Глава 8

Белла

Я, направляясь к парковке, собиралась провалить завтра проект мистера Баннера. И так сильно ненавидела его за этот проклятый проект, что морально готовилась к исключению из школы. Интересно, а Джаспер мог бы мне вообще помочь? Кажется, он прямо сейчас ненавидит Эдварда до крайности, поэтому, может, согласится. Я буквально шлепнула себя, все еще сидя в своем грузовике снаружи особняка Эдварда. Чарли, наверное, умрет если меня исключат. А я не могу так поступить с ним, даже если до этого игнорировала его.
Я припарковалась у дома, по крайней мере, пять минут назад, и, вцепившись в руль, представляла убийство мистера Баннера или, по крайней мере, нанесение ему весьма болезненной травмы. Плюс я до смерти боялась, что Эдвард подымет вопрос моего вчерашнего срыва, а мне чертовски не хотелось об этом говорить опять.
Я, волоча ноги, поднялась по ступенькам на крыльцо и постучала в стеклянную дверь. Секунду спустя дверь распахнулась, за ней стояла Элис, и у нее был взгляд ребенка в кондитерской. Я изумленно приподняла брови. Она думает, что я зашла извиниться за свое поведение стервы на ленче, а не для работы с Эдвардом над проектом?
¬¬¬¬– Привет, Белла! – завизжала она, хватая меня за руку и дергая вовнутрь. Она была чертовски сильна для такой крохи! Это слегка вывело меня из себя, и мне захотелось поместить ее в тело бодибилдера на соревнованиях, чтобы только посмотреть, как хорошо она справится. Очень жаль, что ее мышцы не выделяются.
Я, слегка улыбнувшись, согнула свою руку, почти расплющенную ее медвежьими лапами.
– Эй, Элис, я должна работать над проектом по биологии с Эдвардом, – пробормотала я, запустив руку в свои длинные волосы и распутывая пальцами колтуны.
Она усмехнулась мне.
– О, я знаю. Эдвард сказал мне. Он в своей комнате собирает материалы. Хочешь, я проведу тебя к нему? – спросила она таким же визгливым голосом, как и всегда. Черт, она была полной противоположностью мне. Я и понятия не имела, как она может все время оставаться такой энергичной. Это ведь так утомительно.
Я кивнула, и Элис снова схватила мою руку, заставив вздрогнуть от силы, с которой она потянула меня наверх, неожиданно остановившись перед деревянной дверью. Рука пульсировала, когда она ее, наконец, отпустила, и я легонько постучала в дверь. Из-за двери слышались шаги и музыка. Я пыталась понять, что же играло, пока дверь не распахнулась и Эдвард, стоящий за ней, не посмотрел сначала на свою маленькую сестренку, а потом на меня. Он слушал «Колдплей». Он что, голубой?
– Твой партнер по лабораторной здесь, – объявила Элис и танцующей походкой спустилась вниз, в свою комнату, ту, в которой меня раньше вырубило. Я почти вздрогнула.
– Заходи, Белла, – сказал Эдвард, жестом приглашая меня войти и проводя второй рукой по взлохмаченным бронзовым волосам. Он отошел в сторону, и я вошла. Интересно, мы будем работать здесь? Я стала пристально оглядывать комнату, и меня потрясло увиденное. Одна стена была полностью стеклянной, открывая вид на небольшой поток и лес. Другая стена - заставлена полками с тысячами дисков и книг. Я немедленно заревновала и прилипла к коллекции CD, начиная читать имена. Кажется, у нас несколько общих любимых музыкальных исполнителей.
– У тебя впечатляющая музыкальная коллекция, – пробормотала я, направляясь к книгам, чтобы оценить его вкус. И просто потрясена тем, сколько у него в собственности книг, которые я раньше читала. Он не похож на человека, который будет читать книги ради удовольствия. Я думала, что он один из тех парней, которые сидят все время в своей комнате и подбрасывают на кровати бейсбольный мяч. Это напомнило мне – а у него сегодня случайно нет тренировки?
– Подожди… у тебя нет сегодня бейсбола? – спросила я.
Он пожал плечами.
– Есть, но я разговаривал с тренером об этом. Он разрешил мне потренироваться в субботу. А завтра ты лучше приходи позаниматься проектом после тренировки, – ответил Эдвард, еще раз проведя рукой по своим растрепанным волосам. Кажется, я засмотрелась на его волосы.
– Хорошо. И с чего начнем? – пробормотала я, глядя на белый ковролин его комнаты. Он пересек комнату, чтобы сесть в кресло, в то время как я осталась стоять у полок.
Он кашлянул, я взглянула на него.
– С того, что ты можешь сесть рядом, чтобы мы наконец начали работать, – сказал, усмехаясь, Эдвард и указал на стул рядом. Я закатила глаза, подходя к креслу справа, и оглядела материалы, которые он собрал для проекта. У него была коробка необычных карандашей, которой я бы позавидовала, будь младше, потому что у нее точилка сбоку. Черт, конечно, у него будут именно такие. Еще у него был набор цветных постеров и клей. Очевидно, он решил, что мы будем делать плакат-схему. Не возражаю.
– Так, эти твои карандаши неимоверно круты, и ты с их помощью собираешься сделать удивительный плакат? – сказала я, схватив удивительную коробку с карандашами и рассматривая их. Конечно же, они были подобраны по цветам! Он свихнулся на порядке? Я осмотрела его комнату, и заметила, что все стояло на своих местах. Да, безусловно свихнулся. Надо полагать, его CD тоже стоят в определенном порядке.
Эдвард усмехнулся.
– Я рад, что тебе понравились карандаши, – сказал он, схватив свой ноутбук и поставив его перед нами. – Думаю, мы можем посмотреть несколько схем митоза в интернете и начать рисовать, – сказал он, загрузив Google на своем интернет браузере.

Эдвард

Боже, зря я слушал «Колдплей», зная, что она будет тут с минуты на минуту. Мне нравится эта группа, но она такая девчачья, что я мог их слушать только у себя дома. Это так смущало, что, когда она вошла и стала рассматривать мои компакт-диски, я начал размышлять, не выбросить альбом «Колдплей» в окно. Тогда я бы захватил и остальные, чтобы не выглядеть сосунком, имеющим все альбомы «Колдплей». Я был вполне уверен, что Белла обратит внимание, если я прыгну перед ней и выброшу их в деревья на улице.
К счастью, Белла, кажется, не заметила, что у меня есть альбом «Джо́нас Бра́зерс»*. Элис подарила мне его на день рождения несколько месяцев назад в качестве подарка-издевательства и заставила послушать только потому, что сказала, что ей не нравится видеть, что я не наслаждаюсь ее подарком. Это была самая настоящая пытка.
Белла спросила меня о бейсбольной тренировке, и мне захотелось смеяться. Тренер Клапп любил меня и знал, что я не нуждаюсь в тренировках. Я лучший игрок в команде. Я могу справиться со всем. Но я не стал ей этого говорить, так как подумал, что она плохо подумает обо мне. По какой-то причине мне хотелось, чтобы она думала обо мне как можно лучше. Я не мог поверить, как изменились мои взгляды и чувства к Белле «Стерве» Свон. Сначала я ненавидел ее, потом держал, когда она плакала, теперь хочу, чтобы она начала меня уважать и любить. Какой чертов год в школе меня ждет, если это только вторая неделя!
Что-то неловко бормоча, Белла села на стул рядом со мной, и осмотрела материалы к нашему проекту. Я нашел гигантскую пачку карандашей, которые валялись в самом дальнем углу моего шкафа с некоторыми другими ненужными материалами для школы. Когда Белла похвалила их, они больше не казались мне такими уж бесполезными.
– Я рад что тебе понравились мои карандаши, – сказал я со смехом, взял свой ноутбук, который стоял на полу рядом с моим креслом, и поставил его на стол перед нами, и повернулся к ней. – Думаю, мы можем посмотреть несколько схем митоза в интернете и начать рисовать, – пробормотал я, положив руку на мышь и загружая Google. Я нашел несколько дерьмовых тусклых схем митоза, и мы какое-то время смотрели на них, изучая, чтобы потом нарисовать.
Вскоре после этого мы начали рисовать. Белла сделала набросок фаз митоза, и я мастерски раскрасил их. На самом деле это заняло немало времени, и мы закончили рисовать профазу только около шести, поскольку делали очень подробные схемы.
Я услышал шаги на лестнице, и минутой позже в дверном проеме появилась Эсме.
– О, – сказала она, – я не знала, что у тебя гости.
– Да мама, это Белла Свон. Белла, это моя мама, Эсме. Мы вместе делаем проект по биологии, – представил я их. Эсме протянула руку трясущейся Белле. Белла пару мгновений смотрела на нее, словно на прокаженную, и медленно пожала.
Эсме улыбнулась ей.
– Приятно встретиться с тобой, Белла, – сказала она. У меня было чувство, что они уже встречались раньше в менее формальной ситуации.
– Мне тоже приятно встретится с вами, миссис Каллен, – ответила Белла.
– О, пожалуйста, зови меня Эсме, Белла. Миссис Каллен звучит слишком формально, – сказала моя мать с усмешкой.
Мы все неловко замолчали. Белла изучала розовый карандаш в руке, а Эсме любовалась на нашу работу.
– Останешься на ужин, Белла? Я пришла сюда сказать Эдварду, что он готов, так что ты должна остаться, – спросила Эсме с щенячьим выражением на лице. Я удивился, когда моя мама попросила ее. Я был уверен, что она слышала о репутации Беллы в нашем небольшом городке. Не думаю, что она бы хотела вообще видеть ее в своем доме. Белла явно удивилась ее вопросу.
– Я не знаю… Мне, вероятно, следует вернуться домой, чтобы сделать ужин для Чарли. Он не сможет приготовить, даже если будет умирать с голоду, – пробормотала Белла, положив розовый карандаш на место и закрыв крышку.
– О, ерунда! Я наготовила много еды! Ты можешь просто взять с собой домой для своего отца, – предложила Эсме с искренней улыбкой. Мама была очень напористой. Я задумался, неужели это Элис попросила ее предложить Белле остаться, но Эсме, кажется, удивилась, увидев у меня компанию.
Белла какое-то время безучастно на нее смотрела, прежде чем улыбнуться.
– Хорошо, я останусь на ужин, – сказала она, вставая. Я тоже встал и позволил Эсме увести нас вниз по лестнице на кухню.

Белла

Я чувствовала себя героиней Сумеречной зоны.** Ужин у Калленов был полной противоположностью любого обеда с моими родителями или другими родственниками. Каллены на самом деле разговаривали друг с другом без криков и споров. Они шутили, улыбались и смеялись, это было самое странное, что мне доводилось видеть. Я довольно долго сидела молча между Эдвардом и Элис, кроме случаев, когда кто-то задавал мне вопрос, или я просила передать блюдо.
– Как твой отец, Белла? – спросил меня отец Эдварда, Карлайл, когда я как раз положила большую ложку пасты в свой рот. Слышно было, как Эдвард посмеивается над моими попытками быстро проглотить пищу, чтобы ответить Карлайлу.
– Он в порядке, – пробормотала я. Честно говоря, я не знала, как он. Мы не говорили несколько дней. С тех пор, как он упомянул мою маму. Я по-прежнему готовила для него, но не хотела разговаривать, поэтому мы ели молча.
Карлайла, кажется не совсем удовлетворил мой невнятный ответ, но он вернулся к еде.
Элис попыталась завязать со мной светскую беседу о журналах и одежде, но я не интересовалась Мери Кейт, новой книгой Эшли или сумками Прада. Кажется, она поняла мой намек, когда я ее проигнорировала и сосредоточилась на Эммете, поедающем макароны тарелку за тарелкой. Этот парень должен участвовать в конкурсе обжор.
После того, как мы закончили ужинать, за столом все стихло, и Карлайл стал рассказывать истории из детства Эдварда, Эммета и Элис. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, слушая о их беззаботной жизни, пока он не добрался до рассказа о том, как Элис в пятилетнем возрасте убедила Эммета и Эдварда одеваться как принцессы. Это было бесценно. Элис порывалась принести фотографии, но Эммет запачкал ее рубашку пастой и ей пришлось пойти наверх, чтобы почистить ее.
Вскоре после ужина Эсме положила немного пасты в пластиковый контейнер. Я была благодарна ей за пищу для моего отца, поскольку уже торопилась домой. Плюс Чарли, наверное, уже на пороге голодной смерти.
Я схватила Таппервери*** и повернулась к Калленам, снова севшим за стол.
– Ладно, думаю, мне пора. Буду рада вскоре снова вас увидеть. Спасибо за ужин, – пробормотала я, стараясь не показаться неуклюжей, пока они сидели за столом, уставившись на меня. Я заметила, что Элис что-то пробормотала Эдварду, пихнув его локтем. Он пулей поднялся и пересек комнату, направляясь ко мне. Я подняла брови от любопытства и растерянности, когда он встал передо мной. Оставшиеся за столом Каллены вежливо со мной попрощались.
– Я провожу тебя к машине, – пробормотал он, направляясь к входной двери. Я последовала за ним. Он открыл мне дверь, я, поблагодарив его, прошла сквозь проем. Никто и никогда не вел себя со мной по-джентельменски, даже Джаспер, поэтому все это было несколько странным и новым для меня. Честно говоря, не могу сказать, что мне это не нравилось.
После того, как мы оказались у моей машины, я повернулась к Эдварду и посмотрела на него, не зная, что сказать.
– Спасибо… за ммм… ужин и работу над проектом, – неловко сказала я. Эдвард, кажется, едва сдерживал смех. Он смотрелся так, будто бы сосал лимон, содержащий его веселье.
– Нет проблем, – сказал он, как только вернул контроль над своим «лимонным» лицом.
– Когда мне завтра приехать? – спросила я, открывая дверь своего автомобиля и роясь в карманах джинсов в поисках ключа. Я действительно никогда не носила сумочек, а просто засовывала вещи в карманы. Джаспер всегда смеялся надо мной, говоря, что в них словно бы напихали кирпичей. Они в итоге растянулись и выглядели ужасно.
Эдвард задумался.
– В пять тридцать подойдет? Ты можешь снова с нами поесть, – ответил он с кривой улыбкой. Черт, у этого парня красивая улыбка. Я раньше этого никогда не замечала. Я так увлеклась его улыбкой, что застыла, и он вынужден был помахать рукой у меня перед глазами.
– Прости, я отключилась, – пробормотала я. – Да, в пять тридцать подойдет, – сказала я наконец, и он усмехнулся.
– Нормально будет, если мы с Эллис сядем завтра обедать с тобой и Джаспером? – вдруг спросил он, нервно глядя и проводя рукой по волосам. Я заметила, что он всегда так делал, когда нервничал. На самом деле это даже мило. «Тьфу, Белла, избавься от этого!» - начал ругать меня внутренний голос.
Я пожала плечами.
– Почему бы и нет, – пробормотала я, забираясь в машину и закрывая дверь.
– Отлично, увидимся завтра, - сказал он сверкнув мне одной из тех чертовых кривых улыбок, которые заставляли мою челюсть падать. В этот раз я быстрее вышла из состояния оцепенелости, но он снова смеялся. Нахмурившись, я повернула ключ зажигания, позволяя гулу моего грузовика наполнить воздух, и тронулась с места.
По дороге домой я поняла, что Эдвард сегодня совсем не вспоминал мою мать. Он на самом деле вел себя так, будто ничего не случилось, и я была благодарна ему за это. Он, однако, вспомнил наш поцелуй на вечеринке в прошлые выходные, и пришлось ударить его по голове ноутбуком, чтобы заставить замолчать.
Я зарулила на свою подъездную дорожку и заметила припаркованный на обочине автомобиль Джаспера, сам же он курил, опираясь на него, очевидно, поджидая меня. Я вздохнула, выпрыгнула из машины, захватив контейнер с пищей для Чарли, и задумалась, как долго он меня ждет.
– Привет, – сказала я, помахав ему свободной рукой. Он бросил окурок и затушил его ногой, прежде чем подойти ко мне.
– Привет, – сказал он, скопировав мой жест.
–Ты давно ждешь? Почему просто не зашел в дом? – спросила я, первой направившись к дому. Джаспер последовал за мной.
– Около получаса. Я думал, что ты в ссоре с Чарли, так что решил, что ты не хочешь, чтобы я с ним общался, – ответил он, засунув руки в карманы джинсов. Я не могла поверить. Он просто ждал меня, думая, что, если я поссорилась с Чарли, то ему нельзя зайти в дом, чтобы с ним поговорить, даже если они не ладят.
– Да я на самом деле больше не сержусь на него, – пробормотала я, удивляясь своим словам. Я открыла дверь и прошла вовнутрь, поставив контейнер с пастой на небольшой кухонный стол.
– Папа! – позвала я. Я слышала телевизор в гостиной, и отец что-то ему кричал. Должно быть, транслировалась игра.
– Подожди здесь, – сказала я Джасперу. Он плюхнулся на стул за столом, а я направилась в гостиную. Чарли повернулся и посмотрел, как я вхожу в комнату.
– Привет, Беллс. Ты сегодня поздно, – сказал он. Дерьмо. Я забыла сказать Чарли, что работаю над проектом. Мне захотелось себя ударить.
– Прости, папа. Я работала над проектом. Забыла тебе позвонить. Но я принесла тебе поесть, – сказала я, указывая на кухню.
– Все нормально, – пробормотал он. Вероятно, отец обрадовался, что я снова с ним разговариваю.
– Отлично, я умираю с голоду, – сказал он, выключив телевизор и направляясь на кухню. Джаспер помахал ему, когда он появился в поле зрения. Чарли просто кивнул ему в ответ. Они никогда по-настоящему хорошо не ладили. Чарли всегда думал, что Джаспер был тем, кто первый научил меня курить и виноват в моей неполноценности, хотя было совсем наоборот.
Чарли сел напротив Джаспера и уставился на него, пока я выкладывала пасту в тарелку, разогревала ее в микроволновой печи и, опираясь на стойку, глядела на них.
– Итак, Джаспер, как у вас дела в школе? – спросил Чарли, безуспешно пытаясь быть дружелюбным. Джаспер сделал вид, что не услышал враждебности в голосе отца, и улыбнулся.
– Хорошо. А как обстоят ваши дела в участке? – спросил Джаспер, изобразив заинтересованность делами моего отца. Я вытащила пасту, поставив тарелку перед Чарли. Он пробормотал Джасперу: – Отлично, – и набросился на пищу как голодный зверь.
– Мы с Джаспером пойдем наверх. Приятного аппетита, папа, – сказала я, хватая Джаспера за руку и уводя наверх.
Я плюхнулась на кровать, а Джаспер сел на стул рядом и посмотрел на меня.
– Ну, и как это было? – с любопытством спросил он, откинувшись на стуле и изучая мое лицо.
Я пожала плечами и вздохнула.
– Честно? Было прекрасно. Мы просто работали над нашим проектом, и его семья пригласила меня на ужин, так что я осталась с ними поесть. Они все очень милые. – ответила я. Думаю, Джаспер надеялся, что я пойду к ним как Джеймс Бонд, чтобы обыскать их дом на наличие трупов и черепов.
Он нахмурился.
– Похоже на нормальную семью, – сказал он. – Так Каллен не будет нам гадить? – спросил он, склонив голову набок.
– На самом деле нет, – сказала я, глядя на свои ноги в белых носках. – Он сделал вид, что ничего не произошло. Он был прекрасен, – сказала я, осознавая двойной смысл последнего сказанного предложения. «Он был прекрасен». Я почти засмеялась, но тогда Джаспер спросил бы, почему я смеюсь, а я не могла сказать ему, что думаю, как чертовски горяч Эдвард, когда сверкает своей кривой улыбкой. Нет, это было бы… странно.
– Хорошо, – сказал он, – поэтому я и приехал. Чтобы убедиться, что он не расстроил тебя, и утешить, если бы возникла такая необходимость, – пробормотал он, глядя в окно направо. Я поняла, что он говорит о сексе, и почти закатила глаза. Я не нуждалась в трахе после каждого происходящего со мной дерьмового события. Только после тех, которые слишком сильно расстроили меня. Тем не менее, очень мило с его стороны думать обо мне и прийти, даже если я в нем не нуждаюсь.
– Спасибо, что подумал обо мне, но я в порядке, – сказала я с легкой улыбкой, когда он повернулся, чтобы снова посмотреть на меня.
Он улыбнулся в ответ.
– Хорошо, потому что я пнул бы его задницу, если бы он снова тебя обидел, – сказал он. Я рассмеялась.
– Договорились, можешь в следующий раз так и сделать, – пошутила я. Кажется, Джаспер воспринял меня всерьез, потому что перестал улыбаться и нахмурился.
– Да, Элис и Эдвард за обедом сядут завтра с нами, – пробормотала я. Мне хотелось, чтобы Джаспер это знал и не стал атаковать, когда они подсядут.
Джаспер обозленно спросил, подняв брови:
– Почему?
– Потому что Эдвард спросил, и я сказала «да», – ответила я, отвернувшись от него и снова уставившись на свои ноги. Не понимаю, почему он так расстроен. Он, казалось, не обращал на них внимания, пока я не сказала Эдварду о своей матери. Они почти снова становились друзьями. Почему он ведет себя так, словно ему лучше умереть, чем снова сесть с ними рядом?
– Почему ты сказала «да»? – спросил он. Я слышала, как он поднялся со своего места и сел на край моей кровати, чтоб поймать мой взгляд. Но продолжала смотреть на свои ноги.
– Потому что, – ответила я. – Почему ты ведешь себя сейчас как урод? Они просто сядут рядом на обеде. Это не конец света, – выплюнула я, раздраженная его отношением.
Я подняла глаза, чтобы увидеть его, хмурого и обозленного.
– Я забочусь о тебе, Белла! Я не хочу, чтоб он сделал тебе больно! – он почти кричал. Я немного удивилась его повышенному тону, но не подала виду и сузила глаза.
– Он никогда не делал мне больно. Я просто повела себя глупо, рассказав ему о своей матери. Я сама сделала себе больно. Ты должен защищать меня от себя самой, а не от Эдварда Каллена, – прошипела я Джасперу, вставая с постели и открывая дверь комнаты.
– Уходи! – закричала я, держась за открытую дверь, Джаспер удивленно смотрел на меня. Он медленно встал и остановился передо мной с такой грустью в глазах, что я едва не сломалась.
– Хорошо, – пробормотал он, выходя из моей спальни и спускаясь по лестнице.

---

* Jonas Brothers (произносится «Джо́нас Бра́зерс») — популярная американская поп-рок группа, состоящая из трёх братьев, музыкантов и актёров Кевина Джонас, Джо Джонас и Ника Джонас. (вики)
** Сумеречная зона (The Twilight Zone) — американский телевизионный сериал, созданный Родом Серлингом. Каждый эпизод является смесью фэнтези, научной фантастики, драмы или ужаса, часто заканчивающейся жуткой или неожиданной развязкой. Популярный как у зрителей, так и среди критиков, этот сериал открыл многим американцам серьезную научную фантастику и абстрактные идеи как через телевидение, так и через большое разнообразие литературы Сумеречной зоны.
В России сериал стал известен после показа на телевидении версии сериала 1985—1989 годов в цветном изображении.
*** Tupperware - (торговая марка пластиковой посуды.)



Огромное спасибо за поддержку и редакцию моей дорогой amberit