Глава 21

Мистер Садист говорит:
- Не стоит демонстрировать мне свои довольно посредственные актерские способности. Я могу неадекватно отреагировать. Лучше отправляйтесь в провинциальный театр, где вас будут готовы взять на роль фальшивой королевы.

И дальше еще что-то, но я уже не слушаю. Меня внезапно пробирает озноб. Не то чтобы на улице холодно, а бывают такие интонации, ну примерно как у инквизиторов или наемных убийц, заслышав которые хочется провалиться сквозь землю. Примерно в район ада – просто чтобы согреться. От слов мистера Садиста не веет зимней стужей, от них тянет холодом могильных плит, вот что плохо. Я ощущаю себя маленькой заплутавшей девочкой, бредущей по кладбищу. Нет широкой, освещенной теплым светом фонарей улицы, нет людей и припаркованных у тротуара машин. Только я и просевшие земляные холмики. Трясу головой. Наваждение постепенно рассеивается, отступая под натиском реальности. И мне уже плевать на интонацию и иней, как будто прилипший к оголенным рукам и плечам. Главное, что мистер Садист меня защищает. Он стоит на моей стороне. Это все равно что иметь танк в схватке с первобытной толпой. Довольно любопытное ощущение. Могу сказать, впервые в жизни я чувствую себя сильной. И пусть сила вовсе не моя, а исходит она от чудовища, но что плохого, если иногда чудовище будет играть за мою команду. Я даже испытываю некоторую благодарность, он ведь мог и промолчать. В его играх наши с Джесс отношения значат мало. Он как гроссмейстер над шахматной доской, и уж, конечно, его не волнует самочувствие пешки. Пешка это только пешка, кусок дерева, и ее задача в том, чтобы подчиняться и сделать все для победы. Возможно, пожертвовать собой. Но, главное, у пешки нет воли, совсем как у меня.

- Спасибо, - говорю я мистеру Садисту, когда побагровевшая и растерявшая все свое приторное радушие Джесс то ли уходит, то ли позорно убегает. Наверное, все же это бегство – каблуки отстукивают по остывающему асфальту гимн поражения.

Меня удивляют собственные слова. Но меня совершенно не удивляет реакция мистера Садиста, а, точнее, как и всегда, полное отсутствие любой реакции. Все, что я говорю, привычно проваливается в бездонный колодец и тонет в черных глубинах. Этот ублюдок все воспринимает как должное, будто я делаю то, что он предвидел, совершаю действия, которые он давно для меня определил. Наверное, я и раньше не отличалась большой оригинальностью в поступках и не поражала сильной волей. Но раньше я была хотя бы избавлена от столь явной демонстрации собственных недостатков. От этой простой мысли я на секунду впадаю в ступор, сбиваюсь с шага, и мистеру Садисту приходится чуть меня придержать – ему же не нужна подружка с разбитым лицом и поцарапанными ладонями. Да и мало ли кто еще может нас увидеть, и мое рваное и грязное платье вряд ли не вызовет вопросов и кривых ухмылок. Я снова почти благодарна Эдварду. В этом он безупречен, ведет себя как галантный кавалер. Я могу без труда представить его во фраке и цилиндре. Есть люди, которым подобные вещи категорически не подходят, но это явно не про моего типа "любимого".

- Ты наконец-то поняла? - слегка прижимая к себе и глядя в глаза, спрашивает мистер Садист. Мне стоит немалых усилий просто стоять и не вырываться, его близость до сих пор не входит в топ лист моих мечтаний. Точнее, моих разумных мечтаний, потому что какая-то часть меня не против оказываться в его объятиях снова и снова. Это весьма примитивная и глупая часть, и мне хочется перекрыть ей кислород, но я не знаю как. Будь я мистером Садистом или кем-то вроде того, я бы просто нажала воображаемую кнопку и отрубила ненужные эмоции. Но я не механизм, и мне снова приходится вступить в схватку с собой, в ходе которой я даже забываю о внезапном прозрении.

- Я устала, - молчание затягивается и напоминает нарастающий на зимнем озере лед. С каждой минутой этот слой все толще и его труднее пробить. Да и не сказать, чтобы я сильно старалась, поэтому слова звучат приглушенно, будто стена между нами не метафорическая, а настоящая.

- Я отвезу тебя домой.
- Лучше поймай мне такси. За этот день столько дерьма случилось, мне необходимо все осмыслить.
- У тебя нет времени на осмысливание, будешь просто подстраиваться под готовые декорации.

- Для этого я слишком плохая актриса.
- Не самая плохая.

Думаю, как еще я могу от него отделаться. В принципе ясно, что не существует ничего, чем я могла бы отгородиться от этого чудовища. Даже если я найду действительно убедительные доводы, он может их проигнорировать. Впрочем, и от доводов, и от убедительности я далека. Меня отвлекают его руки, которые все еще касаются оголенной кожи, замерев в устрашающей близости от моей задницы.

- Ну ты же не сядешь за руль пьяным? Ты выпил почти целую бутылку.

- Я садился за руль и в более невменяемом виде.

- Это не повод для гордости.
- Это просто факт. Или ты предпочтешь пешую прогулку?
- Такси, - полузадушено хриплю я.

- Доверить свою жизнь какому-нибудь эмигранту не кажется мне лучшей альтернативой. Белла, ты просто тратишь свое время.

Автор: Bad_Day_48; бета: tatyana-gr