О том, что Семеро не оставляют тех, кто истово верит в них, Бриенна поняла в Королевской Гавани. Хотела сойтись в смертельном поединке с Джейме Ланнистером? Действуй, Бриенна, тебе сохранили жизнь. Всю жизнь страдала от своей некрасивости? Вот, глянь по сторонам, никто не смотрит, как раньше, с болезненным любопытством или злой насмешкой. Вздыхала недавно, что скучаешь по дому? Лорд Селвин гостит в Королевской Гавани, приехал, чтобы лично засвидетельствовать свою верность его милости королю Томмену и королеве Серсее. Родной Тарт далеко, но зато отец совсем рядом... Действуй, Бриенна!

Они остановились в гостинице неподалеку от королевского дворца. Оглядев свои изрубленные доспехи и потрепанную одежду, Бриенна пришла к выводу, что дочери лорда Тарта не пристало являться ко двору в подобном тряпье. Да и оруженосца следовало приодеть. Подумав еще немного, девушка решила, что следует, наверное, сшить платье... отцу будет приятно увидеть ее в синем бархате, а не в мужском дублете и бриджах.

Словоохотливая трактирщица подсказала обратиться к Молли Мэллоун: у нее, мол, и знатные дамы не брезгуют заказывать себе наряды. Шьет Молли быстро и аккуратно, берется за срочные заказы, сама женщина добрая и честная. И живет недалеко – всего-то две улицы перейти.

Бриенна еще никогда не заказывала себе платьев и оттого робела, злясь на саму себя. Сейчас эта Молли Мэллоун глаза вытаращит, увидев высоченную девицу с плечами пошире, чем у иного мужика...

- Миледи, - подал голос Подрик, когда они остановились у маленького чистенького домика портнихи. - Я, наверное, подожду вас здесь.

- Вот еще, - буркнула Бриенна. – Тебе дублет нужен новый. Да и все прочее, а то ты на оборванца похож. Да и вообще...

Да и вообще ей самой хотелось развернуться и уйти. В городе наверняка торгуют готовым платьем, но не на ее рост, это точно. Бриенна мрачно засопела.

- Миледи, а можно я буду носить ваши цвета?

- Дома Тарт? Не Пейнов?

Подрик кивнул. У Бриенны потеплело на сердце.

- Можно, - твердо сказала она и потрепала мальчика по волосам.

Молли Мэллоун оказалась говорливой толстушкой, подвижной, как солнечный зайчик. Впечатление усиливали вьющиеся медные волосы, чуть тронутые сединой. Портниха вертела головой, всплескивала пухлыми руками, отчего ее кудряшки подпрыгивали и рассыпались по плечам.

Подрик был обмерян с ног до головы, потом усажен на низкую скамеечку у стены. Он и сам не мог понять, откуда у него на коленях взялось блюдо со сладкими домашними пирожками. Пахли они так, что даже у Бриенны потекли слюнки.

Молли пригласила Бриенну в комнатку поменьше, где у нее хранились ткани.

- Миледи, верно, желает пошить себе платье?

Дочь лорда Селвина неуверенно кивнула.

- Бальное? Для приема? Или для верховой езды? А может, у миледи особый случай?

- Да, пожалуй, особый. Мне нужно... встретиться с отцом, которого я долго не видела.

«И может статься, что эта встреча будет последней», - добавила Бриенна про себя. Потом собралась с духом и заговорила: - Мне нужно платье, в котором я буду выглядеть хорошо... лучше, чем обычно. Чтобы порадовать отца... и вообще. Это трудно, я понимаю... я слишком высокая.

«И еще у меня плоская грудь, нет талии, широкие плечи и толстая шея», - она чуть было не выпалила это вслух.

Бриенна сжала губы, вспоминая нелепое розовое платье, в которое ее обрядили в Харренхоле.

Деревянный меч, медведь в яме, смех и улюлюканье пьяного сброда. И как Джейме... сир Джейме спрыгнул в яму и спас ее.

- Это совсем не трудно, - Молли Мэллоун тряхнула кудряшками. – Моя старшая дочь, Марселина, пожалуй, не уступит вам в росте.

- И как ей живется? – зачем-то спросила Бриенна, недоверчиво усмехаясь.

- Отлично живется, - улыбнулась Молли. – Правда, год назад моя девочка овдовела, но у нее есть сын. Помощник будет. А потом она снова замуж выйдет, благо, желающих хоть отбавляй. Жизнь продолжается, моя леди.

Овдовела? Сын? Девушку ростом с оглоблю взяли замуж? Ну да, наверное, какой-нибудь старик с толстым пузом или калека... или... А что тогда значит «желающих хоть отбавляй»?

Бриенна вспомнила, как отец пытался выдать замуж ее саму. Брр, лучше не вспоминать, чтобы настроение не портить.

- У меня есть синяя тафта, посмотрите. Подойдет к вашим глазам, миледи. Лиф можно сделать атласным, а на рукавах сделать прорези. Поднимите, пожалуйста, руки. Теперь повернитесь.

Бриенна одобрила и тафту, и атлас. Подумав, спросила, не знает ли Молли какого-нибудь оружейника, который сможет подобрать ей панцирь и наколенники. И, разумеется, меч... одноручный. Бриенна умела и любила управляться с двуручником, но у Джейме... сира Джейме нынче одна рука. Бой должен быть честным.

Молли кивнула и тут же выкатилась во двор.

- Марселина, деточка, - зазвенел ее голос, - поди-ка сюда, благородная дама желает тебя видеть!

«Я не желаю ее видеть, - подумала Бриенна. – Мне нужны доспехи и меч».

В «деточке» Марселине было никак не меньше шести с половиной футов роста, Молли не обманула. Девица была еще выше Бриенны, крепкая, рослая, широкоплечая. Подвернутые рукава обнажали смуглые сильные руки, ладони были обмотаны полосками кожи, на запястье Бриенна углядела свежий ожог. Дочь Молли Меллоун добрые боги тоже одарили буйными кудрями, только цвет их был еще ярче, чем у матери. Еще у Марселины были смеющиеся серые глаза, россыпь веснушек на румяных щеках, широкий рот и полоска сажи на лбу. Она непринужденно поклонилась, чуть согнув стан.

- Миледи…

Бриенна разглядывала ее во все глаза. Марселина, казалось, совсем не стеснялась своего роста, широких плеч и мускулистых рук. Да и двигалась она легко и свободно, с какой-то даже... ммм…грацией.

- Мне нужен оружейник, - настойчиво повторила Бриенна.

- Так это я, - усмехнулась Марселина. – Вам доспех сработать? У меня и на продажу есть, подберем, если хотите.

Вот тут Бриенна чуть не села на пол. Женщина-оружейник?

- Ты... куешь доспехи и оружие?

- Ясное дело, - кивнула рыжая девица. – Сначала с Роджером ковала, а как он погиб на войне этой проклятущей... - Она махнула рукой. – Впрочем, скоро уж Михель подрастет. Это мой сын.

- Пойдем, покажешь свои изделия, - хрипло сказала Бриенна.

Оружейница повернулась, колыхнув длинной юбкой из простой черной ткани. Бриенна пошла за ней, хмуря брови. Ей всю жизнь внушали, что она не такая, как все нормальные женщины, да она и сама это знала. А значит, на счастливую женскую судьбу можно не рассчитывать. И тут перед ней возникает женщина, которая тоже «не такая», а у нее был муж, судя по всему, любимый, есть ребенок. И работа Марселине этой явно в радость. И косых взглядов никто не бросает, мать ей гордится. Если можно быть женщине-кузнецу, то почему нельзя быть деве-рыцарю?

- Это не вас называют Тартской Девой? – спросила Марселина. И тут же ответила сама себе. – Да, конечно. Я много слышала о Бриенне Тарт. Я рада принимать вас, миледи.

Сказано это было легко и весело, но с достоинством. Следующий час Бриенна посвятила осмотру кузницы. Горн, наковальня, очаг, все как полагается. Грубо сколоченный верстак, две скамьи, какие-то сундуки. Стол с инструментами, докрасна раскаленные клещи и подкова. Видимо, Марселина примчалась к матери, бросив работу. Бриенна подняла молот, небрежно брошенный на пол. Тяжелый, очень.

Оружейница принялась за подкову, а Бриенна стала рассматривать доспехи, сделанные на продажу. Она быстро подобрала себе панцирь и наколенники. Нашелся и клинок, совсем даже неплохой, с отличным балансом, только рукоять была без оплетки. Марселина пообещала доделать к вечеру и назвала справедливую цену. Бриенна заплатила, не торгуясь, и еще добавила золотого дракона.

- Подрик, ты умеешь читать? – спросила Бриенна своего оруженосца, наряженного в тонкое синее сукно.

- Нет, миледи.

- И писать тоже?

- Да, миледи.

- Что «да»?

- Не умею, миледи.

Странно как-то, решила Бриенна. Что, Тирион Ланнистер взял на службу неграмотного парня?

Но впрочем, это к лучшему. Завтра она заберет платье и встретится с отцом. А послезавтра отправит вызов Джейме Ланнистеру. И да помогут ей Семеро. И ему пусть тоже помогут, Джейме. Сиру Джейме.