Шестичасовой перелёт из Нью-Йорка в Рио-де-Жанейро оказался не таким утомительным, как думал Эдвард. Я благополучно проспала все шесть часов на плече у Эдварда. В Рио мы прилетели в девять часов утра по местному времени. День только начинался, а в городе уже стояла невыносимая жара, даже несмотря на то, что в Бразилии июль считается самым холодным месяцем.

- Ну как, не очень устала? - спросил Эдвард, когда мы уже ехали в отель.
- Нет, усталости совсем не чувствую. Наоборот, какой-то прилив бодрости.
- Тогда... Какие планы на день? Можно поездить по городу, погулять по побережью, пойти на пляж. Или же остаться в отеле и отоспаться.
- Нет, только не отель, - ответила я. - Если, конечно, ты не устал.
- Нет, я, так же как и ты, отлично выспался в самолёте, - сказал Эдвард. - Предлагаю пойти на пляж. Погода просто отличная, и я уверен, что вода тёплая.
- Я только за, - улыбнулась я. - Кстати... Эдвард, сегодня ведь девятое число? Сегодня ведь праздник самбы! Уверена, в Рио сегодня всю ночь будет праздник. Давай сходим?
- Отличная идея! Обожаю самбу.
- Вот и я как-нибудь научусь, - рассмеялась я. - Давно хотела.
- Я тебя научу, - улыбнулся Эдвард. - На самом деле, это не так сложно, как кажется. Особенно если любишь латиноамериканские ритмы.
- Ну, ты же знаешь мои музыкальные предпочтения.
- Именно. И поэтому я уверен, что самбе ты научишься за один вечер. По крайней мере, я приложу все усилия, - сказал Эдвард и обнял меня за плечи. В этот момент автомобиль остановился около нашего отеля, Эдвард расплатился с таксистом и забрал чемоданы.

Ключ от нашего номера нам выдали достаточно быстро - туристов в отеле было ещё мало.

- Господи, неужели это совершилось? - с долей восхищения сказала я, когда мы с Эдвардом добрались до номера и начали распаковывать чемоданы. - Солнце, океан, пляж... И любимый человек рядом. Знаешь, если честно, уже надоели эти серые будни.
- Я тебя понимаю, - кивнул Эдвард. - Но у нас впереди прекрасный месяц. Уверен, мы проведём его с пользой, - с этими словами он хитро улыбнулся.
- Ну... Первую неделю я планировала посвятить пляжу и океану. А ты?
- Я с тобой. Давно хотел стать негром.
- У тебя есть все шансы, - с улыбкой сказала я.

Мы быстро собрались и отправились на пляж, который находился в ста пятидесяти метрах от отеля. При виде океана мне просто захотелось завизжать от восторга, как маленькая девочка. Все мои планы насчёт идеального бразильского загара затмило осознание возможности искупаться прямо сейчас. Я ещё раз огляделась вокруг, и в какой-то момент меня будто бы ударило током. Я вспомнила сон, который видела, когда Эдвард находился в коме... Вспомнила то место, куда он меня приводил во сне. Я не поверила своим глазам. Это был тот самый пляж! Нет, этого не может быть... Но как?.. Как я могла во сне увидеть в точности то место, где мне суждено было побывать? К тому же, во сне Эдвард говорил мне, что это испанское побережье, а не бразильское.

- Белла, что-то не так? - обеспокоенно спросил Эдвард, увидев озадаченность на моём лице.
- Нет, всё в порядке, просто...
- Просто что?
- Дело в том, что когда ты находился в коме, мне приснился сон... Как будто бы мы с тобой гуляем по побережью. Там было удивительно красиво! Белый песок, тёплый ветерок, шум моря... Это было незабываемо. И сейчас я поняла, что в данный момент мы находимся именно на этом побережье... Вот только во сне ты говорил мне, что это испанское побережье, Коста-Брава.

Эдвард с интересом слушал мой рассказ, и его глаза становились всё удивлённее.

- Ничего себе! - наконец сказал он. - Я думал, такое возможно в каких-то телевизионных передачах, посвящённых психологии...
- Если честно, я сама в шоке... Но те сны стали для меня спасением. Тогда я могла хоть несколько минут побыть с тобой, обнять тебя, сказать, как сильно тебя люблю, пусть даже и во сне...
- Это поразительно... - прошептал Эдвард. - Вот только, похоже, в твоём сне я тебя обманул, - улыбнулся он.
- Ты сам Мистер Коварность, - рассмеялась я.
- Я знаю, - хитро подмигнул муж. Муж... Только сейчас я начинаю потихоньку свыкаться с тем, что мы с Эдвардом теперь женаты. Он нежно обнял меня за плечи. - Так что ты там говорила про совместные водные процедуры?..
- Пойдём, искупаемся, - сказала я и кивнула в сторону океана. Эдвард дал мне руку, и мы вместе пошли через весь пляж, песок на котором потихоньку нагревался, к воде. Он даже не стал снимать свои любимые пляжные красные шорты по колено.
- Вода как парное молоко, - довольно сказал Эдвард.
- И это замечательно, - ответила я, заходя поглубже в воду.
- Кстати! В Атлантическом океане отличные условия для занятий сёрфингом. Только вот я не взял доску...
- Нет, не надо никаких досок! - воскликнула я. - Бедным пограничникам и другим сотрудникам аэропорта хватило и двух наших огромных чемоданов.
- Ну вот, - театрально загрустил Эдвард. - Ну да ладно, я уже видел, что в отеле есть прокат досок для сёрфинга. Вспомню молодость.
- Да, тряхни стариной, дедуль, - рассмеялась я.
- И тряхну! - улыбнулся в ответ он. - А пока будем довольствоваться обычным плаваньем. Скоро вернусь! - С этими словами Эдвард ушёл с головой под воду, и поплыл дальше, а я перевернулась на спину. Течение было на удивление слабым, и я могла просто лежать на воде, наслаждаясь звуком прибоя и криком чаек. Через несколько минут рядом с собой я услышала очень громкий всплеск и смех Эдварда.
- Ай, Эдвард, не пугай меня так, ты как привидение, честное слово.
- Извини, родная, просто эмоции бьют через край, - рассмеялся он, целуя меня в губы. - Я уже влюбился в Атлантический океан, - сказал Эдвард. - На глубине особенно хорошо плавать. Правда, вода там немного прохладнее, чем здесь. И рыбок полно, только эти сволочи кусаются!
- Кусаются? - удивлённо спросила я.
- Да, - кивнул он. - Кусаются, и очень больно. Мне надоело от них отбиваться, поэтому я поплыл обратно.
- Эдвард... Ты сейчас в приспущенных шортах по колено... По твоему телу стекает вода... Ты чертовски прекрасен, и поэтому тебе придётся отбиваться от меня.
- Нет, от тебя я отбиваться не буду, - ответил он. - Наоборот, я подчинюсь соблазну, - прошептал Эдвард. Я закусила губу, сдерживаться мне было всё труднее. Я хотела его прямо здесь и сейчас.
- У нас уйма времени, - улыбнулась я. - Сегодня вечером...
- Сегодняшний вечер обещает быть грандиозным, - перебил Эдвард. - Ну, а ночь...
- Я уже в предвкушении, - прошептала я, целуя Эдварда в губы.
- Ну, а я тем более, - ответил он. - Ух, что-то прохладно стало... Пойдём на берег?
- Пошли, - кивнула я.

Я пошла вперёд, Эдвард же шёл медленнее и поэтому оставался позади. Когда до берега оставалось несколько метров, он вдруг остановился.

- Что-то случилось? - оглянувшись, спросила я.
- Нет, просто... Белла, ты восхитительна. Клянусь, я никогда не видел девушки красивее тебя.

Эдвард подошёл ко мне и нежно обнял. Я чувствовала на себе его горячее дыхание и понимала, что ему, как и мне, чертовски тяжело сдерживаться.

- Я люблю тебя, - прошептала я.
- И я тебя, - улыбнулся Эдвард. - И я очень счастлив, потому что скоро появится тот единственный человечек, которого я полюбил так же сильно, как и тебя.
- Ну, ещё не скоро...
- Время пролетит незаметно, - ответил он. - Если честно, то мне уже не терпится примерить на себя роль отца.
- Ты будешь замечательным отцом, я уверена, - сказала я.
- А ты - отличной мамой.

Эдвард поцеловал меня в лоб, и мы, взявшись за руки, пошли по направлению к берегу. Именно об этом я мечтала: о простой романтике.

Последующие два с половиной часа мы с Эдвардом провели на пляже. В первый день мы решили долго не находиться под прямыми солнечными лучами, чтобы не получить солнечный удар и не обгореть. Днём мы немного поспали в номере, чтобы набраться сил перед сегодняшним праздником самбы, потому что мы с Эдвардом знали, что спать этой ночью будем мало, ведь праздник начинался в двенадцать по местному времени.

К одиннадцати часам вечера к центру Рио-де-Жанейро стали стекаться люди разного возраста и национальности. Чтобы побыстрее добраться до туда, Эдвард взял автомобиль напрокат. Хоть мы и приехали на место в двенадцать пятнадцать, праздник самбы был в самом разгаре. Играли громкие латиноамериканские ритмы, и танцевали практически все, даже пожилые люди. Несмотря на то, что был уже поздний вечер, в Рио-де-Жанейро было жарко, как днём. Мы с Эдвардом не пожалели о том, что оделись довольно легко: на мне было лёгкое платье, а на Эдварде и вовсе была только майка и джинсы. Я не сводила с него глаз. Майка удачно оставляла открытыми мускулы и плечи Эдварда, и он выглядел очень сексуально. Я представляла, что со мной будет, когда он начнёт танцевать...

- На самом деле, самба - это очень зажигательный и подвижный танец. Самба - результат слияния слияния африканских танцев из Анголы и Конго с испанскими танцами, привезенными в Бразилию европейскими завоевателями. Представь, какая это смесь! - начал Эдвард. - С этим танцем я знаком около шести лет, но до сих пор так и не научился двигаться настолько быстро. Впрочем, сейчас быстро двигаться - это не главное, тем более, что тебе сейчас это не рекомендовано. Для тебя сейчас самое главное - прочувствовать ритм латиноамериканской музыки. Нужно, чтобы твоими движениями руководило не сознание, а душа и эмоции. Ну, и активная работа бёдрами. Однако, как говорит Эмметт, "Я не верю, что весь смысл самбы сводится к активному покачиванию задницей." В какой-то степени он прав. Самба - это огненный танец любви и страсти. Здесь нужно работать всем телом.
- Ты рассуждаешь, как профессиональный танцор, - изумлённо сказала я Эдварду.
- Просто я обожаю зажигательные танцы. Когда я танцую, я полностью отдаюсь этому, - улыбнулся он. - Я постарался тебе вкратце рассказать о смысле самбы и о ней самой. Надеюсь, у меня получилось.
- Даже не сомневайся, - улыбнулась я.
- Тогда предлагаю тебе попробовать некоторые движения. На раз-два-три. Как раз играет подходящая музыка - не очень быстрая по темпу. - С этими словами Эдвард протянул мне руку. - Готова? - спросил он.
- Да, - уверенно ответила я.
Эдвард взял меня за руку и начал медленно передвигать ногами в ритм музыки. Он делал это в два раза медленнее, чем все остальные, чтобы показать мне, как надо танцевать самбу.

- Раз, - шаг влево. - Два, - шаг назад. - Три, - шаг вперёд и немного влево. Я повторяла за Эдвардом все движения и открыла для себя, что это не так уж сложно, хоть я и понимала, что так мне кажется только сейчас, потому что Эдвард пока двигался очень медленно.
- Чёрт, мне кажется, я отдавлю тебе ноги, - сказала я.
- Нет, ты двигаешься очень хорошо, - заверил меня Эдвард. - Особенно если учитывать, что ты в этом деле новичок.

Он отпустил меня и начал показывать одиночные движения. У меня захватывало дух от грациозности и динамики его движений. Эдвард начал двигать бёдрами, делая перекрестные шаги. Он снова подошёл ко мне, взял за руку и резко притянул к себе. Это было очень страстно и даже дерзко, но в то же время очень нежно. Я коснулась груди Эдварда. Он часто дышал. Теперь мы двигались синхронно. Эдвард снова схватил меня за руку и развернул на 360 градусов. Нет, для меня это не было неожиданностью. Наоборот, это только ещё больше заводило меня. Эдвард положил руку мне на талию и шепнул:

- Сейчас ничего не бойся.

Эдвард положил правую руку мне на живот, левой же взял мою левую руку и начал кружить со мной по танцполу, попеременно нагибаясь то вперёд, то назад, влево и вправо. Затем он снова развернул меня и отпустил руку.

- А вот теперь время двигать бёдрами, - рассмеялся он, еле переводя дыхание. Я уже знала эти движения и двигалась синхронно с Эдвардом. Он положил свою руку мне на спину, и я откинулась на неё, немного изогнувшись. Затем Эдвард снова притянул меня к себе. Музыка закончилась.

- Ты восхитительно танцуешь! - воскликнул Эдвард, тяжело дыша.
- Не преувеличивай, я же танцую самбу в первый раз...
- Вот именно! Ты очень пластична. Танцевать с тобой - одно удовольствие. - С этими словами он обнял меня за талию и страстно поцеловал в губы. Я негромко простонала от наслаждения и обняла Эдварда за шею. Каждое прикосновение к этому мужчине доставляло мне огромнейшее удовольствие. Эдвард был страстным и дерзким, но одновременно нежным, очень мужественным и сильным. Осознание того, что этот человек является моим мужем, заставляло моё сердце биться в два раза сильнее.

Праздник самбы продолжался до пяти утра, но мы с Эдвардом вернулись отель в третьем часу ночи, так как оба уже немного устали. Увидев, что у меня уже глаза слипаются, в холле отеля Эдвард подхватил меня на руки и понёс в номер. Он нежно уложил меня на кровать. Мне нужно было хотя бы переодеться, но я уже почти уснула. Я перевернулась на спину и в темноте увидела, как Эдвард снимает майку. В лунном свете я увидела его прекрасное тело. Он наклонился ко мне, накрыл тонким лёгким одеялом и поцеловал в лоб, прошептав: "Спокойной ночи, любимая." Я ответила тем же. Я услышала, как он, сняв джинсы, лёг рядом со мной. Поудобнее устроившись на его груди, я отправилась в царство Морфея.

Так начался наш с Эдвардом медовый месяц в Бразилии. Безграничная радость, любовь, страсть... Я была просто счастлива. После стольких перенесённых испытаний мы с Эдвардом заслужили это счастье. Я была уверена, что теперь так будет всегда.



В Бразилии время начало лететь незаметно, и это неудивительно - мы всё время находили себе какие-нибудь занятия: гуляли по набережным, купались, загорали, ездили по ночному Рио, ходили по магазинам (хоть я и не люблю шопинг, но мне пришлось немного потерпеть ради Беллы. Хотя почему немного?..) Если честно, то для меня этот месяц прошёл так быстро, словно один день. Сегодня в девять часов, мы вылетаем обратно в Нью-Йорк. Конечно, на пляж мы сегодня с Беллой решили уже не ходить. Мы договорились посвятить день сбору чемоданов. О, а это вообще отдельная тема... Кажется, из Бразилии мы увозим вдвое больше вещей, чем привезли. Бесконечные подарки, сувениры, обновки и подарочный набор текилы специально для Эмметта. Как мы всё это будем упаковывать - ума не приложу...

Несмотря на то, что встать нам надо было пораньше, я не стал заводить будильник. В итоге мы с Беллой проснулись только в двенадцать часов дня, но нас это нисколько не расстроило.

- Подумать только... Казалось бы мы только вчера прилетели сюда, а уже надо возвращаться домой, - сказала Белла, лениво вставая с кровати.
- Тебе грустно? - спросил я.

Белла молчала.

- Просто... Знаешь, Эдвард, я с уверенностью могу сказать, что этот месяц, проведённый здесь, был одним из самых лучших в моей жизни. Я была рядом с тобой, мы отдыхали, веселились...
- Ты думаешь, теперь у нас будет другая жизнь? - спросил я.
- Даже не знаю... Я думаю, что да. Наши отношения перевели на новый уровень... Мы несём ответственность друг за друга.
- Так было всегда. - улыбнулся я. - Мы узаконили свои отношения... Да, наша жизнь изменится. Совсем скоро у нас появится ещё один человек, перед которым мы будем нести ответственность, - улыбнулся я. - Но не думаю, что эти изменения плохие...
- Я полностью согласна с тобой, - кивнула Белла. В следующий миг она вдруг согнулась, воскликнула "Ой, извини, мне надо отлучиться" и умчалась в ванную. Я побежал вслед за ней.
- Белла, что случилось? - я постучался в запертую дверь.

Ответа не последовало. Я постучался ещё раз. Белла открыла дверь. Её словно подменили: она была очень бледной и уставшей и держалась рукой за живот.

- Белла, где болит? - я кинулся к ней.
- Нет, нигде... Просто токсикоз начался, похоже.
- Может, обратиться к врачу? - обеспокоенно спросил я.
- Нет-нет, ты что? Нам скоро вылетать в Нью-Йорк! - воскликнула Белла.
- Если тебе плохо, то о каком вылете может идти речь? Да и потом... Ты уверена, что токсикоз может быть на... - я стал считать в уме срок беременности Беллы. - На третьем месяце?

Белла рассмеялась.

- Глупенький, - улыбнулась она. - Токсикоз может мучить и на первой неделе, поверь.
- Точно? - переспросил я.
- Абсолютно! - заверила Белла. - Нет, правда, всё в порядке.
- Ты очень бледная...
- Пройдёт. Мне сейчас уже лучше.
- Может быть, всё-таки вызвать врача?
- Правда, не надо. Мне уже намного лучше, честное слово. Слушай, давай как-нибудь уже начнём собирать вещи? Нам ещё текилу Эмметта упаковывать! - улыбнулась Белла.
- Может, сначала пойдём позавтракаем?.. - предложил я. - Если хочешь.

Было заметно, что Белле о еде сейчас говорить совсем не хочется.

- Эдвард, если хочешь, сходи, - ответила она. - Но я, наверное, лучше в номере останусь...
- Может, тебе таблетку какую-нибудь выпить?
- Не надо, правда. Это пройдёт.
- Ну, хорошо, - сдался я, встал с кровати, взял чемодан, который был уже пустым из-за того, что всю нашу одежду мы положили в шкаф, и положил его на пол. - Тогда предлагаю приступить к упаковыванию текилы, - рассмеялся я.
- Вот, это другое дело, - засмеялась в ответ Белла, открыла шкаф и начала потихоньку доставать оттуда все вещи.
- Текилу лучше положить на дно, - сказал я.
- Уверен?
- Да, иначе чемодан не закроется.
- Да он у нас при любом раскладе не закроется, - хмыкнула Белла.

В глубине души я понимал, что так оно и будет. Чтобы прикрыть дно своего чемодана, я положил туда свои шорты и две майки, а затем аккуратно поместил на них огромный подарочный набор текилы. После этого я накидал на набор ещё много своей одежды.

- О, наивный! - воскликнула Белла, когда я начал пытаться застегнуть этот чёртов чемодан.
- Ты недооцениваешь мою мощь! - решительно ответил я, пытаясь застегнуть молнию. Бесполезно. Она не двигается с места.
- Эдвард, отойди, давай я присяду на чемодан, там всё утрамбовать надо.
- Там же бутылки!
- И что? Я же не прыгать на чемодане собираюсь!

Белла решительно подошла и села на этот самый чемодан. Затем мы оба пытались утрамбовать всё руками. Естественно, у нас ничего не получилось.

- Похоже, на чемодан теперь придётся садиться мне, - сказал я.
- Не получится, - мотнула головой Белла. - Слишком много вещей.
- Я же на двадцать пять килограмм тяжелее тебя, - возразил я. - Тут уж в любом случае всё закрыться должно.

С этими словами я осторожно постарался опять закрыть чемодан, сев на него. А Белла была права, я такой наивный...

- Я же говорила, - сказала она. - Похоже, что-то выкладывать придётся.
- Нас с набором текилы в салон самолёта не пропустят.
- О, у меня есть идея!
- Какая же? - поинтересовалась Белла.
- Надо выпить эту текилу, - ответил я и чуть не захлопал в ладоши. - А так как ты у нас в положении, то это сделаю Я!
- О, Дева Мария... Тогда готовься принять мученическую смерть от Эмметта, - улыбнулась Белла. - Ну, а если серьёзно, то что делать-то?
- Ничего-ничего, я впихну невпихуемое! - уверенно заявил я и направился обратно к чемодану. И именно в этот момент я понял, как многое значит в человеке одно лишь желание и решимость. Мне удалось закрыть чемодан за считанные секунды. - Вуаля, - улыбнулся я.
- Как? Как?! - удивлённо заморгала Белла.
- Вот что значит желание, - поучительно сказал я. - Ну, твой-то чемодан мы быстро соберём.

Я оказался прав: в Беллином чемодане не было огромного подарочного набора текилы, и даже несмотря на то, что там было полно одежды, закрывать его было гораздо проще.

Закончив сборы, мы решили пойти пообедать, благо тошнота Беллы больше не возвращалась. Затем мы немного погуляли по Рио и по традиции бросили монету в Атлантический океан, чтобы обязательно вернуться в этот потрясающий город.

Под вечер Белле стало хуже, и я даже хотел поменять билеты на самолёт, но она отказалась. Когда мы оказались в салоне авиалайнера, Белла благополучно уснула. В Нью-Йорк мы прилетели рано утром, в пять часов. Я быстро вызвал такси, чтобы побыстрее оказаться дома. Белла отказалась вызывать врача. Я уложил её на постель, и она быстро заснула. Мне же не спалось, к тому же где-то с десяти часов нам стали звонить друзья, спрашивая, как провели медовый месяц и как долетели. Наконец меня самого потянуло в сон, и я прилёг рядом с Беллой. В скором времени я уснул.

Проснулся я от звука входящего вызова на своём мобильном телефоне. Я постарался ответить как можно быстрее, чтобы звонок не разбудил Беллу.

- Алло? - заспанным голосом ответил я.
- Здравствуйте, могу я услышать Эдварда Каллена?
- Это я. А с кем я разговариваю?
- Вам звонят из госпиталя Форест Хилл. Скажите, пожалуйста, вы знакомы с Джеймсом и Мэдисон Рикманами?

Как только я узнал, откуда звонят и услышал про Джеймса и Мэдисон, внутри всё похолодело. Я понял, что хороших новостей можно не ждать...

- Да, мы дружим семьями. А что случилось?
- Дело в том, что Рикманы попали в автокатастрофу. Грузовик снёс их автомобиль в кювет... Джеймс Рикман скончался на месте. Примите мои соболезнования... Его жену доставили в реанимацию в тяжёлом состоянии... Мистер Каллен, ей осталось жить несколько часов, но она ещё в сознании. Она просит Вас приехать в госпиталь. По её словам, это очень важный разговор....

Нет... Нет... Нет! Джеймс... Как?.. Господи, этого не может быть... Джеймс Рикман, человек, с которым меня связывала дружба на протяжении больше чем десяти лет. Человек, которому я доверял, как себе. Человек, который был мне как брат. Он не мог погибнуть, не мог!.. А Элли?.. Звонивший мужчина не сказал про неё ни слова, значит, девочки не было в машине на момент аварии... Слава Богу. Но что с ней будет? Если Мэдисон осталось жить несколько часов...

- Я сейчас приеду, - отрывисто сказал. - Скажите... В машине больше не было пассажиров? - я хотел убедиться, что хотя бы с дочкой Джеймса и Мэдисон всё в порядке...
- Нет, не было.
- Спасибо за информацию... До свидания, - попрощался я и повесил трубку.
- Эдвард, что произошло? - спросила Белла. Оказалось, она уже не спала.
- Даже не знаю, как сказать... - тихо проговорил я.
- Говори как есть, - коротко ответила она.
- Джеймс и Мэдисон попали в автокатастрофу... Джеймс погиб на месте, Мэдисон в тяжёлом состоянии увезли в реанимацию. Врач сказал, что ей осталось жить несколько часов... Но она пока в сознании. Она очень просила нас приехать...
- Что?.. - прошептала Белла. - Этого не может быть...
- Я сам в шоке... Я разговаривал с Джеймсом по телефону ещё вчера...
- Мы должны ехать в госпиталь, - твёрдо сказала Белла, еле сдерживая слёзы.
- Может быть, мне одному съездить? - осторожно спросил я. - Тебе нельзя волноваться!
- Мэдисон хотела увидеть нас обоих. Значит, это что-то важное...

Спорить я не стал - не та была ситуация.

- Поехали, - коротко сказал я.

Я ехал очень быстро, боясь не успеть. И всё равно в госпитале мы оказались только через час. Нас проводили в реанимацию к Мэдисон. Перед этим я успел поговорить с врачом. На все мои вопросы он отвечал практически одинаковыми фразами: "Шансов почти нет", "Мэдисон осталось жить несколько часов". Я решил не тратить время на бесполезные разговоры с врачами. Нам с Беллой нужно было поговорить с женой Джеймса...

- Мэдисон... - шепнули мы, войдя в палату. Девушка увидела нас и слабо улыбнулась.
- Эдвард! Белла! - слабо сказала она. - Вы приехали...
- Иначе мы и не могли, - тихо сказала Белла.
- Я боялась не успеть... Я ведь прекрасно понимаю, что мне осталось несколько часов...
- Не говори так, - сказал я. - Ещё ничего неизвестно...
- Эдвард, я же не дурочка, - усмехнулась Мэдисон. - По глазам врачей всё было видно. Эдвард, Белла... Пожалуйста, выслушайте меня. Это... Очень важно... Я попрошу вас кое-что сделать...
- Да, конечно, - кивнули мы с Беллой. - Мы сделаем всё что угодно.
- Наверное, вы уже знаете, что Джеймс погиб... Да и мне осталось жить недолго. Наши родители живут в Лос-Анжелесе... Они сильно болеют... Я понимаю, что если я умру, то Элли станет сиротой... А это произойдёт скоро. Белла... Эдвард... Я знаю вас уже очень давно... Вы замечательные люди... И Элли к вам очень привязалась. Пожалуйста... Когда мне не станет, удочерите её... Нельзя допустить, чтобы её забрали в детский дом. Ей всего четыре года...

Я ожидал всего чего угодно. Но... Нет, я не был готов к такой просьбе. Бесспорно, мы с Элли очень привязались друг к другу. Она просто замечательная девочка. И Мэдисон права, детский дом только сломает ей жизнь. Но... Я даже не знал, что сказать. Как мы с Беллой сможем объяснить четырёхлетней (а четыре года Элли исполнилось несколько месяцев назад) девочке, что её родителей больше нет?.. Вряд ли мы сможем заманить ей Джеймса и Мэдисон... Я видел, как Элли относится к своим родителям. Она очень их любит. И Джеймс с Мэдисон - замечательные родители... Джеймс всегда мечтал о дочке... Чёрт возьми, как же больно было говорить о своём друге в прошедшем времени. Я всё ещё не мог смириться с его гибелью...

- Пожалуйста, - продолжила Мэдисон. - Пообещайте мне, что не оставите её. Вы - единственные, на кого я могу сейчас рассчитывать...

Мы с Беллой переглянулись.

- Мэдисон... - тихо сказала Белла. - Нельзя заранее готовиться к смерти...
- Белла, не надо. Я всё знаю... Прошу, пообещайте мне...

Мэдисон говорила всё тише. Белла ещё раз взглянула на меня. Её глаза были полны решимости.

- Мы обещаем, - твёрдо сказала Белла.

Я даже не знал, как реагировать. Я не был уверен в том, что стану хорошим отцом для Элли. Я не смогу заменить ей Джеймса. Но в данной ситуации мы просто не имели права отказаться.

- Мы удочерим Элли, - сказал я.
- Спасибо... Спасибо большое... - прошептала Мэдисон и вдруг закрыла глаза. Мы с Беллой поняли, что что-то не так и позвали врачей.
- Примите наши соболезнования... - прошептал врач.
- Как? Сделайте что-нибудь! - прокричал я.
- Сердце остановилось, - покачал головой врач. - Думаю, надо сообщить их родителям... Пожалуйста, выйдите из палаты.

Белла больше не могла сдерживаться и заплакала, уткнувшись мне в грудь.

- Эдвард, мы должны... Должны удочерить Элли... - шептала она.
- Да... Но... Как мы объясним ей всё? Мы не сможем заменить ей родителей...
- Не надо заменять... Просто отдать ей тепло, заботу и ласку, любить, как родную... Вот и всё.
- Как? Как ей всё рассказать?
- Нельзя скрывать от девочки правду, - решительно сказала Белла.
- Чёрт... За что? Я не понимаю, за что?.. Почему Джеймс и Мэдисон погибли?..
- В жизни мало справедливости. Но если так случилось... Мы должны, Эдвард... Должны помочь Элли. Теперь она должна жить за двоих... Эдвард, пожалуйста...

В этот момент мои сомнения начали потихоньку рассеиваться. Элли... Бедная девочка... В четыре года остаться без родителей - это ужасно. И я понял: Белла права. Может быть, мы не сумеем заменить Элли Джеймса и Мэдисон. Но вот заботиться о ней, сделать её счастливой несмотря ни на что... Теперь это наш долг.

- Ш-ш-ш... Родная, прошу, не плачь... Так странно... Год назад нам говорили, что у нас не будет детей. А теперь у нас будет сразу двое. Мы удочерим Элли...

Белла просияла, да и у меня как будто камень с души свалился. Появилось такое ощущение... Будто бы вот-вот должно случиться что-то важное...

Из госпиталя мы с Беллой отправились в органы опеки и попечительства. Конечно, процесс усыновления ребёнка всегда очень тяжёл и долог. Нам сказали, что для начала нужно согласие ближайших родственников Элли - родителей Джеймса и Мэдисон. Мы быстро связались с ними, и они обещали прилететь в Нью-Йорк уже послезавтра. Нам пришлось подписывать множество бумаг, чтобы нам наконец дали разрешение на то, чтобы пока девочка жила с нами до решения всех вопросов. Нам оставалось самое тяжёлое - поговорить с Элли и всё ей объяснить...

Мы приехали в дом Джеймса и Мэдисон поздно вечером. Элли была с няней, которой всё уже было известно.

- Белла, Эдвалд! - едва мы появились на пороге дома, как девочка кинулась к нам.
- Привет, солнышко, - поздоровались мы.
- Я лада, что вы плишли! Как у вас дела?
- Всё хорошо, - ответила Белла. - А как у тебя дела, малышка?
- Тоже, но папа с мамой утлом куда-то уехали... А вы не знаете, где они?
В этот момент у меня заныло в груди. Нет, я не могу сказать Элли... Но я понимал, что по-другому нельзя. Она умная девочка, она всё поймёт... Няня тактично ушла на кухню.

- Элли... - начал я. - Солнышко, присядь, пожалуйста. Нам с Беллой тебе нужно кое-что сказать.

Мы присели на диван, девочка села рядом с нами.

- Элли, ты очень умная девочка и всё понимаешь. Дело в том, что... Мамы и папы... Больше нет... Теперь они на небе, - тихо прошептал я.

Чёрт, как же это сложно.

- Что? - девочка заморгала. - Что с мамой и папой?
- Так случилось, что сегодня машина мамы и папы столкнулась с другой... - тихо сказала Белла.

Я уже начал сомневаться в том, что идея рассказать девочке всё как есть, была правильной.

- И я их больше не увижу? - глаза Элли были полны слёз.
- Они всегда будут рядом с тобой, - сказал я. - Мама и папа очень любят тебя и всегда будут тебя защищать. Просто теперь их будет очень сложно увидеть...

Девочка заплакала. Было ужасно больно видеть её слёзы...

- Мама... Папа... - прошептала она и уткнулась мне в грудь. Я погладил её по голове. - Эдвалд, почему они улетели?.. - сквозь слёзы спросила она.
- Так часто случается... - ответила Белла. - Там, на небе, они сейчас видят тебя. Они очень счастливы. Папе и маме там хорошо.
- А я когда-нибудь с ними встречусь? - вытирая слёзы, спросила Элли.
- Этого никто не знает, - сказал я.
- Я... Я буду скучать по ним... - грустно проговорила девочка. - Я очень люблю их...
- Они это знают, - сказал я, сам еле сдерживая слёзы.
- Элли, мама и папа тоже очень любят тебя. И всегда будут любить.
- А... Я тепель буду жить с няней, да?
- Нет, - ответили мы с Беллой. - Элли... Ты хочешь жить с нами?..

Элли на секунду задумалась. Затем она вытерла слёзы и сказала, стараясь не плакать:

- Да. А как же бабушки и дедушки?
- Они будут навещать тебя, и ты их, - ответил я.
- Это холошо, - сказала Элли.
- Если хочешь, мы можем забрать тебя прямо сейчас, - сказала Белла, предоставляя девочке шанс самой выбрать.
- Я согласна, - кивнула она.
- Элли, пожалуйста, не плачь, - попросил я. - Просто помни... И мама, и папа всегда будут рядом с тобой. Даже если ты не будешь их видеть.
- Я... Я посталаюсь, - ответила девочка и вновь вытерла слёзы.

Я взял Элли на руки, и мы отправились домой. На душе, как ни странно, у меня было легко. Клянусь, я сделаю всё, чтобы сделать девочку счастливой, несмотря ни на что.