Глава 25 ~ С Днем Благодарения

Следующие две недели состоят из полнейшего хаоса. Во время подготовки ко Дню Благодарения, которой занимаются Белла с моей матерью, Себастьян безумно скучает и чаще, чем обычно, выходит из себя. Это, мягко говоря, утомляет. Не говоря уже о том, что я помогаю Карлайлу начать его новое дело, а все оставшееся время стараюсь сосредоточиться на собственной работе.

– Мистер Каллен?

Я поднимаю глаза и вижу Лорен, которая стоит перед моим столом и держит в руках кружку обжигающе горячего кофе.

– Пожалуйста, скажи, что это для меня.

Она смеется и ставит передо мной кофе.

– Вы выглядите очень напряженным, – озабоченно говорит она.

Я пожимаю плечами:

– Устал, и да, думаю, немного напряжен.

Я подношу кружку к носу, вдыхаю божественный аромат и делаю небольшой глоток.

– Ох, Лорен, ты меня балуешь, – улыбаюсь я. – Ты купила деликатесные зерна?

Она кивает:

– Я знаю, что они ваши любимые.

– Спасибо, – я закрываю глаза и позволяю кофеину и восхитительному аромату унести прочь напряжение.

– Итак, вы собираетесь рассказать мне, что происходит? – она садится в кресло рядом с моим столом и, положив ногу на ногу, ждет ответа.

– Просто жизнь, – я приподнимаю бровь. – У всех нас бывает стресс, Лорен, я не единственный человек с такой сумасшедшей жизнью.

Она поджимает губы и слегка прищуривается.

– Что? – спрашиваю я.

– Вы поразительный человек, мистер Каллен. За всю свою жизнь я редко встречала мужчин, которые могли бы сравниться с вами.

Я чувствую, что за этим последует огромное "но".

– Но...

Вот и оно.

– Вы слишком много на себя взваливаете, вы жертвуете всем и для всех, – она подается вперед, – иногда настолько, что страдаете сами.

– Ой, да ладно, Лорен, это просто смешно, – усмехаюсь я.

– Смешно? Помню, в прошлом году, когда одновременно слегли с гриппом ваши мать с отцом, – она наставляет на меня указательный палец, – вы по всему городу мотались по врачам и аптекам, загнав себя настолько, что не только загрипповали, но и подхватили сильнейший бронхит.

– О, это было не так уж и плохо...

Она перебивает меня:

– Вы неделю пролежали в больнице, не говорите мне, что это было не серьезно.

– Ну и что же ты предлагаешь? – я выпрямляюсь в кресле и складываю руки на коленях.

– Скажите всем, что вы тоже человек и не можете держать на своих плечах весь мир. Возможно, вы до некоторой степени супермен, но все-таки не Атлас*.

Я откидываю голову на спинку кресла.

– Они нуждаются во мне, – шепчу я.

– Совершенно верно, мистер Каллен, они нуждаются в вас. Вы будете бесполезны для них, если окажетесь в больнице, потому что сами себя измучили.

Я внимательно смотрю на нее и вижу ее озабоченность. Лорен не только мой секретарь, она стала одним из моих самых близких друзей.

– Хорошо, я скажу им, что нуждаюсь в перерыве... Но только если ты кое-что сделаешь для меня.

– О? – она выгибает бровь.

– Тебе придется начать называть меня Эдвардом, – улыбаясь, говорю я.

Она смеется:

– Согласна.

***

Чуть позже я пишу Белле сообщение с просьбой присоединиться ко мне за обедом, чтобы я смог переговорить с ней. Естественно, она предполагает, что что-то не так, но я заверяю, что нет ничего плохого.

Для обеда она выбирает ресторан Gray's Papaya, так что в двенадцать я встречаюсь с ней там.

Она сидит на табурете и обрадованно машет мне, когда я появляюсь.

Ее улыбка очаровательна, и я так теряюсь в ее завораживающих глазах, что не замечаю пожилую даму с ходунками. Она врезается в меня, вываливая целую коробку хот-догов на мою рубашку.

– Ох, простите, – говорит она.

Я опускаю взгляд и вижу узор из горчицы и квашеной капусты, украшающий одну из моих превосходных бледно-голубых рубашек от Армани.

– Нет... это... – я вздыхаю. Это последняя капля.

– Эдвард? – зовет меня нежный голос Беллы. Я вскидываю голову и вижу беспокойство в ее глазах.

– Я в порядке, – говорю я, беру кучу салфеток и начинаю вытирать грязь.

Пожилая леди предлагает оплатить химчистку, но, естественно, я отказываюсь.

Белла кладет свою руку на мою, чтобы остановить лихорадочную очистку.

– Малыш, – шепчет она. – Пойдем со мной.

Я молча беру ее за руку и сдаюсь. Мы идем к ее машине, она вытаскивает пакет с одеждой и ведет меня обратно в Gray's.

– Привет, Бэрри, можно нам воспользоваться служебным туалетом? – спрашивает она, и здоровяк за грилем кивает.

– Ты его знаешь?

– Да, его дочь учится в одном классе с Себастьяном, – она улыбается и тянет меня в туалет.

Она вешает пакет и начинает расстегивать мою рубашку. Я просто смотрю в ее шоколадные глаза и позволяю заботиться о себе.

Она бросает на меня несколько случайных взглядов и розовеет, заметив, что я сосредоточен на ее лице.

– На что смотришь? – шутливо спрашивает она. (Песни У. Хьюстон, «The Barbarian Brothers» и еще нескольких исполнителей – п/п)

– На тебя.

Рубашка падает с моих плеч, а Белла глядит на меня.

– Что случилось, малыш? – спрашивает она, нежно проводя руками вверх и вниз по моим плечам, посылая через мое тело будоражащую дрожь.

– Я... – я закрываю глаза и вздыхаю.

– Ты что?

– Я так устал, – я слышу усталость в собственном голосе.

– Не сомневаюсь, – говорит она, нежно целуя меня в щеку.

Я открываю глаза и вижу, что она улыбается.

– Почему?

Она пожимает плечами.

– Просто знаю. Мне было интересно, когда ты собирался сказать, что с тебя хватит.

Она расстегивает пакет и достает белоснежную сорочку для вечернего костюма.

– Кому она предназначалась? – я указываю на рубашку.

– Вообще-то тебе. – Я не верю ей, но замолкаю, и ее пальцы скользят по моей груди, когда она надевает на меня рубашку и застегивает на все пуговицы.

– Я говорю: хватит, – шепчу я.

Она смотрит на меня и кивает.

– И действительно, хватит, – соглашается она.

Мы покупаем хот-доги, идем наружу и садимся на скамейку в парке. Мы договариваемся, что после Дня Благодарения сядем и придумаем какой-нибудь действенный план. Я чувствую громадное облегчение после простого разговора с Беллой.

***

Утром в День Благодарения я приезжаю в дом моих родителей пораньше. Пять часов утра – это рано.

У мамы пунктик насчет свежих индеек, а на находящейся в нескольких кварталах от моего дома ферме можно купить их в тот же день. Так что я был избран для того, чтобы взять там птицу и доставить ее домой не позднее шести утра.

Войдя через парадную дверь, я слышу звон посуды и досадливый возглас.

Моя мама на четвереньках собирает разбитый фарфор.

– С Днем Благодарения, мама, – говорю я, улыбаясь и бережно прижимая к себе индейку.

– Ох, с Днем Благодарения, милый, – она встает и протягивает руку к птице.

– Что ты разбила? – указываю я на груду черепков.

– Вообще-то мое блюдо для индейки, – она выглядит грустной. Я знаю, что это фарфоровое блюдо было в ее семье на протяжении нескольких поколений.

– Ох, мама, мне очень жаль.

Она пожимает плечами:

– Думаю, пришло время для новых традиций, да?

Я киваю:

– Я могу позвонить Белле и узнать, сможет ли она привезти другое. Это поможет?

– Отличная идея!

Я оставляю маму заниматься индейкой. Бедная индейка.

Позже я быстро звоню Белле, она соглашается привезти блюдо и говорит, что они с Себом и ее отцом будут к десяти. Мы пригласили Деметрия, но он предупредил, что не сможет прийти до трех часов, что идеально подходит, поскольку моя мама начнет выставлять на стол блюда именно к этому времени.

Приглашена и Лорен. Ее родители умерли несколько лет назад, и с тех пор она проводит Дни Благодарения с нами.

С Элис, Джаспером и Кэйти наше количество в этом году достигнет грандиозных одиннадцати человек.

Мой папа вряд ли покажется до обеда, но это и понятно. Я не удивлюсь, если они с Себом уйдут в библиотеку, чтобы поговорить о кафе.

Мне очень хочется снова увидеть Чарли. Несколько дней назад я позвонил ему, чтобы сообщить, что сделал Белле предложение, а также извиниться, что сначала не попросил его разрешения. Меня не удивило, когда он ответил: «Если ты должен спрашивать моего разрешения, чтобы жениться на моей дочери, значит, ты не уверен в том, что делаешь».

Само собой разумеется, он тоже участвовал в праздничном ужине.

Разговор с Деметрием о нашей помолвке получился немного неловким. Он сказал, что не удивлен, этого он и ожидал. Но когда он заявил, что Себ ни в коем случае не возьмет мою фамилию, это вызвало небольшой спор.

Белла сказала, что возьмет двойную фамилию, так что они с Себом по-прежнему будут разделять фамилию Свон. Деметрий настаивал, чтобы у Себастьяна была его фамилия, потому что так правильно, и аргументировал свою точку зрения тем, что он отец и присутствует в жизни сына. Думаю, для Деметрия все дело в уважении. Дискуссия продолжалась около получаса. Наконец они успокоились. Они не пришли к согласию, а я понял, что позвоню Дженксу, чтобы узнать, что обо всем этом говорит закон. Деметрий поздравил нас и поспешно удалился. С тех пор я его не видел, но Белла сказала, что он дуется.

Мы все еще не сообщили Себастьяну, но я совсем не волнуюсь об этом. Я знаю, что ему очень понравится эта идея.

Белла думает, что было бы замечательно сказать ему прямо перед ужином, и пусть он объявит всем. Это позволит ему принять участие в провозглашении большой новости, к тому же ему не придется слишком долго хранить этот секрет.

***

К полудню в доме суетятся уже все, нет только Деметрия. Элис, Кэйти и Белла пекут пироги. Моя мама занимается грибной начинкой, а Джаспер в гостиной пытается разжечь огонь в камине.

Как я и думал, Себастьян с моим папой в библиотеке рассказывают Чарли все о будущем кафе.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает Лорен, когда я вручаю ей мимозу.

– Лучше, спасибо, – улыбаюсь я, и она кивает.

Вторая половина дня наполнена смехом, любовью и множеством историй. Вообще-то некоторые из них порядком смущают.

Моя замечательная мать решает рассказать всем о моем детском страхе перед спускным отверстием в ванне. Когда Белла интересуется причиной, мама объясняет, что я боялся, что мой писюн попадет в водоворот вытекающей воды.

Это вызывает дружный смех.

Когда все мы начинаем садиться за стол, в дверь звонят. Я иду открывать и вижу Деметрия.

– Рад, что ты смог прийти, – говорю я, а он молча пожимает мне руку и проходит в дом. Думаю, он все еще дуется.

Я представляю Дема присутствующим, и все проявляют радушие, что, кажется, немного его смягчает.

Лорен пересаживается на другое место и предлагает Деметрию сесть рядом с ней. Я ухмыляюсь, когда она подмигивает мне... Интересно.

– Знаешь ли ты, что первые колонисты приплыли на корабле под названием "Mayflower"? – спрашивает Себа Кэйти.

– О да, знаю, Кэйти, а День Благодарения впервые отмечался в тысяча шестьсот двадцать первом году в Плимуте, штат Массачусетс, – гордо говорит он.

Глаза девочки расширяются.

– Я не знала всего это, – бормочет она.

– Все в порядке, Кэйти, потому что теперь ты знаешь, – он улыбается ей, и она тоже отвечает ему улыбкой.

– Вы оба молодцы, – говорит Карлайл. – Я добавлю еще, что напитком, который пуритане привезли на "Mayflower", было пиво.

– И первое празднование Дня Благодарения продолжалось три дня, да? – спрашивает Белла.

Карлайл улыбается:

– Отлично. – Она сияет от удовольствия.

– Но знаете ли вы, что штат Нью-Йорк официально объявил День Благодарения ежегодной традицией в тысяча восемьсот семнадцатом году? – спрашивает Джаспер, и все мы смотрим на Карлайла.

Его улыбка сначала едва заметна, но довольно скоро становится широкой и всезнающей.

Джаспер мягко хлопает по столу.

– Когда-нибудь, Карлайл, я все-таки научу вас чему-нибудь.

Мы громко хохочем, а успокоившись, произносим молитву.

Белла смотрит на меня, я киваю и наклоняюсь к Себастьяну:

– Эй, приятель, ты можешь на минутку выйти со мной?

– Хорошо, – он пожимает плечами, и мы идем на кухню.

Белла присоединяется к нам и поднимает его, усаживая на кухонную стойку.

– Итак, Себастьян, мы с Эдвардом хотим кое о чем поговорить с тобой до того, как приступим к еде.

Он пристально смотрит на нее, внимательнейшим образом вслушиваясь в ее слова.

– Мы с Эдвардом очень сильно любим друг друга, – начинает она.

– Я знаю.

Я улыбаюсь.

– Тебя я тоже люблю, Сэб, – говорю я, а он тихонько хихикает.

– Я тоже люблю тебя, Эдвард.

– Как бы ты себя почувствовал, если бы мы с Эдвардом поженились? – тихо спрашивает Белла, нежно поглаживая его щеку большим пальцем.

– Вроде как вместе навсегда? – интересуется Себ, переводя взгляд с Беллы на меня и обратно.

Я киваю:

– Да, навсегда.

– Ты будешь жить с нами? – спрашивает он меня.

– А ты бы хотел этого?

Кажется, он молчит целую вечность, но потом неожиданно начинает хохотать. Я с беспокойством смотрю на Беллу, однако она хихикает вместе с ним.

– Я чего-то не понимаю? – задаю я вопрос.

После еще одного взрыва смеха и какого-то фырканья, Себастьян бросает на меня взгляд.

– Это просто весело, – говорит он.

– Что в этом веселого? – сейчас мне стало любопытно.

Он пожимает плечами:

– Просто весело, и все.

Белла закатывает глаза:

– Ты рад этому, Себ?

Он неистово кивает:

– Это самое лучшее.

На меня накатывает облегчение.

– Слава Богу, – шепчу я.

– А ты бы хотел объявить об этом всем? – спрашивает Белла Себастьяна, и он радостно улыбается.

– Можно посмотреть кольцо? – спрашивает он, Белла достает кольцо из кармана и протягивает ему.

Он держит его крошечными пальцами и очень внимательно изучает. Не могу удержаться от улыбки, в которой расплывается мое лицо, когда я наблюдаю за мальчиком. Он выпячивает нижнюю губу, прищуривается и подносит камень к самому носу.

– Оно очень красивое, ты молодец, Эдвард, – говорит Себ.

– Спасибо, приятель.

Я помогаю ему слезть со стойки, но прежде чем мы идем в столовую, он поворачивается ко мне:

– Я очень сильно люблю свою мамочку, Эдвард.

Я киваю.

– Я должен защищать ее. Так что не делай ей больно, иначе мне придется сделать больно тебе, – говорит он с серьезностью, которой я никогда у него не видел.

– От всего сердца обещаю, что буду любить ее вечно. – Кажется, его это устраивает:

– Хорошо.

Я вижу, что плечи Беллы дрожат от сдерживаемого хохота.

– Он немного пугает, – шучу я, когда мы возвращаемся на свои места.

Когда мы приступаем к еде, Эсме просит всех по очереди рассказать, за что именно они благодарны.

Начинает она сама:

– Я благодарна за моего замечательного мужа, моих детей и внуков. Без вас моя жизнь не была бы полной.

– Я также благодарна за моего мужа и прекрасную дочь, Кэйти. Они озаряют светом мою жизнь, – говорит Элис.

Джаспер произносит что-то подобное и целует Элис в щеку.

– Я благодарна за мой новый ранец Hello Kitty, которого нет у Нины Френсис, – говорит Кэйти.

– А как насчет тебя, Себ, за что благодарен ты? – спрашивает Эсме.

Он смотрит на нас с Беллой. Она кивает, и Себастьян лучезарно улыбается.

– Я благодарен за то, что Эдвард хочет жениться на моей мамочке и любить ее вечно, – он практически выкрикивает это.

– Жениться? – переспрашивает Элис.

Белла поднимает руку, и моя мать ахает.

– Ты сделал предложение? – спрашивает Эсме.

– И я согласилась, – отвечает Белла.

Деметрий вежливо улыбается, но я вижу, что ему неловко. Лорен замечает это, наклоняется к нему и что-то шепчет на ухо, а он усмехается.

Все обходят стол, чтобы обнять, поцеловать и поздравить нас.

Карлайл стучит вилкой по своему бокалу, и мы все замолкаем.

– Можно? Я хочу вам кое-что сказать.

Мы все садимся и слушаем его с безраздельным вниманием.

– Конечно, я бы хотел поздравить вас обоих. Еще я хотел бы поблагодарить вас всех за то, что вы добавили так много любви к этому и без того прекрасному дню, – он переводит дух. – Всю свою жизнь я ощущал дисбаланс. Я женился на женщине своей мечты и провел следующие двадцать с лишним лет, с каждым днем влюбляясь в нее еще больше. Я получил удивительный подарок – возможность с огромной гордостью в своем сердце наблюдать, как в этом мире растут двое моих великолепных детей.

Он продолжает говорить, и я вижу, как блестят его глаза.

– Мне было стыдно за то, что я все равно чувствовал себя не в своей тарелке, – ведь я и так был очень удачливым. Когда Элис вышла замуж за Джаспера, я был благодарен, что она встретила человека, который всем существом полюбил ее. Потом родилась Кэйти, и все начало вставать на свои места. Она настоящий сгусток энергии, надежды и любви, и это мое благословение. – Кэйти улыбается и хихикает. – Наконец-то я шел по жизни радостно. Но однажды мой сын звонит мне с известием, что он кое-кого нашел. Я поинтересовался, кто она, а Эдвард сказал, что это Себастьян, самый великолепный маленький мальчик на свете, – мой отец смотрит на Себа, который внимательно слушает его. – Услышав о Себастьяне, я почувствовал, как дрогнуло мое сердце. Я был не совсем уверен в том, что именно это было, но знал, что получу ответ, – он обходит вокруг стола и становится рядом с Беллой. – А потом появилась ты, – улыбается он, – ты, моя дорогая, моя героиня.

Я вижу, как ее красивые глаза наполняются слезами, когда Карлайл продолжает:

– Ты показала, чего мне не хватало. Я увидел любовь, которую ты даришь Себастьяну. Я был свидетелем твоей любви к моему сыну, и я почувствовал любовь, которую ты проявила ко мне. Я думал, что был плохим ребенком, я думал, что мой диагноз – проклятие. Эсме полюбила меня, несмотря на него. Мои дети любят меня, потому что не знали ничего другого. Но ты, – он кладет руку ей на плечо, – ты любишь, потому что такова твоя сущность. В этом году я благодарен за то, что не чувствую себя неправильным, я благодарен за все то не-пугающее новое, что ты принесла в мою жизнь.

Белла встает и протягивает к Карлайлу руки. Он даже не колеблется. Он обнимает свою будущую невестку и прижимает к себе.

Едва ли во всем доме кто-то может сдержать слезы. Чарли улыбается с огромной гордостью и любовью. Даже Деметрий взволнован всем этим. Он слегка приподнимает свой бокал, глядя на меня, и я отвечаю ему тем же.

Хотя до меня так и не дошла очередь высказать свою благодарность, я знаю, за что благодарен.

Я благодарен за то, что сегодня собрались все важные люди в моей судьбе. Да, я нервничаю и, возможно, стану еще более нервным от этой сумасшедшей жизни, но никогда не останусь без любви. И я чувствую ее изобилие прямо здесь, за этим столом.

(Атлас* – здесь идет отсылка к древнегреческому мифу, когда титан Атлас (иногда Атлант), державший на своих плечах земную твердь, переложил ее на плечи героя и полубога Геракла, чтобы достать последнему яблоки Гесперид. В более поздней версии этого мифа Атлас хотел обмануть Геракла и оставить его держать небо, однако был в свою очередь обманут и остался держать небо, яблоки же достались герою. – п/п)

_____________________________________

Огромная благодарность за проверку и редактирование главы O_Q