В большом зале, где шумно копошилась толпа недовольных отменой рейса людей, было слишком жарко, вопреки тому, что за большим окном ливень размывал пейзаж, а молнии, нечасто сверкающие, пугали.

Сидеть в маленьком пластмассовом синем кресле было жутко неудобно, а еще хотелось курить. Сделать это не представлялось возможным: пожилая женщина с цепким и злым взглядом будто знала о моих мыслях и заведомо не одобряла сиюминутные порывы.

Я, вытащив из темно-красной сумки бутылку воды, недавно купленную за бешеные деньги в кафе аэропорта, глотнул немного освежающей жидкости и послал SMS боссу о том, что вылет задерживается на неопределенное время. Эти часы станут для меня, пожалуй, самым скучным временем в жизни.

Поднявшись на ноги и проталкиваясь между рядами кресел, я медленно пересек весь зал ожиданий и подошел к окну, наблюдая за тем, как капли барабанят по стеклу. Прислонив лоб к толстому стеклу и закрыв глаза, я медленно вздохнул, потирая пальцами переносицу.
Было почему-то грустно. Тоскливо.

Непонятная меланхолия поселилась в сердце. Открыв глаза и еле ощутимо покачав головой, я повернулся спиной к окну и дождю, что и не собирался заканчиваться.
Погода и в самом деле нелетная.

Пискнул мобильник в кармане пиджака. Держу пари, это гневное сообщение от босса. Еще раз напомнив о себе, телефон успокоился. Я не стал даже заглядывать в него, понимая, что ничего хорошего или необычного мне там не найти.

Рядом послышались шаги и хриплое, тяжелое дыхание. Я повернул голову в сторону подошедшего. Им оказалась девушка. И не просто девушка, а никто иная, как Изабелла Свон, моя первая школьная любовь. Она, скорее всего, тоже узнала меня, судя по тому, как она смотрела на меня. Свон была одета в легкую не по погоде футболку, темные джинсы, а волосы завязаны в неаккуратный пучок на затылке, из-за чего слишком короткие впереди пряди постоянно выбивались из прически, и девушке приходилось часто заправлять их за ухо.

- Хочешь курить? – Голос ее изменился с нашей последней встречи, он стал гораздо глубже и взрослее.

- Оригинальное начало разговора, - ответил я, кивнув и отворачиваясь. – Ты всегда такой была.

- Какой? – улыбнулась девушка. В ее голубых глазах не было вопроса или любопытства, а лишь игривость, мелькавшая на фоне печали.

- Непонятной, - усмехнулся я, - это в тебе меня привлекало.

Девушка, откинув со лба прядь каштановых волос, изогнула бровь, выпятив нижнюю губу.

- Не только это, Эдвард. – Она была права: не только это. – Так что насчет перекура? Тут есть специальное помещение для тех, кому уж очень приспичило подымить.

- Было бы неплохо, - пробормотал я, вытащив сигареты из кармана.

Она схватила меня за руку, потянув за собой в неизвестном направлении.

- Ты серьезно? – хмыкнул я, когда Белла привела меня в туалет.

- Да, - просто ответила она, уже успев вытащить из моей пачки сигарету и зажечь ее.

Затянувшись и сощурив глаза от дыма, она ехидно улыбнулась.

- Как жизнь? – еще раз прикурив сигарету, спросила она.

- Ничего, - последовал мой ответ, - ты?

- Дерьмово, - смешок сорвался с накрашенных красной помадой губ. – Никогда не думала, что так получится.

Я облокотился на обшитую белым кафелем стенку. На удивление уборная оказалась довольно-таки чистой и убранной, но маленькой. Судя по всему, это был туалет для персонала. Две раковины, над ними два круглых зеркала, белое вафельное полотенце и три небольших кабинки. Логично.

- Как? – наконец, продолжил беседу я.

- Так, что теперь я не знаю, чего ожидать в следующий момент. – Голос девушки сел, она обняла себя руками и опустилась на корточки.

Белла выглядела... испуганной? Или все же обреченной? Подняв голову и посмотрев мне прямо в глаза, она закончила:

- Мне страшно.

Я, не знаю, что делать, опустился рядом с ней, вопросительно глядя на нее.

- Хочешь поговорить? – тихо спросил я, затягиваясь.

- Ага, - промычала она смущенно. – Никогда такого не было. Я имею ввиду, никогда не делилась с кем-то наболевшим.

- Попробуй, - устало пробормотал я, обняв ее за плечи, - чего ты боишься?

- Людей, которые будут мстить мне. – Сиплый шепот прорезал тишину помещения.

- За что? – так же тихо, закрывая глаза, поощрил ее я.

- За убийства. – Голос Беллы сорвался, но через мгновенье она продолжила: - Они не простят мне то, что я убила слишком важных для них людей.

Я шумно сглотнул. Убила? Характер Изабеллы всегда был довольно тяжелым, девушка порой могла решиться на сумасшедшие поступки, но... убивать?..

- Убила? – повторил мысленный вопрос я.

- Да, - согласилась Белла, - но и они сломали мне жизнь. Убили моего мужа.

Час от часу не легче. Во что же ты ввязалась, девочка?

Хрупкое тело задрожало, послышался всхлип.

- Не знаю, что делать, - глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться, произнесла Изабелла.

- Расскажи. – Она, прижавшись ближе ко мне, сбивчиво, но верно, начала рассказ.



Белла была привлекательной девушкой. Более того – она была красивой, лицо мисс Свон имело интересные черты, привлекающие внимание. Темные волосы и светлые глаза, бледная кожа и пухлые губы делали ее похожей на ангела, хрупкая изящная фигурка не портила картину. Мужчины всегда обращали на нее внимание. Кроме этого, она была умна, изобретательна и неистерична.

Отец ее, влиятельный человек в определенных кругах, баловал дочь. С детства она привыкла жить так, как захочется ей. Белла выросла избалованной и эгоистичной.

Она привыкла к всеобщему вниманию, к тому, что люди видели в ней ангельскую внешность и лицемерную заботу о ближних, совершенно не замечая дурных черт характера. К слову сказать, Изабелла любила своих близких, коих у нее было немного: отец и подруга детства – Анжела Вебер. Мать девушки погибла еще при родах.

Свон всегда добивалась того, чего хотела. С присущей ей фантазией она выдумывала различные планы получения желаемого, к сожалению или счастью, не всегда честные. Друг отца, мистер Джозеф, сравнивал ее с маленьким диким волчонком – почует такой зверек запах крови, и пиши пропало.

Всему приходит конец. И жизнь Изабеллы, наполненная капризами и роскошью, тоже не исключение. Впервые в жизни Чарли пошел против воли своей дочери, когда той исполнилось двадцать два года.

Мисс Свон уже достаточно взрослая для замужества – так говорили все друзья Чарли. Вокруг девушки увивалось много ухажеров разных возрастов, но внимание Свона привлек сын одного из самых могущественных людей его кругов – Джейкоб Блэк.

Билли Блэк, отец парня и друг Чарли, был не против союза их детей. Однако сами Белла с Джейком не переваривали друг друга. Везде, где бы они ни столкнулись, слышны были лишь подколы, усмешки, злые шутки от них.

Но вражда детей не помешала счастливым папочкам сыграть свадьбу.

Изабелла, с которой впервые так обошлись, не послушав ее мнения, стояла во время церемонии перед священником мрачнее тучи. Красивое белое платье невесты удивительно красиво сидело на хрупкой фигурке, а фата, прикрепленная к венку из искусственных роз, делала ее еще больше похожей на ангела.

Джейк абсолютно не нравился Белле. Он был жесток и циничен, никогда не знал сострадания и обращался с ней, как с вещью. Хотя она сама не была образцом морали и нравственности, но даже ей был чужд тот холод, та грубость и высокомерность по отношению ко всему живому, которые буквально сквозили в поведении Блэка.

После церемонии уже намерившуюся уехать домой к отцу девушку остановила тяжелая рука новоиспеченного мужа на оголенном плече.

- Куда-то торопишься, дорогая? – послышался угрожающий шепот, такой, от которого цепенеешь, а сердце будто замедляет ритм, стараясь вести себя тише и незаметней.

Собрав все остатки храбрости воедино, Изабелла ответила:

- Домой, - несмотря на ослабевшие коленки и пульс, который то становился быстрей, а то, наоборот, замедлялся, голос звучал твердо.

- Тогда нам в другую сторону, - гадко улыбнулся Блэк.

Эти слова послужили началом довольно сложного периода в жизни миссис Блэк, недавней Свон. Джейкоб, оказавшийся на самом деле не таким уж и плохим – львиная доля холода и жестокости были лишь игрой на публику, только обязанностью человека его статуса – решил перевоспитать супругу.

Он перестал исполнять все капризы молодой женушки, а та, в свою очередь, пыталась сделать очередную гадость мужу.

Несколько раз она ездила к своему отцу, который, выслушав в очередной раз истерику дочери, выгнал ту из дома, сказав, что Джейк хочет ей лишь добра, и Изабелле лучше перестать строить из себя невесть кого.

И девушка все же смекнула: если не смириться – или хотя бы не сделать вид, что смирилась – ничего дельного не выйдет. Лучше просто соглашаться с Джейком и строить из себя такую женщину, которую он хотел видеть рядом с собой. А уже потом, когда она сможет втереться к нему в доверие, можно будет и убежать.

После этого решения отношения между супругами более-менее наладились. Теперь Блэк уже не сквозь зубы беседовал с Беллой, а даже позволил себе несколько раз улыбнуться рядом с ней. Он перестал ограничивать ее в средствах, позволяя тратить столько, сколько ей было угодно. Но она непременно должна была отчитываться перед ним, на что ушла та или иная тысяча долларов.
Что-то в новых отношениях с мужем нравилось Белле, но некоторые моменты все-таки выводили ее из себя, и она с трудом сдерживалась, чтобы не устроить скандал, который пустил бы под откос все прежние усилия. Ей было сложно перебороть себя, подчиняться кому-то; по ее мнению, это было просто унизительно – поступать так, как хотят того другие.

Очень часто, когда никого не было поблизости, она била кулаком по деревянным дверям или бетонным стенам. Пыталась успокоиться.

Однажды даже Блек пригласил Беллу в ресторан. В дорогой, роскошный ресторан с итальянской кухней.

Тогда она взглянула на него по-другому.

Не муж-тиран, который лишал ее привычной жизни, а мужчина. Красивый, уверенный в себе, обаятельный. Ее мужчина.

В тот вечер он был совсем иным, он шутил, смеялся вместе с ней, казался заботливым. Джейкоб казался тем, кто смог бы быть с ней всю жизнь, оберегать ее. Любить, в конце концов.
Что-то изменилось тогда в его глазах, взгляд стал теплее, он смотрел на нее так, как муж смотрит на свою жену: чуть собственнически, но с нежностью.

Вечер пролетел незаметно. Вот уж точно: все хорошее быстро заканчивается. Джейк помог ей забраться в черную "ауди" с тонированными стеклами, уселся на водительское кресло сам и, вставив ключ в зажигание, с улыбкой спросил:

- Понравилось? – он посмотрел на девушку, которая, смущенно улыбнувшись, промямлила что-то в знак согласия.

Затем произошло то, чего Изабелла никак не ожидала: мужчина, накрыв ладонью ее мягкую щечку, поцеловал ее.

- Такая ты мне нравишься больше, - тихо прошептал он, когда закончил, и снова оставил легкий поцелуй на чуть влажных губах Беллы.

Ее мысли не собирались вместе, расплываясь кто куда, но она и не хотела сейчас думать: ей просто нравилось чувствовать непонятное притяжение и ощущать кончиками пальцев эту атмосферу нежности и немного, совсем чуть-чуть, смущения.

С тех пор они зажили по-другому.

Может, кардинального ничего и не произошло, но Изабелла замечала, что теперь уже легче, гораздо легче, соглашается с мужем, и он относился к ней иначе. Она сама чувствовала, как теплее становилось на сердце, когда она видела его.

Сначала были легкие поцелуи, плавно переросшие в более страстные. Все больше времени они посвящали друг другу.

Как гром среди ясного неба нарушило эту идиллию не вовремя подобравшееся несчастье.
Изабелла знала, чем занимался ее отец. У него, конечно, был свой легальный бизнес, приносящий неплохие доходы, но основной деятельностью Чарли был криминал. Свон являлся не последним человеком в преступном синдикате, управлял которым отец мужа Изабеллы – Билли Блек. Соответственно, дело отца переходило и к сыну.

Именно это и разрушило еще совсем хрупкую надежду на счастье.

Джейкоба Блэка застрелили, когда он выходил из своего бизнес-центра.

Изабелла услышала эту новость по телефону от лучшего друга Блэка, Сэма Клиоутера. Тогда она просто осела на пол, уставившись на вельветовые занавески бордового цвета. Не произнеся ни слова, она нажала кнопку «отбой» на телефоне.

В голове было пусто. Единственная призрачная мысль, которую она помнила – это то, что ее лишили чего-то важного. Будущего. Счастья. Семьи.

Потом пришли врачи, полицейские – зачем они тут, ведь место преступление не здесь... – еще какие-то люди, глядящие на нее с жалостью. Они всё спрашивали, говорили, шептались, опять смотрели, снова шептались и говорили. Будто не здесь находилась сама Изабелла, не с нею происходит это. Может – как бы ни была глупа мысль, – это всего лишь сон? Всего лишь бредни уставшего и измученного подсознания?

Нет.

Все по-настоящему, в реальности.

Следующая неделя или больше вспоминались с трудом. Было много людей, у всех серьезные и грустные лица, черные костюмы, опущенный взгляд.

Потом были похороны. Муж лежал в закрытом гробу, так как стреляли в голову, и из-за этого пол- лица представляло собой кровавое месиво.

Именно тогда ей в голову пришла мысль отомстить. Ведь кто-то лишил ее права на что-то хорошее, по сути, лишил жизни, так почему же ей нельзя поступить так же?

Найти тех, кто убил Блэка, оказалось не сложно. Сэм помог девушке: он достал сведения о том, кому мешал муж Изабеллы. Ими оказались несколько: Алек Гринстоун, Деметрий Брайн и главный заказчик убийства – Аро Волтури, мужчина, который мечтал прибрать организацию Блеков к рукам.

Отговорить ее Клиоутер даже не пытался. Он помог ей отыскать и выследить убийц супруга, продумать план мести.

Но вот убивать их сам он не собирался: марать руки не хотелось. Как бы ни был дорог ему покойный друг, но своя шкура все ж таки дороже. А так – кто докажет, что Сэм был причастен к смерти «костяка» преступного мира? Оружие сумасшедшая дамочка могла найти в доме, там же она отыскала и документы, свидетельствующие о стычках Аро и Джейкоба.

Изабелла тоже понимала это и относилась к мужчине презрительно. Однако его помощь была незаменимой в поиске ублюдков.

Первым был Диметрий. Типичный «мачо». Он прожигал жизнь в самых дорогих клубах мира, снимал самых дорогих женщин и пил самый дорогой бурбон. Девушка просто представилась официанткой и добавила немного яда в бутылку с янтарной жидкостью.

Найти убийцу Деметрия полиции не удалось. Но это запустило спусковой механизм.
Алек был следующим. Он являлся полной противоположностью Брайна. Семьянин, у него была молодая очаровательная жена Джейн и двое прелестных ребятишек. Но и это не остановило Изабеллу. Выстрел в голову – какая ирония! – настиг его, когда мужчина спустился ночью в аптеку за жаропонижающим для младшего сына.

Ей не было жаль даже детей.

К этому времени все слои криминального общества были поставлены на уши – кто-то методично убивает «сильных мира сего». Теперь за девушкой охотилась не только вся полиция штата, но и «коллеги» убитых.

Чарли Свона убили ночью, прямо в постели.

Анжелу Вебер похитили, а через несколько дней нашли мертвое тело молодой девушки в лесу неподалеку.

Месть Изабеллы потянула за собой смерти и ее близких.

А девушка направлялась в Лос-Анджелес, к последней своей жертве.

Аро был оповещен о грозящей опасности. Охрана его усилилась, теперь он вел себя осторожнее, но все равно не верил, что его может убить какая-то девчонка двадцати лет от роду. Такая безалаберность сыграла с ним злую шутку: проститутка, которую он снял у своего друга-сутенера, оказалась никем иным, как Изабеллой Свон.

Волтури испугался, увидев перед собой Беллу, однако виду ну подал.

Усмехнувшись и тяжело поднявшись с шикарной атаманки золотистого цвета, он поприветствовал ее довольно высоким, если не сказать писклявым, голосом.

Девушка не стала разводить церемонии и, достав черный маузер с глушителем, выстрелила в мужчину. Его глаза расширились, отказываясь принимать происходящее, ладонь легла на то место, где расплывалась красное пятно. Через несколько секунд Аро, прохрипев что-то невнятное, упал замертво.

Девушка же вылезла в окно отеля, где ее уже ждал непримечательный "ниссан" черного цвета.
Сэм остался в городе,а Белла, чтобы не привлекать лишних подозрений, отправилась в маленький городок под Вашингтоном – Форкс. Там у нее осталась квартира от матери. Изабелла планировала остаться там на несколько дней, прежде чем бежать в другую страну.



Мои глаза были закрыты - я пытался представить себе все происходившее в воображении. До сих пор не верилось, что она могла совершить такое. Пусть и из мести, пусть в таком состоянии, но... это не меняло сути дела: она была убийцей. Может, как она и считала, Изабелла наказывала виновных, но ведь никто не давал ей права на это!

Хотя сейчас эта маленькая девушка с фигуркой подростка, опущенными плечами и заплаканными глазами больше напоминала мне брошенного на уличном холоде котенка – так жалко выглядела она.

- Вот, - продолжила она уже хрипло, - я здесь и понятия не имею, что же делать дальше. Сначала все казалось таким простым и правильным, но потом... Что-то щелкнуло, будто кто-то сказал мне: оглянись! Что ты натворила? Из-за тебя погибли твои близкие!

- Не следовало так поступать, - тихо заметил я, отстраняясь от нее и поднимаясь на ноги. – Ничего хорошего тебе эти убийства не принесли. Ты лишь еще больше загнала себя в угол.

Она посмотрела на меня, широко распахнув глаза. В них читалось удивление, какое-то абсолютно сумасшедшее удивление, как будто только что я сказал, что земля держится на трех китах.

- Но они убили его! – В голосе ее послышались истеричные нотки. - Моего мужа! Почему они отняли у меня пусть и призрак, но счастья? Пускай все начиналось не слишком гладко, с кем не бывает, но кто позволил им?

Эта месть, а может, и страх довели ее до потери рассудка. Сейчас на меня смотрела, выпучив глаза, совершенно не та Изабелла Свон, которую я знал лет этак шесть-семь назад. На ее месте поселилась истеричная, сумасшедшая женщина, чьей целью было убийство обидчиков.
Лишившись ее, этой жуткой цели, Белз потеряла всякое чувство реальности. Страх гнал ее через всю страну сюда, и теперь ей просто нужно было рассказать все это кому-нибудь.

- Пойдем, - жестко сказал я. – Возможно, нам удастся что-нибудь перехватить в местном кафе. Ну, чего ты стоишь?

Я оглянулся на притихшую Изабеллу. Теперь на ее месте снова была потерявшаяся девчушка с грустными и печальными большими глазами. Она, покорно кивнув, направилась за мной.
Несколько минут спустя мы сидели на единственных свободных креслицах в заполненном людьми зале, а девушка изредка крепко прижималась ко мне, будто я мог спасти ее.

Толпа вокруг гудела, все обсуждали что-то, кто-то пытался успокоить плачущего ребенка, кто-то ссорился друг с другом, та самая пожилая дамочка со злым взглядом поочередно пялилась, казалось, на каждого по отдельности, удостаивая своим презрением.

- Где находится квартира твоей матери? – спросил я, смотря на табло с расписанием рейсов.

Ответа не было cлышно.

- Белла, - позвал я, оборачиваясь. Она облокотилась на меня, положив голову мне на плечо.

- Белла! – громче воскликнул я, слегка толкнув ее.

Снова молчание.

Встав, я заметил, как на голубой футболке девушки расплывалось красное пятно слева в районе груди.

---

Если вам есть, что сказать, - Форум!