отложила приглянувшиеся ей работы. Я тихонько вздохнула – меня среди отмеченных не было. Зря я так напрягалась. Знаешь, мне стало обидно, даже жалко себя, ведь я не списывала реферат, наоборот, старалась сделать как лучше. Нет, сегодня был явно не мой день.

- Но есть две работы, о которых я бы хотела поговорить отдельно. Это работа мистера Каллена… - продолжила учительница.

«Конечно, кто бы сомневался?» - с горечью подумала я. В классе уже давно сформулированы приоритеты. К тому же все, что не делал красавец и всезнайка Каллен, было солнценосным и офигенным - куда уж нам, простым смертным?

- и…, - класс притих, всем было интересно, чья работа вторая, - …и мисс Свон.

Я слегка подпрыгнула на своем месте. Восемнадцать пар глаз дружно уставились на меня. Девятнадцатую пару я уже давно ощущала на своем затылке. Черт, вероятно, мои щеки вспыхнули ярко-красным цветом.

- По поводу этих двоих работ вчера я разговаривала с профессором кафедры британской филологии мистером Милном. Как вы уже знаете, наша школа поддерживает отношения с Вашингтонским университетом в рамках нового пилотного проекта…

Розали, мне сделалось плохо. Я совсем не ожидала, что о моей работе будет знать профессор университета. К чему это?

- И мистер Милн, - продолжала учительница, – предложил прислать работы им на кафедру. Спустя два месяца в университете будет проводиться научно-практическая конференция для студентов и аспирантов. Ученики старшей школы тоже могут принять в ней участие. Естественно, положительные результаты зачтутся при поступлении на филологический факультет этого учебного заведения*.

Вот это да! Ты представляешь, Розали, можно поучаствовать в конференции и получить дополнительные баллы для поступления? Но мои радужные надежды, слегка поблекли, когда учительница высказала следующее требование.

- А сейчас Эдвард и Белла выступят с небольшими докладами по содержанию своих рефератов.

Предполагалось, что мне предстоит выйти к доске и в течение десяти минут (Ого, как же это много!) рассказывать содержание реферата? Черт, это было совсем нечестно. К такому публичному выступлению я не готова. И надо же – именно сегодня? Когда Джессики, оказывающей мне поддержку, нет в школе, а Каллену вздумалось сесть у меня за спиной.

- Кто первым пойдет защищать работу? – спросила миссис Райдер, таким образом предоставляя нам с Калленом право нелегкого выбора.

Мне не хотелось идти первой. Если честно, то мне не хотелось идти и второй – в горле пересохло, запершило, и я поняла, что моя ангина тоже не за горами. Я уже завидовала вовремя заболевшей Джессике, но все же постаралась сконцентрироваться и достойно пройти испытание. Хуже всего то, что на данный момент я не помнила ни одного предложения из реферата.

- Если мисс Свон не возражает, я мог бы начать, - произнес Каллен после возникшей паузы.

Конечно, я не была против. Наоборот, я была безмерно благодарна, что мне дают тайм-аут отдышаться и прийти в себя. Все-таки сложно быть новенькой, да и еще в последнем классе старшей школы.

Легкой грациозной походкой Каллен двинулся к доске. Вот кто ни секунды не сомневался в себе и своем успехе. Таким людям стоит позавидовать. Я слышала, как впереди сидящая Лорен печально вздохнула, провожая Каллена взглядом. Потом девушка подалась вперед, как будто бы не желая пропустить ни одного слова из доклада, поставила оба локтя на парту и прижала ладони к щекам. Она была явно влюблена в него. Не пыталась даже скрыть этого.

Каллен писал работу о Шекспире. Я почти не слушала содержание его реферата, улавливала только голос и интонацию. Знаешь, Розали, некоторым тупо везет в этой жизни. Они имеют все, о чем можно только мечтать. Все вещи на этом Каллене, начиная от стильного пиджака и заканчивая, на первый взгляд, очень скромными часами, были явно брендовыми. То, что парень был красив – вне обсуждения. Вряд ли какая-нибудь кинозвезда выглядела на подиуме лучше, чем Каллен у доски. К тому же он был чертовски умным малым. Уже этих характеристик вполне достаточно, чтобы девушки сходили по нему с ума. Но это было еще не все. Добавь к полученной характеристике мелкие штрихи: низкий глубокий голос и необычайно яркие зеленые глаза в обрамлении длинных густых ресниц.

На какое-то мгновение Каллен взглянул в мою сторону, и выражение его лица изменилось. Может, он тоже нервничал? Или ему зачем-то понадобилось именно мое одобрение?

Если честно, Розали, я засмотрелась на него почти так же, как и Лорен.

Черт бы его подрал, этого Каллена и миссис Райдер с ее рефератами!

Закончив свою речь, Каллен с легкостью ответил на заданные учительницей вопросы. Создавалось впечатление, что он знал четкие ответы еще до того момента, как преподавательница успевала сформулировать очередное «а какая закономерность наблюдается между…?»

- Садитесь, пожалуйста.

На долю секунды Каллен замешкался у доски, взглянул в конец класса и улыбнулся самой восхитительной в мире улыбкой. Мне даже показалось, что улыбка предназначалась мне. Это, наверное, с перепугу. Знаю, что сейчас на глазах у всего класса выходить к доске мне, потому и кажется непонятно что.

Я прикусила губу почти до крови, пытаясь прийти в себя, а пальцы помимо воли начали накручивать прядь волос. Глупая детская привычка. Я думала, что давно избавилась от нее…

Мой доклад по реферату можно охарактеризовать одним словом: провальный. Пока я доплелась от своей парты к доске, мою голову покинули последние разумные мысли. И, если сам доклад – еще туда-сюда, то стоило миссис Райдер задать мне элементарный вопрос об анонимности публикаций Джейн Остин, как я совсем растерялась. В общем, мое выступление не шло ни в какое сравнение со знаменательной речью Каллена.

По-видимому, учительница догадалась про мое состояние новичка-неудачника. Спасибо, предложила мне занять свое место. Больше дополнительных вопросов не задавала, даже огласила, что мой реферат имеет некоторые задатки научных изысканий, которые можно и нужно доработать.

Но даже с учетом помощи миссис Райдер, я возвратилась к своей парте в стрессовой ситуации. С бешено колотящимся сердцем и красными, как мак, щеками.

- Белла? – ласково прозвучало надо мною, едва я рухнула на свое место. – Ты очень хорошо отвечала. Мне понравилось.

Конечно, Каллен надо мною прикалывался. Розали, я бы, наверное, разревелась, если бы не молниеносное происшествие следующих событий в нашем классе.

Миссис Райдер в этот момент приступила к подаче нового материала, и класс притих. Потому резкий хлопок дверью показался ушераздирающим не только мне.

- Разрешите войти, миссис Райдер! – почти прокричал, возникший в дверях кабинета Джейкоб Блек.

Первый красавец школы улыбнулся сияющей улыбкой, продемонстрировав нам ряд ослепительно белых зубов в противовес смуглой коже. На секунду мне показалось, что в руке у него находится шлем. Но нет. Сегодня Джейкоб Блек держал в руке книжку и тетрадь.

Мнение, которое высказала мне Джессика о миссис Райдер, было очень правильным. Преподавательницу сложно вывести из себя.

- Не иначе, как сегодня особенно знаменательный день: мистер Джейкоб Блек решил посетить наше занятие.

- Да, - радостно согласился «виновник торжества», совершенно игнорируя саркастический тон преподавательницы. – Я немножко опоздал.

На смену мелкому и разрозненному хихиканью класса грянул громкий и неудержимый хохот. «Немножко опоздал» означало то, что Блек пришел за десять минут до окончания урока.

- По-видимому, вы очень спешили, чтобы принести свой реферат? - бесстрастно спросила миссис Райдер.

- Какой реферат? – невинно поинтересовался Блек.

- Тот, что надо было сдать на прошлое занятие, - пояснила учительница.

В ответ на полученное замечание, у Джейкоба сделался жутко виноватый вид. Надо сказать что, невзирая на выражения, которые сменялись на лице прибывшего, он все равно оставался необычайно обаятельным. Несмотря на высокий рост, накачанный торс и непозволительно длинные иссиня черные волосы, было в его образе что-то очень притягательное, милое. Казалось, что этот великан патологически добрый.

- Извините меня, миссис Райдер. Я подготовлю реферат на следующее занятие.

Едва Джейкоб закончил последнюю фразу, как класс вновь дружно загоготал. По-видимому, обещание Джейкоба принести реферат на следующий урок было уж очень комичным.

- Садитесь, Джейкоб, - махнула рукой учительница. Вероятно, у нее еще теплилась надежда успеть изложить нам новый материал до звонка на перемену.

Услышав разрешение присесть, Джейкоб восторженно улыбнулся и… уверенной походкой направился к моей парте.

- Привет! – свалился он рядом со мною.

- Привет.

Но взаимными приветствиями дело не закончилось. Блек вполоборота повернулся ко мне и даже не думал делать вид, что слушает учительницу. Уж не знаю, Розали, чего такого было на мне интересного. Растерявшись от повышенного внимания, я на всякий случай, сообщила своему новому соседу.

- Вообще-то это место Джессики. Она сегодня заболела и не придет в школу на этой неделе.

Услышав новость об отсутствии моей соседки по парте, Джейкоб расцвел еще больше. По неведомой мне причине он очень обрадовался болезни Джессики. Знаешь, это как-то странно.

Но через секунду улыбки на красивом лице Блека как не бывало. В один момент мой сосед по парте как-то неестественно дернулся (будто кто-то резко двинул под ним стул), смуглое лицо исказилось гневом.

- Каллен, что ты себе позволяешь?! – громким шепотом проорал Блек.

- Миссис Райдер, - неожиданно донеслось до меня со спины. Заговорил Эдвард Каллен. – Блек мешает мне. Из-за него я не вижу доску.

- Эдвард, как тебе может мешать Джейкоб, если ты сидишь не за ним, а за Изабеллой. Она ведь тебе не закрывает доску? – недоуменно переспросила учительница, прервавшись на полуслове.

- Нет, Белла мне не мешает, а Блек – мешает, - сердито возразил Каллен.

Честно говоря, я, как и миссис Райдер, пребывала в недоумении.

- Пусть Блек пересядет на другую парту, - потребовал Каллен.

Кажется, если сильно постараться, то можно даже миссис Райдер вывести из себя. Учительница потерла тыльной стороной ладони лоб, по-видимому, ее одолевало чувство усталости.

- Джейкоб, садись рядом с Эдвардом!

Но строгость миссис Райдер явно не подействовала на моего соседа по парте.

- Я не могу пересесть на последнюю парту, - сообщил присутствующим Блек.

- Почему не можешь?

Через пару секунд напряженного ожидания, когда класс притих так, что не было слышно даже самых мелких шорохов, Джейкоб печально провозгласил:

- Миссис Райдер, у меня проблемы со здоровьем. Последнее время я плохо вижу и плохо слышу, потому не могу сидеть на последней парте…

Последнюю часть фразы уже никто не слышал. Класс угорал со смеху. Предположить такие проблемы со здоровьем у громилы Джейкоба было крайне сложно.

- Джейкоб, сейчас же пересядьте за парту к Эдварду и прекратите этот балаган! И, если я еще раз сегодня услышу какие-либо звуки от вас, пойдете разбираться с администрацией школы!

Пока Джейкоб крайне неохотно и медленно пересаживался за парту Каллена, прозвенел звонок.

Знаешь, Розали, после произошедшего у меня сложилось впечатление, что Каллен и Блек очень не любят друг друга. Когда Каллен говорил о Блеке и требовал, чтобы тот пересел на другую парту, голос у Каллена казался совсем не таким мягким и бархатным, как тогда, когда он обращался ко мне. И Блек тоже очень разозлился, когда поднимался с моей парты, чтобы пересесть.

Когда я спросила у Джессики, какие отношения между Калленом и Блеком, она сказала, что никаких. Джессика уверяла меня, что парни слишком разные, сферы их интересов никогда не совпадали, потому их ничто не связывает – ни дружба, ни вражда. В общем, все это странно как-то.

***
Теперь расскажу о мамином творчестве.

Ты пишешь, что все женские романы слишком плоские и однообразные. Вообще-то я тоже так считаю, но Рене говорит, что она не собирается идти по натоптанному пути, и ее роман будет новым словом в мировой литературе. Она собирается достигнуть уровня «Унесенных ветром» или «Поющих в терновнике». Единственная проблема – это редактирование написанного. Мама считает, что для создания мирового бестселлера необходима помощь, как минимум, двух редакторов. Один уже есть – это я. Надеюсь, Розали, ты не откажешь и будешь вторым редактором, ибо Чарли для этой роли совсем не годится.

В данный момент мама работает над названием романа. Она хочет что-то выбрать из этих трех: «Испытание страстью», «Стрелы Амура» или «Роковая любовь греческого магната». Ты как считаешь, какое название лучше? Напиши мне в следующем письме.

Ага, еще. Забыла проинформировать тебя сразу. Мама уже сочинила образы главных героев. Главный герой – обязательно греческий магнат. По непонятной мне причине, Рене считает, что именно потомки древней Эллады более всего способны к финансовым операциям и накоплению немыслимого капитала. Итак, ОН – Андриас Николаидис (имя тоже должно быть греческое) достиг головокружительных успехов в судовладельческом бизнесе, владеет недвижимостью по всему миру, имеет немыслимое количество счетов во всех швейцарских банках. Накопив первые пять миллионов баксов, переезжает в Штаты, где его бизнес с каждым годом набирает все большие обороты. Почему переехал в Штаты? Мама говорит, что про своего соотечественника ей будет писать все же легче.

Внешность у Андриаса Николаидиса тоже должна быть типично греческая, но с голубыми глазами. Розали, как ты считаешь, есть ли греки с голубыми глазами? Если нет, придется менять цвет глаз или национальность, а Рене не хочет этого делать.

Так вот. Несмотря на то, что главный герой богатый и успешный, он, конечно же, не женат, и у него нет любимой девушки. Сильная душевная драма, постигшая его в семнадцатилетнем возрасте, до сих пор делает его замкнутым отшельником. Много-много лет назад (по сюжету романа герою тридцать лет) любимая девушка изменила ему с лучшим другом, и с тех пор у него нет ни друзей, ни девушек. Он гордо страдает в одиночестве, попутно руководя парочкой финансовых холдингов и рассекая просторы Тихого океана на сверхдорогой яхте. Окружающие его длинноногие и смуглолицие красавицы никоим образом не могут пробить неприступную броню, которой ограждена его нежная и ранимая душа. И хотя весь мир считает его недоступным циником, на самом деле, он исключительно одинок и несчастен. И вот однажды ОН встречает ЕЕ.

ОНА. Мама еще не определилась точно: Аделаида, Присцилла, Констанция или Ванесса (я все-таки рекомендую Ванессу, как-то привычнее). Она - бедная несчастная девушка, без гроша за душой, приехала покорять Голливуд. Провалившись на первом кастинге, вынуждена устроиться на работу в кафе. Главная героиня понимает, что мытье посуды – это занятие временное, как и проживание в обшарпанной съемной комнатке на окраине Лос-Анжелеса. Но великое будущее пока что слишком далеко и туманно.

Ответ Розали.

Привет, Белла!

Очень рада получить от тебя письмо.

Сначала по новостям в твоей школе. Я понимаю, Джессика сказала, что раньше у Каллена и Блека интересы не совпадали, но обстоятельства меняются. Может, они все-таки что-то или кого-то не поделили?

Я уже не уверена, что тебе удастся полностью игнорировать двоих парней. В рассказанной тобою школьной истории меня настораживает, в первую очередь то, что и Каллен, и Блек почему-то оказываются рядом с тобою. Это всего лишь совпадение? Может, тебе стоит повнимательней взглянуть на некоторые вещи и по-иному их оценить?

И еще одно, Белла. Почему ты думаешь, что обращаясь к тебе после доклада по реферату, Каллен насмехался над тобою? Может, твой доклад был не так уж и плох, раз тебя похвалила учительница?

Теперь по роману Рене. Естественно, я не отказываюсь от редактирования и буду помогать, чем смогу. Я внимательно прочла все предлагаемые названия. По-моему, лучше всего «Невеста миллиардера». Если я правильно понимаю задумку Рене, то бедная и несчастная Ванесса все же сочетается законным браком с миллиардером Андриасом Николаидисом? Потому такое название кажется более приемлемым, чем остальные.

По образу главного героя. Белла, я не могу понять, как такой отшельник, как описываемый в романе - Андриас Николаидис - смог разбогатеть? Чтобы достичь каких-либо высот в карьере, нужно быть очень коммуникабельным, уметь находить общий язык с нужными людьми, вести переговоры. К тому же людей богатых и успешных, как правило, окружает великое множество народу: начиная от служащих его корпорации и заканчивая деловыми партнерами. Не исключено, что именно в этой среде есть женщины, способны заинтересовать такого мужчину. Но по роману Рене этот миллионер абсолютно одинок и нелюдим? Как это? У него, что совсем не было женщины последние тринадцать лет?

Буду заканчивать письмо. Очень жду твоего ответа.