Я открыла глаза и огляделась. Вокруг был знакомый заснеженный лес, а на мне снова было атласное платье. Белое, покрытое большими пятнами крови.
- Снова здесь, да? – передо мной материализовалась улыбающаяся Изабелла. На ней было точно такое же платье, только идеально чистое, не испачканное кровью. – Не ожидала, что ты посетишь меня так скоро.
Я уставилась на свои босые ноги, пытаясь понять, что происходит.
- Пожалуйста, скажи мне, что я умерла, - прошептала я.
Лес содрогнулся, а с лица Изабеллы исчезла улыбка.
- Ты не умерла.
- А у меня есть выбор?
- Да. Он у тебя есть всегда.
Я вскинула голову, и повисшие в воздухе снежинки начали падать на меня. Они были острыми как бритвы, но ни одна из них не пронзила мою кожу. Прохлада превратилась в ужасающий мороз.
- Я выбираю смерть! – яростно выпалила я.
Изабелла нахмурилась и села прямо на снег.
- Почему? – она опять превращалась. Стала высокой, стройной и мускулистой. Длинные тёмные волосы превратились в короткую и растрёпанную рыжеватую шевелюру.
Из моих глаз хлынули слёзы:
- Прекрати! Прекрати!
Лес снова задрожал, а я упала на колени. По земле зазмеились огромные разломы, и вскоре я оказалась на небольшом пятачке тверди.
- Я выбираю смерть! – повторила я.
Эдвард улыбнулся мне и раскрыл объятия:
- Почему ты хочешь умереть?
- Ты знаешь, почему… - я ударила кулаком по снегу, и он затвердел, сделавшись похожим на лёд. Весь лес стал теперь красным… снег, листья деревьев… падающие снежинки. – Ведь ты – это я! Ты не можешь не знать, почему!
Эдвард подошёл ко мне, несмотря на разверзшийся между нами каньон, и обнял меня:
- Закрой глаза и покинь это место.
Я зарыдала на его плече, потому что знала: это был не мой Эдвард. Всего лишь жалкая подделка, бессмысленная попытка утешить меня.
- Не хочу уходить отсюда, если я жива. Не уйду!
Его объятия стали крепче, а губы прижались к моему лбу. Он казался таким настоящим, таким Эдвардом. Но он им не был. Мне пришлось осознать это.
- Я не могу заставить тебя уйти. Я только часть тебя, часть целого. Ты должна сама принять это решение. – Теперь это снова была Изабелла, она всё ещё держала меня в объятиях, а я плакала:
- Нет. Я не могу туда вернуться. Просто не могу.
- Ты должна.
- Зачем? Его там нет. Я одна… Совершенно одна, – неистовые рыдания сотрясали моё тело, я дрожала.
- Я не могу сказать, зачем тебе следует вернуться. Это один из моментов тех «сериалов для домохозяек», о которых ты говорила в прошлый раз. Ты должна усвоить свой урок самостоятельно. Совесть не всегда даёт ответ.
Вокруг стало слишком холодно. Я замерзала.
- Лучше остаться здесь навсегда, я не вернусь.
Изабелла выпрямилась и вытерла свои слёзы. Наши слёзы.
- Тогда ты и в самом деле останешься одна, - она рассеялась, словно пыль на ветру, и на какое-то мгновение это удивило меня.
А потом всё потеряло значение. Я обхватила себя руками и позволила своему разуму воевать с самим собой.
Прекрасный лес сгорел дотла в огне бушующего вокруг меня пожара. Я равнодушно смотрела перед собой, мои слёзы высохли. Меня окружили чёрные языки пламени. Они что-то нашёптывали мне, стонали моё имя, а я просила о смерти.
- Закрой глаза и покинь это место, - прошептала я себе, изо всех сил желая, чтобы огонь исчез… Чтобы все исчезло. Чтобы исчезла я.
Но вместо этого я очнулась в реальном мире.
И может быть, этой ночью мы улетим в дальние дали…
Мы потеряемся перед рассветом…
Если бы только ночь могла задержать тебя там, где я могу тебя видеть, любовь моя…
Позволь мне больше никогда не просыпаться…
И, может быть, этой ночью мы улетим…
И потеряемся перед рассветом…*
Я резко открыла глаза и сразу же увидела перед собой заплаканное личико эльфа.
- Ох, Белла! – вскрикнула Элис, протягивая ко мне руки и не решаясь обнять. Она поцеловала меня в щёку и вытерла слёзы с моего лица. - Я так волновалась!
Я осмотрелась, насколько это было возможно, и уставилась на кардиомонитор.
- Чёрт, - пробормотала я. Несмотря на боль, я потянулась рукой к игле капельницы и, вытащив её, отбросила в сторону. Потом начала срывать с себя датчики.
- Белла! Что ты делаешь?! – она выбежала из палаты и буквально через полсекунды вернулась, ведя за собой незнакомого мужчину в хирургической униформе и Эсме.
- Белла, дорогая, ты должна прекратить… - Эсме попыталась нежно утихомирить меня, но я не сдавалась.
- Перестаньте! – прохрипела я, пытаясь сорвать повязку, чтобы добраться до ран. Незнакомый врач озабоченно обернулся к кому-то, и я увидела Карлайла. Он решительно подошёл ко мне и помог Эсме удержать мои слабые руки.
- Белла, если ты не прекратишь делать это, мне придётся тебя усыпить.
- Почему… - я всхлипнула. Я знала, что выгляжу жалко, но кого мне пытаться впечатлить? – Почему вы просто не дали мне умереть? - Элис прикрыла свой рот крошечной ладошкой. – Я не могу… - Карлайл отпустил меня, и я прижала руку к ноющему сердцу. Но боль от пулевых ранений была ничем по сравнению с болью потери. – Не могу…
- Белла, - сказала Элис. – Не говори так!
- Я должна была умереть! Должна… Я уже была там… Была там, а вы вернули меня…
- Да, Белла. Я вернул тебя к жизни, а хирурги извлекли пули, - голос Карлайла по-прежнему был безжалостно спокойным.
- Для чего? Для чего я вернулась?
- Разве это не очевидно? – рука Элис сжала мои пальцы. Эсме вытерла слёзы и снова начала утешать меня. Я сумела добраться до повязки на животе и, застонав, попыталась сорвать её. Они удержали меня, а я заплакала, беспомощно всхлипывая. Чувствуя себя такой бесполезной, такой ничтожной…
Никому не нужной.
- Изабелла Мари Свон! - тоненьким голосом начала Элис. Я закрыла глаза и изо всех сил пожелала, чтобы смерть убаюкала меня в своих холодных объятиях. – Белла! Посмотри на меня! – Нет. Никогда. Не взгляну больше ни на что. После того как…
он… Я не смогла даже думать об этом. – Не хочешь? Тогда хотя бы послушай!
Я услышала её быстрые шаги у моего изголовья и невольно приоткрыла глаза.
Элис с силой дёрнула за какой-то провод, и кардиомонитор на тумбочке умолк. Крошечная часть меня осознала какую-то совсем незначительную информацию. Если монитор отключён, почему всё равно слышны какие-то сигналы?
- Думаю, тебе необходимо это увидеть, - сказала Элис. И решительно отодвинула длинную белую занавеску, открывая ещё одну больничную кровать, стоящую рядом с моей. Тихий отрывистый писк, который я слышала, издавал кардиомонитор, присоединённый к тому, кто лежал на этой дополнительной кровати.
Я не верила своим глазам. Спутанные бронзовые волосы… идеальный профиль… такие знакомые губы, правда, бледные и сухие сейчас… Неужели это возможно? Он же умер у меня на руках!
Но моё тело поверило сразу.
Руки заныли от желания обнять… ноги сами понесли бы меня к его кровати, если бы не страшная слабость, мешавшая двигаться… если бы не предусмотрительно удержавшие меня врачи… Я запрокинула голову и зарыдала, и засмеялась от охватившего меня чувства невероятного облегчения. Он был жив! Его сердце билось!
- Спасибо! – выдохнула я между рыданиями. Всё моё существо рвалось к нему. Его грудь поднималась и опускалась… монитор тихо попискивал… сигналы надежды… причина жить… причина выздоравливать. – Огромное спасибо…
Он сдержал своё обещание.
*
- отрывок из текста песни Evanescence “Before The Dawn”
Эпилог. Впервые
Моё дыхание было мелким, бесполезным и слишком горячим. Иррациональная реакция на то, что приближалось. Как можно так отчаянно бояться? В других ситуациях я была смелее, так почему же так трушу сейчас?
- Белла? – его голос был сильным, уверенным, спокойным. И от этого я только ещё больше смутилась и растерялась. Я даже не ответила ему, просто стояла, испуганно ожидая, пока моё тело сделает следующий ход.
Беспокоиться не о чем, нет причины для такого состояния… Это правда. Прошло больше двух месяцев после событий, которые чуть не оборвали мою жизнь. Джеймс и Виктория благополучно гнили в земле, а все, кого я любила, были в безопасности и выздоравливали. Я избавилась от своей фобии и через пару недель должна была покинуть институт вместе с Эдвардом, чтобы переехать к Элизабет, у которой как раз был перерыв в лечении. Её опухоль уменьшилась настолько, что уже решался вопрос об операции, причём некоторые специалисты заявляли, что если химиотерапия экспериментальным лекарством и дальше будет такой же успешной, то операция может даже не потребоваться.
Остальные члены нашей группы тоже готовились начать новую жизнь.
Джаспер получил миллион долларов по своему иску, выиграв дело против департамента полиции штата Техас. После всех доказательств и признаний, указавших на суровую правду, он внезапно стал миллионером.
Элис переезжала в Нью-Йорк, чтобы осуществить свою мечту стать дизайнером одежды, и я знала, что Джаспер последует за ней.
Элис…
Она так заботилась обо мне, делая всё, чтобы я в любой ситуации была одета как полагается. Вот и сейчас… Нужно отдать должное её стараниям и этому откровенному наряду. Жаль, что он мне совсем не помогает. Рассердилась бы она, если бы узнала, как мне хочется скинуть его и натянуть тренировочный костюм? Да, обязательно рассердилась бы.
Розали и Эммет собирались переехать в крупный город, где Эммет решил после учёбы заняться восстановлением справедливости в отношении ошибочно осуждённых граждан.
Через несколько месяцев мы все должны были вернуться в Форкс, чтобы присутствовать на свадьбе Карлайла и Эсме.
Эдвард снова позвал меня по имени, вырывая меня из задумчивости. Он спросил, всё ли у меня в порядке, и голос его был ласковым и безмятежным. Я открыла было рот, чтобы ответить, но странные ощущения в глубине живота застали меня врасплох. Тихо ахнув, я задрожала.
Нет причин бояться, нет причин бояться… Я слишком застенчива, и это всегда мешает мне. Сколько раз ему пришлось уверять меня, что я хорошо выгляжу, прежде чем я наконец поверила? Вот и сейчас нет никаких причин для промедления - мы оба хотим одного и того же. Так пусть это просто произойдет.
Странное ощущение каких-то завихрений в животе всё ещё продолжалось. Оно было тёплым, но в то же время обжигало. Казалось, оно поднималось, смеясь, по моим венам, медленно приближаясь к сердцу. Я старалась глубоко дышать, чтобы избавиться от этого жара, но он только усиливался с каждым вдохом.
- Дай мне ещё минутку, - наконец прошептала я, чувствуя, как тепло распространяется по всей моей коже. Всё было идеально и притягательно. Осталось сделать только одно:
перестать волноваться! Глубокий вдох. Ты прекрасна. Ещё раз вдохнуть. Ты великолепна.
Но что это за чувство внутри меня примешивается к страху?
Оно так прекрасно и так приятно ощущается на языке, просто как амброзия. Как удаётся Эдварду вызывать все эти непривычные ощущения, которые захлёстывают меня? Я уже испытывала множество эмоций, всего лишь думая о том, что предстоит… а это ещё одна?
Я вышла из-за дверцы шкафа, за которой смущённо пряталась уже несколько минут, повернулась к нему лицом, и он ахнул.
Залившись румянцем от удовольствия, я вздохнула. Наши взгляды встретились, и в его глазах я прочла те же чувства, какие владели и мной. Я наконец могу сделать это.
Мы можем это сделать.
Я шагнула к нему, слабо улыбаясь. Кажется, так легко находиться возле него, вращаться вокруг него. Это уже стало моей второй натурой. Незнакомое чувство плескалось и кружилось в моей крови при каждом шаге и начинало распространяться по всему телу, проникая наружу через кожу. Возникло ощущение, что я излучаю тепло, улыбаясь мужчине, лежавшему передо мной.
- Я люблю тебя, - тихо прошептал он. И сел в постели, когда я примостилась на краешке кровати.
- Попробовал бы ты не любить… - выдохнула я едва слышно, всё ещё пытаясь понять, какое чувство охватывает меня так беззаботно. – Тогда нас здесь не было бы.
Его пальцы прошлись по моей обнажённой коже, оставляя за собой пылающие следы. Это странное ощущение внутри сделало меня сверхчувствительной. Вряд ли я могла быть более готовой к тому, что должно произойти.
- Белла, - прошептал Эдвард, и ночь стала абсолютно беззвучной.
- Эдвард, - так же тихо ответила я, и весь мир погрузился в тишину.
Странное ощущение внутри внезапно стало понятным мне, как и то, почему оно примешивалось к страху.
Желание.
Желание и непреодолимая страсть, которая разгоралась во мне, как звезда. Мои страхи испарились, и осталась только любовь. Его дыхание удерживало в живых меня, а моё привязывало к этому миру его.
Желание охватило нас с новой силой, когда я позволила ему освободить меня от одежды.
... что можете заказать обложку к своей истории в 
0
