Я улыбнулся, смотря на Беллу. Мы валялись в кровати — наш типичный утренний ритуал по субботам шел полным ходом. Я заварил кофе, она приготовила свои фирменные сэндвичи. Мы вернулись в постель с газетами. Я лениво довольствовался безмятежным чтением заголовков, а Белла разгадывала кроссворд, частенько обращаясь ко мне с вопросами.

- Бескрылая птица, три буквы?

- Эму.

- Место для хранения, шесть букв?

- Хм… камера?

- О, подходит!

Я улыбнулся и продолжил чтение.

- Погружной инструмент?

Я посмотрел на нее.

- Что?

- Четыре буквы, начинается с «ч»… или может быть, это «х», но тогда точно заканчивается на «н».

- Ты прикалываешься надо мной, что ли?

- Ага.

Она упала навзничь, смеясь над своей глупой шуткой. Хихикнув, я закинул ее стопы себе на колени и ласково погладил лодыжки, как она любила. Белла завздыхала от удовольствия и улыбнулась, подперев голову рукой. Она была так спокойна, темные волосы веером лежали на подушке, а в глазах виднелся нежный свет.

Я обожал видеть ее именно такой.

В офисе она была Изабеллой: невозмутимой, профессиональной и влиятельной. Она неспроста заслужила кличку Генерал. Она справлялась с бригадами, материалами и проблемами грамотно и без обиняков. Одевалась соответствующе: ее наряды были деловыми и женственными, но не за гранью. Она собирала волосы наверху, часто поправляя ненароком выбившуюся прядь. Иногда с трудом удавалось сдержаться, чтобы не протянуть руку и не пригладить ей волосы, попутно нежно поцеловав в лоб. Устоять было практически невозможно.

С отцом она вела себя резво и властно, хотя в словах ее сквозила нежность — до тех пор, пока они не принимались спорить по поводу бюджета или его ужасных пристрастий в еде.

Но наедине со мной она становилась Беллой. Менялся язык ее тела, да и она становилась нежной и податливой, как ртуть. Ее улыбки светились радостью, взгляд был теплым и нежным, а слова лились ласково — нежность, которую я жаждал лицезреть постоянно. Ее смех звучал низко, хрипло и часто. Я любил ее смешить.

- Ты такая дуреха.

Она усмехнулась:

- Но ты меня любишь.

Я сжал ее пятки.

- Люблю.

Ее лицо посерьезнело.

- Скажи.

Сдвинув ее ноги со своих коленей, я перевернулся, возвышаясь над ней и смотря прямо в глаза.

- Я люблю тебя, Белла. Больше всего на свете. Ты — мой мир.

Она стихла, смущенно улыбнувшись.

- Люблю тебя.

Опустив голову, я провел языком вдоль ее ключицы, пробуя на вкус нежность кожи, к шее, нежно потянул за мочку уха и улыбнулся, когда она задрожала.

- Кстати о кроссворде: давай я помогу тебе с… наглядной демонстрацией… погружного инструмента?

- Да… Эдвард… Боже… да… покажи мне.



Она уютно расположилась в моих объятиях. Газета валялась на полу, и перевернутая чашка с кофе оставила темное пятно на бумаге. Я водил пальцем по руке Беллы вверх-вниз снова и снова.

- О чем думаешь?

- Как приятно, когда ты в моих объятиях.

Она прижалась теснее.

- Знаю.

- Хочу, чтобы ты была здесь постоянно.

Она откинулась назад, приподняв лицо.

- Эдвард?

- Ненавижу, когда ты уезжаешь, а я не могу ни с кем поговорить, пожаловаться, как скучаю и беспокоюсь о тебе, ненавижу скрывать, как сильно люблю тебя.

- Тогда нам нужны перемены.

Я расстроенно потянул себя за волосы и кивнул.

- Знаю. Просто не знаю как.

- Мы сядем напротив моего отца и все ему расскажем.

Я фыркнул.

- Все пройдет гладко. Уверен, что по завершению разговора я останусь без работы и с разбитой губой.

- Ты серьезно думаешь, что папа так расстроится? Он высокого о тебе мнения.

- Помимо того, что между нами большая разница в возрасте, что я не слишком тебе подхожу, думаю, он разозлится, узнав, сколько мы уже прячемся. Он будет в бешенстве.

Белла покачала головой.

- Ты идеально мне подходишь. Он поймет. Сначала, конечно, рассердится, но папа меня любит, он хочет мне только счастья. А ты делаешь меня счастливой.

Погладив ее по щеке, я улыбнулся.

- Мне нравится делать тебя счастливой. Просто я сомневаюсь, что он так быстро изменит свое мнение. Он четко дал понять, что никому в компании нельзя к тебе приближаться.

- Значит, нам стоит поскорее раскрыться — и дело в шляпе. - Ее голос стал тише: - Тебя волнует его гнев по личным мотивам или рабочим?

- И тем, и другим, - признался я. - Мне очень нравится моя работа. Я хороший работник и люблю работать на твоего отца.

- Любишь сильнее меня?

Я подергал себя за волосы.

- Конечно, нет.

- Ты стесняешься наших отношений? Стыдишься меня?

- Нет! Ничего подобного!

- Но мы до сих пор скрываемся.

- Белла...

- Ты порывался уволиться, когда думал, что мы не сможем быть вместе. Что изменилось? Ты бы уволился, если бы мы могли? Или ты говорил тогда не всерьез?

- Тогда я считал, что уволиться — лучшее решение. Я не хотел, но думал, что так будет лучше.

- Ну а теперь? Даже если это значит, что мы будем встречаться открыто?

- А ты? По сути дела ты говорила то же самое, - бросил я вызов. - Ты считала, что мне важно оставаться на работе у твоего отца. Или теперь это тебя больше не волнует?

Вдруг очень разозлившись, она резко встала.

- Ты этого хочешь? Чтобы я бросила работу?

Я вытянулся в струнку.

- Не говори за меня.

А потом мы поругались. Между нами так и летали сердитые фразы, обвинения и возражения. За все время наших отношений мы ни разу не обсуждали решение проблемы в моменты злости, неуверенности в нашем будущем или раздражения из-за того, что вынуждены скрывать свои чувства. Я обязан был просто обнять ее и пообещать, что мы поговорим с ее отцом. Решим проблему вместе. Если он рассердится, высказав категоричный протест нашим отношениям, то я уйду с любимой работы, потому что люблю Беллу — она главный приоритет в моей жизни.

Однако мы продолжали спорить, и Белла рассердилась настолько, что вылетела пулей в прачечную со своей одеждой и ушла. А я рассердился настолько, что отпустил ее.

Хлопок закрывшейся за ней двери долгим эхом разнесся по дому и в моем сердце.

В воскресенье я был в паршивом настроении. Проснулся один, без сил, потому что ворочался всю ночь. Наш спор не выходил у меня из головы, а кровать без нее была слишком большой и пустой. Я постоянно брал телефон, чтобы позвонить ей, но не хотел, чтобы этот разговор состоялся так. Я хотел говорить, смотря ей в глаза, но ехать к ней домой было рискованно. Она всегда приезжала сюда с тех пор, как я переехал на другой конец города, подальше от Чарли. Ее дом был в двух кварталах от него, а значит, вероятность, что мой грузовик заметят, слишком высока. Расстроенный и сердитый, я бродил по дому, но, наконец, послал все к чертям собачьим и пошел к грузовику, намереваясь все исправить.

Однако, подъехав к ее дому, я заметил, что за ее грузовиком стоит машина отца. Чертыхнувшись, я уехал и провел еще полдня, колеся туда-обратно, но грузовик Чарли продолжал стоять там как молчаливый страж. Сдавшись, я поехал к себе и отправил ей незамысловатую смс.

Я тщетно ждал: телефон так и не зазвонил, а сообщение осталось без ответа.

В понедельник утром я был мрачным, уставшим и отчаянно жаждал встречи с ней. Просмотрев свое расписание, я чуть не чертыхнулся, понимая, что на повестке дня рабочая встреча сразу же за встречей с новым клиентом. Я виделся с ним однажды, и он сразу же мне не понравился. Я решил, что он пафосный козел, и надеялся, что мы больше его не увидим, но, к несчастью, он назначил еще одни переговоры.

Изабелла должна присутствовать на обеих встречах, и мне очень хотелось поговорить с ней до начала, иначе все пройдет на недружественной ноте, а я бы этого не хотел.

Подъехав к офису, я заметил, что ее машины нет на стоянке, а дверь заперта. Чарли разговаривал по телефону, и я помахал ему, проходя мимо. У себя в кабинете я полистал заметки и внимательно прислушался, когда в офисе началась возня. Услышав наконец голос Изабеллы, здоровающейся со всеми, я успокоился и через несколько минут встал с папкой в руке, готовясь выйти на разговор с ней. Уже у двери я замер, увидев ее. Рука вцепилась в косяк, и я тяжело сглотнул.

Да чтоб ее.

Для всех она выглядела как обычно. Для меня же — чертовым искушением.

Ярко-голубое платье из мягкого материала и длиной выше колен облегало все ее округлости. Бант на бедре манил ухватить его зубами и развязать. Она надела туфли на шпильке, и ее ноги выглядели длинными до бесконечности — мне в ту же минуту захотелось обернуть их вокруг бедер и войти в нее так, чтобы каблуки вонзились мне в зад. В наряде не было ничего необычного кроме того, что это был один из моих любимых нарядов. Однажды я сказал ей, что она в нем чертовски сексуальна.

Но мое внимание привлекли ее волосы, от которых перехватило дыхание. Чертовски великолепные волосы, перед которыми я не мог устоять, каскадом струились по спине и шелковистыми волнами цвета темного шоколада лежали на плечах. Белла их слегка завила, что ее очень бесило, но она знала, что мне нравится, как подпрыгивают ее пышные локоны во время движений. Так хотелось запустить волосы в нежные пряди, притянуть ее лицо к своему и поцеловать. Наклонить над первым попавшимся столом и зарыться лицом в сладкую амброзию, умоляя ее о прощении. Трахать ее, пока она не начнет стонать мое имя, телом показывая, что простила меня.

Однако посмотрев ей в глаза, я почувствовал, как меня парализовало. Ее сердитый взгляд бросал вызов. Она знала, как ее прическа на меня подействует. Знала, как сильно я захочу — возжелаю — коснуться ее, не имея на то возможности. Она еще злилась на меня, считая, что я предпочту свою работу ей.

Сделав глубокий вдох и отлипнув от двери, я пересек кабинет, отдавая себе отчет, что за нами наблюдают.

- Доброе утро, Изабелла.

Ее голос прозвучал резко, и я понял, что сегодня это не притворство. Подойдя ближе, я заметил, какой уставшей она была, и увидел в ее глазах заметную обиду.

- Эдвард.

- Есть у меня пара мыслишек по поводу документа, который мы обсуждали. Не могла бы ты уделить мне несколько минут до начала встречи? - Я замолчал и прокашлялся. - Я подумал над тем, что ты сказала, и очень бы хотел это обсудить.

Ее взгляд вспыхнул, она моргнула — в глазах появились слезы. Я подался вперед, желая быть ближе, и сделал глубокий вдох, втягивая в легкие ее аромат.

- Пожалуйста, - добавил я, борясь с непреодолимым порывом послать все к черту и стиснуть ее в объятиях, не задумываясь о последствиях.

Не успела она ответить, как из своего кабинета выскочил Чарли, хлопнув в ладоши.

- Отлично. Вы оба как раз нужны мне до приезда Хантера. Живо в мой кабинет.

Наш пузырь лопнул. Белла закрыла глаза и сделала шаг назад, снова навесив маску.

- Конечно, Чарли, - согласилась она и прошла мимо меня, задевая мою руку распущенными волосами. Не в силах устоять, я потянул за локон, чувствуя своей мозолистой кожей его нежность и шелковистость. Пришлось взять себя в руки, чтобы не схватить ее за волосы и дернуть на себя как дикарь. Заявить на нее права в присутствии всех. Она прошла мимо, и локон выскочил из моих пальцев.

- Потом поговорим, Эдвард.

Я молча пошел за ней, понимая, что пойду за ней на край света.

Просто нужно убедиться, что и она это понимает.



Белла села на краешек дивана и улыбнулась, когда я протянул ей чашку кофе.

Усилием воли пришлось ссадить ее со своих коленей в грузовике, и она тогда вопросительно на меня взглянула.

- Я живу в пяти минутах езды и часто оставляю грузовик на участке. Если Чарли увидит твой, то захочет знать, где ты.

- Мы уезжаем?

- Да, ты едешь ко мне домой, и мы поговорим.

- Ладно.

Дома я дал ей пару треников и рубашку, а сам, тоже переодевшись, заварил кофе и стал ее ждать. Когда она в моей одежде показалась в гостевой комнате с гладко причесанными и забранными вверху волосами, я не смог скрыть ухмылку. Она была очаровательна: рукава рубашки немного закатала, а штаны сидели низко на бедрах. Я привлек ее к себе и поцеловал в висок, найдя рукой заколку и распустив волосы.

- Пусть будет так. Люблю твои волосы.

Она запрокинула голову назад, закусив губу. Я сжал ее в объятиях.

- Продолжай так делать, и до разговора дело не дойдет, - предупредил я.

Ее щеки озарил румянец, и я рассмеялся, утащив ее на диван. Она еще умудряется краснеть после того, чем мы только что занимались! Белла до сих пор была для меня загадкой, которую я хотел разгадать.

Она сделала глоток кофе, поглядывая на меня поверх кружки. Она сидела слишком далеко, поэтому я подсел ближе и переплел наши пальцы.

- Я считала, что ты меня ненавидишь, - призналась она.

- Как раз наоборот.

- Тогда почему?..

Я поцеловал ее руку и отпустил.

- Белла, твой отец был очень категоричен, когда ты переехала. Ты неприкосновенна. Для всех. – Я покачал головой и с сарказмом хохотнул. – Он просил меня быть тебе другом. Присматривать за тобой, как за родной сестрой. Вот только чувства, которые я к тебе испытываю, отнюдь не братские. И единственный способ не проявлять их – держаться на расстоянии.

- Но ты ему нравишься, он тебя уважает. Если поговорим с ним…

- Белла, я на двенадцать лет тебя старше. Он взбесится.

Она приподняла подбородок.

- Это всего лишь разница в возрасте.

- Весомая разница.

Она пожала плечами.

- Твой возраст меня не волнует. – Она вздохнула, пялясь в кружку, и заговорила тихим голосом: - Не давало покоя лишь твое отношение ко мне.

Я подсел ближе, приподняв ее подбородок и гладя по щеке.

- Прости, - прошептал я. - Я презирал сам себя, но не знал, как еще поступить. Ты… ты вызывала во мне очень сильные чувства.

- Насколько сильные? - прошептала она, повернувшись ко мне и поцеловав в ладонь.

- Ты заставила меня почувствовать то, что я никогда еще не испытывал, - признался я. – Я никогда не чувствовал такой… нужды в ком-то. Я хочу оберегать тебя, защищать от бед. Постоянно хочу тебя трогать. – Провел пальцами по ее шее, и на коже появился легкий румянец. – Хочу ставить на тебе отметины, чтобы все понимали: ты занята. – На секунду прикрыл глаза, а, открыв, увидел ее внимательный взгляд. – Хочу знать, что тебя смешит и огорчает. Все твои надежды и грезы. Хочу воплотить в жизнь твои мечты. Хочу быть частью твоей жизни. – Сделал глубокий вдох. – Хочу заниматься с тобой любовью… трахать и снова слышать, как ты кричишь мое имя. Хочу… хочу стать всем для тебя.

- Но?..

- Мы на разных жизненных этапах, Белла. Твой отец не одобрит наших отношений. Даже если он меня не уволит, то все равно будет несчастен.

- Мне плевать на его чувства.

- Ты ошибаешься, - нежно сказал я. – Ты боготворишь отца.

- Я боготворю тебя.

У меня перехватило дыхание.

- Откуда, Эдвард, тебе знать, что мы на разных жизненных этапах? Мы оба здоровы, любим свою работу. Я не обычная двадцатишестилетняя женщина. Я не люблю тусоваться и ходить по клубам. Папа всегда говорил, что я старомодна: мне некомфортно со своими ровесниками. Я живу тихо-мирно, как и ты, судя по слухам. – Она накрыла мою руку ладонью. – Я хочу узнать тебя. Быть тебе другом… и не только. Что в этом плохого?

- Ты уже стала больше чем просто другом.

- Тогда давай… попробуем?

- Я хочу.

Белла поставила кружку на стол и забрала мою, поставив ее рядом. Села мне на колени, обхватив руками за шею.

- Я тоже хочу. Так что, пожалуйста, хватит противиться чувствам, Эдвард.

Положив руки ей на бедра, я внимательно вгляделся в ее лицо, на котором отражались все ее чувства. Я запустил пальцы под свободную рубашку, которую она надела, и стал ласкать нежную кожу спину.

- Я устал сопротивляться тебе, Белла. Я хочу тебя. Хочу тебя со мной. Просто не знаю, каким выйдет финал. Не хочу ранить тебя сильнее, чем уже ранил.

- Вот и не нужно.

- Тебя уже ранили – твой брак…

Она покачала головой.

- Мы с Майком не подходили друг к другу. Развод только пошел на пользу. – Она с печалью улыбнулась. – Он хотел веселой гламурной жизни. Не желал взрослеть и брать на себя ответственность. Наверное, он считал, что мне не нужно быть такой серьезной. А я была такой за нас обоих.

- Но?

- Я поняла, что есть разница между серьезностью и ответственностью. Меня стали угнетать его вечные тусовки и неспособность удержаться на работе. Я пыталась. Честно, пыталась. Я работала, он играл. Просто в какой-то момент я устала и сказала ему повзрослеть, а он ответил: отвали.

- Идиот. Ему бы стоило проявлять заботу о тебе.

- Чарли бы с тобой согласился.

- Я хочу заботиться о тебе.

- Это взаимно. – Она замялась в нерешительности. – А ты, Эдвард? Папа упоминал, что ты в разводе.

Я кивнул.

- Как и ты, я женился по ошибке. Мы долго встречались, и все наши друзья уже поженились. Это казалось… своевременным.

- Что случилось?

Я пожал плечами.

- Мы оказались слишком молоды. Мы менялись, и желания наши тоже. – Я угрюмо хохотнул. – Или перемен хотела Лорен. Она ненавидела все, чем я занимался. Мою работу, мою жизнь – все. Она хотела бизнесмена – того, кто таскал стильный деловой кейс и ездил на БМВ. Я — тот, кто носил каску, к концу дня приходил домой весь в пыли и ездил на грузовике, ее не устраивал. Мы разошлись через пару лет.

- Мне жаль.

- Не стоит. Она мне не подходила.

- А потом? – спросила Белла.

- Я встречался с девушками, ведь я не монах. Но такой связи, как с тобой, ни с кем больше не возникало. Это как… - Мой голос сорвался.

- Как что? - настойчиво спросила она.

Наши губы почти соприкасались.

- Как будто я ждал именно тебя.

- Эдвард, - охнула она.

Как только мой рот коснулся ее губ, я пропал. Шли минуты, пока мы дышали одним воздухом, наши губы и языки ласкали друг друга, изучая вкус и каждую впадинку. Медленно отстранившись, я прижался к ее лбу.

- Что нам теперь делать? – спросил я. – Скажи, чего ты хочешь, Белла. Я дам тебе все.

Она с вызовом дернула подбородком.

- Мы взрослые люди, чем мы занимаемся наедине – наше личное дело.

- А твой отец?

- Отныне есть просто мы. Разберемся с ним, когда будем готовы… когда поймем, чем все кончится.

- А какого финала ты хочешь, милая?

Ее взгляд стал непроницаемым.

- Вечности.

Со стоном я прижал ее к своей груди и накрыл губами ее рот.

Именно этого хотел и я.



Чарли наклонился над столом, что-то протягивая Белле.

- Ты забыла у меня в грузовике.

Рука Беллы сомкнулась вокруг ее сотового.

- Спасибо, пап. А я гадала, где могла его оставить.

- Заметил только утром. Надеюсь, ты не пропустила ничего важного.

- Заряжу и посмотрю.

Не могу сказать точно, каким уж взглядом меня одарил Чарли, но помню свое сообщение, которое Белла точно не прочла. Она знать не знала, что я пытался связаться с ней, но вдруг я задумался: а вдруг смс видел Чарли?

- Не удалось тебе взломать мой пароль, Чарли? – пошутила она, и я успокоился, когда он покачал головой.

- Пытался, но эта чертова штука уже разрядилась. Беллс, если не хочешь устанавливать дома телефон, не забывай заряжать чертову штуку и помни, где ее бросаешь.

Она кивнула, водя пальцем по клавиатуре.

- Обычно помню, просто вчера забыла. – Она положила телефон в карман. – Для чего мы с Эдвардом тебе понадобились?

- У Хантера появилось еще несколько вопросов, но, думаю, он останется с нами. Хочу, чтобы вы оба тесно с ним сотрудничали. Думаю, ему необходимо много помощников. Эдвард, отправь лучших.

- У нас все лучшие, Чарли, - парировал я.

Он засмеялся.

- Значит, лучших из лучших.

Я коротко кивнул.

- Сделаем.

Он сощурился.

- У тебя проблема с Хантером?

- Кроме того, что он нахальный всезнайка и у меня плохие предчувствия относительно него? Нет, никаких.

Я не стал упоминать, что меня бесит, как он смотрел на Беллу во время последней встречи – словно хочет ее съесть. У меня права нет произносить такие вещи.

- Работай с ним. У него много проектов грядет. Отличное нам занятие, которое может стать началом нового дела. Многих дел.

Я кивнул, презирая эту идею.

- Беллс, хочу, чтобы ты присутствовала на всех встречах. В последнее время ему нравятся твои идеи. Сблизься с ним.

- Конечно, Чарли.

Эта идея взбесила меня еще сильнее.

Я встал.

- Еще что-то?

Белла нахмурилась.

- Нет. Жду от вас результатов.

Мы кивнули и вышли из кабинета.

- Джесс, - позвала Белла свою новую помощницу, - передай всем собраться через десять минут в конференц-зале. Я забегу за своими заметками и приду. – Она повернулась, и не успел я опомниться, как схватил ее за руку.

- Передай им: встреча через пятнадцать минут, - проинструктировал я Джесс, подталкивая опешившую Беллу к своему кабинету. – Изабелла, мне нужно до встречи проверить тот документ. Важный.

Не обращая внимания на удивленное выражение лица Джесс и взгляд Беллы, я потащил ее в свой кабинет, захлопнув дверь и заперев замок. Секундой спустя прижал грудью девушку к стене.

- Ты что творишь? – прошипела она.

- Разговариваю с тобой.

Она пихнула меня.

- Что-то непохоже на разговор. Это ведь ты запретил любые прикосновения в офисе.

- Я и так нарушил уже все правила. Если гореть в аду, так уж от удовольствия, - прорычал я, подхватив ее под попу и приподняв, вынуждая тем самым обхватить ногами мои бедра – именно так, как я и представлял.

Она охнула, почувствовав мой стояк у своего бедра.

- Эдвард.

- Ты не получила мое сообщение, - прошептал я ей на ухо, медленно подавшись вперед, и она заерзала.

- Ты… ты отправил мне сообщение?

- Да, хотел попросить прощения. Несколько раз приезжал к твоему дому, но там был Чарли. Я просил тебя перезвонить мне.

- Я не видела сообщения. Мы ходили на ланч, и я оставила телефон в грузовике. Поискала после папиного ухода, а когда не нашла – отправила письмо на электронку с извинениями, но ты тоже не ответил.

Я дернул бровью.

- Я не включал компьютер.

- Знаешь, тебе нужно идти в ногу с современными технологиями. Добавь почту на свой телефон, старикан.

Я улыбнулся ее поддразниванию, с успокоением понимая, что она больше на меня не сердится. Она знала, как я ненавижу все это технодерьмо. Она это обожала.

- А мне нравится приватность, малышка. – Я прижался ближе, водя пальцами по ее бедру. – Особенно мне нравится приватность с тобой.

Она охнула, и я накрыл ее губы ртом. Я нежно и мягко ее целовал, легонечко покусывая нижнюю губу и ласково водя языком по пухлой плоти. Небольшие тихие символы прощения.

- Прости, милая, ненавижу ругаться с тобой. Ненавижу, что не могу поговорить с тобой.

У нее заблестели глаза.

- Не плачь. Пожалуйста, Белла, не плачь.

- И ты прости.

- Поговорим вечером? Приедешь ко мне?

- У меня деловой ужин с Чарли.

- Приезжай после ужина.

Она ухмыльнулась, выгибая спину, и я застонал.

- Будет поздно, Эдвард, а мы оба знаем, что произойдет, если я приеду к ночи – нам будет не до разговоров. Ты будешь весь такой сонный и сексуальный, и твой нахальный и манящий член точно не даст нам поговорить. Вместо этого мы снова займемся любовью.

- Ты считаешь меня сексуальным, когда я сонный?

- Безусловно. Ты растрепанный, и голос становится хриплым. Мне нравится.

До меня дошел смысл всей фразы. Я ухмыльнулся.

- Мой член... манящий?

- И нахальный — кокетливый малыш постоянно так и намекает.

Я опустил лицо к ее ушку, прихватив за мочку.

- Он очень давно не манил тебя, и, Белла, не стоит называть его «малышом». Думаю, тебе стоит прийти… поздно вечером, чтобы я напомнил тебе, что он совсем не маленький.

Она вздохнула, положив руки мне на шею.

- Я люблю тебя, - пылко прошептала она, руками притягивая меня и мой член ближе. - Может быть, он снова меня манит.

- Родная, пора. Джесс постучит в любую минуту.

- У нас есть семь минут.

Я коснулся банта на ее бедре, отчаянно желая почувствовать ее полностью.

- Нам нельзя.

- Я хочу тебя, - выдохнула она.

- Тогда будь тихоней, - предупредил я, дернул за бант и, скользнув руками под ткань, простонал: - Ты без трусиков, Белла? - Прикусил мочку уха. - Шалунья, ох какая шалунья.

Она тихо застонала, когда мои пальцы коснулись ее влажного лона.

- Шесть минут, - прошептала она. Мои брюки тихим шелестом упали на пол.

- Мне хватит и три, - прорычал я, входя в нее глубже. - Я быстро заставлю тебя кончить.

- Две, - стонала она, - мне нужно только две.

Она оказалась права.

Это были лучшие две минуты в моей жизни — оргазм наступил мощно и быстро, мой стон потонул в ее сладком ротике.

Оставшиеся четыре минуты я застегивал штаны, помогал ей завязать прелестный бант и просто ее обнимал. Напряжение в ее теле спало, она расслабилась еще сильнее, когда я провел руками по ее густым чудесным волосам, шепча на ухо, как я ее обожаю. Она буквально поплыла в моих объятиях, и я сам стал спокойным и сосредоточенным. Она всегда так на меня влияла.

- Я прощен? – прошептал ей в волосы.

- Да. – Она зевнула и вздохнула.

- Хорошо, - рассмеялся я. – Поверить не могу: мы оба пытались поговорить, но никто не получил сообщения. А ведь несколько потраченных впустую часов для сна могли бы найти.

- Идеальная пара, - согласилась она.

Я с сожалением приподнял ее подбородок.

- Лучшая пара, Белла. - Глубоко вздохнул. - И пора бы уже всем узнать об этом.

- Правда? – прошептала она.

- Мы все решим. На этой неделе я поговорю с твоим отцом.

- Лучше поговорить с ним вместе.

- Объединиться на линии фронта?

- Да.

Растрогавшись, я провел носом по ее щеке.

- Хорошо. Может, он и не убьет меня, если ты будешь свидетелем.

В дверь постучала Джесс.

- Все в конференц-зале! – прощебетала она.

Я отстранился, обхватил лицо Беллы, взгляд которой снова стал спокойным и нежным.

- Завтра, - пообещал я.

- Завтра.



Спустя два часа в ее взгляде отнюдь не читались спокойствие и нежность. Она метала глазами молнии, а Чарли, лицо которого почти побагровело от злости, орал:

- Эдвард, тебе стоит дать достойное, твою мать, объяснение своему поведению. Ты лишил меня огромной прибыли!

Я встал, стукнув по столу кулаком.

- Он пересек черту, Чарли! Я не мог сидеть тут и слушать его херню! Он подкатывал к твоей дочери!

Чарли повернулся к Белле.

- Это правда?

- Я сама бы с ним разобралась. Я как раз этим и занималась, когда ты, Эдвард, вдруг стал вести себя как дикарь!

Я остолбенел, напомнив себе, что она не слышала омерзительные ремарки, которые бормотал Хантер, когда она вышла из кабинета, чтобы захватить отчет со своего стола. Он реально подмигнул мне и имел наглость спросить, «приударял ли кто-нибудь в офисе за этой секси-попкой». А потом продолжил бормотать, какие развратные действия бы он совершил с ее попкой.

Я вколотил его в стену, нажимая рукой на горло, когда вернулась Белла. С ней пришел и Чарли.

Далее начался хаос: Джеймс Хантер уверял, что я напал на него без видимых причин. Он угрожал, что не только заберет проект, но и кричал о судебном процессе и настаивал на моем немедленном увольнении.

Я покачал головой.

- Ты не слышала, что он говорил, когда ты ушла. С этим бы ты не могла разобраться, уж поверь.

Белла вытаращила глаза, ее лицо побледнело.

Я посмотрел Чарли прямо в глаза.

- Я не мог позволить ему так неуважительно высказываться о Белле. - Я повел плечами. - Уволь меня, если хочешь.

Он потер рукой лицо и встал.

- Я не буду тебя увольнять. Ты говорил, что у тебя плохое предчувствие насчет него. Я просто надеялся, что он будет мучить нас бюджетом, а не приударять за моей дочерью. Я не хочу вести с ним дел.

- Хочешь, позвоню ему?

- Нет, я сам улажу. - К моему удивлению, Чарли протянул руку. - Спасибо, что присматриваешь за ней.

Я пожал ему руку.

- Пожалуйста.

Чарли вышел из кабинета, а я вздохнул.

- Полагаю, ты снова на меня злишься?

- Что он сказал?

Я тихо рассказал ей.

- Я не мог просто сидеть и слушать это, Белла. Даже если бы ты не была… моей. Не смог бы. Но зная, что ты… я даже не позволил бы ему. Я не вынес бы, случись с тобой что-нибудь, только потому что я сдержался и играл по правилам бизнеса.

Она взяла меня за руку.

- Никогда тебя таким не видела.

- Сделаю все, что нужно, ради твоей защиты.

Она прикусила губу и чуть ухмыльнулась.

- Это сексуально, Эдвард. Никто еще не вставал на мою защиту, кроме отца. Надеюсь, тебя не посадят за это. Твое лицо слишком красиво для этого.

Я рассмеялся и наклонился, радуясь, что она не сердится.

- Давай проясним, Белла, - я понизил голос, - ты считаешь, что я сексуальный, взрослый и красивый? И мой член нахальный?

- И манящий.

- Верно. И манящий.

Она кивнула.

- Вот мы и подвели итог.

- Вау, оказывается, мужик в понедельник много нового может узнать.

Она встала, быстро чмокнув меня в губы.

- Подожди и увидишь, что я тебе приготовила.

- Жду с нетерпением.



Через несколько дней я сидел за рабочим столом, пытаясь сосредоточиться на лежащем передо мной документе. Безуспешно. Думать я мог лишь о Белле. О нас. О признании Чарли. Интересно, последние дни усложнят или упростят задачу? Он наконец осадил Джеймса Хантера – обвинений тот предъявлять не станет, однако о совместном бизнесе с ним теперь речи быть не может. Когда я передал Чарли слова Хантера, тот нанес ему визит, и после этого вопрос был решен. Злой Чарли – пугающий Чарли, я знал это на собственном опыте. А еще знал, что Чарли втайне позвонил в несколько компаний, подпортив репутацию Хантера.

Открылась дверь, и в трейлер проник громкий шум со стройки, когда зашел Чарли. Я откинулся на спинку стула, взяв протянутую мне кружку кофе.

- Привет, - пробормотал я. – Я тебя не ждал.

- Беллс понадобилось, чтобы новенький подписал кое-какие бумаги.

- А, так ты бумаги завез?

- Не, она приехала со мной. Сказала, что нужно обсудить одну тему вне стен офиса и в твоем присутствии. – Он грузно сел в кресло, сделав большой глоток кофе. Вздохнув, выглянул в окно. – Боюсь, она намерена уехать, Эдвард.

Я покачал головой.

- Нет, вряд ли.

- Если она уедет, это твоя чертова вина! – хлопнул он по столу. – Почему вы никак не можете поладить?

- Чарли…

- Эдвард, она моя дочь! Ты моя правая рука… и мой хренов друг! Почему вы не ладите? Ты же тогда так ее защищал, ну почему она тебе так не нравится?

Я сделал глубокий вдох.

- Мы друзья, Чарли?

- Что еще, мать твою, за вопрос? Конечно, друзья. Ты ближе всех мне, и сам прекрасно это знаешь.

- Почему?

- Что почему?

В голове возникла идея, и я сел, облокотившись о стол и глядя в сердитое лицо Чарли.

- Почему мы друзья?

- И снова я спрашиваю… что за странный вопрос? Ты с самого утра на грудь принял?

- Логичный вопрос, учитывая, что ты мой начальник и на четырнадцать лет меня старше. Что у нас может быть общего?

Он посмотрел на меня как на умалишенного.

- Какого хрена возраст имеет отношение к дружбе? У нас много общего: увлечения, мы отлично общаемся… Мне пофиг, на четырнадцать лет или на четыре года ты меня младше.

- А других отношений это касается? – тихо спросил я.

- Ты о чем?

- Разве возраст имеет такое большое значение, если отношения складываются? Вопреки людскому мнению?

Чарли нахмурился и хотел было ответить, но на стройплощадке вдруг разразился сущий ад. Слышались вопли, крики – явно случилась какая-то беда. Я вскочил и, подбежав к двери, распахнул ее.

Я в ужасе уставился на происходящее, кровь застыла в жилах ледяными шипами, тело стало гореть как в лихорадке.

Большой подъемный кран, перемещавший оборудование, вышел из строя: груз теперь с силой раскачивался, и стройматериалы разлетались как мусор при шторме. Бригада бросилась на выручку, крича и пытаясь очистить площадку.

А посреди этого хаоса застыла Белла — без каски или иного защитного обмундирования.

У меня за спиной Чарли, чертыхаясь, кричал Белле уходить. А у меня в голове звучало лишь: «не она, Господи боже, только не она».

Дальше был только рефлекс. Через мгновение я быстрее ветра сбежал по ступеням, крича ее имя:

- Белла! Детка, уходи! Уходи, Белла, уходи!

Она даже головы не успела повернуть, как я уже оказался рядом с ней, схватив ее в объятия и толкнув под безопасный навес, от силы моего толчка мы оба повалились на землю. Я перекатился на спину, Белла упала на меня. В груди перехватило дыхание, мое объятие походило на стальную клетку. Переводя дух, я посмотрел на нее.

- Белла, ты в порядке?

Она не успела ответить, когда я увидел, как в воздухе прямо на голову Беллы летят обломки строительных лесов. Громко выругавшись, я перевернулся, не обращая внимания на ее возмущения, и накрыл своим телом.

В ноге стрельнула жуткая боль, и я недоуменно вскрикнул. Я увидел испуганный взгляд Беллы, она вытаращила глаза, приоткрыла было рот, чтобы предупредить, и с ужасом охнула:

- Эдвард!

Стало еще больнее — в затылке словно взорвалась жгучая пылающая вспышка искрометной агонии.

А потом все пропало.



Где-то далеко слышались перешептывания. Я пытался открыть глаза, но боль оказалась сильнее. Хотел повернуть голову на звук, но меня словно будто пригвоздило.

Голоса бубнили…

- Слишком рано рассказывать, ему нужно время… опухоль…

Другой голос – сердитый и низкий – вторил:

- …тебя могло убить… почему ты не рассказала мне…

Нежный знакомый мне голос прошептал:

- Вернись ко мне, Эдвард, пожалуйста. Ты нужен мне. Я люблю тебя.

И мой умоляющий голос:

- Белла.

А потом меня снова поглотила темнота.



В следующий раз, когда я очнулся, мир представлялся чуток яснее, да и боль изменилась. Я усилием воли открыл глаза и, поморгав, попытался привыкнуть к тусклому свету. Комната, в которой я лежал, была холодной, а вокруг низким упрямым ритмом пищали машины. Я сместил взгляд и увидел перед собой фигуру Чарли со смелым потемневшим взглядом. Его глаза осунулись и впали.

Мой одурманенный разум наводнили воспоминания вкупе с паникой. Не обращая внимания на боль, я приподнял голову, хриплым голосом прошептав единственное слово:

- Белла?

Он встал надо мной, толкнув обратно на подушку.

- Она в порядке.

- Где? – прохрипел я, желая знать, насколько она близко. Хотелось увидеть ее, убедиться, что она не пострадала.

- Она спит.

- Пожалуйста, - взмолился я, борясь с темнотой. – Мне нужно… я люблю…

А потом снова провалился в сон.



В следующий раз, когда я проснулся, то оказался не один на койке. Рядом свернулась клубочком моя девушка, собрав в кулачок мой халат и положив мне на грудь голову. Одна рука была в бандаже, а на бледной коже появились синяки. Я обнимал ее рукой. Головная боль стала потише. Поморщившись, я коснулся носом ее макушки.

- Белла, - прошептал я, - милая.

- Она отказывалась уйти.

Я посмотрел на Чарли, который, прищурившись, бдил за мной.

- Она строптивая.

На губах у него появилась улыбка.

- Вся в мать.

- Да и в отца.

Я прочистил горло и с благодарностью принял протянутый Чарли стакан с водой, сделал несколько глотков и отдал обратно.

Он откинулся на спинку кресла.

- Она считает, что, оставшись здесь, защитит тебя.

- А мне необходима защита, Чарли?

- А ты хочешь мне в чем-то признаться, Эдвард?

- Я влюблен в твою дочь.

- И?

- Она любит меня.

- Давно?

Я задумался, что именно могу ему рассказать.

- Давно, Эдвард?

- Я влюблен в нее с первого же дня.

- Ты врал мне все это время?

- Я пытался бороться с чувствами, Чарли. Мы пытались. Я держался от нее на расстоянии, насколько это было возможно. Даже пытался вызвать у нее ненависть к себе. Но… мы любим друг друга.

- И все же ты скрывал.

- Мы боялись твоей реакции. Ты сам сказал, что никто ее не достоин, что она неприкосновенна для всех, помнишь? Я старался уважать твое мнение, старался побороть чувства. – Я нервно откинул волосы со лба и даже не дернулся от боли, вызванной таким незначительным движением. – Я не знал, что делать. Она для меня все, Чарли. Она дополняет меня так, словно я всю жизнь ждал именно ее.

- Мы решили рассказать тебе.

Я показал на свое лежачее положение:

- А потом вот что случилось.

Он молчал с минуту, и я воспользовался заминкой, чтобы взглянуть на Беллу. Ее длинные ресницы касались щеки, пухлые губы немного поджаты. Я провел по ее губам пальцем, улыбнувшись, когда она выпятила их и поцеловала кончик. Глубоко вздохнул, пытаясь найти силы говорить дальше. Я был без сил.

Я поднял взгляд и увидел, как смотрит на нас Чарли.

- Я понимаю, что ты не меня представлял идеальной кандидатурой. Я не богат, не могу обеспечить ее всеми предметами роскоши, которые она заслуживает. И я старше нее.

- Мне плевать на твое богатство – гораздо важнее твое отношение к ней. Но ты старше, намного старше, - заворчал он.

- Ты сам говорил: возраст никак не влияет на отношения. Или это утверждение относилось только к тебе? - осмелился спросить я.

Он внимательно на меня посмотрел.

- Ты сам сказал, что она старомодна. Она идеальна для меня. Мы неразделимы.

- Я пойду на все, чтобы сделать ее счастливой… чтобы быть с ней. – Я сделал глубокий вдох. – Даже уйду из компании, если хочешь.

- Ты пойдешь на это?

- Да.

- Ты спас ей жизнь. Рисковал своей, чтобы спасти ее.

- И сделаю это снова – хоть сотню раз.

На его лице появилась улыбка.

- Нет, сотню раз мое сердце не выдержит.

- Тогда нужно удалить ее со стройки.

- Вот сам ей об этом и скажи, - засмеялся он.

- То есть у меня пока есть работа?

Он откинулся на спинку, потирая лицо.

- Эдвард, когда я говорю тебе дать всем выходной, чтобы работали получше, я имею в виду и тебя?

- Обычно нет.

- Когда приказываю гнать всех в задницу из-за отставания в графике, ты включен в этот список?

- Нет.

- Когда я говорил, что она неприкосновенна, я точно не говорил о тебе.

- Серьезно?

Он покачал головой.

- Хочу сделать признание. Как часто я думал, что вы вдвоем составляете отличную команду. Сколько раз я мечтал, чтобы она встретила мужчину, похожего на тебя. Такого же сильного и заботливого.

- Но говорил обратное, - напомнил я.

- Знаю. Меня настораживала разница в возрасте, да и совместная работа была не лучшей идеей. Я злился, что если вы расстанетесь, мне придется выбрать тебя.

- Нет, - тихо сказал я, - если бы это случилось, я бы покинул компанию. Выбирать тебя я бы не заставил. Но этого не будет, Чарли. Она создана для меня. Я так долго ждал ее, что почти отчаялся.

- Подозреваю, что прятаться было сложно, да?

- Ты даже не представляешь. Мог бы и предупредить, намекнуть хоть.

Он ухмыльнулся, дернув плечом.

- Не хотел упрощать тебе задачу. Вызов идет мужчинам на пользу.

- Козел.

- Сначала я честно полагал, что вы не нравитесь друг другу, поэтому пытался не сталкивать вас лишний раз. Но, увидев, как отлично вы работаете вместе, преисполнился надежды. Хотя в последнее время...

- Значит, одурачить тебя не удалось?

Чарли засмеялся.

- Нет, вы как на одной волне. Если Белла расстраивалась, я знал, что ты тоже не в духе. А когда она сияла, знал, что и ты такой же. - Он поднял руку. - И я не хочу знать, почему.

Я усмехнулся. Даже в мыслях не было рассказывать.

- В итоге я заметил, как вы ведете себя в присутствии друг друга, и надеялся, что между вами что-то происходит. А после неприятностей с Хантером окончательно убедился в этом. Я никогда еще не видел тебя в такой ярости. Я понял, что Белла в надежных руках, ты будешь ее беречь.

- Значит... ты не против?

Он потеребил усы, смотря на меня. Я сжал пальцами ручку Беллы, притягивая ее к себе. Чарли наклонился вперед.

- Хватит вранья. Покажи миру, как ты горд, что встречаешься с моей дочерью. Защищай ее и люби, как она того заслуживает.

- С радостью.

- Тогда дерзай.

- Хорошо.

Он встал, положив руки на мои, которыми я обнимал его дочь.

- Я рад, что у нее есть ты.

Я улыбнулся ему.

- Спасибо, Чарли.

- И я хочу внуков. Скоро. - Он ухмыльнулся. - Мы ведь моложе не становимся.

Я моргнул, а потом фыркнул от смеха.

- Я обсужу этот вопрос с твоей дочерью.

- Ладно, хватит этого сопливого дерьма. Пойду за кофе. Скажу всем, что ты пришел в себя. - Он остановился на пороге. - Эдвард?

- Да?

- Обидишь ее — помни: у меня стройки и бетон, твое тело никогда не найдут.

- Я в курсе.

- Хорошо. Не забывай. - Он загадочно хохотнул, открыв дверь и покинув палату.

Взяв стакан, я сделал глоток воды в надежде, что скоро придет врач с каким-нибудь обезболивающим. Улыбнувшись, посмотрел на Беллу.

- Я знаю, что ты не спишь, милая. Актриса из тебя никудышная. Понятно, что твой отец не купился на это.

- Купился, ты же знаешь, - пробормотала мне в грудь Белла. - У него много бетона.

- Это я помню, - усмехнулся я и поцеловал ее в макушку. - Ты много услышала?

Она приподняла голову.

- Достаточно.

Я посмотрел на нее.

- Ты чертовски меня напугала.

Она моргнула, ее глаза наполнились слезами.

- Все так быстро произошло. Я знала, что нужно бежать, но ноги не слушались, а потом… ты оказался рядом.

- Я обязан был вытащить тебя оттуда.

- А в итоге сам пострадал.

- Голова у меня крепкая. Хотя тайленол бы не помешал.

- Эдвард, - укорила она, сев. - У тебя сотрясение, швы, перелом ноги, ушибы плеч и спины — это намного серьезнее головной боли!

Я опустил глаза, впервые осознав, что моя нога в гипсе. Я знал, что на голову наложили швы, и чувствовал боль в спине.

- Долго я был в отключке?

- Почти весь день. Нескоро еще ты выйдешь на работу.

- Хм, тогда хорошо, что ты за мной и приглядишь.

- Пригляжу.

- Тогда я скоро поправлюсь.

- Я так испугалась. Тебя ударило лесами, и ты вырубился, люди кричали, Чарли был рядом, приехала скорая. - Она покачала головой. - Я плакала и отказывалась покидать тебя, пыталась объяснить папе почему, но он посмотрел мне в лицо и сказал, что все знает и понимает. Велел успокоиться и поехать с тобой. Он ехал за скорой и был рядом со мной — с нами — до этой минуты.

- Милая… - выдохнул я.

- Он был таким сильным, Эдвард, - продолжила она. - Я призналась ему, как сильно люблю тебя, что ты заботишься обо мне, а он… прекрасно отнесся к этому, как только перестал ворчать. Он и сам ужасно волновался за тебя.

- Я же жив.

Она шмыгнула носом.

- Мы оба живы.

- Когда меня выпишут?

- Ты только что пришел в себя, Эдвард. Пару деньков точно еще пробудешь в больнице.

- Фу, хочу домой, там и на поправку пойду быстрее. Особенно под твоим присмотром, как только заживет твоя рука.

- Банальное растяжение. Потянула, когда ты перевернул нас.

- Прости.

- Ты спас меня, Эдвард. Тебя не за что извиняться.

Я нахмурился.

- Я же велел надевать тебе каску! Говорил снова и снова!

- В следующий раз надену.

Я фыркнул.

- Никакого следующего раза. Ты пожизненно удалена со стройплощадки. Навсегда.

У нее на лице появилось столь знакомое мне упрямое выражение.

- И не спорь со мной. Твой отец согласен.

- Ну прекрасно, теперь мне приказываете вы оба.

- Смирись.

У нее забегали глазки.

- Эдвард, а если я захочу заскочить… по другой причине?

- Какой?

- Как в тот день.

Я поерзал под простыней и хохотнул.

- Могу изменить правила для такой цели.

- Да?

- Ты идешь сразу ко мне в трейлер. Не слоняешься по площадке.

Она скользнула ручкой под простынь, медленно ведя пальчики вниз и обхватив мое достоинство.

- Не слоняюсь?

Я простонал.

- Белла, в любую минуту зайдет врач или медсестра, не говоря уже о том, что увидит твой отец, не дай бог. Не уверен, что он готов к такому. Если продолжишь, то кое-что станет манящим и нахальным...

- Мне нравятся манящие и нахальные, - прошептала она.

- Обещаю, что многое тебе покажу, когда окажемся дома и голова перестанет взрываться.

Она мигом убрала руку.

- Извини.

- Не извиняйся, - я уткнулся носом в ее макушку. - Люблю, когда ты меня трогаешь, но думаю, нужно потерпеть до дома.

- Дома?

- Мой дом, Белла, становится домом, только когда ты там живешь. И я бы хотел, чтобы он стал нашим общим.

- Эдвард...

- Мы потеряли много времени. Я хочу, чтобы ты жила со мной. Хочу дом и жизнь с тобой.

- Я тоже.

- Выходи за меня. Переезжай ко мне. Роди мне детишек.

- В таком порядке?

- Да в каком захочешь. Просто сделай это вместе со мной. Пожалуйста.

Ее улыбка была яркой как полуденное солнце.

- Да.

Я нежно поцеловал ее и откинулся на подушки.

- Хотелось бы отпраздновать, но пока единственное, о чем я могу думать, - это обезболивающие и сон.

Она вздохнула.

- Жизнь со стариком — наверное, к этому еще придется привыкнуть.

Я засмеялся.

- В долгу не останусь.

Она выскользнула из моих объятий.

- Схожу за врачом.

Она застыла у двери.

- Эдвард? - тихо позвала она.

- А?

- Когда будешь готов, с радостью поработаю над этими внуками.

- Во множественном числе, Белла? Внуками?

- Именно.

- С нетерпением жду, когда оживет нахальный и манящий.

Ее голос стал нежнее:

- Люблю тебя.

Вот и все, что мне нужно. Это она.

- Я тоже тебя люблю.

Как оказалось, Эдвард зря опасался, а спасением Беллы окончательно растопил сердце Чарли
Буду рада общению ФОРУМ тут
Редактировала amberit, прошу благодарить и не жалеть плюсиков в репутацию ;)

Предыдущая глава || Следующая глава