Через несколько дней Джейкоб притащился в бар с Леа.
Меньше всего на свете мне хотелось бы с ним сейчас видеться, радовало лишь, что он пришел на свидание. Наверняка он полагал, что делает мне одолжение, оккупировав место моей работы. А, может, попросту за мной следил.
А еще, возможно… я слишком придираюсь. Может, ему просто захотелось поздороваться. Иногда такое чувство, будто я схожу с ума; в голове ворох мыслей: Эдвард, Джейкоб, его кабинет… Перед глазами так и стоит та стена с фотографиями. Нет, безусловно, я знала, что Джейк работает над этим делом, но не понимала, как сильно он в нем увяз. Для меня это стало поворотным моментом. Теперь я от страха едва могла пошевелиться. Если Джейк и дальше продолжит собирать по крупицам информацию, то успешность его работы - всего лишь дело времени. Эдвард хитер, ну а Джейк полон решимости засадить того за решетку.
Не хотелось передавать это Эдварду через смс, в телефонном разговоре тем более, поэтому на следующей неделе мы спланировали встречу.
Перспектива встречи с ним меня радовала, несмотря на то что рандеву будет носить быстрый характер. Мне нужно с ним увидеться, нужно дотронуться до него.
Всего несколько дней…
Эта мысль бодрила меня. Джейкоб между делом пытался показать себя лучшим в мире бойфрендом, восхищенно взирая на уже очарованную им девушку. Это выглядело бы мило, не знай я Джейка. Думается, отчасти это попытка вызвать у меня ревность. Глупость какая… Но ведь все изменилось. Я стала другой, а Джейк оказался совсем не таким, каким я его считала.
Я хорошо их обслужила, тут же подав напитки и блюда, которые они заказали в баре. Иногда даже выходило перемолвиться словечком.
Через пару часов Джейкоб встал, видимо, в туалет. Я повернулась к Леа, задумавшись, не поболтать ли с ней в перерыве, но она отвлеклась на телефон. Через несколько минут вернулся Джейк и попросил счет.
— Мы уходим, Беллс, — сказал он, постукивая по барной стойке.
— Хорошо. Спасибо, что заглянули, — ответила я, вежливо улыбнувшись Леа.
Она бросила мне в ответ дежурную улыбку и взяла сумочку.
— Еще увидимся.
В конце смены я подзадержалась, отправляя Эдварду привычное сообщение на ночь. Ему не нравилось, что я работала допоздна, и потому он просил отправлять смс, когда я выходила из бара и добиралась до дома. Сначала меня это поразило – последний мой парень, который был так же одержим моей безопасностью – Джейк. Но с Эдвардом я находила такую заботу приятной. Ясное дело, он очень далеко и помочь ничем не сможет, но для меня многое значило его беспокойство.
Он сразу же ответил, и я поехала домой, желая поскорее принять горячий душ и лечь в теплую постель. Ужасно вымоталась.
Когда я добралась до дома, то увидела припаркованную машину Джейкоба.
Удивленная и вместе с тем взбешенная, я въехала в гараж. День был долгим, и сейчас я точно не хотела выслушивать от Джейкоба очередную чушню. Зевнув, я отправила Эдварду еще одно смс, убедив, что в целости и сохранности доехала до дома, а потом вышла, задаваясь вопросом, что происходит. Когда я подошла к тротуару, Джейк уже стоял на улице. Я подавила раздражение, пытаясь относиться к Джейку как к давнему другу, а не ужасной занозе в заднице, которой он теперь стал.
— Привет. Все хорошо? — спросила я.
— Да, ничего.
Я нахмурилась.
— Джейк, уже очень поздно. Мне завтра на занятия.
— Знаю, прости. Могу я зайти на пару минут?
Тяжело вздохнув, я жестом пригласила его в дом.
— Я тебя не задержу, — пообещал он, когда я закрыла дверь. — Просто хотел сообщить, что завтра буду… на очень секретном задании. Уеду на пару дней.
Я ошарашенно уставилась на него.
— Подумал, тебе будет интересно, потому что отчасти оно касается и тебя.
— Меня?
— Дело в парне, который кувыркался с тобой в хижине, — добавил он.
— Ты имеешь в виду прошлый год? — спросила я, притворившись, будто ничего не понимаю. Никогда не говорила ему, что Эдвард тогда «кувыркался» со мной – в это он уже сам уверовал.
— Точно.
— Ох, я не понимала, что происходит… ты никогда не рассказывал об этом…
— Я старался держать тебя в курсе, — возразил он. — И на самом деле довольно часто.
— Наверное, это было недолго. — Я пожала плечами, сунув руки в карманы.
Он выжидающе воззрился на меня.
— У нас появилась инфа, что он и его брат могут скрываться в Орегоне.
Я сомневалась, что это правда. А что, если нет? У меня екнуло сердце. Что еще он знает?
— Где вы это узнали? — спросила я.
Самодовольно заулыбавшись, Джейк прислонился к двери.
— Есть у нас источники.
Я кивнула, мысленно желая, чтобы он уже свалил, а я могла обдумать услышанное, попытаться связаться с Эдвардом.
— Он ничего не упоминал о возможных знакомых в Орегоне? Может, в Портленде?
— Неа.
— А о своем брате рассказывал? Или совсем ничего?
Я нарочито громко зевнула.
— Нет, вряд ли.
— Уверена?
— Джейк, уже куча времени с тех пор прошла… но нет. Он ничего мне не рассказывал. — Скрестив на груди руки, я сделала шаг назад. — Но сейчас уже поздно, мне нужно ложиться спать.
— Да, конечно, — кивнул он, обхватив ладонью дверную ручку. — Просто решил, что тебе стоит знать.
— Почему?
— Почему? — Джейк рассмеялся. — Потому что я делаю это ради тебя, Беллс.
— Ради меня? – Теперь уже я смеялась, не веря своим ушам. Он делал это только ради себя. — Джейк, у меня все хорошо. Я живу и давно об этом забыла.
— Знаю, ты уже говорила, но… меня бесит, что ему удалось слинять.
— Я тут вообще ни при чем, — сказала я. — Он просто заявился ко мне той ночью. Я случайно оказалась в хижине. Он не преследовал меня, такого и вовсе не бывало.
Джейк наклонил голову.
— Почему ты всегда его защищаешь?
— Я не защищаю!
— Защищаешь, Белла. Слушай, я понимаю, что ты добрейшей души человек, но он та еще сволочь. Его нужно засадить за решетку.
— Знаю, — буркнула я, всплеснув руками. — Просто давай ты перестанешь постоянно поднимать эту тему. Я пытаюсь оставить прошлое в прошлом.
— А я пытаюсь закончить начатое.
Я кивнула, хотя внутри от тревоги все трепетало.
— Хорошо. В таком случае, удачи.
— Да-да, конечно. Спокойной ночи, Беллс.
— Спокойной.
Он повернулся к выходу.
— Знаешь, все это ты мог рассказать мне и в баре, — выпалила я, не подумав.
Оглянувшись через плечо, Джейк покачал головой:
— Не хотелось, чтобы Леа это слышала.

Элис привлекла меня в качестве помощника при подготовке вечеринки по случаю дня рождения Роуз, Я только того и ждала. Нужна была передышка в работе и занятиях. Не могла думать ни о чем другом, кроме как об Эдварде и виденном в кабинете Джейка. Только вспоминая о об этом, я чувствовала, как меня начинает подташнивать от жуткого беспокойства.
Элис заявилась ко мне в воскресный полдень с блокнотом в руках и кофе без кофеина. Верная своему слову, она никому не выдала мой секрет – даже Джасперу. К тому же она не упомянула об этом, уважая мое право на личную жизнь и свободу воли. Надеюсь, я правильно поступила, поделившись с ней своей тайной. Похоже, я не ошиблась в ней.
Спасло еще, что она была очень сосредоточена на вечеринке. В День рождения Эммет собирался вытащить Роуз на ужин – какой-то крутой ресторанчик в центре Сиэтла. Так что времени у нас было навалом, чтобы воплотить в реальность все запланированные мечты Элис.
— Могу лишь представить, какие ты будешь закатывать праздники на день рождения своих отпрысков, — сказала я после того, как она объяснила принцип подбора воздушных шариков: «Нежно-розовые и серые, Белла. Элегантные, как сама Роуз. Вообще-то шарики должны быть цвета розовой розы. Как Роуз».
— Знаю! Жду с нетерпением.
Наша «встреча» плавно перетекла в ночь, которую прервал Джаспер своим звонком, интересуясь, собирается ли его благоверная ночевать дома.
— Вот засранец, — буркнула она, нажав кнопку отбоя на телефоне. Однако ее улыбка говорила об обратном.
— Аккуратней за рулем, — сказала я, поцеловав ее в щеку. — Уже поздно.
— Да не кипишуй ты. Пока!
Только я заперла двери и выключила в гостиной свет, как на экране моего телефона появилось входящее сообщение.
«Что творишь?»
«Только что проводила подругу Элис. Всякой дурью маялись. А ты?»
«То же самое. Я с братом».
Я кивнула, наклонившись, чтобы включить посудомойку.
«Не могу дождаться следующей недели», — написал он.
«Я тоже. Жаль, что раньше не получится».
«Скоро. У меня есть план».
Увидев эти слова, я почувствовала надежду и улыбнулась.
«Рада слышать».
Пришло еще одно смс, но не от Эдварда. Я нахмурилась, увидев знакомый номер – Джейкоб.
«Ты дома, Белла?»
Я посмотрела на часы – почти полночь. Что за ночные поползновения? Скорчив мину, я написала: «Да, ложусь спать».
Телефон зазвонил. Я смотрела на него, борясь с искушением не брать трубку. А если что-то срочное? Вздохнув, я ответила:
— Джейкоб?
— Беллс. Привет.
Судя по всему, он пьян. В последнее время это происходило все чаще и чаще, и я надеялась, что алкоголь не станет для него проблемой. Мы видели, как умер от алкоголизма его отец, и горе случившегося эмоционально опустошило Джейка.
— Здравствуй. У тебя все хорошо? — вкрадчиво спросила я.
— Да. Просто захотелось услышать твой голос, Беллс.
— Уже поздно. Сомневаюсь, что Леа была бы довольна тем, что ты звонишь мне…
— Нахуй Леа.
— Намек поняла. Спокойной ночи, Джейк.
— Стой, стой. Черт. Прости…
Я подождала, гадая над тем, имел ли его звонок какую-то цель. Он наконец громко вздохнул и прочистил горло.
— Ты бы не стала мне врать, правда?
— Правда.
— Ты знаешь, что можешь мне доверять.
Было время, когда я могла согласиться с этим утверждением, однако теперь меня одолевали сомнения.
— Да.
Когда он снова замолчал, мое терпение лопнуло.
— Чего ты хочешь, Джейкоб?
— Хочу обсудить то, что нам удалось накопать. Завтра заеду к тебе.
— Что? Дже… — Но он уже повесил трубку. Я уставилась на экран, заметив еще два сообщения с последнего номера Эдварда.
«Мы справимся».
«Лучше бы ты была здесь, со мной».
Поведение Джейкоба выбило меня из колеи. Теперь нужно увидеться с Эдвардом раньше, чем мы собирались.
«Как насчет завтрашнего вечера? Мне есть что тебе рассказать».
Через несколько же секунд Эдвард написал мне адрес.

---