Ночи становились все холоднее, сентябрь близился к концу. Днем еще было очень тепло, но сейчас, сидя заполночь в гостиной Малфой-мэнора, Гермиона зябко куталась в плед, взятый в одной из гостевых спален.

Тихий хлопок.

- Минни?

- Молодая мисс хочет, чтобы Минни разожгла огонь в камине?

- Да, спасибо.

Пламя озарило гостиную теплым рыжим светом. Рыжим. Ей стоило хотя бы отправить Рону сову. Малфоевскую сову.
Гермиона усмехнулась своим мыслям. Она сильно сомневалась, что хоть одна из них дастся ей в руки. Красивые, гордые птицы смотрели на неё с таким презрением, будто Люциус Малфой лично обучал их этому.

- Молодая мисс желает что-нибудь еще?

У Гермионы в запасе всегда была тысяча вопросов.

- Скажи, Минни… как проводили вечера твои хозяева? До Волдеморта.

- Обычно в такое время хозяйка уже уходила в свои комнаты, если в Поместье не было приема, а хозяин мог всю ночь просидеть с книгой в этом самом кресле, - Минни положила крошечную ладонь на подлокотник.

…ты просто мастер выбирать места, Гермиона…

- Люциус Малфой?

- Да, молодая мисс, а второе кресло предназначено для хозяйки, молодого хозяина Драко или гостя.

- Скажи, Минни… мне кажется, вы любите Люциуса. Но Добби так плохо отзывался о нем!

- Добби был странным эльфом. Он всегда хотел большего, чем нужно простому домашнему эльфу. Служить древнему роду волшебников – большая честь, но Добби не ценил этого. Он слишком много знал о делах хозяина, много подслушивал и осмеливался делать выводы. Он видел в хозяине только злую сторону.

- То есть ты не отрицаешь, что она есть?

- Конечно, молодая мисс, но домового эльфа не должны касаться дела хозяина, домовой эльф должен служить хозяину и его семье верно и не думать о том, что не в состоянии понять.

- Но Добби спас Гарри Поттера, и тем самым спас весь мир от Волдеморта – ты это знаешь?

- Да, молодая мисс, и мы все рады, что так получилось. Нам всем жалко Добби. И мы гордимся им. Но домовым эльфом он был неправильным.

…сколько еще я встречу историй, где с разных сторон одна и та же личность кажется совершенно разной?...

- Спасибо за разъяснение, Минни… У меня есть к тебе еще вопрос. Ты так просто приняла меня.

- Да, молодая мисс.

- Ты общаешься со мной, рассказываешь о своих хозяевах, но ведь я маглорожденная, а Малфои всегда ненавидели таких, как я.

- Это не совсем так, молодая мисс. Я помню времена до Темного Лорда. Тогда моим хозяевам было все равно. Они не признавали маглорожденных, но не стремились их истребить.

- Но с удовольствием приняли идеи Волдеморта.

- Хозяин был молод.

- А потом? Потом он передумал? Нет?

- Нет, мисс. Пути назад у него не было.

… он мог бы уйти в Орден вместе со своей семьей… к грязнокровкам и предателям крови…

- Ну хорошо. Но остальные эльфы – они не выносят меня.

- Это не так, молодая мисс. Они уже привыкают. Они знают, что молодая мисс не чувствует ненависти к ним и нашим хозяевам.

… точно! Молодая мисс теперь чувствует что-то вроде одержимости…

- Молодая мисс станет хорошей хозяйкой.

- Я не уверена, Минни. Рон намерен продать Поместье.

- Но молодая мисс не хочет этого.

- Нет, молодая мисс не хочет.



- Где ты была, черт тебя дери?!

- Тише, Рон, - Гарри поморщился, как от головной боли. Истерики Рона достали и его.

- Спасибо, Гарри. Ты знаешь, где я была, Рон. Библиотека. Я тысячу раз говорила тебе. Извини,

Гарри, за очередную сцену, и привет.
Он кивнул.

- Ты не пришла к нам, а Рон был дико злой, и я подумал - что-то случилось…

- Ничего не случилось, Гарри, все в порядке.

…враньё…

- Слушай, я… - начал Рон, - ух, даже не знаю…правильно ли, что я говорю это… но я тут подумал, что мне нужно увидеть мэнор… оценить и все такое...

…нет, нет, нет…

- И я решил, что тянуть больше не стоит… нам… нам нужно определиться, Герм…насчет нас…ты знаешь, я хочу жениться на тебе и всегда думал, что свадьба будет в Норе, как у Билла и Флер, но теперь… мы сможем купить дом, какой только захотим, и сыграть свадьбу там… что думаешь?

…соберись…

- Замечательная идея, Рон! – она обняла его, чтобы он не смог видеть её лицо, - Аппарируем прямо сейчас?

Она отпустила его и отступила на шаг.
Он пожал плечами.

- Давай.

- Ты с нами, Гарри? – преувеличенно бодро спросила Гермиона.

- Нет уж, спасибо. Не хочу видеть этот дом.

…очень хорошо, Гарри, тебе не придется узнать, что Охранные Чары не впустят тебя…