Едва за Изабеллой закрылась дверь, Каллен рухнул в кресло и зарылся в волосы привычным жестом.
Жест-то был привычным.
Ощущения – нет.
Его Белла.
Она его. И о том, что она его, будут знать все.
Он видел, как на неё смотрит Уитлок. Он не знал, действительно ли Белла не видела этого или не хотела видеть, потому что нуждалась хоть в малейшем оплоте на своё прошлое, но сам он видел всё. И в нём бурлила ревность – ярче, чем обычно.
Он любил Беллу.
Всю свою жизнь он был разочаровавшимся в идеализме циником. Он редко полагался на интуицию, да, если быть честным, к своим чувствам не прислушивался совсем.
Выгодно – невыгодно.
Честно – нечестно.
Правильно – неправильно.
Руководствовался он только негласными правилами чести.
Было просто.
Любил ли он Беллу до произошедшего почти год назад на стрелке или думал, что любил?
Скорее, воображал её как идеал… ему этот идеал был нужен в его жизни.
Почему выбор пал именно на Беллу?
А почему нет?
Он знал её лучше, чем окружающих его женщин – даже на расстоянии.
И ещё она была запретным плодом. Сладким, восхитительным запретным плодом.
Но когда она оказалась в его власти, в его доме, в его руках… для него было просто потрясением узнать, что она – прекрасная земная женщина. Не идеал, ни в коем случае не идеал, но теперь ему не был нужен вымышленный идеал, ему нужна была его настоящая Белла, его реальная женщина, земная любовь. Не образ с нимбом на голове, а девушка, способная трепетать от его поцелуев, отвечать на них, смотреть на него, говорить с ним, делиться своим мнением, одаривать своей лаской.
Хрупкая, сильная, капризная, искренняя, верная и ранимая.
Стена цинизма, возводимая им годами, рухнула от одного её прикосновения.
Рядом с ней он терял рассудок. Здравый смысл покидал его.
«Любить, как мальчишка»… эээ, нет. Мальчишки так не любят. Так глубоко и тихо. Так преданно.
Эдварду захотелось увидеть девушку.
Он встал и направился к дверям – ему нужно было ещё кое-что успеть, чтобы всё случилось так, как он договорился с Элис.

Белла сидела в комнате сестры Эдварда и, закрыв глаза, слушала её щебетание.
- Знаешь, Белла, ещё до того, как я узнала, что он любит тебя, его многочисленные спутницы не давали мне покоя. И я говорила ему: «Однажды ты влюбишься по уши, и тебе не нужен будет больше вообще никто»… да-да, так и говорила, - Элис заметила, что Белла приоткрыла один глаз и насмешливо покосилась на неё. – И когда он мне всё рассказал, я подумала – и как я раньше не догадалась, что никого лучше тебя ему не встретить! – гордо закончила она и наклонила голову девушки, колдуя над локонами у неё на затылке.
- Элис… я люблю его.
Белла и сама не знала, зачем вдруг сказала это. Её переполняли эмоции. О том, что она любит, что она впервые в своей жизни сумела полюбить так сильно и честно, ей хотелось кричать на весь мир…
- Я знаю, милая, - Каллен снова подняла её голову, и Изабелла встретились глазами со своим отражением в зеркале. Такие блестящие глаза… - Я знаю. Белла, я прыгать готова от счастья, что теперь вы не скрываете друг от друга своих чувств. Хотя…
- Что «хотя»?
- Хотя и до этого, когда вы без конца ругались, между вами просто искры летали. Невооружённым взглядом было видно, - засмеялась Элис.
Белла, рискуя разрушить безмятежность каскада каштановых прядей, посмотрела на неё снизу вверх.
- Что?
- Белла, не вертись! Да ладно тебе. Между вами же не просто любовь витала, а что-то… что-то неподражаемое! – Элис тряхнула головой, улыбаясь. Белла задумалась. – Сразу было видно… Белла! Белла, ау! О чём ты думаешь?
- О том, как поняла, что люблю, - тихо произнесла Хейл. – Это случилось, когда я подумала, что могу потерять его. Меня будто молнией ударило, и… Элис, - она забеспокоилась, - Элис, то есть если бы не это… потом приехал бы Райли и…
- Белла, Белла, успокойся, - взяв её за плечи, Элис заставила девушку сесть ровно. – Нет. Нет, Белла. Нет. До того Эдвард представил тебе доказательства предательства Райли. Ты всё равно начала бы искать помощи у Эдварда, так или иначе. Всё было бы хорошо. И может, не сегодня, но рано или поздно ты оказалась бы дома у Эдварда, он просто сгрёб бы тебя в охапку и всё. Ты так бесила его своими выходками, скажу я тебе, - Элис подмигнула ей. – Интересно, все влюблённые такие сумасшедшие?
Белла, вспомнив кое-что, прищурилась.
- А это у тебя не помешало бы спросить. Думаешь, я не заметила, как ты смотрела на Джаспера, а?
Элис резко стушевалась.
- Белла… я… но…
- Ну не смущайся, Эл. Джас отличный парень. Я ещё не до конца выяснила, что у них происходило в моё отсутствие… но вряд ли что-то хорошее. Так что просто немного позаботься о нём, и всё. Он оценит, - девушка поднялась, оценивая свой внешний вид в зеркале.
- Белла, он так на тебя смотрел! – выпалила Элис.
Хейл застыла.
- Что?
- Белла, так смотрел… - в голосе Элис зазвучала горечь. – Он никогда так на меня не посмотрит…
- Глупая, никогда не говори «никогда». Да, когда-то я позволяла себе флирт с ним, он мне нравился. Но я была другой. Никто не значил для меня столько, сколько сейчас значит твой брат. Между мной и Джаспером ничего не было и, разумеется, не будет. Позаботься о нём, Эл. Теперь я тебе доверяю своего вроде как брата. Побудь рядом с ним. Пожалуйста. Обещаешь? – Белла постаралась улыбнуться ободряюще.
Элис подняла на неё полные слёз благодарные глаза.
- Обещаю…
В этот момент их обеих накрыло непонятное чувство, они не смогли бы назвать его точно, но каким-то образом в спутавшихся мыслях выделялось одно-единственное слово: «сестра»…
Наконец они обнялись, и в этом объятии выражалось всё, чего они не могли сказать…
Они искренне привязались друг к другу. Они почувствовали, что в скором времени обязательно станут по-настоящему родными людьми, если уже не стали…
- Эдвард убьёт меня! – вдруг воскликнула Элис, выпуская Беллу из рук и подскакивая к шкафу. – Вот, - она вытащила оттуда новый комплект соблазнительного чёрного кружевного белья. – Иди в ванную и надень это. Только смотри не помни причёску.
- Элис!
- Что? – воззрилась она на Беллу. – Да не волнуйся, про это я сама придумала. А вот платье…
- А что платье?
- Ничего, - осеклась Элис. – Забирай и живо в ванную.
Когда Белла вышла из ванной в шёлковом халатике, под которым, надо полагать, был надет комплект, маленькое чёрное платье уже ждало её на кровати. Увидев его, Белла остановилась.
- Что такое?
- Мне кажется… кажется, я что-то подобное видела раньше…
- Да что ты говоришь? Мы не надеваем вещи от одного дизайнера дважды, что ли? Прекращай. Давай помогу надеть.
Образ девушки завершили крошечные бриллиантовые серёжки и пара чёрных туфель на высоком каблуке.
- Вот так-то, - довольная Элис смотрела на результат своих трудов – изящную красавицу, чью светлую кожу оттенял чёрного цвета наряд и художественно рассыпанные по плечам каштановые локоны.
Белла посмотрела на себя в зеркало и не смогла сдержать вздоха удовлетворения. Да, пожалуй, эта девушка в кованой раме напротив достойна того, чтобы стать спутницей мистера Эдварда Каллена.
- Да понравишься ты ему, понравишься, - будто прочитав мысли Беллы, усмехнулась Элис. – Ты очень красивая. В общем, так – я пообещала тебе заботиться о Джаспере, а ты обещай не сопротивляться заботе Эдварда…
- Элис, ты сказала слова «сопротивляться» и «Эдвард» в одном предложении, - засмеялась Белла. – Разве это возможно?
Через час Белла Хейл сидела в VIP-зале одного из местных ресторанов класса «люкс». Когда её проводили сюда, она поразилась – всё было освещено свечами. Никакого электричества.
Но… Эдвард её не встретил, его не было.
Через десять минут ожидания она начала нервничать.
Пятнадцать минут…
Может быть, что-то случилось?
Двадцать…
Нет, он нашёл бы способ хотя бы позвонить – мобильный телефон лежал у Беллы в клатче.
Двадцать пять…
Она начинала злиться. Да что он себе позволяет?!
Тридцать…
Терпение девушки было на исходе. Она закипала.
Наконец на тридцать второй минуте двенадцатой секунде ожидания дверь приоткрылась, и в полутьме в зал проскользнул мужской силуэт. Раньше, чем Белла успела высказать Каллену всё, что о нём думает, он заговорил:
- Почему такое очаровательное создание грустит в одиночестве? Смогу ли я составить вам компанию? – и протянул ей букет кремовых роз…
При виде этих роз Беллу озарило…
«Первое свидание»…
VIP-зал ресторана…
«За вас, очаровательное создание»…
Тогда на ней было такое же платье, вот почему оно показалось ей знакомым.
И наконец, эти цветы.
Опоздание, чтобы создать ситуацию для знакомства, было намеренным.
Эдвард восстановил атмосферу их первого свидания… того самого. Только Мария Мэнн и Роберт Вудсток были забыты. Остались два незнакомца, для которых это свидание и вправду было первым.
Эдвард терпеливо ждал, пока Белла поймёт его задумку. И его лицо просветлело, когда она с небрежной улыбкой сказала:
- Почему бы нет, - и приняла букет.
- Итак, давайте знакомиться. Меня зовут Эдвард Каллен, для вас – Эдвард, - он сел напротив неё, мысленно она застонала – почему так далеко?!
- Эдвард – моё любимое имя, - усмехнулась девушка. – Изабелла Хейл. Можете звать меня просто Беллой.
Он взял её руку для обычного светского поцелуя, но это была рука его любимой женщины, их первый контакт за несколько часов, разве мог он удержаться?
С нежностью она наблюдала, как он проводит тыльной стороной её ладони по гладковыбритой щеке. Белла шевельнула пальцем, чуть задевая его волосы. Они могли поддаться себе прямо сейчас, но это явно не входило в его планы, и он выпустил её руку. От потери контакта их тела синхронно взбунтовались, но их хозяева быстро их усмирили.
Эдвард нажал на кнопку вызова официанта.
- Вы потрясающе выглядите, Белла.
- Эксклюзивные услуги мисс Элис Каллен, не знаете такую?
- Да… да, кажется, что-то слышал, - Эдвард играл просто мастерски, но Белла всё равно видела в его глазах всю любовь, обращённую к ней.
В дверь постучали, и вошёл официант.
- Здравствуйте, меня зовут Эрик, я ваш официант на этот вечер. Вы готовы сделать заказ? – по правилам этикета он обращался к мужчине, но тот кивнул на Беллу:
- Дамы вперёд.
- Честно говоря, я не голодна… Пожалуй, салат цезарь и стакан яблочного сока.
- А вы? – Эрик повернулся к Эдварду.
- То же самое. Основное блюдо и десерт закажем, пожалуй, позже, - отмахнулся Каллен. – Да, и принесите бутылку Bordeaux… пожалуй, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года.
Белла улыбнулась. Он выбрал год её рождения. К тому же она совсем не была почитательницей зелёного змия, но её приятно удивило то, что Эдвард знал толк в хорошем вине.
Он моментально заметил сменившуюся эмоцию на её лице.
- Что, Белла? – в своей новой ипостаси случайного знакомого Эдвард испытывал странное удовольствие, называя её по имени.
- До встречи с вами, Эдвард, я была непьющей.
- Белла, красивым женщинам вроде вас изумительно идёт красное вино, - бокал в тонких пальцах, блики на стекле, она делает глоток – алая жидкость касается губ, заставляя вспыхнуть… Эдвард поправил ставший тесным воротник. – Могу я узнать причины, по которым вы покинули братию любителей веселящих жидкостей?
- Я не люблю терять контроль над ситуацией, - Белла пожала плечами, но тут же встретила его взгляд, - впрочем, как я уже сказала, это было до нашего знакомства.
Её слова были двусмысленны; Эдвард улыбнулся. Она отдала руль корабля в его руки.
- Я вас не разочарую.
С полминуты они просто смотрели друг на друга. Ничего не выясняя. Не выказывая эмоций. Смотрели, ощущая свою незыблемую связь и наслаждаясь её существованием.
Очнулись они только тогда, когда им принесли их заказ, и нужно было заказать основное блюдо. Они сошлись на итальянской пасте.
- Ну что ж, - когда официант ушёл, Эдвард поднял свой бокал, - за провидение, ниспославшее мне такую прелестную спутницу.
Белла еле слышно фыркнула. Провидением им послужили две пули пятого калибра.
- За швейцарское оружие, - согласилась она, и Эдвард, поняв её мысль, усмехнулся.
- Итак, Белла, что привело вас сюда? – спросил он, когда они, сделав по глотку, поставили бокалы на стол.
- Один молодой человек, - улыбнулась она. – Он буквально вырвал меня из рук строивших заговор злодеев и поселил у себя в замке.
- Ну, я надеюсь, замок был неплох.
- Неплох, стоит отдать должное, - Беллу забавлял их разговор. – Ну, а что привело на берега Мексиканского залива вас?
Её сердце на секунду замерло, а потом понеслось вскачь, когда он серьёзно ответил:
- Любовь.
Белла даже смутилась.
- Ну, а ваша возлюбленная, - тихо спросила она, - отвечает вам взаимностью?
- Недавно она сказала «да», и, если честно, я до сих пор не могу поверить в то, что это правда.
- Почему? – она подняла на него глаза. – Разве вы считали её неспособной на любовь?
- Какое-то время – да, - Белла опешила от такого признания. – Только недавно я начал понимать, какое она совершенство. Лучше всех женщин, что я знал…
- … а знали вы их, разумеется, немало…
- … о чём сейчас жалею, - он сумел закончить фразу достойно. – Белла… вам ли не знать, что жизненные обстоятельства зачастую оказываются сильнее нас.
Она опустила взгляд.
- Вы правы, - сказала она спустя паузу. – Она не была способна любить, пока вы не нашли её. Она была чёрствой эгоисткой, но вы… вас невозможно не любить, Эдвард. Вы лучший из мужчин, которых я встречала… и их, к сожалению, у меня тоже было больше, чем один, - её голос сорвался на шёпот.
Повисло тяжёлое молчание. Прошлое было у обоих.
Эдвард нахмурился и, с трудом протолкнув через горло воздух, спросил:
- Вашей первой любовью был… Джеймс?
Белла поморщилась. Любовь и Джеймс. Мерзко.
- Нет, Эдвард. Нет. Я не хочу, чтобы ты говорил о любви и других мужчинах в моей жизни, кроме тебя. Если ты о сексе… его звали… не важно, как его звали. Я не хочу, чтобы ты думал об этом. Важно, что сейчас я хочу остаться с тобой навсегда.
Она совершенно забыла об их игре и о том, что перешла с ним на «ты», слишком серьёзные вопросы они обсуждали.
- Ты любила его? – тихо спросил Эдвард.
Он боялся услышать ответ. Да, он был чёртовым эгоистом, но ему совершенно не хотелось, чтобы его Белла – его, мать вашу, Белла! – чувствовала к другим мужчинам хоть что-то, кроме безразличия.
Она его.
Она его – эта мысль пульсировала в нём с такой силой, что он почти терял контроль над собой.
Собственник.
- Тогда мне так казалось, - Белла опустила глаза и нервно теребила салфетку. – Но… нет. Нет, нет, я никогда никого не любила… так, как люблю тебя, - признание вырвалось у неё против её воли, и она ещё больше смутилась. Белла Хейл смущается? Да что с ней?
Люблю тебя.
- Ты любишь… - он не находил нужных слов.
Она кивнула.
- Люблю. До встречи с тобой я вообще вряд ли понимала, что значит любовь…
К Эдварду понемногу вернулся рассудок.
- Это всё, что я должен был знать…
Он поставил локти на стол и спрятал лицо в ладонях.
Беллу это встревожило.
Он не выглядел… довольным.
И он не произнёс вслух, что тоже её любит. Она слышала это от него несколько часов назад, но разве мог здравый смысл преобладать над чувствами влюблённой женщины?
- Эдвард, всё нормально? – она наклонилась к нему через стол.
Он резко отнял руки и посмотрел на неё.
Он заставил её переживать, сволочь.
- Белла… дорогая, я полжизни мечтал это услышать. Так что всё более чем нормально, - его глаз коснулась улыбка. – Я счастлив. Я счастлив, моя хорошая. И…
Его прервал неожиданно вошедший официант, который принёс им их пасту, и Эдвард замолчал, многозначительно глядя на девушку.
Эрик, видя, что он не совсем вовремя, бесшумно поставил тарелки на стол и удалился. О десерте здесь спрашивать не было принято – у этого ресторана он был фирменным.
Когда за Эриком закрылась дверь, Каллен улыбнулся:
- И я тоже люблю вас, Изабелла.
Она выдохнула.
И будто бы только сейчас заметила льющуюся из динамиков под самым потолком нежную мелодию.
- Тогда пригласи меня на танец. – Ей хотелось прикоснуться к нему.
Усмехнувшись, он поднялся и протянул Белле руку.
- Всё, как пожелает моя королева.
Нежная улыбка осветила её лицо. Она взяла его руку, но вместо того, чтобы закружить её в танце, он, не совладав с собой, зарылся носом в её волосы, крепко обнял и затих, затуманивая её запахом возможность связно мыслить.
- Я до последнего момента сомневался, что всё это – правда…
- Никогда не сомневайся во мне, Эдвард, - серьёзно ответила она. – Только не во мне.
Её слова вернули ему способность соображать.
Капельку отстранившись от неё, он заглянул ей в глаза.
Он не увидел там ничего, кроме любви и нежности. Наклонившись, он поцеловал её – мягко, чувственно, еле коснувшись запылавших губ. И в этот момент понял, что вот он, смысл его существования, трепещет под его прикосновениями.
И это его существование рядом с ней становилось жизнью.
Впервые за долгое время он был счастлив. Вот она, жизнь. И она становится удивительной рядом с Ней.
Белла опустила голову на его плечо, он мягко перебирал её волосы.
- Эдвард… - еле слышно прошептала она, - я поняла, что за всё это время ни разу не сказала тебе просто «спасибо». За то, что спас мою жизнь. За то, что обеспечил уход за мной… в то время. За то, что терпел меня. За всю твою заботу, - она посмотрела в его глаза, - за всю твою любовь. Спасибо, любимый. Спасибо.
Он тепло улыбнулся, снисходительно глядя на девушку сверху вниз.
«Дурочка», - он готов был засмеяться, но вместо этого произнёс:
- Это тебе спасибо, Белла. Без тебя… я никогда не смог бы быть настолько счастлив. Что я вообще смог бы быть счастлив. А когда ты вот так смотришь на меня, я чувствую себя необходимым, я понимаю, для чего стоит жить… Рядом с тобой всё становится… наполненным смыслом. Ты изменила всю мою жизнь. Я люблю тебя, я хочу, чтобы ты была счастлива… боже мой, Белла, - он прислонился лбом к её лбу,- раньше никто не слышал от меня подобных слов. Никто не значил в моей жизни столько, сколько значишь ты. Есть, правда, Элис, но это другое, и она скоро станет взрослой, у неё будет своя жизнь, а с тобой я… я хочу быть с тобой, Белла. Всю свою жизнь. Я боюсь потерять тебя и остаться один.
- Эдвард, - запротестовала Белла, - откуда такие мысли? Откуда? Я тоже хочу быть с тобой и любить тебя, я… я…
Больше у неё ни на что не было сил, и она, выдохнув, просто смотрела в его глаза. Такой взгляд – заботливый, ласковый – она видела только у своего отца и, поняв, что никого ближе Эдварда у неё больше нет, позволила прозрачной слезинке скатиться по щеке. Он нежно улыбнулся, с любовью коснувшись лица девушки и стерев солёную каплю.
О каких потерях он говорит?
- Послушай,- прошептала она, - пообещай, что никогда не оставишь меня. Соври. Но скажи, что не бросишь…
Эдвард послушно кивнул.
- Не оставлю и не брошу. Не вру. Я клянусь тебе, милая. Я с тобой. И я сделаю всё, чтобы это продлилось…желательно всю жизнь. Чёрт, я повторяюсь, - он растерянно потёр переносицу. – Но я… знаешь, я чувствую ответственность за тебя, и мне это нравится. Я обещаю, что буду беречь тебя. И во всей этой нашей катавасии… я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то произошло, - теперь его голос звучал твёрдо. Он был уверен в своих силах и словах.
Белла почувствовала, как по её спине пробежали мурашки.
Сильный мужчина. Прекрасный мужчина.
И они принадлежат друг другу – её сбывшаяся мечта.
Неужели это всё происходит в её жизни? С ней?
- Эдвард… - девушке внезапно стало трудно дышать, - любимый, скажи мне, что я не сплю…
- Милая, о чём ты… Ты не спишь. Мы вместе, и я очень сильно люблю тебя… идём… - вспомнив об их игре, он взял её за руку и потянул в центр зала. – Вы позволите пригласить вас на танец, Белла?
Она улыбнулась, наслаждаясь тем, какое чувство надёжности он ей дарил.
- Буду счастлива.
Привлекая её к себе, Эдвард вдохнул запах её волос – хвала Элис, что она не воспользовалась лаком и прочими ужасно пахнущими средствами.
Они медленно кружились в танце, упиваясь обычными прикосновениями, пока Эдвард не понял – он хочет большего.
Он хочет раздразнить её нежную кожу поцелуями так, чтобы она пылала.
Он хочет услышать своё имя, слетающее с её губ, когда она запустит пальчики в его волосы.
Он хочет впитать её до конца.
Он хочет скрутить её кудри в узел, до боли сжать её тело, проследить губами путь белья, соскальзывающего с неё.
- Белла, - остановившись, он заглянул ей в глаза, - уже поздно, пожалуй. Вас отвезти домой?
Мгновение понадобилось Белле, чтобы понять, что он подразумевает под этой фразой; ещё одно, чтобы понять, как отреагировать. Как отреагировать так, чтобы его дальнейший план воплотился в жизнь.
- Я отпустила своего водителя, - задумчиво проговорила она, - и если вам это будет несложно…
Эдвард улыбнулся.
- Разумеется, нет.
Оба прекрасно понимали, что будет дальше, и хотели этого.
И им было всё равно, что они не попробовали фирменный десерт ресторана, и что в будущем их ждёт много работы, и, наверняка, проблем, и что кремовые розы уже второй раз подряд остались лежать на столе.
На этот вечер – всё равно.
За руку – ну что за собственник! – он вывел её из здания к своей машине.
На соответствующий их игре вопрос «Куда вас везти» Белла, само собой, не знала ответа, но Эдвард предусмотрительно его не задал.
Благодаря тому, что панель переключения скоростей находилась справа от руля, а не между местами водителя и пассажира, переднее сиденье было слитным, как заднее, и Эдвард получил возможность одновременно вести автомобиль и обнимать свободной рукой Беллу.
Она склонила голову к нему на плечо, и её запах одурманивал его настолько, что пару раз он был готов остановиться прямо на дороге.
Девушка, казалось, не замечала этого. Она чувствовала себя в безопасности, и наконец была готова подарить Эдварду себя и всю свою любовь. Закрыв глаза, она погрузилась в свои грёзы под мерное урчание двигателя.
Наконец автомобиль остановился, и Белла открыла глаза.
- Приехали… - прошептала она, невинно глядя Эдварду в глаза.
- Да, - он сглотнул – её лицо было очень близко.
Девушка посмотрела в окно. Вилла Эдварда была трёхэтажной, с широкой подъездной дорожкой. Большие, от пола до потолка, окна были наглухо закрыты жалюзи. Света нигде не было.
Выпустив Беллу, Эдвард вышел из машины и открыл дверь для своей прекрасной спутницы.
- Спасибо за чудесный вечер, - она восхитилась – он так правдоподобно изображал классическое смущение при расставании.
- И вам тоже, - Белла нежно улыбнулась ему. – Ну… до свидания.
- До свидания, - кивнул Эдвард, не сводя с неё пылающего взгляда.
Она развернулась и решительно сделала несколько шагов по направлению к незнакомому дому.
Обернулась.
Сказала:
- Не хочешь зайти?
- А ты приглашаешь? – Эдвард приподнял одну бровь.
- Ну… приглашаю, - немного кокетливо произнесла она, подыгрывая ему.
- Ну… зайду, - он непринуждённо пожал плечами, но только Бог и Белла знали, ценой каких усилий ему удаётся выглядеть небрежным.
- Идём, - она взяла его за руку и повела за собой… он аккуратно вложил в её руку ключи, вызвав на её лице мягкую улыбку.
Пока она открывала дверь, он послушно стоял за её спиной. Повторяя каждый её шаг, вошёл вслед за ней. Позади себя она ощущала тепло его тела.
Наконец они оказались в полумраке холла.
Внезапная тишина, которую можно было потрогать, оглушала их. Оба, хотя по-прежнему были уверены в том, чего хотят, не знали, что сказать.
- Мило, - раздался тихий голос Эдварда. – Не так ли?
Белла мало что могла рассмотреть в полутьме.
- Да… наверное.
- Угостишь чаем?
Она резко развернулась к нему лицом.
- Эдвард, хватит паясничать.
Обвив его плечи руками, она потянулась его поцеловать, но он мягко остановил её.
- Подожди… подожди, любовь моя, не так быстро… У нас есть время, есть… у нас вся ночь, вся жизнь впереди…
Он взял её лицо в ладони и бережно поцеловал лоб, нос, щёки, волосы, закрытые глаза. Белла, приоткрыв губы, вдохнула, и осознание того, что сейчас она вдыхает его, дышит им, его запахом, заставило его почти сорваться.
- И последнее. Больше никакого флирта с Уитлоком. Твой единственный – это я, - глухо пробормотал он, продолжая блуждать губами по её коже. – Ты моя. Ты и твоё тело принадлежат мне.
- Я люблю тебя, - единственная связная мысль, сохранившаяся в её голове и сердце.
Её тело её не слушалось. Она могла бы упасть здесь, если бы её не держал Эдвард, она жаждала его, его ласк, его поцелуев, требуя, претендуя на своё. Она не сразу поняла, что дрожит от желания.
Он внимательно посмотрел на её губы.
- Я помню, они… они сладкие, - его голос был хрипловатым. Он наконец жадно прильнул к её губам.
И всё остальное потеряло какое-либо значение.
Его губы были нежными и настойчивыми. Он мог бы целовать её так, чтобы она задыхалась, но каждую божественно сладкую секунду ему хотелось растянуть, чтобы они оба получили как можно больше удовольствия, чтобы лишь один поцелуй свёл её с ума.
Их языки ласкали друг друга. Ему казалось, что он не ощущал этого вкуса, неповторимого вкуса её любви, целую вечность. Он вспоминал её, сладость её рта и свежесть дыхания.
Она мягко подавалась ему навстречу, охотно уступая лидерство. Он хотел, чтобы она насладилась поцелуем? Он этого добился.
Но ему уже было мало.
Он больше не мог ждать.
И не хотел.
И даже не собирался.
Белла была нужна ему. Вся.
На секунду они разорвали поцелуй, чтобы вдохнуть.
- Теперь…теперь я вижу…что ты скучал, - губы девушки были яркими от его поцелуев.
- Белла, скучал – это мягко сказано…
И он начал новый, уже страстный, безумный поцелуй, он набрасывался на неё, ему было жарко, его губы горели, он выпивал её в поцелуе, Белла терялась в его ласках…
Сладкий поцелуй, жгучий поцелуй.
- Эдвард, - прошептала она срывающимся голосом, когда для нового вдоха он на секунду оставил её губы, - я хочу тебя…
Он застонал.
- Повтори, - сейчас он требовал от неё этого. Он был доминантой, лидером.
- Боже мой, Эдвард, пожалуйста!..
Может быть, на него подействовало собственное желание, а может, отчаяние в её голосе, но он мгновенно подхватил её на руки и понёс в спальню.
Больше он не медлил, обрушив на неё всю свою страсть. Сейчас даже взрыв не смог бы остановить их, они были ослеплены и оглушены, сосредоточены только на своих ощущениях и ощущениях любимого человека.
Её сердце бешено колотилось, гулко отдаваясь в ушах.
Эдвард хотел её так, что ему казалось, будто он горит. Белла – пламенная, прекрасная, удивительная – стремилась к нему навстречу, и это вытесняло из его головы все посторонние мысли, растворяя в желании одарить её всеми возможными ласками.
Но это было занятие любовью, а не секс ради секса. И всё должно было быть нежнее.
С трудом заставив себя притормозить, он бережно, будто драгоценность, опустил девушку на кровать.
Её пальчики тут же потянулись расстегнуть его рубашку, и Эдвард позволил ей это.
- Ты невероятная, - пока она была занята, он целовал её лицо, - красивая, - поцелуй в шею, - безупречная, - касание впадинки между ключиц, - умопомрачительная, - горячее прикосновение к плечу, - неповторимая…
Белла, бросив воевать с пуговицами, приподняла его голову и коснулась его губ поцелуем. Он, не отрываясь от неё, разорвал то, что она не сумела расстегнуть и, сбросив рубашку, приподнял девушку с целью, само собой, снять платье.
Благодаря его рукам за несколько секунд Белла осталась в белье. Его губы уже ласкали её шею и плечи. В голове зацепилось последнее, что имело смысл – Она, полуобнажённая и нежная, сладкая…
Сам он тем временем был раздет лишь по пояс. Белла попыталась собрать безнадёжно пропавшие крупицы рассудка, чтобы успеть расстегнуть его ремень до того, как раствориться в его ласках. Эдвард мягко улыбнулся, наблюдая за новой, нежной, искренней девушкой. От этой улыбки её сердце чуть не лопнуло от восторга; она никак не могла поверить, что этот великолепный мужчина – её.
Его горячие пальцы остановили её, взяв за запястья.
- Милая… подожди. Неужели ты думаешь, что я надолго оставлю тебя одетой в собственной постели?
Белла покорно откинула голову на подушки. Старания Элис не оправдались – не обратив внимания на всю красоту комплекта, Эдвард медленно, дразня и ещё больше распаляя любимую, стянул с неё белье.
На секунду он застыл перед чарующей по красоте картиной: обворожительная девушка с рассыпанными по подушке каштановыми волосами и пересохшими губами. Полностью нагая и открытая перед ним.
Боже… какая же она красивая…
Заставив себя оторвать глаза от её соблазнительных изгибов, Эдвард коснулся губами нежной кожи полной, округлой, совершенной груди любимой. Она обняла его за шею, чтобы он не прекращал поцелуи, жадно впитывая прикосновения… его любовь сходила с ума от желания, с каждым движением пытаясь стать ближе к нему. Она была готова принять его, но он не прекращал ласки.
- Я люблю тебя… я люблю тебя, я всегда любила тебя… всегда…
Эдвард резко поднялся и посмотрел ей в глаза.
- Всегда?
- Всегда, - выдохнула она. – Просто поняла это не так давно… я люблю тебя…
Он обрушился новым, терзающим поцелуем на её шею.
- Я не могу жить без тебя… - глухо пробормотал он в идеальную кожу; от этих слов она прогнулась, он тихо зарычал, когда она закинула ногу ему на талию, умоляя сделать своей.
Почувствовав, что он до сих пор в джинсах, Белла захныкала.
Каллен снова улыбнулся, и спустя несколько секунд девушка могла наблюдать своего личного бога во всей его обнажённой красоте.
Этот самый бог был пьян от близости любимой, но ему хотелось ещё немного её помучить. Видеть, как она требует от него большего, видеть удивительную, страстную Беллу, процарапавшую себе путь наружу из-под ледяной оболочки мисс Изабеллы Хейл, доставляло ему невообразимое удовольствие. И эта Белла вызывала у него самую настоящую наркозависимость.
Прочертив ряд поцелуев от ямки между её ключицами до бархатистого живота, он снова вызвал у девушки стон.
- Тише, любимая… Я этого так долго ждал…слишком долго…
- Эдвард, - шептала она, задыхаясь. Собственное имя из её губ доводило его до экстаза.
Его рот вернулся к её груди. Она прогнулась в его руках, она явно была перевозбуждена, а Эдвард совсем не помогал ей, продолжая ласкать её тело, покрывая его поцелуями и не думая об отметинах, которые наверняка останутся. Это клейма. Она его.
- Я безнадёжно люблю тебя… - пробормотал он, прикусив сосок, Белла всхлипнула и запустила пальцы в его волосы, притягивая его голову ближе. Он послушно раскрыл рот; девушка почти закричала от непередаваемых ощущений.
- Боже, Эдвард!.. Я… я обожаю тебя…
Застонав, он поднялся к её губам. Поцелуй явно не был нежным, он был… отчаянным, безумным, вожделеющим.
Белла выдохнула – что он делает с ней? За все их немногочисленные поцелуи он так хорошо изучил её, вытворять все эти невероятные вещи с ней мог только он.
- Ты… неподражаема, - оторвавшись от её губ, он уткнулся лбом в подушку возле её головы, сосредоточившись на осязании – его ладони блуждали по её телу, обжигая каждый миллиметр кожи. – Я безумно хочу тебя. Ты себе не представляешь… насколько.
- Тогда не медли… пожалуйста, Эдвард… я прошу тебя…
Вопреки её отчаянной просьбе он замер, прижавшись губами к её ключице.
В его руках – любовь всей его жизни, самая упрямая, сладкая, лучшая девушка на земле.
И она умоляет его не останавливаться…
- Разреши мне, - простонал он, понимая, что хочет от неё полного осознания происходящего. – Скажи «да».
- Да… да, сейчас…
Большего ему не было нужно.
Приподнявшись, он наконец оказался внутри неё.
От невозможно острых эмоций девушка слабо вскрикнула.
Чёрт!..
Эдвард заскрипел зубами.
Белла, извивающаяся под ним, уже вымотанная их любовной гонкой, её стоны и звуки рваного дыхания будили в нём… странную, крышесносящую животную ненасытность.
Они задвигались в едином ритме. Её руки сомкнулись на его спине, притягивая ближе.
Ни один из них не контролировал себя, отдаваясь инстинктам, разум давно гулял на задворках сознания. Тела орудовали самостоятельно, сливаясь друг с другом, жадно впитывая столь необходимое.
Желание заполняло до краёв, вытесняя любые подобия мыслей; горячими ладонями он клеймил её тело, сильно сжимая девушку в руках.
Стоны… нежность… поцелуй…только они, только любовь… счастье, сплетённые руки… блаженство… разметавшиеся волосы, тихое «люблю» в ответ на стон «любимая», прижавшиеся друг к другу обнажённые тела… разметавшиеся, влажные пряди волос…
Оба были не в себе, у обоих было помутнение. Жгучее удовольствие перехлёстывало через край, они сходили с ума, столько времени они мечтали об этом, и вот, и вот…
И вот их дыхания срываются… ритм сердец превышает все возможные скоростные ограничения…
- Я… тебя… всю жизнь… ждал… - кусая губу, выдавливает Эдвард и делает последний, самый глубокий рывок…
Белла не слышала своего громкого крика «люблю тебя», она ничего больше не слышала.
На миг две любящие души покинули свои тесно переплетённые обиталища и соединились на пике наслаждения…
Вот она – любовь…
Эдвард упал на неё, слабо царапая зубами её плечо и рвано дыша…
- Ммм… ммм… - Белла, услышав его хриплый стон, с усилием подняла руку и погладила его по голове. Он повернул голову и поцеловал её шею. – Ты… изумительна…
Она была счастлива. Теперь она всецело принадлежала любимому мужчине – душой и телом.
Он всё ещё лежал на ней, тяжело дыша и крепко, даже судорожно обнимая, будто боясь, что если отпустит её, то она исчезнет вместе с оставившим сладкое послевкусие пульсирующим наслаждением. Губами он прижался к её шее, пальцы бережно гладили пылающую кожу.
Белла устало перебирала его волосы, чувствуя, как он вымотан оттого, что только что отдал ей всего себя.
Каллен из последних сил откинулся на подушки, удовлетворённо гладя её плечи. Она прильнула к его разгорячённому торсу, её голова покоилась у него на плече. Он наклонился и поцеловал её макушку несколько раз.
- Спасибо, дорогая… - выдохнул он со счастливой улыбкой. Он испытывал безумное чувство благодарности – за то, что она сделала ему такой дорогой подарок – себя.
- Милый, знаешь, этого стоило подождать…
Как с ним хорошо. Как легко быть самой собой.
Наконец-то.
Теперь они всегда будут вместе, и она не была намерена упустить ни секунды их долгожданного счастья.
Неужели это произошло…
Неужели…
-Белла, - тихо произнёс Эдвард, - я этой ночью хотел очень много тебе сказать. Даже текст выучил… Но теперь я понимаю, что важно только одно. Знаешь, Белла, я люблю тебя…
- Знаю, - улыбнулась Белла, заглядывая в любимые зелёные глаза. – И я тебя люблю, всегда помни об этом.
Опустив голову ему на грудь, Белла закрыла глаза. Прислушиваясь к его сердцебиению и ритму дыхания, она поймала себя на мысли, что это – самое правильно, самое настоящее, что происходило с ней когда-то, и это произошло благодаря ему. Это должно было произойти рано или поздно. Всю свою жизнь она ждала… она ждала его.
Всю жизнь они ждали друг друга.
И теперь они друг друга не отпустят; Белла должна позаботиться об этом.
Подняв голову, она прошептала:
- Эдвард, пожалуйста… не люби больше никого… Никого после меня… Иначе… иначе я просто умру, знаешь…
Что?
Позабыв про усталость и умиротворённость, он резко перевернулся, снова оказываясь сверху.
Не нужно было спрашивать банальности вроде «Откуда такие мысли в твоей голове», он чувствовал её страхи. Он должен был просто пообещать ей кое-что.
Окончание главы