POV Белла.

За те несколько дней моего пребывания у Уайатта я быстро потеряла счёт времени. Я знала точно лишь одно: много дней пройти не могло. Может быть, неделя, максимум две. Всё это время я была как в тумане. Я прекрасно понимала, что этот подонок увёз меня куда-то далеко и что выбраться отсюда крайне сложно. Но я всё же решила попытаться сбежать. Я просто не могла терпеть все выходки Джонсона-младшего. Одна его дерзкая ухмылка заставляла меня дрожать от злости и ненависти к нему. Так как днём Уайатт заходил в подвал по шесть-семь раз, то в это время суток бежать не было смысла. Поэтому я решила сбежать ночью. Мне нужно было только каким-то образом освободить руки и открыть дверь. Я решила попробовать открыть её невидимкой для волос, потому что несмотря на то, что дверь была большая, замочная скважина была сравнительно небольших размеров. Я поняла, что с помощью невидимки, возможно, мне всё-таки удастся открыть чёртову дверь. После некоторых подсчётов я поняла, что сейчас час или два ночи (часов, естественно, в подвале не было, а свет в помещение не проникал из-за того, что в нём не было окон) я приступила к действиям. Сзади развязать руки было чертовски сложно. Усложнял моё положение ещё и тот факт, что верёвка была достаточно толстой и грубой, она всерьёз ограничивала мои движения. Каждое новое движение причиняло мне ужасную боль, но я решила довести это дело до конца. Либо я сегодня убегу отсюда и больше никогда не встречу Джонсона-младшего (мне так хотелось в это верить!), либо... Он может войти и увидеть меня. Хотя я была уверена в том, что этого не будет, так Уайатт в это время, должно быть, уже спит мертвецким сном. После долгих усилий я наконец нащупала конец верёвки и изо всех сил дёрнула за него. Верёвка больно обожгла мне руки, но зато я почувствовала, что мои руки стали свободными, несмотря на то верёвка ещё была на них. Резким движением я скинула её с рук, таким образом освободив их. Взглянув на свои руки, я ужаснулась: они были в крови. Впрочем, сейчас это было не так важно. Осторожными шагами я направилась к железной двери. Ноги подкашивались, голова ужасно кружилась. Дрожащими руками я попыталась открыть дверь, но в этот момент услышала чьи-то тяжёлые шаги. Сомнений в том, что Уайатт решил проведать меня на ночь глядя, у меня не оставалось. Я могла дождаться того, что он откроет дверь и опрометью кинуться из подвала. Но сил долго бежать у меня бы не хватило, и Джонсон-младший всё равно догнал бы меня. Я не успела вовремя принять решение, через несколько мгновений дверь открылась, и перед собой я увидела человека, которого я ненавижу больше всего на свете, которого мне хотелось придушить собственными руками прямо сейчас.

- Опаньки, - хриплым сонным голосом удивился он и закрыл ногой дверь, увидев, что я готова кинуться прочь. - Наша птичка решила улететь?.. Вы посмотрите, какая прыткая... Белла, неужели ты и вправду думала, что сможешь отсюда сбежать? Я же тебе говорил, все твои попытки будут бесполезны. А самое главное, ты нарушила правило номер три. Неужто ты забыла его? Так я тебе напомню! - прорычал он и направился ко мне. - Вставай.

Я промолчала.

- Я сказал, вставай! - заорал Уайатт и схватил меня за волосы. Я вскрикнула от боли. - Неужели ты думаешь, тварь, - зарычал он, - что я оставлю без внимания твою попытку сбежать? Даже не надейся! - он очень сильно тряхнул меня за плечи и откинул на пол. Несмотря на то, что я почувствовала ужасную боль, я встала снова, и мои руки потянулись к шее этого ублюдка. Я не говорила ни слова. У меня просто не было сил... - Даже не думай со мной бороться, - рыкнул Уайатт и снова откинул меня на пол, в этот раз с большей силой, чем в прошлый раз. Сейчас на то, чтобы подняться, сил у меня уже не было...
- Мразь... - только и смогла прошептать я.
- Что ты сказала, сучка?! - зашипел Джонсон-младший. - Ну всё, ты допрыгалась.

Я просто кипела от ненависти к этому подонку. Я всей душой хотела отомстить ему, но даже не могла встать. Силы стремительно покидали меня. Тем временем Уайатт снял с себя ремень джинсов и перевернул меня на живот. Господи, что он собирается делать?..

- Сейчас ты почувствуешь боль, которую ты, я уверен, ещё не чувствовала никогда в своей жизни. Не знаю, сможешь ли ты вынести моё наказание... Впрочем, мне уже наплевать. Сдохнешь так сдохнешь, - равнодушно закончил он, и мне стало ещё противнее.
- Не смей ко мне подходить, - зашипела я, пытаясь встать, но все мои попытки были тщетны.
- Заткнись! - прорычал он и сильно хлестнул ремнём джинсов по моей спине. Боль, словно электрический ток мгновенно разошлась по моему телу. Уайатт был прав, такой боли я ещё не чувствовала никогда... Я попыталась увернуться от следующего удара, но Джонсон-младший рукой вцепился в моё плечо. В этот раз ремень прошёлся по моим плечам. Боль становилась всё сильнее и буквально прожигала каждую клеточку моей кожи. Я стиснула зубы.
- Вот к чему приводит непослушание, - усмехнулся подонок и замахнулся на меня ремнём в третий раз. В этот миг я почувствовала жгучую боль в области поясницы. Я изо всех сил старалась не заплакать, но из глаз потекли произвольные слёзы. - Это ещё только начало, - засмеялся Уайатт, увидев мои слёзы. За то, что я показала этой твари свои слёзы, я ненавидела себя.

Ремень снова показался над его головой. Я стиснула зубы ещё крепче, чтобы не закричать от боли. Спустя несколько мгновений адская боль пронзила поясницу вновь. Уайатт ускорил темп, и хлестал меня ремнём практически безостановочно. Я пыталась вырваться, но в глазах потемнело... Поясница, лопатки, плечи, шея, предплечья, руки, запястья горели огнём. Так продолжалось около получаса. Я был в полуобморочном состоянии и уже не до конца понимала, что происходит.

- Вот так-то, - самодовольно сказал Уайатт. - С тебя, пожалуй, хватит, а то ты и так уже вся в крови... Жуткое зрелище, но ты этого заслужила. Будешь знать, как спорить со мной, - прошептал он мне на ухо. Он бросил ремень рядом со мной и ушёл, закрыв за собой входную дверь. Я осталась одна. Дыхание перехватило, я и вправду истекала кровью, перед глазами поплыли тёмные круги. Так я лежала ещё некоторое время. Я попыталась встать, но не смогла даже пошевелиться: у меня болело абсолютно всё. Я закрыла глаза и через несколько секунд услышала до боли знакомый голос: "Белла! Белла! Что с тобой сделала эта тварь?!" Такой родной и любимый голос... Несмотря на то, что я уже не понимала, что происходит вокруг, я осознала: это Эдвард. Его голос я узнаю из тысячи... На мгновение я открыла глаза и увидела испуганного Эдварда перед собой. Он осторожно обнял меня за плечи и приподнял, затем снял с себя чёрную толстовку и накинул её на меня, потому что меня ужасно знобило. В следующий миг я ощутила на себе нежное прикосновение его тёплых мягких губ. Я не смогла Эдварду ничего ответить. Только смотрела ему в глаза... Через некоторое время я увидела рядом с собой Кристиана и Джеймса.
- Всё будет хорошо, родная, я с тобой, - шептал Эдвард. - Белла, любимая, ты меня слышишь?..
- Эдвард... - только и смогла прошептать я. Последние силы покинули меня, и я провалилась в небытие.



На следующий же день мы с Кристианом, Эштоном, Мигелем, Коулом, Эмметом и Джеймсом отправились в Вест-Вилледж в надежде там найти Беллу. Этот маленький райончик находился достаточно далеко от Нью-Йорка и всегда славился криминальными происшествиями. С нами хотел поехать отец Беллы Чарли, мы еле-еле уговорили остаться его дома.

Мы приехали в Вест-Вилледж к вечеру и описали местным жителям внешность Уайатта Джонсона-младшего. Все как один указали нам на один дом, в котором он должен был жить. Мы решили проследить за ним и увидели, как он выходит из этого самого дома и куда-то уезжает. Мы также видели и его сообщников. Их было шестеро. Мы с ребятами разделились: те, кто был более плотного телосложения, то бишь Эмметт, Мигель, Эштон и Коул, взломали дом и обезвредили сообщников Джонсона-младшего, что не составило особого труда. Я, Кристиан и Джеймс отправились искать Беллу. На первом этаже мы услышали глухие стоны. Мы пошли на звук и наткнулись на подвал. Долго раздумывать насчёт того, как открыть тяжеленную дверь, мы не стали: времени не было. Мы просто сломали замок, что не составило нам большого труда. Несмотря на то, что в подвале было темно, я увидел на полу лежащего человека. Я подошёл ближе... Это была Белла. Я ужаснулся, когда разглядел её поближе. Она истекала кровью, была ужасно бледной... Я затрясся. Нельзя передать словами мою ненависть к Джонсону-младшему, которая охватила меня в этот момент...

- Белла! Белла! - закричал я, когда увидел её. - Что с тобой сделала эта тварь?!

Но ответа не поступало. Я бережно приподнял Беллу. Она вся дрожала, её ужасно знобило. Я снял с себя толстовку и укутал Беллу в неё.

- Всё будет хорошо, родная, я с тобой, - прошептал я. - Белла, любимая, ты меня слышишь?..
- Эдвард... - слабо прошептала она.
- Эдвард, Беллу нужно отвезти в больницу. Всё, что сделала эта тварь опасно для жизни Беллы и малыша, - сказал Кристиан.
- Нужно подождать, пока ребята обезвредят Уайатта. Он может нагнать нас... Это опасно, - ответил я, прижимая к себе Беллу.
- Ждать тоже опасно! - воскликнул Крис. - Посмотри, что он сделал с Беллой... Ей нужна медицинская помощь!
- Ближайшая станция скорой помощи находится очень далеко отсюда, - сказал Джеймс.

Кристиан был прав, но я решил пока не выходить из подвала и всё же дождаться вестей от Эмметта, Эштона и Коула. Стоило мне о них подумать, как перед нами появился Эштон.

- Эд, с горе-командой Уайатта мы разобрались, - сказал он. - Но Уайатта мы не нашли... Как Белла? - спросил он.
- Ей нужно в больницу, Эш, - сказал я. - Но нам нельзя ехать, пока мы не обезвредили Уайатта.
- Подождите здесь, - сказал Эштон. - Я уверен, он скоро приедет. Всё-таки уже второй час ночи. Она в сознании? - спросил он.
- Белла очень слаба... - ответил Джеймс.
- Всё равно из подвала сейчас выходить не советую, - покачал головой Эштон. - Эдвард, обещаю, как только о Джонсоне-младшем будет что-нибудь известно, мы дадим вам знать, и вы сможете поехать в госпиталь.

Я кивнул, и Эштон ушёл помогать Эмметту и Коулу.

- Крис, Джеймс, пожалуйста, останьтесь с Беллой, - попросил я. - Я пойду искать Уайатта... Чем быстрее мы его найдём, тем быстрее мы сможем выбраться отсюда.

Кристиан уселся рядом с Беллой. В этот момент она распахнула глаза.

- Где я?.. - слабо прошептала она.
- Скоро ты будешь дома, Беллз, - так же тихо ответил Крис и погладил её по голове.
- Родная, ничего не бойся. Мы найдём Уайатта, - сказал я, поцеловал Беллу в лоб и направился к выходу. В этот миг в дверном проходе появился... Уайатт Джонсон-младший.
- Какие люди! - воскликнул он.
- Наконец-то... - прошептал я. В этот момент я понял, что сейчас мне выпал прекрасный шанс отомстить ему за всё. За боль, страх, слёзы и отчаяние.
- А ты быстрый, Каллен, - усмехнулся Уайатт. - Я думал, ты ещё где-то месяц будешь меня искать.
- Даже не думай, - ответил я. - Сейчас ты ответишь за всё... - я достал пистолет. Нет, это вполне законно, так как у меня имелись все документы на его хранение.
- Эдвард, не вздумай, - твёрдо сказал Джеймс, подойдя ко мне.
- Не беспокойся, Каллен, я убью тебя раньше, - сказал Джонсон-младший и накинулся на меня. Я откинул его в сторону так быстро, что Джеймс даже не успел среагировать.
- Отличная реакция, - отметил он.
- Спасибо, брат, - кивнул я.

Кристиан хотел ввязаться в драку, но я не дал ему этого сделать. "Оставайся с Беллой", - сказал я, и Крис послушался. На шум прибежал Коул с верёвками.

- Кроссману мы позвонили, - шепнул он мне. - Он связался с шерифом этого района. Они обещали прислать наряд в течение десяти минут.
- Отлично, - сказал я.

Я попытался связать Уайатта, но он вырвался. В его руках появился револьвер. Джеймс выбил его, но уже в следующее мгновение он опять оказался у Джонсона-младшего в руках. Он выстрелил в сторону Беллы... Я накинулся на него, а Джеймс забрал пистолет. Нет, Боже, прошу, защити Беллу!.. В этот момент я услышал крик Кристиана. Коул кинулся к нему.

- Ребята, Крис ранен! - закричал он. - Он закрыл собой Беллу...
- Крис! - закричала она. - Крис, зачем ты это сделал? - Белла заплакала. - Крис...

Я как можно быстрее связал Джонсона-младшего, максимально ограничив его движения и бросился к Кристиану, который истекал кровью.

- Крис, ты меня слышишь?.. - прошептал я. - Кристиан...
- Отвезите Беллу в больницу, - прошептал он.
- Крис, держись! - закричал я. Я разорвал рукав своей рубашки и таким самодельным бинтом постарался перекрыть кровотечение Кристиана.
- Их обоих надо в больницу, - сказал Джеймс.
- Помоги мне, пожалуйста. - попросил я. - Возьми Беллу, а я возьму Криса.

Джеймс поднял Беллу, а я взял на руки Кристиана. В следующее мгновение в подвал ворвались трое полицейских.

- Всем стоять, никому не двигаться! - закричал один из них.
- Ну наконец-то, блять... - прошептал я. - Вас хрен дождёшься! Уайатта Джонсона-младшего и его сообщников мы повязали, - сказал я.
- Вы Эдвард Каллен? - спросил полицейский.
- Да, - ответил я.
- Вы должны остаться здесь для дачи показаний.
- Вы издеваетесь? - воскликнул я. - Взгляните, что Уайатт сделал с мой невестой и с этим молодым человеком! Им нужно срочно в госпиталь! Давайте показания вам дадут мои друзья... Коул, расскажи полицейским всё как есть... А потом идите на второй этаж, там Эмметт, Мигель и Эштон вместе с сообщниками Джонсона-младшего.
- Может быть, вам нужна машина? - спросил один из полицейских, пока двое остальных брали Уайатта.
- Нет, у меня самого есть машина. Мы доберёмся до госпиталя... Спасибо.

Мы с Джеймсом вышли из подвала, осторожно положили Криса и Беллу на заднее сиденье. Я завёл мотор, и мы помчались к ближайшему госпиталю.
POV Эдвард.

До госпиталя мы с Джеймсом добрались удивительно быстро. Да, движение было не таким плотным, как днём, потому что была уже глубокая ночь, но всё же до ближайшего госпиталя было достаточно далеко, и мы с Джеймсом даже не надеялись на то, чтобы доехать до него быстрее, чем за час. На самом деле нам это удалось за сорок минут. Долго ждать дежурных врачей, к счастью, не пришлось. Кристиана сразу увезли в операционную, так как к тому моменту, как мы добрались до госпиталя, он потерял сознание. Беллу же осмотрел другой врач. С ней и малышом, слава Богу, было всё в порядке. Как сказал доктор, раны быстро заживут, и уже через несколько дней Белла сможет уехать домой. С Кристианом же было всё гораздо сложнее. Несмотря на все мои старания, кровотечение остановить так и не удалось. Нам оставалось только довериться врачам и молиться о его здоровье.

На ночь я решил остаться в госпитале с Беллой и ждать вестей по поводу Криса. Несколько раз я созванивался с Эштоном и Эмметтом. Ребятам тоже пришлось несладко - практически всю ночь они вынуждены были провести в полицейском участке, чтобы дать показания. Да уж, что и говорить, эту ночь мы все запомним на всю жизнь. Но зато именно этой ночью нам удалось-таки сдать Уайатта полиции. Теперь-то он уж точно не причинит вреда никому из нас... При одной только мысли о том, что могло бы произойти, если бы Кристиан всё-таки не успел бы закрыть собой Беллу, мне становилось плохо. В эту ночь я забыл о своих негативных чувствах к Крису. Я увидел, насколько этот человек храбр и мужественен и насколько ему дорога Белла... Господи, прошу, только бы он выжил. Он должен жить, ему ведь всего двадцать четыре года... И я был уверен в том, что он обязательно выживет.

Наконец, спустя примерно три часа после того, как мы доставили в госпиталь Беллу и Криса, ко мне подошёл врач, который должен был оперировать парня. По его глазам я увидел, что ничего хорошего он сообщать не собирается... Ладно, подождём окончательного вердикта. Преждевременная паника ни к чему хорошему никогда не приводит, это я знал по собственному опыту.

- Эдвард, скажите, кем вы являетесь Кристиану? - именно так, издалека начал разговор хирург.
- Ну... Мы с ним знакомые... Доктор, что с ним? Как он?
- Так, стоп. А родственники у господина Шелдона есть?
- Нет, - отрицательно покачал головой я. - Он вырос в детском доме.
- Вот как... Ну что ж, тогда информацию о его состоянии я скажу вам, мистер Каллен. Операция прошла успешно, к счастью, пуля не задела жизненно важных органов. Но на этом хорошие новости у меня, пожалуй, заканчиваются.

Чёрт побери, я так и знал. Похоже, наши испытания на этом не закончились, и нам всем придётся запастись терпения...

- А в чём заключаются плохие новости? - осторожно спросил я.
- В том, что Кристиан потерял много крови, и сейчас ему нужна кровь донора... Мы не располагаем нужным количеством донорской крови. И по правде сказать, идеальный вариант для мистера Шелдона - кровь одного из его родственников...

Я сразу всё понял. Решения я принял за долю секунды.

- Если это необходимо, то я могу сдать кровь для Криса, - сказал я.
- Вы? - врач изумился. - Но как я понял, вы даже не друзья...
- Это сейчас не столь важно и Вас, доктор, не касается, - прервал его я. Сейчас я отчётливо понимал, что у меня появился шанс хоть как-то отблагодарить Кристиана за то, что спас Беллу... Я чувствовал, что должен помочь ему.
- Вы уверены? - спросил хирург.
- Да, - твёрдо ответил я. - Доктор, прошу не тяните время. Я сделаю всё что нужно...
- Ну... Хорошо. Эдвард, но сначала вам нужно сдать анализы.
- Какие?
- Хотя бы клинический анализ крови...
- Отлично, где это можно сдать?
- В лаборатории, она у нас как раз круглосуточно работает. Если вы сдадите кровь на анализ сейчас, то результаты будут готовы через пару часов. Плюс Вам нужно пройти обследование у терапевта. Этим можно заняться утром.
- Хорошо, - кивнул я.

Очереди в лаборатории, конечно, не было. Сдав кровь, я отправился обратно в палату Беллы. Она ещё спала и будить её я, конечно же, не стал. Рано утром, в семь часов, к нам зашёл хирург, который оперировал Кристиана.

- Эдвард, можно вас на пару слов? - шёпотом спросил он, но Белла всё равно проснулась.
- Что-то случилось? - сонно спросила она.
- Всё хорошо, родная, - тихо сказал я, поцеловав её в лоб. - Это по поводу Кристиана. Я отойду на пару минут.

Мы с врачом вышли из палаты. Он выглядел очень взволнованным и удивлённым.

- Что-то не так? - спросил я.
- У меня для вас есть две новости. Одна, несомненно, хорошая, а другая... Скорее, она будет неожиданной для вас, мистер Каллен.
- Я слушаю вас.
- Начну с хорошей. Анализы показали, что вы абсолютно здоровы и можете стать донором крови для Кристиана.
- Это же замечательно! - воскликнул я. - А какая новость неожиданная?
- Мистер Каллен, я как раз хотел у вас спросить... Что вы имели в виду, когда сказали, что у Кристиана нет родственников?

Честно признаться, я не очень понял слова врача.

- То и имел в виду, - ответил я. - Кристиан вырос в детском доме, его родители погибли в авиакатастрофе, когда ему был всего один месяц. Братьев и сестёр у него нет, да и других родственников тоже.
- А вот насчёт этого я готов с вами поспорить, мистер Каллен.
- В каком смысле? - непонимающе спросил я.
- Дело в том, что мы сравнили образцы вашей крови и крови Кристиана. И... Наше исследование показало, что ДНК у вас сходится на 98%.
- И что это значит? - я начинал терять терпение.
- Похоже, Кристиан Шелдон приходится вам родным братом...

Что?! Я не верил своим ушам. Как... Как такое может быть? Я... Я не понимаю... Крис - сирота... Родители погибли... Что за ерунда? Наверняка врачи опять что-то напутали...

- Доктор, этого не может быть, - тихо возразил я.
- Мистер Каллен, это правда. Экспертиза врать не может.
- Да не может этого быть! - воскликнул я, хотя и понимал, что спорю с врачом, сам толком не зная всей правды... Он только покачал головой. - Доктор, так теперь точно можно сдать кровь для него? - я как-то незаметно для себя перевёл тему.
- Да, конечно, - ответил он. - Приходите в лабораторию минут через сорок...
- Хорошо, - рассеянно ответил я. - Спасибо, доктор.
- Пока не за что, - улыбнулся он и ушёл, а я остался наедине со своими окончательно запутавшимися мыслями.

У меня в голове был только один вопрос: "КАК?! Как, чёрт возьми, Крис может быть мне родным братом? Ну, и Стефану, получается, тоже... Я знал только одно: мне срочно нужно поговорить с родителями. А лучше - с отцом, потому что мама - очень эмоциональный человек. Что скрывали от нас со Стефом родители все эти без малого тридцать лет?! Да какие от нас у них могут быть секреты? Я окончательно запутался. Когда я пришёл в палату к Белле, она сразу заметила замешательство на моём лице.

- Эдвард, что-то не так? - спросила она.
- Эм... Да нет, всё в порядке, в общем-то, - ответил я. Я не хотел сейчас загружать Беллу своими проблемами.
- Эдвард, врать ты не умеешь, - усмехнувшись сказала она. - Что произошло? Что-то с Крисом?
- С ним, слава Богу, всё в порядке. Минут через сорок я пойду обратно в лабораторию, сдавать для него кровь... Думаю, всё будет хорошо.
- Но почему ты такой... Ошарашенный?
- Ну...
- Эдвард?..

Я понял, что скрывать от Беллы сложившуюся ситуацию бесполезно.

- Врач сравнил наши анализы крови, - начал я. - Я вообще не понимаю, КАК это возможно, но... Согласно тестированию, ДНК у нас с Крисом сходится на девяносто восемь , а это значит, что я являюсь ему... Старшим братом...
- Что?.. - уверен, Белла сейчас почувствовала то же самое, что и я, когда разговаривал с хирургом: шок, непонимание, растерянность. - Эдвард, врачи как всегда что-то напутали. Этого не может быть!
- Врач сказал, что может.
- Но как?
- Если бы я знал... Наверное, потом надо позвонить Энтони... Поскольку только они с мамой могут пролить свет на сложившуюся ситуацию.

Как только я сказал эти слова, я почувствовал, как у меня в кармане вибрирует мобильник. На экране светилось: "Папа". Как нельзя кстати! Кивнув Белле, я вышел из палаты и ответил на входящий вызов.

- Алло, привет, пап.
- Доброе утро, Эдвард. Как у вас дела? Как Белла? Как Кристиан?
- Всё хорошо, спасибо... Только... Пап, мне нужно с тобой поговорить...
- Да, конечно. Что-то случилось?
- Как я тебе уже говорил, Кристиану нужно переливание крови. Я решил стать донором... Всё бы вроде ничего, но... Врач прям-таки огорошил...
- Что он сказал?
- Согласно исследованию, которое они провели, мы с Кристианом - родные братья... Пап, как мне это понимать?!

В трубке повисло молчание. Похоже, для отца эта новость оказалась не менее шокирующей.

- Как это?..
- Вот и я хочу узнать, как, - ответил я.
- Эдвард... Значит так, жди нас, мы с Эсме сейчас приедем.
- Пап, в такую рань...
- Эдвард, пойми же ты... Больше тридцати лет лет прошло и... Ладно, я на месте тебе расскажу... Мы скоро приедем.

Я не успел ничего ответить, потому что Энтони повесил трубку. Ну вот, одной загадкой в моей жизни стало больше. По его интонации было понятно, что он что-то знает. Да что, чёрт побери, происходит?! Мне ничего не оставалось, как ждать приезда родителей. Может, хоть тогда что-то станет известно...

Так как Вест-Вилледж находился не очень близко к Нью-Йорку, мои родители приехали спустя полтора часа после нашего с отцом разговора. Крису уже сделали переливание крови, и он даже пришёл в себя. Врач заверил нас с Беллой, что он будет жить. Ну, хоть какая-то радость. Как только мама с папой приехали, они кинулись ко мне и Белле. После долгих разговоров и расспросов о здоровье, мы наконец перешли к теме о Кристиане.

- Пап, мам... Мне кажется, вы что-то знаете... - несмело сказал я родителям. - Только пожалуйста, ничего не скрывайте!
- Мы надеялись, что хотя бы ты, Эдвард, не узнаешь о том горе, которое произошло в нашей семье двадцать четыре года назад. Ты наверняка не помнишь о том времени, потому что ты тогда был совсем маленьким, - тихо сказал папа. - Но теперь я и сам не уверен, было всё на самом деле именно так... Ну хорошо, я расскажу тебе, Эдвард. Когда тебе было шесть лет, а Стефану девять, мы с вашей матерью узнали, что ждём третьего ребёнка. Конечно, нашей радости не было предела: мы оба мечтали о большой и дружной семье. Первые пять месяцев всё было хорошо: беспечные деньки, прогулки на свежем воздухе, выбор имени... Уже тогда мы знали, что у нас будет третий сын.

В этот момент я заметил, что мама закрыла лицо руками. Папа сел ближе к ней и бережно обнял за плечи. Я не помнил ничего, что он рассказывал... Как будто половину детства из моей памяти просто стёрли.

- Но одним отнюдь не прекрасным утром случилось ужасное... Эсме ни с того ни с сего потеряла сознание. Ни ты, ни Стефан этого не знали, так как Стеф в это время был в школе, а ты - у дедушки. Конечно, я сразу отвёз её в больницу. Врачи привели Эсме в сознание, но их прогнозы были неутешительными. Все как один доктора говорили, что ребёнок не выживет. В этот мир рухнул для нас обоих. Честно, мы отчаялись... Вся следующая неделя прошла как в тумане... Но мы с Эсме решили оставить жизнь этому ребёнку, дать ему родиться. А дальше решили довериться судьбе...

Обстановка в палате накалялась, я заметил, как Белла чуть побледнела и прижалась ко мне. Я прижал её к груди.

- Остальные четыре месяца Эсме в обморок не падала... Нам казалось, что всё наладилось. В положенный срок у нас родился мальчик. Нашей радости не было предела. Мы были уверены, что врачи тогда, четыре месяца назад ошибались. Но оказалось, ошибались мы. Спустя примерно час после того, как наш сын родился, его состояние ухудшилось. Его забрали в реанимацию. Ещё через двадцать минут нам с Эсме объявили: новорождённый мальчик умер...

Эсме просто рыдала. Она не могла сказать ни слова. Белла закрыла лицо руками. В этот момент расплакаться был готов и я.

- На все наши вопросы врачи отвечали неопределённо... Узнать причину смерти нашего сына мы смогли только спустя сутки. Нам сказали, что у малыша была сердечная недостаточность... И вот тогда я понял: это конец. Я осознал, что потихоньку начал сходить с ума. Но я решил взять себя в руки. Жить ради Эсме и ради вас со Стефаном. Конечно, эта рана долго не заживала... Мы мечтали о третьем ребёнке, но этому так и не суждено было сбыться... Мы с Эсме сделали всё, чтобы вы со Стефаном ничего не узнали.
- Все эти тридцать лет... Мы жили, ничего не знаю... - прошептал я.
- Мы не хотели травмировать вашу детскую психику, - сказала Эсме.
- Стоп! - сказал я. - Мам, пап... То есть, вы считаете, что Кристиан... На самом деле наш младший брат... Но... Как он выжил?
- Мы с отцом тоже хотим это выяснить, - сказала Эсме. - Но все факты говорят о том, что это действительно правда...
- Винегрет какой-то, - пробормотала Белла.
- Последний год я чувствую себя персонажем одного из детективов Донцовой, - сказал я. - Так... Как можно выяснить всю правду?
- Я думаю, можно поехать в госпиталь святого Лаврентия - там родился наш сын. Возможно, подняв какие-то бумаги, мы сможем узнать хоть что-то, - ответил папа.

Именно с этого момента и начались наши поиски достоверной информации о событиях двадцатичетырехлетней давности. Мы с Энтони осторожно намекнули Кристиану о нашем возможном родстве. Он тоже сначала был в шоковом состоянии, но затем как-то свыкся. Стефану я тоже рассказал обо всей ситуации. Он отнёсся ко всему спокойно.

Крис стремительно шёл на поправку, да и Беллу из больницы уже выписали. Но самым приятным для меня и для Беллы было то, что мы с Кристианом забыли о вражде и наконец смогли найти общий язык. Всё перемешалось: подготовка к свадьбе, поиск подходящих путёвок для свадебного путешествия, визиты в полицейский участок для дачи показаний по делу Джонсона-младшего, поиски документов насчёт Кристиана... Сумасшедшая неделя, что сказать. Наконец отцу удалось найти всю информацию, которая нас всех интересовала. В день выписки Криса из госпиталя мы решили рассказать всё ему.