Необычное предложение

Глава 12. Приезд Элис

- Подожди… что?

- Я здесь! Я на пути к кампусу, чтобы закинуть вещи в общежитие. Встретимся после этого?

Мы с Роуз были в процессе обсуждения Джимми Чу, когда позвонила Элис с хорошими новостями.

- Как? Я думала, что ты приедешь поздней ночью.

- Ну-у, давай просто скажем, что определенный человек, чье имя рифмуется с мистером Салленом, организовал для меня частный перелет. И прямо сейчас меня везет личный шофер.

Я хотела посмеяться над взбалмошностью Элис, но мой разум возвратился к мыслям об Эдварде. Я не могла поверить, что он сделал это для нее, не сказав мне ни слова.

Это было хорошо продумано и так… мило. Я уже думала над способами, которыми могла бы отблагодарить его.

- Да, не могу дождаться момента, чтобы увидеться с тобой. – Я сразу же глянула на телефон. – Сейчас только три, так почему бы тебе не забросить вещи, упаковать сумку со сменной одеждой и водитель тебя отвезет в наш дом. Ты можешь просто погостить сегодня в нашем доме, у нас будет много времени, чтобы наверстать упущенное.

Я подумала, что раз Эдвард организовал ее перелет и нанял другого водителя, то он не будет против, если я приглашу ее погостить. У нас было, где разместиться.

Элис завизжала.
- Это звучит великолепно. Увидимся через пару часов.

Попрощавшись, я повесила трубку и заулыбалась от уха до уха.

- Я так понимаю, что твоя Элис здесь, - прокомментировала Роуз со смешком.

Я схватила ее за руку.
- Да, я не могу дождаться, чтобы познакомить вас. Ты не против, если она присоединиться к нам за шопингом?

Она еще сильнее засмеялась.
- Белла, я работаю на тебя. Я уверена, что ты можешь взять с нами, кого захочешь.

- О, да, я забыла. – Я махнула рукой, чувствуя, как нагреваются мои щеки. – Просто, когда мы гуляем, у меня такое чувство, как будто мы просто подруги.

Роуз остановила меня и обняла.
- Так и есть.

Мы быстро закончили с покупками и вскоре вернулись домой. Феликс и Роуз помогали мне таскать пакеты, потом мы с ней договорились, что я позвоню ей утром, чтобы договориться о следующей встрече.

Перед звонком Элис я весь день выпытывала у Роуз, что же произошло между ней и Эмметом вчера. На её лице сияла загадочная улыбка, но она практически ничего не сказала, кроме того, что он был фантастическим. Также она поведала о том, что они обменялись номерами, но она еще не решила, хочет ли чего-то большего, нежели дружба. Я задавалась вопросом – почему она не хочет отношений, если он ей нравится, но чувствовала себя неудобно, заставляя отвечать. Она сама расскажет мне, когда захочет.

Если в чем я и была уверена, так это в том, что если Эммет применит хоть малую долю тактики Эдварда, то Роуз будет нелегко ему отказать.

Как только я разобралась с пакетами, и переоделась в майку и шорты, то полетела вниз, ждать Элис. В музыкальной комнате я встретила Ханну.
- Ханна, Элис только что прилетела в Нью-Йорк. Я хочу, чтобы вы знали, что она скоро приедет сюда. – Я не могла избавиться от ощущения, что прошу разрешение, как бы глупо это не звучало.

Она подняла взгляд, улыбнувшись.
- Я уже все подготовила. Она здесь немного раньше, чем ты ожидала.

Я кивнула.
- Да. – Закусив губу, я улыбнулась. – Эдвард организовал её перелет.

Она понимающе улыбнулась, и у меня промелькнула мысль – а вдруг она была посвящена в секретный план Эдварда? Когда я сказала ей о скором приезде Элис, Ханна настояла рассказать ей все о любимых вещах Элис, чтобы она могла поприветствовать ее должным образом. Мое тело наполнилось теплом от осознания, что она заботилась о том, чтобы осчастливить меня и мою лучшую подругу.

Прежде, чем я успела устроить допрос о плане Эдварда, раздался звонок в дверь. Я сразу же подскочила к двери.

Мы набросились друг на друга с объятиями, как только дверь открылась. Её водитель оставил сумки, кивнул и удалился.

- Боже мой, Белла! Я здесь! Мы действительно здесь! – Она втащила сумку внутрь и взяла меня за руку. Она вытаращила глаза, осматриваясь. – Святое дерьмо! Посмотри на это место! Потрясно!

- Я знаю! – По-прежнему было трудно поверить, что я жила здесь; я вспомнила, как стояла такая же ошеломленная в первый раз. Я повела ее по лестнице, показывая на различные комнаты, мы сделали остановку на кухне. – Ханна, я хотела бы познакомить вас с Элис.

Я наблюдала, как они приветствовали друг друга, и внутри меня как будто что-то щелкнуло. Это было впервые в моей жизни, когда все стало на свои места. Элис была моей единственной зацепкой за прошлое, моей сестрой. Теперь, когда она была здесь, в моем новом мире, знакомясь с моей новой семьей – всё было правильно.

Я чувствовала себя целой.

Ханна выставила на стол блюда с сыром, крекерами, шоколадом и другими различными вкусностями и заставила нас присесть на минуту, так как Элис устала после целого дня путешествия.

- О, Белла. – Элис повернулась ко мне. – Ты не поверишь, что случилось с Майком Ньютоном.

Я приподняла брови, вспоминая о той ужасной ночи в Форксе.

- Его стипендию сняли, а когда его родители узнали о том, как он обошелся с тобой и обо всей этой алкогольной вечеринке, они заставили его отказаться от UDub (Государственный университет исследований в Сиэтле). А так же остаться дома, работать в магазине, и посещать колледж Порт-Анжелеса в течение года.

Мой рот открылся.

- Что он сделал Белле? – спросила Ханна, пока я сидела в молчании.

Элис рассказала ей о случившемся. Выражение лица Ханны менялось от грустного к шокированному, и, в конечном итоге, стало яростным.

- Вот ведь… маленький член!

Восклицание Ханны вывело меня из ступора, и мы с Элис согнулись пополам от смеха.

- Это слухи, которые я слышала. Джессика никогда не стесняется оплакивать его размер, - добавила Элис, шевеля бровями.

- Но как кто-то мог узнать о произошедшем? Мы были там одни.

Элис похлопала меня по руке.
- Я рассказала им, что произошло.

- И они просто поверили тебе? – Я удивилась тому, что они поверили Элис на слово.

- Ну, помогли заверения Алека и то, что мистер Каллен отозвал стипендию. Я еще не читала этого, но думаю, что это заставило Майка пересмотреть свои действия по отношению к тебе.

Я кивнула на объяснения Элис, удивляясь тому, что Эдвард и Алек ничего мне не сказали. Это еще один пункт, который я должна добавить в список того, что следует обсудить с Эдвардом.

Мне было немного жаль Майка. Конечно, он был полным идиотом. Но мне не нравилось, что я скомпрометировала его будущее из-за одной ошибки по-пьяни. Мне даже не навредили.

- Ханна, это о-о-очень вкусно, - прокомментировала Элис с полным ртом шоколада, отвлекая меня от моих мыслей.

Я покачала головой.
- Не скармливайте ей много сладостей. Она будет скакать всю ночь.

Элис фыркнула, но пожала плечами в согласие, приступая к поглощению другого лакомства.
- Так, когда я получу удовольствие от встречи со знаменитым Эдвардом Калленом?

- Он должен приехать через пару часов. Обычно он возвращается домой около семи. – Я сидела с телефоном в руках, думая, не позвонить ли ему.

- Я приготовлю омаров и стейк на ужин, - сообщила Ханна, посмеиваясь над счастливым танцем Элис. – Белла, почему бы тебе не провести для Элис экскурсию и не поболтать до прихода мистера Каллена?

Мы вскочили со стульев, и я повела Элис вверх по лестнице. Элис до смерти хотела прыгнуть в бассейн, пришлось пообещать ей, что мы обязательно там поплаваем.

Я взяла ее сумку и потащила наверх в комнату, в которой я спала в первую ночь.

- Это потрясающе. – Она плюхнулась на середину кровати, рисуя воображаемого ангела на покрывале.

Я засмеялась и устроилась рядом. Элис перевернулась на бок, лицом ко мне и мы некоторое время смотрели друг на друга в тишине.

- Что?

- Ты счастлива? – спросила она, протягивая мне руку.

Я улыбнулась и переплела наши пальцы.
- Да, я по-настоящему счастлива.

- Почему ты пошла на это?

Глубоко вздохнув, я отвела глаза.

- Белла, посмотри на меня.

Я была не в состоянии смотреть ей в глаза, и она знала это. Я встретила ее вопрошающий взгляд, чувствуя тяжесть в животе. Я не хочу лгать ей.

- Почему ты вышла за него замуж?

Мои внутренности скрутило от чувства вины и стыда. Я чувствовала вырывающиеся слова. Но что она подумает обо мне, когда узнает правду?

Я не знаю, было ли это моё прерывистое дыхание, слезы, наворачивающиеся на глаза или напряженность в теле, но она, казалось, понимала, что это было трудно для меня. Элис села и притянула меня в свои крепкие объятия.

- Пожалуйста, поговори со мной, Белла. Что бы это ни было, ты можешь сказать мне. Я люблю тебя, и это ничто не изменит. Но прямо сейчас ты пугаешь меня. Пожалуйста, просто скажи мне, что происходит?

Так я и сделала. Меня прорвало.

Встреча. Контракт. Тайны.

Мои страхи.

Я поведала ей каждую деталь, пока она, молча, слушала меня. За все время она не издала ни звука, но крепко сжимала мои руки и продолжала слушать.

Я сделала глубокий вдох, после того, как закончила, чувствуя, как будто тысячи фунтов груза упали с моих плеч. Я пристально смотрела на нее, пока она обдумывала мои слова.

Наконец, она кивнула и сжала мою руку еще раз.
- Не могу сказать, что сильно удивлена.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что когда ты заливала мне о любви с первого взгляда, я сразу поняла, что это не правда. Ты никогда не принимала таких скоропалительных решений раньше, особенно, если они связаны с чувствами. Ты всегда осторожничала, не показывая симпатии, опасаясь, что рано или поздно тебя оставят. То, что ты так легко и быстро согласилась на его предложение – потрясло меня, но теперь это приобретает больше смысла, чем твоя придуманная история о Золушке.

Я поморщилась от ее слов, но испытала облегчение – кажется, она не слишком расстроена тем, что я ей солгала по телефону.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты не согласилась на это, чтобы заполнить пробелы в твоей жизни, возникшие после смерти родителей. Ты же не думаешь о нём, как об отце, не так ли?

Я яростно покачала головой.
- Нет! Он меня очень привлекает. Между нами есть химия, для меня это ново. Он заставляет чувствовать меня… - Я вздрогнула, не в состоянии найти подходящих слов, чтобы описать, как Эдвард действовал на мое тело и разум. – Это неописуемо.

Она поджала губы и кивнула.
- Ладно, ладно. Я только хотела убедиться. – Она выдохнула. – Я не собираюсь говорить, что это странно или что-то подобное. Но ты должна быть честна с собой, Белла… потому что это так.

Мой желудок упал, и я опустила взгляд на свои колени.
- Ты считаешь меня шлюхой, верно?

Она еще крепче обняла меня, пока я не посмотрела на нее.
- Нет! Прекрати это. Ты не шлюха, или проститутка, или любые другие ужасные термины, что сейчас крутятся в твоей глупенькой голове. – Она фыркнула и замолчала. – Я знаю, что ты лучше, чем кто-либо в этом мире. Ты умная и у тебя доброе сердце. И также я знаю, что у тебя есть глубокая потребность принадлежности кому или чему-либо. Я просто надеюсь, что мистер Каллен не воспользуется этим, не заманит и не принудит тебя к чему-то.

- Он тоже хороший, Элис. – Я не собиралась позволять ей думать, что у него был злой умысел.

Он был добрым и щедрым ко мне.

- Как думаешь, ты могла бы полюбить его? – спросила она.

- Да. – Я не колебалась. – Я забочусь о нём. Я знаю, что со всем этим контрактом мы свернули не в ту сторону, но он добрый. Он добр ко мне, и я знаю, что он также заботится обо мне. У меня только поверхностные сведения о его прошлом, но думаю, что причины для этого соглашения являются оправданными. У него есть проблемы с доверием.

Элис фыркнула.
- Он доверился тебе, сильно, хотя вы оба едва ли знакомы друг с другом.

- У нас особая связь. Трудно выразить словами. Но я тоже доверяю ему, честно.

Она вздохнула.
- Я хочу верить, что у вас всё получиться. Ты меня знаешь, мой девиз – «стакан наполовину полон». Это просто немного жутко. Он гораздо старше и все эти условия, связанные с детьми… – Она махнула рукой. – Я не хочу, чтобы в конечном итоге, ты закрылась в своём подвале с иглой в руках.

Не смотря на всю серьезность разговора, я разразилась смехом от картины, которую она описала. Знание, какой Эдвард милый со мной, делало ситуацию ещё более смешной.

На её лице появилась маленькая улыбка, и спустя мгновение она присоединилась ко мне.

- Я обещаю, что этого не произойдет. Когда ты познакомишься с ним, то убедишься сама, что он не такой жуткий. Он может быть немного властным и контролирующим, но это только потому, что он защищает меня и… себя. Я его понимаю, Элис. Я думаю, что я понимаю его лучше, чем кто-либо.

- Но дети. Дети, Белла? Ты уверена, что готова к этому?

- Я нужна ему.

Она вскочила, указывая на меня.
- Вот! Вот, где собака зарыта! Твоя мотивация основана на желании чувствовать себя нужной. Это не о нём ты так сильно заботишься, а о его потребности в тебе, его зависимости от чувств, которых он больше нигде не получит. Мои сомнения подрывают твой план. Ты строишь дом без фундамента. – Она ходила вокруг кровати, погладывая на меня каждые несколько секунд. – Что будет, если ты не сможешь дать ему то, что он хочет? Что будет, если по какой-то причине вы не сможете иметь детей?

Она озвучила мой самый большой страх, и я снова почувствовала себя больной и положила руку на живот.
- Я… я не знаю.

Она села на кровать рядом со мной.
- Я боюсь, что ты будешь чувствовать к нему намного больше, чем он сможет дать тебе взамен. Скажи, в худшем случае, если ты не сможешь иметь детей, он тебя бросит? – Она обняла меня, как только слёзы закапали из моих глаз. – Мне очень жаль. Я не хотела расстраивать тебя. Я только хочу, чтобы ты могла защитить себя. – Элис отстранилась и схватила меня за плечи, глядя на меня. – Это не единственное место… он не единственный, с кем ты можешь быть. Существует масса мужчин, которые будут любить тебя за то, что ты – это ты, и захотят создать семью, основанную на любви. Она не будет построена по контракту, без требований, без правил и тайн.

Я закрыла глаза, раздумывая над ее словами. Конечно, она пыталась внести разум и логику. Но это… больно. Это не правильно. Я уже начала думать, что нужна Эдварду не только для «производства» детей.

Он хотел меня, потому что это я.
А я хотела его.

- Я знаю, что ты пытаешься защитить меня, но я знаю, что делаю. – Я выпрямилась и посмотрела на нее. – Я хочу, чтобы у нас с Эдвардом всё получилось. Я чувствую, что это правильно – быть с ним.

Она замерла и вспыхнула улыбкой, прежде чем накинуться на меня с объятиями.
- Хорошо. Я прикрою тебя в случае чего. Я здесь, что бы ни случилось. Не могу дождаться нашей встречи.

- Не говори ему ничего о том, что ты знаешь правду. Я сама скажу ему в подходящее время.

- Я не буду. Ты знаешь, что я ничего не сказала бы без твоего разрешения.

- Я знаю. – Я крепче обняла ее. – Я так рада, что ты здесь. Я на самом деле чувствую себя лучше, поговорив об этом с кем-то.

Она опустила меня спиной на кровать с усмешкой.
- Всё в порядке, хватит тяжелых разговоров. Теперь расскажи мне о его «сноровке».

Я разразилась смехом, прежде чем дать ей краткий обзор по чрезвычайным способностям Мистера Самодовольного-Младшего.



Как только Эдвард вернулся домой, я оставила Элис на кухне с Ханной и последовала за ним наверх, пока он переодевался. Я игнорировала свои бушующие гормоны, наблюдая, как он снимает костюм и надевает джинсы и футболку.

Хочу сказать, что этот мужчина умеет носить джинсы.

- Что случилось? – наконец, спросил он, пока я молча сидела на кровати.

Я похлопала по месту рядом со мной, он подошел и сел.

- Ты действительно отнял стипендию Майка Ньютона?

Она взял меня за руку, и я повернулась, чтобы видеть его.

- Я не позволю ему так просто уйти после того, что он сделал, Белла. Никто, и я имею в виду никто, не смет угрожать тебе, пока я рядом.

Было ли неправильным то, как сильно забилось моё сердце от его слов?

Насколько бы мне не нравилось это чувство, я все еще задумывалась о последствиях.

- Думаю, я чувствую себя виноватой. – Я вздохнула на его вопрошающий взгляд. – Я переехала, и мне бы не хотелось, чтобы кто-то там имел причины обижаться на меня… даже он. Майк сделал глупую ошибку, но я думаю, что цена расплаты слишком высока.

Эдвард наклонился и нежно поцеловал меня.
- Ты такая хорошая. Ты слишком хорошая для меня.

Я отстранилась и покачала головой. Он сошел с ума, если думал, что я слишком хороша для него.
- Все наоборот, Эдвард.

Он грустно улыбнулся, перед тем как крепко обнять.
- Тебе не стоит волноваться. Я не отнял у него стипендию, а поставил условие – если он будет добропорядочным гражданином в течение года и будет добровольно помогать в приюте для женщин, подвергшихся насилию, в Порт-Анджелесе, то стипендия будет восстановлена.

- Правда? – спросила я, поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Он кивнул, и я буквально могла чувствовать, как увеличилось пространство, которое он занимал в моем сердце. Его доброта и щедрость переполняют меня время от времени. Я придвинула его лицо к своему, в поцелуе выражая все свои чувства.

- Ты удивительный, - говорила я ему между поцелуями. Я почувствовала его кривоватую улыбку. – Спасибо тебе за это. И спасибо за перелет Элис.

Он застонал мне в рот, когда мой язык вступил в бой. Этот звук только подстегивал меня, поскольку я повалили его на спину, и заползла на него сверху.

Его руки схватили меня за талию, чтобы остановить моё движение.
- Детка, если продолжить эту игру, я никогда не познакомлюсь с печально известной Элис. Я раздену тебя за две секунды.

Внутри меня бушевала война. Я хотела раздеть его, но также я хотела познакомить его с моей лучшей подругой. Он усмехнулся на мои внутренние рассуждения с самой собой.

- Хорошо, мы вернемся к этому позже, - сказала я ему, заставляя моё либидо взять передышку, и слезла с него.

- Нет сомнений. – Он откинулся на спинку кровати и наклонился, даря мне еще один целомудренный поцелуй, прежде чем мы спустились вниз.



- MTW теряет хватку. Я имею в виду, что это Музыкальное Телевидение безо всякой долбанной музыки!

- Там определенно был переход от видео к реалити-шоу на основе графики, но, как я уже говорил, я не участвую в организации этой сетки, как это было десять лет назад. Тебе придется переговорить с Джаспером. – Эдвард поднял руки и улыбнулся.

Я просто сидела и смотрела, как моя лучшая подруга и мой муж взаимодействуют друг с другом сейчас, и некоторое время назад за ужином. Было забавно наблюдать за постоянным потоком различных мнений по каждой теме. Они были почти как брат и сестра, стараясь, чтобы последнее слово было за ним.

Я пыталась скрыть свое хихиканье, прикрыв рукой рот.

- Эй, почему это ты смеешься, а? – Эдвард обнял меня и притянул к себе на колени, чтобы защекотать мои бока.

Как только мои крики о пощаде были услышаны, я поймала взгляд Элис и выдохнула, видя ее счастливую, задумчивую улыбку и легкий кивок принятия. Это значило гораздо больше, чем любые слова, которые она могла бы сказать. Она давала Эдварду шанс.

Смех прозвучал снова, когда она рассказала нам о грубом регистраторе в ее кампусе и как она чуть не подралась с ним из-за жилищных вопросов. Эдвард получил «первое место в ряду» на шоу гнева Элис. Но это напомнило мне об инциденте, произошедшем в его офисе.

Я ахнула и повернулась на его коленях лицом к нему.
- Говоря о грубых помощниках… кто та блондинка, которая работает в офисе?

Он нахмурился, и посмотрел на меня немного озадачено.
- Таня была груба с тобой?

- Да. Очень. Разве ты не сказал ей, что мы придем?

Он подарил мне маленькую улыбку и сглотнул несколько раз.
- Извини, малышка. Я не подумал об этом. Я полагал, что встреча закончится до твоего прихода.

Я сузила глаза.
- Она знает, что ты женат, верно?

- Да, безусловно, - сказал он, кивнув. Его пальцы снова обосновались на моей талии, и я хихикнула против воли.

- Ну, она была вопиюще груба и цинична, - добавила я, и тут в моей голове вспыхнула лампочка. – Подожди минуту. Ты сказал, что ее имя Таня? Как Таня Денали?

- Да, это ее имя.

Я зарычала, а Элис рассмеялась. У Эдварда было просто недоуменное выражение лица.

- Она та, кто допустил ошибку в ситуации со стипендией, она была той, кто позвонил мне и я готова поспорить, что это она сохранила и припрятала все мои электронные письма.

- Ты знаешь, что, в принципе, не должна сердиться. На самом деле она сделал тебе одолжение, если задуматься, - вмешалась Элис. – Фактически, она свела вас.

Объятия Эдварда стали крепче, и я улыбнулась, не смотря на свой гнев.
- Я полагаю, ты права. – Я отвернулась от Элис обратно к Эдварду. – Похоже, ее интриги не работают. Она ревнует.

Он скривился и покачал головой.
- Она работает там только несколько месяцев. Я думаю, что она потерпела маленькое поражение, когда я дал ей понять, что никакие отношения между нами невозможны, кроме рабочих.

Бедный, невежественный человек. Мега-стерва была поражена и не может терпеть мою задницу.

Я позволила сорваться ему с крючка, пока что. Возможно, я просто хочу убедиться, что Таня поняла, что она осталась в пролёте.

Элис, наконец, встала, зевнув, и потянулась.
- Если с вами двумя все в порядке, то я собираюсь пойти завалиться в кровать. Такое впечатление, что я не спала пару дней.

- Я пойду с тобой, - сказала я, пока Эдвард помогал мне слезть с его колен. Я повернулась к нему: – Я приду через несколько минут.

Он кивнул и поцеловал мою руку.
- Элис, мне было приятно познакомиться с тобой. Мы должны продолжить наши дискуссии в ближайшее время. И знай, что тебе здесь всегда рады.

- Спасибо. Мне тоже было приятно познакомиться, Эдвард.

Мы пошли наверх, придерживаясь светской беседы, пока не закрыли дверь спальни.

- О, Белла! – Она притянула меня в свои объятия, покачивая нас вперед-назад. – Все подтвердилось. Знакомство с ним, и то, как он смотрит на тебя… – Она вырвалась и положила руку на сердце. – Я уверена, что он влюблен в тебя, даже если он еще не сказал этого.

Я села на край кровати.
- А как он смотрит на меня?

- Как будто ты самое важное, что есть у него на этом свете.

Ее слова звучали в моей голове, когда через несколько минут я шла по коридору к нашей спальне.

Эдвард уже влюблен в меня?

____________________________________________________________________________________

Привет, мои роднули!
Вот и новая глава! Элис приехала к Белле и уже устроила разбор полётов!

Жду вас на Форуме!

Автор: twilover76
Перевод: Nicole__R
Редактура: Амели4ка и Дашка