Каллен нервно мерил шагами свой кабинет. Весь день его все раздражало – слишком яркое солнце за окном, слишком сладкий кофе, слишком громкие голоса в офисе, слишком дотошные клиенты и еще дюжина того, что именно сегодня казалось «слишком».

- Эдвард, в чем дело? – с порога спросила Клэр, без стука входя в его кабинет.

- А в чем дело? – устало переспросил он, засунув руки в карманы брюк.

- Ты весь день какой-то дерганный, а о встрече с «Bechtel» я вообще лучше промолчу… – женщина скривилась, вспоминая, как ей пришлось несколько раз сглаживать ситуацию после довольно резких замечаний Каллена. – Поэтому я спрашиваю: в чем дело? Что у тебя случилось? Что-то с Лилли? С Кэтти?

- Нет, с ними все хорошо… Я надеюсь, что с ними все хорошо.

- Тогда что?

- Ничего… Просто… Я не знаю!.. – Эдвард взъерошил волосы и отвернулся к окну. Глядя на тысячи огней вечернего Сиэтла и башню Спейс Нидл, он тихо произнес: – Мне не нравится, что девочки остались с этим Блеком.

- Ты, кажется, говорил, что это друг Беллы, так в чем проблема? Ты не доверяешь Белле?

- Я не доверяю Блеку.

- Он может им как-то навредить? – Хэмптон искренне не понимала, почему её друг столь мрачен из-за приезда этого мужчины.

- Нет, не может, – отрицательно покачав головой, ответил мужчина. – Белла бы этого не допустила, да и Кэтти хорошо его знает, судя по её реакции… Слишком бурной реакции.

Ну вот, еще одно «слишком»…

- Так в этом все дело? В реакции Кэтти? – догадалась Клэр.

- Да, наверное, да… – Каллен нервно ослабил галстук. – Она так радовалась его приезду, кинулась ему на шею, смеялась… Она никогда не вела себя так свободно в моем присутствии, а ведь я ей родной отец…

- Ей сложно привыкнуть к тебе, вы знакомы всего месяц, Эдвард. Дай малышке время…

- Да я все понимаю, Клэр, просто это так…

- Больно, – закончила за него женщина, кивнув. – Но я уверена, что вы сможете это преодолеть.

- А я вот совсем не уверен, – наконец повернулся к ней Эдвард. – Вернее, еще утром я действительно в это верил, но теперь… теперь, когда появился Джейкоб Блек, тот, кого Кэтти знает давно и, по всей видимости, просто обожает… – он покачал головой, а затем горько усмехнувшись, добавил: – А еще он близкий друг Беллы…

- И-и-и?..

- Он очень близок Белле, понимаешь? – зло выдавил Каллен, рухнув в кресло. – Он прекрасно ориентируется в её доме, называет «деткой» и этим идиотским «Беллзи»… – на последнем слове он скривился, будто проглотил что-то склизкое. – Так что, ты должна догадаться, какую близость я имею в виду.

- Так-так, Эдвард Каллен, кажется, я начинаю кое-что понимать… – ухмыльнувшись, произнесла Хэмптон, скрестив руки на груди.

- Аллилуйа!.. – язвительно буркнул Каллен.

- Итак, друг мой, – проигнорировав последнюю реплику, продолжила Клер, – допустим, что Изабеллу и мистера Джейкоба Блека действительно связывают некие близкие романтические отношения…

- Тут нечего «допускать», это очевидно, – процедил сквозь зубы юрист, вцепившись в подлокотники своего кресла.

- Она сама тебе об этом сказала? – выгнув бровь, спросила женщина, перекинув копну рыжих волос через плечо.

- Ты и сама знаешь, что нет.

- Тогда это всего лишь предположение, – повторила Клер. – Так вот, допустим, что это так. Какое тебе дело до личной жизни мисс Свон? – и она слегка прищурилась, внимательно следя за реакцией мужчины.

- Её личная жизнь непосредственно касается моих детей. Конечно, мне есть до этого дело! – категорично заявил он. – Я имею право волноваться о том, кто проводит время с девочками.

- Значит, тогда вам стоит обсудить с Беллой, как следует поступать в подобных ситуациях, – спокойно произнесла Хэмптон, а затем добавила: – Ну, знаешь, в каких случаях стоит знакомить девочек с мужчиной…

- Каким еще мужчиной?! – резко вскинув голову, рыкнул он.

- Если у них с Блеком что-то не сложится, то в её жизни появится новый мужчина, и тогда…

- Что?.. – не дал закончить ей Эдвард, вскочив с места.

- Эд, ну это ведь очевидно, – Клер была невозмутима, будто бы не замечая состояния друга. – Белла – молодая, здоровая и очень привлекательная женщина. И, конечно, он должна устроить свою личную жизнь, с Блеком или с другим мужчиной. Она достойна быть счастливой. Разве ты думаешь иначе?

- Да, но… – Эдвард замолчал, не в силах что-либо добавить. Конечно, он был полностью согласен, что Белла – красивая, добрая, чуткая, нежная… и, как никто другой, заслуживает счастья. Но при этом его разум полностью отвергал ту часть, где свое счастье она должна была найти рядом с Блеком или еще каким-то мужчиной… Это осознание несколько напугало Каллена.

Тем временем, Клер продолжила:

- Ох, Каллен, ты же не считаешь, что Изабелла должна забыть о личной жизни только потому, что она – мать твоих детей? Тем более, что ты и сам далеко не монах. Я знаю про твою квартирку на Третьей авеню и то, для каких целей ты её используешь… К тому же, если ты у нас убежденный холостяк, то это не значит, что Белла не может однажды выйти замуж… В общем, думаю, вам и правда стоит все обсудить сейчас, чтобы впредь ты так не волновался за Лилл и Кэтти, – подытожила она. – Ты ведь только из-за них так бесился сегодня, да?

Эдвард смог лишь неуверенно кивнуть, глядя на подругу. Она же посмотрела на часы и, слегка нахмурившись, воскликнула:

- О, уже половина седьмого? Меня же ждет Дэвид!.. Ладно, Эд, я побежала. Да и тебе пора домой, так что, хорошо отдохни на выходных, и увидимся в понедельник, нам надо с утра еще раз пройтись по тем документам... Ну, передавай Белле и девочкам привет, – и она вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

Оказавшись в коридоре, рыжеволосая владелица «Хэмптон Хардмэн» широко ухмыльнулась и тихо прошептала:

- Ох, Каллен, ты непревзойденный юрист, но когда речь заходит о любви, ты полный болван! – после чего поспешила в свой офис за сумочкой – её ждал чудесный вечер.

02 июня 2012 г., суббота

Впервые в жизни Эдвард жалел, что не курит.

Вчера после ухода Клер он попытался заняться документами, но уже через полчаса понял, что не помнит того, о чем читал пару минут назад, а потому сдался и поехал домой. Но и там он не находил себе места. Слова Клер о том, что Белла может однажды выйти замуж, связав свою судьбу, а значит и судьбу их девочек, с каким-то мужчиной – о том, что этим мужчиной может оказаться Блек, он и думать не хотел – прочно засели в его голове. Он каждой своей клеточкой чувствовал насколько это неправильно, хотя и понимал, что подобные ощущения абсолютно неуместны, и все же эта мысль преследовала его весь вечер, чтобы он ни делал. После скомканного разговора с родителями и безуспешной попытки отвлечься за просмотром нового триллера он понял, что единственное, что его может сейчас успокоить – это разговор с дочерью. В идеале, он хотел бы услышать обеих дочек и их маму, но прекрасно понимал, что разговор с Кэтти по телефону может оказаться еще более неловким и смущающим, чем их обычное общение, а если ему ответит Белла, то он может не сдержаться и начать расспрашивать о том, что её связывает с Блеком. Поэтому он не стал звонить на домашний Свон, вместо этого набрав номер мобильного Лилли.

Однако Лилли не ответила ни на первый, ни на второй звонок. Слушая очередной гудок, он уже начал волноваться и всерьез подумывал о том, чтобы позвонить Белле, когда вдруг услышал в трубке:

- О, Боже мой! – этот голос принадлежал Изабелле, и Каллена охватила паника, а уже в следующее мгновение:

- Беллз, детка, я больше не могу! Оооох… – в этом стоне Эдвард без труда узнал Блека, и теперь им овладела ярость – да что там такое происходит? Вернее, он слишком ярко представил, что там могло происходить, и готов был зарычать, когда в трубке послышалось такое родное хихиканье:

- Дядя Джейк, ты должен поставить руку на желтый!

- Да, знаю я, знаю… Легко сказать… – донеслось ворчание Блека.

- Лилли? – произнес Эдвард, недоумевая.

- Ой, пап, привет! – воскликнула звонко Лилли.

- Милая, у вас все в порядке? – обеспокоенно спросил отец.

- Да, все хорошо! Мы тут в твистер играем! Я в этот раз рулетку кручу. Думаю, победит Кэтти! – весело сообщил девочка.

- О, твистер… Понятно, – протянул Эдвард и облегченно вздохнул. – Значит, вы там весело проводите время?

- Ага, – подтвердила малышка, – мы потом с тобой тоже поиграем…

- Лилли, малыш, давай уже крути эту ч… эм, крути, пожалуйста, рулетку, а то твоя мама может вообще не разогнуться, – снова послышался приглушенный голос Беллы.

- Ой, пап, мне надо… – начала Лилли.

- Да-да, маленькая, иди спасай маму, – улыбнулся папа Каллен. – И пожелай маме и Кэтти сладких снов от меня, хорошо?

- Хорошо, папочка! И тебе спокойной ночи!

- До завтра, – еще раз попрощался с дочкой мужчина и завершил звонок.

Он положил коммуникатор на стол и устало провел рукой по волосам. Черт возьми, он действительно завидовал этому идиоту Блеку – как бы ему хотелось оказаться в гостиной Изабеллы и играть с ней и дочками в твистер…

Этой ночью ему снились разноцветные кружки твистера и Белла в белоснежном платье, держащая их дочек за руки; они дружно над чем-то смеялись, когда к ним подошел ухмыляющийся Блек в смокинге и по-хозяйски обнял Свон за талию… В итоге, Эдвард проснулся довольно рано, но уже не смог сомкнуть глаз. Приняв контрастный душ, он спустился вниз, посидел на кухне с Эсми, и как только стрелка часов, наконец, доползла до цифры десять, чуть ли не бегом отправился в гараж.

И вот теперь он припарковался возле «Sweet Dreams» и поспешил подняться на второй этаж.

Он ожидал увидеть кого-то из своих девочек, но никак не того, что предстало ему, когда дверь распахнулась. Прямо на него смотрел Джейкоб Блек – босой, в одних темно-серых спортивных штанах, с белым полотенцем, перекинутым вокруг шеи. По тому, как с его черных волос падали капли воды, стекая по смуглой коже накаченного торса, было понятно, что он только что вышел из душа.

- О, а ты рано, – произнес Джейк, пропуская Эдварда.

- Где Белла и девочки? – грубо спросил Каллен, игнорируя вполне дружелюбную улыбку индейца.

- И тебе доброго утра, – усмехнулся тот и крикнул: – Эй, девочки Свон, встречайте гостя!

Эдварда так и подмывало рявкнуть, что «гость» здесь только сам Блек, но он проглотил язвительные слова, потому как дверь детской тут же распахнулась, и из нее выбежали девочки Каллен.

- Папочка! – радостно кинулась на шею ему Лилли.

- Привет, маленькая, – подхватил он дочку и чмокнул в макушку, прежде чем поставить на пол и раскрыть объятия для Кэтти. – Милая, можно и тебя обнять?

Щечки Кэтти, как и всегда, покрылись румянцем, но она кивнула и смело шагнула вперед.

- Привет, маленькая, – повторил Эдвард и также поцеловал волосы девочки, слегка сжимая в объятиях.

- Доброе утро, Эдвард, – вышла из кухни Белла.

Она улыбалась ему так же, как и всегда, но стоило ему взглянуть на нее, как в голове всплыли вчерашние слова Клер и странные образы из сна.

- Здравствуй, Белла, – сдержанно отозвался он. – Мы можем поговорить? Наедине… – добавил мужчина, скользнув недобрым взглядом по Блеку.

- Да, конечно… – Белла была удивлена холодностью Эдварда. – Девочки, мы сейчас поговорим с папой и будем ждать вас на кухне, чтобы позавтракать, хорошо?

- А я пока переоденусь, – вставил свою реплику Джейкоб и спокойно направился в комнату Беллы, что не могло не остаться незамеченным для Каллена.

Как только они оказались на кухне, Белла обеспокоенно посмотрела на Эдварда.

- Что-то случилось?

- Нет… – отрицательно покачал головой мужчина, пристально вглядываясь в красивые черты девушки. – Пока нет.

- Тогда о чем ты хотел поговорить?

- О твоем… друге, – процедил Эдвард.

- Джейке?

- Да, о нем… – кивнул Каллен и замолчал на несколько секунд, а затем неожиданно, даже для самого себя, выпалил: – Я хотел попросить тебя, чтобы в следующий раз вы «дружили» не тогда, когда рядом девочки…

- Что? О чем ты, Эдвард? – удивилась Белла, но Эдварду казалось, что она точно поняла, что он имел в виду, поэтому, нахмурив брови, жестко ответил:

- Брось, Белла! Мы взрослые люди, и мне предельно ясно, какой Джейкоб близкий тебе друг! Поэтому повторяю: в следующий раз, когда он захочет остаться у тебя, предупреди, и я заберу девочек к себе, и тогда вам ничто не будет мешать «дружить»!..

Выслушав эту странную тираду, Свон сначала растерялась, но затем точно также нахмурилась и, скрестив на груди руки и глядя прямо в злые зеленые глаза, не менее жестко произнесла:

- Во-первых, я не сделала ничего, чтобы заслужить такое к себе обращение. Мне кажется, что тебе следовало хорошенько подумать, прежде чем заявлять подобное. А во-вторых, говоря, что Джейкоб – мой близкий друг, я ровно это и имела в виду.

- Но…

- Нет, мистер Каллен, я еще не закончила, – оборвала его Изабелла, подняв предупреждающе руку. – Джейкоб мне очень близкий друг, практически брат. Я знаю его с шестнадцати лет и доверяю как самой себе. И тебе стоило бы знать, что я никогда не сделала бы чего-то, что могло бы хоть как-то смутить или навредить девочкам. И, наконец, я совершенно не обязана перед тобой оправдываться.

Они смотрели друг на друга несколько бесконечно долгих секунд, но постепенно раздраженность Каллена растаяла под взглядом шоколадно-карих глаз, оставив после себя лишь горький осадок разочарования от собственной глупости. «Неужели я снова позволил собственной ревности все испортить… Ревности?.. – пронеслось в его голове. – Каллен, ты идиот…» Он уже хотел извиниться, но тут появились девочки, а следом и Джейкоб.

Белла легким жестом коснулась переносицы и, вздохнув, обратилась к дочкам:

- Итак, кто будет что пить?

- Какао! – хором ответили малышки, после чего звонко рассмеялись, разряжая напряженную до того атмосферу кухни.

- А мне, Беллз, кофе, – попросил Джейк.

- О’кей, – кивнула Изабелла и повернулась к Каллену, – а тебе, Эдвард?

- Мне тоже какао, если можно… – тихо ответил он, кляня себя за идиотское поведение.

После завтрака, во время которого Эдвард старался помалкивать, украдкой бросая частые взгляды на Беллу и думая о том, как бы извиниться, Блек сообщил, что ему пора ехать, и все дружно пошли его провожать.

- Передавай папе и Билли привет, – обнимая друга, проговорила Изабелла. – И я жду, когда ты познакомишь меня со своей Несси.

- Обязательно, Беллз, – ответил Джейк.

- Девочки, вы, кажется, хотели передать дедушкам Чарли и Билли рисунки, – напомнил Белла, а сама отправилась на кухню, чтобы принести собранный заранее пакет с ужином для своих мужчин из Форкса.

Оставшись с Калленом наедине, Джейкоб пару секунд смотрел, как тот смотрит вслед Свон, а затем хлопнул его по плечу и негромко сказал:

- Ну, что, чувак, теперь ты часть семьи, так что не смей обижать нашу Беллзи. Она, конечно, сильная девочка, но не железная… Справишься? – он беззлобно усмехнулся.

- Обещаю… – растерявшись, ответил Эдвард и пожал протянутую руку Джейкоба.

Как только Джейк уехал, Эдвард легко тронул Беллу за локоть и тихо произнес, чтобы его не слышали Лилли и Кэтти:

- Белла, мне нужно перед тобой извиниться… Снова.

- Эдвард, давай забудем об этом, но впредь постарайся быть сдержаннее, хорошо? – также тихо отозвалась шатенка, а затем уже громче добавила: – Девочки, мне нужно ненадолго зайти в кафе, а вы пока с папой придумайте, чем займемся сегодня.

Эдвард посмотрел вслед уходящей Белле и подумал: «Я сделаю все, чтобы больше тебя не разочаровывать…»

---

Большое спасибо за историю и одариваем плюсиками : bliss_