Спок медленно открыл глаза и заморгал, приспосабливая зрение к освещению в каюте.

— Спок? — услышал он тихий оклик.

Он поднял взгляд. Рядом с кроватью, насупившись, стоял Кирк. Оглядевшись вокруг, Спок отметил, что на данный момент в лазарете «Энтерпрайза» находились только они с Кирком. Спок вопросительно изогнул бровь.

— Ну ты как? — поинтересовался у него Кирк, заметив, что тот наконец очнулся и вроде как соображает.

— Значительно лучше, — отозвался Спок. — Хотя надо признаться, я все еще чувствую себя изнуренным.

— Ага, попадание в радиус поражения бластера, настроенного на убийство, непременно оставляет после себя такое чувство, — прокомментировал Кирк, продолжая хмуриться.

— Доктор Маккой сказал, что у меня повысился уровень нейротрансмиттеров. Теперь он значительно выше, если сравнивать с тем разом, когда я впервые проснулся в лазарете.

— Да?

— Досадно, что у самого доктора уровень нейротрансмиттеров не так уж и высок. Хотя уж он-то мог добиться наивысшего развития в функционировании мозга.

Эта реплика заставила Кирка улыбнуться.
— Пожалуй, мне следует рассказать Боунсу, что ты сказал такое. По крайней мере, это бы убедило его, что ты почти вернулся в норму.

На несколько минут в помещении воцарилась уютная тишина. А потом Спок услышал передвижения Кирка и повернулся как раз в тот момент, когда друг протянул ему знакомую золотистую обертку.

— Хочешь немного? Может, тебе полегчает.

Спок не сразу ответил, но уставился на шоколад, мгновение взвешивая все «за» и «против».

— Не в лазарете, — наконец дал ответ Спок.

Кирк улыбнулся так, словно именно этого ответа и ждал, и запрятал шоколад к себе карман. А затем добавил:
— Не с трибблом.

Спок ответил ему искренней улыбкой.

— И не в лаборатории, — парировал он.

— И не у тебя дома.

— И не на мостике, — вместе подвели итог Спок и Кирк. Мгновение они смотрели друг на друга.

Кирк протянул руку и похлопал Спока по плечу.

— Поправляйтесь, мистер Спок, — произнес Кирк и, прежде чем повернуться и уйти, оставив позади лазарет, сверкнул еще одной улыбкой.

Спок сел на кровати и мысленно отметил, что действительно чувствует себя значительно лучше после пробуждения, постигшего его 4,7 минуты назад.



— Эй, Спок, подожди!

Спок, пересекавший самый пустынный коридор в семнадцатой палубе, остановился и повернулся. Кирк бежал за ним трусцой, замедлившись, когда оказался рядом с другом.

— С каким из отрядов ты собираешься?

Спок вскинул бровь.

— Спуститься на Мерению, — уточнил Кирк, не дождавшись от Спока ответа.

— Я не планирую спускаться на Мерению, капитан. — Спок заметил, как удивленно распахнулись глаза Кирка.

— Но это же остановка! — воскликнул Кирк. — А ты трижды отказывался от увольнений, предоставленных экипажу «Энтерпрайза».

— Как и ты, — напомнил ему Спок.

Кирк осекся, но продолжил:
— Но это я не пропущу. И тебе не следует. Меренианцы заверили, что инфраструктура у них в превосходном состоянии.

Спок обдумал сказанное другом и затем спросил:
— С чего это ты решил воспользоваться увольнением, Джим?

— Потому что все должны расслабиться хоть немного, — ответил Кирк. Затем скромно добавил: — А еще Боунс угрожал освободить меня от обязанностей, если я не выберусь с этого корабля и не сделаю передышку.

— Хотя доктор и не славится принятием логических решений, пожалуй, я должен согласиться с его планом действий.

— И ты, Спок?* — ухмыльнулся Кирк. — Ой, кто бы говорил?**
*(прим.п: ссылка на известное выражение «И ты, Брут?»)
**(прим.п: в оригинале при дословном переводе идиома звучит так: «не ты ли тот котелок, что называет чайник черным?»)

— Не вижу логики в твоем вопросе, Джим, учитывая тот факт, что я не котелок, а ты уж точно не чайник.

— Это означает, что ты лицемер, — пробурчал Кирк. — Если кто-то на этом корабле и работает больше меня, так это ты. — Он замолчал на мгновение. — Значит, ты не планируешь спускаться на Мерению?

— Меня еще ждет работа.

— Увольнения официально предоставляются по Звездной Дате с 2259.152, а сейчас уже 2259.153!

— Конечно, капитан, но мне еще нужно закончить дела.

— Но, Спок, это же остановка на планете! — раздраженно проныл Кирк.

— Я осведомлен об этом, капитан, — отозвался Спок. — Учитывая, что вы уже трижды повторили это за прошедшие полторы минуты.

Кирк, казалось, не нашелся, что на это ответить. Склонив голову, он стал изучать Спока.
— Я имел в виду то, что сказал… О том, что всем нужно расслабиться немного. Мы без остановки работали в течение последних двух месяцев. У нас было…сколько? Шесть дипломатических миссий, четыре первых взаимодействия и военный трибунал, с которым нам пришлось иметь дело.

Спок не знал, что на это ответить. Поэтому остался безмолвен.

Кирк тядело вздохнул.
— Значит, в увольнение ты не собираешься, да? — Ответ они оба знали, еще прежде чем Спок успел его озвучить.

— Нет.

— Тогда пообещай мне, что возьмешь передышку, пока торчишь на корабле, ладно? Отдохни от высокотехнологичных разработок и поработай с простой физикой варп-уровня. — Кирк улыбнулся Споку, на что тот лишь кивнул в ответ, радуюсь тому, что Кирк предоставил ему выбор остаться на корабле. Будучи капитаном, Кирк мог с легкостью приказать ему спуститься на Мерению, и они оба это прекрасно понимали.

— Я приложу все старания, чтобы выполнить вашу просьбу, капитан. — Спок развернулся, собираясь уйти.

— Эй. — Кирк схватил Спока за руку, затем полез в карман. И спустя несколько секунд Спок осознал, что смотрит на плитку шоколада в золотой обертке.

— Если уж ты не идешь со мной веселиться к меренианцам, то, по крайней мере, сможешь расслабиться с помощью шоколада, — произнес Кирк, локтем слегка пихнув Спока в бок.

— Я бы не хотел есть шоколад в увольнении, Джим, — прокомментировал Спок, крепко сцепив руки за спиной.

Кирк выжидающе смотрел на него. Спок понял намек.

— Я бы также не хотел есть его в лазарете, — продолжил вулканец, и Кирк ухмыльнулся. — Ни с трибблом, ни в лаборатории, ни у меня дома, ни на мостике.

Кирк внимательно посмотрел на шоколад, который держал в руке, а затем перевел взгляд на Спока.
— Однажды ты не выдержишь и все же съешь этот шоколад, Спок. — Он убрал золотистую плитку обратно в карман.

— Поживем-увидим, капитан, — парировал Спок, принимая вызов.

Похоже, что Кирк хотел сказать что-то еще, но просто покачал головой и пошел прочь.

— Расслабьтесь, мистер Спок, — окликнул Кирк через плечо и скрылся в турболифте.



Гамма Луес 12 смело можно было назвать ужасной планетой.

Отряд, высадившийся на Гамма Луес, чтобы обследовать планету, выяснил это довольно быстро. Не прошло и часа, как они потеряли члена команды, отвечающего за безопасность. Джагер, действовав неосмотрительно, нацеплял токсинов от растения, с которым вступила в контакт его кожа. Энсин Скэннел словил укус насекомого, от которого его нога распухла на три размера. А какая-то неизвестная примесь в воздухе стала причиной того, что у Иман Дюпарт проснулась астма, вызвав удушение и головокружение.

К счастью, им удалось связаться с «Энтерпрайзом» до того, как кто-то еще из команды успел погибнуть.

К сожалению, из-за необычного силового электромагнитного поля вокруг атмосферы планеты только половина отряда сумела высадиться безопасно.

Скэннел и Дюпарт распались на частицы света, пока Кирк и Спок ожидали своей очереди, чтобы безопасно вернуться на борт.
Тогда-то и начался дождь.

— Кирк «Энтерпрайзу»! — прокричал Кирк в коммуникатор сквозь шум дождя и грома.

Ответа не последовало.

Хлопнув по коммуникатору, Кирк повернулся к Споку. Несмотря на то, что они нашли укрытие под кучкой деревьев, они насквозь промокли.

— Полагаю, нам придется переждать, — сообщил вулканцу Кирк. Спок ничего не ответил, но откинул голову, всматриваясь в дождь и грозовые тучи над головой.

Никогда он не видел таких туч: ни на Земле, ни где-либо еще. Да, они были темными, но их то тут, то там украшали ярко-оранжевые и красные лоскутки, выделяющиеся на серо-фиолетовом фоне. Они двигались так, что казалось, будто тучи дышат. Будто живут собственной жизнью.

Наконец, Спок опустил голову. Он переглянулся с Кирком, который тоже устремил взгляд в небо.

— Мы не можем выяснить, когда закончится дождь. Он может длится часы… а может и месяцы, — подвел итог Спок. По его голосу было слышно, насколько уставшим он себя чувствовал.

— Что ж, тут ничего не поделаешь, — вздохнул Кирк, вновь обращая взгляд к небу.

Когда они прибыли на Гамма Луес 12, отказали и их трикордеры. Было что-то необычное в молекулярной структуре почти каждой субстанции на планете. И трикордеры не были оснащены технологией, которая сумела бы вычислить, что именно.

Когда они это поняли, то тут же вытащили бластеры.

Беглым взглядом Спок окинул бластер в своей руке. Скоро и они перестанут работать. Заряда силовой головки бластера хватит лишь на восемь часов. Если «Энтерпарайзу» не удастся доставить их обратно на борт, то велика вероятность, что они умрут. Если, конечно, дождь не убьет их быстрее.

Дождь на Гамма Луес нельзя было назвать сильным. Он не был похож на те штормовые ливни, заливающие другие планеты. Но здесь он шел постоянно и не переставал с тех пор, как начался. Но, по крайней мере, не усиливался. Что, несомненно, являлось плюсом.

Однако был у этого явления и недостаток: температура падала. С двадцати пяти градусов по Цельсию она упала до десяти.

Спок замерз. Будучи вулканцем, выросшем на планете с климатом пустыни, он не был приспособлен к таким холодным температурам. Спок и Кирк воспользовались бластерами, чтобы нагреть несколько камней, но, возможно, из-за сложной молекулярной структуры или попросту из-за холода, они были бесполезны.
Спок поежился. Кирк это заметил, и на его лице появилось озабоченное выражение.

— Спок, ты в порядке? — поинтересовался он. Спок заметил, что тело Кирка тоже бьет легкая дрожь.

— Бывало и лучше, Джим. Однако я в н-норме, — попытался заверить Кирка Спок. Это возымело бы больший эффект, если бы вулканец сумел скрыть дрожь в голосе. Кирк, кажется, встревожился еще больше.

Он снова извлек свой коммуникатор.
— Кирк «Энтерпрайзу», — произнес он, открыв его. Ответа по-прежнему не было.

— Черт, — пробурчал Кирк, прикрепив коммуникатор к поясу. По его телу прошлась новая волна дрожи.

— Он не р-работает, капитан, — проговорил Спок, постукивая зубами. — Видимо, электром-магнитное поле рассеется, только когда закончится буря.

— Ты точно в норме, Спок? Может, я могу чем-то п-помочь? — Кирк бросил на него беспомощный взгляд, его плечи слегка подрагивали. Из-за постоянно падающей температуры он тоже начал запинаться в словах.

Спок лишь покачал головой и стиснул зубы, не желая разговаривать.

Он заметил, что выражение Кирка стала еще более обеспокоенным. А затем на его лице промелькнула крошечная вспышка надежды.

На мгновение Спок прикрыл глаза, пытаясь вернуть самоконтроль. Когда он вновь их открыл, то понял, что Кирк пристально смотрит на него. Не сказав ни слова, тот дрожащей рукой протянул ему золотую обертку.

Тяжело вдохнув, Спок произнес:
— Н-не под дождем, Джим.

Спок не мог сказать наверняка, но, кажется, его комментарий успокоил Кирка больше, чем если бы он принял шоколадку.

Желая избавить Кирка от беспокойства, Спок нашел в себе силы добавить:
— Не в ув-вольнении.

Несколько мгновений вокруг царила тишина. Затем Кирк тихо подсказал.
— Не в лазарете.

Спок кивнул и тихо продолжил:
— Ни с трибблом, ни в лаборатории, ни у меня дома, — вулканец сглотнул и, затаив дыхание, закончил: — Ни на мостике.

Он встретился глазами с Кирком, и хотя на его лице все еще было написано беспокойство, оно, кажется, поубавилось.

Так они и стояли под дождем, ожидая, когда «Энтерпрайз» спасет их.