Пролог

Я никогда не пыталась обманывать саму себя. Никогда. Даже когда мне было пять лет и я поняла, что не получу на день рождения домик для своих кукол, даже когда мне было тринадцать лет и я осознала, что не нравлюсь моему соседу по парте. И сейчас, когда мне двадцать лет, я не могу себя обманывать и говорить, что все будет хорошо. Это слишком больно - возлагать надежды на будущее, когда оно разваливается на маленькие кусочки на твоих глазах.

Он уходит. И я не могу ничего с этим поделать. Никогда. После года скрытых отношений все полетело к чертям. Каждое слово, сказанное в полумраке комнаты, каждое прикосновение, возносящее меня до небес - все уходит с ним. Его изумрудные глаза и кривоватая улыбка. Сильные руки и ласковый взгляд. Одним движением он забрал все это у меня. Если бы он только знал, что с этим всем забирает и мою жизнь. Она ушла вместе с ним ранним осенним утром.

---

Глава 1

Моя жизнь очень скучна и банальна. После окончания школы я поехала на другой конец страны учиться в престижном университете. Я долго не могла решить, чем же мне заниматься, но моя близкая подруга, Элис, предложила составить ей компанию и отправиться с ней.

- Нет, Элис, ты рехнулась? Ты знаешь, сколько там стоит обучение? Если бы Чарли и согласился оплатить мое обучение, то деньги он собирал бы лет десять. Этот план отпадает, – я с размаху опустила руки на стол.

- Ты мыслишь нерационально, Белла. Посмотри, ум у тебя что надо - не то что у меня. Ты легко сможешь учиться там бесплатно, еще и стипендию получать. К тому же папа покупает мне квартиру, а жить там сама я не хочу. Так что, бегом сдавать экзамены и собирать вещички, – Элис захлопала в ладоши, словно пятилетний ребенок.

- Во-первых, не факт, что я поступлю туда. Мой ум не настолько уж и блестящий. Во-вторых, я не собираюсь висеть у тебя на шее - использовать твою квартиру и наслаждаться жизнью. И в-третьих, ты не будешь покупать мне одежду, – я сняла свои очки и грозно посмотрела на подругу.

- Да ладно, ты все равно поступишь туда.

- Тема закрыта.

- И я куплю тебе очень красивое платье.

*****************************************************************************

Самое смешное, что я все же поступила в тот университет. Тем же вечером Элис притащила меня к себе домой и заставила сдать экзамены в интернете. Я долго жаловалась, что это ненадежно и компьютер может что-то не так отправить им, но я ошиблась. Через неделю пришел ответ, и меня взяли на обучение.

А еще через неделю Элис сообщила мне, что мы уезжаем в «новую прекрасную жизнь, где будет полным полно мальчиков». Ее папа уже купил ей квартиру и очень хотел увидеть ее реакцию. Просто прекрасно - у меня карма, я должна была дружить с очень богатой девушкой. Но Элис это не волновало, и за это я ее безумно люблю. Хотя деньги являлись важной частью ее хобби. Шопинга.

Перед отъездом я провела тихий спокойный вечер с отцом. Он был рад, что его дочурка будет учиться в дорогом университете, хоть я и не разделяла его радости. Чарли все время просил передать Элис благодарность и поцеловать ее вместо него. Он не признавался, но я знала, что он немного побаивается ее. Не каждый может вытерпеть этот поток безумной энергии, который от нее исходит.

Потом, поздней ночью, я почти час разговаривала с мамой. Она не разделяла моих сомнений - все говорила и говорила о том, как я буду там счастлива. Неужели никто в этом мире не может меня понять? Я безумно благодарна Элис, но больше всего я хотела сделать все сама, без посторонней помощи.

Ранним утром я проснулась от ужасного звука. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять - Элис уже здесь. Ее красивая желтая машина уже ждала меня.
Рассердившись, я выглянула из окна и крикнула ей, чтобы она перестала сигналить. Моя голова начала раскалываться.

К тому времени, как с чемоданом в руке я спустилась вниз, подруга уже вовсю разговаривала с папой о том, какая я хорошая подруга и все такое в этом роде. Я лишь закатила глаза. Элис очень любила меня хвалить перед всеми подряд, как будто я экспонат на выставке или самый лучший ее проект.

Я прошлась мимо нее к двери. Я на секунду поставила чемодан на пол и обняла папу.

- Я буду скучать. Береги себя.

- И я буду скучать. Ты не хочешь поесть?

- Нет, спасибо. Я не голодна. – Мне и вправду не хотелось кушать – я нервничала.

- Звони мне почаще, – Чарли поцеловал меня в щеку и открыл дверь.

Как только мы сели в машину и Элис завела мотор, я начала ощущать боль. Мне было сложно расставаться с этим местом, но все еще впереди. Моя жизнь только начинается.

- Не раскисай, подруга. Нам будет весело. К тому же Джаспер обещал нас встретить. – На ее лице появилась нежная улыбка.

Джаспер – парень Элис. Хотя и не совсем парень. Они познакомились в интернете и начали общаться. Как только он узнал, куда поступает его «девушка», то очень обрадовался. Оказывается, он преподает в этом же университете. Я уже было перепугалась, что у моей подруги роман с женатым человеком, но мы провели некую изыскательскую работу, и оказалось, что Джаспер - молодой преподаватель двадцати семи лет, он не женат и к тому же из хорошей семьи. Его брат, Эммет, на год старше и также преподает там. В общем, приличная семья.

- Я не кисну, просто волнуюсь. – Мой взгляд следил за могучими деревьями. Теперь я уже долго их не увижу.

- Деревья есть повсюду.

Я обернулась к Элис. Я произнесла это вслух?

- Расслабься. Тебе массаж сделать?

Я не разделяла ее радости, но портить настроение мне не хотелось.

- Лучше за дорогой следи, массажистка, – улыбнулась я и опять уставилась на деревья. Прощай родной Форкс, прощай моя любимая дождливая погода. Привет, новая жизнь.

---

Глава 2

Я смотрела на свое отражение в зеркале. Серьезно, это я? Эти накрашенные глаза, эти розовые губы.
- Ну как тебе? – около меня все прыгала Элис.
- Что ты со мной сделала? - я ошарашено посмотрела на нее.
- Просто немного косметики, и ты красавица. Вот видишь, ты – лебедь. – Я закатила глаза и направилась в ванную. Нам через минуту выходить.
- Джаспер уже здесь. Он с братом. О, какой брат! – Элис стояла около окна и смотрела на двух парней, которые подходили к дому.

Мы согласились, то есть, Элис, не я, пойти с парнями сегодня в клуб. Завтра у нас начинается учеба, а подруге хочется оторваться. Она уже не раз встречалась с Джаспером, но никак не могла вытащить меня с ними. Ей неожиданно в голову пришла идея устроить двойное свидание, а так как брат Джаспера свободен, то она решила нас познакомить.

Сначала я покрутила пальцем около виска, отказываясь идти на свидание с парнем старше меня лет на десять. Но потом, после очень длительных и слезных упрашиваний, я все же согласилась. Ничего не изменится от того, что я схожу на свидание с этим мужчиной.

После более близкого знакомства я поняла, что немного ошиблась. Эммет - очень галантный кавалер и, наверное, больше, чем я, волновался о разнице в возрасте. Когда нас представляли друг другу, он неожиданно покраснел и сказал, что я очень красивая. Потом, в машине, он кидал на меня взгляды, но при этом пытался отдалиться как можно дальше.

Когда мы наконец-то попали в клуб, я поняла, что с радостью провела бы время с этим человеком еще раз. Невзирая на большой рост и крепкие мускулы, он был добрым, мишкой. Его рассказы о студентках, постоянно флиртующих с ним, смешили до боли в животе, а когда он начал рассказывать об одной преподавательнице, которая залезла к нему на стол с бантом на поясе, я вообще не могла остановиться от смеха.

В середине вечера мальчики пошли купить нам еще напитков, в то время как Элис ехидно на меня посмотрела и странно улыбнулась.
- Тебе нравится Эммет? - она пододвинулась ближе и наклонилась ко мне.
- Милый парень.
- Хочешь с ним встречаться?
Я выпучила на нее глаза.
- Я знаю, что у тебя еще не было парней и ты даже не целовалась, но, Белла, пора. Ты сама сказала, что он милый, так что действуй. К тому же, Эммет не отводит от тебя глаз. – Она улыбнулась и подмигнула.
- Не знаю, он намного старше меня. – Я подперла щеки руками, размышляя.
- Ну и что. Он опытнее.
Я покраснела и уже собралась что-нибудь ей ответить, как наши кавалеры вернулись, и я замолчала.

На самом деле, идея была неплохая. Эммет был приятным молодым человеком, который точно никогда не обидит. Но было одно НО - меня к нему не тянуло. Я знала, что так не должно быть. Мои ладони должны потеть, а сердце учащенно биться. Рядом с ним мне было спокойно и надежно, я была в безопасности, но я не чувствовала притяжения.

Поздней ночью, пока мальчики везли нас домой, я продолжала думать об этом. Эммет сидел рядом со мной, он нежно держал мою ладошку в своей руке, большим пальцем гладил кожу, но - ничего. Во всех смыслах этого слова. Мне были безразличны его ласки, я не реагировала на них.

Но все же, когда Джаспер стоял на крыльце и целовал Элис, а мы неловко разговаривали в стороне, я решила дать ему шанс. Иногда я боялась остаться одной. Быть старой одинокой женщиной, которая никого не привлекает. Мне было страшно. Я просыпалась ночью в холодном поту и плакала. Я не позволю этому случиться. Никогда.

- Не хочешь как-нибудь еще раз встретиться? – неожиданно задал вопрос Эммет.
- С радостью. Еще один знакомый в этом безумном городе, – я расплылась в улыбке.
- В первую очередь, в безумном университете. Кстати, удачи завтра.
- Спасибо, она мне не помешает.
- О, не думаю, что Джаспер успел уже это сказать - у нас завтра вечеринка в доме родителей. Каждый год мы устраиваем ее в честь нового учебного года. К нам приходят другие преподаватели и некоторые студенты.
- А почему в доме родителей? – удивленно спросила я.
- У нас есть младший брат, и он любит тусовки.
- С родителями.
- Их завтра не будет, – Эммет мило улыбнулся, и я, непонятно почему, покраснела.
- Брат живет с ними, да?
- Ага. И хотя ему уже 21, он не собирается уезжать от них. У него есть своя квартира, и в скором времени он планирует начать там ремонт. Может, после этого этот засранец покинет наш дом и даст родителям отдохнуть, – парень засмеялся, и я также улыбнулась.
- Ты любишь своего брата, – констатировала я.
- А кто не любит своих братьев? Я больше люблю Джаспера, но и Эдварда тоже люблю.

В этот момент Элис наконец-то оторвалась от Джаспера, и мы пошли домой. Я была счастлива, что дала шанс Эммету. И мне показалось, что мое тело начинает реагировать на него. Тогда я просто еще не знала, что оно готовилось к встрече с совсем другим человеком.