Глава 12. Последнее сражение.
Сэм несся по лесу во весь опор, не чуя под собой ног. Разум не участвовал в процессе превращения – когда он услышал признание Эмили, его тело сломалось от невыносимой боли. Видимо, инстинкт самосохранения у волков слишком велик – в облике зверя все чувства немного притупляются, и становится чуть легче дышать. Во всяком случае, нестерпимая боль не так мутит сознание, давая возможность соображать, что делать дальше.
Это было чудовищно. Эмили, его Эмили! Его мучил только один вопрос: за что, за что она с ним так? За что?! Он споткнулся о корягу, которую не заметил, и со всего размаху рухнул на теплую землю.
Разве он когда-то обижал ее, разве что-то запрещал, стеснял, ограничивал ее свободу? Она всегда жила как хотела! Он боготворил ее, любил больше всего на свете, больше, чем когда-то любил мать, больше, чем стаю, больше, чем себя самого! Непостижимо! Неужели эти чувства могли вызвать в ответ лишь предательство, измену? Разве можно так поступать? Как можно так легко уничтожать человека? Не моргнув глазом раздавить его, как букашку, втоптать в грязь… Что он делал не так все эти годы?
Внезапно на ум пришли ее последние слова: "Я влюбилась в него, не знаю, это похоже на помешательство!" И ее глаза при этом – горящие огнем. Он никогда прежде не видел у нее
таких глаз, словно перед ним была другая женщина. И он вдруг со всей отчетливостью понял, что никогда не мог дать Эмили то, что ей требовалось. Что бы он ни делал, она не могла его полюбить. Просто не могла. По какой же чудовищной прихоти судьба заключила в его сердце любовь к девушке, не способной ответить на нее? Почему именно она? Ведь Ренесми любит Джейка, Рейчел – Пола, малышка Клер уже сейчас ни на шаг не отходит от Квила… Что же это за девушка, что ей нужно, кто может понять ее и сделать счастливой?
Сэм поднялся на ноги. Ему вспомнились первые дни их знакомства. Ее страх, попытка бегства, несчастный случай, больница… Все изначально пошло не так. Неправильным было рассказывать ей про оборотней, старейшины слишком рано сделали это, напугали. А потом еще и он сам. Вероятно, есть моменты, которые память не может стереть многие годы, которые накладывают отпечаток на всю оставшуюся жизнь. Может быть, это и произошло с Эмили? Если бы он постепенно открывал ей свое сердце, доказывая свою любовь и преданность, все могло бы сложиться по-другому?
Он заточил ее в клетку, сделанную своими руками. Она была вынуждена остаться с ним. И напрасно он надеялся, что со временем в Эмили проснутся и заговорят другие чувства. Этого так и не произошло. А Алекс… Что ж, он просто попал в удачное время, в нужный час, когда Эмили так нуждалась в сильном чувстве, которое ей так и не довелось испытать… Что ж… если она этого хочет, он уйдет в сторону и не будет мешать. В конце концов, жизнь запечатленного оборотня сводится к тому, чтобы сделать счастливой свою половинку. У Сэма это не получилось, может быть, получится у Алекса.
Из горла Сэма вырвался страшный звук, эхом разнесшийся по окрестностям. Так воет смертельно раненое животное, из последних сил цепляющееся за жизнь. Из последних сил…
У него еще остались незаконченные дела – он еще может на что-то сгодиться. Когда-то Сэм был
прекрасным бойцом, самое время вспомнить свое предназначение и помочь братьям.
Он замер, прислушиваясь к голосам. И тут только понял, что не слышит ни одного члена стаи!
Вот, значит, как… Магия квилетов такова, что, раз отказавшись от стаи, назад дороги нет.
Теперь он остался совершенно один – отрезан от братьев, не любим Эмили, куда же ему деваться? Внутри было так пусто и безнадежно, что впервые Сэм почувствовал себя оторванным от жизни, лишним на этой планете, никому не нужным, абсолютно бесполезным. Сейчас, как никогда, ему казалось, что это конец, самый настоящий.
Он оглянулся. Все так изменилось, стало совсем другим, мир окрасился в серые тона, из жизни
вместе с Эмили ушли краски. Он будто находился на другой планете, где нет никого, где природа мертва, а земля холодна и безжизненна. Будто этой планете миллионы, миллионы лет, и солнце иссушило ее, а все природные запасы истощены временем. Эта планета отживает свой век, ей осталось совсем немного – завтра уже не поднимется на рассвете старое, мудрое солнце, потому что его тоже не будет. Не будет ничего. И его, Сэма, тоже больше не будет. Он чувствовал это. Остался последний день.
Внезапно его сердце ожесточилось, отчаяние и боль вырвали его из минутного оцепенения и
понесли вперед, на поиски битвы. Он не мог связаться с братьями, но острый нюх его не подводил – сладковатый запах вампиров был лучшим проводником в самую гущу событий. Он припустил со всех ног, стараясь сосредоточиться на предстоящем сражении, воскрешая в памяти давно забытые приемы, которым почти пять лет назад учил их Джаспер. С тех пор ему ни разу не приходилось участвовать в серьезной драке, что очень радовало Эмили. Сердце среагировало на это имя мгновенной вспышкой боли, и Сэм вновь чуть не упал, оступившись.
Вперед, вперед! Не думать, только не думать о ней! Запах оборотней и вампиров смешался, значит, где-то здесь к Калленам присоединилась стая. И, наверное, осталось совсем недалеко.
Адреналин гнал Сэма вперед все быстрее. Понемногу его охватило азартное возбуждение в предвкушении скорой драки. Мерзкий приторный запах щекотал ноздри, вызывая дрожь омерзения и беспричинный гнев, моментально вспыхнувший внутри.
Через минуту он уже слышал жуткие скрежещущие звуки разрываемой вампирской плоти, вой и
свирепое рычание волков. Звуки доносились с небольшой поляны, которую он прекрасно знал. Вот куда забрались кочевники! Очень удобно – охотники постоянно останавливаются тут для того, чтобы отдохнуть. Здесь-то они их и хватают. Можно сказать, жертва сама идет на смерть. В нескольких шагах от места действия Сэм остановился, чтобы оценить ситуацию. Битва шла жаркая – Белла и Эдвард сражались с высоким мощным вампиром, внешне отдаленно напоминающим Эммета. Видимо, это и есть тот необычайно сильный противник, о котором рассказывали Сет и Эмбри. Джейкоб взял на себя светловолосую женщину, которая вертелась как бестия, в самый последний момент ускользая из лап вожака. Она явно выбрала тактику изматывания соперника. Эмбри и Сет добивали еще одного мужчину, рядом с которым валялся расчлененный труп девушки. Еще двое достались Полу и Квилу. У последнего ситуация была не из лучших – он был ранен и, по-видимому, не в силах биться на равных с юрким вампиром.
Недолго думая, Сэм вырвался из зарослей и с размаху налетел на соперника Квила, сшибив того на землю. Вампир от неожиданности не сумел сгруппироваться и стал легкой добычей угольно-черного волка. Битва на мгновение остановилась – появление Сэма повергло всех в шок, чем не преминул воспользоваться Эдвард. Он быстро переместился за спину громилы, с которым только что бился, и сорвал голову с плеч. Тело вампира с громким стуком рухнуло на землю.
Окрестности огласил дикий, душераздирающий вопль белобрысой соперницы Джейка. Видимо, убитый вампир был ее парой. Она метнулась к Эдварду, обнажив зубы в зверином оскале. Сэм бросился ей наперерез и повалил на землю, придавив своим мощным телом, и, в бешенстве клацая зубами, пытался откусить вампирше голову. Но она, по-видимому, была опытным бойцом. Или же у нее был особый дар – сверхъестественная даже для вампира скорость. Сэм не успел понять, как она оказалась сверху и с остервенением вонзила острые зубы глубоко в шею… Огромный черный волк взвыл от раздирающей боли – яд вампира сразу начал расползаться внутри, медленно, но верно убивая его. Тело Сэма обмякло и безвольно опустилось на землю. В глазах мутнело с каждой секундой, разум слабел. Краешком ускользающего сознания он успел заметить, как светловолосую разрывает на части Джейк… Он будет настоящим вожаком, за стаю можно быть спокойным…

***
Эмили сидела на ступеньках крыльца, обхватив себя руками. Ее взгляд был устремлен в одну
точку. Он ушел. Куда и зачем, она прекрасно поняла. Она сама отправила его на смерть, своими руками толкнула на этот шаг. Предала, исковеркала его чистую, честную душу, которую он так неосторожно отдал ей. Всю без остатка…
Она оказалась неспособной принять этот величайший дар, неспособной оценить его. Конечно, она заслуживает всего, что с ней происходит, но зачем же страдать Сэму? Если бы только она была в силах остановить его, если бы только могла что-то сделать! Она опустила голову на руки и заплакала снова. Ей остается только ждать, чувствуя, как сжимается сердце от дурного предчувствия.
После того как Сэм ушел, Алекс звонил несколько раз, но Эмили не стала отвечать – ее мысли были далеко от него. Каждый раз, как звонил телефон, Эмили дрожащими руками хватала трубку в глупой надежде, что это вести от оборотней, хотя прекрасно знала, что это был Алекс.
Несколько долгих, страшных часов она жила надеждой. Она молилась, не переставая. Твердила про себя, что все будет хорошо, давала клятвы, обеты, что никогда не посмотрит в сторону Алекса, если только Сэм вернется целым и невредимым. Потом сидела на диване без единой мысли в голове, глядя в окно. И затем решила выйти на улицу. Ей казалось, что так будет лучше. А вдруг она пропустит что-то важное?
От теплого солнечного дня не осталось и следа. Над головой сгущались темно-серые низкие тучи, грозящие пролиться дождем. Заметно потемнело, и сумерки окутывали девушку со всех сторон.
Она вздрагивала от каждого шороха, в надежде всматриваясь в лесную чащу.
Наконец, она услышала едва слышные шаги. Эмили вскочила на ноги, вглядываясь во мрак.
- Не пугайся, это я, - прозвучал голос Леа. Разочарование подкатило к самому горлу, и Эмили расплакалась, бессильно опустившись на ступеньку крыльца.
- Что случилось? – забеспокоилась сестра, усаживаясь рядом.
- Я во всем… во всем виновата только я! - причитала Эмили, содрогаясь всем телом. - Что же я за существо такое, которое всем приносит несчастье?
Теплая рука Леа легла ей на плечо.
- Успокойся и расскажи толком.
Прерывающимся голосом Эмили начала свой рассказ. Вместе со словами, с признаниями сестре в своем предательстве, выливая все то, что так давно копилось в душе. С каждым сказанным словом ей становилось легче – она была рада, что ждет не одна, что чем-то занимает себя во время ожидания. Леа слушала молча, ни единым словом не перебив исповедь сестры. И после того как она закончила, еще какое-то время сидела, не шевелясь.
- Ты меня ненавидишь? – всхлипнув, спросила Эмили.
- Нет, - просто ответила Леа. - Знаешь, чему быть, того не миновать. Значит, все должно было так случиться. А за Сэма не беспокойся, он отличный боец – справится!
- Леа, я разрушила все – и твою, и свою семью, я все растоптала!
- Не кори себя, - голос Леа звучал мягко. - Значит, так было суждено. От судьбы не уйдешь: ты пыталась забыть Алекса, но случайно встретила его там, где совершенно не ожидала увидеть.
Эмили подняла на нее глаза.
- А ты… ты любишь его, да? - робко спросила она.
Леа немного помедлила, прежде чем ответить:
- Да, наверное, все еще люблю, но… понимаешь, это чувство видоизменилось. Когда я узнала, что жду ребенка, я почувствовала, как моя любовь, как бы сказать… переместилась. Все, что мне дорого, все, ради чего я хочу жить, сосредоточено теперь вот здесь, - она положила руку на чуть округлившийся живот.
Эмили улыбнулась, вытирая слезы.
- Прекрати плакать, - твердо сказала сестра. - Теперь-то ты поняла, с кем хочешь быть?
Эмили кивнула, не раздумывая.
- Скоро вернутся ребята. Ты поговоришь с Сэмом, я уверена, что он простит тебя. Пройдет время, и все забудется, вы снова будете вместе. Поняла?
Леа потрепала сестру по плечу и улыбнулась. Та кивнула, думая только о том, чтобы Сэм вообще вернулся. Только бы вернулся! А потом она сумеет вымолить прощение, по крайней мере, попытается.
Через секунду Леа вскочила на ноги, прислушиваясь.
- Что там? – воскликнула Эмили.
- Тшшш… кто-то бежит к нам.
Эмили не могла больше выносить неизвестности и схватила сестру за руку, отчаянно нуждаясь в поддержке.
Вскоре из-за кустов показалась высокая фигура кого-то из братьев. Он нес на руках… нет, невозможно разглядеть в такой тьме! Эмили сорвалась с крыльца, едва не упав на дрожащих ногах, и подбежала к квилету. Это был Джейкоб, он держал на руках…
- Нет! – вопль ужаса разрезал тишину. Эмили упала на траву, хрипло дыша.
- Он пока жив, - сурово констатировал Джейк, унося ее жениха в дом, - но очень плох.
Леа быстро отворила дверь, помогла Джейкобу уложить Сэма на диван в гостиной и метнулась за аптечкой наверх. Эмили же не могла пошевелиться от ужаса. Она так и сидела на коленях в темноте двора, до озноба боясь войти в свой собственный дом, который сейчас казался ей пристанищем смерти и горя. Она знала, чувствовала, что что-то случится! Как сквозь толщу воды она слышала звуки, негромкие реплики, которыми обменивались в гостиной Джейк и Леа, затем глухой, полный боли стон…
Она сорвалась с места и на подкашивающихся ногах вбежала в дом. То, что она там увидела, повергло ее в шок. На диване, весь в крови, лежал бледный, как полотно, Сэм. Черты лица заострились, скулы обозначились четче, глаза запали. Если бы не слабые подергивания мышц лица, она бы подумала, что он уже мертв.
Эмили вцепилась в дверной косяк, не сводя глаз с воскового лица жениха, когда-то горевшего
ярким румянцем. Перед ней как будто лежал другой человек, совсем не похожий на того, которого она любила.
Она очень хотела спросить, что произошло, но язык не слушался ее. Джейкоб, взглянув на девушку, сказал:
- Его укусила кровососка. Яд вампира смертелен для оборотня, его организм не справляется, иммунитет падает, нужно срочное переливание крови, чтобы изгнать эту заразу, пока она не успела нанести непоправимый урон. Но Карлайл будет только завтра утром, Эдвард уже позвонил ему. Сейчас они с Беллой поехали в больницу за необходимым оборудованием. Если не смогут достать его по-хорошему, будут действовать силой или хитростью. Но нам срочно необходимо принимать меры.
Яд смертелен… переливание… оборудование… эти слова, многократно повторяясь, бесцельно кружились в воспаленном мозгу Эмили. Она ничего не понимала, кроме того, что сейчас перед ней лежит он – самый дорогой человек на свете, которого она предала, нанесла глубокую рану, который мучается сейчас по ее вине! Нет, уж лучше умереть самой.
- Я готова стать донором! – выпалила она. Пусть возьмут всю ее кровь без остатка, пусть только спасут его!
- К сожалению, твоя кровь не подходит, - раздался с порога бархатный голос Эдварда Каллена.
- Нужна кровь оборотней, только она сможет исцелить его.
Эмили упала на кресло, закрыв лицо руками.
Эдвард начал свое дело. Первым свою кровь отдал ДЖейкоб, затем пришли Сет и Эмбри, потом Пол. Квил был ранен и потерял много крови, поэтому не мог стать полноценным донором. Леа порывалась дать хоть немного, но Эдвард выставил ее за дверь, говоря, что беременным женщинам здесь не место.
Казалось, прошло много-много часов. Все время приходили какие-то люди, что-то говорили,
сочувствовали, на Эмили никто не обращал внимания. А она сидела, не ощущая времени и пространства, пристально глядя на безжизненное лицо Сэма, судорожно ища хоть малейшие признаки улучшения.
Ближе к трем часам ночи ситуация немного изменилась. Пульс стал ровнее, температура тела
чуть повысилась, и веки Сэма дрогнули.
Эмили тут же оказалась рядом с ним, жадно ловя признаки улучшения. Она взяла его руку в свою и поразилась, какая она холодная. Ее пробрала дрожь ужаса.
- Сейчас может наступить переломный момент, - взволнованно произнес Эдвард, - если он его переживет, значит, худшее позади.
Что произойдет, если он его не переживет, Эмили не спросила.
Дыхание Сэма стало тяжелым, рваным, с какими-то жуткими хрипами. Приборы рядом издавали непонятные звуки. Его рука судорожно дернулась в руке Эмили, и она изо всех сил сжала ее, отчаянно молясь про себя, чтобы он выжил. Все ее помыслы, желания - все сосредоточилось на этом человеке, который лежал сейчас перед ней, такой беспомощный, слабый…
Но перелом так и не наступил. Стало хуже. Сэм в беспамятстве лихорадочно метался по
постели. Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, а с губ периодически срывался жуткий стон. Лоб покрылся испариной.
Время от времени он приходил в себя на мгновение, но тут же снова уходил в забытье. Каждый раз как это происходило, Эмили с надеждой думала, что его организм поборол яд, но белые веки опускались, и вновь девушка погружалась во мрак.
Иногда он что-то бормотал, но Эмили не могла разобрать слов, как ни старалась. Эдвард был все время рядом. Его каменное сердце сжималось от жалости к совсем потерянной, отчаявшейся, измученной девушке.
- Эмили, тебе нужно хоть немного поспать, - сказал он, когда в очередной раз наступило временное затишье.
Она помотала головой.
- Ты ему ничем не поможешь, только себя изводишь, - настаивал Эдвард, поднимая ее с пола, где она сидела все это время.
- Нет-нет! – закричала она. - Я хочу быть рядом с ним, я все это заслужила!
- Даже если это так, ты ничем не сможешь ему помочь, - твердо сказал Эдвард.
- Он ведь умрет, да? – вдруг тихо спросила она, глядя ему в глаза. Эдвард растерялся. Он сам так думал, но ответить на вопрос, заданный так прямо, не мог.
- Еще ничего неизвестно, - мягко отозвался он.
- Я вижу, что умрет, - глаза Эмили лихорадочно блестели.
- Ты сама не здорова, у тебя температура, немедленно в постель! – скомандовал Эдвард, уводя ее в коридор, где передал в руки Джейкоба.
- Пустите меня туда! – кричала Эмили, бесполезно молотя руками по спине оборотня, уносящего ее наверх. - Пусти, Джейк, умоляю!
Вожак поставил ее на ноги в их с Сэмом спальне и собрался закрыть дверь, когда услышал:
- Больше всего на свете я хочу услышать его прощение…
Что-то оборвалось у Джейка внутри. Он смотрел на несчастную, отчаявшуюся, потерявшую надежду девушку, и жалость заполняла его до краев. Он помолчал немного, затем сказал:
- Хорошо, я поговорю с Эдвардом.
Ночь прошла без изменений. У Сэма была страшная лихорадка, перемежающаяся с редкими проблесками сознания. Он бредил, бормотал что-то на квилетском наречии. Иногда с его губ срывалось имя Эмили.
Она же неподвижно сидела на полу возле ложа, где в агонии метался ее Сэм. Она уже не плакала. Сил больше не осталось ни на что, только на то, чтобы молча сидеть и слушать жуткие булькающие звуки, издаваемые им.
Это было самое страшное из всего, что она когда-либо испытывала в жизни. Боязнь за жизнь любимого человека, постоянное волнение иссушили ее. Она была пуста. Абсолютно пуста.
Утром приходил Алекс, пребывающий в неведении о том, что случилось. Он пришел, чтобы сдержать слово – забрать Эмили с собой. Джейк не пустил его на порог. Алекс долго стоял на улице, а потом ушел.
Постоянно приходил кто-то из стаи, сидел рядом с бывшим вожаком. Но вскоре уходил – никто не мог вынести этого зрелища. Кем он был и кем стал теперь…
Ближе к обеду прилетел Карлайл и прямо из аэропорта поехал в резервацию. Осмотрев Сэма, он покачал головой и что-то быстро сказал сыну. Эдвард нахмурился и кивнул.
У Эмили не было сил спрашивать, но Эдвард сам все объяснил:
- Эмили, это последняя стадия. Карлайл говорит, что мы сделали все правильно, но переливание не могло помочь – яд вампира моментально распространяется в организме, и действие его необратимо. То, что он до сих пор жив – лишь его заслуга, он борется до конца.
- Сколько примерно ему осталось? – глухо спросила Эмили.
- Думаю, около часа, - ответил Карлайл. - Мне очень жаль, что я ничем не могу помочь…
Эмили кивнула. Час, остался всего час.
Она взяла его ладонь и приложила к своей горячей щеке. Закрыла глаза…
Сорок пять минут.
Сэм слегка пошевелился, но глаз не открыл. Он уже не придет в себя…
Тридцать минут.
Дыхание почти неслышное, но ровное. Нет больше хрипов и стонов…
Двадцать минут.
Эмили коснулась губами его руки. Она была холодна и безжизненна…
Десять минут.
Приборы странно пищат, интересно, что они показывают? В голове шумит…
Пять минут.
Он лежит неподвижно. Полными слез глазами Эмили в последний раз смотрит на его лицо. Таким оно уже больше не будет никогда. Красивое, мужественное и доброе…
Дыхания не слышно. Он ушел…