Встречаемся с адвокатом

Белла была напугана.
Было хорошим знаком, что Маркус Скарпинато был на их стороне. Его взгляд был холодным и расчетливым. Разговор с ним – словно обозначение «нервировать». Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не скулить, как пятилетняя, и не улепетывать от него со всех ног.

Под столом Эдвард взял ее за руку, переплетя их пальцы вместе. Не впервые Белла напомнила себе, что его стресс был куда глубже ее собственного. Он мог столько потерять.

Прошло всего три дня с момента заявления Кэби, которое принесло смятение в их миры. Эдвард погрузился в себя, а родители помогали ему подыскать подходящего адвоката. Его полностью поглотила неуверенность в правильности того, что он делает, и еще более – в возможности своей победы. Не помогало и то, что Бенджамин эту неделю проводил с Кэби. Больше всего на свете Эдвард желал обнять своего сына.

Белла успокоила себя и посмотрела на Маркуса спокойным взглядом. Он попросил встречи с ней, желая ознакомиться со всеми, кто может иметь какое-либо отношение к делу. И вот она уже сидит за столом с Эдвардом, Эсми, Карлайлом и Маркусом Скарпинато, лучшим семейным адвокатом в Сиэтле.

Он выдохнул через нос. Единственным его движением было перемещение взгляда с нее на Эдварда.
- Это ведь серьезные отношения, так?
Эдвард ощетинился и сжал руку девушки.
- Да какое вам дело…

- Самое прямое, - он положил руки на стол перед собой. – Мистер Каллен, давайте проясним, для чего мы здесь собрались. Семейный кодекс не похож на все остальные законы. В противовес присяжным, судью не просят обращать внимание на доказательства. Их просят сказать мнение о двух версиях одной правды. И именно от этого мнения зависит, останется ваш сын с вами или же переедет на другой конец страны. Люди слишком пристрастно относятся к своим детям, мистер Каллен. Я не знаю, что вы чувствуете к своему сыну, но могу поспорить, что его мать может сказать что-то, чтобы склонить судью на свою сторону.

Белла, скрепя сердцем, лишь удивилась, насколько монотонным был голос адвоката в этой ситуации. Он лишь приводил факты, а не пытался расстроить клиента.

- Это серьезно, - ответила она за них двоих.
Маркус кивнул, не отводя взгляда от Эдварда.
- Значит, в присутствии мисс Свон я могу говорить открыто?

Эдвард резко кивнул, соглашаясь, и Маркус продолжил.
- Мой совет вам позволить мне сделать постановление в вашу защиту. Это официальный приказ, означающий, что мисс Тоума не сможет покинуть штат до тех пор, пока не будет достигнуто взаимопонимание.

- Это необходимо? Она не планирует переезжать до конца марта.
- Это страховка. Пока что у вас нет никаких опекунских договоренностей, которые она могла бы нарушить. Люди играют в грязные игры, когда дело касается их детей. Когда она узнает о ваших намерениях установить опеку над сыном, как мать ребенка, она абсолютно законно может увезти его. Если она увезет его в Нью-Йорк и подаст на опеку там, вы утратите домашнюю поддержку. Вы будете именно тем, кто будет просить нью-йоркского судью повторно оторвать сына от его корней.

Белла поерзала на сидении, подвигаясь ближе к Эдварду. Больше всего на свете она желала бы уберечь его от всего этого. Она была напугана и дезориентирована, но Эсми не совсем уверенным движением потянулась к Эдварду и накрыла их руки, Эдвард вздохнул и сказал:
- Хорошо, мы оформляем постановление, что потом?

- Будет назначена дата слушания об опеке. Это может занять как несколько дней, так и несколько недель. И все же вам нужно быть готовым к ответным действиям мисс Тоумы. Она может запретить вам встречаться с Бенджамином.

- Конечно, она не сможет сделать это законно, - возразил Карлайл.
- Не существует контракта, который она нарушала бы, - ответил Маркус. – Если все же она так сделает, мой вам совет – отвечать ей очень осторожно. Если она попытается удержать сына подальше от вас, это должно плохо отразиться на ней. И в то же время, если вас поймают на каком-то громком матче или в иных неприглядных обстоятельствах – это будет балл в ее копилку. Я советую вам держать себя в руках и думать холодной головой. Выбирайте правильную дорогу, даже если это будет стоить вам времени с сыном. В будущем это может обернуться для вас выгодой. Вы понимаете, мистер Каллен?

Даже со своего места Белла могла сказать, что Эдвард сжал подбородок. Он снова сухо кивнул:
- Я понимаю.
Маркус обвел взглядом присутствующих в комнате.
- Это касается каждого из вас. Если вы будете участвовать в жизни Бенджамина, то чем ближе вы к стабильности и совершенству, тем лучше.

Он сделал паузу, давая каждому возможность осознать сказанное, и затем продолжил:
- Вот плюсы и минусы, как я их вижу. Мистер Каллен, вы никогда не были исключены из жизни сына и никогда не пренебрегали своими отцовскими обязанностями. Вы сменили постоянную работу и переехали лишь потому, что так сделала Кэби, и не единожды. У вас и вашего сына есть жизнь здесь: друзья и семья, что составляют постоянную основу и поддержку. Есть ли какая-то причина, по которой вы будете препятствовать общению Бенджамина и его бабушки и дедушки со стороны матери?

Эдвард был сбит с толку вопросом.
- Они меня недолюбливают, но я не могу винить их за это. И если они захотят увидеть внука – у меня нет причин отказывать.
- Перед судьей вы скажете, что будете всеми силами способствовать встречам Бенджамина и его бабушек и дедушек с любой стороны, - проинструктировал Маркус.
- Конечно, - согласился Эдвард. Белла понимала, что больше всего его ранила невозможность уберечь Бенджамина от боли. Так или иначе, сын кого-то потеряет.

Маркус кивнул и продолжил.
- Теперь, с другой стороны, тот факт, что вы не общались со своими родителями до недавнего времени – плохой показатель. Они могут использовать этот факт во множестве вариаций, чтобы показать, что ваше воссоединение лишь временное явление.

Карлайл и Эсми обменялись неудовлетворенными взглядами, но не перебивали.
Маркус перевел взгляд на Беллу, и она почувствовала, как замерзла кровь в жилах.
- Мисс Свон… - медленно произнес он, оценивание сквозило в его тоне и взгляде.
Белла села ровнее.
- Вы близки к мыслям о свадьбе?

И Белла, и Эдвард вздрогнули от этих слов. Глаза Беллы удивленно распахнулись, а слова застряли в горле.
- Что… Зачем… - пробормотал Эдвард. Он тяжело сглотнул и попробовал снова: - Как это относится к делу?

- Это к размышлению, - отчетливо произнес Маркус. – Опять же, это все имеет значение для того, как судья представит условия, которые предоставляете вы и мисс Тоума. Девушка, да еще и настолько молодая, может быть рассмотрена лишь как интрижка и иметь плохое влияние на вашего сына. Этот немного старомодно, но все же имеет значение в таких решениях.

- Кэби беременна и не замужем, - Эдвард прошипел сквозь стиснутые зубы.
- До того, как мы предстанем перед судьей, она будет замужем за мистером Абдель Разик. И они уже будут предлагать семью с двумя родителями и сводным братом или сестрой. И это балл в их корзину, могу вас заверить.

А присутствие Беллы – это минус. Она была ненужной в этом деле.
Ее желудок ухнул в пропасть.
Ей пришлось несколько раз прокашляться прежде, чем она смогла заговорить.
- Если… - она глубоко вдохнула, крепко сжимая руку Эдварда, надеясь, что он поймет, почему она спрашивает это. Она не могла смотреть на него, когда заговорила: - Если мы не будем вместе некоторое время, так будет лучше?

- Белла! – возмутился Эдвард.
Она снова сжала его руку, продолжая смотреть на Маркуса.
Адвокат был задумчив. Он потер свой подбородок, взвешивая, прежде чем ответить ей:
- С этой точки зрения я бы сказал, что все будет выглядеть даже хуже. Это может создать впечатление, что мистер Каллен приводит в жизнь Бенджамина людей, которые надолго там не задерживаются.

Он поднял руку, прерывая еще один протест Эдварда.
- И снова, это только факты, которые может заметить судья. Мисс Тоума предлагает более традиционное понятие семьи. Работа ее мужа может быть воспринята иначе. Необходимость переезда вызвана тем, что филиал его фирмы в Сиэтле закрывается, так?
Эдвард кивнул.

- С одной стороны, мы можем представить его работу, как нестабильную. С другой же стороны, он зарабатывает гораздо больше вашего, - прокомментировал он. – Я помню, вы говорили, что мисс Таома работала на дому со времени выпуска с торгового колледжа?
- Да.
- И скорее всего она станет домохозяйкой в Нью-Йорке.
- Амун не хочет, чтобы она работала после рождения их ребенка.

- Скорее всего, это будет плюсом в их сторону. А потом, конечно, наружу выйдут сведения о том, как появился ребенок. И как вы можете представить, тот факт не принесет вам никакой пользы, хотя и важность его будет зависеть от того, какой судья нам достанется.
Маркус положил руки на стол.

- Мистер Каллен, я уверен, что последнее, чего вы хотите – это протащить мать ребенка через всю эту грязь. Это очевидно. Но есть ли что-то еще, что-то волнительное, что говорит о ее характере?
- Она хорошая мать, - с нажимом сказал Эдвард.

- Я уверен в этом, но в этом случае вам следует пересмотреть приоритеты, если вы хотите оставить сына при себе.
После напряженных секунд молчания заговорил Карлайл:
- Эдвард… Ты говорил нам, насколько она пассивна.
- Папа, - зашипел Эдвард.
Маркус вскинул голову.
- Пассивна? – вклинился он.

Эдвард нахмурился, но Карлайл продолжал:
- Кэби… Она очень милая девушка, но ей лучше жить, если кто-то управляет ее жизнью, - он посмотрел на своего сына. – Ты ведь так нам рассказывал, Эдвард? Именно поэтому ты остался рядом вместо того, чтобы поехать через всю страну и закончить колледж. Ты знал, что ее родители возымеют слишком большой контроль над ней и Бенджамином, если ты уедешь, не так ли?

- Это… Ей было шестнадцать! Конечно, ее родители влияли на ее решения. Они хотели защитить ее.
- Так Амун тоже старается защитить ее. Если он сможет убедить ее взглянуть на события его глазами – что ты воспользовался ее молодостью и наивностью, когда вы встретились, и когда ты не оформил официальную опеку, то почему бы и ей не убедить в этом судью?

- Ваш отец прав, мистер Каллен. И это обоснованное замечание. Вдали от вашего участия Бенджамин может стать более покорным и менее независимым.
Маркус откинулся на стуле.

- И так, все это основные факты, как они есть. У вас есть вопросы?
Мгновение Эдвард был молчалив. Он смотрел на столешницу, и крылья его носа трепетали, пока он старался сохранять спокойствие. Его хватка на ее руке ослабла, и Белла вытянула ее и погладила его спину.

Наконец, он посмотрел на Маркуса.
- Судья захочет поговорить с Бенджамином? Я слышал, такое иногда случается. Они спрашивают, чего хотят дети.

- Нет. Вам не нужно беспокоиться об этом. Просить такого маленького ребенка выбирать между двумя родителями, которых он любит – слишком жестоко и травматично. Весь смысл в том, чтобы сделать как лучше для ребенка.
Эдвард облегченно вздохнул, потерев рукой глаза.
- Это хорошо.

Они прошлись по тому, как может происходить слушание, и что потребуется от Эдварда и Кэби. Эдвард и его родители задавали вопросы. Маркус отвечал.
Наконец, Маркус ушел. Карлайл и Эсми задержались немного дольше, обнимая сына и пытаясь убедить его, что все получится.

Когда они ушли, Эдвард стоял в дверном проеме, покачиваясь на носочках. Он выглядел изможденным, как будто эта битва тянулась уже годами.
Желая не осознавать всю глубину сложившейся ситуации, Белла осторожно подошла. Он сначала не заметил ее присутствия, но, когда она взяла его руку, позволил ей провести его обратно к дивану. Когда она усадила его, он автоматически обнял ее.

- Я ненавижу это, - прошептал он таким голосом, что сердце Беллы едва не распалось на кусочки. – Я так сильно это ненавижу.
- Я знаю, - она поцеловала его лоб, желая, чтобы она была способна на большее, чем просто обнимать его.
Его дыхание сбилось, но затем выровнялось. Спустя несколько минут уютной тишины, он поднял голову и фыркнул.

- Если этому суждено было случиться, то я рад, что прежде не принял предложение родителей продолжить обучение в колледже вместо работы. Подумай, как бы это выглядело. Я был бы безработным, живущим на попечении у престарелых родителей.
Не зная, как ответить на это, Белла лишь сильнее обняла его.

Он вздохнул.
- Я не виню тебя, что ты хотела избежать этого беспорядка.
Белла застыла и выпрямилась так, чтобы посмотреть ему в лицо. Она взяла его лицо в свои ладони, приподнимая, пока он не посмотрел на нее.

- Ты же понимаешь, почему я спросила об этом, так? – она очень надеялась, что это не было ошибкой. Эдварду не нужна была еще одна недомолвка. – Это последнее, что мне хочется сделать, но я сделаю все, если это поможет тебе.

Он положил руки поверх ее и, переплетя пальцы, опустил их между ними.
- Знаешь, я пойму, если ты не хочешь быть замешана в этом. Это слишком, Белла, и это не твоя битва. Ты уверена, что не хочешь сбежать?

- О, конечно, я хочу сбежать, - она положила его руки на свою талию, а своими обняла его за шею. – Я хочу схватить тебя и Бенджи и сбежать так далеко, чтобы тебе и мысли не приходило о том, что он будет вдалеке от тебя. – Она нежно поцеловала его щеку. – Это моя битва, потому что это твоя битва. Любовь… Жизнь никогда не была легкой.

Он притянул ее ближе, наклоняясь к ней и благоговейно целуя.
- Не имею понятия, что же я сделал, чтобы заслужить тебя.
- Что-то очень плохое, - поддразнила она.

Она позволила ему усадить ее себе на колени на несколько минут, и они затерялись в нежных прикосновениях. Она целовала его, надеясь, что он поймет, насколько важны ей были он и Бенджамин. В его поцелуях и ласках она пыталась погасить неуверенность, которую чувствовала. Она хотела бы вернуться на несколько дней назад, когда все было тоже сложно, но стабильно.

Спустя некоторое время Белла отстранилась. Она посмотрела на него, и ее сердце стало сбиваться с ритма, пока она размышляла. Во рту пересохло, горло сжалось, но кое-как она все же сказала то, что нужно было:
- Эдвард… если ты… - она тяжело сглотнула. – Если то, что Маркус предложил для нас… - она фыркнула, обозленная на свою нервозность, и продолжила: - Если ты хочешь сделать это, то я согласна.
Удивление быстро сменилось нежностью в его глазах. Он взял ее лицо в ладони, лаская щеки с такой заботой, что она ощутила себя желанной.

- Я обещал вести себя хорошо с тобой, малышка, - пробормотал он. – Я не забыл это обещание.
Он снова переместился, откидываясь на диване, а она свернулась у его груди. Его пальцы перебирали ее волосы, и он снова заговорил:
- Если ты хочешь знать правду… да, я думал об этом. Я не могу представить свою жизнь без тебя, так что да, я думал об этом, - он обвел пальцами раковину ее уха и вниз по линии ее лица к подбородку. – Но Белла, если я женюсь на тебе, когда я женюсь на тебе, я хочу, чтобы это было потому, что мы готовы дать такое обещание друг другу. Я хочу, чтобы наш брак был построен на хорошем фундаменте и в правильном месте. Это не то место и время.

Она умостилась возле него, положив голову на плечо, уткнувшись в его шею, она пыталась скрыть возмутительно удовлетворенную улыбку. Ее сердце стремилось вырваться из груди уже по совершенно другим причинам.

- Я тоже думала об этом, - шепотом заметила она.
Было слишком быстро, и слишком много всего происходило в их жизнях, чтобы она захотела выйти замуж прямо завтра, но было определенное «когда-нибудь», и она была в нем уверена. Да и сама идея постоянства с ним была не настолько пугающей, как она себе представляла.

Но головокружительные эмоции, вызванные им, немного поблекли, когда она задумалась.
Эдвард был слишком взволнован тем, что его жизнь слишком сложная, и он слишком многое взваливал на ее плечи в таком юном возрасте. С другой стороны, Белла волновалась о том, что ее возраст – это отговорка. Она и не думала винить его в проблемах, которые появились в ее жизни. В том, что происходит, не было его вины. Это было не тем, что он выбрал сам и вовлек ее, так как она могла злиться? Она была достаточно взрослой, чтобы понимать, у каждого есть свой багаж, и ничья жизнь не может быть простой, и было бы просто глупо злиться на Эдварда за то, что случилось еще до того, как они познакомились.

И все же она боялась, что слишком многое взвалила на себя. Она хотела быть устойчивым партнером и поддерживать его. Она хотела быть ему тем, кем Амун был для Кэби. И, несмотря на то, как она относилась к их отношениям, Кэби все же нашла себе пару в жизни. Их жизни были связаны, и они поддерживали друг друга.

Белла продолжала размышлять про свое место в планах Маркуса помочь Эдварду сохранить сына.
- Ты же знаешь, что я сделаю все, что тебе необходимо? – спросила она, приподнимая голову и смотря на него.
Он провел пальцем по ее губам.
- Просто не уходи.

---

Перевод - CatRina
Редакция - Ksushenka