Хочу обратить ваше внимание, что я не автор рассказа, а лишь его размещаю. Тех, кто уже читал, прошу не спойлерить!

Белла Свон, невысокая девушка двадцати двух лет, в нерешительности остановилась перед входом в здание типичного нью-йоркского небоскреба. Последнее издательство. Последняя надежда. Девушка глубоко вздохнула, словно успокаивая себя, и толкнула тяжелую дверь.

Нужный офис находился на шестьдесят третьем этаже, почти под облаками. Приятная молодая секретарша забыла дежурно улыбнуться, когда окинула взглядом фигурку посетительницы. Темно-синие джинсы потеряли форму от частых стирок, а колени были протертыми явно не по прихоти дизайнера. Футболка выглядела несколько лучше, что объяснялось скорее хорошей фигурой девушки, а не самой одеждой. В руках Белла судорожно держала небольшую тряпичную сумку, купленную, вероятно, в секонд хенде, и губы секретарши презрительно скривились.

- Я – Изабелла Свон. Мистер Кингсли знает о моем приходе.

Секретарша набрала по телефону номер быстрого доступа и, получив утвердительный ответ, попросила Беллу пройти в кабинет напротив.

Мистер Кингсли оказался полноватым мужчиной, на вид лет сорока. Добродушные глаза сияли, и мужчина приятно улыбался. Когда девушка вошла в его кабинет, он торопливо поднялся из-за стола и приблизился к Белле.

- А, мисс Свон. Польщен, весьма польщен! – они пожали друг другу руки, – прошу вас, садитесь, – он указал ей на мягкий стул у стола. – Может быть кофе? Или вы предпочитаете чай?

Улыбка мистера Кингсли становилась все более приторной, и Беллу что-то кольнуло в груди. Ей отказывали семнадцать раз, и она уже знала, что чрезмерная услужливость – первый признак ответа «нет».

- Нет, спасибо, – ответила девушка. – Я бы хотела, чтобы мы уже приступили к делу, – она порывисто произнесла эту фразу, выдавая свое нетерпение.

Мистер Кингсли медленно обошел стол и сел напротив Беллы.

- Дорогая мисс Свон. Я и мой партнер мистер Джонсон внимательнейшим образом прочитали вашу рукопись. Она очень и очень неплоха…- сердце Беллы ухнуло куда-то вниз, а глаза заволокло дымкой. Девушка знала, что последует за этими словами: «…но мы вынуждены вам отказать». Она слышала эту фразу снова и снова на протяжении последних двух недель. И каждый раз причины отказа были абсолютно разными. «Вы слишком молоды, для того чтобы стать настоящим писателем», «у вас слишком неоригинальный сюжет, все очень банально», «у вас слишком оригинальный сюжет, читатели не поймут этого», «детективные романы уже не пользуются спросом». Один владелец издательства (Белла про себя окрестила его напыщенным индюком) вообще сказал, что он догадался, кто преступник уже на третьей главе. Это было очень странно, ведь само преступление совершается только в четвертой. Издательство «Джонсон и Кингсли» было ее последней надеждой, но от нее уже ничего не осталось. Белла только легко прикрыла глаза, чтобы выслушать отказ без слез, - и вы знаете, мы хотим ее напечатать!

- Что? – смысл сказанного сначала не дошел до девушки.

- Мы хотим напечатать вашу рукопись. Вы согласны?

Внутри Беллы все пустилось в дикий пляс. Они хотят напечатать рукопись! Удача, самая настоящая удача!

- Согласна ли я? - Господи, и он еще спрашивает? – То есть, я хотела сказать, что да, конечно согласна! – безумная радость легко читалась по лицу Беллы, и мистер Кингсли засмеялся.

- Вам видимо часто отказывали?

- 17 издательств сказали, что моя рукопись полный бред. А вы согласились… - вместе с радостью в ее глазах появилось любопытство.

- Все просто, - издатель улыбнулся, обнажая ровные зубы, - миссис Кингсли и миссис Джонсон подруги и страстные поклонницы детективов. Мы с мистером Джонсоном дали им прочитать вашу рукопись, и наши жены были в неописуемом восторге. Мы с компаньоном также ее прочли и оказались удовлетворены. Думаем, что ваша книга принесет нам определенную прибыль.

- Все решает прибыль. Конечно.

- Но, мисс Свон, у нас есть одно требование, – девушка подняла на него глаза, хотя уже мысленно была согласная на любые его требования. Они же напечатают книгу! – Вам нужно писать под псевдонимом.

От неожиданности Белла растерялась.

- Но почему? Я хочу писать под своим именем.

Издатель вздохнул.

- Понимаете, время женской литературы уходит. Гарри Поттер и Сумерки, бессменные бестселлеры последних лет, написаны представительницами прекрасного пола. Мир литературы устал от женских имен. Не обижайтесь, пожалуйста, но детективные романы, вышедшие из под пера даже такой прекрасной барышни как вы, вряд ли будут пользоваться спросом.

- Почему?

- Ах, понимаете, это все Агата Кристи. Да, да, старушку Агату до сих пор отлично покупают, она признанная королева жанра. В мире детектива было много громких фамилий: По, Конан Дойль, Шелдон, Стаут, но до сих пор ни одного короля. Мне кажется, ваш роман вполне может стать королевским.

- То есть, грубо говоря, чтобы роман продавался, нужно выпускать его под мужским псевдонимом? – подвела итог Белла.

- Все решает прибыль, мисс Свон, - мистер Кингсли повторил ее слова и усмехнулся. – Ну, так как вы на это смотрите?

Беллу кольнуло сожаление: она хотела, чтобы ее произведение увидело свет под настоящим именем автора. Но девушка не гналась за собственной славой. Ей просто очень сильно нужны были деньги. А в такой ситуации можно было только ответить…

- По рукам.

Через тридцать минут Изабелла Свон выходила из здания на 215 Авеню и счастливо улыбалась, окрыленная таким долгожданным ответом «да» на ее рукопись и тысячей долларов аванса, которые ей выплатил ЕЕ издатель. Это означало, что можно будет расплатиться с долгами. Хотя бы с их частью.

Девушка достала из сумки дешевый старенький мобильный телефон и набрала номер подруги.

- Элис?

- Белла, дорогая, мне очень, очень жаль. Не расстраивайся, прошу тебя. Можно еще послать рукопись в Филадельфию, может быть там кто-нибудь согласиться напечатать, - подруга думала, что девушка потерпела очередное фиаско. Белла громко рассмеялась.

- Они напечатают ее! Напечатают! Жизнь наконец-то налаживается!

_________________________________________________________
А теперь вопрос на миллион: Под каким же псевдонимом будет печатать рукописи Белла? Отвечаем здесь и на форуме! :)