Прошло шесть месяцев.
- Джейк, это платье слишком короткое для свадьбы, - жаловалась я, залезая в его машину.
- Не волнуйся. Я выбью Каллену зубы, если он приблизится к тебе, - пошутил Джейк. Удивительно, как легко он чувствовал себя в этой ситуации. Я не собиралась врать. Шесть месяцев назад я закончила свой короткий роман, и все еще немного боялась.
- Это не то, что я хотела сказать, - вздохнула я.
- Белла, все в порядке. Я хочу сказать, что не буду возражать, если появлюсь там с самой горячей девушкой. - Я шлепнула по его плечу, покраснев.
- Ну, тогда поехали. Я не хочу опаздывать в ад.
- Свадьба – не ад. Там будет торт! – пошутил Джейк.
- Посмотрим, - мрачно сказала я.
Всю дорогу - все два часа – я думала о последних шести месяцах. Сначала мистеру Каллену и мне было нелегко. Я усиленно сопротивлялась желанию изучать его и не бросать на него взгляд каждый раз, садясь на место, просто по привычке. Мы едва разговаривали друг с другом и не смотрели в глаза.
Однажды он улыбнулся мне. Дружелюбно, словно бросая мне оливковую ветвь. После этого мы начали улыбаться ежедневно. Много мы по-прежнему не разговаривали, но всегда дружески, понимающе, вспоминая прошлое, улыбались друг другу.
За эти месяцы мы с Джеком тесно сошлись, и теперь говорили «Я люблю тебя» по меньшей мере пять раз на дню. Я на самом деле любила его, больше, чем мистера Каллена, потому что мы знали друг друга. Я не единственная была одержима. Мы были равны. Мы уравновешивали друг друга. И мы оба, слава богу, записались в один и тот же колледж.
Мне показалось, что мы доехали слишком рано. У меня начался мини-приступ паники, и мои легкие словно обожгло огнем.
- Беллз, дыши, - проинструктировал Джейк, беря меня за дрожащую руку.
Его рука позволила мне дышать без проблем. Джейк был моей спасительной пристанью.
- Прости, я немного нервничаю. Я не видела его со дня окончания школы.
- Расслабься, я с тобой.
Я кивнула, и мы пошли, заходя в древнюю красивую церковь. Все было богато украшено и наряжено. Витражи на окнах были превосходными, и проходящие сквозь них солнечные лучи, окрашенные в различные цвета, падали на присутствующих. Церковь была переполнена, была занята каждая церковная скамья. Здесь были сотни людей.
Джейк и я почти опоздали, так что мистер Каллен уже стоял у алтаря в новеньком смокинге. Хотя он был на достаточно далеком расстоянии от нас, я заметила, что он был коротко подстрижен и чисто выбрит. Мне захотелось засмеяться. Ему, возможно, ничего не досталось, потому что Таня была чересчур занята свадьбой. И, надо признать, когда я буду выходить замуж, я хочу видеть именно это. Может, не столько людей, но я, возможно, буду в этой церкви.
- Как ты? – спросил Джейк, крепко сжимая меня за руку.
Я глубоко вдохнула, наблюдая, как по проходу ковыляет маленькая, не больше пяти лет, девочка, разбрасывая через неравномерные интервалы лепестки роз.
- Думаю, что я в порядке. Мне… грустно, но я убеждена, что все правильно.
Джейк кивнул, как всегда, не обвиняя. Держу пари, я могла рассказать ему о каждом отдельном чувстве, которое я придерживала для мистера Каллена, и он даже не встревожился бы.
- Ты потрясающий, - шепнула я. По проходу пошла дюжина подружек невесты.
- Почему? – шепнул он в ответ, немного смущенный.
Я покачала головой.
- Позже, - прошептала я, когда заиграла музыка «Приход невесты».
В церковь вступила Таня, и на мгновение я задумалась, как мистер Каллен мог вообще смотреть на меня. Она была воистину прекрасна. Таня улыбалась так ярко, словно украла с елки рождественские лампочки и вставила их вместо зубов. Ее волосы были почти на грани рыжего, но она была убеждена в том, что является клубничной блондинкой. Идя под руку с отцом, в великолепном платье, она выглядела красавицей. Ее волосы были завиты и зачесаны назад, и фата прикрывала ее безукоризненно накрашенное лицо. Платье было не в моем стиле, но Таня была создана для него. Как по мне, у платья было слишком низкое декольте.
Это правда. Я изменилась. Я больше не носила привлекающую внимание одежду. Даже в моем платье, доходящее до колен, мне было неудобно. Я не надевала мини-юбку с тех пор, как мы с мистером Калленом расстались.
Мистер Каллен улыбнулся Тане, идущей по проходу. Ее отец выпустил ее руку, и церемония началась. У священника был низкий медленный голос, и он много жестикулировал руками.
Я густо покраснела, когда священник спросил присутствующих, есть ли у кого-нибудь возражения против брака. Я даже не подумала об этом, но Джейк внезапно стиснул мою руку еще крепче. Я взглянула на него и закатила глаза, смутившись от того, что он, должно быть, подумал, что я сделаю это.
Достаточно скоро они приступили к своим клятвам.
- Таня Денали, берешь ли ты Эдварда Каллена в свои законные мужья, и будешь жить с ним в болезни и здоровье, в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?
- Да,- спокойно сказала она, но в голосе был намек на веселье.
- Эдварда Каллен, берешь ли ты Таню Денали в свои законные жены, и будешь жить с ней в болезни и здоровье, в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?
Наступила короткая пауза, во время которой я похолодела. Взгляд мистера Каллена на секунду метнулся в моем направлении.
- Да, - сказал он.
На мгновение меня оглушило осознание того, что теперь он женат и официально не мой, но ободряющее пожатие руки напомнило мне, что я рада этому.
Они поцеловались, и венчание было завершено. Гости начали выходить, чтобы отправиться на вечеринку. Я не могла сдвинуться с места, все еще пытаясь постичь произошедшее. Почти все уже вышли, когда я вернулась к жизни.
- Думаю, я хочу с ним поговорить, - прошептала я.
Джейк кивнул.
- Просто помни, что я здесь. Я люблю тебя, - предложил он.
- Я тоже люблю тебя, - сказала я, вставая со своего места и следуя по проходу. Я почти заплакала, ощущая лепестки роз под своими туфлями. Это все могло быть моим. Я могла быть той, кто скажет «Да» и пройдет по этому проходу в белом платье.
Мистер Каллен был в маленькой комнате, которая, должна сказать, напоминала мне раздевалку. Он сидел на кресле в гордом одиночестве, когда я вошла. Увидев меня, его глаза распахнулись.
- Привет, - тихо сказала я, присаживаясь на подлокотник его кресла.
Он потянулся рукой обнять меня за талию, но остановился.
- Рад, что ты пришла, - сказал он.
- Не знаю, почему я здесь, - пробормотала я. – Думаю, что я хотела еще раз попрощаться. Я понимаю, что все это было несколько месяцев назад, но мы все еще виделись друг с другом. Теперь я хочу распрощаться на самом деле. Понимаешь?
Он кивнул и встал.
- Ты знаешь, я чуть было решил не говорить «да», когда увидел тебя там.
У меня перехватило дыхание. Я хотела уйти, но часть моего сердца не давала мне этого сделать.
- Пожалуйста, не надо, - прошептала я.
- Если мы прощаемся навсегда, я хочу, чтобы ты знала все.
Я сглотнула и кивнула, закрывая глаза и собирая все свои силы.
- Я скучал по тебе все это время. Я на самом деле люблю тебя, и надеюсь, что ты поняла это. Но я люблю и Таню. Вот почему я женился.
Я открыла глаза. Зрение было затуманено слезами.
- Я тоже люблю тебя, Эдвард. И я тоже соскучилась по тебе. Но я люблю и Джейка. Так что думаю, что мы оба сравнялись. – Я повернулась к выходу, не уверенная на самом деле, что я закончила.
- А прощальный поцелуй? – промурлыкал он сзади.
Я обернулась. Это будет по-настоящему больно? Да, да, безусловно. Но я все равно направилась к нему.
Он так знакомо положил руки на мою шею и талию. И мы поцеловались. Это был нежно и официально. Прощально.
Я начала высвобождаться, но он внезапно схватил меня сильнее, насильно прижимая свой рот ко мне, и исследуя мои бедра рукой.
Боже, это все было так знакомо. Я вырывалась, думая только о Джейке. Джейке, который стоит снаружи. Я умудрилась оторвать свой рот от него и выдавила:
- Ты женат!
- Я был помолвлен, и это не останавливало тебя, - прошептал он. – Я так сильно соскучился о тебе. Ты нужна мне прямо сейчас.
- Перестань! Я больше не люблю тебя, как раньше! Это неправильно! – закричала я, задохнувшись, когда его средний палец нашел путь внутрь.
- Так Джейк еще не забрал это у тебя, - тихо прошептал он, ощутив сопротивление.
Я простонала, когда он начал двигать во мне своим пальцем.
- Отпусти меня, - прошипела я. И я очень разозлилась, потому что понимала, что не смогу долго сопротивляться. Даже если я не чувствую к нему того же, что раньше, мое тело отвечало по-прежнему. Слезы покатились по моему лицу. Я простонала, понимая, что была близка к тому, чтобы предать Джейка.
Дверь внезапно распахнулась, и Джейк оторвал от меня мистера Каллена, ударив его по лицу.
- Отвали от нее, ублюдок.
Я застыла от ужаса, схватившись за стену. Мистер Каллен упал на пол и не двигался. Джейк повернулся ко мне, и возбужденное выражение его лица сменилось обеспокоенным. Он осторожно вернул на место мои трусики, поправив их, и опустил подол моего платья.
- С тобой все в порядке? – Он провел большим пальцем по моей щеке.
Я кивнула, солгав.
- Ему нужен лед, - дрожащим голосом шепнула я. Джейк уставился на меня.
- Он пытался тебя изнасиловать, и единственное, что ты можешь сказать – это то, что ему нужен лед?
Я опять кивнула, оглядываясь. К счастью, в углу стоял контейнер для охлаждения напитков. Я взяла со стола салфетку и наполнила ее кубиками льда, потом перекатила мистера Каллена на спину и прижала ее к его лицу. Он простонал и открыл глаза.
- Ты идиот, - сообщила я, наклоняясь над его синяком на уже опухшем лице.
- Прости. Я идиот.
Я кивнула.
- У тебя синяк, - пробормотала я.
- Почему ты все еще здесь? – внезапно спросил он.
- Потому что я боялась, что у тебя будет сотрясение мозга или что-то в этом роде. И, кроме того, я подумала, что стоит дать тебе шанс попрощаться со мной, не пытаясь приставать. – Он кивнул.
- Прости. Я не понимал, что делаю.
- Да уж, - подтвердила я, протягивая ему мой импровизированный пакет со льдом.
- Прощай, Эдвард.
- Пока, Белла.
Я встала, разглаживая складки на своем платье.
- Да, Эдвард?
- Что?
- Расскажи Тане правду о синяке. Расскажи ей все сейчас, потому что если ты не сделаешь этого, она, возможно, сама как-нибудь обнаружит это. Ты не можешь начинать свой брак со лжи. – Я не хотела ждать, согласится ли он с этим, и вышла из комнаты. Джейк уже ушел. Я обнаружила его молившимся в церкви.
Я молча села рядом с ним, положив голову к нему на плечо. Он не показал, что знает о моем присутствии. Через несколько минут он посмотрел на меня и обнял за плечи.
- Прости, - прошептала я.
- Все хорошо. Я знаю, что ты все еще любишь его. Ты просто хотела позаботиться о нем.
Я вдохнула его мужской/природный/лесной запах.
- Больше нет. На самом деле нет. Может, я и любила его, когда пришла туда, но он разрушил все. Он заставил меня осознать, что ты можешь быть одержимым кем-то, и думать, что ты понимаешь его сердцем, но это не так. На самом деле я никогда не понимала его.
Мы еще долго молчали.
- Давай уйдем с церемонии? – тихо спросила я, зная, что не перенесу еще одной встречи с ним.
Джейк кивнул.
- Пойдем поедим где-нибудь.
Мы встали и открыли дверь церкви как раз в тот момент, когда мистер Каллен выходил из своей раздевалки. Я сказала ему «прощай», он сделал то же самое. Джейк и я вместе вышли.
В этот момент закончилась моя связь с мистером Калленом. Конечно, у нас останутся воспоминания, но чувств больше не было.
- Как ты насчет мороженого?
Безусловно, это средство мы использовали в последний раз, когда у меня были проблемы с мистером Калленом.
- Конечно, - хихикнула я. Мы шли рука об руку и смеялись.
- Давай как-нибудь поженимся в этой церкви, - предложила я.
- Поженимся?
- Да, - с улыбкой сказала я.
Джейк подхватил меня на руки и понес, словно переносил невесту через порог.
- Я люблю тебя, Беллз.
- Я тоже люблю тебя, Джейк.
И мы ушли.

Конец.
******************************************************
Большое спасибо, что вы дочитали до конца. Я понимаю, что ваши - и мои тоже - ожидания не оправдались, и Эдвард оказался редкостной скотиной. Но все-таки комментируем, и по возможности цензурно, здесь и на Форуме.