2024-5-11

16

0

0

- Привет, Адриан, - сказала Элис. Она устроила плюшевого медведя на столе и села на край кровати. – Как ты себя чувствуешь?

Адриан могла бы и не отвечать. Её волосы, обычно блестящие как шёлк и аккуратно заплетённые в две косы, теперь были взъерошенными и тусклыми. Взгляд испуганно расширенных глаз, которыми эта девчонка обычно так и стреляла во все стороны, теперь неподвижно застыл.

- Я чувствую себя уязвимой, - сказала она. Элис взяла её за руку, а все остальные тем временем уселись вокруг кровати. – И всё время вижу мертвецов. М-мертвецов. Даже когда закрываю глаза. – Она посмотрела на Элис. – Это никогда не прекратится.

Розали обняла её за плечи и погладила по голове:
- Шшш… шшш… Никто не причинит тебе вреда.

- Правда? – прошептала Адриан. – Ты уверена?

Мы не были уверены. Думаю, именно это и грызло нас изнутри в последнее время. Мы не были уверены в своей безопасности. В своих фобиях, в своих жизнях, в своей любви и желаниях – да, но безопасность… вот в ней мы уверены не были. Розали не ответила на вопрос Адриан. Она просто продолжала гладить её по голове, приговаривая, что всё будет хорошо.

- Тебе холодно? – спросил Эдвард. Адриан кивнула, и я заметила, что губы у неё совсем синие. Я оглянулась в поисках открытого окна, из которого могло бы дуть, но в палате было тепло. Даже, пожалуй, жарко.

- Я замерзаю. Я умерла? Умерла? – она потрогала свои руки и лицо, словно искала причину, чтобы объявить себя мёртвой.

- Нет, Адриан, - сказала я. – Ты жива. С тобой всё в порядке. – Эммет, тихо пробормотав что-то, сложил руки на груди.

- А Селена не жива. Тот м-мужчина в капюшоне… он издевался над н-н-ней, - почти беззвучно шептала она. – Я не должна была оставлять её одну… н-но мы ссорились, и меня уже тошнило от н-неё.

- Ты ни в чём не виновата, - сказал Джаспер. – Я знаю, что ты чувствуешь вину, но на самом деле это не так. Никто не ожидал такого.

Глаза Адриан только ещё сильнее округлились:
- Он был прямо там! А я ничего не могла сделать… в-всё, что я видела – это мёртвое тело Селены… Мёртвое! - она перегнулась через ноги Розали, и её вырвало в стоящее на полу ведёрко.

Розали скривилась от отвращения, но не сделала попытки отодвинуться. Элис погладила Адриан по спине.

Джаспер закрыл лицо ладонями.
- Она вне себя от страха, - сказал он. – Принесите одеяла.

Эдвард вскочил и вышел из палаты – вероятно, чтобы выполнить просьбу Джаспера.

Адриан наконец выпрямилась и посмотрела на меня. Взгляд её стал пронизывающим.
- Белла. Б-белла. Он сказал мне кое-что... и тебе следует это знать. – Элис напряглась и сжала руку Адриан. – П-прямо перед тем, как я отключилась, он сказал, чтобы я п-передала тебе…

- Что? – прошептала я. Придвинулась ближе и взяла Адриан за свободную руку, холодную как лёд. – Что он хотел передать?

Джаспер встал и положил ладони мне на плечи. Меня захлестнула волна спокойствия.

- Нет! – я вырвалась из-под его рук.

Адриан прикусила губу и спрятала лицо на груди у Розали. Эти движения чем-то напомнили мне меня саму.
- Мне слишком страшно, не могу...

Эммет хрустнул костяшками пальцев.
- Если ты боишься, мы с Розали останемся с тобой на всю ночь, - пообещал он. И посмотрел на Роуз, которая кивком подтвердила его слова. – Ты должна сказать ей.

Она открыла рот, и с губ её сорвался тихий всхлип.
- Он сказал…

Я застыла и постаралась не дать своему сердцу выпрыгнуть из груди.

- Он сказал: «Передай моей Изабелле, что следующим будет её Прекрасный Принц».

Просыпаюсь.
Леденящий страх.
Прикосновения твоих ладоней.
Не могу закричать, не могу закричать…
Не могу избежать твоих извращённых мыслей обо мне.
Я чувствую тебя в своих снах и не сплю.
Не сплю.
Ты принадлежишь мне,
Моя снежная королева.
Некуда бежать, поэтому просто покончим с этим… *

Эдвард вошёл в палату с тремя большими одеялами. Он положил их на кровать, а Джаспер тем временем изо всех сил пытался успокоить меня.

Убийца предупреждает меня.

Эдвард. Он следующий.

Эдвард, Эдвард, Эдвард, Эдвард…

- Нет! – выдохнула я.

Элис повернулась ко мне, отпустив руку Адриан:
- Белла…

- Нет!.. – я повернулась, чтобы посмотреть на Эдварда, и он озадаченно нахмурился:
- Что случилось, дорогая?

Адриан снова вырвало. Джаспер, сморщившись от жалости, накрыл её одеялами.

В эту секунду моё альтернативное решение испарилось.

Теперь единственно возможным вариантом было остаться здесь.

Я буду обеспечивать безопасность Эдварда, чего бы это мне ни стоило. Я сделаю всё, чтобы защитить его.

Он – всё для меня.

- Белла? Что происходит?

- Отведи её в её комнату, Эдвард, - попросила Элис.

Эммет был всё ещё в шоке. Он ни разу не пошевелился с тех пор, как Адриан сказала эти слова.

- Что с ней случилось? – сердито спросил Эдвард. Видимо, мне не удалось стереть выражение ужаса со своего лица.

- Просто сделай это, - зашипела на него Розали.

Эдвард потянул меня за руки, помогая подняться, и мы вышли из палаты. В кабине лифта он нажал кнопку первого этажа.
- Белла. Поговори со мной.

Я набрала воздуха в грудь и снова выдохнула, но не смогла ничего сказать, голос не слушался. Эдвард начал растирать мои ладони, пытаясь согреть их, но у него не получалось – они оставались такими же холодными. Вся кровь отлила куда-то к ногам. Я шла и шла, но имело ли для меня значение что-нибудь кроме моего Эдварда?

Он распахнул дверь в мою спальню и пропустил меня вперёд. Я заставила себя осмотреть комнату. Никого, все вещи на своих местах – там, где я оставила их утром, когда уходила. На моей тумбочке стояла фотография родителей, которую я достала из чемодана. Они улыбались. Рене просто сияла, крепко обнимая Чарли за шею, а щёки отца покрывал здоровый румянец.

- Белла, - прошептал Эдвард и повернул меня лицом к себе. – Ты должна сказать мне, что происходит.

Я перестаю дышать, когда жизнь предъявляет счет.
Я прячусь за улыбкой, пока раскрывается этот идеальный план.
Но, о Боже, я чувствую, что мне лгали.
Я потеряла всю веру в то, чего достигла, и я…
теперь я проснулась, чтобы найти себя
В тени всего, что сотворила.
Я жажду раствориться в тебе
(подальше от того места, которое создала).
Уведёшь меня от меня?**

- Белла! – он осторожно потряс меня за плечи, и я разразилась слезами. Ужас поглотил меня, и я с криком упала на пол.

- Я не… Я не… - всхлипывала я. Я знала, что веду себя по-детски, но это было сильнее меня.

- Ты не… что?

- Я не позволю ему забрать тебя! Не позволю ему отнять тебя у меня! – закричала я и, рыдая, начала изо всех сил щипать себя, чтобы физической болью заглушить другую, которая поедала меня заживо. – Он забрал всё, всё! – Эдвард опустился на пол рядом со мной и обнял меня. – Я просто не позволю! – с моих губ срывались проклятия вперемежку с рыданиями.

- Я никуда не уйду, Белла! Ведь я обещал тебе, помнишь?

Слёзы не унимались. Я рыдала и кричала.
- Пожалуйста…

- О чём ты просишь? – шептал Эдвард, прижимая меня к груди. - Я сделаю всё, всё, Белла. Только не надо так плакать.

Моя истерика наконец начала стихать, но слёзы продолжали литься.

- Не уходи никуда. Останься со мной.

- Хорошо.

- Скажи, что останешься, - хрипло выдавила я. – Скажи, что не умрёшь.

Он так крепко сжал меня в объятиях, что я не могла дышать:
- Я не покину тебя. Обещаю. Клянусь.

Я закашлялась. Потом, отдышавшись, сказала:
- Ладно, - и смогла даже слабо улыбнуться. – Он не доберётся до тебя. Я сделаю всё для этого.

Возможно, он услышал меня, а возможно, нет.

Но как бы там ни было, эти слова не стали менее зловещими.

«Передай моей Изабелле, что следующим будет её Прекрасный Принц».
«Передай моей Изабелле, что следующим будет её Прекрасный Принц».
«Передай моей Изабелле, что следующим будет её Прекрасный Принц».

Я снова заплакала.

---

* строки из текста песни Evanescence “My Snow White Queen”

** строки из текста песни Evanescence “ Away From Me”)

---

Я проснулась ночью и испуганно ахнула. Как я оказалась в кровати? Задыхаясь, я начала ощупывать постель вокруг себя.

- Белла, – Эдвард схватил меня за руку и поднёс её к своему лицу. – Я здесь.

Я уткнулась лицом в его грудь, рядом с сердцем.
- Прости… я запаниковала.

- Почему? – Леденящая правда охватила меня и затянула в глубину. Эдвард почувствовал это. – Ничего, не обращай внимания. Ты не обязана говорить мне.

Я наконец-то сумела вдохнуть и вцепилась в его рубашку:
- Карлайл рассердится, если увидит, что в твоей комнате пусто.

- У него и без меня полно дел. Фил подал в суд на институт, борется за то, чтобы тебя выписали.

Я снова закашлялась.
- Я не могу уйти.

- Ты ведь так стремилась покинуть это место. Почему вдруг передумала?

- Я должна остаться ради тебя.

Он поцеловал меня в лоб и отодвинулся:
- Белла, у тебя жар.

Я села в постели и поглядела ему в лицо, смутно белеющее в темноте.
- Включи свет, - попросила я, действительно чувствуя лёгкое головокружение и ломоту во всём теле.

Щёлкнул выключатель, и стало светло. Он внимательно посмотрел на меня, потом дотронулся ладонью до моего лба:
- Похоже, ты простудилась.

Я моргнула и стянула с себя одеяло.
- Пойдём со мной, тогда я смогу принять душ.

Я согрелась под приятными тёплыми струями и вымыла волосы. Каждые две минуты я отодвигала занавеску, чтобы убедиться, что Эдвард ещё здесь, стоит лицом к стене, отказываясь поглядеть в мою сторону. Но я-то теперь глаз с него не спущу.

- Брось мне полотенце, - сказала я, выключая воду. И, услышав шелест ткани, просунула руку за занавеску.

- После этого ты обязана пойти со мной, чтобы я тоже мог помыться.

Чувство приятной расслабленности, которое я ощущала после душа, тут же испарилось, и я отчаянно покраснела.

- Ладно, - сказала я, радуясь тому, что занавеска не позволяет ему увидеть выражение моего лица. Завернувшись в полотенце, я вышла из душевой кабины и быстро натянула на себя одежду. – Теперь можешь смотреть.

Он повернулся ко мне и окинул меня взглядом.

- Моя очередь. – Взявшись за руки, мы молча пошли к ванной комнате для парней. Я чувствовала, что в горле невыносимо саднит. – Бывает ли время, когда ты забываешь всё, через что пришлось пройти? – спросил он.

- Да, - ответила я с улыбкой. – Когда я с тобой.

Он хохотнул и покачал нашими сомкнутыми руками.
- Приятно знать это, - Эдвард открыл дверь в мужской санузел и, убедившись, что в обоих коридорах никого нет, втащил меня внутрь.

Следуя его примеру, я деликатно отвернулась к стене.

- Забыла спросить, - начала я, услышав, как его одежда падает на пол. – Где Розали?

- Думаю, они с Эмметом ночуют в палате Адриан. Правда, Розали не сказала мне, зачем.

Я услышала, как занавеска задёрнулась, и начала внимательно изучать кафельные плитки на стене.

- Она ждёт, что я расскажу тебе, - призналась я.

Вентиль смесителя скрипнул, когда Эдвард повернул его.

- И когда это случится?

- Когда мы вернёмся в постель.

Я слушала, как льётся вода, и каждые несколько секунд шмыгала носом. В ванной становилось всё жарче, всё помещение наполнилось паром, и я стала хуже видеть.

Я заперла дверь – из чистой паранойи: мне меньше всего хотелось, чтобы у преступника появилась возможность прокрасться внутрь и спрятаться в клубах пара. Принимая душ, Эдвард тихо напевал, и я не смогла удержаться от улыбки, слушая его. Минут через десять кран снова скрипнул и шум воды прекратился.

- Теперь можешь смотреть, - сказал он, передразнивая меня, и в его голосе послышалась улыбка. Я повернулась и увидела, что он стоит передо мной, его влажное тело свободно обёрнуто белым полотенцем.

- Хорошая работа, - пробормотала я, отворачиваясь. Он хохотнул и открыл дверь ванной.

- Ты не можешь выйти в коридор в одном полотенце! – прошептала я.

Он подобрал кучку одежды с коврика, потом взглянул на меня:
- Не похоже, что в это время кто-то будет прогуливаться по коридору. – Часы на стене показывали полчетвёртого утра.

- За исключением того, кто хочет убить нас.

Он нахмурился:
- Не смешно.

Потом шагнул в коридор, подав одну руку мне, а второй зажав под мышкой свою одежду и придерживая на себе полотенце. Пока мы шли, я осознала, что если кто-нибудь заметит нас выходящими из ванной в таком виде, то это вызовет серьёзные подозрения.

Я подавила смешок, потому что не смогла бы объяснить его Эдварду. Он открыл дверь своей спальни, и я снова отвернулась, давая ему возможность одеться в чистое. Как только он закончил, мы пошли обратно в мою комнату.

- Ну вот, расскажи мне теперь, - попросил он, когда мы забрались в постель. – Что заставило тебя настолько испугаться, чтобы не не отпускать меня ни на шаг? – его тон был лёгким и юмористическим, но я помрачнела. И включила ночник, чтобы видеть его лицо, хотя уже несколько ночей спала в темноте.

- То, что Адриан сказала мне, - прошептала я в ответ.

- И что она сказала?

- Передала мне слова убийцы, которые он произнёс перед тем, как она потеряла сознание.

Он притянул меня к груди и положил голову на мои влажные волосы.
- Продолжай, Белла.

- Он сказал… Он сказал, теперь твоя очередь, - эти слова сорвались у меня с языка торопливо и невнятно.

- Я не совсем понял. – Я застонала и прикусила губу. – Пожалуйста, - шепнул он. – Никто не причинит тебе вреда.

- Я волнуюсь не за себя, - ответила я. – За тебя.

- Почему? – через долю секунды, судя по выражению лица, его осенило. – Ох, нет, - сказал он. Я спряталась от него и вцепилась в его рубашку. – Попробуй повторить дословно.

Я закашлялась перед тем, как ответить.

- «Передай моей Изабелле, что следующим будет её Прекрасный принц», - я глубоко вдохнула, но воздух, казалось, не достиг моих лёгких, затхлый и непригодный для дыхания. – Эдвард! – захлебнулась я следующим вдохом.

- Белла, - начал он, но осекся, увидев моё лицо. – Расслабься. Я здесь. Его нет нигде поблизости.

Нет, он рядом. Возле моего сердца. Возле всего, что важно для меня… как ужасная болезнь.

- Если бы я могла… Я сделала бы так, чтобы никто и никогда больше не умер из-за меня.

- Тебе не придётся, - сказал он. И поднял мою голову, чтобы наши глаза встретились. – Если следующий я, значит, никто другой не пострадает. Ведь сейчас его мишень я.

Я с несчастным видом толкнула его локтем:
- Постарайся не говорить так. Ты меня пугаешь.

- Извини, - сказал он, усмехаясь. – Думаю, тебе следует ещё поспать.

- По-моему, тебе это тоже нужно.

Он закутал меня в покрывало и положил голову мне на плечо:
- Согласен. Давай поспим.

И, каким бы невозможным в тот момент это ни казалось, я уснула.



- Когда будет заседание суда? – спросила я за завтраком, прожёвывая кусочек тоста.

Карлайл нахмурился:
- Через несколько часов.

Я чуть не подавилась и села прямо.
- Почему?

- Потому что я предложил провести его сегодня. Хочу покончить с этим как можно быстрее.

Эдвард вернулся с подносом, на котором был его завтрак и сел рядом со мной.

- Карлайл, когда я смогу избавиться от этой повязки? – Элис всё утро жаловалась на свои бинты. – Она причиняет мне неудобства.

- Через пять-шесть недель.

Она ахнула, но больше ничего не сказала.

- Значит, мне придётся идти с вами и давать показания или что-то в этом роде? – я вытерла нос салфеткой и принялась теребить прядь волос.

- Только если ты этого хочешь. Я думаю, у меня есть весьма основательные аргументы против Фила, даже с учётом последних событий.

- Хорошо. Тогда мне лучше остаться.

- Всё в порядке, Белла. Но я бы хотел попросить тебя написать заявление, ясно дав понять, хочешь ты покинуть институт или нет.

Я доела свой тост и взялась за бутерброд.
- Без проблем, - сказала я.

Элис быстро выпила молоко и теперь поглощала блинчики, при этом ни на йоту не отклоняясь от правил этикета.
- Кто-нибудь видел сегодня Кэсси? Она ещё не знает, что я пришла в себя, - спросила она.

- Скоро опять выскочит из ниоткуда, - пошутил Джаспер.

Элис подмигнула ему, и они одновременно встали из-за стола.
- Пойдём поищем её. Пока, ребята!

- Будьте осторожны, - с улыбкой сказала Розали. Несмотря ни на что, её настроение улучшилось, когда Элис вернулась.

- Не пора ли нам заняться заявлением, Белла?

Я посмотрела на Эдварда и кивнула.

- А что собираетесь делать вы? – спросила Эсме у Эммета и Розали.

Эммет пожал плечами:
- Может быть, просто посмотрим телевизор или сходим в библиотеку.

Розали кивнула, привалившись к его плечу. Мы с Эдвардом направились к выходу из кафетерия.

В коридорах сегодня было людно. Это меня немного удивило. Я ожидала, что институт погрузится в зловещее уныние, но в этот понедельник всё помещение гудело обсуждением новости о смерти Селены. Это напомнило мне о том, как после убийства моих родителей вся крошечная популяция старшей школы Форкса не умолкая сплетничала о них.

- Как там Адриан? – спросила я о том, что меня очень интересовало.

Эдвард тянул меня за руку через орды пациентов и консультантов.
- Она, вероятно, проходит курс психотерапии. Ей необходимо как-то преодолеть всё это.

Незнакомая девушка, посмотрев на меня, начала шептаться со своей подругой. Я наклонила голову и спряталась за волосами.
- Точно, – пробормотала я. – Прямо как в школе.

Наконец мы добрались до нашего тихого убежища - другими словами, до библиотеки. На стойке мы взяли несколько листов бумаги и две ручки, а потом сели за стол в дальнем углу.

- В первую очередь, - прошептала я, - о том, что я хочу остаться, - я сделала отметку и нацарапала это своим неразборчивым почерком.

- Теперь тебе всего-навсего нужно объяснить, почему ты этого хочешь, и поставить свою подпись, - сказал Эдвард. Я молча записывала, время от времени поглядывая на него и улыбаясь его шуткам. Эдвард предложил свои услуги, сказав, что может переписать заявление набело, так как я беспокоилась, что написанное мной невозможно будет понять, но в конце концов я предпочла сделать это самостоятельно.

- Белла, тебе не стоит беспокоиться, - снова заговорил он об этом письме по дороге в кафетерий. Мы потратили много времени на то, чтобы сделать моё заявление безупречным. – Карлайл отстаивает интересы каждого своего пациента, независимо от обстоятельств. К тому же, насколько мне известно, у института отличные адвокаты.

- Я просто слегка раздражена тем, что Фил хочет получить опеку надо мной, вот и всё.

- Ну да, конечно.

Взяв у официанток свои подносы с едой, мы сели за наш обычный стол к Элис и Джасперу.

- Привет, парочка! – сказала Элис.

- Привет. Вы нашли Кэсси?

Она кивнула.

- Она чуть не убила меня при столкновении, - улыбнулся Джаспер. – К тому же я, кажется, всё ещё под кайфом от её эйфории.

Эдвард хохотнул и занялся своими спагетти. Я ела молча, говорить не хотелось. Эдвард не знал, что я заметила краем глаза, как он пытается знаками попросить о чём-то Джаспера.

- Я не волнуюсь, - сказала я, слегка нахмурившись. Джаспер усмехнулся и осторожно подтолкнул локтем Элис.

- Вообще-то ты волнуешься, Белла, - вмешалась она. – Не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать это.

Я закашлялась и сделала маленький глоток из стакана с фруктовым пуншем:
- Просто я опасаюсь, что Карлайл может проиграть дело.

- Ну, - сказал Джаспер, - поскольку ты уже отдала ему своё заявление и он ушёл, то единственное, что тебе остаётся – это сидеть и ждать.

Именно этим я и занималась – ждала. Но при этом ничто не могло бы заставить меня отойти от Эдварда.

- С тобой всё в порядке, Белла? – спросила Элис. – Что-то ты раскраснелась. Я имею в виду, больше, чем обычно. – Они с Джаспером обменялись лёгкими усмешками.

Как по команде, я снова сильно закашлялась.

- Всё хорошо, - прохрипела я и отхлебнула ещё немного пунша. – Просто горло болит.

Эдвард положил ладонь мне на лоб.

- У тебя всё ещё жар. Думаю, тебе следует отдохнуть.

Неужели это его средство от всего что угодно? Отдых и релаксация? В этом было некоторое лицемерие. Отломив кусочек от своего печенья, я осознала, что действительно чувствую себя разбитой.

- Ладно, - согласилась я. – Но где Эммет и Розали? Ей ведь полагается есть вместе со всеми.

- Они целый день провели в комнате для развлечений.

Я вытащила из кармана свою рацию, но Эдвард отобрал её у меня.

Элис может проверить, где они, вместо тебя, - сказал он, подавая ей рацию. – Ты и правда выглядишь больной.

- Да ну? – саркастически пробормотала я. – Большое тебе спасибо.

Мои ладони были липкими от пота, но Эдвард всё равно взял меня за руку, и повёл в мою спальню. Он сел в кресло в углу комнаты, а я кашляла, укрывшись с головой.

- Ещё слишком рано для сна, - проскулила я.

- Но ты же понимаешь, что устала.

Это правда. Мои глаза начали закрываться.

- Карлайл может вернуться в любую секунду. Я хочу знать результаты суда, - шмыгнув носом, я завязала волосы в хвост. И почувствовала, что мне очень жарко. – Не мог бы ты открыть окно?

- Это не очень-то полезно для твоей простуды, - он улыбнулся. – Ты выглядишь таким ребёнком.

- Полегче, - пробормотала я, не удержавшись от ответной улыбки. Я и вела себя по-детски.

- Узнаешь результаты утром, как только проснёшься. Я выясню всё для тебя.

Моё сердце забилось быстрее.

- Нет. Нет. Не уходи! – я не хотела, чтобы он находился где-нибудь без меня.

- Белла, ты становишься очень…

- Мне всё равно. И потом, ты же обещал.

Он вздохнул и придвинул своё кресло ближе к кровати:
- Ты победила. Буду сидеть здесь до твоего пробуждения.

Я немного приподнялась и улыбнулась так тепло, как только смогла.
- А тебе не придётся пойти в туалет или ещё куда-нибудь? – спросила я, поддразнивая его. Он дотронулся пальцем до кончика моего носа, а я хихикнула. – Спокойной ночи, Эдвард, - я свернулась калачиком под одеялом, несмотря на то, что мне было жарко, и улыбнулась, когда почувствовала, как его губы прижимаются к моей щеке, а потом ко лбу.

- Спокойного вечера, - поправил он с лёгкой усмешкой.