I часть

Я уже в сотый раз проверила время. Было еще шесть двадцать пять. Джейкоб сказал, что приедет в шесть тридцать, но мне казалось, что это слишком рано, хотя и была готова даже раньше. Причина была не в том, что я с нетерпением ждала свидания, а в том, что хотела поскорее с этим покончить. И из-за этого я чувствовала вину.

Ровно в шесть тридцать, как будто Джейкоб стоял за дверью, ожидая, когда большая стрелка часов достигнет шести, он постучал в дверь.

Пытаясь угомонить мои неожиданно расшалившиеся нервы, я направилась к двери.

Когда я открыла дверь, Джейкоб повернулся, и его губы растянулись в широкой, ослепительной улыбке. Он выглядел великолепно в своей черной рубашке и темных джинсах.

– Привет, – сказал он немного робко.

– Привет, Джейкоб, – поприветствовала я его, пытаясь выдавить такую же искреннюю улыбку, как и его. – Я только возьму свою сумку.

Джейк стоял в дверях, пока я собирала свои вещи. Повернувшись к нему лицом, я почувствовала укол разочарования, меня снова посетило чувство вины. Джейкоб не был виноват в том, что мое сердце не лежало к нему. Я и так давала ему шанс, это самое меньшее, что он заслужил.

– Такси ждет нас внизу, я подумал, что мы могли бы пойти в одно тайское место в деловом районе города.

– Я никогда не ела тайскую еду, – сказала я ему, осторожно спускаясь по лестнице в туфлях на каблуках, и уже жалела об этом.

Видимо заметив мои осторожные шаги, Джейкоб остановился и протянул мне свою руку. Я тоже на мгновение остановилась, прежде чем принять ее. Он выглядел почти так же неуверенно, как и я, когда его теплая рука обхватила мою руку, и мы вместе спустились по лестнице.

В ресторане было слишком много народу. Высокая, худая и немного грубая официантка проводила нас к бару, чтобы мы могли подождать наш столик.

– Что бы ты хотела выпить? – проорал Джейкоб, пытаясь перекричать ужасно громкую музыку.

– Диетическую пепси! – прокричала я в ответ.

Он наклонился ближе.

– Я уверен, что здесь хорошее вино, – сказал Джейк, явно вспомнив нашу первую встречу в баре.

Я покачала головой:
– Лучше содовую.

Джейкоб повернулся к бару и заказал две содовые. Казалось, что он тоже решил воздержаться.

Вокруг нас двигались толпы эффектных женщин и не менее обаятельных мужчин, и, по-моему, на большинстве из женщин было надето, слишком мало одежды. Музыка была настолько громкой, что невозможно было даже разговаривать, поэтому мы молча сидели на барных стульях. Это было неудобно и слишком высоко.

В конце концов, нас проводили к столику в центре зала, но ресторан был настолько переполнен, что я случайно задевала локтями людей сидящих за соседними столиками. Меню было всунуто в мои руки безликим официантом, от которого волнами исходило пренебрежение. Я задавалась вопросом: была ли грубость обязательным здесь условием для приема на работу.
Я взглянула на Джейкоба, которому, казалось, было также некомфортно, как и мне. Я опустила свои глаза в меню, но как только увидела цены, то сразу же захлопнула его.

– Это нелепо! – прокричала я из-за громкой музыки.

– Прости? – прокричал, рядом сидящий Джейкоб.

Я встала и кивнула головой на выход. На мгновение парень выглядел смущенным и немного подавленным. Я выдавила улыбку и протянула ему руку – Джейкоб взял ее, и мы поспешили к выходу. Прохладная и спокойная улица была, как лучшее лекарство, которое знало человечество.

– Что случилось? – спросил он, явно обеспокоенный.

– Ничего, – настаивала я. – Я просто не могла находиться среди хаоса и платить большие деньги, ощущая себя там некомфортно.

– Это один из лучших ресторанов в городе, – настаивал Джейк.

– Не для меня, – сказала я, переведя смущенный взгляд назад к хаосу. Я вздрогнула и впервые в жизни была рада быть не такой, как все.

– Куда пойдем теперь?

Я улыбнулась.

– Я люблю итальянскую кухню, – ответила я в надежде.

Парень пожал плечами и взял меня за руку, прежде чем поймать такси.

Через пятнадцать минут мы сидели на мягких диванах скромного итальянского ресторанчика.

– Лучше? – спросил Джейкоб.

– Безусловно, – сказала я с улыбкой.

– Тайский ресторанчик поначалу казался хорошей идеей, – сказал он печально, и я почувствовала себя неблагодарной.

– Мне жаль. Я не хочу показаться неблагодарной, но то место не создавало благоприятных условий для хорошего свидания.

Джейкоб широко улыбнулся:
– Ну, я полагаю, что благоприятные условия это очень важно.

Я села поудобнее и открыла меню, в притворном оскорблении, кидая в него уничтожающие взгляды.

– Я надеюсь, что ты не собираешься проводить весь вечер в роли шута.

Он захохотал:
– Хорошо, давай оставим причудливые слова. Можем ли мы, пожалуйста, перейти на простой язык?

Пока мы заказывали еду, я кивнула Джейкобу, соглашаясь заказать вино. Официантка любезно улыбнулась и отошла. Я посмотрела ей в след, она была действительно очень хорошенькой и совсем не похожей на безликого, грубого официанта из тайского ресторана.

Из колонок звучал Фрэнк Синатра, который напомнил мне о Чарли.

– Завтра приезжает мой папа, – сказала я, вернув свое внимание к Джейкобу, который пристально смотрел на меня. – У него появилась новая девушка, – было немного странно думать о Сью Клируотер, как о девушке моего отца. – Он приедет вместе с ней. Полагаю, что папа собирается внести некоторые формальности между нами, не думаю, что это будет просто визит вежливости.

– Ты видела ее прежде? – спросил Джейкоб, наполняя наши бокалы охлажденной водой.

– Да. Я встретила ее, когда вернулась домой на похороны мамы Джаспера.

– Так у него, получается, есть определенные причины для приезда?

– Думаю, да, – сказала я, пожимая плечами.

Официантка принесла наши блюда и налила каждому из нас по бокалу вина.

Джейкоб откусил чесночный хлеб и сразу же начал говорить:
– Звучит так, словно у тебя скоро появится мачеха.

Странно, но меня даже не беспокоило то, что он говорит с набитым ртом. Я откинулась на спинку дивана.

– Я никогда не думала об этом.

Джейкоб прекратил жевать.

– Я всего лишь предположил, – нахмурился он. – Это беспокоит тебя?

Когда я подумала о жизни Чарли, то все, что смогла вспомнить – это как он просиживает все вечера возле плоского экрана телевизора, ест и смотрит игры. Если Сью предложила ему альтернативу, то я очень счастлива за него.

– Нет, – сказала я. – Это не беспокоит меня.

Джейк улыбнулся и поднял свой бокал:
– За мачех.

Я чокнулась с ним бокалом, прежде чем сделать небольшой глоток.

Пока мы ели, Джейкоб рассказал мне немного о себе. Он жил в резервации на окраине Сиэтла до тех пор, пока пару лет назад не переехал в город со своим отцом. Я слушала, как Джейкоб рассказывал о своем желании начать собственный бизнес, впечатлённая его целеустремленностью и решительностью. Он рассказал мне, что с переездом в город получил великолепный шанс сделать это.

Мы просидели за едой долгое время, пока в итоге Джейкоб не попросил счет у официантки. Он не позволил мне оплатить половину счета.

Джейк взял меня за руку, когда я поднялась, чтобы выйти из-за стола.

– Куда теперь? – спросила я, повторяя ранее заданный им вопрос.

Парень взглянул на часы:
– Мы можем пойти в кино или в винный бар через дорогу.

– Винный бар! Это отличная идея. (Прим. пер.: судя по тому, сколько она бухает в последних главах, можно смело предположить, что наша мадам сопьется к концу данного фанфика…)

Выйдя из ресторана, Джейкоб снова взял меня за руку. Я чувствовала себя так же, как если бы это Джаспер держал меня за руку. То как он сжимал мою руку или касался своими пальцами моих, совсем не было похоже на то, как делал это Эдвард. Острая боль вины скрутила живот.
Джейкоб был милым. Он был хорошей компанией и отличным джентльменом, но это был не Эдвард. Я забеспокоилась, что даю ему ложную надежду. Я задумалась, может быть мне стоит закончить все прямо сейчас, но когда Джейк повернулся и одарил меня широкой, светлой улыбкой, то решила насладиться единственным с ним свиданием.

В винном баре мы нашли свободный столик в тихом уголке. Человек играл на пианино, и все вокруг казалось таким очень цивилизованным и взрослым. Мы сгримасничали друг другу после прочтения винной карты.

– Ты не думаешь, что это место немного пафосно для нас? – прошептала я.

Он наклонился вперед:
– Кого это заботит? По крайней мере, мы можем слышать друг друга, разговаривая здесь.

Мы очень долго разговаривали обо всем, однако чем дольше я находилась в его компании, тем больше начинала сравнивать это свидание со свиданием с Эдвардом. Не то, чтобы я совсем не наслаждалась свиданием, мне самом деле понравился Джейкоб, но между нами не было искры. Я не чувствовала отчаянного желания держать его за руку или поцеловать, или даже наклониться к нему поближе, чтобы что-то сказать.

Возможно, Джейкоб мог почувствовать отсутствие моего энтузиазма, потому что он предложил проводить меня домой, прежде чем мы выпили наше вино. Я ждала на тротуаре, пока он ловил такси. Джейкоб держал дверь открытой, пока я забиралась внутрь. Я села подальше, чтобы дать ему немного больше места. Облегчение, которое я ощутила, когда он оставил между нами значительное расстояние, заставило меня почувствовать, словно я обманываю его.

Мы ехали в тишине весь путь домой. Вспоминая первое свидание, которое у меня было с Эдвардом, я намеревалась попрощаться с Джейкобом в машине, но он был таким внимательным весь вечер, что подумала – это будет немного оскорбительным для него.

Я дрожала от прохладного ночного воздуха, пока он платил за такси. Дрожь предчувствия пронеслась по моей спине вверх, когда Джейк взял меня снова за руку.

– Я провожу тебя до двери.

Подойдя к ступенькам, мы стали медленно подниматься вверх. Эдвард советовал мне не допускать, чтобы парень вышел из такси, если я не собираюсь приглашать его в гости. Сейчас я уже тащилась вверх по лестнице с Джейкобом, боясь попросить его уйти, когда мы доберемся до двери. Я знала, что не хочу приглашать его внутрь.

– Я прекрасно провел время, – сказал Джейк, но его обеспокоенное выражение лица опровергало слова.

– Я тоже.

– Серьезно?

Я кивнула, пытаясь выразить немного энтузиазма:
– Было весело.

Он сделал шаг ближе и наклонился, положив руки на мои плечи.

В тот же момент я поняла его намерение поцеловать меня и из любопытства позволила ему это.

---

Перевод: DariaVamp, при участии Rastishk0
Редакция: Briggit

---