Следующий рабочий день особо не отличался от предыдущего. Утро началось также бешено, как и обычно: быстрые сборы, кросс до детского сада, а потом скорый шаг до ближайшего газетного ларька и кофейню, а уж потом выход на финишную прямую до офиса на тридцатом этаже. В девять часов я была на работе, сидела за своим столом, отвечала на телефонные звонки, одновременно печатая список посетителей, который мне любезно предложила Таня. Насчет любезности, это я упомянула, чтобы не выглядеть последней стервой и не быть неблагодарной сволочью в глазах кого-либо. На самом деле ничего доброго я не услышала от Тани, когда она встретила меня в офисе, сидя за моим столом. Она отчитала меня за то, что я в растрепанном виде пришла на работу. Но это не все. Она пошутила насчет моего пальто и сапог, сказав что-то типа: «Ты выглядишь как нищенка», а потом, заявив, что я опоздала на работу на семь минут, пока стояла в дверях и слушала ее. С того самого момента я поняла, что с Денали мы точно не подружимся, хотя в принципе я этого и не ожидала. Она дала мне список гостей на сегодня и ушла к себе в кабинет. Я быстро забежала в офис Каллена, положила газеты и кофе на стол, надеясь, что напиток быстро не остынет и Каллен придет вовремя, но моим надеждам не суждено было сбыться.

Стрелки часов приближались к десяти, а директора все не было. Даже Джейкоб Блэк пришел на встречу, но Каллена все не было. Джейкоб начал вспоминать наш вчерашний ужин, рассказывать какие-то истории, а я все ждала начало нового дня с Эдвардом. И вот, это все-таки случилось. В полодиннадцатого Эдвард пришел в офис и застал меня и Джейкоба в приемной, когда тот рассказывал какой-то старый анекдот. Сначала я замешкалась и хотела с ним поздороваться, но передо мной стоял Джейкоб, и прервать его я не могла, и видимо, поняв мое положение, Каллен исправил ситуацию, поздоровавшись с Блэком и позвав его к себе в кабинет. Я нервно приготовила два кофе для мужчин и отнесла им, надеясь, что Каллен не будет приставать ко мне при партнере. После некоторого времени Джейкоб покинул кабинет Эдварда и, сказав мне, что скоро позвонит, вышел из офиса. После его ухода Таня зашла к Каллену и пробыла там очень долгое время. Когда она вышла оттуда, то кинула мне на стол целую кучу папок с какими-то документами. Она сказала, что я должна их разобрать, напечатать новые бланки, отослать несколько писем нашим партнерам и когда закончу, оповестить ее об этом, чтобы она смогла дать мне еще задания. Я кивнула, расширившимися глазами глядя на огромную кипу документов на своем столе. Я не была уверена, что до завтра управлюсь со всем этим.

Как только Таня исчезла в своем кабинете, я принялась за работу. Я даже не знаю, в течение, какого времени я сидела, согнувшись над документами и клавиатурой, раскладывая бумаги по стопкам и печатая бланки. Где-то к обеду Каллен и Денали покинули офис, оставив меня одну. Я даже пообедать не могла спокойно. Во-первых, я не могла оторваться от той горы папок – времени катастрофически не хватало, а во-вторых, я даже не знала разрешено ли мне кушать на кухне офиса. Я сделала кофе и, взяв бутерброд, который купила утром в кофейне, принялась обедать, но меня все время отрывали телефонные вызовы и я, пытаясь быстро проглотить только что откусанный кусок хлеба, отвечала на звонки.

Потом вернулись президент компании и его помощница и все время отрывали меня от бумажной работы, прося принести им то кофе, то чай, то печенье, то опять кофе. К вечеру я удивлялась, сколько кофе выпивали эти люди за день, я-то думала, что являюсь настоящим кофейным наркоманом, как оказалось, нет.

Около шести часов я позвонила дочери и сообщила ей, что заберу ее из садика в восемь и, если я буду опаздывать, то она должна подождать меня на территории учреждения, не выходя за пределы детского сада. Я знала, как иногда бывает, если оставалась пара детишек, за которыми опаздывали родители, то их просто выводили на улицу, чтобы они ждали их там. Что можно взять с дешевого детского сада?

К семи часам вечера я была выжата как лимон. От непрерывного печатания отчетов, счетов, заказов и выведения шариковой ручкой красивых строчных букв на других документах, я не чувствовала пальцев рук. Шея затекла и невыносимо болела, спина будто застыла в одном положении, я уже не говорю, что свою пятую точку я просто не чувствовала от долгого сидения на одном месте. Мой желудок начал болеть и беспрерывно урчать, причем так громко, что мне казалось, этот звук, слышен даже в других кабинетах. К моменту, когда я закрыла последнюю папку и отложила ее в сторону, из кабинета вышел Каллен и с довольной ухмылкой поинтересовался как у меня дела и настроение.

Что ж, мистер Каллен, вы, значит, решили не донимать меня постоянно раздраженным настроением, а решили просто завалить кучей дел, которую я не разгребу даже до следующего Рождества. Хорошо, поздравляю за умную идею вывести меня из себя. Только вот у вас ничего не получится, я буду бороться за себя, свою жизнь и за благополучие своего ребенка. И даже если десять таких Калленов встанут у меня на дороге, я смогу противостоять им, потому что я знаю, ради чего борюсь.

После всего этого он отпустил меня и, наспех одевшись, я помчалась за дочерью, которая уже ждала меня. Я доехала до остановки и, выбежав из автобуса, понеслась к воротам детского сада. Эмили стояла прямо возле решеток ограждения, держась голыми руками за железные прутья и прислонившись лицом к ним. Я еще издалека видела ее грустное личико с надутыми губками. Я подбежала к ней с усталой улыбкой на лице и остановилась напротив нее с другой стороны ворот. Увидев меня, она радостно улыбнулась и выбежала из ограждения, кинувшись ко мне в объятия. Оставив несколько поцелуев на ее щечках и лобике, я направилась к остановке, держа ее за руку. Эмили рассказывала мне, как прошел ее день в садике и о том, что она будет снежинкой на новогоднем утреннике. Слушая ее голос и то, как взволнованно она говорила о предстоящем празднике, я заулыбалась и почувствовала, как усталость начала отступать на задний план, а в душе поселилось тепло и нежность.

Придя домой, мы быстро приготовили ужин, помылись и легли спать.

Что ж, могу сказать, что это не был один из самых дучших дней в моей жизни. Просто этот день был похож на два последующих дня перед Рождеством.

Практически то же самое происходило и на следующий день и последующий и даже в субботу, когда я должна была отдыхать, но мне пришлось выйти на работу. Каллен и Таня вызвав меня к мебе, надавали мне кучу заданий. Я должна была сделать их незамедлительно потому, что завтра воскресенье, и в этот день никто не работал, но это полбеды. В понедельник Рождество и опять никто не должен был работать еще два дня, что влечет за собой опасные последствия для компании, поэтому я должна была сделать все заранее.

Должна отдать должное, что я не одна пахала в эти дни как угорелая. Каллен со своей помощницей тоже не вылазили из офиса и постоянно организовывали какие-то встречи. За эти дни я поняла много важных вещей, узнала и выучила столько имен и фамилий, которые играли немаловажную роль в компании, что сама удивлялась, как такое может быть. Я узнала многих поставщиков товаров, материалов для постройки зданий, партнеров компании, постоянных клиентов, конкурентные фирмы, узнала имена акционеров и каким процентом акций они владели и даже чем занимаются кроме «Cullen Industry». А также узнала, какие здания продавались в данный момент и за какую сумму – все это было невозможно узнать и запомнить за четыре дня, но я это сделала. Когда ты работаешь в авральном режиме, то узнаешь куда больше, чем в обычном сухом состоянии рабочего дня.

В принципе я даже самой себе удивлялась, когда поняла, что справлялась со всем. Конечно, не так хорошо как того требовал Каллен, но все же. Единственное, чего мне жутко хотелось – получить зарплату, но почему-то о ней никто не упоминал. Но когда наступила суббота, а денег в кошельке уже не было, а покупать продукты и подарки на Рождество было просто необходимо, я решилась задать этот вопрос. В субботу во время обеда, когда Таня ушла в ресторан, а Каллен остался доделывать свои дела в кабинете, я робко постучала в его дверь. Он откликнулся и разрешил войти. Я медленно открыла дверь и заглянула внутрь кабинета, ища его глазами. Он сидел за рабочим столом с непонятным шухером на голове и хмурым видом. По его внешнему виду можно было сказать, что он вымотался за это утро не меньше чем я. Под его глазами залегли темные круги, будто он не спал уже которую ночь. Хотя не могу знать, может он просто гулял и пил всю ночь и поэтому у него был такой вид. Хотя это не важно, я пришла сюда не поэтому. Сначала он смотрел на экран компьютера и что-то внимательно читал, а потом он перевел взгляд на меня, выглядывающую из-за двери. Он сморщил лоб, не понимая, какого черта я пялилась на него, но не входила. Поняв его реакцию, я вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Он продолжал недовольно смотреть на меня, а я, стараясь отвести взгляд и вспомнить, зачем именно сюда пришла, продолжала стоять перед его столом.

– Вы что-то хотели, мисс Свон? – нетерпеливо поинтересовался он, поглядывая на экран монитора.

– Да, я… – я замялась, не зная, как спросить у президента компании о том, когда же, наконец, мне начислят зарплату, ведь я работала уже полтора месяца. Причем, такая задержка была впервые, может он меня оставил на работе при этом, лишив зарплаты, ведь я так и не поняла, на каких основаниях он меня перевел к себе.

– Ну? – все подталкивал он меня к разговору, вскинув брови и чуть опустив голову.

– Мистер Каллен, я хотела спросить, – я вздохнула и посмотрела в сторону, лишь бы не видеть его лица, когда я произнесу речь дальше. Он упрямо продолжал ждать от меня слов, которые я так боялась произнести.

– Ну, так спрашивайте, чего вы ждете?

Я закусила нижнюю губу и тяжело выдохнув, произнесла:
– Мистер Каллен, когда мне выплатят зарплату?

Наверное, это выглядело жалко, потому что в конце предложения мой голос дрогнул и слово, произнесенное мной в конце, прозвучало очень тихо и виновато.

Он сначала вскинул правую бровь, потом левую, а потом резко опустил их и сморщил лоб. Каллен почесал затылок и посмотрел в монитор. Я продолжала молчать и ждать, когда же он ответит, но он будто не собирался этого делать.

Он снова посмотрел на меня и прочистил горло. – Мисс Свон, а когда вы последний раз получали зарплату?

Я подняла глаза кверху, пытаясь вспомнить дату своей последней зарплаты. Потом я снова посмотрела на него и робко ответила:
– Пятого ноября, сэр.

– То есть, вы хотите сказать, что в начале декабря вы так и не получили зарплату и за все это время вам ее так и не выплатили?

Я отрицательно покачала головой, понимая, как наверно это глупо смотрелось. – Нет, сэр.

Он вздохнул и усмехнулся. – Черт, как такое может быть? А почему вы раньше молчали?

Я пожала плечами и виновато посмотрела на него. – Просто не знала, когда в вашем отделе ее выплачивают. После перевода я не знала, что нужно было спросить об этом, – объяснила я всю ситуацию. Он протер рукой лоб и снова посмотрел на меня, как на идиотку, которая не удосужилась сразу со всем разобраться. Знаю, что тут я опять все испортила сама, но у меня было столько дел, что про зарплату я просто забыла спросить. Черт, как же все сложно!

– Понятно. Но в любом случае, теперь только после Рождественских праздников, так как отдел кадров и касса не работают сегодня и все последующие дни. Так что придется подождать до января, – обыденно пояснил он.

– Подождать? – удивленно и с паникой в голосе, спросила я.

Какой подождать? У меня двадцать долларов в кошельке, а на носу праздники и выходные. Да нам жить на что-то нужно!

– Да, подождать, – безразлично произнес он, уставившись в документ, лежащий перед ним на столе.

– Но я не могу! – истерично заявила я.

Каллен снова поднял на меня глаза и нахмурился. – Что? Почему? Я ничего не могу сейчас сделать, мисс Свон, потому что люди сегодня отдыхают, – как маленькому ребенку объяснил он мне. Я, конечно, все понимала, но ждать до января...

– Но вы же президент компании, вы можете сделать так, чтобы мне выплатили зарплату! – не сдавалась я. Не могла же я уйти просто так и остаться без денег. И что мне делать? Подарить дочери набор листов для распечатки и карандаш?

– Ну, вы даете, – усмехаясь, произнес он.– Вы хоть понимаете, о чем сейчас говорите? Я вам еще раз объясняю, что я ничем вам помочь не могу. Приходите после праздников и получите свою зарплату, – начиная раздражаться, нервно изложил он, мельком глянув на меня. Я молчала и не знала, что мне еще сказать, чтобы он выплатил мне мои деньги.

– Что-то еще, мисс Свон? – устало облокотившись локтями о стол, спросил он.

– Нет. Я поняла, мистер Каллен. Спасибо, – повержено ответила я, отворачиваясь от него и направляясь к двери.

– Тогда принесите мне кофе и сделайте копии вот этих документов, – протягивая мне стопку бумаг, сказал он. Я вернулась к столу и забрала документы из его руки.

Я быстро вышла из кабинета и, сделав его любимый черный кофе, отнесла ему. После этого сделала копии, о которых он мне говорил, и отослала еще пару договоров партнерам компании. Все это время мой мозг просто разрывался на части от беспрерывного раздумывания, что мне делать. У кого занять денег, как быть и что сказать дочке, когда мне не на что будет купить продукты. Единственным выходом было обратиться к Элис. В крайнем случае, попросить в долг у Джаспера, но делать мне этого жуть как не хотелось.

Немного освободившись от дел, я набрала номер подруги. Прослушав гудков восемь, я положила трубку, так и не дождавшись ответа. Облокатившись локтями на стол, я опрокинула голову на ладони. Это безденежье меня уничтожало. Времени осталось мало, и я должна была успеть занять у кого-нибудь сегодня, в крайнем случае, завтра утром. Я тяжело вздохнула и подняла голову. Через пару минут вышел Каллен и прошел в кабинет Тани, бросив в мою сторону недовольный взгляд. Когда он скрылся за дверями ее кабинета, мой телефон резко завибрировал. Я схватила его и, приняв вызов, облегченно выдохнула.

– Привет, Элис.

– Да, привет, Белла. Ты звонила мне?

– Да. Ты сейчас где?

– Я дома. Собираюсь на корпоративную вечеринку. А ты где?

– Я на работе. Слушай…

– На работе? А Эмили где? – заволновалась подруга.

– У нее сегодня утренник в садике, так что все удачно сложилось, – пояснила я. Все действительно очень успешно получилось, потому, что я даже думать не хочу, куда бы мне пришлось отвести Эмили, если б сегодня у нее не было праздника в детском саду.

– Ааа. Ты что-то хотела спросить? – снова вернула она меня к разговору.

– Да. Я... ммм... слушай, ты не могла бы мне занять немного денег? – закусив губу, нерешительно спросила я.

– Сколько? – сразу услышала я вопрос. Знать бы, сколько мне нужно, потому что я даже не представляла, что именно купить малышке. Конечно, я знала, что она хочет домик для Барби, но таких денег у меня попросту не было, чтобы позволить себе такой подарок. Поэтому мне бы хоть, сколько и то неплохо. – Белла, я могу одолжить, но немного. Сейчас Рождество, затрат много, ну ты сама понимаешь... – не желая меня обидеть, объяснила мне подруга.

Спасибо ей за то, что вообще не отказала, а то могла послать меня ко всем чертям. Учитывая то, сколько времени она мне помогала и сколько она потратила на меня и Эмили, то я просто преклоняюсь перед терпеливостью и добросердечием этой замечательной, понимающей девушки.

– Да, я понимаю. Мне подарок Эмили нужно купить и продуктов немного, – превозмогая неудобство, промямлила я в трубку. В этот момент из кабинета помощницы вышел Каллен и, увидев меня, разговаривающей по мобильнику, нахмурился. Он ничего не сказал, а просто прошел к себе и тихо закрыл дверь с той стороны кабинета.

– Хорошо. Тогда давай завтра утром встретимся, я дам тебе денег. Заодно прокатимся по магазинам и подарки купим? – предложила Элис.

Я улыбнулась и довольно ответила:
– Хорошо. Элис, у тебя золотое сердце.

– Брось, оно у меня бриллиантовое, Белла, – смеясь в трубку, исправила она меня.

– Да точно, ты права. Ладно, потом созвонимся, а то я ведь на работе все-таки.

– Пока и целую тебя, дорогая, – пропела она в трубку.

– Да и я тебя целую. Пока, – ответила я и отключила телефон. Я посмотрела на часы. Было уже полшестого и до конца рабочего дня оставалось всего полчаса. Сегодня мне разрешили поработать до шести. Это так добродушно со стороны Каллена. Ненавижу!

Я снова уставилась в монитор компьютера и начала набирать на клавиатуре новый текст, когда мистер Каллен вышел из своего кабинета, одетый в черное пальто. У него было с собой никаких папок, что означало, что он ненадолго выйдет и вернется снова. Он направился к выходу, но резко остановился перед моим столом и задумчиво посмотрел на меня. Я подняла на него глаза и уставилась в ответ, ожидая указаний. Он нахмурился и вытащил из внутреннего кармана пальто черное кожаное портмоне. Раскрыв кошелек, он вытащил пачку стодолларовых купюр и положил их на стол прямо передо мной. Я непонимающе и недоверчиво посмотрела на него, а потом на деньги, которые рассыпались над документами.

– Это ваша зарплата, мисс Свон. После выходных получите остальную сумму, – небрежно и спокойно пояснил он, убирая портмоне обратно в карман.

Я была в шоке от его поступка. Я потеряла дар речи и еле выдавила из себя тихое: «Спасибо».

Коротко кивнув, он пошел дальше к выходу. Я моментально подобралась и, привстав, из-за стола чуть дрожащим голосом спросила:
– Мистер Каллен, вы еще вернетесь?

Он остановился и, повернувшись ко мне, пожал плечами. – Я собираюсь поужинать, а потом вернусь. Но к тому моменту я думаю, что вы уже уйдете. Так что счастливого вам Рождества, мисс Свон, – слегка улыбнувшись, пожелал он мне.

– Вам тоже счастливого Рождества, мистер Каллен, – немного заторможено ответила я. Он кивнул и пошел к лифту. Я снова опустилась на стул и, не веря в то, что только что произошло, уставилась на деньги, лежащие на столе. Что случилось с Калленом? Это что преддверие праздника так действует на него? Решил искупить грехи, или что?

Я медленно потянулась к деньгам одной рукой и неуверенно притронулась к ним пальцами. Я хотела взять их, но они каскадом скатились по горке бумаг и я, подхватив их другой рукой, аккуратно собрала в одну кучку. Оглянувшись по сторонам, я притянула их к себе и раскрыла небольшим веером. Пересчитывать их здесь было бессмысленно и как-то неудобно. Но в руке у меня было примерно две тысячи долларов. Я с облегчением выдохнула и откинулась на спинку стула, понимая, что теперь мне нет необходимости занимать у Элис. Главное запомнить эту сумму и потом не забыть вернуть Каллену все деньги.

Когда наступило шесть часов, я засобиралась уходить из офиса, но по «доброй традиции» я не могла этого сделать, пока кто-нибудь не испортит мне настроение. Подойдя к огромному стеклянному шкафу, я вытащила свою верхнюю одежду. Замотав шарф на шее, и накинув на себя пальто, я услышала шаги и повернулась в ту сторону, откуда они издавались. Таня медленной раскачивающейся походкой шла ко мне, держа в руке тонкую шариковую ручку.

– Серая мышка уже уходит?– елейно произнесла она.

Я промолчала, стараясь не поддаваться на ее провокации. Конечно, мне было неприятно слышать такое в свой адрес, но у меня только начало все налаживаться, так что портить все заново я не собиралась.

Я начала застегивать верхние пуговицы на своем сером пальто и старалась не смотреть в сторону высокой блондинки, которая все продолжала двигаться в моем направлении.

– Скажи, твой любимый цвет серый?

Я хмуро посмотрела на нее. Она была одета в платье молочного цвета с V–образным вырезом, расклешенным рукавом по локоть и черным лакированным поясом на талии. Ее и без того длинные стройные ноги выглядели еще изящнее в черных лакированных туфлях на высоченной тонкой шпильке, а переливающиеся черные бусы, подчеркивали ее стиль и элегантность. После осмотра девушки я опустила взгляд на себя. Я была одета в черную рубашку, стального цвета юбку, старые черные сапоги, коричневый шарф и серое пальто.

– Знаешь, очень соответствует твоей личности, – с ухмылкой изрекла она, остановившись в шаге от меня и начав оценивающе осматривать меня с ног до головы. Она положила одну руку на талию и выставила одну ногу вперед. – Ой, о чем это я говорю? – наигранно удивилась она своим словам и поднесла одну руку к груди. – Ты даже как личность тусклая, незаметная и никчемная. С твоей серостью тебе всегда работать секретаршей и ничего ты с этим не поделаешь, моя дорогая, – с нескрываемым ехидством и усмешкой произнесла она, чуть наклоняясь ко мне.

Так как она очень высокая, то мне все время приходилось задирать голову кверху, чтобы смотреть ей в глаза. Я каждый день слышала от нее что-нибудь наподобии и каждый раз я сдерживалась, чтобы ничего ей не ответить. С Калленом мне проще спорить и терпеть его издевательства, потому что я знаю, он главный, он чего-то добился в этой жизни и как-никак он мне нравился и теперь у меня есть ребенок от него, и что немаловажно он платил мне зарплату. А тут какая-то шлюха-помощница ежедневно выносила мой мозг и пыталась вывести меня на эмоции, причем я знала, чего она добивается. Она надеелась, что я отвечу ей что-нибудь эдакое, а она тут же побежит к своему обожаемому боссу, чтобы пожаловаться на меня. И, конечно же, он сразу встанет на ее сторону и, не задумываясь, уволит меня.

Какая же она все-таки стерва.

– Мне нужно идти, мисс Денали, – ровным голосом проинформировала я, полностью застегнув пальто и взяв сумку со стола.

– Ха, иди, – произнесла она своим дурацким тоненьким голосочком. Я повернулась и быстрым шагом направилась к лифту, чувствуя, как она смотрит мне в спину. Лифт открылся передо мной, и я мигом влетела в него, стараясь поскорее покинуть здание, которое просто высасывало из меня все силы и эмоции.

На улице уже было темно и я, быстро сев в автобус, поехала в детский сад за дочерью. Я надеялась, что успею на утренник, но приехав, увидела, как молодые родители со своими детьми выходили из здания. Шустро заскочив внутрь, я увидела Эмили, сидящую на коричневом диванчике возле индивидуальных шкафчиков. Она с грустным видом сняла маленькие белые сандалии и начала складывать их в тканевую зеленую сумочку.

Я подошла к малышке и села на корточки перед ней. – Привет, моя хорошая, – тихо произнесла я, нежно глядя на дочку.

Она медленно подняла глаза и, громко вобрав воздух в легкие, дернулась ко мне. – Мамочка! – Она резко кинулась ко мне в крепкие объятия. Малышка все сильнее хваталась за мою шею, норовя меня задушить, но мне было приятно. Я обнимала дочку в ответ и гладила по голове, по маленькой спинке и шептала, что я очень по ней соскучилась, и что я ее очень люблю.

После этого я помогла девочке одеться и собрать в пакет все украшения, мишуру и прочие принадлежности, необходимые для утренника. Эми так сильно хотела быть принцессой на празднике, мечтала о белоснежном пышном платьице и маленькой диадеме, что я не могла отказать ей в этом и ее мечта сбылась. Хоть у моего ребенка все удачно сложилось сегодня.

Поднявшись во весь рост, я протянула руку дочери. Как только мы направились к выходу, меня окликнул женский голос. Я повернулась и увидела воспитательницу Эмили – миссис Кроули.

– Мисс Свон, рада видеть вас здесь сегодня, – натянуто улыбаясь, произнесла женщина.

– Здравствуйте, миссис Кроули. Спасибо, мне тоже приятно вас видеть.

– Спасибо. Мисс Свон, я знаю, что вы очень заняты в последнее время...

– Да я работаю, и у меня очень мало свободного времени, – прервала я ее, зная, что она сейчас начнет свои разговоры о том, что ребенку нужно уделять больше времени и внимания. Если бы все было так просто.

– Именно об этом я и хотела с вами переговорить, – подтверждая мои скромные и невеселые мысли, кивнула она.

– Сейчас?– оглядываясь по сторонам и видя, как все расходятся, удивилась я.

– Нет, что вы, – поставив ладони перед собой, будто останавливая меня, произнесла она. – Я уже хотела позвонить вам, чтобы договориться о встрече и поговорить о поведении Эмили.

– О поведении? – не понимая чего имена эта женщина хочет от меня, переспросила я. Я никогда не замечала и даже подумать не могла, что у Эмили могут быть проблемы с поведением в садике.

– Да. Но думаю, сейчас не время и не место для этого. Позвоните мне, когда у вас появится свободный часик, чтобы мы смогли с вами побеседовать, – предложила миссис Кроули.

– Хорошо, – кивнула я и сморщила лоб, когда увидела, что Эмили надув губки, смотрела в пол, игнорируя взгляд воспитательницы.

– Вот и славно. А сейчас извините, у меня еще куча всяких дел, надо зал привести в порядок. До свидания, мисс Свон.

– До свидания, миссис Кроули.

– Пока Эмили! – помахав рукой моей дочери, миссис Кроули покинула холл и скрылась в соседней комнате.

Покинув детский сад, мы отправились на автобусную остановку. Сначала мы обе молчали, в спешке шагая по ярко-освещенному тротуару. На самом деле я так устала сегодня, что сил решать какие-нибудь проблемы просто не было.

– Милая, у тебя в садике все в порядке? – мягким голосом, поинтересовалась я, опустив взгляд на дочку.

– Да, – скромно кивнула она, глядя под свои ноги.

– Ты со всеми ладишь?

– Не то, чтобы со всеми, – неуверенно начала она, явно не желая об этом говорить. Но через секунду она вздохнула и продолжила: – Есть пара девочек, с которыми мы не очень хорошо дружим.

– Почему?

– Они говорят, что я не подхожу им. Что они не хотят дружить с брошенкой и оборванкой.

Я резко остановилась и повернулась к Эмили, глядя на ее грустное выражение лица. – Что? Что это значит? – Моему гневу не было предела. Конечно, я понимала, что означает «брошенка» и «оборванка», но меня не покидала надежда, что это может, означать что-то другое на детском языке. Я присела на корточки и посмотрела в лицо дочки.

– Ну, они говорят, что у меня нет папы, и тебя они редко видят. Поэтому думают, что я брошенная, – коротко пояснила она, уставившись на свои вязаные красные варежки.
Крупные снежинки падали на ее рукавицы и как только малышка делала выдох, то снежинка таяла. Через минуту молчания, Эми продолжила: – И еще они говорят, что я одеваюсь как нищенка, – прохрипела она, неуверенно подняв на меня глаза, в которых стояли слезы. Я резко притянула к себе дочку и обняла, говоря ей, чтоб она не принимала все это близко к сердцу. Что она не брошенная и не нищенка. На самом деле я была безумно удивлена тому, что дети могли такое сказать, ведь они сами не были из богатых семей. Я обязательно должна поговорить об этом с воспитателями.

Немного отстранившись, я посмотрела на Эмили и, вытерев слезы с ее лица, слегка улыбнулась. – Все хорошо, малыш. Пойдем, наш автобус подъехал. – Я поднялась во весь рост и, взяв за руку дочку, повела ее к транспорту.

Мы зашли внутрь и сразу сели на мягкие кресла в правом ряду. Эмили прижалась ко мне и начала вглядываться в темную улицу, мелькавшую за окном автобуса. Через полчаса мы подъехали к нашей остановке. На улице еще обильнее пошел снег. Пока мы шли до дома снегопад усилился до такой степени, что дороги, по которой мы шли, почти не было видно. Наконец, добравшись до квартиры, мы с дочуркой быстро переоделись, умылись и приготовили легкий ужин.

После приема пищи мы почистили зубы и отправились в спальню. Я уложила дочку в постель и начала читать сказку о Белоснежке и семи гномах. Через минут пятнадцать Эми уснула и, поцеловав ее в щечку, я пошла в зал, чтобы посмотреть телевизор. Я удобно расположилась на диване перед телевизором. Там шел какой-то фильм, но я просто смотрела на экран и думала о сегодняшнем дне на работе.

Каллен. Его поведение сегодня сильно удивило меня. То он нападает на меня из-за всяких пустяков, то вдруг дает денег из своего кошелька. Иногда так хотелось верить, что человек на самом деле не такой поддонок и мерзавец, каким он показывал себя перед другими. Хотелось верить, что хотя бы глубоко в душе он был нормальным, добрым и хорошим человеком. Единственное, что меня разочаровывало, я никогда не смогу узнать его до конца. Он был создан для Эмили, но точно не для меня.

Следующим утром я проснулась от звука разрывающегося мобильника, который лежал в моей сумочке. Бросив взгляд на спящую Эмили, я бесшумно соскользнула с кровати.

Быстро расстегнув замок сумки, вытащила телефон и сразу ответила:
– Что?

– Белла, хватит спать. Мы едем за покупками, не забыла? – звонко откликнулась подруга.

– Элис, сейчас только девять утра, – садясь на пол и вытягивая ноги вперед, проныла я.

– Завтра выспитесь. А сейчас давайте поднимайтесь и через полчаса я за вами заеду.

– Ох, хорошо, – наконец, согласилась я.

– До встречи.

Я сонно осмотрелась по комнате и, поднявшись с пола, подошла к дочке, чтобы разбудить ее.

После десятиминутных уговоров, Эмили с трудом поднялась с кровати и невидящим взглядом отправилась в ванную. После утренних процедур, мы быстро оделись и пошли на кухню. Я заглянула в холодильник, но там вообще ничего не было, кроме пакета молока, сыра и шоколадки. Я вытащила из шкафчика остатки сухих хлопьев и залила их молоком. Это был завтрак для Эмили. Себе же просто развела быстрорастворимый кофе. В дверь позвонили.

Отворив, я даже сказать ничего не успела, как подруга, чуть не сбив меня с ног, как ураган пронеслась мимо меня и прошла в зал.

---

Глава 11. Часть 2

---