Несколько минут в комнате улавливалось лишь тяжелое дыхание. Раз за разом я прокручивал в голове предложение Беллы, которым она ошеломила меня. Конечно, я собирался перебраться за ней в Нью-Йорк, но услышать предложение от нее стало полной неожиданностью. То есть именно я собирался позвать девушку с собой, а не наоборот!

– Это неправильно! – заключил я, тут же захлопнув рот.
– Эдвард? – уязвленно прошептала Белла. – Извини, но я думала, что…
– Ты не так поняла, – хлопнув себя по лбу за необдуманность слов, заверил я девушку. – Я с удовольствием поеду с тобой, но именно я должен был стать инициатором переезда.
– Что? – нахмурилась она. – Какая разница?
– Большая, я мужчина, и я должен был предложить, – настаивал я, скрестив руки на груди.
– Хорошо, – закатила глаза девушка. – Давай притворимся, что я молчала.
– Давай, – живо согласился я. – Белла?
– Да?
– Ты поедешь со мной в Нью-Йорк? – я пытался сдержать смех.
– Поеду, Эдвард, – улыбнулась она, счастливо целуя меня в губы.

И я ответил ей. Мое достоинство побуждало мне снова овладеть Беллой, но я напомнил себе, что для нее последующие раунды окажутся болезненными. Хотя я мог предложить ей потрясающую альтернативу.

– Ты уже видела ванную?

Спустя пару минут мы уже нежились в небольшом джакузи, которое осталось от прежних хозяев. Горячая вода расслабила мышцы, а пузырьки создали игривое настроение. Мы долго целовались, лаская друг друга, пока я не почувствовал себя на грани. Белла действовала настороженно, но очень старательно, ее робость лишь обостряла ощущения.

– Остановись, – судорожно вдохнув сквозь сжатые зубы, приказал я, накрывая ладошку девушки, поглаживающую мою напряженную плоть.
– Разве тебе не нравится? – обольстительно спросила она, лишь крепче прижимаясь к моей груди и увеличивая давление на мой эрегированный член.
– Как раз из-за этого, – просипел я, изо всех сил сдерживаясь.
– Эдвард, не противься мне, я лишь хочу доставить тебе удовольствие, – прошептала соблазнительница, начиная тереться грудью об меня, одновременно с этим напористо скользя по самой твердой части моего тела.
– Белла, – простонал я, не выдерживая, когда она прикусила мочку моего уха.

По телу прошла дрожь, глаза закатились, а пальцы на ногах сжались, когда оргазм полностью накрыл меня. Девушка продолжила поглаживать мою грудь, целовать шею, и я потерял контроль. Мои губы отыскали ее, и вся сдерживаемая страсть выплеснулась на Беллу. Моя очередь отправить эту искусительницу в нирвану.

***

– Так-так, Каллен, – прошипел шериф, стоило нам подойти к дому Свонов, где на ступеньках крыльца расположился блюститель закона. – Где вы пропадали?
– Папа…
– Изабелла, я не с тобой разговариваю, – прикрикнул на нее отец, тут же возвращая яростный взгляд мне. – Куда ты увез мою дочь?
– Мистер Свон, мы просто катались, – соврал я, не моргнув глазом.
– До поздней ночи? – неверующе спросил он. – За дурака меня держишь?
– Чарли? – выглянула из-за двери Рене. – О, вы вернулись! Почему не заходите в дом?

Как бы шерифу ни было противно мое общество, он позволил мне пройти внутрь, чтобы не привлекать ненужного внимания. Белла сообщила о наших отношениях, родители выслушали ее молча. Но когда речь зашла о зачислении в Джуллиард, шериф не сдержал негодования.

– Что за бред? Белла, неужели ты хочешь стать пианисткой? Это твое блестящее будущее? Опомнись, дочка!

Еще некоторое время мы приводили его в чувства. Дочь и мать привели ему достаточно аргументов в пользу престижного образования музыканта, но он оставался при своем мнении.

– Я не оплачу обучение, – произнес шериф, когда понял, что в любом случае проиграл.
– Не страшно, – насупилась Белла. – Возьму студенческий заем.
– Кто тебе его даст? – усмехнулся Чарли, побуждая меня вмешаться.
– Я помогу ей.
– Эдвард, это так великодушно! – восторгалась Рене, обнимая меня, ведь она не могла материально поддержать дочь, не имея достаточно средств.
– Вы хотите сделать ее содержанкой? – ахнул шериф. – Да вы в своем уме?

И снова потребовалось время, чтобы мистер Свон пришел в себя. В гостиной воцарилась тишина, гнетущая абсолютно всех, но никто не решался нарушить ее.

– Папа, я обязательно заработаю денег и всё верну Эдварду, – сказала Белла, мельком посмотрев на меня. – Это моя мечта, и я не позволю загубить ее. Если ты не поддержишь меня, я воспользуюсь помощью тех, кому не безразлична.

С этими словами девушка нежно чмокнула меня в щеку и поспешила наверх. Мы слышали, как хлопнула дверь ее спальни, и дернулись от прозрачного намека. Белла поставила точку.

– Каллен, тебя здесь больше никто не держит, – устало сказал шериф, открывая мне дверь.

Я покинул дом, ободренный улыбкой Рене. Сегодняшний день стал одним из лучших в моей жизни; казалось, исчезли все проблемы: мы с Беллой вместе покидаем Форкс и нам незачем больше скрывать наши отношения. Я немного волновался за девушку, поэтому пару часов провел в машине, наблюдая за ее домом. Когда я не обнаружил света ни в одном окне, настало время действовать.

Проникнуть в комнату Беллы оказалось проще простого, я так привык, что мог бы проделать этот трюк с закрытыми глазами. Девушка лежала в постели, сладко подоткнув ладошки под щеку. Она снова напомнила мне ангела, настолько невинно выглядела. Я не хотел ее будить, однако уходить тоже не желал. Оглядев комнату, я приметил старое кресло, в котором и расположился.

Следующее, что я помнил – холод. Разлепив веки, я столкнулся с рассветом, чуть брезжащем в расположенном напротив окне. Белла еще спала, а вот мне стоило скорее убраться отсюда. Написав девушке любовную записку, я надежно спрятал ее под подушкой, действуя очень аккуратно, чтобы не разбудить ее.

Форкс спал, и меня никто не заметил. Я беспрепятственно вернулся в особняк тети, так же погруженный в сонную дымку. Ложась в холодную постель, я вспоминал тепло других простынь, и мне сразу стало легко на душе. Жизнь налаживалась. Мы справимся с мелкими неприятностями вместе.

Как же я ошибался. Проблемы не исчезли, а лишь нарастали как снежный ком. Розали разбудила меня с утра газетой, на первой полосе которой мы с Беллой, держась за руки, заходим в здание в спальном районе Порт-Анжелеса. На этот раз на ней нет солнечных очков, зато она облачена в мантию выпускницы. Не стоит даже произносить пошлый заголовок, пестрящий низостью.

Джеймс следил за нами. Джеймс настиг нас. Я так упивался близостью Беллы, что не заметил его. В очернении репутации девушки виноват не только я. Схватив газету, я выбежал из дома под протестующие возгласы семьи. Когда я собирался нажать педаль газа, пассажирская дверь открылась и рядом сел Эмметт. Весь путь до единственного придорожного мотеля Форкса мы провели молча, слова были ни к чему.

– Хантер! – прорычал я, хватая за грудки заспанного мужчину, открывшего нам дверь.
– Кто ко мне пожаловал, – рассмеялся он, даже не пытаясь вырваться из моей хватки. Мое бешенство ему на руку. – Снова пришел угрожать?
– Оставь ее в покое! – прошипел я, замахиваясь, но Эмметт не дал мне сглупить, удерживая мою руку.
– Я не виноват, Каллен, что ты выбрал эту девчонку, – выплюнул мужчина, косясь на фотоаппарат.

Эмметт среагировал мгновенно, а я сильнее припечатал ублюдка к стене.

– У него тут фотографии тебя, залезающего в дом Беллы, – выпалил Эмметт, старательно нажимая на кнопку, очищая флешку.
– Да я на вас в суд подам за вмешательство…
– Мы тоже! – перебил я, еще раз тряхнув мужчину. – Посмотрим, кому судья поверит больше, чертов папарацци!
– Готово, – улыбнулся МакКарти.
– Проверь ноутбук, – попросил я, припоминая совершенную по молодости ошибку.
– Чисто. Не успел сбросить.
– Хантер, убирайся, пока вежливо прошу, – пригрозил я, в очередной раз тряхнул папарацци.
– А если я откажусь? – оскалился он.

Гнев достиг своего предела, поэтому я, дважды не думая, выхватил фотоаппарат из рук Эмметта и запустил им в стену.

– Я уничтожу тебя, – пообещал я, покидая номер.
– Эдвард, ты рехнулся? – недоумевал МакКарти, как только мы сели в машину. – Он возьмется за вас с еще большим рвением.
– Возможно, – кивнул я, выруливая со стоянки, – но сейчас у него ничего нет на нас, а в дальнейшем я буду осторожен. Через пару дней мы с Беллой уедем, и всё изменится.

Вернувшись к Калленам, я первым делом объяснился. Хотя и на лицах некоторых читалось противоречие, они все согласились, что нам с Беллой стоит покинуть Форкс. Эсми слышала не совсем лестные отзывы о Свон в короткой очереди за хлебом, а Карлайл поведал о перемывании косточек шерифу, не уследившему за дочерью. Они все попали под удар.

Как так получилось? Мне необходимо обсудить со своей девушкой изменение планов. На телефонные звонки Белла не отвечала, поэтому я поехал к ней домой. Ожидая скандала, я очень удивился бесстрастному выражению лицу шерифа, который любезно пригласил меня в дом. Его напускное спокойствие развеялось, стоило нам присесть.

– Каллен, благодаря тебе моя дочь опозорена на всю страну, – проговорил он, кидая на журнальный столик свежий номер газеты. – Доволен?
– Я не хотел, чтобы об этом узнали журналисты, – стараясь завести вежливый разговор, попытался оправдаться я.
– И тем не менее именно это произошло, – нахмурился шериф. – Каллен, такие люди, как ты, не меняются. Они стараются выплыть, но идут на дно. Порой с ними увязают и те, кто искренне хочет помочь. Белла пострадала из-за тебя.
– Да, но…
– Эдвард, не надо ничего говорить, – погрозил мне пальцем шериф. – Мы оба знаем, что я говорю правду. Белла рассказала о твоем плане с бывшей подружкой, я рад, что моя девочка спокойно окончила школу, но этого недостаточно. Я не готов видеть ее фотографию на первых страницах каждый раз, когда вас подловят на самом невинном поцелуе в лоб!

Он замолчал, а я не смог ему возразить. Мистера Свона можно было понять, волнение за дочь оправдывало мужчину полностью. Но я как же наши чувства?

– Я люблю вашу дочь, – признание вырвалось с такой легкостью, что я замер, пытаясь понять, что за ощущения возобладали надо мной.
– Я вижу.
– Я хочу быть с ней.
– Ты хочешь загубить ее жизнь, – гаркнул шериф, хлопая ладонями по коленям. – Ей нужен надежный человек, не бывший наркоман! Я желаю для нее самое лучшее: образование, дом, семью. Сможешь ли ты дать ей это?
– Я в состоянии позаботиться о ней, – не думая, выпалил я, уверенный в своих словах.
– Возможно, – пожал он плечами, – но я не верю тебе.
– Главное, чтобы поверила Белла.
– Ее нет дома, они с матерью ушли в магазин, – проворчал шеф, провожая меня. – Возможно, ты не отнесешься с должным пониманием к моим словам, но некоторое время держись подальше от моей дочери, Эдвард. Она слишком хороша для тебя, и ты это знаешь. Дай ей время разобраться в своей жизни. Я так и сделал. Прими ответственность и позволь ей справиться с грузом, опустившимся на плечи. Ты не всегда будешь рядом, а Белле придется стоять до конца в одиночку. Она должна понять это сейчас.
– Я дам ей подумать, – только и я сказал, прежде чем покинуть дом.

В чем-то Чарли оказался прав: Белла должна понять, на что будет похожа ее жизнь рядом со мной. Я удачно скрывался до того момента, пока так бездумно не попался. Очередной побег временно решит проблему, к сожалению. Однажды папарацци обнаружат нас в Нью-Йорке, но нам придется смириться со вниманием общественности.

Белла будет учиться, а мне стоит найти работу, чтобы опровергнуть заявление мистера Свона о никчемности парня его дочери. Я смогу обеспечить свою девушку и без тех денег, что имел на данный момент. Эта проверка на прочность нужна, прежде всего, мне, но и шерифа она убедит в серьезности моих намерений. После разговора с Карлайлом я убедился, что стоял на правильном пути.

– Тоже уезжаешь? – услышал я голос Джаспера, облокотившегося на косяк моей двери. – Мой отпуск подходит к концу, послезавтра я возвращаюсь в Сиэтл.
– Быстро время летит, – вдохнул я, жалея, что не провел с ним больше свободных часов.
– Точно, – словно собираясь с мыслями, сказал брат. – Если когда-нибудь окажешься в городе… заезжай?
– Хм, спасибо за приглашение, – обронил я, не зная, как еще выразить радость. – Ты тоже звони, если будешь в Нью-Йорке.
– Значит, решил сбежать с Беллой? Не похоже на тебя, – улыбнулся Джаспер. – На самом деле я впервые доволен, что так ошибался на твой счет.
– Ты был прав, – честно признался я. – Мое поведение изменилось не так давно.
– Эдвард, мне не важно когда, важно, что где-то глубоко в тебе есть брат, на которого я всегда равнялся, и я хотел бы и дальше походить на тебя, – хохотнул он. – Элис перебирается в Сиэтл.
– Ох, да? – поразился я.
– Она мне очень нравится, – молвил брат, присаживаясь на кровать. – Мы решили попробовать.

Джаспер рассказал о мечте Элис посетить известную школу дизайна, которая как раз находилась в Сиэтле. Он даже предложил ей поселиться у него, но она отказалась, мотивируя это самостоятельностью, однако брат собирался переубедить ее. Я видел огонь в его глазах и, как никогда, был счастлив разделить с ним приятные моменты.

Затем к нам присоединился Эмметт, заявивший, что настолько привык к нашей компании за две недели, что намерен не раз собрать нас вместе. Мы высказали свое согласие, пообещав обязательно встретиться в будущем не раз.

Наши братские разговоры о междусобойчиках прервала Розали, заявившая, что пора собираться. У них с МакКарти был рейс вечером, Карлайл предложил подвезти гостей, так как не я смог взять это на себя. На вечер планировалось нечто важное – отвести мою Беллу на выпускной бал.

Мы не говорили об этом, но я не сомневался: она не нашла кавалера для вечера, поэтому им собирался стать я. Найти смокинг оказалось не так просто, хорошо, что у меня имелось достаточно средств на его покупку. Черная бабочка завершила образ.

Розали долго смеялась надо мной, утверждая, что я напоминал ей официанта, но в назначенный час пожелала мне удачи, как и Эмметт. МакКарти удостоверился в моей незаинтересованности его девушкой и стал вести себя со мной как раньше. Мы не были прежними друзьями, но стремились наладить отношения.

Эсми потеплела ко мне, видя мои старания. Тетя верила моему слову, а не прессе, что приятнее всего согревало мне сердце. Она встала на мою сторону. Карлайл уже состоял в моей команде, поэтому лишь улыбался, глядя на торопливые сборы. Отношения с Джаспером не были больше натянуты, он пожелал мне удачи, отправляясь за своей дамой на этот вечер.

Попрощавшись с друзьями, я поспешил к своей судьбе. Собираясь заказать лимузин, я тут же отбросил эту идею, ведь лишнее внимание мне не на руку. Одолжив у Карлайла «мерседес», я отправился к Белле. Она могла всё обдумать, и я очень надеялся, что ее решение осталось неизменным.

Я весь светился, понимая, что мои родные и друзья поддержали меня в сложное время, они поверили в меня, как и Белла. Подъезжая к ее дому, я не знал, чего ожидать. Она уже давно купила платье для выпускного бала, но собиралась ли пойти? Я знал, что сумею убедить ее. Мы не виделись со вчерашнего вечера, я истосковался.

Мне хотелось устроить ей сюрприз, поэтому я не стал докучать звонками и предупреждениями. Я горел желанием удивить девушку, устроить поистине романтический вечер, который должен был закончиться в нашей квартире. Шерифа я не опасался, Белла вольна воплощать свои желания.

Собираясь свернуть на повороте к дому Свонов, я окинул пространство взглядом, замечая боковым зрением то, что не был готов увидеть. Нога вжалась в педаль тормоза, рывком останавливая машину у обочины.

Белла стояла на крыльце, поеживаясь под легкой шелковой накидкой, прикрывавшей ее точеные, оголенные плечики. Волосы девушки, уложенные в элегантную, высокую прическу, открывали вид на изящную шею, заставляя меня тяжело сглотнуть. Она казалась видением, идеалом красоты, мечтой.

От ее вида захватывало дух, но всё же что-то казалось не так. Она была не одна, справа находился незнакомец. Белла отвернулась, поправляя туфлю, а он развернулся, сканируя подъездную дорожку. Я знал его. Белла повернулась с довольной улыбкой на губах, а парень подал ей руку. Мои кулаки сжались. Джейкоб.



Поблагодарим все Таню – Rara-avis за отличную редакцию.
Не все понимают намёков. О них можно и нужно высказаться на форуме.