2024-4-27

16

0

0

Я шла по коридору и улыбалась при мысли о том, какой сюрприз мог приготовить мне Эдвард. Приблизившись к нужной комнате, я услышала тихую мелодию, доносившуюся через слегка приоткрытую дверь. Она была немного навязчивой и не такой нежной и светлой, как я себе представляла. Неужели Эдвард сердится или грустит из-за чего-то? Возможно, ухудшилось состояние Элизабет? Моя улыбка погасла, и я толкнула дверь, чтобы войти.

- Эдвард, что-то случилось? – я шагнула внутрь и огляделась. Музыка звучала… но за роялем никого не было. Покрутив головой, я так и не обнаружила источника звука. Мне стало не по себе – такие шутки были совсем не в духе Эдварда.

Раздался нарочитый смех, и я, нахмурившись, обернулась.

Стоящий передо мной мужчина казался необычайно счастливым. Он смотрел на меня так, словно только что выиграл джек-пот. Словно мгновенно стал миллионером. Красивая рыжеволосая женщина захлопнула металлическую дверь и заперла её изнутри.

- Добро пожаловать, Изабелла. Рад видеть тебя на моей собственной новогодней вечеринке.

Моя рука медленно потянулась к карману с рацией... и замерла на полпути - похолодев от ужаса, я вспомнила, что оставила её на тумбочке возле кровати, когда хотела заменить севшую батарейку. Под ногами жалобно хрустнул пластик – это были обломки другой рации. Сердце испуганно колотилось в груди, но боялась я не за себя.

Прозвучала последняя нота, и мелодия умерла в жестокой тишине.

- Где Эдвард? – спросила я. Рыжая бросила взгляд на небольшой шкаф в углу помещения, а потом посмотрела на меня с ласковой улыбкой.

- Хочешь его увидеть?

Я кинулась к выходу, но мужчина преградил мне дорогу. У него были светло-русые волосы и циничная усмешка.

- Не сейчас, Изабелла. Не сейчас. Хорошее приходит к тем, кто ждёт. Если бы это было не так, разве ты набрела бы на мой путь?

Я проигнорировала его.

- Эдвард?

- Белла? Белла, уходи отсюда! Белла, сейчас же! – услышала я знакомый приглушенный голос. Теперь я не смогла бы уйти, даже если бы двери не были заперты. Не в силах двинуться с места, я стояла, глядя в глаза этому жуткому человеку. Он улыбнулся и толкнул меня на скамейку возле рояля.

- Меня зовут Джеймс Робертс, Изабелла. А это… - он показал на рыжеволосую, - …это моя жена Виктория. – Я сглотнула и кивнула ей. Внезапно он ударил меня по лицу. Я вскрикнула и схватилась за свою пульсирующую щёку. – Где твои манеры, Изабелла? Ты не должна обращаться к кому бы то ни было таким отвратительным образом.

Я отбежала в сторону, как подсказал мне инстинкт. Это была реальная опасность. Не сон, не кошмар. Всё происходило на самом деле. Джеймс схватил меня и отбросил обратно к роялю. Я закашлялась и заплакала, а Виктория направилась к шкафу, держа в руке огромный нож.

- Нет! – закричала я, мой взгляд отчаянно метался от одного убийцы к другой. – Не надо!

Джеймс погладил меня по голове и толкнул на пол.
- Тогда ты должна слушаться, - сказал он, перекрывая крики Эдварда. – В противном случае нам придётся наказать тебя.

Я вытерла слёзы и кивнула.
- Только оставьте его в живых, - попросила я. Мне уже было ясно, что я не выйду отсюда живой, но для Эдварда ещё могла быть надежда. – Отпустите его.

Джеймс усмехнулся и посмотрел на Викторию. Она подошла ближе к нему, тоже с улыбкой на лице.

- Думаю, я задолжал тебе объяснение, Изабелла. Но вначале… - он кивнул, и Виктория повернулась на каблуках и снова двинулась к шкафу.

Я закричала и схватила Джеймса за ногу:
- Нет! Нет! Оставьте его в покое!

Виктория вытащила из шкафа Эдварда. Его лицо было разбито, рубашка испачкана в крови, а скрещенные запястья стянуты широким скотчем так, что он не мог сопротивляться.

- Не беспокойся, Изабелла. Я не причиню ему вреда, - она прижала острие ножа к горлу Эдварда, и он закрыл глаза. Крики продолжались – и я поняла, что кричу я сама. – Не причиню… пока.

- Посмотри на меня! – приказал Джеймс. Помедлив, я заставила себя встретить его пустой и жестокий взгляд. – Хорошо. Я должен объяснить, почему убил твоих родителей. Согласись, это меньшее из того, что я могу сделать. – Я медленно кивнула, изо всех сил сдерживая подступающие слёзы. – У меня была дочь. Ее звали Эбигейл Энн Робертс…

Я ахнула: Эбигейл Энн Роббинс? Так звали девушку, найденную мёртвой в подвале дома Джаспера? Бывают ли такие совпадения? Джеймс ударил меня в живот, словно выбив из меня весь воздух. Я закашлялась, давясь кровью.

- БЕЛЛА! – взревел Эдвард. Он пытался освободиться от своих пут, но Виктория ударила его по лицу.
- Тише, парнишка! – приказала она. Он плюнул в её сторону и выругался.

- Изабелла… вы должны научиться манерам. Никакого воспитания. Никакого соблюдения этикета вообще. Прямо как Эбигейл. – Я привалилась к стене, съёжившись от острой боли в животе. – Вот почему я вынужден был убить её. Она была такой неправильной. Спала без разбору со всеми мужчинами нашего респектабельного квартала… шлюха. Мне пришлось проучить ее, но урок не пошел на пользу. И тогда я убил свою дочь. Это был единственный способ очистить её. Конечно, после того, как я сделал это, я плакал о ней. Да, я сожалел, что до этого дошло. Сожалел, что вынужден был убить её.
Джаспер говорил об этом. И Элис подтверждала. Но сейчас я не могла поверить, что это чудовище способно на жалость.

- Ты больной ублюдок, - выдавила я. Ещё один жестокий пинок. Ещё больше крови из моего горла.

- Больной… - прошептала я.

- Заткнись! – заорала Виктория. – Просто ЗАТКНИСЬ! Она швырнула свой нож на пол и вытащила пистолет. – Ты даже не представляешь, какую жертву мы принесли! Как ты смеешь разговаривать с ним в таком тоне? – она сняла оружие с предохранителя. Я буквально впилась взглядом в пистолет. Если мне суждено умереть, я не стану умолять о пощаде. Возможно, одной жертвы им будет достаточно?

- Не нужно, Виктория. Девушка просто не понимает. Прямо как Эбигейл. Скоро мы освободим их. Скоро мы освободим их обоих.

- Да… - буркнула она, не отводя от меня своих карих глаз.

Джеймс рывком поставил меня на ноги:
- Сутулиться невежливо, Изабелла. Как бы то ни было, убив свою дочь, я решил, что смогу сделать мир гораздо лучше, если избавлю его кое от кого. Решил помочь этой стране. Мы с Викторией уехали из Техаса и начали своё путешествие на север. В конце концов мы оказались в штате Вашингтон.

- Рене и Чарли, - прохрипела я, корчась от боли в животе.

- Я же сказал, горбиться невежливо! – его кулак врезался в мою спину, и Эдвард снова закричал. – И я не планировал убивать Чарли. Моей целью была Рене.
- П-почему?

- Отвратительная шлюха. К тому же ещё и дурно воспитанная: толкнула мою жену в супермаркете и извинилась таким тоном, словно делала ей одолжение. Мы навели справки и выяснили, что она только тем и занимается, что бросает мужчин. Я оказывал твоему отцу услугу. Но он не согласился, когда пришёл домой и обнаружил её мёртвой. Так что мне пришлось убить и его. Пришлось его освободить.

- Мерзавец! – не выдержав, закричала я. Виктория шагнула к Эдварду. Я бессильно топталась на месте, вытянув вперед руки, как будто могла остановить её: - НЕТ!

- Если ты не хочешь, чтобы я убила его, заткнись к чёртовой матери!

Я кусала губы и слизывала с них засохшую кровь, отдававшую ржавчиной.

- Так-то лучше, - Джеймс явно наслаждался своей властью.

Мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание. Вызванные его жестоким рассказом образы мёртвых отца и матери мелькали перед затуманенными болью и горем глазами. Страх за Эдварда и безнадёжная уверенность в том, что мы оба сейчас погибнем, мешали мне ясно мыслить. Джеймс снова заговорил:
- В тот день мы и понятия не имели о твоём существовании, иначе, конечно же, дождались бы тебя… Потом уже услышали в новостях, что это был день твоего восемнадцатилетия – чрезвычайно удачный момент для освобождения всей семьи, но мы его упустили, такая жалость.

Виктория хихикнула, а Джеймс, накручивая на руку мои волосы, продолжал:
- Поэтому мы решили освободить тебя ровно через год – тогда картина была бы законченной. Однако, вернувшись в этот убогий городишко, обнаружили, что тебя отправили лечиться. Согласись, нельзя было допустить, чтобы ты ускользнула… Но, к счастью, сюда оказалось очень просто проникнуть. Мы с Викторией без труда получили работу по чужим документам… и ты довольно часто видела нас, но кто обращает внимание на официанток? Или скромных уборщиков?

Виктория что-то злобно прошипела, и Джеймс сочувственно кивнул:
- Не огорчайся, дорогая, осталось совсем немного, - и, больно дёрнув меня за волосы, договорил: - Ну а когда мы узнали, что ты снюхалась со своим маленьким бойфрендом, я понял, что был прав: ты такая же испорченная, как твоя мать, поэтому необходимо избавить от тебя мир. И преподать урок всем, кто был рядом с тобой.

Я бессильно всхлипнула, а он отпустил мои волосы и брезгливо встряхнул кистями рук:
- Моё объяснение закончено. Уверен, ты догадалась, почему я хотел убить Элис. Я никогда не думал, что экстрасенсы на самом деле существуют, но теперь мне это известно.

«Белла! Эдвард! – в дверь громко застучали. – Мы знаем, что вы там!» - это был голос Эммета.

- Помогите! – закричала я. – Помогите нам! – Пожалуйста.

И тут случилось немыслимое. Воспользовавшись тем, что оба преступника отвлеклись, Эдвард бросился на Викторию, сжимая обеими связанными руками тот самый нож, которым она ему угрожала. Она возмущённо повернулась к нему, поднимая пистолет, когда клинок вонзился прямо ей в грудь.

Раздался выстрел.

Они оба повалились на пол. Виктория лежала неподвижно, а Эдвард последним усилием на мгновение приподнял голову и виновато посмотрел на меня. Я кинулась к нему, не обращая внимания на раздававшиеся вокруг крики. Я их просто не слышала. Всё происходило словно в немом кино. Я знала, что Джеймс вопит что-то, наклонившись над Викторией. Знала, что снаружи кто-то пытается выломать дверь.

- Очнись, - шептала я, прижимая к груди голову Эдварда, пытаясь ладонью закрыть небольшую рану возле его сердца, из которой толчками вытекала кровь. Его глаза были закрыты, я не чувствовала его дыхания. – Ты обещал мне, помнишь? Обещал, что не умрёшь. С тобой ничего не должно было случиться, - мои слёзы падали на его идеальные губы. – Эдвард... Помнишь?

Джеймс позади меня неодобрительно поцокал языком и засмеялся, но я не оглянулась, продолжая трясти Эдварда за плечи:
- Ты обещал!

- Он мёртв, ты, проститутка. И скоро ты присоединишься к нему.

Именно на это я и рассчитывала. Мне больше незачем было жить. Всё было кончено.

Но будь я проклята, если не заберу тебя с собой.

Джеймс навел на меня пистолет Виктории в тот момент, когда я вытащила из рук Эдварда окровавленный нож.

Это был конец. Я проиграла.


Мои пальцы обхватили скользкую от крови рукоятку ножа. Удары и вопли с другой стороны двери доносились до меня как отдалённый глухой шум.

Джеймс склонил голову к плечу и, нахмурившись, оперся на рояль.
- Пистолет у меня, Изабелла, - заявил он и с усилием откатил рояль, заблокировав им дверь.

- А у меня нож… и никакого желания жить, - мои окровавленные руки изо всех сил сохраняли хватку. – Ты убил его, - я удивилась, каким сильным был мой голос, он совсем не дрожал. Мне казалось, что я стою в стороне, наблюдая, как часть меня ведёт поединок с серийным убийцей.

- Разве ты ожидала, что он останется в живых? И, насколько я понимаю, мы квиты. Моя жена мертва, - он небрежно пнул тело Виктории. Её глаза были всё ещё широко открыты, лицо сохраняло потрясённое выражение.

- Ты убил моих родителей, Селену и… – я закашлялась, чувствуя во рту вкус крови, но взглядом неотступно следила за ним. Потом выпрямилась и шагнула вперёд.

- И твоего Прекрасного Принца? Похоже, ты просто не можешь перестать об этом думать. Изабелла. Ну действительно, кто, по-твоему, выйдет отсюда живым?

Надеюсь, не я. Я прикусила губу и сделала ещё шаг вперёд. Моё тело отчаянно сопротивлялось: все инстинкты умоляли меня бежать. Но разум и душа… они толкали меня на смерть. Какой смысл оставаться? Мой убийца выжидал… терпеливо следя за моим самоубийственным приближением.

«Белла, что случилось?»
«Если я тебя потеряю, это убьёт меня, Эдвард. Это убьёт меня».
«Я с тобой навсегда. – Я икнула, и он рассмеялся: - Люблю, когда ты так делаешь. – Мы смеялись вместе, а потом он стал серьёзным. – Навсегда», - повторил он.
«Ты обещаешь?»
«Я клянусь».

Воздух, который я вдохнула, был пустым и холодным.

Я кинулась на Джеймса, молча и стремительно. Оглушительный звук ударил меня в грудь, а над дулом пистолета поднялся дымок. Потом раздался смех… отвратительный маниакальный смех. А я?

Я всё ещё бежала. Из моей груди лилась кровь, но я не остановилась. Прежде чем Джеймс успел выстрелить во второй раз, нож уже был в его теле. Ещё выстрел. И ещё. И ещё. Я не чувствовала боли, но почему-то знала, что пули достигают своей цели. Мои руки повернули рукоятку, и его отчаянный вопль заполнил всё моё сознание. Я испытала садистское удовлетворение. Когда он замолчал, тишина в моём мозгу стала слишком громкой. Как это было возможно? Мне казалось, что мое сознание разрывается от наступившей тишины. Выдернув нож, я наконец издала первый звук. Это был иступленный вопль животного. Я готова была умереть, чтобы присоединиться к Эдварду, но всё ещё была жива. Я закричала сквозь слёзы:
- Ты, сукин сын! Садист, ничтожный ублюдок! – и ударила его ножом ещё раз.

Наконец он упал на пол, а я, не в состоянии удержаться на ногах, рухнула на него, и нож выпал из ослабевшей руки. Мои глаза закрылись.

Я слышала всё, словно через толщу воды, такое уже было со мной во время пневмонии. Я закашлялась и изо рта полилась кровь.

- Бел…ла…а… - звал меня кто-то. Через эту тёплую жидкость я слышала чьи-то слова, но мне было всё равно.

Моё тело мучительно болело. Это была цена, которую мне пришлось заплатить за то, что я не защитила… его. Я заслужила каждый удар жгучей боли, который пронзал меня, словно разряд электрического тока.

Постепенно слух вернулся ко мне. Я слышала панические голоса, удивлённые и испуганные крики… плач. Ужасный, разрывающий уши вопль. Кто это? Розали? Элис? Адриан? Да, должно быть, Адриан. Бедняжка, она, наверное, увидела эту гору трупов.

Крик стал громче, в нём слышалась боль.

- Карлайл! Карлайл! Сделайте что-нибудь!

Я ощутила касание чьих-то рук, кто-то рвал на мне рубашку. И крик.

- Не надо… - это был мой голос! Это я кричала! – Не надо меня спасать!

Рядом слышались рыдания Розали. Что-то выкрикивал Эммет. Пронзительный вопль – это Элис. Милая, любящая Элис.

- Эдвард! Белла! – кричала она.

Я вскрикнула ещё раз, и вскоре голос перестал меня слушаться. В горле клокотала кровь. Я слышала голоса, чувствовала какое-то движение вокруг, но… говорить больше не могла.

Не могла сказать им, чтобы они позволили мне умереть.

Не могла сказать, что так мне будет гораздо лучше.

Только слышала, как меня пытаются оставить в живых.