Прошел месяц...

Жизнь обитателей виллы «Жемчужина океана» постепенно наладилась, и все пошло своим чередом. Каждый нашел себе обязанности по душе, с которыми успешно справлялся. Белла готовила для всех еду, Джейн научилась пользоваться стиральной машиной, хоть ей это и ужасно не нравилось. Ренесми занималась уборкой, а мальчики пытались помогать своим девочкам по мере возможностей. На выходные приезжал Аро с женой и все чаще забирал Деметрия для решения насущных проблем, связанных с семейным бизнесом. Все хлопоты, по подготовке к предстоящей свадьбе целиком и полностью легли на плечи Беллы.

– Пора задуматься о платье, мисс Свон, – напомнила девушка из брачного агентства. Она устроила свадьбу не одному десятку придирчивых богачей, чьи невесты сияли от радости всякий раз, как встречали ее у себя дома. Несобранность же нынешней невесты, которая сама не знала, чего желала, сводила профессионала высшего класса с ума.

– Да, наверное, – рассеяно ответила Белла.

– Можно выбрать классическое белое, – предложила помощница, – или же рискнуть и подыскать что-то более современное.

Белла без особого интереса просматривала журнал свадебных платьев сезона лето две тысячи тринадцать. В нем было очень много красивых платьев, но ни в одном из них Белла не могла представить себя. Деметрий был тем, кто желал устроить шоу, не она. Для нее было важно лишь то, что, став миссис Деметрий Вольтури, она тем самым спасет свою сестренку.

– Я полностью доверяю вашему вкусу, Хайди, – закрыв журнал, отстраненно проговорила Белла. У девушки это вызвало бурю негодования, которую она всячески пыталась скрыть за улыбчивой маской «клиент всегда прав». Как невеста такого очаровательно жениха может вести себя так безразлично? Это было вне всякого понимания. – Мне сегодня что-то нездоровится, возможно, вы могли бы заехать завтра?

– Как вам будет угодно.

Девушки оставили Белле привезенные с собой каталоги и, попрощавшись, уехали обратно в агентство, чтобы вернуться завтра в тот же час. Наконец-то Белла могла расслабиться и хотя бы немного не думать про свадьбу. Будь ее воля, она вышла бы замуж в Лас-Вегасе без всякого свадебного платья, цветов и уж точно бы не за Деметрия.

Строка в брачном контракте, по которой она обязывается родить в браке как минимум двух наследников казалась Белле настоящим ночным кошмаром. Для Деметрия это была простая формальность – многие из его друзей годами не видят своих жен и абсолютно безразличны к тому, чем они занимаются. Такая жизнь вполне устраивала Беллу, но вот дети... Какого им будет однажды узнать, что папа и мама заключили сделку.

Из гостиной стали доноситься звуки рояля, прервавшие череду неприятных мыслей. Грустная музыка навевала на девушку тоску. Тоску по дому и беззаботному детству, когда Рене и Чарли еще были одной семьей, и ничего в их размеренной жизни не предвещало беду.

Эдвард.

За время пребывания на вилле, Белла очень сблизилась с ним. Он был очень милым и добрым молодым человеком, и совсем не походил на ее прежних знакомых. Его талант и образованность очаровали девушку с первых недель. Эдвард знал так много интересно и не боялся об этом рассказывать. Иные стыдились говорить о чувствах, но только не он. Его игра на рояле была поистине впечатляющей. И он был еще достаточно молод, чтобы занимать музыкой всерьез. А еще он спас ее однажды...

Идеальный мальчик.

**********

Тем временем у бассейна изрядно уставшая от отдыха Джейн намеревалась выудить из своего молчаливого близнеца несколько пикантных подробностей, касаемых его скрытной интимной жизни. Для этого она попросила брата намазать ей спинку кремом от загара.

– А я думала, что ты оказался от моей затеи, – первой завела разговор Джейн.

– О чем это ты?

Алек случайно выдавил себе на руку слишком много крема. Каплей меньше каплей больше, а все равно единственная бледная поганка в доме это невеста Деметрия. Джейн и Ренесми уже давно стали больше походить на латиноамериканок, чем на белокожих европеек.

– О тебе и Каллен, конечно, – губ Джейн коснулась слабая улыбка. – Не думал же ты, что сможешь вечно хранить от меня свой маленький секрет. Я видела, как вы с ней миловались вчера на пляже. Признаюсь, меня чуть не стошнило, но ты держался молодцом. Я даже на минуту поверила, что она тебе и правда нравится.

– Я хороший актер, – похвастался Алек.

– Не сомневаюсь в твоих талантах, брат, не сомневаюсь, – согласилась Джейн. – Ты же все же мой брат. Есть в кого быть одаренным. Ну и как же наша недотрога в постели? Помниться, ты не смог соблазнить ее за один вечер, как мы договаривались изначально. Лед хотя бы тронулся?

– И закипел, – как можно безразличней прокомментировал замечание сестры Алек. – Это не твое дело. – Ему не нравилась эта тема и он, конечно же, предпочел бы ее сменить. Его отношения с лисичкой никого не должны беспокоить, это только их личная жизнь. Джейн лучше не совать в нее свой любопытный носик.

– Ты меня пугаешь, Алек. – Джейн перевернулась на спину, чтобы быть к брату лицом. – Ты должен немедленно расстаться с ней. Меня задевает ее самодовольный вид. Она, вероятно, думает что я такая же глупая идиотка, как и ее брат раз ничего не замечаю. Достаточно играть с ней, я хочу насладиться ее унижением.

– Ты такая эгоистка, – с пренебрежением произнес Алек. Джейн заботило лишь ее собственное благосостояние и ничье больше. – Я бы очень рад тебя порадовать, Джейн, но сейчас это невозможно. Игра закончится тогда, когда Я этого захочу. А я этого не хочу.

– Слишком ты мягкий стал, – усмехнулась Джейн. Слова брата ее задевали, но она всем своим видом показывала, что это не так. – Как ей удалось так быстро тебя приручить?

– Никто меня не приручал.

– Разве?

Джейн совсем не нравилось отношение ее брата к Ренесми. Она презирала любую особь женского пола, посмевшую позариться на ее брата, а ненавистную Каллен тем более. Одно дело использовать увлечения брата в своих интересах и совсем другое наблюдать за тем, как рыжая нахалка нежится в объятиях Алека. Джейн была свидетелем их сладких поцелуев на пляже. Фальшивой такую привязанность не назовешь.

– Глупости все это Джейн. Тебе следует найти иное развлечение, сестра, вместо того чтобы следить за мной. Если тебе больше нечего сказать, то я, пожалуй, пойду, – резко ответил Алек, не желая более обсуждать эту тему. Джейн не стала препятствовать его отступлению к дому, позволив брату уйти от нее без ответа.

– Беги... беги....

У Джейн не было сомнений в том, что он первым делом побежит к своей рыжей, зализывать раны, принесенные сестрой его самолюбию. Иначе спускать пар он и не умеет. Можно хоть прямо сейчас подсказать Эдварду, навестить его маленькую сестричку и все будет кончено.

– Позволить им самим погубить себя? Или вмешаться и самой разрушить хрупкую идиллию?

Джейн не могла решить, чего ей же хотелось больше. Ей нужно время все обдумать.

****************

Белла сама не понимала, как такое могло случиться. Когда мягкие губы Эдварда коснулись ее собственных у нее было лишь одно желание – чтобы этот поцелуй никогда не кончался. Нет! Нельзя. Сердце не желало подчиняться разуму, кричавшему, что тем самым она рушит жизнь своего любимого мальчика.

– Нет, – прошептала Белла, сумев оттолкнуть от себя Эдварда.

Одно мгновение она слушала музыку, сидя рядом с ним за роялем, ее голова лежала на его плече и другое – его губы накрывают ее, даря ей самый нежный поцелуй на свете. Этого не должно было произойти.

– Почему? – шепотом спросил Эдвард. Соприкасаясь лбами, они некоторое время оба молчали. Эдвард бережно держал в своих ладонях лицо любимой. Это был момент, которого он так долго ждал и она говорит ему «нет»? За последнее время они так сблизились. Эдвард даже начал думать, что Белла тоже что-то чувствует к нему. Неужели он ошибся?

– Мы не должны, – Белла пыталась избежать зрительного контакта с Эдвардом. Ее мать всегда говорила ей о том, что ее глаза не умеют лгать. Стоит ему взглянуть в них, как он все сразу же поймет. – Просто, Эдвард, мы не должны. Ты сам не понимаешь что делаешь.

– Я люблю тебя, – признался Эдвард.

От этого признания у Беллы еще сильнее заныло внутри.

– Нет, Эдвард. Тебе так только кажется, – попыталась вразумить его Белла.

Эдвард отрицательно покачал головой и, взяв руку Беллы, прижал ее к своей груди, прямо над тем местом, где учащенно билось его сердце. Ему было страшно и одновременно радостно от того что он наконец мог сказать ей о своих чувствах. Он был почти уверен в том, что тоже нравится ей. Ведь Деметрий совсем не обращает внимания на нее, в то время как он сам порой даже забывая о младшей сестре, всегда стремится быть рядом с ней. Его чувства не иллюзия.

– Я старше. Ты поддался моему влиянию, ты же понимаешь это?

– Возраст, это только число, – с улыбкой произнес Эдвард. По крайней мере, она больше не отрицает существование его чувств, которые более не имело смысла скрывать и прятать. – Будь тебе сорок, я все равно бы любил тебя.

– Ты ужасный романтик, – усмехнулась Белла. Слишком он еще молод, многого не понимает.

– Пусть так, – согласился Эдвард. Он не желал упустить свой шанс и вновь поцеловал девушку, на этот раз уже более уверенно и страстно. Она не сопротивлялась, но и не отвечала на его поцелуй. Это заставило его отстраниться и вновь посмотреть в ее печальные глаза.

– Я обручена, Эдвард.

– Расторгни помолвку, – уверенность, с которой Эдварда произнес эти слова, поразила даже его. Если она хочет замуж, то пускай выходит за него. Карлайл может лишить его наследства за такое безрассудство, но ему все равно. Он готов был пожертвовать всем ради того, чтобы быть с Беллой. – Еще не поздно.

– Я не могу, – Белла освободилась от рук Эдварда, всем телом чувствуя как, ей стало без них одиноко. Будь на то ее воля, она бы давно забыла о своих предрассудках и наслаждалась бы объятиями любимого, но...

– Почему? Ты ведь не любишь его. И он тебя тоже.

– Не в этом дело, Эдвард, – попыталась объяснить Белла. Ей и без того было нелегко изображать счастливую невесту, а теперь когда появился Эдвард и вовсе стало невыносимо. Нельзя было сближаться с ним. Нельзя. – Есть причины, по которым я не могу отказаться от этой свадьбы. Тебе не понять. Ты никогда ни в чем не нуждался.

– Ты хочешь сказать, что выходишь замуж из-за... денег? – искренне удивился Эдвард.

– Да, я выхожу замуж из-за денег, Эдвард. – Не стала отрицать Белла. Может быть, хотя бы так, он поймет, что им нельзя быть вместе. Пусть ему будет больно сейчас, но, по крайней мере, она не будет той, кто разрушил ему жизнь. – Я расчетливая охотница за богатством.

– Я тебе не верю.

– Эдвард, пожалуйста...

Телефонный звонок заставил их обоих замолчать.

– Это у тебя? – нахмурился Эдвард, наблюдая за тем, как Белла достает из кармана мобильный телефон. Деметрий конфисковал все телефоны в доме, но Белле как своей невесте сделал поблажку, позволив ей иметь некоторые привилегии. У нее был телефон и ключи от машины, подаренной ей отцом жениха на помолвку.

Белла отошла к окну и только после этого ответила на звонок. Разговор оказался не долгим. После того как Белла вернулась, Эдвард заметил, что она была гораздо бледнее обычного, и не скрывала слез.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Эдвард.

– Мне нужно уехать, – поспешно ответила Белла. Она лихорадочно искала в своей пляжной сумке ключи от машины. Деметрий велел ей спрятать их там, где бы Джейн и Алек их точно не нашли, поэтому она всегда носила их собой.

– Куда?

– В больницу. Это срочно. Передай всем, что меня не будет некоторое время.

– Что? – ничего не понимал Эдвард. Зачем ей нужно в больницу? – Я поеду с тобой.

Эдвард не собирался принимать ее возражений. Отпускать ее одну в таком состоянии сейчас небезопасно. Руки Беллы дрожали, пока она просто искала ключ. Трудно представить, что с ней будет, когда она сядет за руль. Эдварду сразу же вспомнился тот день, когда он стал ее спасителем. Если он сейчас не поедет с ней, то кто знает, как на этот раз сложатся обстоятельства.

– Я буду рядом.