Фургончик мистера Вебера с характерным урчанием мотора подпрыгивал на кочках и съезжал в неглубокие рытвины на широкой, пустынной дороге, окруженной с двух сторон бескрайними полями с высокой, пожелтевшей на солнце травой. Небо, чистое и безоблачное, ровной стеной доходило до четкой линии горизонта; в нем зависло яркое полуденное солнце, слепящее и обжигающее.

Вездесущие руки-лучики припекали кожу лица даже при потоке ветра, который догонял спешивших путников. Волосы Беллы развивались в разные стороны и лезли в глаза и рот. Приходилось то и дело щуриться то от солнца, то от колючих прядок. Она тяжело вздохнула, когда фургончик снова неожиданно подпрыгнул, а вместе с ним и пустой желудок сделал тошнотворный кульбит.

Анжела, сидевшая так же, как и Белла , на заднем сидении, причмокнула во сне и снова зарылась в копну распущенных волос, служивших ей подушкой.

Было даже завидно, что подруга могла так легко заснуть в дороге. Сама Белла не переставала думать, растворяясь в мелькающем яркими пятнами виде за окном. Подобно проносившейся мимо веренице деревьев и пустырей, она видела перед глазами картинки, моменты жизни, отпечатавшиеся где-то на внутренней стороне век.

Она вернулась в те времена, когда жила с отцом, пока Рене влюблялась и выходила замуж, строила карьеру дизайнера и малодушно отгораживалась от новых разочарований. В другой картинке - ей пятнадцать. Джейкоб Блэк, парень из резервации с самыми добрыми глазами и белыми зубами, смотрит на ее припудренной лицо с восхищением, открывая дверь уютной кофейни. Он смеется, когда она роняет кусочек курицы себе в декольте, а потом ловким движением руки затыкает вырез блузки салфеткой. Белла отчаянно краснеет, чувствуя неуместную легкость. Их первый поцелуй пахнет жаркое с курицей. И ей это нравится.

Проезжая мимо небольшой фермы, Белла видит еще один момент, совсем недавний, наполненный ожиданием и надеждой.
Возвращение Рене. Ее попытки устроиться в забытом доме семьи Свон, неловкие порывы помириться с бывшим мужем и неизменное очарование, однажды покорившее сердце шерифа. Белла словно сейчас видит, как несмело разгорается в холостяцком доме теплый семейный огонек. Как Рене нежно целует Чарли в щеку, забавляясь его угрюмыми комментариями к ее девчачьему сериалу.

Белла ощущает себя лишней. Это будто наблюдать за знакомством ваших родителей - смешанные чувства. А потом атмосфера некогда тихого дома стала настолько сладкой и радушной, что Белле со своими переживаниями по поводу выпускных экзаменов и расстраивания с Джейком не нашлось места. Она, конечно, была счастлива за родителей, пронесших свою первую любовь через годы и препятствия, хоть и уставала от приторных признаний. Белла была совсем не романтичным подростком, но не смогла не вдохновиться этим воссоединением, чтобы не попробовать возродить связь с Блэком. В особенности теперь, когда она была полностью свободна и, кажется, устроила свою жизнь на ближайшие пять лет. Самое время рисковать, зарядившись безумием от родителей и надеждой от классических романов.

Может, она и выглядела прилипчивой, надоедливой бывшей девушкой. Но, в сущности, кому какая разница, что творится в ее голове и душе на самом деле? И пускай внутри - множество противоречий, ровно столько же было в ней воодушевления, которым хотелось поделиться с добрыми, карими глазами.

Джейк должен был понять ее, дать шанс или что-то вроде того. И даже если где-то на задворках сознания корчился страх быть отвергнутой, Белла предпочитала игнорировать его.

Как сейчас. Только подумав об этом, она тряхнула головой и внимательнее всмотрелась в дорогу за окном. Ощущение того, что они мчаться по нелюдимой местности отступало по мере того, как выравнивался путь. Но то, что уже было преодолено, точно оставит свой след: пару кровоподтеков на бедрах и предплечье были обеспечены.
Потирая затекшие конечности, она уставилась на лысеющий затылок мистера Вебера. Как раз в этот момент мужчина, отбивавший ритм играющей по радио песни, распрямился и стал вглядываться вдаль.

- Прямо по курсу странноватого вида ворота, - известил он. Анжела недовольно буркнула и спустила на лицо кепку.

- "Остров Эсми"? - подавив зевок, спросила Белла, близоруко щурясь. Фургончик без уже ставшей привычной тряски подъезжал к воротам, выкрашенным во всевозможные оттенки синего. Деревянные панели имели разную высоту и походили на бушующие волны, омывающие песчаные берега лагеря. На бледно-голубых воротах, плотно закрытых до въезда детей, красовалась прибитая декоративными гвоздями в форме пальм вывеска с названием лагеря.

Белла высунулась из окошка, рассматривая открывшейся перед ней вид, и рукой толкнула сонную Анжелу, которая издавала слишком жалобные и нечленораздельные звуки. Когда фургончик затормозил возле служебных ворот, на которые указывали несколько наспех сделанных указателей, осмотреть удалось на так уж и много: ворота скрывали почти всю территорию лагеря и прятались в начинавшейся здесь сосновой роще.

- Выгружаемся, - бодро скомандовал мистер Вебер. Он выбрался из машины и уже направлялся к багажнику, пока его дочь приходила в сознание и демонстрировала чудеса ориентации.

- Мы приехали? - спросила Анжела, рассматривая "волны" ворот.

- Нет, - фыркнула Белла, хлопая дверью фургончика. На улице стояла духота, от которой хотелось укрыться в помещение с кондиционером. Волосы тут же прилипли к шее и лбу. Чувствуя себя грязной и помятой, Белла водрузила спортивную сумку себе на плечо.

- Вас нужно провожать? - со смешком спросил мистер Вебер, смотря на измученные выражения лиц Беллы и Анжелы. - Или вы большие девочки?

- Я бы не отказалась от дневного сна и твоего холодного чая, - простонала Анжела. - Но провожатый из тебя сомнительный.

Мистер Вебер возмущенно округлил глаза и уже собирался что-то сказать, но Анжела быстро хлопнула отца по плечу и, волоча сумку по земле, двинулась в сторону ворот.

- До встречи, мистер Вебер, - хохотнула Белла, улыбаясь мужчине.

- Удачи, детка.

Отсалютовав рукой, Белла сразу же поспешила за подругой, слыша, как заурчал древний мотор фургончика. Они подошли к полуприкрытым низким воротам с служебным значком для персонала лагеря в виде детской ладошки в центре солнца. Эту эмблему им прислали еще по электронной почте и велели распечатать.

- Адская машина, - разминая шею, вздохнула Анжела. Её заспанное личико недовольно сморщилось, когда ворота не подались с первого раза. Мешала и сумка, ударявшая по ногам во время ходьбы.

- Давай я. - Мужественно поправив лямку сумки, натиравшей плечо, Белла с силой толкнула дверь ворот и та со скрипом открылась. Помедлив, они вошли на территорию детского лагеря, залитую солнечным светом и переливавшуюся сочными цветами зелени и пестрыми радужными оттенками, в которые были выкрашены множество одноэтажных домов.
Белла и Анжела замерли на главной дорожке, выложенной из каменных плит с детскими рисунками на каждой из низ, и осмотрелись по сторонам. Их окружали невысокие стенды с информацией для персонала и родителей, утопающие в кустах с дикими цветами.

- Неплохо, - одобрительно закивала Анжела. Белла только хотела выразить согласие, как вдруг из-за самого высокого кустарника раздались отчаянные вопли. Девушки замерли на месте, и тогда к ним выскочили незнакомые парни, активно жестикулирующие и трясущие своими полуголыми задницами, обтянутыми узкими плавками.

- Мы любим тебя, Каллен! - скандировал самый крупный парень, задрав голову и танцуя неизвестной природе и человечеству танец с резким выбрасыванием конечностей в сторону. Белла во все глаза наблюдала за разворачивающейся картиной, совершенно не понимая, что происходит.

Казалось, все это длилось не меньше минуты, но на деле парни быстро поняли свою ошибку. Один из них, низкорослый, но подтянутый, подлетел к Белле и с жадностью стал осматривать ее лицо.

- Не Каллен, - известил он друзей. Анжела хрюкнула, испуганно смотря на молодых людей. - Но пахнет тоже ничего.

Самый крупный из парней, тяжело дыша, грозно воззрился на девушек. Потом, подняв руку вверх, издал уже знакомый вопль и звонко рассмеялся.

- Репетиция удалась, - сквозь смех выдавил он. - Испугались?

Белла ошарашенно переводила взгляд с одного парня на другого, пытаясь не обращать внимание на их полуобнаженные тела.

- Нет, - выдавила Анжела неуверенно. Парень, стоявший рядом с Беллой хихикнул. Его светлые волосы торчали в разные стороны, а голубые глаза игриво поблескивали.

- Что это было? - спросила Белла, отодвигаясь от блондина.

- Торжественный прием, - ответил высокий и перекаченный парень. Выразительно подняв бровь, чему она научилась после недолгих тренировок перед зеркалом, Белла с немым вопросом уставилась на ответившего.

- Для кого? - Посмотрев на нее, как на умалишенную, парни снова закричали.

- Мы любим Каллена! Мы любим Каллена! - Блондин, вопящий почти ей на ухо, решил вернуться к своим друзьям, но не заметил упавшую раннее дорожную сумку и споткнулся. С тихим писком он полетел прямо на Беллу, увлекая ее за собой на каменную дорожку. Его тело, казавшееся самым худосочным, оказалось просто неподъемным. Белла завозилась под ним, раздраженно ворча.
Остальные парни не собирались помогать ей. Они продолжали скандировать и смеяться. Всю эту какофонию звуков, наконец, прервал тихий, бархатный голос, подействовавший на всех сигналом остановиться.

- Каллен? - послышался голос перекаченного парня. Блондин тут же скатился с Беллы и прислонил кулак ко рту, прыснув от смеха.

- Маккарти? - спросил тихий голос. Белла приподнялась на локтях и взглянула на высокого, хорошо сложенного молодого мужчину с копной рыжеватых взлохмаченных волос. Он пристально смотрел в вытянувшееся от удивления, раскрашенное лицо.

- Черт, Каллен, - отойдя от шока, рассмеялся черноволосый парень. - Ты даже собственный подарок раскрываешь чужими руками.

- Подарок? - с издевкой спросил Каллен, небрежно указывая на двух ошарашенных девушек и четверых полуголых парней.

- Ага, подарок. Думал задобрить тебя упругими мужскими задницами. Я же не гомофоб какой-то, все понимаю.

Белла видела, как раздулись ноздри рыжеволосого, как заходили желваки на его лице. Он, рыкнув, стремительно обернулся в сторону пригвожденной к месту Анжелы и все еще лежавшей на земле Беллы, окинул их презрительным взглядом и со злостью расхохотался.

- Да, ты прав, друг. - С этими словами Каллен медленно обошел черноволосого парня и смачно ударил того по ягодицам. - А вам, дамы, - теперь он смотрел на Беллу и Анжелу, вытирая ладонь о край майки, - лежать под голыми мужчинами советую в другом месте.

И хотя он смотрел на них двоих, Белла чувствовала, что эти слова относятся только к ней. Ведь это не Анжела все еще беспомощно лежит. Какого черта она вообще до сих пор на земле? Белла резко встала, чувствуя легкое головокружение, и, задрав подборок, смело посмотрела в потемневшие глаза Каллена.

- Приятно познакомиться.

- И мне, - кивнул мужчина. - Вожатых, - он посмотрел на других парней, - и воспитателей ждем на планерку в пять вечера. А пока те, кто не успел заселиться, могут это сделать.

Закончив короткую речь, Каллен развернулся и зашагал в сторону площади. Белла провожала взглядом его напоказ расслабленную походку, вертя на языке только один вопрос.

- И кто это? - опережая подругу, спросила Анжела.

- Сын директора и старшей воспитательницы, Эсми Каллен, - поборов приступ смеха, выдавил черноволосый парень.

- Индюк, - подытожила Анжела. Парни закивали.

- Меня зовут Эммет, кстати, - потирая ягодицу, представилась гора мышц. - Тот неуклюжий коротышка - Майк Ньютон. Это, - он ткнул пальцем в сторону кучерявого парня с большими светлыми глазами, словно распахнутыми от удивления или ужаса - Бенджамин. За моей спиной, скорее всего, Райли, Эмбри и Алек, но я мог перепутать их имена или лица.

Белла и Анжела расхохотались, подбирая свои сумки с земли и подходя ближе к новым знакомым.

- Что ж, мы не нуждаемся в представлении, - задрав нос кверху, заявила Белла и на растерянные взгляды ответила кивком в сторону имени, вышитом на груди.

- Белла и Анжела. - прочитал Майк, смакуя имена девушек. - Бабушка шила?

- Отец, - пожала плечами Анжела. - Показывайте нам местность, ребята.

Некоторые из парней, те, что вроде как Райли, Алек и Эмбри протестующе застонали, а потом быстро ретировались обратно в кусты. Майк Ньютон, вообразив себя героем, взял у подруг их сумки и, склоняясь под тяжестью ноши, мужественно поплелся вперед.

- Ты тоже вожатый, Эммет? - спросила Белла, следуя за парнем.

- Ну, - фыркнул он, - это работа для слюнтяев и школьниц. Я - физрук.

- Оу, - протянула Анжела. - Да ты настоящий мачо.

- А ты мне нравишься. - Эти двое стукнулись кулаками и начали щебетать о чем-то, во что не было даже смысла вникать. Поэтому Белла с интересом переключилась на осмотр лагеря. Они уже миновали информационную дорожку и приближались к площади, в центре которой была невысокая сцена и флагшток. От кругообразной площадки лучиками тянулись дорожки, окруженные невысокими деревьями и кустарниками. Они вели к узким улочкам, вдоль которых стояли разноцветные дачки, пронумерованные в соответствии с отрядами. Каждая улица имела свое название и назначение.
Прищурившись, Белла смогла разглядеть название улицы, уходившей вдаль за площадью: "Берег чудес". Если напрячь зрение и воображение, можно было увидеть озеро и почувствовать его свежий запах. Справа от нее была улица "Спорта и праздника", где располагалось футбольное поле и невысокая трибуна для зрителей. Еще были такие улочки, как "Здоровье здесь", "Отряды левого берега", "Отряды правого берега" и улица, носившее самое мрачно название: "Взрослость".

На последней улице, как объяснил Эммет, и располагались административное здание и домик вожатых, в которых проходили собрания и инструктажи.

- Перед заездом детей все мы живем во временной дачке, - рассказывал Эммет, - а потом, в конце сегодняшнего дня, вас раскинут по отрядам, в домах которых вы и будете жить всю смену.

- А физрук и... другие? - спросила Анжела.

- Мы остаемся в этом доме, так что не загадьте нам территорию. Особенно ты, - он толкнул Беллу локтем, - твоей бледной коже сто процентов нужны всякие мази и лосьоны.

Белла промолчала, признавая его правоту. Ее кожа быстро обгорала и требовала тщательного ухода, поэтому половина сумки была забитыми солнцезащитными кремами. Зато иногда она могла сойти за аристократку. Да. Тоже достоинство.

- Я постараюсь не замазать стены.

- Очень любезно, мисс.

Майк Ньютон, наконец, сбросил со спины сумки, остановившись возле двери домика вожатых. Возбужденная мыслью, что сейчас в ее распоряжении будет душ и кровать, Белла поскакала к уставшему блондину, но неожиданно замерла на пороге. Пришло осознание того, что за этой дверью будет Джейк, никак не ожидавшей ее встретить. Должна ли она изобразить удивлении или рассказать все, как есть?

Не успев обдумать это, Белла уже оказалась в прихожей домика с легкой руки Эммета, который просто впихнул девушку внутрь. Прихожая была небольшая и вела в длинный коридор в стиле мотелей, по бокам которого располагались несколько дверей. Везде была раскидана обувь и чужая одежда, а со второго этажа слышался шум работающего телевизора и рой голосов.

- Свободных кроватей осталось две, - вздохнул Майк. - И они в моей комнате.

- О, перестань, красавчик. - Первая дверь по левому краю распахнулась и оттуда в прихожую выпорхнула низенького роста девушка с длинными, вьющимися волосами и в ярко-желтом комбинезоне с эмблемой лагеря на груди. - У меня в комнате три свободных койки.

- Обманщик, - покачала головой Белла с благодарностью кивая девушке.

- О, спасибо, королева обломов, - закатил глаза Майк.

- Проще говоря, Бри, - широко улыбнулась девушка. - Смотрю, вы уже познакомились с нашими нудистами.

Эммет, подбоченившись и нахмурившись, выразительно кивнул на свои плавки.

- Ну, простор для воображения тут просто огромен.

- Смотрится неплохо, - встала на защиту физрука Анжела. Они опять стукнулись кулаками и рассмеялись.

Бри покачала головой и, засунув руки в широкие карманы желтых шорт, кивнула всем в сторону своей комнаты. Белла, опередив Майка, подхватила свою сумку и быстро прошла в небольшую комнату с двумя двухъярусными кроватями вдоль одной стены и диванчиком с журнальным столик у другой.

- Мило.

- В отрядных дачках теснее, - вздохнула Бри. Белла могла только представить, насколько там мало места, потому что и эта комната не отличалась простором.

- Предлагаю вам принять душ, пока не кончилась вода, а потом поднимайтесь на второй этаж.

- Спасибо, - хором ответили девушки. - И вам, ребята.

Майк и Эммет важно кивнули и, поправив резинки плавок, вышли из комнаты. Их проводил дружный смех девушек.

- Итак, душ, - сказав это, Белла быстро кинула сумку на кровать и бросилась в сторону единственной двери, прилегающей к комнате. Анжела поздно спохватилась и успела только дернуть подругу за край майки, после чего перед ее носом захлопнулась дверь. Белла показала язык отражению в зеркале ванной и расслабленно вздохнула, чувствуя скорую прохладу.



У девушек ушло около часа на то, чтобы привести себя в порядок после дороги: помыться и переодеться. Белла накинула на плечи легкий жакет поверх летящего, шифонового сарафана и, взглянув на свое посвежевшее лицо в зеркало, широко улыбнулась, заламывая руки за спиной.

- Нервничаешь? - спросила Анжела, выходя из комнаты. Белла следовала за ней к узкой, деревянной лестнице.

- Немного, - честно ответила Белла. Подруга послала ей ободряющую улыбку и прохлопала по плечу.

Девушки скоро оказались на втором этаже, больше походившем на огромный, светлый чердак. Это была одна просторная гостевая комната с кучей подушек и тремя диванами. Все присутствующие здесь переговаривались между собой и мельком смотрели передачу по телевизору, висевшему на стене. Когда они вошли, то почти никто этого не заметил. Почти.

- Мои красавицы, - сладко пропел Майк Ньютон. Несколько человек тут же обернулись к ним и с любопытством стали осматривать незнакомок. Их лица, молодые и еще не тронутые деревенским загаром, были на удивление приветливыми.

- Привет, - улыбнулись Белла и Анжела, чувствуя легкое смущение. Со всех сторон посыпались приветствия от ребят. Белла попыталась сконцентрироваться на лице Майка, но получалось до отвращения плохо. Боковым зрением она все равно выхватила из общей картины то, что волновало ее больше всего на данный момент. Человека, который даже не заметил ее присутствия. Белла развернулась в ту сторону, где на мягком диванчике сидел улыбающейся во все зубы Джейкоб Блэк в окружении двух светловолосых, длинноногих девушек. Они мило ворковали с ним, пока Белла сгорала от злости и стыда.

"Не делать поспешных выводов. Блондинки - тоже люди", - повторяла она себе. Под ложечкой засосало, а в горле встал ком, когда Джейк, наконец, посмотрел на нее, и с его лица тут же слетела улыбка, а взгляд потемнел.

- Белла? - пробормотал он растерянно.

- Джейк? - Похоже, она за секунду приняла решения идти по пути мнимых случайностей. - Ты тоже здесь?

- Да, - вклинился в разговор хорошо знакомый с детства голос. Леа Клируотер, со спадающими на лицо черными прядями волос и кривой ухмылкой, прямо смотрела на двух дподруг. - Мы здесь. А вот какого черта вы тут делаете?

- Как грубо, - заметила сидевшая на полу девушка с раскосыми глазами и смуглой кожей.

- То же, что и вы, - ответила на вопрос Леа Белла. Она сразу же вся подобралась, не желая показывать свою уязвимость перед Джейком. - Не распаляйся, Леа. Все хорошо.

Анжела, стоявшая чуть позади, хохотнула и весело помахала Джейку, озадаченному происходящим.

- Рад тебя видеть, Беллз, - медленно кивнул Блэк, все еще находясь среди щебечущих блондинок. Белла натянуто улыбнулась и, круто развернувшись, зашагала в сторону Бри. Анжела задумчиво поплелась следом, пока на ее пути не встал высокий незнакомец с азиатской внешностью и в причудливой рубашке с изображением Миньонов*. Он, склоня голову набок, с интересом разглядывал смутившуюся в миг девушку. Потом, подмигнув и ухмыльнувшись, отошел с торону к своим друзьям.

Раскрасневшаяся Анжела с выпученными глазами поспешила к Белле и Бри.

- Кто это? - простонала она, осторожно кивая головой в сторону незнакомца.

- Эрик Йорки, - понимающе закивала Бри. - Загадочный и очаровательный. Ты ему понравилась, Анжела.

Девушка снова залилась краской и принялась расспрашивать Бри о всех подробностях, касавшихся Эрика. Белла в пол уха слушала их разговор, постепенно утопая в пучине собственных мыслей. Она не могла избавиться от ощущения того, что ее предали, обманули и просто забыли. Не будучи склонной доверять первому впечатлению, Белла могла бы закрыть глаза на подобного рода общение с малознакомыми девушками. Нет, дело было в его глазах. В его улыбке, тут же помрачневшей, в его карих омутах, не на миг не озарившихся теплом.
Он был не рад ей, словно увидев призрака. Все еще нуждается в смехотворном "перерыве"?
Осознавать это сейчас, когда она отправилась за ним сюда, прихватив подругу и решив все за двоих, было больно. Комок, стоявший в горле, никак не желал рассасываться, подступая все ближе, от чего глаза начали слезиться, а в носу защипало.

О, нет, нет. Только не слезы, Изабелла, только не в этой комнате, где две беспечные блондинки кидают на тебя ревнивые взгляды.

Она шмыгнула носом, чудом не привлекая к себе лишнего внимания, потому что в этот момент на второй этаж поднялась взрослая женщина с волосами цвета карамели и самой нежной улыбкой, которую Белла видела в своей жизни. Гул голосов быстро стих, когда народ заметил ее. Женщина благодарно улыбнулась, держа в руках стопку маленьких книжечек.

- Добрый день, - поприветствовала она всех присутствующих. - Рада видеть ваши счастливые и пока еще не уставшие лица.

Несколько человек понимающе простонали.

- Меня зовут Эсми Каллен и я старшая воспитательница в этом лагере, - представилась женщина с мягкой улыбкой. - По всем вопросом на протяжении смены вы можете смело обращаться ко мне. А сейчас мы проведем небольшой инструктаж. - Эсми подозвала к себе жестом Майка Ньютона и вручила ему стопку книжечек. - Раздай их, Майкл.

Парень вальяжно прошелся по всей комнате, вручая каждому книгу-памятку вожатого.

- Все вы, - снова возвращая к себе внимание, продолжила Эсми, - проходили небольшие тренинги в Сиэтле. И уже знакомы с некоторыми правилами из памятки.

Белла и Анжела переглянулись, вспоминая двухнедельные курсы вожатых, на которые им пришлось пойти перед приездом в лагерь. На этих курсах им мельком преподавали психологию, учили действовать в экстремальных ситуациях, моделируя их в игре, и рассказали о стольких идеях для мероприятий, что те не умещались в голове.

- Памятку вы, как большие ребята, прочитаете самостоятельно, а я лишь расскажу вам об устройстве лагеря. - Эсми присела на край диванчика, начиная свой инструктаж. Она достала из папки небольшой план лагеря и показала все пути, по которым можно найти то или иное здание. Все дачки отрядов, за которыми будут закреплены два вожатых и воспитатель. Один или два представителя от отряда обязаны будут присутствовать ежедневно на вечернем собрании, на котором обсуждаются прошедший день и планы на следующий.

- Эсми, - подняла руку вверх Бри, - мы будем готовить приветственный номер?

- Да, конечно. Спасибо за напоминание, Бри. В пять часов вечера я и мистер Маккарти ждем вас на главной площади, - убирая в папку все бумаги, ответила женщина. - Надеюсь, вы воодушевлены так же, как и я.

Дружной хор смешком и кивков разрезал тишину. Эсми помахала ребятам на прощанием и спустилась со второго этажа. Слушая ее, Белла хорошо отвлеклась от своих мыслей, чему была несказанно рада. Она взглянула на наручные часы, отмечая, что до встречи на площади у нее есть около часа, и решила прогуляться.

- Только не потеряйся, - хохотнула Бри. Анжела, понимающе улыбаясь, согласно закивала. Белла не хотела обижать подругу, но была рада тому, что та решила остаться в домике, позволяя Белле побыть наедине с собой и проветрить голову. Хотя, судя по погоде, скорее, поджарить мозги, что тоже было неплохой идеей.

Белла спустилась со второго этажа, обулась и вышла из домика, снова очутившись на улице "Взрослость" с ее высокими деревьями и палящем солнцем в голубом небе. Она мельком взглянула на административное здание и пару домиков белого цвета с кружевными занавесками на маленьких окошках. Улыбаясь причудам этого места, она двинулась вперед, рассматривая по пути все, что было вокруг: множество разноцветных зданий, зеленых кустов и сделанных вручную указателей.

Прогулка по этим дорожкам походила на подзарядку от самой радуги, а улыбка то и дело возвращалась на лицо. Даже солнце здесь стало каким-то добрым, не таким обжигающим, скорее, светом для детского городка. На площади, куда она дошла довольно быстро, к сцене были придвинуты лавочки, чтобы освободить пространство для вечерней репетиции. Заасфальтированная площадь с флагштоком выглядела просторной, но уютной - сердцем этого места, к которому вели все дороги, со своей сценой, украшенной рисунками детей и надписями по дереву.

Белла проскакала по площади, обошла сцену и вышла на улочку "Берег чудес", где узкая тропинка, окруженная невысокими елями, вела к песчаному, широкому берегу. Ускорив шаг, она быстро дошла до блестящего, чистого озера, от которого пахло свежестью, а его прохладный бриз приятно щекотал оголенные ноги. Белла набрала полную грудь воздуха, наслаждаясь ароматами хвои и этой атмосферой спокойствия и умиротворения, так отличную от городской суеты. Она скинула с ног балетки и шагнула на горячий песок, обжигая пятки. Поддавшись инстинкту, Белла побежала к озеру, и зеркальная гладь воды тут же заволновалась, как только она окунулась, намочив сарафан и кончики распущенных волос.

Охладившаяся в миг кожа покрылась мурашками, а одежда почти полностью промокла, и тогда идея искупаться стала еще заманчивее, поэтому, взвизгнув, Белла ушла с головой под воду и сразу же проплыла несколько метров вперед. Вынырнув, она оказалась на приличном расстоянии от берега, хотя сперва озеро показалось мелким. Подняв лицо к небу и солнцу, теперь ласковому на контрасте с водной прохладой, Белла счастливо заулыбалась.

С губ слетело пару коротких смешков, которые в следующую секунду сменились воплем ужаса. Она почувствовала, как ее ноги под водой обхватили щупальца и потянули на дно. Что-то сильное и массивное кружилось вокруг ее ног, пока Белла с криком брыкалась, стараясь не потерять равновесие и не смотреть вниз, чтобы не видеть кошмара, творившегося там. Но удержаться все таки не удалось, когда руки-лапы монстра снова задели чувствительные икры, Белла, ахнув и широко распахнув глаза, полетела лицом вниз. От неожиданности она не успела задержать дыхание, и вода залилась в рот и нос, вызвав мучительный кашель и боль в легких.

Все еще находясь под водой, Белла раскрыла глаза и смогла увидеть сквозь зеленоватую муть чьи-то огромные ступни. И в этот момент кто-то подхватил ее за талию и вытянул наружу. Глаза слезились, а легкие никак не могли насытиться кислородом, поэтому приходилось судорожно вдыхать спасительный воздух.

- ...глупая девчонка, слепая и неуклюжая, - причитал мужской голос возле уха. Руки, крепко сжимающие ее талию, причиняли легкую боль, но давали в большей степени чувство защищенности. Белла с тяжелой одышкой и покрасневшими глазами мельком взглянула в сторону своего спасителя, но заметив рыжеватые волосы и блестящие гневом глаза подскочила на месте.

- Ты пытался убить меня? - воскликнула Белла, вырываясь из крепких объятий.

- Планировал несколько лет, - с издевкой выплюнул Каллен. - Ты просто мнительная и невнимательная барышня, нарушавшая мой покой.

- Твой покой? - удивилась Белла. Да какого черта он вообще о себе думает? - Мне кажется, озеро общее, тут же не стоит табличка с твоим именем.

Вспомнив, что его имя красуется на воротах, Белла мысленно пнула себя под зад. Зеленые, потемневшие глаза, горевшие огнем на одно мгновение блеснули весельем, но быстро остыли. Каллен, сложив руки на груди, кивнул куда-то за спину Беллы и ухмыльнулся.

Она медленно обернулась, ища то, что ей хотели показать. Лучи солнца, скачущие по песку, почти скрывали самодельную табличку, прибитую к деревяшке, которая была воткнута в землю. Прищурившись, Белла прочитала надпись на этой табличке:

"Купается Эдвард Каллен. Слабонервным и буйным просьба не беспокоить".

- Серьезно?

- Вполне, - пожал он плечами.

- Эдвард? - Каллен не понимающе нахмурился. - Тебя зовут Эдвард? Это так... старомодно.

- Что на счет таблички? - не унимался мужчина. Похоже, он был чертовски доволен собой, разместив здесь эту деревяшку, которую не сразу можно заметить.

- Это смешно, Эдвард, - выделяя его имя, покачала головой Белла. Она все еще помнила о страхе, охватившем ее минутами ранее, и чувствовала смущение из-за своей реакции, поэтому инстинктивно начала защищаться, раздражая Каллена чем-то иным, помимо ситуации в воде.

- Твое неравнодушие к моему имени лестно, но я все таки попросил бы тебя покинуть мое озеро.

Фыркнув, Белла развернулась и, высоко поднимая колени, зашагала к берегу. Сырой сарафан прилип к телу, очертив стройную фигуру, а мокрые волосы отяжелели и стали походить на сосульки. Она убрала несколько несносных прядок с лица, с таким же упорством покидая берег босиком, чувствую, как капли воды стекают с подола и щекочут пятки.

Выйдя на площадь, Белла против воли заулыбалась, вспоминая водное приключение и гневный взгляд самодовольного Каллена с его табличкой и собственническими замашками. Этот мужчина и его характер лишний раз доказывали Белле, каким же приятным и простым был Джейкоб.

Джейкоб. Он стоял к ней спиной, разговаривая с высоким, долговязым парнем, которого Белла видела ранее, но без одежды. Один из тех, кого зовут Алек, Райли или Эмбри. На площади, помимо парней, были почти все вожатые и воспитатели из домика, что могло означать только одно: время репетиции.

- Беллз? - Подошедшая Анжела выглядела слегка озадаченной, осматривая внешний вид подруги.

- Купалась, - предвещая вопрос девушки, ответила Белла.

- О, здорово. Я бы тоже не отказалась поплавать, если конечно там не водится Гигантский кальмар**, - хохотнула Анжела. Белла громко рассмеялась, толкая подругу в бок.

- Еще как водятся, - протянула она. - Я схожу переодеться, хорошо?

- Иди уже, - махнула рукой Анжела, забавляясь поведением девушки.

Белла пробралась сквозь толпу галдящих вожатых в разноцветных футболках к тропинке, ведущей к нужной улице. Она на всякий случай посмотрела на столб, чтобы не ошибиться с направлением, и поспешила во временный домик. Там она быстро скинула сарафан, стянула волосы в высокий хвост и переоделась в майку и шорты, после чего направилась обратно к ребятам.

Подходя к площади, она заметила, что все стоят, выстроившись в одну линию, а женщина и мужчина напротив них что-то говорят.

- Вот черт. - Прибавив шаг, Белла примкнула к стройному ряду и постаралась вслушаться в слова Эсми Каллен, с улыбкой объясняющей задачу на этот вечер.

- По традиции мы станцуем простой танец, поднимем флаг и представим все отряды. И сейчас мы отрепетируем все это, а Эммет поможет вам с танцем.

Стоявший рядом Эммет в белой майке с открытыми плечами поиграл грудными мышцами и широко улыбнулся, кивая на слова Эсми. По линии вожатых и воспитателей прокатились смешки.

- Вечером, когда вы будете закреплены за отрядами и дачками, в которых сейчас заканчивается уборка, вам выдадут форменный майки и кепки.

- И носочки.

- Да, мистер Ньютон, и носочки.

Ребята засмеялись, а Эсми, улыбнувшись, махнула Эммету, подсказывая, что он может начинать.

- Так, гиганты пластики и грации, выстройтесь в четыре линии в шахматном порядке.

С подавленными стонами все последовали указаниям физрука, который не замолкал еще целый час, раздавая указания и показывая движения, кажущимися простыми, но которые выполнить синхронно было практически невозможно из-за невнимательности девушек или нерасторопности парней.

- Теперь прогоним весь танец целиком, - в четвертый раз свою идею фикс*** выразил Эммет. - Отлично виляешь задом, Йорки.

- Я знал, что ты оценишь, - ответил уставший Эрик. На его спокойный, ровный голос тут же откликнулась Анжела, развернувшись совсем не в ту сторону, которую предполагал рисунок танца.

- Право и лево - не твой конек, Анж?

- Ох, да заткнись уже.

Они еще около часа поднимали вверх руки и ноги, натянуто улыбались и скакали вокруг друг друга, изображая аборигенов с необитаемого острова. Солнце припекало голову, а пот уже вовсю струился по лицу; в голове было пусто-пусто. Все движения получались на автомате, чего, похоже, и добавился физрук-садист, играющий их измученными телами, как умелый кукловод.

Танец был готов к девяти вечера. Они знали каждую точку и ноту, каждое "па" и выучили всевозможные ошибки и пути их ликвидации.

- Мило, - похвалил парней и девушек Эммет, посмотрев финальную версию танца. Все облегченно застонали, без ошибок прогнав дальше церемонию поднятия флага и представления отрядов.

- Не будь он таким сексуальным, я бы отравила его мышьяком, - прохрипела стоявшая в линии с Беллой светловолосая девушка. Высокая, с выразительными чертами лица и модельной фигурой, она выглядела такой же уставшей, как и все здесь.

Белла не могла отрицать, что Эммет был привлекательным, скорее даже, внушительным, но самой ей нравились парни чуть меньше. Джейкоб. Идеально.

Белла мельком взглянула на парня во второй линии, болтающего с рыжеволосой девушкой, и вдруг поняла, что он был немного мельче Эммета. Мускулы выглядели просто огромными, особенно в блеске солнца и в этой майке. Вот черт. Он что, на анаболиках?

- Просто потрясающий номер, - одобрительно захлопала в ладоши Эсми, понимающе заглядывая в глаза каждому из присутствующих. - Я вижу, как вы устали, поэтому без должного драматизма предлагаю закрепить вас за отрядами и отправить спать. Завтра придется рано вставать, ведь наступает долгожданный день заезда.

Белла видела, с каким теплом и трепетом Эсми Каллен ожидает приезда детей. Похоже, ей нравится работа в лагере. Не даром "Остров" носит имя этой женщины.

- Можете присесть. - Все с удовольствием заняли места кто на сцене, кто на нескольких лавочках, кто прямо на асфальте. Эсми держала в руках три мешочка, в которых находились сложенные записочки. - Кто-нибудь хочет побыть в шкуре руки судьбы?

- Эта роль только ваша, - выкрикнул Эммет. Все дружно закивали. Белла сгорала от нетерпения, отодвинув на задний план желание прижать голову к подушке.

- Хорошо, - улыбнулась Эсми. Она раскрыла два мешочка и вытянула из каждого по одной записке. - Итак, воспитатель, - она развернула первую записку, - четвертого отряда, - потом прочитала имя на второй бумажке, - Маркус.

Мужчина лет тридцати, забравшийся с ногами на сцену, пожал плечами, давай понять, что услышал.

- Воспитатель седьмого отряда, - продолжила Эсми. - Эмбри. За пятым отрядом закрепляется Виктория, а на первый отряд - Ирина.

Две красивые и молодые женщины, сидевшие рядом, переглянулись и скорчили друг другу гримасы.

- На третьем отряде воспитателем будет Эдвард. - Белла боковым зрением видела, как расслабились плечи Каллена. - На втором отряде - Бенджамин, а на шестом - Зафрина.

Теперь, когда у каждого отряда, от первого - самого старшего, до седьмого - самого младшего, были воспитатели, оставалось только определить по парочки вожатых. Белла навострила уши, надеясь попасть в отряд либо к приятной на вид Зафрине, либо к Маркусу, который сейчас гладил свои черные, забранные в хвост волосы.

- Вожатые, - вздохнула Эсми, открывая последний мешок. - Сейчас по тому же принципу, что и прежде. Я называю номер отряда и два имени, которые будут за ним закреплены. Начнем.

Несколько ребят подались вперед, а гул голосов окончательно стих.

- Вожатые второго отряда - Джессика и Майк, на четвертом отряде - Джейн и Алек.

Белла посмотрела на две чем-то схожие парочки. Наверное, тем, что каждый смотрел на друг друга с явным отвращением и предубеждением.

- На первом отряде - Розали и Джаспер, вожатыми седьмого отряда становятся Джейкоб и Леа.

Противный укол ревности пронзил грудь, как только знакомые имена разрезали тишину. Она даже не посмотрела в их сторону. Хотела ли Белла быть рядом с ним всю смену? Она была здесь ради этого.

- Так, продолжим. Вожатые шестого отряда - Эрик и Лорэн, а на пятом отряде - Райли и Бри. И последнее...

Только сейчас Белла поняла, что осталось всего два имени и один номер, который не предвещал ничего хорошего. Два чувства, радость и огорчение, боролись в ней. Как в замедленной съемке, Белла повернулась вправо и встретилась взглядом с зелеными, удивленными глазами.

Она краем уха услышала мелодичный, тихий голос Эсми:

- Вожатыми третьего отряда становятся Анжела и Белла.

Третий отряд. Тот, что с Калленом.

- Вот черт, - выругался Эдвард, уронив голу на подтянутые к груди колени и зарывшись пальцами в волосы. Белла согласно закивала, отстранено обнимая Анжелу. Что ж, похоже, будет весело.

____________________________________________________________________________________
*Миньоны (англ. minion — подчинённый; слуга, прислужник; приспешник) — жёлтые существа, похожие на пластмассовые цилиндрические коробочки из шоколадных яиц типа «Kinder-сюрприз». Персонажи полнометражного мультфильма "Гадкия Я".

**Здесь Анжела имеет ввиду Гигансткого кальмара, обитающего в озере на территории Хогвартса - школы Чародейства и Волшебства из серии книг о "Гарри Потере" Джоан Роулинг.

***Идея фикс - навязчивая, маниакальная идея.