Глава 1. Обещание.

— Это кафе подойдет, — Драко быстрым шагом направился в сторону указанного им заведения. Блейз вздохнул и поплелся следом.

Вопреки ожиданиям Забини, кафе оказалось милым и приятным. На стенах висели картины, а столы были покрыты узорчатыми скатертями, из-за чего создавалось впечатление уюта. Симпатичная официантка с улыбкой принесла им меню и удалилась, не желая мешать парням.

Они искали место с вкусным кофе, где их никто не мог бы подслушать. Второе условие было выполнено – столики были расставлены далеко друг от друга, а местонахождение кафе в маггловском Лондоне обеспечивало защиту от чар подслушивания. Будет ли кофе вкусным, Блейз не знал, но у него были свои догадки относительно уверенности Малфоя на этот счет.

— Драко, я правильно понял, что ты здесь уже был? — невинным тоном поинтересовался Забини.

Драко неожиданно покраснел.

— Я тут как-то прогуливался и набрел на него, только и всего, — нарочито небрежно ответил он.

— Неужели в семье Малфоев существует традиция прогуливаться по маггловскому Лондону? — прищурился Забини.

— Как раз об этом я и хотел поговорить, Блейз, — Драко посерьезнел и отложил в сторону меню. — Ты знаешь, насколько мой отец помешан на традициях чистокровных. Кстати, хорошо, что он меня сейчас не слышит, иначе мне серьезно влетело бы. Я не могу поддерживать его настолько, насколько ему этого хочется. Запрет на посещение маггловского Лондона – одно из его бредовых правил. Сам он контактирует с магглами, занимаясь своим бизнесом, но он оправдывает это тем, что лучше наживаться на них, чем на магах. Видимо, отец боится, что я наберусь от магглов их «грязи», но я откровенно не понимаю, почему мне запрещается заглядывать сюда на чашечку кофе или посещать маггловские магазины. Или надевать маггловские джинсы. Или слушать маггловскую музыку. Или…

— Хватит, хватит, я понял, — взмахнул руками Забини. — Тебе действительно это нравится, или же ты просто делаешь это наперекор отцу?

— Я сам не понял, — признался Драко. — Ты не думай, Блейз, я много об этом размышлял. Наверное, все же повлияло все вместе. Поначалу – да, меня мучило любопытство, и мне не хотелось быть «папенькиным сынком», как часто говорил Поттер. А потом мне и вправду понравилось. Посмотри на это кафе – оно же действительно классное! Или маггловская одежда, которую я дал тебе, прежде чем идти сюда – разве она не удобная?

— Немного непривычная, но удобная, — признал Блейз. — Так чего ты ждешь от меня? Согласия по поводу того, что твой отец переборщил в своей нелюбви к магглам? Так это тебе уже известно. Я давно тебе говорил, что ты слишком потакаешь своему отцу и часто априори принимаешь его мнение, не задумываясь о собственном…

Блейз замолчал, так как к ребятам подошла официантка. Заказав по чашечке венского кофе, парни пару минут молчали, раздумывая и ожидая свой заказ. Когда официантка принесла кофе, Драко, вдохнув пряный аромат напитка, ответил:

— Да, я был неправ, когда не желал слушать тебя и отмахивался от твоих предостережений. Тогда я не видел ничего плохого в том, чтобы хулить и избегать магглов, но мне было попросту не на чем основывать свое мнение, и я доверял отцу. Но с тех пор, как его оправдали после победы над Волдемортом благодаря свидетельству Поттера, отец будто с ума сошел. Ему не хотелось признавать, что он обязан полукровке своей свободой, и число накладываемых на меня ограничений перевалило разумные пределы.

Драко в напряжении снял ложечкой слой растопленного мороженного и сделал глоток кофе.

— Но сейчас дело не в этом. Отец решил меня женить.

Забини удивленно посмотрел на Малфоя.

— Разве это проблема? Ты не знаешь, кого выбрать? Или еще не нагулялся? Так откажись, делов-то.

— Как у тебя, Блейз, все просто, — зло ответил Драко, резко и звонко поставив чашку на блюдечко. — Твоя мать, выходя замуж семь раз, кажется, вообще не озаботилась помолвкой наследника. Забини, мы чистокровные! Я не могу отказаться. Мне не предоставили никакого выбора. Отец решил, что я должен жениться на Астории Гринграсс.

Блейз поперхнулся. Он молчал, пока Драко, нетерпеливо постукивая ложечкой по чашке, ждал ответа своего друга. Услышав имя невесты, Забини даже забыл про шпильку в сторону его матери.

Астория. Блейз не по слухам знал, как Драко относится к этой девушке. Чистокровная, не очень умная, но холодная и надменная, она не вызывала восторженных отзывов со стороны младшего Малфоя. Для Астории Драко должен быть выгодной партией, но житья она ему не даст. По крайней мере, радоваться отлучкам мужа в маггловский Лондон она точно не будет. Вряд ли она посмеет что-то запрещать Малфою – Драко попробуй запрети! – но ежедневные истерики парню обеспечены.

— Нуу… — начал наконец Блейз, — я знаю, насколько она тебе не нравится, но не вижу, чем тут можно помочь. Ты же сам сказал, что мы чистокровные, и выбора у тебя нет. Не думаю, конечно, что Люциус отлучит тебя от семьи, но наследства лишит точно, вздумай ты воспротивиться.

— Забини, «не нравится» — не то слово. Она мне житья не даст, — повторил Драко мысль Блейза. — Мне хватило ограничений отца, так еще и натыкаться дома на жену, помешанную на чистокровности… Я не собираюсь на ней жениться. Точка.

— А наследство? — поинтересовался Забини.

— К черту наследство! — взъярился Драко. — Блейз, я не только на папенькиных денежках сижу! Я собираюсь учиться, работать, и буду сам себя обеспечивать, а не вытягивать из отца деньги, взамен выполняя его распоряжения! Хватит уже, наслушался! «Драко, зачем тебе сдалась эта Академия, она не нужна, чтобы ты продолжал мое дело», — передразнил отца Драко. — К Мерлину его дело! Мне интересно право, и я собираюсь заниматься правом, а не темномагическими побрякушками!

— Ну, положим, к этим «побрякушкам» у тебя тоже есть способности, — осторожно ответил Блейз. — Исчезательный шкаф ты же починил, в конце концов.

— Я не отрицаю, что у меня есть способности, — слегка подуспокоившись, но все еще напряженно парировал Драко. — Просто я не хочу этим заниматься. Я уже сдал почти все экзамены в Академию, и в этот раз повеление отца меня не остановит.

— Ладно, ладно, решать тебе, — Блейз поднял руки в защитном жесте. — Не кипятись. Так что ты будешь делать с помолвкой?

— Я женюсь на ком-нибудь, — решительно выдохнул Драко. — Отец сам говорил: «Малфои не разводятся». Женюсь, и уже не смогу развестись, чтобы меня помолвили с этой Гринграсс.

— И на ком это ты женишься? — насмешливо спросил Забини. — Насколько я помню, девушки у тебя нет. На первой встречной?

— Точно! — Драко даже приподнялся на стуле. — Женюсь на маггле – отец трость сжует от бешенства! Пускай лишает этого гребаного наследства, мне все равно!

— Драко, ты лучше успокойся и подумай, — взмолился Блейз.

— К Мерлину раздумья! Блейз, я не передумаю. Я не собираюсь жениться на Астории! На ком угодно, но не на ней. Женюсь на первой встречной, и все дела, — и, отмахнувшись от предостерегающего жеста Забини, Драко продолжил. — Даю слово чести – моей женой станет первая же девушка, которая зайдет в это кафе. Хуже Гринграсс все равно никого не будет.

Их столик на мгновение озарила неяркая вспышка магической клятвы. Воцарилось молчание, изредка перемежающееся стуком чашек о блюдца. Малфой остыл, и, кажется, сам уже был не рад скоропалительно данному обещанию. Тем не менее, он понимал, что отступать поздно.

Забини вздохнул и сел вполоборота, чтобы иметь возможность наблюдать за входом в кафе. Отговаривать Малфоя уже не имело смысла – он знал, что магия не простит нарушенной клятвы. Ему оставалось только скрестить пальцы за Драко и надеяться, что в кафе не войдет какая-нибудь страхолюдина.

За те десять минут, которые прошли до первого звона колокольчика на входной двери в кафе, парни не произнесли ни слова. Услышав, что кто-то входит, Драко зажмурился, желая растянуть время до встречи со своей суженой.

— Можешь открыть глаза, — пару секунд спустя сообщил ему Блейз. — Это мужчина.

Малфой выдохнул.

— В клятве я сказал, что женюсь на девушке, так что вступать в гомосексуальную связь мне не придется, — облегченно заметил Драко.

— Ну, хоть это ты предусмотрел, — проворчал Забини. — Смотри, кажется, еще кто-то идет.

Драко не успел закрыть глаза, но ему в очередной раз повезло – в кафе, опираясь на трость, вошла древняя старушка.

— Это уж точно не девушка, — сказал Малфой.

— Уверен? — насмешливо спросил Блейз. — Вдруг она старая дева, и до сих пор девственна?

— Это роли не играет, — ответил Драко. — Речь шла о возрасте, а не о девственности.

— Магия могла воспринять смысл и так тоже, — возразил Забини. — Если хотя бы один пункт из формулировки слова «девушка» выполняется, она считается девушкой. Сходи и поинтересуйся у бабушки.

— Ты как себе это представляешь? — поперхнулся Драко. — Извините, пожилая леди, а вы, случаем, не девственница до сих пор? Да она меня тростью пришибет!

— Придумай что-нибудь, — отрезал Блейз. — В конце концов, это тебе надо, а не мне.

Малфой вздохнул и поплелся к столику старушки. Вернулся он только спустя пару минут.

— Чего так долго? — нетерпеливо спросил Забини.

— Спросил, нет ли у нее сына. Сказал, что работаю с одним мужчиной, который очень на нее похож. Она ответила, что сына у нее нет, зато есть замечательная дочь, которая до сих пор не замужем… Сосватать пыталась. Фотографию показала, — нервно ответил Малфой. — Уродина полнейшая.

— Раз есть дочь, значит, точно не девственница, — заключил Блейз. — А фотография, кстати, не считается за «первую встречную»?

— Нет, эта девушка ведь не входила в кафе. И хвала Мерлину, — пробормотал Драко. — В последнее время меня слишком часто пытаются на ком-то женить…

Малфою пришлось оборвать свои жалобы, так как колокольчик на двери зазвенел опять. Драко снова зажмурился, а Блейз с интересом повернулся к входу.

— Ну, так что? — в нетерпении спросил Драко через десять секунд. — Блейз, чего ты молчишь? Опять уродина какая-нибудь?

— Посмотри сам, — странным голосом ответил Забини.

Драко нерешительно приоткрыл сначала один глаз, а секундой спустя, охнув, распахнул оба.

В дверях кафе стояла Гермиона Грейнджер.