- И в тот момент, когда он уже направил свой пистолет, я, наконец, смог вылезти из мусорного бака и крикнул «Руки вверх», представляешь себе картинку?

У Терезы уже болели все мышцы на лице от смеха. Не в силах остановиться, она дотянулась до салфетки, чтобы вытереть слезы, выступившие от хохота.

- Ты все придумал! Ну, признайся!

- Да правда! Ситуация была идиотской, ты бы видела лицо нашего Барри, когда я ему сдавал коллекционный смокинг от Армани в остатках отбросов.

- Знаешь, я давно так не смеялась!

- Да, а я думал, у тебя каждый день цирк.

Тереза улыбнулась.

- Ну да, цирк - это подходящее слово, но там лучше не расслабляться, никогда не знаешь, что Джейн выкинет. Хотя в последнее время он довольно умиротворен, как я бы сказала. Ну, а ты, чем ты ещё занимаешься, кроме того, как веселишь девушек? Я думала, что агенты твоего ранга все время где-то в командировках и на супер-мега-секретных заданиях.

- Ну, боюсь, это преувеличение. Задания, конечно, есть, но не так, чтоб что-то сверхъестественное. К риску быстро привыкаешь. Да что я тебе рассказываю, ты и сама знаешь. Сейчас я пока временно привязан к офису, поэтому у меня и было время за тобой понаблюдать.

- Ты за мной наблюдал?!

- А как же! И, надо сказать, очень внимательно.

- Я должна была бы заметить! Я же коп.

- Ты коп, отличный коп, вот только я же секретный агент, - Тим улыбнулся, и Тереза невольно залюбовалась: правильные, красивые, но без оттенка слащавости, черты лица, прямой нос, мужественный подбородок, красиво очерченные губы и глаза цвета кофе и шоколада, длинные темные ресницы, в его улыбке было что-то задорное и мальчишеское, улыбаясь, он как будто становился на несколько лет моложе.

- Ну, и чем же я обязана такому вниманию?

- Ты шутишь? Я же сказал, ты мне понравилась.

- Тим, не пойми меня неправильно, но ты не производишь ощущение мужчины, обделенного женским вниманием. С чего это вдруг тебя привлекла моя скромная персона, не связано ли это как-то с Патриком Джейном и желанием узнать о нем побольше?

Улыбка моментально сползла с лица Тима, он выглядел практически оскорбленным.

- Ну, знаешь! У тебя, похоже, проблемы с самооценкой, если единственную причину в приглашении на свидание ты видишь в своем знакомстве с этим Джейном. И прошу заметить, это не я о нем говорю, но мы все время к нему возвращаемся в разговоре. Похоже, этот парень крепко засел у тебя в голове.

Тереза не знала, как на это реагировать.

- Послушай,- продолжил Тим, - я, наверное, сам виноват, что ты так подумала. Не знаю, поверишь ты мне или нет, но для меня такое поведение нехарактерно. Ты права, я никогда не был обделен женским вниманием и далеко не пай-мальчик, но я бы никогда не опустился до того, чтобы так использовать женщину. Твой Джейн, конечно, уникум в своем роде, но у меня нет иллюзий насчет его гениальности. Он очень умный и талантливый, но он всего лишь человек, и если бы меня интересовал он, я бы смог к нему подобраться и так. Ты мне просто понравилась. Неужели в это так трудно поверить?

Этот вопрос поверг Терезу в легкий ступор, и она сама задала себе тот же вопрос, а, действительно, почему её первая мысль была о том, что ему что-то от неё нужно, почему она сразу подумала про Джейна, и ей абсолютно не пришло в голову, что она просто может быть интересна Тиму?

- Извини, я просто …

- Ты просто последние двенадцать лет строила конспирологические теории в обществе бывшего фальшивого экстрасенса.

Тереза поджала губы, ланч начинался так здорово, и вот теперь она думала только о том, как бы незаметно провалиться сквозь землю.

- Извини, не хотел грубить, просто это как-то странно. Я не видел тебя раньше до того, как ты пришла работать в ФБР, но я слышал в новостях про поиски и убийство Красного Джона, а потом и про Ассоциацию Блейка. Я ещё тогда подумал, какое интересное имя Тереза Лисбон, и не мог себе представить, как могла бы выглядеть женщина, которая во всем этом участвовала. А потом где-то месяцев восемь-девять назад я был на тренировочной базе ФБР, проводил трейнинг новым курсантам и там встретил агента Чо, в его личном деле было указано, что он был частью твоей команды. Я его собеседовал и, помню, спросил, что он может сказать про Терезу Лисбон.

Тереза затаила дыхание.

- И что он сказал?

- Он сказал, что ты лучшая из всех, с кем он когда-либо работал, и он гордится тем, что был в твоем подчинении.

- Чо, - у Терезы на глаза навернулись слезы.

- И я тогда подумал, что вот если этот стальной человек с каменным лицом такое говорит о женщине, значит, она удивительна. Когда я узнал, что Джейн требует тебя в качестве основного условия, мне стало ещё любопытнее. Я даже позволил себе пофантазировать, как ты можешь выглядеть. Я, конечно, мог залезть в личное дело, но не стал портить себе сюрприз. Конечно, кое-что о тебе почитал, но специально не смотрел фотографии.

- Ну, и какой я тебе представлялась?

Тим смущенно улыбнулся.

- Ну, не такой. Мне казалось, что ты одна из тех волевых женщин, которые самоотверженно служат закону, высокая, с короткими волосами, худощавая, с немного острыми чертами лица, с эдаким отпечатком мужественности во внешности.

- А я оказалась маленькой длинноволосой пышкой, да? - Терезу явно повеселило описание.

- Нет, что ты! - спохватился Тим, - я помню, мне сказали, что Джейна привезли из Южной Америки, и Тереза Лисбон здесь, его ждет. Тогда я решил посмотреть, наконец, на мифическую Немезиду.

Тереза вздернула брови.

- Помню, как стоял в коридоре, видел, как Чо ведет его в комнату, потом, как его вывели через какое-то время, а за ним шли Фишер и Эббот, а потом вышла ты, ты прошла прямо мимо меня, даже не заметив, все смотрела, как его уводят, а я прочитал твой бейдж, там было написано «Тереза Лисбон. Посетитель», ну, вот так я и понял, какая ты.

- Ну, и какая я? - тихо спросила Тереза, искоса глядя на Тима из-под опущенных ресниц, втайне надеясь, что он не скажет какую-то банальность, типа красивая или потрясающая. Она никогда особенно не страдала комплексами по поводу своей внешности, не считала себя красавицей, но считала, что многие мужчины находят её интересной.

И Тим не подвел.

- Ты только не смейся, ладно?

- Ладно, - улыбнулась она.

- Ты мне показалась похожей на цветочную фею.

- Что? - Тереза удивленно улыбалась.

- Ну вот, ты же обещала! Нет, ну, правда. Знаешь, у мой сестры двое детей, Джейсон и Николь. Николь жутко любит всякие истории про фей, эльфов, обожает сказку про Питера Пена и все в таком духе. Ей пять лет, и, похоже, это её первое серьезное чувство. Так вот, в те редкие дни, когда мне удается выкроить время на общение с семьей, и я прихожу к ним домой, у меня есть обязательная повинность по прочтению сказок. Так вот, в одной из книжек про цветочных эльфов есть рисунок, там нарисована маленькая фея, у неё слегка вздернутый нос, немного детское выражение лица, огромные серо-зеленые глаза и губы, как у тебя. Ну, правда, не смейся, я тебе принесу картинку!

- Отлично, Тим, приз за оригинальность твой!

- Вот ты мне не веришь, а я говорю правду! Я даже готов доказать. В субботу Джейсон играет в бейсбол в школьной команде, а Дана и Николь будут смотреть, меня тоже позвали. Так вот, я зову тебя с собой и попрошу Николь принести книжку. Тогда-то ты мне поверишь!

- О, я … я даже не знаю, тебе не кажется, что это слишком. То есть, я тебя знаю меньше двух часов, а ты уже собираешься познакомить меня с сестрой и племянниками.

- А чего ты боишься? Они не кусаются. И поверь, я мало кого к ним привожу. Если я тебе хоть немного понравился, то они тем более. Ну, а захочешь меня продинамить, то мне, по крайней мере, будет, кому пожаловаться на твое вероломство.

- Я не знаю, я же лечу в Вашингтон, может, я не успею вернуться.

- Ну, не успеешь, так не успеешь. Это ж не последняя суббота.

- Ну да, а знаешь, я, пожалуй, приму твое приглашение. В следующий раз будешь знать, как предлагать такое малознакомым феям.

- Ну и отлично, значит, договорились, - Тим положил деньги за ланч на стол, причем, явно больше, чем был должен сам, - нам пора идти, у меня встреча с директором, да и тебя, наверное, ищут уже.

Тереза потянулась за кошельком в сумку, но Тим её остановил.

- Ты что? Это же свидание, я тебя пригласил.

- Да? А я думала, это был ланч, - улыбнулась она.

- Видишь, значит, мне удалось заморочить тебе голову.

Нет, похоже, ей все-таки требовалось время на адаптацию к этому удивительному Тиму, так недолго и привыкнуть.



Чо ожидал её возле стола с неизменным выражением беспристрастности на лице.

- Прости, пожалуйста, Чо, надо было тебя дождаться, но меня позвали на ланч, отказаться было неудобно.

- Ничего страшного. Билеты на шесть часов, надо ехать.

- Да, конечно, можем ещё по пути заглянуть ко мне, надо сумку взять.

- Хорошо.

Тереза не была уверена, понял ли Чо причину её внезапного исчезновения, но в очередной раз была ему благодарна за полное отсутствие вопросов. Старый добрый Чо! Как же она скучала по возможности на кого-то положиться. Нет, похоже, её ангел-хранитель, наконец, вернулся из долгосрочного отпуска и стал лихорадочно устраивать жизнь подопечной. Вот ещё бы Джейн умудрился не влипнуть в историю, пока он там с этой Фишер, и жизнь точно удалась. Его же прямо надирает что-то отмочить, чтобы доказать свое превосходство. Никак не может простить, что она его провела. Ну, как ребенок, ей Богу!



Упомянутое великовозрастное чадо занималось тем, что переключало каналы на радиоприемнике, чем жутко раздражало агента Фишер.

- Мне тебя наручниками приковать, чтобы ты успокоился, наконец!

- О, садо-мазо, и как это я сразу в тебе не увидел? Любишь доминировать? Боюсь, я не по этой части.

- Знаешь, в чем твоя проблема, Джейн?

- А у меня проблема?

- Да, у тебя проблема, я тогда провела тебя, как обычного олуха, и ты не можешь мне этого простить. Твое лицо, когда ты меня увидел в офисе ФБР, оно дорогого стоило. Но знаешь, я тронута твоей реакцией, мне даже было немного жаль тебя. Ты даже снял кольцо ради меня, был таким душкой, и все так обернулось.

- Не льсти себе, Ким. Ты принимаешь желаемое за действительное.

- Ха, ну да, конечно! Ты был как потерянный щенок, с грустными глазами и отсутствием цели в жизни. Я тебе эту цель дала, а ты на меня злишься.

- С чего ты взяла, что я злюсь? Ты просто ведешь себя так, как будто я твой лакей, этого даже Тереза себе не позволяет.

- Ого, даже Тереза! Ну, куда мне до неё!

Джейн вздохнул и отвернулся к окну.

- Знаешь, вот чего я не поняла, так это почему ты отказался от предложения Эббота и не рванул на всех парах к своей Святой Терезе, если она вся из себя такая замечательная, ты же ей письма строчил, как заведенный, на них и попался.

- И не поймешь.

- Ну, так объясни мне, недалекой.

Джейн вздохнул.

- Я устал, просто устал от той жизни, что у меня была, КБР, всё, что с этим было связано, это тяжело.

- Тем не менее, ты писал Лисбон.

- Писал, она очень близкий мне человек, я к ней привык, мне было сложно отказаться от общения с ней. И потом, я знал, что она будет за меня переживать. Я уже пропадал из её жизни на полгода и усвоил урок. И я скучал по ней. У меня никого нет, ни семьи, ни друзей, никого, кроме нее.

Он замолчал и снова отвернулся.

Всю дорогу до офиса в машине была мертвая тишина.

---

Примечания:
' идиома, русский аналог "c чистого листа", "начать заново"
За проверку говорим спасибо - Ksushenka