Пролог

Когда это вампиров стали интересовать простые человеческие подростки? По словам Дона, в этой школе учится сын мэра, которого угораздило перейти дорогу мастеру-вампиру. Не знаю, может, Дону и хорошо заплатили за это дело, а может ему резко захотелось искупить все свои грехи спасением сопливого мальчишки. В любом случае для выполнения этой работёнки он выбрал именно меня, сказав, что я больше остальных из нашей команды похожа на училку. Ну, спасибо за комплимент, босс. В сером брючном костюме и с застегнутой на все пуговицы блузой я чувствовала себя на все сорок пять с пьяницей мужем и тремя детьми-спиногрызами. А ведь в детстве я хотела быть учительницей…

Хотелось надеяться, что кол, спрятанный в сапог (уроки Кости не прошли даром!), не понадобится. А то не хотелось бы устраивать представление с отрубанием головы и пытками на глазах у сотни тинейджеров. Мне всего-то нужно продержаться в этом месте две недели, прежде чем мэр увезет своего сынулю в суперсекретное место.

Когда проходила по коридорам школы, мне в голову так и лезли картинки из прошлого про малышку Кэтрин, которую все обижали. Не думала, что я все ещё злюсь на своих бывших одноклассников. Попытка прогнать воспоминания удалась – я здесь не для того, чтобы жалеть о своих неудачных школьных годах. Я, правда, не очень представляла, как у меня получится контролировать мальчишку, если его уроки проходят и у других учителей, но Дон заверил, что всё под контролем – во всех кабинетах камеры, за которыми следит Тэйт, и как только появится опасность, мне дадут об этом знать.

Прежде чем пойти на урок, мне велено было зайти в учительскую и познакомиться со сложившимся коллективом, хотя я мало понимала смысл этого поручения – вряд ли милая бабуля-библиотекарша – это наемный киллер, который хочет грохнуть сына мера. Учительская мало чем отличалась от той, что была в моей школе, разве что я только смотреть на нее стала немного по-другому. Стены были выкрашены желтой краской, которая потрескалась в нескольких местах – это пытались скрыть, завесив трещинки грамотами, присужденными школе; уродливые занавески, как во всех «идеальных» домах Америки, шкаф, заполненный пособиями для учителей, и куча всякого хлама. На меня не обратили особого внимания, на что я и рассчитывала - мне не нужно было здесь светиться. Мужчина средних лет единственный вызвался меня проводить до нужного кабинета английской литературы. Джон Грин, если верить Дону. От него не стоило ожидать сюрпризов типа сотрудничества с кровососами. Преподаватель биологии был абсолютно чист, но завязывать с ним дружбу я не желала.

- Мисс Рассел, коллектив у нас дружный. Я уверен, вы быстро со всеми подружитесь.

Я благодарно кивнула и попыталась выдавить улыбку. Мое странное поведение можно свалить на волнение перед первым уроком в новом классе. Кстати, за мое подставное имя надо сказать отдельное «спасибо» Кости, ведь это фактически интерпретация его настоящего имени, но в женском варианте.

Класс, в котором учился мой подопечный, если его можно так назвать, состоял из двадцати шестнадцатилетних учеников, от которых я понятия не имела, что ожидать. Вспомнить мой класс в их возрасте – так мне стоит вешаться прямо сейчас.

Откуда-то с задних парт послышался свист и неприятный смех, вернув меня на секунду в старшие классы. Что ж, Кошка, держись!

Глава 1. Кости ?!

Дерьмо! С этими паршивцами я к концу задания сойду с ума или возьму на себя грех – убью чертова парнишку сама. С ним-то проблем совершенно нет. Мальчишка тихий, далеко не лидер, хотя я, признаться, ожидала заносчивого юнца с манией величия и огромным самомнением. Но вот его одноклассники – это адская свора во главе с несносным рыжим засранцем, который умудрился вывести меня из себя еще в первый день занятий. А так как насилие к школьникам не применимо, то пришлось заставить его после уроков драить полы в классе. По-моему, сердобольной миссис Ллойд это не понравилось – учительница математики, увидев, что паренек с лицом великомученика выжимает тряпку, поджала губы и покачала головой, но против ничего не стала говорить. Уж не знаю, почему она воздержалась. К концу первого рабочего дня ко мне завалились Тэйт с Хуаном, видимо, хотели поиздеваться, но я даже не пустила их на порог – единственным моим желанием было залезть в ванну с пеной и не вылезать очень долгое время.

На следующий день, входя в класс, я готовилась к худшему: шестое чувство подсказывало, что рыжий паршивец не оставит просто так вчерашнее наказание. Так и вышло – на моем стуле обнаружился тонкий слой суперклея, а на доске огромными буквами было написано всё, что обо мне думает юный мистер Линч. Я даже фыркнула – так неинтересно, я думала, фантазия у мальчишки получше. Хотелось отомстить этому гаденышу, но, вспомнив, зачем я здесь, тут же отмела эту мысль – нужно следить за Джоржем, а не воспитывать его нерадивого одноклассника.

- Мисс Рассел, не хотите сегодня пообедать со мной? Тут кафешка недалеко, там неплохо готовят, - после нескольких банальных вопросах о работе предложил Джон Грин.
Он был единственным, кто дружески относился ко мне – остальной коллектив предпочитал игнорировать. Уж не знаю, чем я им так не угодила. Я посмотрела на Джона – он не был красавцем с обложки женских журналов, но и уродом не назовешь – мужественные черты лица, густые ресницы и тонкие губы.

- Простите, но я не могу, - я постаралась сделать тон извиняющимся. - Мне еще нужно проверить домашние задания, - на ходу сочиняла я, бессовестно глядя в серые глаза Джона. Тот выдавил из себя улыбку.

- Я понимаю. Как-нибудь в другой раз. Если нужна помощь – я в аудитории номер семь, - мужчина кивнул куда-то вперед и, взглянув на меня в последний раз, завернул за угол. Я устало вздохнула – только поклонника в лице учителя биологии мне не хватало. Нужно как-то намекнуть ему, что у нас ничего не выйдет.

Сев у окна своего кабинета, я стала наблюдать за тренировкой Джоржа - благо мне повезло, и обзор был отличный – всё футбольное поле было как на ладони. Если появится опасность, я смогу с легкостью выпрыгнуть из окна (высота небольшая – всего-то второй этаж) и за пару секунд очутиться на поле. Пока такой необходимости не возникало – мальчишке ничего не угрожало. Хотя, видно, я сглазила – раздалась трель мобильника, и стоило «принять вызов», как послышался взволнованный голос Тэйта:

- Кошка, в здании мастер-вампир. Наши камеры засекли его, он в учительской, - на этих словах Тэйт отключился, а я вскочила и рванула на первый этаж. Какого черта кровосос делает в учительской? У двери пришлось остановиться – не могу же я ворваться туда, тем более звуков борьбы не было слышно, хотя присутствие мастера ощущалось явно. Единственным мастером, которого я знала, был Кости, так что стало немного не по себе от вибрирующей в воздухе силы.

Осторожно открыв дверь, я замерла, не в силах поверить в увиденное – спиной ко мне стоял Кости. На узнавание потребовалось меньше двух секунд – волосы длиннее, чем в нашу последнюю встречу, даже немного кучерявятся, а оттенок всё тот же – платиновый. Рубашка фисташкового цвета плотно облегала фигуру, так что даже миссис Ллойд зачарованно наблюдала за каждым движением вампира.

- О, мисс Рассел, вы как раз вовремя,- защебетала директриса, повернувшись ко мне. - В наших рядах пополнение! – радостно сообщила она. - Представляете, ваш однофамилец теперь будет вести у нас в школе историю. На предыдущем месте работы мистер Рассел зарекомендовал себя как прекрасный специалист, так что нам очень повезло отхватить такой лакомый кусок!

Пока директриса нервно хихикала, я успела заметить, как лицо Кости изменилось – от шока к полному спокойствию. Похоже, он не ожидал меня здесь увидеть.

- Мисс Рассел, - специально растягивая гласные и самодовольно улыбаясь, произнес Кости, подходя ближе. - Рад знакомству.

Я с трудом себя сдерживала – хотелось одновременно накинуться на него с кулаками за то, что он смеет издеваться, и зацеловать. Не было возможности сделать что-либо из этого, поэтому приходилось терпеть насмешливый взгляд карих глаз и проглатывать ругательства. Черт, придется заехать в магазин за джином – он сегодня нужен как никогда.

Мозг соображал плохо, но было ясно одно – Кости здесь не просто так, и нужно узнать его цели как можно скорее.